– Естественно, ты же был на форуме? – говорит Джабар, – Хименес, что с пассажирами?
– Все в норме. Все живы. Но мы отрезаны от внешнего мира, связи нет, – Хименес перебирает разные вкладки на своем экране, выискивая хоть какие-то признаки жизни, – Ничто не мешает сигналу, он просто теряется, как будто адресата нет.
– Он должен перестроиться и найти эскадрилью, где бы они ни были, – возражает Рауль.
– Вот именно поэтому я и говорю, как будто адресата нет. Не находит.
– Я свяжусь с Землей, – говорит Джабар, но почти сразу осекается, – Гм. Да. Та же история.
– Взлететь мы тоже не можем, генераторы энергии рассчитаны на один запуск, после чего отделяются от корабля.
– Немного деформированы дальние отсеки, но это мелочи. Не стоило раскрывать паруса, – говорит Рауль.
– Это не важно, нам все равно не улететь отсюда, – примирительно отвечает Хименес.
– Надо подумать, – вздыхает Джабар, – Мы на какой-то планете. Воздух нам не подходит. Улететь мы не можем, потому что у нас нет генераторов энергии. Позвать на помощь не получится, потому что все сигналы не находят адресата. Что же нам делать?
– Смотрите, – Хименес показывает результаты анализа поверхности планеты, которые нашли различные формы жизни, – На нас с края кратера смотрит какой-то гуманоид.
– Да, да. Допустим, мы поймем, что мешает сигналу. Нам понадобится модифицировать наш транслятор. Как мы это сделаем? Из каких запчастей? Чьими силами? – рассуждает Рауль.
– Ну, у нас есть несколько технарей на борту, но уровень у них, разумеется, недостаточный, чтобы изобретать новые технологии, им бы существующие воспроизвести, – говорит Джабар.
– Сами мы точно не справимся. Судя по гравитации, куда реальнее воссоздать генераторы энергии и починить паруса, тут мы найдем достаточно познаний, даже, наверное, не потребуется никого будить. Однако, из чего делать генераторы? У нас, кажется, нет на корабле переносного завода по изготовлению космических кораблей и их комплектующих, верно?
– Там много гуманоидов, – говорит Хименес, – На людей похожи.
Капитаны переглянулись.
– Выйдем познакомиться? – говорит Джабар.
Облачившись в скафандры, троица поднялась на поверхность, используя люк для выброса токсичных газов. Система фильтрации воздуха способна очень много раз сделать из выдоха новый вдох, но в ходе ее работы иногда накапливаются остаточные вещества.
Осмотрев окрестности, земляне оказались впечатлены. Конца и края проделанному в поверхности планеты кратеру было не видать. Дым от сожженных растений еще не рассеялся, легкий смог эффектно висел под фиолетовым небом. Местами еще не остыла расплавившаяся руда.
Края кратера все еще горели.
Над их головами по небу бродили неоновые разводы, отдаленно напоминающие северное сияние. Такой эффект давали соединившиеся от их вторжения слои газа различной плотности, когда вступали во взаимодействие. В их союзе рождалось электричество, причудливо расползающееся по небу некоторое время.
Полукруглый фрагмент корабля высовывался из земли, большая же его часть скрылась от посторонних глаз.
– Глубоко. Как мы проделали такой кратер? – сказал Рауль.
– Порода пористая. Еще не все на этой планете изучено, но между слоями земли тут большие расстояния. Похоже на торт «Наполеон», – говорит Хименес, осматриваясь, – Интересные всполохи света на небе, вы видели?
– В какой стороне инопланетяне? – торопит его Рауль.
– Вон там, – показывает Хименес, – И это мы для них инопланетяне понаехавшие.
На силе антигравитационных ранцев, капитаны направились к краю кратера. Остроконечные остатки парусов торчали из земли, в них совершенно не угадывались конструкции, которыми они когда-то были. Испещряющие каждый клочок земли ближе к кораблю, они постепенно становились все реже и реже. Пока не исчезали вовсе, давая вдоволь налюбоваться выжженной почвой, пеплом и, наконец, догорающими травами на краю нанесенной планете раны.
На почтительном расстоянии от кратера стояли обескураженные гуманоиды.
Капитаны приземлились в непосредственной близости от ненамеренно учиненного ими бедствия.
– Люди, а не гуманоиды, – говорит Хименес, – Похожи. Намного крупнее, немного другая форма черепа, но похожи.
– Смотри, у них есть орудия труда, – кивает Рауль на приборы в руках людей.
– Нормальный человеческий арбалет, а не орудие труда, – поправляет его Хименес, – Смотри, какие у них грудные клетки широкие. А ведь кислорода у них больше, чем у нас.
– Зато азота маловато, – добавляет Джабар.
– Я смотрю на их кольчугу, и вот о чем думаю, – говорит Рауль, – Что, если мы научим их воспроизводить наши технологии? Будем учить до тех пор, пока они не смогут починить нашу связь. Или сделать генераторы.
Люди безымянной планеты стоят поодаль, смотрят настороженно на низкие фигуры с круглыми блестящими головами. Однако, их оружие опущено.
– Это займет несколько десятков веков, тебе не кажется? – возражает ему Джабар.
– Отнюдь. У нас вся библиотека Земли. Мы просто проведем их за ручку по готовым схемам. От их средневековья до наших дней, шаг за шагом.