Комиссара Мегрэ срочно вызывают из Парижа в курортный город Антиб. На вилле найден мертвым некий Уильям Браун, бывший агент британской военной разведки. Дело грозит международным скандалом, поэтому Мегрэ поручено провести расследование максимально тихо и без шума в прессе.

2. Странная жизнь убитого: На месте выясняется, что Браун давно отошел от дел и жил крайне необычно. Он делил обветшалую виллу с двумя женщинами — любовницей Джиной и её матерью (мадам Мартини), которые полностью его контролировали.Брауна нашли заколотым ножом в собственном саду. Женщины два дня прятали труп и пытались сбежать, из-за чего полиция сразу считает их главными подозреваемыми.

Мегрэ выясняет, что раз в месяц Браун сбегал от своих домашних тиранов в Канны на несколько дней. Он возвращался оттуда с небольшой суммой денег, которой хватало на жизнь. Обыскав вещи покойного, Мегрэ находит жетоны для игровых автоматов. Поиски приводят его в бар «Либерти» — невзрачное, злачное заведение в старой части города.