К Шерлоку Холмсу обращается молодой врач Перси Тревельян. Он рассказывает необычную историю: будучи способным, но бедным медиком, он получил щедрое предложение от господина Блессингтона. Тот полностью профинансировал открытие первоклассной клиники в Лондоне, купил дом, мебель и обязался выплачивать доктору процент. Взамен Блессингтон поселился в этом же доме в качестве постоянного пациента, чтобы всегда находиться под присмотром врача из-за проблем с сердцем.

Некоторое время все шло прекрасно, но вскоре Блессингтон впал в панику после новости об ограблении в другом районе. Затем в клинику пришли странные клиенты: пожилой русский граф, страдающий каталепсией, и его сын. Пока доктор ходил за лекарством в другую комнату, пациенты таинственно исчезли. В этот же вечер Блессингтон обнаружил в своей личной комнате чужие следы и едва не сошел с ума от ужаса, после чего доктор решил искать помощи у Холмса.