Российская цивилизация

Введение

Философское понимание понятия «цивилизация» означает в первую очередь уровень социального прогресса общества на определенном историческом этапе его развития. Характер цивилизации определяют производственные отношения, которые складываются между людьми и составляют ее часть. В этом смысле выделяют античную цивилизацию, средневековую цивилизацию и т. д.

Цивилизация – это форма существования живых существ, наделенных разумом. Это также становление гражданского общества, относительно самостоятельное целостное социально-историческое образование, локализованное в пространстве и времени. На разных исторических этапах содержание термина «цивилизация» испытывало значительные изменения и соответствующие толкования. В течение длительного промежутка времени понятие «цивилизация» употреблялось для характеристики не состояния общества, а определенного социального процесса. Позже, с первой половины XIX оно, преимущественно, применяется для обозначения определенного состояния общества. В таком подходе цивилизация понимается как целостная общественная система, объединяющая религию, культуру, экономику, политику и биосоциальную организацию. Смена цивилизации приводит к смене основных ее элементов. Понятие цивилизации позволяет синтезировать объективный взгляд на историю и при этом не игнорирует субъективный фактор. Таким образом, цивилизация – крупная целостная социокультурная система, сориентированная во времени и пространстве, включающая в себя различные элементы (менталитет, экономика, социальная организация, политическая система, духовные ценности). Эти элементы характеризуются своеобразием и устойчивостью. Наиболее важную роль в цивилизационном своеобразии играет менталитет – определённый способ восприятия действительности.

Все, что совершается во времени, имеет свою историю. Как справедливо отмечал великий русский историк В. О. Ключевский «содержанием истории как отдельной науки, специальной отрасли научного знания служит исторический процесс, т. е. ход, условия и успехи человеческого общежития или жизнь человечества в ее развитии и результатах». Он же выделял в этом процессе четыре составляющие: физиологические, экономические, юридические и политические, духовные. Наиболее важной составляющей исторического процесса В. О. Ключевский считал «изучение строения общества, организации людских союзов, развития и отправлений их отдельных органов – словом, изучение свойств и действия сил, созидающих и направляющих людское общежитие»^[1].

Цивилизационный подход в исследовании исторического бытия занимает одно из ведущих мест в современной истории. С его позиций исторический процесс предстает, прежде всего, не как линейная последовательность, а как разнообразие цивилизаций. При этом каждая цивилизация также рассматривается как прогресс, в котором каждая цивилизация в ходе самоопределения и самореализации обогащает своим, только ей присущим, экзистенциальным опытом инвариантные структуры и неизбежные общечеловеческие ценности.

В истории, преемственность сыграла огромное значение. Перенимание исторического опыта с целью создания более практичного и справедливого государства – основной принцип преемственности. Наиболее значимыми в современных условиях являются политические процессы с точки зрения отношения государства и общества в истории России. Именно эта часть нашего исторического прошлого и настоящего была и остается ключевой в понимании всей русской истории, поскольку приоритет политики над остальными сферами общественной жизни четко прослеживается во всей истории России от Киевской Руси до наших дней.

Российская цивилизация расположена между Азией и Европой. И имеет постоянную конкуренцию и с исламской цивилизацией, и с евроатлантической. В ее основе расположена православная религия – вера, культ и обрядность. Но с самого начала она формировалась и как многоконфессиональная, многонациональная цивилизация, поскольку русское православное общество постоянно соприкасалось, сталкивалось, взаимодействовало с мусульманскими, иудейскими, буддийскими, католическими верованиями своих соседей, которые в совокупности и образовали единую российскую цивилизацию.

Она отделена от западноевропейской по линии, проходящей вдоль нынешней границы России с Финляндией и странами Балтии и отсекающей католические «окраины» Западной Украины и Западной Белоруссии от православных областей.

О месте православного мира и конкретно России в цивилизационном пространстве Евразии давно ведутся ожесточенные споры. С одной стороны, Россия – европейская страна: культурно, религиозно, династически. Она в значительной степени сформировала материальную и духовную культуру, которую принято называть западной. С другой стороны, значительная часть России – это слабозаселенные, просторные равнины Азии; кроме того, Россия вплотную соприкасается с интенсивно развивающимися регионами Востока. Отсюда специфичность России – евразийской страны, служащей своеобразным мостом и «фильтром» между западным и восточным мирами.

Актуальная проблема, стоящая перед читателем, состоит в следующем: идет ли Россия по своему собственному, отличному от западного, историческому пути развития или же она, в силу различных причин, просто отстает от западноевропейских стран? Споры об этом ведутся уже второе столетие и, видимо, будут продолжаться бесконечно. То, что Россия – это не Запад, для россиян было ясно уже тогда, когда их национальное самосознание едва начало формироваться; люди же западной цивилизации поняли это еще раньше (яркое тому свидетельство записки иностранцев, регулярно и во все возрастающих масштабах посещавших Россию с конца XV века). Но всегда ли было это различие, всегда ли оно являлось принципиальным и было ли вообще хоть что-нибудь, что объединяло Запад и Россию? Желание получить ответы на эти и им подобные вопросы было всегда, и нередко они исключали друг друга.

Предметом споров между специалистами являются варианты и возможные направления развития русской цивилизации: присоединение к западной, или особый русский путь, или же присоединение к восточной.

По мнению Н. Я. Данилевского русская цивилизация является особой и той, которой будет принадлежать будущее, в отличие от «гниющего Запада», прошедшего свой апогей развития.

К. Н. Леонтьев считал, что дефект европейской цивилизации лежит в том, что она восхищается не личностью на определённом этапе развития, а каждой индивидуальностью. Он считал, что человек должен стремиться к богу и войти в лоно бытия Богочеловеком, но не в смысле Ницше. Леонтьев считал главной опасностью для России либерализм и проповедовал византизм.

П. А. Сорокин полагал, что спасение человечества состоит в сверхфедерации, а не в маленьких националистических государствах. Так же считал, что Россия после упадка коммунизма, русская православная цивилизация будет процветать и культурный центр человечества переместится на неё.

Л. Н. Гумилёв сформировал пассионарную теорию этногенеза, описывающую исторический процесс как взаимодействие этносов с другими этносами. Прогресс связан с повышением общего уровня пассионарности, имплементированном в различно пассионарных индивидах. Пассионарность – страсть к сверхценным идеям, идеям самопожертвования, изменения строя. Гумилёв был неоевразийцем. Он написал, что русский этнос является лучшим пользователем, наиболее приспособленным к условиям среды России.

Аркадий Недель, современный российский философ: «Россия не между Востоком и Западом. Мое глубокое убеждение, что Россия – это цивилизация, цивилизационная ось, на которой держится вся планетарная система. Таких осей мало. Культура держится на таких осях. Позиционировать Россию между Востоком и Западом неверно. У нас есть исторические связи и с Востоком, и с Западом, но Россия не сводится к этим связям, Россия что-то большее». Хорошо сказано!

Выступая на Валдайском форуме 5 октября 2023 г. Президент РФ В. В. Путин сказал: «Основные качества государства-цивилизации – многообразие и самодостаточность. Вот два основных компонента, на мой взгляд. Современному миру чужда любая унификация, каждое государство и общество хотят самостоятельно выработать свой путь развития. В основе его – культура и традиции, укреплённые в географии, историческом опыте, как давнем, так и современном, и в ценностях народа. Это сложный синтез, в процессе которого и возникает самобытная цивилизационная общность. Её неоднородность, многообразие – это залог устойчивости и развития.

Россия на протяжении столетий формировалась как страна разных культур, религий, национальностей. Российскую цивилизацию невозможно свести к одному общему знаменателю, но её нельзя и разделить, потому что она существует только в своей целостности, в духовном и культурном богатстве. Сохранять прочное единство такого государства – непростая задача»^[2].

В настоящее время существует мнение, что наблюдаются тенденции к ослаблению русской цивилизации ввиду наводнения её представителями исламской, западноевропейской культуры. Часть российского общества захвачена европейскими идеями свободы и либерализации, предлагает отказаться от русской культуры и присоединиться к англо-американской. С другой стороны, усиливается тенденция защиты целостности русской цивилизации, идей русского мира. Есть мнение, что основной характеристикой русской цивилизации является православие. А именно универсально-православное мировоззрение, в которой понимание мира и жизни стоит на трёх столпах: материи, энергии и духа; неделимых и неразделимых. Ей более свойственны коллективизм и патриотизм, чем анархизм и индивидуализм, стремление к бессмертному духу, являющейся результатом православной веры и тысячелетней истории.

Термин преемственность можно охарактеризовать как связь между явлениями в процессе развития и становления, когда новое, заменяя старое, сохраняет в себе некоторые его элементы. Историческая преемственность обозначает передачу и усвоение социальных, культурных ценностей от поколения к поколению, от формации к формации, обозначает также всю совокупность действия традиций. Важнейшим моментом являлась правильная оценка правителем государственной деятельности своих предшественников, умение сделать соответствующие выводы и внести коррективы в государственную политику, т. е. убрать отжившие свое, неэффективные элементы государственного управления, аппарата управления государством. В России традиционно существует система, при которой руководитель страны, как бы он ни назывался, принимает реальные решения, а не является марионеткой, которую дергают за ниточки кукловоды. Были исключения, которые лишь подтверждают правило.

Необходим цельный взгляд на всю историю русского народа. Взгляд, концентрирующийся на лучшем и созидательном – том, что позволяло русской цивилизации идти вперед, несмотря ни на что. Многонациональный российский народ, преодолевая препятствия, проблемы и собственные недостатки, способен творить и строить будущее, каждый раз обновляясь и выходя из, казалось бы, тупиковых ситуаций.

Все согласятся, что мы должны помнить уроки прошлого. И, основываясь на этом знании, предотвращать внутренние конфликты, способные превращаться в острейшие межнациональные столкновения, разрывающие и губящие страну. Столкновения классовые, сословные, национальные, этнические грозят огромными жертвами.

Справедливы слова Н. Г. Чернышевского о том, что без знания прошлого нельзя познать настоящее и предвидеть будущее. Анализ этого опыта сегодня, как никогда, актуален, и именно он должен стать основой изучения всей истории развития человечества, а истории России в особенности.

Часть I. Зарождение цивилизации в русских землях

Глава 1. Историко-географические условия зарождения русской цивилизации

Славянские племена, имея четко выраженную индоевропейскую основу, вобрали в себя различные этнические элементы, как до, так и особенно в период Великого переселения народов, происходившего в IV—VI вв. нашей эры. В славянском этногенезе прослеживается влияние скифов, киммерийцев, аваров, других кочевых и полукочевых народов, временно обитавших в Северном Причерноморье. Римские и византийские источники уже в начале нашей эры отмечают многочисленные племена венедов, населявших Восточную Европу.

Уже на заре своей истории славяне представляли собой многочисленные родственные племена, населявшие обширные территории от Средиземного и Чёрного морей на юге до Балтики и Белого моря на севере, от Северной Италии и бассейна Эльбы (Лабы) на западе до Малой Азии и бассейна Волги на востоке. И называли они себя своими племенными названиями. Возможно, у их предков на некотором историческом этапе не было единого собирательного названия, обозначавшего всю совокупность протославянских народов, а было несколько собирательных названий, имеющих диалектные различия. Более того, предками славян могли быть представители различных индоевропейских и не индоевропейских этнических групп.

Втянутые в Великое переселение народов, славяне разделились на три ветви – западную, южную и восточную. В результате происходили процессы дробления, ассимиляции, смешивания племен, что приводило к формированию новых этносов уже не на кровнородственных связях, а на основе территориально-политической общности.

Происхождение восточных славян относят к VI веку нашей эры, когда из единой славянской общности выделяется восточнославянская ветвь (будущие русский, украинский, белорусский народы). Приблизительно к этому времени относится возникновение крупных племенных союзов восточных славян. Историки, ссылаясь на латинского писателя VI века Иорнанда, называют месторасположением славян (венетов или склавенов) территорию от северных склонов Карпат и истоков Вислы далее на север и на восток до Днестра, а самых сильных и многочисленных антов – «по изогнутому побережью Черного моря от Днестра до Днепра». Они считают Карпатский край «общеславянским гнездом, из которого впоследствии славяне разошлись в разные стороны»^[3].

Восточные славяне окончательно расселились на обширных территориях от Дуная и Карпат на западе до верховьев Волги и Оки на востоке и от причерноморских степей на юге до северных морей, по-видимому, в VI—VIII веках. Легендарный Нестор в «Повести временных лет» утверждал, что на этих просторах осели многочисленные племенные союзы полян, древлян, волынян, белых хорватов, тиверцев, уличей, радимичей, дреговичей, вятичей, кривичей, северян, полочан, дулебов, ильменских словен. Это были своего рода политические военные союзы, включавшие в себя до ста и более мелких племен и родов, назывались они по имени самого сильного и многочисленного племени.

Пришедшие на Восточно-Европейскую равнину славяне столкнулись с многочисленными народами, издревле проживавшими здесь. Ближайшими их соседями были финно-угорские и балтские племена, населявшие леса современного российского Севера и Прибалтики. Славяне заимствовали у финно-угров и балтов некоторые приёмы земледелия, например подсеку, а также переняли поклонение Перуну, который изначально был богом балтов. Многие названия рек и озёр славяне также заимствовали у своих соседей.

Продвижение славян происходило по рекам. Места для поселений выбирались обычно на мысу, так как мыс с двух сторон окружен водой и его проще укреплять и оборонять. Главной целью было создание защищенного племенного центра – «города» во враждебной среде, а никак не доминирование над речными торговыми артериями. Славянское продвижение по этим территории не было мирным, о чем свидетельствуют как археологические памятники, так и краткая информация летописей. Борьба шла не только с финно-уграми и балтами, но и между собой. Чаще всего расселение славян происходило в местах, малопривлекательных для коренных народов из-за различных типов хозяйствования. Финно-угорские племена вели присваивающий вид деятельности: это охота, собирательство и подсечное земледелие, а основным типом хозяйствования славян было пашенное земледелие. Более высокий тип хозяйствования обеспечивал им экономическое преимущество. В итоге чудь, весь, меря, мурома, мещера и другие были частично ассимилированы, балты были частично вытеснены с занимаемых ими первоначально территорий, остатки иранских племен (скифы, сарматы) были полностью ассимилированы. Северные соседи восточных славян имели схожий с ними образ жизни. Это предопределило относительно мирный характер взаимоотношений между этими народами.

Тысячелетие назад вся северная часть Восточно-Европейской равнины отличалась суровым, холодным климатом, была покрыта дремучими хвойными и лиственными лесами, многочисленными озерами и болотами. Почвы в этих местах в основном суглинистые и супесчаные. Далее к югу идет полоса лесостепи, которая приблизительно совпадает с полосой наиболее глубокого и мощного чернозема. Еще далее располагается степная полоса – безлесная, но плодородная и удобная для земледелия, А на юго-востоке равнины, на северном побережье Каспийского моря находится пустыня – непригодные для обработки песчаники и солончаки. Климат в средней полосе Восточно-Европейский равнины континентальный: на смену жаркому, сравнительно короткому лету с непродолжительной активностью растительного покрова приходит долгая холодная и снежная зима.

Все эти природные условия оказывали разностороннее влияние на образ жизни народов Восточно-Европейской равнины. В лесной полосе, где после своего расселения в основном и проживали восточные славяне, вся жизнедеятельность людей была связана с лесом. Его использовали как строительный материал, топливо, для изготовления домашней утвари и т. п. С лесом были связаны основные промыслы: охота и бортничество – сбор меда диких пчел. Мясом животных, добытых на охоте, люди питались, из их шкур делали одежду, а мед использовали для изготовления сладостей и напитков. В лесу же местные жители скрывались от нашествия врагов. Из-за большого количества осадков крыши были крутыми, чтобы не скапливался снег, дома из-за большого количества доступной древесины были деревянными (и вообще почти все основные бытовые предметы были деревянными), печь занимала в избе больше всего места и на ней спала вся семья.

Не менее благотворное влияние на жизнь людей оказывали и реки. Они служили средством сообщения между племенами, снабжали людей рыбой для еды и для обмена. По берегам рек шло расселение славянских племен: строились поселения – вначале небольшие деревушки, а затем большие села и города. Речные пути со временем приобрели международное значение, они соединяли уже не только отдельные племена, но и различные народы и страны.

Огромные территории, почти сплошь покрытые лесами, малая численность населения, отсутствие минерального сырья для развития ремесел и многие другие факторы привели к тому, что восточные славяне вели полукочевой образ жизни. Славянский род, освоив определенную территорию, очень быстро ее истощал и переходил на новое место. В Древней Руси, даже в самой населенной его части в Приднепровье, поселения славян (городища) отстояли друг от друга на расстоянии 4—8 верст. Так происходило из поколения в поколение. При отсутствии жесткой конкуренции в борьбе за жизненное пространство они фактически утвердили экстенсивный вариант развития российского общества. Именно это в принципе отличало российское государственно-общественное, экономическое и культурное развитие от западных стран, где при большой плотности населения и весьма малых природных ресурсах население вынуждено было серьезно заниматься улучшением и умножением имеющихся ресурсов для обеспечения нормальных условий жизни. Плотность населения в лесных и лесостепных районах была низкой – один человек на 10—12 кв. км, в то время как в Западной Европе на 1 кв. км приходилось более десяти человек. Тем не менее борьба за наиболее благоприятные места жительства была нешуточной. Племенные границы, «охотничьи территории» были неприкосновенными у всех народов на рассматриваемых стадиях развития. Стычки вели к уничтожению враждебного племени или его изгнанию.

Холодные, морозные зимы и короткое жаркое лето оказывали влияние на образ жизни славян. Из-за короткого тёплого периода года они были вынуждены делать всё быстро, а в зимний период, когда особых занятий не было (кроме элементарных походов по воду и дрова, праздники), они вели спокойную и размеренную жизнь, ожидая весны.

Время Великого переселения народов – это время постоянных военных столкновений, борьбы за жизненное пространство и природные богатства. Не избежали этого и славяне. В процессе освоения новых территорий им приходилось воевать между собой, с коренным населением финно-угорской группы, с кочевниками, постоянно вторгавшимся на их территорию. Надо было защищать собственное накапливаемое богатство от соседей. Не случайно поэтому, многие византийские, арабские и западные источники характеризуют славян как воинственных людей со «звериным нравом». Необходимость воевать и защищаться привела к созданию племенных княжений. В роде или племени создается группа вооруженных людей во главе с начальником-князем, которая, выполняя охранные функции, все больше прибегает к захватам и грабежам не только соседей, но и собственного населения, подчиняя его князю с дружиной уже как представителю общеплеменной власти. По мере роста численности населения и накопления богатства происходит распад патриархальных отношений, появляется имущественное, а потом и социальное неравенство.

По описаниям средневековых историков, славяне имели довольно суровый, воинственный вид. Мужчины были высокого роста, с русыми волосами, голубыми или серыми глазами. Воины обладали большой силой и были очень выносливы, они бросались в бой на врага, не надев доспехов и ничем не защищая себя. Сражаться предпочитали в лесах, заманивая противника в хитроумные ловушки.

Славяне-воины мужественно переносили все тяготы и неудобства военных походов, были очень неприхотливы в еде и пользовались скромным жилищем. Каждый воин был вооружён двумя небольшими копьями, некоторые также имели прочные щиты. Лучники вооружались деревянными луками и стрелами, наконечники которых смазывали особым ядом. Вне военных походов славяне были очень радушными и гостеприимными хозяевами. Каждый гость у них считался дорогим, и ему стремились угодить, выставляя на стол самые лучшие блюда и напитки. Славяне с большим почтением относились к старикам и старшим членам семьи. Умершим родичам отправляли специальный обряд – тризну. Молодые мужчины создавали свои семьи, предварительно похищая невесту и выплачивая её родителям выкуп. У знати существовала традиция многожёнства. Были у славян и обычаи, которые нам кажутся сегодня страшными, – родовая вражда и кровная месть.

Как и многие другие народы древности, восточные славяне изначально жили коллективами родственников – родовыми общинами. Род – это коллектив родичей, состоящий из родственников по мужской линии. В таких коллективах было проще заниматься хозяйственной деятельностью: расчищать поля для земледелия, строить большие жилища для всех членов рода, вместе охотиться. Все добытые продукты члены рода делили между собой поровну. Во главе родовых общин стояли старейшины – самые старшие и опытные члены рода, которые руководили жизнью родовой общины. В родовой коллектив, конечно, мог быть введен сторонний участник, не родственник, который выполнял определенный обряд, типа клятвы на крови. Таким образом, в основе славянского общества лежал родоплеменной строй. Право-обязанность отстаивать и защищать каждого члена рода (месть или возмещение) сплачивала коллектив. Коллектив обязан был заботиться и защищать каждого его члена, что являлось неотъемлемой частью родоплеменного строя. Во главе коллектива стоял глава рода, который имел сакральную и абсолютную власть над его членами. Несколько родов объединялись в племя. «Каждый княжил родом своим», – пишет летописец, то есть каждое племя имело самоуправление. Старцы градские или старейшины управляли племенем. Рядом со старейшинами, вероятно, были военные предводители общины, хотя ими могли быть и вожди племени.

Род был основой не только социальной, но и хозяйственной жизни. Экономической базой общества была коллективная собственность всей общины на землю. Существовало определённое социальное равенство больших семей. Во всей деятельности определяющими были не хозяйственные, а кровнородственные отношения.

По мере развития орудий труда, освоения новых технологий земледелия и ремесленного производства у восточных славян стали накапливаться излишки производства – «лишнее» количество зерна и ремесленных изделий, которые оставались после распределения основной части продуктов между членами общины. Такие излишки стали присваивать себе старшие члены рода. Так стало возникать социальное неравенство, которое привело к разложению родового строя. С ростом численности населения и накопления богатства происходит распад патриархальных отношений и на место кровнородственной общины (семьи) приходит соседская (территориальная) община – вервь. Если она вначале складывалась на кровнородственной основе, то постепенно превращается в соседскую (сельскую, территориальную) общину, связанную общей целью – выживанием во враждебной среде и круговой порукой. Хозяйственная функция становилась определяющей. В соседских общинах могло проживать несколько больших семей, которые между собой не имели родственных связей. У каждой семьи был личный участок пахотной земли, с которого она кормилась. Однако окружающие леса, луга и водоёмы считались общей, общинной собственностью. В такой ситуации наиболее удачливые и трудолюбивые семьи могли улучшать свой быт, постепенно накапливая всё больше излишков. А это вело к социальному расслоению родовой общины.

Несколько общин для обороны от врагов или для совместных походов на соседей объединялись в племя. Старейшины общин одного племени составляли совет старейшин. Но наиболее важные вопросы жизни племени решались на народном собрании племени – вече. В вечевых сходах могли участвовать все взрослые мужчины племени. Вече решало вопросы войны и мира, а также могло объявить о создании временного народного ополчения для защиты племени от внешней угрозы. Такие ополчения также состояли из всех взрослых мужчин племени. Для более эффективной организации походов и обороны вечевые сходы выбирали военных вождей, которых славяне называли князьями. Из самых сильных мужчин племени князья формировали отряд воинов-профессионалов – дружину. Князь и дружина уже не занимались земледелием, скотоводством и ремёслами, как основная часть племени. За свою «работу» они получали часть продуктов от своих соплеменников в виде дани, а также кормились за счёт награбленных в походе ценностей. Таким образом, в VIII в. у восточных славян сложились институты военной демократии.

Вожди и старейшины отдельных племён со временем начали понимать, что соседние племена могут быть не только противником, но и союзником. Объединение ресурсов и военных сил нескольких племён может обеспечить ещё больший мир и процветание для всех членов этих племён. Так у славян стали возникать племенные союзы. Первый летописец Древней Руси – монах Нестор – насчитал 15 племенных союзов у восточных славян. Наиболее развитыми из них были поляне, обитавшие в Среднем Поднепровье, и ильменские словене, построившие древний Новгород в окрестностях озера Ильмень.

Селились славяне обычно по берегам рек и озёр на обширных пространствах. Дома были устроены довольно скромно и просто. Проживали люди в деревянных полуземлянках, где вся домашняя утварь была также сделана из дерева – домашняя посуда, скамьи и столы. Дверь в доме никогда не закрывалась, любой путник или странник всегда мог взять всё, что ему нужно. Топился такой дом по-чёрному: дым из жилища уходил прямо через отверстие в крыше. Саму крышу складывали из веток, обмазанных глиной. Некоторые славянские племена устраивали специальные схроны в лесу, где прятали ценные вещи и продукты на случай нападения врага.

Славяне были оседлыми земледельцами, поэтому их первые поселения появляются в местах, наиболее удобных для земледелия. У них наряду с сохранявшимися элементами присваивающего типа хозяйства все больше распространялся производящий вид хозяйства. Древние славяне выращивали рожь, пшеницу, ячмень, овёс, просо, бобы, горох. Возделывали лён, коноплю, а также репу (которую ели пареной), редьку, лук, чеснок, капусту. Расчистка леса, охота, земледелие требовали серьезных коллективных усилий, поскольку орудия труда были ещё слишком примитивными. Каждая родовая община поддерживала отношения с другими общинами, общее дело заставляло людей договариваться между собой и делиться опытом.

Восточные славяне оказались в среде, малопригодной для преимущественного занятия земледелием. Для того чтобы подготовить небольшой участок для посевных работ, необходимо было вырубить все деревья, часть древесины использовать для хозяйственных нужд в качестве строительного материала, оставшуюся часть сжечь, используя золу как удобрение, и распахать пашню. Почва в этих регионах истощалась быстро. Участок обрабатывали два-три года, потом переходили на новые земли, которые приходилось заново расчищать от деревьев. В северных районах наиболее удобной методикой стала подсечно-огневая. Сложная и трудоёмкая система обработки земли заставляла славян селиться рядом небольшими посёлками и действовать сообща.

На территории средней полосы климат отличался большей благоприятностью, а черноземные почвы и пролегающие неподалеку торговые пути привлекли большую часть поселений. Земледелие в Среднем Поднепровье считается самым высокоразвитым. Лесостепные участки тоже в скором времени истощались, и земледельцы переходили на другие земли неподалеку. Подготовка почвы занимала много времени, трудиться приходилось от рассвета до заката. Отсюда берут начало старинные традиции пашенного земледелия, в тесной связи с разведением скота, возделыванием огородных культур, и ремесленных занятий. В районах с развитой воднотранспортной системой, хозяйственная жизнь отличалась замедленными темпами. Все силы славян были сосредоточены на торговле, мореходстве и сопутствующих ремеслах.

На юге, где условия для земледелия были более благоприятными, славяне распахивали большие участки земли, которые использовались 20—30 лет. Здесь достаточно было убрать лишнюю траву. Здесь не было недостатка в плодородных почвах, землю возделывали по методу, называемому «перелог» (перекладывание). Дело в том, что и южные земли давали урожаи не более трех лет подряд. И, переходя на другие участки, славяне оставляли прежние, позволяя им покрыться естественной растительностью – для восстановления необходимых ресурсов. После истощения почвы участки забрасывали и переходили на новые. Такая система обработки земли получила название «переложная». Основными сельскохозяйственными культурами были пшеница и просо. На севере начали культивировать рожь, которая наиболее неприхотлива из злаковых культур. Хлеб был главной пищей людей, оттого зерно называли «житом» (от слова «жить»).