Read the book: «Иллюзия Реальности»

Глава 1. Пустынные скаты

Тихая ночь расстелилась черным покрывалом над пустынной землей. На горизонте чернели острые выступы скал, а в низинах собирался туман. Я подняла голову к небу, любуясь мерцающими огнями далеких станций.

Военная машина осталась на дороге. В непроглядном мраке она надежно спрятана. Издали будет походить на огромный валун, которых здесь немало. Обычно солдаты всегда оставляют технику, где придется, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

Холодало. Я обняла себя руками и обратила внимание на Адама. Он и трое солдат стояли у края окопа, бдительно наблюдая за периметром проезжей части.

– Должно быть бродяги не успели нас заметить? Я выключал фары перед тем, как повернуть к Пустоши. В темноте непросто что-то разглядеть, да услышать нас при таком ветре никто не смог бы, – Прошептал один из ребят. Он не был уверен в своем предположении, а потому взглядом искал одобрения у командующего Даттона.

– Ты прав. Похоже обошлось, – подтвердил мужчина, – Однако даже если они нас видели, то уйдут в пустыню. Если только они не безумцы.

– А если безумцы, что тогда?

Адам посмотрел на высокого худого парнишку, усмехнулся и бодро ответил, – Значит, дадим бой.

Тот напрягся. Перспектива ему не понравилась. Молодым солдатам еще не приходилось воевать. Совсем юнцы, отправившиеся в Пустошь перевозить продовольствие.

Чтобы согреться я завернулась в клетчатый плед, добытый из клиники при выписке. Пару дней назад мы покинули теплую палату крохотного медицинского блока и двинулись в сторону поселения.

Несмотря на то, что я чуть было не потеряла Адама, воспоминания о палате и нашей первой ночи остались самыми светлыми. И я хотела бы провести там еще дней десять, не меньше. Но времени нет. Как только Даттон встал на ноги, он подтвердил свою готовность вернуться в ряды армии. Но делать это пришлось самостоятельно. Никто не отправил бы в далекую клинику на границе пустыни транспорт. Поэтому мы положились на попутку.

Долго ждать не пришло. Буквально вечером после выписки, мимо проезжала группа радистов с поставкой продуктов для Витрума. Три солдата с минимальным вооружением. Кузов груженый, но для нас местечко нашлось.

Плюсом пацаны получили в отряд бывалого военного. Они сразу признались командующему, что не имели опыт в реальном бою.

Присутствие Адама в машине создавало чувство защищенности у всех, включая меня. Как только мы тронулись, я заснула, а проснулась через пару часов. Меня разбудили голоса. Военный по имени Рейв заметил лагерь повстанцев в нескольких километрах от нас по прямой. Он небольшой, рассчитан человек на семь. Обычно такие отряды нападают на колонны машин, движущихся из-под купола Андариона к пустынным землям. Именно такой отряд атаковал нас несколько дней назад. В тот день в Черных топях ранение получил только Адам.

– Эмбер? – блондин подошел ко мне и потрогал руки, – Ты замерзла. Надень мою куртку!

– Нет, не нужно. Я в порядке.

– Уверена? Продержишься до утра? Если бродяги не уйдут, утром подоспеет подмога.

– Ты уже с кем-то связался?

– Этого не требуется. Сработает маячок. Мы должны были приехать на базу к семи часам. Если не прибудем вовремя, отправят военных обследовать дорогу.

– Все в порядке, Адам. Я подожду, сколько нужно.

Супруг посмотрел мне в глаза и нежно коснулся рукой подбородка. Во взгляде так много тепла и заботы.

– Эй, Адам, – окликнул шепотом Рейв, – Так странно. Дикари засуетились, они куда-то собираются.

Даттон подошел к солдату, навалился на край окопа всем весом и надел на глаза прозрачную пластину. Та пискнула, переливаясь голубым и зеленым цветами.

– Хм… Они собирают оружие. Если бы знали, что мы наблюдаем, сделали бы это аккуратно, – подключился второй радист.

– Хотят вступить в бой? – задался вопросом Адам, – Но знают, что будут под прицелом.

– Странное поведение. Я такого еще не видел, – встревожился Рейв.

Командующий напрягся и огляделся по сторонам. Вокруг нас ничего, только песок, равнины и камни. Есть линия окопов, в основном вдоль дороги. Они частично забетонированы, чтобы не осыпались.

– Что-то не так? – шепчу я. Адам кивает.

– Опустись пониже, а лучше сядь, – требует мужчина, – Не высовывайся ни при каких обстоятельствах.

Я послушалась совета, сползла и обняла ноги руками. Один из радистов поступил так же. Сел рядом. Не обращая на меня никакого внимания, молодой парень набивал на планшете закодированное сообщение. Удивительно, но в этот раз сообщение не выглядело не читаемым. Я понимала команды, которые запрашивал кодом радист. Осознание этого не вызвало у меня оптимизма. Напротив, еще больше напрягло. В Черных топях я вспомнила своих родителей, а теперь оказалось, что знаю код. Если я родилась в Пустоши и освоила язык программирования, то вполне могу являться врагом Андариона.

– Как скоро они придут? – Я обратилась к солдату. Тот даже не обернулся. Он нервно набирал команды.

– Обратной связи нет. Остается надеяться, что к утру.

– А если не успеют?

– Поедем напролом и будем молиться, чтобы нас не атаковали.

Обстановка накалялась. Адам и двое радистов пытались предугадать действия банды повстанцев. Тем временем ветер усилился и поднял с земли в небо много мелкого песка. Видимость ухудшалась.

– Адам, что происходит?

– Эмбер, оставайся на месте, – супруг вытянул руку в мою сторону, чтобы я не вставала. Двое солдат подняли над окопом пару огнестрельных установки. Военные готовились к обороне.

– Что там?

– Одно из двух: либо враг уйдет, либо перейдет в атаку.

– Что-то долго, – прошептал смуглый, коротко стриженный Рейв, – Мнутся на месте.

– Как будто нарочно суетятся, – озвучила догадку я, ослушавшись и припав рядом с Адамом к краю окопа, – Может… Адам, а вдруг пустынные скаты?

– Что? – переспрашивает командующий.

– Пустынные скаты, – тихо повторила я, смотря в глаза супругу, – Ветер и ночь им только на руку. А те впереди отвлекают нас.

– Мрак! – Адам понял меня. Он срочно дал команду «приготовиться» радистам и перестроился к противоположной стороне. Прозвучал выстрел, затем второй. Звук ветра навязчиво смешался с шорохами. Гром от оружия прозвучал будто спрессованным, глухим.

Повстанцы, увидев атаку, рассредоточились вдоль лагеря, припали к земле и в этот момент из песка показались люди в оранжевых плащах.

– Щиты скатов не пробить, – закричал Адам, – Стреляйте по ногам.

Метрах в трехстах шесть человек в плащах стремительно приближались к нам. Противники стреляли по песку мелкой дробью, уворачивались, но не успели перестроить свой корпус для блокировки. Широкие крылья скатов за спиной из легкого черного металла еще не раскрылись до конца, а оранжевые плащи развивались на ветру будто десятки лоскутов. Лица нападавших были скрыты под черными масками с прорезью. Через такие плохо видно обстановку, но в песке, благодаря тончайшей сетке, мелкие крупицы не попадают в глаза. Система «корпус – скат» раскрывается не сразу. Для этого нужно достигнуть точки атаки под песком и раскрыть ее там же. В вертикальном положении, при сильном ветре, сопротивление мешает конструкции. Нам повезло. Мы вычислили раньше повстанцев, чем они успели нанести существенный вред.

Атака противников сорвана, но враг не собирался сдаваться. Уворачиваясь от энергетических ударов установок, скаты подбирались все ближе.

– Рейв, бросай блок в сторону дикарей, – скомандовал Даттон, – Барн, Саша, готовимся к отступлению!

Точный прицел Адама сбил с ног одного из песчаников, следом второго. Группа в оранжевых плащах притормозила.

– Мы не успеем, – возражает Барн.

– На открытие панциря ската у них еще пара минут, – прокричала я сквозь шум, оставаясь у края окопа, – У нас может получиться!

– Откуда она это знает? – недоумевал радист.

– Хорошая осведомленность, – Адам бросил в мою сторону короткий взгляд. Я успела заметить его озадаченность, – Слушайте меня! Мы не будем убивать невинных. Они всего лишь разбойники и защищают свою территорию. На счет три ставь блок. Силовое поле их остановит. У нас останется не больше минуты, чтобы добраться до фургона.

– Какой план после?

– Просто мчим вперед. Прорвемся!

Издалека послышался боевой клич. Дикари из палаточного лагеря начали наступление. Они поднялись на ноги и побежали вперед по дороге к нашей машине. Тем временем скаты получили сильный отражающий удар блока всего в двадцати метрах от нас.

Адам потянул меня за руку на себя, а затем вытолкал наверх, следом за Рейвом. За мной из окопа выбрались двое радистов, замыкающим пятился, контролируя ситуацию, мой муж. Он отстреливался в зоне поражения. Над нашими головами свистели пули.

– Быстрее, – шептала я, – Надо торопиться.

Я посмотрела в сторону скатов. Их оранжевые плащи мигали синим цветом. Это перезагрузка. Еще десять секунд и костюм снова будет функционировать. Тогда наше оружие не поможет отбиться.

Между тем четверо повстанцев без опасения перепрыгнули окопы, сократив расстояние до нас.

– За руль, а ты в кабину! – скомандовал Адам. Я забралась за водительское сидение на коробки. Дверь захлопнулась. Супруг остался снаружи.

– Газуй, – скомандовал Даттон.

– А ты? – разволновался Саша.

– Я наверх! Фары дашь по моей команде.

– Адам! – крикнула я, опасаясь за его жизнь. Но военный не отреагировал. Под управлением Рейва машина толкнулась, зарычала и стартанула, загребая пыль под огромные колеса. По корпусу раздались глухие выстрелы. На панели передач пищали датчики движения. Скаты пытались нас догнать. А впереди на дороге выстроились дикари.

– Берегись! – успел крикнуть Саша и мы пригнулись. Лобовое вдребезги. По кабине посыпалась крошка. Сверху послышалась команда.

– Зажигай!

Рейв щелкнул крохотный рычаг рядом с рулем. Яркий свет мгновенно ослепил захватчиков. Закрывая лицо ладонями, люди бросились в разные стороны. Ослепление противника подарило нам фору в несколько секунд. Этого хватило, чтобы мчаться вперед по пустынной дороге, оставляя повстанцев позади.

Все молчали. Тишину нарушал только звук двигателя и шум ветра от скорости. Я развернулась назад к стеклу, чтобы посмотреть на кузов.

– Бесполезно, оно все в пыли. Ты не увидишь через него Адама, – пробормотал Саша, заметив мою тревогу. Он самый юный из радистов. На вид не старше восемнадцати. Парень худенький, высокий и очень бледный, по сравнению с двумя другими. Именно он передавал код на планшете в окопе.

– Когда мы остановимся?

– С рассветом, – сухо ответил Рейв, погасив фары, – Повстанцы меж своими быстро растрезвонят о дороге. Пока рано говорить об успехе. Неспокойно стало в Пустоши.

– Между своими? Разве пустынные дикари связаны друг с другом?

Саша невесело усмехнулся, будто я сморозила глупость.

– Еще как. Ты лучше отдохни, пока есть возможность.

Я встретилась взглядом с водителем через зеркало заднего вида. Оно покосилось, но все еще держалось на креплении. Ничего не оставалось, как смириться. Я осела на коробки и прислонилась лбом к стеклу. Даже так за ним ничего не рассмотреть, под толстым слоем пыли и песка нет даже силуэтов.

Дорога к базе не близкая. А учитывая то, что здесь нет солнца, мне не определить время по свету. Разве что восход порадует полосой огненного зарева и то, если повезет.

Вскоре усталость взяла свое и я провалилась в сон. Проснулась, когда послышался скрип тормозов.

– Эй, Адам, – крикнул Рейв, высунувшись из кабины, – Ты там в порядке?

– Все отлично! – блондин ловко спрыгнул с кузова и заглянул к нам, – До базы рукой подать. Надо пройти сканирование. Дальше можешь расслабиться, там нейтральная зона.

Солдаты забыли обо мне. Они вышли из кабины первыми, а мне пришлось перебираться через передние сидения. Так, на выходе я даже споткнулась, но была спасена мужем. Он подхватил меня за талию.

– Адам, – Прохрипела я слабым голосом и крепко обняла его за шею, – Мне что, теперь всегда придется переживать за тебя?

– Ничего не случилось.

– Но могло… Ты остался снаружи, в тебя могли стрелять!

Он не ответил. Просто улыбнулся, словно это ерунда. Мужчина махнул парням.

– Эмбер поедет со мной наверху. Вы готовы? Стартуем?

– Как хочешь, – Ответил Саша. Он тоже выдохнул. Здесь на нейтральной зоне не нужно переживать о нападении, – Едем!

Теперь я ехала в кузове, но сели мы не рядом, а друг напротив друга. Так проще держаться в условиях тряски. Ехать на машине с крупными колесами по бездорожью то еще удовольствие. Хорошо, мой желудок с этим справлялся без тошноты.

Очень скоро мы доехали до сканера. Это высокое белое сооружение, похожее на огромные ворота с колоннами. Но открывается только серединная часть. По обеим сторонам от него располагались длинные струны с прозрачными блоками. Со слов Адама, по ним был пущен ток. Так никто из пустынных земель не может попасть на военную базу и поселение без одобрения системы.

Сканер запиликал. По корпусу машины потянулась голубая полоска лазера. Прозвучал сигнал. Над воротами загорелась табличка с именами и перечнем груза. Наши с Адамом имена уже были включены в регистрационную карту пассажиров транспорта. Эти данные передал Саша, сидя в окопе.

– Откуда им знать, что мы не чужие?

– Благодаря чипам, – супруг посмотрел на меня, – Они есть у каждого жителя города и Приграничья.

– Чипы… Ты говоришь о коде на руке?

– Я говорю о чипах, Эмбер. Наверняка ты знаешь, но пока не вспомнила.

Я почувствовала холодность. Супруг так смотрел, будто пытался увидеть что-то новое, что-то, о чем я не говорила. Но этого нет.

– Эмбер, я на твоей стороне.

– Ну да, – я изобразила подобие улыбки, – Но говоришь так, словно опасаешься.

Мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой. Он не ответил мне, оставив тему открытой. Я же крепко держалась за поручни-цепи вдоль кузова и злилась. Злилась на себя, на него, на то, что ничего не помню… Мне хотелось свободы, а прошлое, пусть я его и не помнила, висело на плечах тяжелым грузом.

Между тем мы все еще ехали. Нейтральная зона была все той же пустыней, но уже с редкими поселениями, а то и вовсе одиночными домиками вдоль дорог. Большинство из них белого цвета, некоторые серые, словно выгоревшие. Растений нет, людей тоже. Тишина и запустение. И только спустя пару часов вдалеке показалось что-то необычное. Огромное блестящее здание, точно космический корабль из будущего, вытянулось к небу. Овальной формы, полностью из стекла, отражающего окружение, оно покорило меня своей красотой.

Но мы не подъехали близко. Грузовик остановился. Адам спрыгнул первым и подал руку мне.

– Идем, Эмбер, дальше своим ходом.

– Мы приехали?

– Не совсем. Но ребята поворачивают к складам, так что в жилую зону доберемся своим ходом.

Я согласно кивнула и протянула руки мужу. Он помог спуститься и коснулся губами щеки. Военный попытался растопить холод между нами.

Блондин помог мне встать и подхватил за талию, позволив обнимать теснее положенного, спуская с кузова на дорогу. Трое радистов поджидали внизу. Военные пожали руку Адаму по очереди, прощаясь.

– Прощай, друг! Может еще свидимся? – проговорил Рейв.

– Время покажет, – с улыбкой ответил блондин— В другой раз запросите машину с бронью. Обычное стекло против песчаных скатов не подойдет.

– Большой расход машин на мирных. Выбирать не приходится, так что…

– Понимаю, – согласился Адам.

Саша единственный из радистов, кто подошел ко мне. Парень протянул ладонь, и я неуверенно пожала руку в ответ.

– Прощай, Эмбер. Ты очень помогла там, со скатами. Будь осторожна на базе, Витрум не самое приятное место.

– Витрум?

– Наш будущий дом, – пояснил Адам, положив руку мне на плечо, – Многоэтажный укрепленный бункер для поселенцев и военных. Высокоорганизован технически, но абсолютно не терпящий приватности.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Да, я как раз об этом и говорил. Каждый шаг под контролем, лишнего движения не сделаешь.

– Да ладно вам. Никто из солдат не был в доме Мира! Вот, где не сделаешь и шагу, не отчитавшись Старшей. Поверьте, это хуже ночной передряги.

Саша дежурно улыбнулся и, отсалютовав, поспешил вернуться к солдатам. Мы с Адамом остались вдвоем.

Скан считал каждого из радистов, после чего ребята забрались в машину и проехали вперед. Мы с мужем прошли опознание следом, но ступили совсем на другую дорогу. Нас ждал высокий и монументальный Витрум. Тот, что так мне понравился и о котором достаточно нелестно отозвались мужчины.

– Что нас ждет? – спросила я, посмотрев на то, как Адам берет меня за руку и переплетает наши пальцы, – Здесь безопасно?

– Нет. В Пустоши нет безопасной зоны. Но тебе не стоит об этом думать. Для жен военных соблюдены все меры защиты.

Блондин посмотрел на меня и на мгновение я потерялась в лазурной глубине его глаз. Как я не замечала этого раньше? Это потому, что влюбилась и теперь все ощущается острее?

– Что будет теперь? Как мы будем жить?

– В рваном графике с разлуками и встречами.

Я скривилась, представив себя ожидающей его с долгих командировок.

– Я ведь с ума сойду, волнуясь о тебе.

– Эмбер, – мужчина остановился и развернул меня к себе, – Ты должна быть сильной. Что бы не случилось, оставайся моей и я обеспечу тебе безопасность.

– Адам, ты же слышал о скатах! Что, если я на другой стороне?

– Я тебя не отпущу, кем бы ты ни была. А сейчас пошли домой? – Военный нежно погладил меня по щеке, – Я хочу побыть с тобой еще немного до того, как придется уехать.

– Ты уедешь?

– На время.

Глава 2. Витрум

База военного поселения отличалась от гарнизона кардинально всем. На каждом шагу солдаты, военные шатры и пункты сбора. Адам то и дело здоровался с теми, кого знал, а некоторые отпускали шутки по поводу его опоздания. Конечно же, все они знали, что произошло в Черных топях.

Я шла рядом, крепко сжимая руку супругу и смотрела по сторонам. Над базой все еще ночь, но светлее обычного. С дополнительным освещением на улицах почти как днем.

– Для начала отведу тебя в наш бокс, – Адам наклонился ко мне, чтобы я смогла расслышать его в таком шуме, – Будешь жить в Витруме.

– Стеклянный дом?

– Это не стекло, а сверхпрочный материал. Его преимущество в отражающей способности. Блоки снаружи подвижны и при правильном расположении, Витрум становится призраком для противника, – с особой гордостью заявил мужчина, – Так же помогает во времена огненных дней.

– Что еще за огненные дни?

– Три дня в месяце находится в Пустоши опасно. Практически невозможно, – пожал плечами мужчина, – Но, как и в Андарионе, это время повышенной опасности.

Я вздохнула, вспомнив с некоторым отвращением метели города. В комендантский час происходила перезагрузка и система давала лазейку повстанцам. Для этого созданы волки, такие как Эбен. И Адам, если бы родители супруга вовремя не сослали сына на военную службу.

На подходе к Витруму однотипные военные палатки и подобные строения закончились. Здание в четырнадцать этажей (не меньше) возвышалось над нами словно огромный исполин. Вокруг него протянуто длинное прозрачное ограждение в пару метров высотой и, естественно, присутствовали привычные пропускные ворота. В этот раз сканер считывал нас иначе. Я привыкла, что срабатывал зеленый луч, но сейчас Адам закатал рукав и подставил запястье с татуировкой под блок. Прозвучал сигнал.

– Витрум только для семейных, – ответил мужчина, заметив мое замешательство, – Просто подставь руку, программа считает код.

Я последовала совету супруга. Черные одностворчатые ворота спустились вниз с грохотом ударившись о нижнюю заглушку.

Перед нами простерлась дорога к широкому, опоясывающему здание, крыльцу. С правой стороны тянулись пешеходные тропинки. По двум сторонам росли низкие деревья в высоких горшках. Чуть дальше виднелась детская площадка. Там уже резвились несколько ребятишек под надзором бдительных мам. С левой стороны зона отдыха располагались лавочки и высокие странные информационные табло. Вероятно, через них отправлялись запросы на продовольствие, как было организовано в гарнизоне.

Все очень прилично и чисто. Как будто построено вчера.

Входные двери Витрума монументальны. Они выглядели как огромные полотна безупречно чистых зеркал. Я даже украдкой рассмотрела себя. Все то же голубое платье, собранные в хвост каштановые волосы и уставший вид. Долгая дорога вымотала.

Жаль, с собой ничего нет, чтобы переодеться. Мы оставили свои сумки в клинике. Местный лекарь пообещал, что их отправят первым же обозом до базы. Так что пока придется обходиться тем, что выдали местные хозяйственники. Мне обещана ночная сорочка и роба. А еще личное белье. Все по стандарту, как у всех.

– В этот раз хотя бы не под землей, – иронично улыбнувшись, я дернула за ручку входной двери, но Адам перехватил и пропустил меня вперед.

– Ты еще будешь скучать по гарнизону.

– Я не успеваю привыкнуть к новому месту жительства. Теперь мой дом там, где есть кровать и пища.

– Ты правильно мыслишь. Привыкать не стоит. Я не могу тебе гарантировать, что уже завтра не сорвемся в путь.

– Знаю.

Он так приятно коснулся рукой моей шеи. Нежно и аккуратно, будто я хрустальная. И смотрел, как будто видел впервые. Адам влюблен и каждый раз дает понять это. Ему нравится нынешнее положение дел. Когда все предельно ясно между нами.

Внутри здания первым, что меня поразило был огромный купольный холл, а за ним выход на площадку. Шаги в Витруме отдавались эхом от стен. Повсюду блестели конструкции из металла – трубки соединялись друг с другом, формируя кубы, а между ними располагались листы прозрачного материала, который я называла стеклом.

Площадка впереди вызвала не меньший восторг, чем само здание снаружи. Прямоугольная, вытянутая вперед. Это основная, центральная часть здания, вроде внутреннего огромного зала, потолок которого распростерся на последнем этаже. По сторонам зала квадратом выстроены ограждения и перила. Так отделялась жилая зона – коридоры, у которых напротив перилл располагались двери в боксы. Боксами в Витруме именовались личные апартаменты. Радом с каждой дверью висела таблица с номером.

Этаж за этажом с открытыми периллами к площадке дублировался вверх, вплоть до крыши.

– Здесь так странно!

– Пойдем, – Адам хитро улыбнулся и потянул меня вперед. Когда мы прошли в центр, я почувствовала, что нахожусь в самом настоящем вертикальном туннеле. А там, на полотке купола медленно плыли белые облака, будто настоящие.

– И здесь экран? Снова искусственное небо?

– Таким Витрум видели архитекторы, – ответил Адам. Он смотрел не на потолок, а на меня, после чего повел дальше, – Они посчитали, что жители гарнизона будут скучать по голубому небу, к которому привыкли с детства. В Пустоши такой роскоши не сыскать. Здесь постоянная ночь.

– В Пустоши небо прекрасно. Оно глубокое и холодное, – возразила я, – А экран всегда останется экраном.

– Согласен. Может наши дети увидят настоящее голубое небо? Кто знает?!

Наши дети? В таком-то мире?

Адам хочет получить от жизни все и сразу. И откуда такая вера у человека, пропадавшего большую часть времени на военной службе? Его личное время скорее исключение, чем правило. Уместить в этот короткий отрезок столько планов невозможно. Как и смириться с постоянными расставаниями. К этому мне все еще придется привыкнуть…

После короткой обзорной экскурсии на первом этаже, военный отвел меня в сторону освещенного коридора справа, а оттуда в лифтовую зону. Там стояла молодая девушка с маленьким мальчиком. Она улыбчиво поприветствовала нас и вошла в один из трех лифтов. Мы же дождались другого.

Адам сделал это специально. Он пользовался любым удобным случаем, чтобы остаться вдвоем. А я смотрела по сторонам и пыталась принять новое.

– Все в порядке?

Я кивнула. Лифт бесшумно подъехал, загорелась зеленая панель. Металлические двери разъехались в стороны, и мы вошли в просторную кабину. Она, как и многое в Витруме, отличалась от стандартной коробки. Кабина от пола и до уровня поручней обшита блестящим черным камнем. Все, что выше – прозрачное стекло. Из-за него и стеклянного внешнего корпуса Витрума перед нами открывался потрясающий вид на базу и Пустошь.

– Нам на четырнадцатый, – Адам нажал на прозрачную кнопку и подошел к стеклу. Он подозвал и меня, но высота с непривычки вызывала внизу живота неприятное чувство, – Боишься высоты?

– Этого я еще не вспомнила. Быть может?

– Иди ко мне.

Мужчина протянул руку и едва я коснулась его ладони, как он подтянул меня к себе, обнимая настолько крепко, насколько это возможно. Я невольно выдохнула, подняв взгляд к высокому блондину. Адам посмотрел на меня, провел руками по волосам и, наклонившись, нашел мои губы, оставляя нежные, горячие поцелуи. Тело словно стало тяжелым и вновь легким. Я была готова взлететь, но кабина издала сигнал, заставив нас оторваться друг от друга. Двери открылись и Адам простонал от раздражения.

– Наш этаж, – улыбнулась я, наблюдая за реакцией военного. Тот смирился с обстоятельствами, приобняв меня и выводя вперед. Теперь я посмотрела на площадку, с высоты четырнадцати этажей. Только вот перила на уровне пояса не внушали доверия. Так что слишком близко подходить не стала.

– А вот и наш бокс, – радостно возвестил за моей спиной Адам, – Запомни номер пятьсот тридцать три.

– Я не забуду, – заметив сканер, я подошла ближе, – Здесь тоже защитная система?

– Как и везде!

Первым к устройству приложил руку к экрану блондин, затем я. Программа запомнила нас и разблокировала двери.

– Мы дома, – Я не успела ничего понять, как меня подняли на руки. Адам толкнул дверь ногой и ступил внутрь. Всего пара шагов и я рухнула на постель, подготовленную для нас местными рабочими. О просмотре бокса было забыто с первым торопливым поцелуем супруга, настроенного точно не на разговоры и чаи. Мы снова опаздывали, выхватывая у времени хотя бы немного для нашей юной семьи. Но как бы не так. В боксе раздался сигнал, от которого Адам застонал и, силясь, оторвался от моих губ. Голубые глаза сверкнули гневом.

– Черт побери, – ругнулся он, поднимаясь. Я следом, обняла блондина руками со спины, когда тот ответил на запрос через устройство, похожее на круглую ручку. Пустошь вообще предстала для меня другой. Андарион часто упоминал об этом месте, как об отсталом. Но, оказалось, все далеко не так. Местные военные буквально напичканы техникой.

– Да, прибыл. Расположился, спасибо! Буду через семь минут. Принято!

Устройство загорелось красным, Адам обхватил мои руки ладонями.

– Прости, Эмбер, мне пора.

– Как мне быть?

Блондин наклонил голову в мою сторону и криво улыбнулся.

– В боксе разберешься?

– Конечно, – ответила я, бегло осмотрев просторную светлую комнату. В спальне мебель, стены, и элементы декора были белого цвета. Огромная кровать стояла в центре, за ней фронтальная стена с потолка до пола остеклена в два ряда. Внутренний – окно самого бокса и внешний – защитная обшивка здания. Слева от двери возвышался белый шкаф на рельсах, больше похожий на стену с едва различимыми серебряными струнами-ручками. На полу лежал жесткий тканный коврик, а напротив кровати полотно неактивного экрана и маленькая полочка с выстроенными в ряд странными приборами. Совсем не похоже на обстановку в стиле викторианской Англии, присущую домам Андариона.

– На кухне найдешь стандартный набор пайка. Его предоставляют всем семейным. Сможешь приготовить себе обед. Поищи.

– Поищу, – повторила я, положив подбородок на его плечо.

– И вот еще! Сумки должны быть на базе к вечеру. Если получится, запрошу, чтобы их доставили со склада посылок к боксу. Если тебе потребуется что-то еще, воспользуйся приборными панелями и информационным табло у Витрума. Используй код на руке для активации. Он твой ключ для всех дверей Пустоши.

– Думаю справлюсь. Мне не привыкать, – ответила я как можно уверенней, а сама прокручивала в голове, в какую сторону нужно повернуть от лифта, чтобы найти дверь бокса. Витрум настоящий муравейник, заблудиться несложно.

– Отлично, я в тебе нисколько не сомневаюсь.

Адам нехотя поднялся с кровати, отложил в сторону связное устройство и направился в ванную комнату. Она находилась прямо по коридору. Пара минут на умывание и пришлось прощаться. Блондин подошел ко мне, взял за руку и крепко сжал ладонь. По взгляду понятно – он очень обеспокоен.

– Эмбер, если что-то вспоминаешь, не делись этим ни с кем, хорошо?

– Адам, я не стану…

– От этого зависит твоя безопасность, – настаивал военный, – Это место военный объект и люди вокруг поступают в соответствии с законом. Не распространяйся о прошлом и о Черных топях. Ни о чем, кроме ранения.

– Да, – прошептала я в ответ, – Я никому ничего не скажу.

Такой ответ его устроил. Супруг наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

– Надеюсь увидимся вечером. Ты не жди, ложись спать вовремя.

– Я буду ждать!

В ответ на возражение Адам улыбнулся так, что ямочки проступили на щеках. Я знала его таким – добрым, честным, заботливым. Но почти не видела в бою. Такое количество шрамов будто карта, говорила о большом военном прошлом. И, несмотря на это, по какой-то причине, Адам избегал уничтожения бродяг на дороге, даже когда те атаковали нас.

О войне в Пустоши мне еще многое предстоит узнать.

Супруг ушел, а я осталась в просторном боксе. Теша свое любопытство, я разведала владения вдоль и поперек. Обсмотрела все шкафчики. Нашла пару белых комплектов постельного белья, полотенца, набор домашней одежды для меня и даже для Адама. Так же для меня была подготовлена обещанная желтая роба. Ее я сразу отложила на дальнюю полку.

В ванной комнате я обнаружила упакованные в деревянные короба, скрепленные подобием смолы, предметы личной гигиены, вроде зубной щетки, ваты, пилочки. А еще набор косметики: шампунь, мыло, масла. Все строго по списку на маленькой голубой панели. Активные экраны с данным по боксу располагались в каждой комнате для удобства.

Кухня, как и основная комната, оказалась чуть меньше спальни. Верхних шкафов нет, только нижние – белые, с серебряными ручками. А морозильная камера хранения удивила – она выдвигалась из нижнего яруса.

Чуть дальше у панорамного окна стоял небольшой столик и ровно два одинаковых стула.

– Гостей в таком месте не примешь, – озадаченно прошептала я, вспоминая дом Анны и гарнизон с особым теплом. Там было уютно, несмотря на отсутствие окон. Неужели я все же скучаю по прежнему дому?

Обследовав бокс, я решилась подойти к окнам вплотную. Огромное стекло от полотка до пола не внушало доверия. Прозрачная стена создавала ощущение полета, от которого сердце билось чаще, а низ живота неприятно тянуло. Казалось, надави на стекло, и оно провалится вперед, потянув меня за собой. Но это не так. Конструкция надежна.

Со временем я привыкну. Вид стоит того, чтобы проводить время у окна. Помимо огромной военной базы я заметила постройки вдалеке. Это город?