Двойная любовная удача ведьмы

Глава 1, в которой Мэри рассуждает о своей жизни

– Здравствуй, Мэри. Тебе двадцать пять, и ты до сих пор девственница.

Именно так я начинала каждое утро с тех самых пор, как купила себе квартиру в хорошем доме, где стены явно толще, чем пару сложенных вместе кусков картона, а потому можно разговаривать, не боясь, что тебя услышат. Вообще, жить одной – сплошное удовольствие. Хотя бы потому, что отец не спрашивает, с кем ему на рыбалку походить, мама не кладет в стаканчик со щетками вторую лишнюю зубную щетку – к мужику и свадьбе. Да и бабушка не читает над тобой ночью заговоры на скорейшее замужество.

Наверное, многим это покажется не стоящей внимания мелочью, но… Лежала я тогда в постели, видела десятый сон. Какое-то зудение сверху заставило меня проснуться и перевернуться на бок. А там, как в лучших сценариях фильма ужаса, стояла дама в белом. С белыми волосами, развевающимися от, черт подери, открытой форточки! С книгой в руках и что-то читала речитативом. Я однажды посмотрела фильм про одержимых – там то же самое было. Орала я знатно, с матюками, с воплями о помощи. Папа и мама тогда перетрусили тоже. Зато бабуля на время отстала. Как только кто-то говорил о замужестве, я начинала говорить о священнике. Что дом надо было бы очистить, а может, и обряд экзорцизма провести.

Конечно, мир у нас магический, колдовство, привороты, где-то по лесу оборотни бегают (простите, не по лесу, по каменным джунглям, и охотятся на крыс – больше-то не на кого), можно горгулью или вампира встретить, а ведьм и колдунов пруд пруди. Но вот призраки – явление на грани фантастики. Их нет в нашем мире. Конечно, кто-то утверждает, что видел, существует даже редкий тип жриц, которые способны говорить с мертвыми… Так что всю степень моего ужаса вполне можно понять и уразуметь.

Заговор бабушка читала мощный, очень древний, из всей нашей семьи ведьм только у нее бы сил на него хватило. Вот только было одно «но». На некоторых ведьмах не работала никакая магия. И я входила в их редкое число. Я даже сама на себе пробовала – и ничего, не работает. Не встречается на моем пути достойный мужчина. И хорошая фигурка, и симпатичное личико никак не помогают.

Да ничего не помогает! Вот, кажется, и работа хорошая, да даже не работа – свой целый бизнес. Небольшой, правда, по некоторым меркам, но доход приносит отличный. Хотя мама до сих пор кричит, что из-за него я одна-одинешенька, потому что, пока все мои подружки развлекались, я пахала, чтобы поднять книжный магазин с профессиональной литературой. Зато теперь по городу у меня практически нет конкурентов. Мужа, конечно, тоже нет, но я все еще верю, что это дело поправимое. Исправить хотя бы отсутствие половой жизни, а дальше разберусь как-нибудь.

Так что весь мой опыт общения с мужчинами ограничивался тремя свиданиями, с которых я благополучно удрала. Конечно, сейчас многие, услышав мои рассуждения, возмутятся. Мол, чего нос воротишь, если тебе уже двадцать пять и ты все еще не замужем? Более того, вообще девственница. Чуть ли не стыд-позор, да и к психологу пора.

Но, вот честно, это же был кошмар, а не свидания! Первый сразу с порога, тьфу, то есть с первой заказанной в кафе чашечки кофе спросил, сколько я детей хочу. И когда я, растерявшись, робко ответила, что двух, мне безапелляционно сказали – не пойдет, ему надо минимум четыре. А так как возраст у меня уже такой… Подходящий, не юный, то можно начать прямо сейчас. Я уточнила, мол: «Сразу в кафе?», пытаясь свести все к шутке. Дошутилась. Меня чуть не затащили в туалет с целью заделать мне ребеночка прямо там. Бежала я быстро и меняла все номера телефона.

Со вторым свиданием мне повезло чуть больше. Чуть, потому что все веселое началось в конце, а не с самого начала. Мой избранник на тот вечер был хорош собой, хотя идеально отглаженный костюмчик впечатлял, но и на подозрения наводил – не жена или любовница так гладит?

Благополучно завершив обед и относительно сносное свидание – разговор был скучноват, но вполне терпим, мне ли придираться – этот милый мужчина попытался расплатиться картой, которая оказалась заблокирована. Меня это удивило, но я тут не особо принципиальна – всякое случается ведь. Мое предложение заплатить не отвергли, я еще пошутила, что в следующий раз его очередь угощать. Все бы закончилось хорошо, но на беду я перепутала дверь в мужской туалет, едва не открыла… Зато столько интересного подслушала! Оказывается, этот маменькин сыночек (а как еще называть мужчину, который запирается в кабинке, чтобы посоветоваться с мамой о свидании с девушкой?!) жаловался, что ему ограничили поступление финансов на карточку. В итоге, судя по разговору, пришли этот маменькин сыночек и его мамочка к тому, что я очень жадная дамочка, раз попросила угостить меня на втором свидании. Собственно, покидала я это свидание еще быстрее, чем первое.

Третье свидание по эпичности превзошло первых два. Потому что парень на него пришел вместе с еще одной девушкой. Пока я округлившимися глазами смотрела на его вполне симпатичную спутницу, мне подробно рассказывали, как мало сейчас настоящих мачо и мужчин. Поэтому умненьким и хорошеньким девушкам надо было держаться вместе. Желательно за одного мужчину.

Я сидела и хлопала глазками как последняя дурочка, пытаясь понять, откуда выполз этот незабываемый экземпляр и как на это согласилась его основная (первая? вторая?) девушка. В общем, третье мое свидание тоже окончилось позорным бегством. С тех самых пор я ни разу не ходила на свидание. Глупо? Ну есть такое. Но разочарование вылилось в мою затянувшуюся девственность и нулевой опыт по части поцелуев. Но я честно планировала это исправить! В конце концов, можно ведь не на свидание пойти, а просто с кем-то переспать. Не конечная цель, но с чего-то же надо начинать.

Наверное, нужно было встречаться не с обычными людьми… Мужчины из магического мира могли быть куда приятнее. Но они были и опаснее. Встречаться с вампиром? Никогда не узнаешь, нравишься ему ты или привкус твоей крови. С магом? Узнает, что девственница, – все волосы отправит на свои магические нужды, а я не хотела однажды проснуться лысой. Феи и прочие не обсуждались – не те размеры. Оборотни? Да оборотни вообще ведьм не особо любят. Там что-то на запахах замешано. Ну вот и с кем? Правильно, с людьми. Хотя сейчас мне было откровенно безразлично, будет ли это человек или кто-то из магического мира.

Так что сегодня я решила пойти в смешанный клуб, где будут представители обоих миров нашей милой планетки. Пойти и кого-нибудь подцепить. Клуб открывался не раньше, чем через часов шесть, но я уже была в процессе подготовки.

Ванна, масочки, маникюрчики – все сделала. Теперь рассыпала огромное количество косметики на кровати. Не то что я была на ней помешана, но определенная любовь все же была. Потому все бежевое покрывало плотным слоем устилали туши, помады, тени, подводки и прочие «женские» штучки. Аж посмотреть приятно!

Обязательно стрелки. Хорошая тушь – ресницы у меня светлые, их без нее и не заметить, что поделать, блондинка. С бровями чуть попроще – каким-то чудом судьбы они темнее тона на два, чем волосы, что позволяет их назвать хотя бы не бесцветными. Помада красная или розовая. С одной стороны, красная явно покажет мои намерения. Но не хотелось казаться чрезмерно вызывающей – я буду «охотиться», позволяя другим быть охотниками, а не наоборот. Поэтому в руку легла чудесная розовая помада. В кавычках чудесная. Я не особо любила этот цвет, ну да ладно.

Выбрать платье оказалось труднее. Хотя бы потому, что у меня их было половина гардеробной комнаты. Хороший бизнес – хороший доход. А с дохода можно позволить себе свои маленькие капризы. Или не очень маленькие. В мою комнату всунула свой любопытный нос химера. Я привезла ее из Китая, уплатив баснословно огромную сумму за перевозку. Эта химера стала моим первым дорогим капризом, с тех пор, как магазин начал приносить прибыль, а не одни убытки.

Химера оказалась мальчиком, в Китае называемая Цилинь. Я называла химеру Красавчиком. Смешно? Ничуть. Он в самом деле был красивым. Изящная узкая драконья голова, переливчато-зеленая чешуя. А дальше я не смотрела – к сожалению, не каждый человек может совместить в своей голове дракона, коня, оленя и медведя. У меня не очень получалось, однако это не мешало мне обожать Красавчика, который оказался на диво умным существом. Не шумел, когда я работала, всегда был не против, чтобы его погладили, а один раз даже помог, когда я неудачно поэкспериментировала с заклинанием.

Про заклинания и ведьмовскую часть моей жизни стоило поговорить отдельно. Как я уже говорила, колдунов и ведьм у нас было видимо-невидимо. И поголовно все пытались заработать на своем даре. Взять хотя бы мою семью… Мама заколдовывала все – от предметов обихода до несговорчивых родителей женихов. Вот только спрос на ее услуги был невелик, потому что она едва дотягивала до ведьмы средней руки. И если бы не моя практичная бабка, провела бы я детство полуголодная, да и не гарант, что не полуголая – копеек, которые зарабатывали родители, едва хватало на еду. Зато бабуля не подкачала – вложилась правильно в свое время, потому имела хороший пассивный доход. Я не без гордости думаю, что хотя бы коммерческой жилкой пошла в нее. Ну да ладно, речь не о родителях.

Каждой ведьме хочется колдовать, но не каждая может заработать на этом деньги. Я вот тоже любила колдовать. Ведьма снов – что может быть смешнее?! Почему смешнее? Ну вот на примере. Когда моей подруге-ведьме стал угрожать один наглый колдун, она его попросту прокляла. Когда этот несчастный колдун в который раз опозорился перед своей пассией в постели, то быстро смекнул, что к чему, принес официальные извинения и некоторую моральную компенсацию и укатил в закат.

Если бы вдруг начали угрожать мне (тьфу-тьфу), максимум, что я смогла бы, – замучить жертву кошмарами. И то, сама бы выдохлась. Но это не мешало мне бродить время от времени среди чужих снов. Только вот иногда я не рассчитывала свои силы и просыпалась с дичайшей головной болью. А один раз умудрилась так опростоволоситься перед встречей с поставщиками. Вот тогда Красавчик меня и выручил – поделился энергией и снял головную боль. А родители его еще страшным бесполезным созданием называли! Вот как можно-то так?! Между прочим, именно из-за Красавчика я и переехала. Да и родители впервые были не против, лишь бы я забрала это чудовище.

Зайдя в гардеробную и выйдя оттуда через два часа, я смогла выбрать себе платье. Мама бы точно покричала, что было бы одно платье, то и выбирать бы не пришлось.

Черное. И переливчатое, как звездная ночь. Определенно одно из моих любимых. Осталось немного завить светлые волосы, и я буду готова. Чтобы вызвать такси и умчаться на встречу с судьбой. Точнее, с первым в своей жизни любовником.

Глава 2, в которой Мэри едет в клуб и попадает в неприятности

Что я там говорила про клуб? Смешанный, люди и магические расы будут. Угу, как же. Давайте скажем прямо – девочка моего возраста должна быть куда более догадливой. И если из людей можно было найти пару особо отчаявшихся дамочек – ну, людская кровь у тех же вампиров очень ценилась, точнее, «любилась», то настолько же отчаявшихся мужчин, которые бы стали искать тут подругу магического происхождения, не нашлось.

Но главная проблема для меня сейчас была в другом. Я рассчитывала на знакомство с людьми, а не с магами. И одевалась соответственно. И теперь я благополучно выглядела как ищущая приключений человеческая девчонка. С одной стороны, это и неплохо – подцепить кого-то в таком виде проще, но с другой… Можно ой как вляпаться! Силы есть? Есть. Девственность тоже? Да вполне! Правильный магический ритуал-привязка – и буду я как в цирке уродов развлекать гостей какого-нибудь фейри своим внешним видом.

В людских клубах всегда стоит дельная охрана из магов, которые следят за тем, чтобы подобных недоразумений не случалось. Но здесь, судя по всему, произвол полный. Утащат куда-нибудь – и поминай как звали. Нормальная ведьма увешалась бы парочкой семейных реликвий или купленными в лавке хорошего колдуна универсальными амулетами. И развлекалась бы в свое удовольствие, не волнуясь о наличии охраны. Но я и подумать не могла, что тут все будет как в обычных магических клубах, а не как в людских!

По-хорошему надо было убегать из клуба сразу, как только просекла ситуацию, но… Но я так хорошо настроилась на поиск любовника! Почему-то я люто верила, что вот если не уйду, то обязательно кого-нибудь найду. И осталась. На беду.

Этот колдун приметил меня сразу – колючий взгляд между лопаток стал преследовать практически сразу. Дело в том, что колдуны по какой-то странной причине очень любили блондинок. Даже один мой знакомый, который всегда кичился тем, что он такой особенный и специфический колдун, предпочитал светловолосых красавиц. Так что нет ничего удивительного, что колдун прикипел ко мне взглядом. Удивительно, но видя мое полное равнодушие, а потом и последовавший отказ, он не отвязался.

Я не любила колдунов. Только вот не надо путать с магами. Это все же разные вещи. Маги – это профессионалы, имеющие внутри себя магическое ядро, в котором сконцентрировано огромное количество силы. Они обучаются и получают возможность трансформировать эту энергию. А вот колдуны кое-что другое – внутри нет никакого ядра, зато есть магические связи, интуитивно проходя по которым, они могут использовать различные способности. А вот ведьмы (как я) умеют эти связи сплетать.

Ну вот представьте. Сплели вы связь, а какой-то колдун, имеющий к ней сродство, взял ее и испортил – изменил в угоду себе, а то и вообще разрушил! Ну кому такое понравится? Да никому, понятное дело. Потому между колдунами и ведьмами была длительная неприязнь, обусловленная самой природой.

И я очень жаждала избавиться от этого колдуна. Но, увы, видимо, ведьму он во мне не распознал, что неудивительно – силой от меня никогда не фонило, потому отставать не желал. Мерзкий, прилипчивый колдун! Лично сплету для него парочку кошмаров. Вопреки моим ожиданиям, в клубе за мной никто, кроме этого несчастного колдунишки, не вился.

Хотя возможностей было предостаточно. Музыка была не оглушительно-громкой, но достаточно заводной. Можно было и потанцевать, и пообщаться, не пытаясь перекричать саму себя. Увы, но на мои попытки пострелять глазками никто больше не обратил внимания, потому я протирала стул около барной стойки. Алкоголь не пила, только цедила свежевыжатый апельсиновый сок. Он всегда был в таких клубах – большинству магов цитрусы придавали бодрости. Мне в том числе. Может, я бы и попробовала что-то из тех алкогольных коктейлей с зубодробительными названиями, что предлагал мне очаровательный бармен, предположительно на половину вампир, а на вторую то ли человек, то ли суккуб – уж слишком хорошо дозировал количество выпускаемых феромонов, но… Увы, пришлось оставаться трезвой из-за колдуна, который крутился рядом. Он словно бы отстал, но в заблуждение он мог ввести только человека – он не сводил с меня взгляда.

Не будь я ведьмой, то попробовала бы с ним. Внешне он был неплох – высокий, по росту выше меня на целую голову, без лишних килограммов, улыбчивый. Но едва я представляла нас двоих в одной постели, как зубы сводило, а к горлу подступала тошнота, и приходилось срочно запивать неприятное послевкусие своих отвратительных фантазий апельсиновым соком.

Зря я все же решила остаться. Видимо, никого я так и не найду. И оставаться мне девственницей веки вечные. Что ж поделать… С насиженного места я сползала без охоты, словно предчувствуя неприятности. И они не заставили меня ждать!

Чертов колдун поперся к выходу из клуба за мной. Вот же прицепился, ну что ему не сидится?! Шел бы ловить девушек в какой офис, а скрывающихся ведьмочек преследовать не нужно. Ну и ладно, на крайний случай всегда можно сказать, что ведьма, он должен отстать. Лишь бы сразу дошло.

Уже выйдя на свежий воздух, почувствовала на своей руке стальную хватку. Вот же!

– Эй, я ведьма, оставь в покое, – сказала уверенно, но без лишний агрессии. Кто их знает, колдунов этих, может, нервный, еще пришибет ненароком. А я ведьмочка слабенькая, ну это все!

– Я уже понял, – колдун расплылся в широкой улыбке. – Обожаю ведьм!

Шикарно. Выбраться в клуб впервые за два года и встретить настоящего извращенца. Лучше не придумаешь просто! Я активнее задергала рукой, пытаясь вырваться:

– Но я не особо колдунов люблю…

– Ничего, так даже лучше.

Я стала вырываться отчаяннее, на улице было пусто – рядом только парковка и какой-то закоулок. Страха пока не было, все казалось глупой шуткой, игрой. Ну не собирался же он меня насиловать?! Бред же!

Прежде чем я успела осознать эту мысль, рядом раздалось громкое и отчетливое:

– Извращенец!

Первая мысль – это явно ко мне с помощью кто-то подоспел. Квартал-то магический, а мы, выходцы из волшебной стороны, будем откровенны, редко что могли посчитать извращением. Ну, вот колдуна, который домогается ведьмы – вполне, так что я с надеждой обернулась в ту сторону, откуда донеслась фраза. Из какого-то непонятного закоулка выходила целая компания молодых людей. И симпатичная рыжая девушка зарядила смачную оплеуху какому-то бедолаге. Мы с колдуном даже замерли на секунду: он прекратил тянуть, я перестала вырываться.

Рядом с парнем появились ржущие друзья, которые прокомментировали уход «в закат» рыжей:

– Ты продул свою машинку! Даже суккуб отказала тебе, поздравляем-с.

– Да ну вас! – зло ощерился парень.

Оборотень, надо же. Из волков, причем молодых, а силой-то как повеяло! Ух ты!

– Да не надейся даже, что найдешь кого-то до конца ночи! Как будто найдется дамочка, согласная сразу на двоих, – рассмеялся один из его товарищей. – Готовь ключики, ты проспорил!

Колдун не отпускал руку, начиная медленно тянуть какую-то магическую ниточку, чтобы заставить меня пойти с ним. Ну уж нет!

– Эй, молодой человек, я нашлась, забери-ка меня, пожалуйста! – я крикнула это достаточно громко, чтобы меня точно услышали.

Компания снова заржала, а вот парень поймал мой отчаянный взгляд, быстро перевел взгляд на колдуна, который меня удерживал.

Вот за что люблю оборотней – это за умение быстро соображать, быстро принимать решения, да и вообще делать все быстро. Секунда – и парень оказался около меня, перехватывая руку колдуна. Глаза горели золотистым цветом – внутри сидел сильный зверь, а если судить по тому, как захрипел колдун от боли, то очень сильный.

– Иди отсюда, дама против, не видишь? – прорычал мой новый знакомец на ухо надоевшему мне колдуну.

Я ошиблась. Не парень, молодой мужчина примерно моего возраста, просто не самого высокого роста, от силы – с меня без каблуков. Зато красивый как смертный грех! Хотя оборотни все красивые – в них природой заложены хищные черты, которые придают им столько звериного очарования, что не каждый инкуб или суккуб сравнится. Эх, жаль, что они ведьм не особо жалуют. Там что-то на запахе завязано, давно проходили в школе, уже и не помню.

– Так ты согласна? – прошептал он мне на ухо, почти мурлыкая. – Просто кивни, разберемся потом, не хочу проигрывать свою малышку этим идиотам.

Услуга за услугу. Красавчик выручил меня, я выручу его. Тем более, мужчина из кошачьих. Кроме волков, это, можно сказать, самые приятные в дружбе и общении оборотни. Ловко подхватила его под локоть слегка облокотившись – все же на каблуках я была чуть выше его, и так же тихо шепнула на ухо:

– Что нужно?

– Продолжай так играть, красавица, и больше ничего, – улыбнулся мужчина.