К Эркюлю Пуаро обращается за помощью влиятельный и баснословно богатый американский сталелитейный магнат Эбенезер Хенли. Его единственная и горячо любимая дочь, Флосси Халлидей (в браке — почтенная миссис Руперт Кэррингтон), была найдена мертвой.

Её тело, жестоко истыканное ножом, обнаружили случайные рабочие под сиденьем вагона первого класса на конечной станции Плимутского экспресса. Известно, что Флосси везла с собой в специальном саквояже великолепные фамильные драгоценности колоссальной стоимости, которые бесследно исчезли.