Арчи Гудвин временно служит в армии в чине майора военной разведки, а сам Ниро Вульф настолько рвется помочь фронту, что даже сел на строгую диету и начал ходить пешком. В армейском ведомстве в Нью-Йорке происходит серия загадочных смертей офицеров секретных служб, а ключевые лица получают анонимные письма о связи этих трагедий с промышленным шпионажем.

Генерал Файф поручает расследование Ниро Вульфу, так как дело носит деликатный и строго секретный характер. Прямо во время расследования в собственном офисе от взрыва гранаты новой сверхсекретной модели погибает очередной офицер — полковник Хэролд Райдер. Подозрение падает на узкий круг высокопоставленных военных и гражданских лиц, связанных с разработкой оружия и торговлей госсекретами.