– Ага, как и мои мокрые вещи! Надо еще от пневмонии умереть, как Томас, который ездил к Уне! Реальнее не придумать! Полное погружение в сюжет! Во всех смыслах. Думаешь, после смерти обо мне будут слагать легенды? – сказала, злясь и трясясь от холода, Мария.
– Проверять мы этого не станем. Мы тебя согреем! – сказала Виктория, протягивая подруге свой шерстяной свитер.
– Но кто это был? Пожилая женщина? Уна же была молода, когда умерла. В статье о ее призраке говорилось же? – спросила Мария, глядя в сторону замка.
– Поэма пятнадцатого века упоминает о некой старухе озера Лох Ке, которая жила на этом острове. Ее еще называли ведьмой. Она наложила на МакДермотта проклятье, согласно байкам, – ответила Виктория.
– Она что, меня столкнула в воду за то, что я хотела покормить лебедей? Эта старуха бы понравилась нашим гринписовцам! – иронизировала Мария.
– Рада, что ты не теряешь чувство юмора! А я искала тоннели, может, там кого встречу. Поищем вместе? – спросила Виктория.
– Только не долго, чтобы не пропустить нашего Харона, а то не выберемся с этого острова, – сказала Мария.
– У нас есть еще минут сорок, – сказала Виктория.
Девушки обошли крепость несколько раз в поиске входа в тоннель. Пока не наткнулись на куст, который рос словно из стены. Подойдя ближе, они увидели узкий и темный тоннель, уходящий вглубь под землю. Ступеньки вниз были маленькие и потрепанные столетиями.
– Выглядит травмоопасно. Я сегодня в свою фортуну не верю, – сказала Мария, подсвечивая ступеньки телефоном.
– А я спущусь! Жди меня тут, никуда не уходи, – смело сказала Виктория.
Девушка начала спускаться по лестнице. Пространство было довольно узкое, у девушки была пара лишних килограммов, но этот тоннель вызвал бы приступ клаустрофобии даже у людей с анорексией. Ступеньки были скользкие и короткие. Ее нога сорок первого размера не помещалась во всю длину ступеньки, девушке хотелось кончиком пальцев зацепиться за края, словно орлу. Пройдя всю лестницу, Виктория очутилась в довольно просторном помещении. Стены были выложены крупными камнями разного размера и формы. Она прошла вглубь тоннеля и оказалась возле разветвления, которое вело в две противоположные стороны. Девушка решила начать справа. Пройдя в помещение, она увидела пустую комнату. Девушка начала подсвечивать телефоном стены, надеясь, заметить какие-то надписи или что-то ещё. Может, это темница, и тут кого-то удерживали силой. За спиной девушки послышались шаги.
– Я знала, что ты смелее чем кажешься! – сказала Виктория, думая, что обращается к Марии. Ответа не последовало. Звуки шагов прекратились.
– Я знаю, что это ты. Мария ты настоящий друг, я это поняла. Ты знаешь, что мне обидно не встретить призрака, в то время как ты повидала старуху озера! Ты решила шагами создать мне антураж мистики! Я ценю это, – сказала Виктория, продолжая подсвечивать стену.
Девушка заметила, что в помещении стало немного светлее. Ничего не найдя она посветила телефоном в сторону выхода и увидела возле проема фигуру мужчины. Виктория старалась держать себя в руках и не спугнуть визитера. Мужчина держал в руке какой-то предмет похожий на факел, на котором горел огонь. Девушка попятилась назад и уперлась руками в стену. Мужчина у проема развернулся и вышел из помещения. Виктория нашла в себе мужество пойти за ним. Но незнакомец обернулся, пристально посмотрев на девушку, но в то же время будто сквозь нее. Виктория стояла как вкопанная. Мужчина развернулся спиной и бросил на пол факел под ноги девушки. Помещение начало гореть. Виктория отшатнулась назад, запнулась о выпирающий камень на полу и упала, выронив телефон. В помещении резко стало темно. В углу подсвечивал экран телефона. Она встала и взяла телефон. Никаких следов пожара, как и самого мужчины, не было. Все исчезло, словно мираж в пустыне. Зато на экране телефоне была заметная трещина. Несмотря на случившееся, девушка хотела остаться. Она ещё не исследовала вторую комнату. Но она стала воспринимать этот подвал как живой организм, а не как каменное строение. Этому месту хотелось рассказать ей какую-то историю. Все, что ей нужно было сделать, это услышать ее. Она вошла во вторую комнату, которая была значительно больше первой, но по внешнему виду ничем не отличалась. Девушка посмотрела на потолок, до которого она легко могла дотянуться с высоты своего роста, не больше ста семидесяти пяти сантиметров. Виктория вытянула руки и ладонями дотянулась до потолка, подумав о том, что раньше все люди были меньше ростом. Она опустила ладони, и в это время, один из камней потолка выпал и с грохотом упал на пол. Поднялась пыль, и девушка начала чихать, отмахиваться руками от пыли и грязи падающей с потолка. Когда пыль осела, девушка почувствовала на своем плече чью-то руку. Она отшатнулась и вскрикнула.
– Ты чего орешь? – ответила Мария, которая и положила руку на плечо Виктории.
– Господи! Зачем так пугать? – спросила Виктория.
– А чего бояться, мы тут одни, бабка то берег охраняет, а не подвалы, – с присущей ей простотой, сказала Мария.
– Нам пора идти. Томас, наверное, уже ждет нас, – сказала Виктория.
– Ты тут сокровища не находила? – спросила Мария, глядя на карманы Виктории.
– Да, полные карманы золота и бриллиантов! – сказала девушка, доставая из волос сор.
Девушки подошли к берегу, к которому уже подплывала лодка парня.
– Фортуна вам улыбнулась? Вы встретили призраков? – с улыбкой спросил парень.
– Да, и они хотели нас убить, – сказала Мария, показывая свою мокрую одежду.
– Что случилось? – серьезно спросил парень.
– Я кормила птиц хлебом на берегу и отвлеклась на пожилую женщину, стоящую на берегу. Упала в воду и чуть не утонула. Как итог от этого острова: разбитая камера, телефон и мое гипотетическое воспаление легких, – быстро выпалила Мария.
– Нужно быть аккуратнее в таких местах, когда оберемся до берега, вам нужно будет согреться. Я живу недалеко. Можете посушить вещи и выпить горячего чая, – сказал Томас.
– А есть что-то покрепче? – спросила Мария, потирая руки.
– Найдется, – ответил парень.
Лодка отдалялась от берега все дальше и дальше. Виктория смотрела на остров и замок на нем. Смотрела, не отводя глаз, почти не моргая. Ей показалось что она увидела старуху возле берега. Но, наверное, ей показалось. Лодка подплыла к берегу, и молодые люди сошли на берег. Идя по набережной, Томас подозвал к себе мистер Баркли. Парень подошел, но диалог между мужчинами длился минуты две. Парень завершил беседу и направился в сторону ждущих его девушек.
– Что он хотел? – спросила бестактно Мария, желая, вклиниться не в свое дело.
– Ничего особенного. Ему везде мерещится недобросовестная конкуренция. Ему кажется, что все тут сбивают его цену. Он сказал, что первый к вам подошел чтобы предложить услуги. Но поехали вы со мной, так как я предложил плату дешевле, – ответил Томас, и все пошли в сторону дома Томаса.
– Я живу с бабушкой, той самой, любительницей историй, – сказал парень.
– Здорово, мы любим истории! – ответила Мария, перегоняя Викторию и ровняя шаг с Томасом.
Дом был довольно большим. Их встретила худощавая пожилая женщина в очках.
– Здравствуйте, – сказала Мария с улыбкой глядя на пожилую женщину.
Женщина жестом показала им входить. Томас налил девушкам в маленькие стаканчики потин. Они выпили залпом напиток.
– Томас сказал, что вы знаете много историй из замка на острове, – обратилась Виктория к пожилой женщине.
– Каких именно? Которые происходят сейчас? Или тех, что происходили давно? Замок с двенадцатого века стоит, и многое там случалось, – сказала недоверчиво женщина, глядя на Марию, которая попросила Томаса налить ей еще.
– Нас интересует девушка Уна и ее возлюбленный Томас! Чья любовь была под запретом. Те молодые люди, что умерли на острове. Он все-таки утонул или умер от пневмонии? А она умерла от горя, когда ее сослали в замок? Там правда есть розы на их могиле, которые сплелись воедино? Мы не успели все посмотреть, – быстро спросила Мария.
– Уна прожила счастливую жизнь и умерла в глубокой старости. На острове она почти не жила, и уж точно там нет ее могилы. Никто ее на остров не ссылал. МакДермотты не всегда жили в крепости на острове. Семья росла, замок стал тесноват, и клан перебрался на берег. Они переехали в поместье Рокингем неподалеку. До наших дней оно не сохранилось. Там она и умерла в возрасте почти восьмидесяти лет, – ответила пожилая дама.
– А как же любовная история с Томасом, согласно легенде? – удивленно спросила Виктория.
– С Томасом она встречалась недолго, в молодости, но он ее бросил. Полюбил другую. Она почти сразу после этого вышла замуж за Бриана МакГриви. МакГриви вместе с МакДермоттами начали заселять острова и окрестности озера. И замок этот назывался изначально МакГриви и только потом был переименован в МакДермотт, так как их влияние и могущество было больше. Печальная же история, о которой ходят легенды, касалась ее сёстры – Селии МакДермот. Именно Селия хлебнула тут горя. Она была старшей из сестер. Ее-то, и полюбил Томас, бросив Уну ради Селии. Он вовремя увидел скверные черты характера Уны. Она этому обстоятельству была не рада, затаив обиду. И попросила Бриана расправиться с Томасом и со своей сестрой, которую сочла предательницей. Бриан заманил влюбленных в подвал и поджег его. Но в пожаре погибли оба мужчины. Томас и Бриан. Селия смогла чудом выбраться. В те дни стояла непогода, молния была частым спутником этих мест. И Селия сказала отцу, что случился пожар из-за молнии. Она знала, что ее сестра спланировала злодеяние, но она не хотела Уне вреда, несмотря ни на что. Они обе испытали горечь потери в ту ночь. Уна вышла замуж снова, за кузена Бриана. Селия так же связала себя узами брака с неким Чарльзом. Друг с другом сестры не общались и с тех пор на острове не появлялись. Но один из детей Селии позже утонул в озере, – сказала женщина, глядя в окно.
– Это старуха озера! Она и меня хотела убить, – встревоженно сказала Мария.
– Вероятно, да, – сказала бабушка Томаса, пристально глядя на Марию.
Девушки сидели молча. История была не такой, как они ожидали. Драм в легенде оказалась гораздо больше. И злодеем был не отец девушек.
– Вот тебе и ирония. Запомнилась в истории и легенде, окутанной жертвенностью и романтикой – сестра – злодейка, – сказала Виктория, разводя руками.
– Селия никогда не обсуждала случившегося. А Уна любила сотрясать воздух своей версией событий, которая, была сильно изменена, передаваясь из уст в уста, – сказала женщина.
– Но откуда вы знаете обо всем, что произошло? Это было очень давно, – настороженно спросила Виктория.
– Я умею общаться с потусторонним. Им часто тоскливо, и они хотят пообщаться, – сказала женщина с улыбкой.
– Они довольно общительны, – сказала Мария, выпивая третью рюмку крепкого алкоголя.
– А какие истории вы имели в виду из тех, что происходят сейчас? Что это за истории? – спросила Виктория.
– Думаю, Томас вам расскажет, – сказала женщина, глядя на Викторию.