Read the book: «Служба устранения магических конфузов»
Глава 1
Я выглянула в глазок.
Знакомой лысой головы там не наблюдалось.
Ууу, бандитская харя, прохода мне не даёт… И так уже на работу чуть не в пять утра встаю, чтобы успеть проскочить, пока он не перехватил. Да за что ж мне это?
Вроде живу скромно, со всеми дружу, соседям не хамлю, вечеринки не устраиваю, одеваться стараюсь так, чтобы не привлекать внимания.
И всё равно прилепился этот бандюган, как жвачка к волосам!
И что он во мне нашёл-то? Никогда себя красавицей не считала. Лицо у меня совсем не кукольное, нос с небольшой горбинкой, да ещё ямочка на подбородке. И губы не пухлые – обычные, глазищи тоже не в пол-лица, как у некоторых. Хотя зелёные, как у ведьмы.
Волосы длинные, это да, только цвет самый что ни на есть распространённый – не блондинка, не брюнетка, не рыжая, а что-то среднее.
Если гадкий бандит не отвяжется, придётся бежать.
Хотя в этом городе он меня, наверное, везде найдёт – связи есть. Разве что в соседний податься. Но как же не хочется, а!
Были бы родители живы, отец бы, может, заступился. А так рассчитывать можно только на себя.
Я ещё раз оглядела подъезд через глазок, потом подхватила рюкзак и закинула на плечи. Перед выходом критично оглядела себя в зеркале. Отлично. Никакой косметики, кожа бледная, вид… невыспавшийся. Но сейчас мне это на руку. Только вот волосы лучше не распускать, пожалуй.
Я собрала их в хвост и надвинула капюшон толстовки до самых глаз.
Ну, погнали!
Подъезд я миновала беспрепятственно. Неужели проскочу?
Но нет.
– Маргошенька, – ласково пропел знакомый голос. Я мысленно выругалась. Геннадий, чтоб его все верблюды мира заплевали, как обычно, выскочил буквально из ниоткуда и заступил мне дорогу.
Вот как у него это получается, а? Такие навыки маскировки зря пропадают!
Ладно, попробуем сбить его с толку.
– Дядь Ген, вы чего? – голосом капризного подростка протянула я. Ну а что, вдруг сработает? К тому же без косметики я и в самом деле выгляжу значительно моложе своих лет…
– Ну какой я тебе дядя? – проворковал он, неотрывно, жадно глядя на мои губы и как-то особенно неприятно улыбаясь. – Просто Гена. Я ж не старик какой-то, а мужчина в самом расцвете сил. Состоявшийся, между прочим. Денежка имеется, чтобы молодую аппетитную девушку обеспечивать, платья-заколки ей покупать. И не только платья… Если постараться хорошо, то и телефончик новый можно заработать…
Не переставая это говорить, он всё больше на меня наступал, а под конец я и вовсе оказалась размазанной по железной подвальной двери. Хорошо хоть рюкзак объёмный за спиной.
Сопротивление ничего толком не дало. Комплекция у него не чета моей. Мужик в теле! Коренастый, длиннорукий и волосатый, как орангутанг. Везде, кроме головы. Голова бритая.
В целом он был прав – дядей называть его было необязательно. У некоторых моих подруг кавалеры и постарше были.
Я с надеждой оглядела окрестности. Знакомый пацан, проходящий мимо, развернулся и быстро пошёл в другую сторону: Гену тут боялись.
Никто мне не поможет. Как обычно.
Значит, помогу себе сама.
– Ох, Ген, ну ты настойчивый… – Я перестала сопротивляться и хмыкнула. Он приподнял бровь. – Не знаешь, что ли, что к девушкам так не подкатывают? Я уж тебе намекаю-намекаю, а ты, как нарочно, понимать не хочешь.
– За дурака меня держишь? – А сам-то поплыл, глазки масленые стали. – Доводила-доводила, а сейчас вдруг ласковой притворяешься?
– А почему доводила, знаешь? – Я ладонь ему на грудь положила. – Потому что… – Так, голос до шёпота понижаем. – Я хотела, чтобы ты по мне с ума сходил. И чтобы на этих девок, которые вокруг тебя так и вьются, даже не смотрел.
Он нахмурился. Но уже явно начал верить – совсем дураком он не был, но и особой фантазией не обладал. Продолжаем игру. А то он явно уже всякое терпение потерял и если я сейчас его с толку не собью, он прямо здесь на меня накинется.
– Давно бы я тебе, Геночка, ответила, да только ты за дешёвку меня держишь – у подъезда зажимаешь, в кафе ни разу не пригласил… Я с тобой женщиной себя не чувствую. Чувствую себя школьницей, которую сопливый пацан по углам тискает. Не такого, знаешь ли, ждёшь, когда на тебя такой мужчина… уважаемый внимание обращает.
Получилось!
Он отстранился, самодовольно и уже по-хозяйски на меня поглядывая.
– Ах ты, стервочка хитрая! Значит, ломалась, чтобы с ума меня свести и подарков побольше стрясти? А ещё личико такое невинное делала! Смотрит на меня так обиженно, ресницами хлопает, губы надувает так, что я из штанов выпрыгиваю! Довела меня до того, что аж в глазах темнело! А сама играла, получается? Будет тебе кафе!
– Вот и отлично, – мурлыкнула я, прикидывая пути для побега. Мне бы хоть на пару метров отойти, а там припущу – он меня ни за что не догонит. Бегала я с детства хорошо – сиротой расти нелегко было, так что навыки эти очень мне пригождались. Тут как раз моя комплекция мне поможет. Гена тяжелее, вон какая туша, да и не привык по дворам носиться.
Правда, рюкзак тяжеловат, ну да ладно, справлюсь.
– Идём, – распорядился Гена.
– Нет-нет. В таком виде я на свидание не пойду! – взвизгнула я, изображая молодую истеричную барышню. Ещё и на свои видавшие виды джинсы указала. – Мне в платье нужно переодеться, накраситься… туфли надеть! Да и кто ж рано утром в кафе-то идёт? Приличные заведения ещё не открылись или закрылись недавно!
Он нахмурился призадумавшись. Выпускать меня из поля зрения ему явно не хотелось, но и неумолимая логика в моих словах имелась. Ведь если он сейчас скажет что-то вроде: «Ко мне пока пойдём» или «В машине потискаемся», то тем самым он подтвердит, что держит меня за дешёвку. Тупик!
Он явно загрузился, пытаясь сообразить, какие есть приемлемые варианты.
Отлично! Дело это для него непростое, усилий требует.
Теперь, главное, не дожидаться, пока он поймёт, что вариантов нет, и разозлится, вспомнив, что, вообще-то, он тут главный и может делать всё, что ему заблагорассудится.
Я сделала глубокий вдох и… стартанула с места.
– Куда?! – взревели за спиной.
– Не буду я дешёвкой, Гена! – крикнула на бегу, чувствуя, как подпрыгивает за плечами гадкий рюкзак. – А то знаю тебя! Вот вечером с работы приду, тогда и приглашай!
Он что-то ещё крикнул, но я не расслышала. Главное – судя по голосу, он следом не кинулся, а это уже хорошо. То ли решил, что не денусь никуда, то ли всё-таки поверил насчёт вечернего свидания…
Я попетляла по дворам и остановилась, тяжело дыша.
Ну вот и всё. Если вернусь – Гена мне так просто этого не спустит.
Если он поймёт, что я вовсе не планирую с ним встречаться – впадёт в ярость. А буйный Гена – это катастрофа.
Ладно, придумаю что-нибудь. Не в первый раз меня в угол загоняют! А в такой критической ситуации мой мозг непременно, как это обычно и бывает, выдаст что-нибудь неожиданное и абсолютно безумное. Впрочем, именно это всегда лучше всего и срабатывает. Враги никогда не бывают готовы к моему подходу, в равной степени творческому и шизанутому. Я и сама, если честно, порой до последнего не знаю, что выкину.
Утешив себя таким образом, я поправила лямки от рюкзака и отправилась по дворам к соседнему кварталу. Именно там мне сегодня предстояло трудиться – разносить по почтовым ящикам счета за оплату разных коммунальных услуг. Ну а что? Работа как работа. Не лучшая, конечно, зато по большей части на свежем воздухе. Надеюсь, после этой стычки с Геной у меня в рюкзаке ничего не помялось… хотя я стопки листов плотно скрепляю резинкой, так что всё должно быть в порядке.
Так и продолжая прикидывать различные пути выхода из сложившейся ситуации с настойчивым поклонником, я дошла до первого дома в моём списке, извлекла из кармана связку магнитных ключей, совершенно официально выданную мне на работе, и принялась обходить подъезд за подъездом.
Поначалу всё шло, как обычно, ровно до того момента, пока я не нырнула в последний подъезд.
Рассовав счета в несколько ящиков, я кинула взгляд за окно и увидела там приближающегося Гену! О нет! Он всё-таки меня выследил! Но каким образом? Кто-то из шпаны меня заметил и доложил ему? Или просто он на работу мне позвонил и уточнил, где я сегодня почту разношу? Наверное, всё же шпана, учитывая, что он точно знает, где я прямо сейчас. На работе ему максимум район бы назвали…
Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать? Попробовать добежать до последнего этажа и затаиться там? Может, ему будет лень подниматься?
Это, конечно, вряд ли… особенно если он точно знает, что я сюда вошла.
Я поднялась на один пролёт, чутко прислушиваясь к звукам внизу. Подъезд пока не открывали – видно, Гена ждал, пока кто-нибудь войдёт или выйдет. У него-то в отличие от меня ключей не было.
В этот момент дверь одной из квартир рядом со мной приоткрылась и оттуда выглянула благообразная старушка в чистеньком аккуратном переднике и цветастом платочке. Выглядела она до того мило и симпатично, будто сошла с картинки книги сказок. Как-то сразу ожидалось, что она вот-вот вынесет корзинку с пирожками и попросит её отнести внучке. Или в сказке было наоборот? Неважно… Словно в подтверждение моих мыслей из проёма пахнуло приятным запахом свежей выпечки.
– Дочка, ты почту разносишь? – мило щурясь, уточнила она.
– Да, счета, – подтвердила я и вдруг заметила, что дверь этой квартиры очень необычно расположена. Стандартно тут по три квартиры на этаже, а эта как-то совсем нелепо четвёртой вписалась между двумя. Казалось, будто дверь просто втиснули в небольшое пустое пространство между квартирами. Интересно даже, как это так получилось.
– О, а я тебя жду как раз! Ты поможешь мне там в бумажке этой цифры разобрать? А то зрение-то подводит… Может, зайдёшь? Чего в подъезде-то разговаривать?
Не знаю, что бы я ответила в другое время, но сейчас случай был особый – как раз в этот момент внизу раздался звук открывающейся уличной двери…
– Ну хорошо! – Я, больше не раздумывая, шагнула к порогу. Старушка посторонилась, давая мне пройти. В общем-то, меня не в первый раз просили прочитать суммы на счетах, так что я не углядела в этом ничего из ряда вон выходящего.
– Так, посмотрим… Какой у вас номер квартиры? – деловито уточнила я, перебирая стопку листов, которые заблаговременно извлекла из рюкзака ещё в подъезде, а разложить по ящикам не успела.
– Да какая уж разница, – совсем с другой интонацией вдруг хмыкнула старушка. – Нет у тебя для меня почты, можешь даже не искать. Проходи давай, чайку попьём да побеседуем.
Не дожидаясь ответа, она как-то неожиданно мягко и плавно скользнула к входу, как видно, в комнату, и исчезла в проёме.
– Это что ещё за новости? – Я хотела рассердиться, но вместо этого испугалась, так как вдруг заметила, что коридор, который, когда я только вошла, выглядел стандартным и небольшим, вдруг стал казаться неожиданно просторным.
Да и как я сразу не заметила, что отделка богатая? Декоративный кирпич, пол под мраморную плитку сделан, на стенах картины, на неожиданно высоком потолке – огромная роскошная люстра, состоящая из кристаллов… Но ведь, входя сюда, я была уверена, что вхожу в обычную крохотную квартирку! Когда всё успело поменяться?!
Я в панике обернулась и обнаружила, что двери за спиной нет! Это меня добило.
– Ну не стой, проходи! – раздалось из комнаты. – Не бойся! Я тебе зла не желаю! Наоборот, хочу помочь осуществить мечты! А ещё у меня чай вкусный. Ты же любишь из смородинового листа с мелиссой, Марго?
– Люблю, – заторможенно отозвалась я и зачем-то разулась.
– Тапочки надень! – подсказали из комнаты.
– Какие та… а!
Тапочки, как оказалось, стояли прямо передо мной. Откуда они взялись? Секунду назад точно не было…
Переобувшись, я отправилась-таки в комнату, как никогда желая получить объяснения по поводу всего происходящего.
Комната тоже была огромной. И обстановка роскошная, как в музее!
Но больше всего поразило меня не это.
Бабуля, которая открыла мне дверь, ждала меня, фривольно раскинувшись на диване перед накрытым столиком, уставленным всякой всячиной. Вот только она тоже изменилась.
Нет, лицо-то осталось почти прежним. Почти, потому что пару минут назад оно определённо было симпатичнее. Сейчас нос у бабули стал длинным и крючковатым, челюсть чуть выдвинулась вперёд, так, что вылезли крупные передние зубы, а глазки стали на редкость пронизывающие.
Цветастый платочек с головы исчез. И оказалось, под ним каким-то неведомым образом скрывалась роскошная рыжая шевелюра! Нет, это была целая объёмная шапка кудрей, как у королевского пуделя!
Да что там шевелюра! Платье у бабули стало откровенно вечерним: с декольте, бретелями, блёстками!
Наверное, она была уверена, что выглядит очень эффектно, судя по довольному блеску глаз, оценивающих мой ошарашенный вид.
Реакции на этот ужасающий контраст могло быть только две. Либо страх, либо…
– Ах-ха-хаааааа!
Честное слово, я не специально. Просто у разных людей нервозность проявляется по-разному.
Хозяйка квартиры оскорбилась. Она явно собиралась произвести на меня другое впечатление.
– А ну, тихо! – прикрикнула она.
– Не могуууу, – простонала я, загибаясь и держась за живот.
Она щёлкнула пальцами, и со столика перед ней в воздух взмыл графин с водой, как живой рванул ко мне и завис над моей головой, угрожающе покачиваясь!
Я икнула и утихла, глядя на невиданное чудо во все глаза.
– Теперь тебе не так смешно? – мило уточнила бабуля. – Или всё же окатить тебя водичкой, чтобы привести в себя?
Я отрицательно мотнула головой и… изо всех сил зарядила себе звучную пощёчину! К сожалению, мир на место не встал, разве что бабуля так удивилась, что графин как-то очень рвано дрогнул и часть воды всё же выплеснулась мне на голову. Она торопливо и не особенно аккуратно пристроила его на ближайшую поверхность.
– Ты что, сумасшедшая? – уточнила она, глядя на меня с какой-то даже будто опаской.
Я снова нервно хихикнула.
– Это что получается? Меня даже собственные галлюцинации в сумасшествии обвиняют? Тревожный знак…
– А, вот в чём дело! – Она успокоилась. – Я не галлюцинация. И ты не сошла с ума. Наоборот, тебе сказочно повезло, Марго! Ведь тебе представился единственный шанс изменить всё так, как хочешь именно ты и осуществить все свои мечты, даже самые невероятные!
– Почему мне? – сразу спросила я.
Она, как видно, ожидала другого вопроса, поэтому снова чуть удивилась.
– Это тебя больше всего интересует? Не то, откуда я знаю твоё имя, не неведомым образом парящий графин, не странная квартира… а то, почему выбрали тебя?
– Угу, – кивнула я и подошла поближе к накрытому столику. Как же аппетитно выглядит вон та ватрушка! А я ничего не ела с утра…
В животе заурчало.
– Присаживайся, – тут же сориентировалась бабуля. – Ешь-пей всё, что хочешь!
Я кивнула, с удобствами устроилась на диване, достала из рюкзака заблаговременно прихваченный из дома бутерброд, вытащила его из пакета и откусила большой кусок. Конечно, ватрушки выглядели куда лучше, но мне ещё в детстве говорили, что из чужих рук подозрительные лакомства лучше не принимать.
– Ты странная! – поведала мне загадочная рыжеволосая любительница блестящих вечерних платьев, способная на расстоянии управлять предметами. – Зато как быстро ты сориентировалась! Как быстро приняла новую реальность! Вот поэтому я выбрала именно тебя. Ты сильная, ты сможешь выдержать мой дар. Остальные не потянут.
– Ну ештештвенно, – с набитым ртом подтвердила я. – Как инаше?
– Не веришь? Зря. Ты хоть понимаешь, что именно я тебе предлагаю? Я предлагаю тебе стать магом! Настоящим! Ты сможешь колдовать, сможешь менять реальность под себя! Разве не об этом втайне мечтают все люди? Они могут не признаваться себе, прятать эту мечту под другими, более, как им кажется, реальными, но на самом деле каждый хотел бы именно этого… ведь это полная свобода и исполнение всех желаний!
Её голос звучал завораживающе, он будто существовал отдельно от хозяйки – то отдалялся, то приближался, почти шепча мне на ухо и оплетая сетью сказочных образов. Против воли в голове возникали яркие картинки возможного будущего. Я могу колдовать… могу щелчком пальцев превратить гадкого Гену в таракана! Могу создать себе целый шкаф шикарной одежды, а ещё роскошную квартиру, автомобиль… Могу по всему миру перемещаться, куда захочу! Щёлкну пальцами, сидя в своей квартире, а в следующий момент уже окажусь за накрытым на берегу моря столом в компании роскошного мужчины и буду наблюдать, как закатное солнце тонет в волнах, окрашивая их в оранжевый цвет…
Я встряхнула головой.
– Зачем вам делать из меня мага? Только честно. Учтите, в красивую версию я не поверю. Поверю в максимально неприглядную. Так что оставьте эти свои речи про избранность и прочую чушь.
Она замолчала, глядя на меня с уважением и будто бы некоторой досадой.
– Какая ты однако въедливая! Другая бы на твоём месте… В общем, ладно. Дело в том, что жить мне осталось совсем немного. А если ведьма не успеет передать дар перед уходом, то душе её не будет покоя.
Угу, конечно. И ради этого такое шоу? Огромная комната, вечернее платье, рассказы о том, как здорово владеть магией… Что-то не верится. Не похожа она на обречённую умереть.
– Думай скорее, Марго, – поторопила меня ведьма, не дождавшись ответа. – Да и о чём тут вообще думать?
– О чём? Ну, смотрите. Во-первых, раз вы решили использовать разносчицу счетов для того, чтобы передать ей дар, значит, кандидатов у вас немного. В свою избранность я не поверю. Соответственно, что-то с этим даром не так. Во-вторых, вам, очевидно, нужно добровольное и полностью осознанное согласие… иначе бы вы столько времени на меня не тратили.
На этих словах в комнате неожиданно стало темнее. Пол под ногами еле заметно дрогнул.
Ведьма подобралась.
– Нашли меня… раньше, чем я думала. Нельзя медлить! Ты спрашивала – есть ли другие кандидаты? Полно! Только им я дар не отдам!
Последние слова она прошипела, как рассерженная кошка, злобно поглядывая куда-то в угол комнаты.
– Да и мне не на…
– Решайся, Марго! – теперь она говорила быстро, лихорадочно блестя глазами. – Ты хотела правду? Вот тебе правда! Вся, как есть, во всей её неприглядности. Моего родного наследника, которому я хотела передать дар, уничтожили. Якобы случайно, но я-то знаю правду! Поэтому никому из этих гадких магов я передавать свою силу не хочу. Зато если я передам её человеку – это будет лучшая месть этим стервятникам!
– Продолжайте, – потребовала я, когда она замолчала, будто прикидывая, стоит ли говорить всё остальное.
– Люди и маги давно существуют бок о бок, девочка. И нет страшнее преступления, чем наделить магической силой человека. За это обычно уничтожают весь род преступника. Но есть закон, который многократно превосходит по значимости все остальные. Единственного наследника древнего уважаемого рода трогать не полагается. Особенно если он – последнее вместилище древнего дара. Это вызовет невероятные волнения среди влиятельных магов. Наше правительство вряд ли сможет усидеть на своих стульях, поэтому они точно не станут так рисковать. Я чувствую, ты сильная, ты потянешь. Я всё просчитала – по закону они не могут тебя убрать. Так что ты получишь шанс жить в своё удовольствие. Сможешь разобраться со всеми своими проблемами. Ведь у тебя есть проблемы, которые тебя тревожат?
Я невольно вспомнила Гену.
– И да, мне умирать очень не хочется. Но есть шанс, что если я вовремя передам дар, то не умру. Хороший шанс. А вот если не передам – смерти не избежать, но и после неё не будет мне покоя. Участь меня в этом случае ждёт незавидная.
Она поёжилась и снова с ужасом покосилась куда-то в угол.
В этот момент в комнате потемнело. Невесть откуда взявшийся ледяной ветер хлестнул по лицу. Столик перед нами подпрыгнул, рассыпая посуду.
– Демоны идут… решайся скорее!
– Демоны? – опешила я. Мне стало здорово не по себе. Поверилось почему-то сразу, что в этот раз ведьма действительно не врёт.
– Они тоже пришли за даром… и за мной…
Внезапно она подалась вперёд и больно вцепилась мне ногтями в запястье. Я невольно рванулась и тут же застыла, так как из угла, куда ведьма постоянно тревожно косилась, брызнула тьма, затягивая комнату.
– Если примешь дар, они уйдут!
Но я застыла, с ужасом глядя на внезапно возникшие во тьме огненные глаза. Похоже, нам сейчас придёт конец…
– Согласна?! – ещё раз безнадёжно прошептала ведьма, обречённо глядя на демона.
– Да… – пролепетала я, как-то всё же сумев вспомнить, что таким образом их можно вроде как прогнать.
Огненные глаза резко рванули к нам, но внезапно остановились. Тьма собралась в высокую человекообразную фигуру.
Потусторонний голос сухо, безэмоционально констатировал:
– Дар передан. Передачу подтверждаю.
Я почувствовала жжение в руке, в которую вцепилась ведьма, и успела увидеть, как по её пальцам течёт будто бы множество чёрных струек, которые впитываются в моё запястье.
Демон слегка поклонился, снова обратился в облако тьмы и впитался в тот же угол.
Странно, если он тоже охотился на этот дар, почему он не впал в ярость и не начал всё крушить? Будто не очень-то и расстроился!
– Неужели получилось? – выдохнула ведьма. – Я жива?! А значит, мои расчёты оказались верны и…
Но договорить она не успела.
В этот момент её взгляд стал очень удивлённым, а в следующий миг она… просто с шелестом рассыпалась на множество светящихся пылинок, которые рванули к потолку и тут же растаяли в воздухе! Вечернее платье осталось лежать на диване…
Видимо, всё же её расчёты оказались ошибочными. Надо же, а я уже почти решила, что демон – это всё же была её уловка, чтобы вырвать у меня согласие…
Я осталась сидеть дура дурой в чужой пугающей квартире рядом со зловеще поблёскивающим платьем, которое теперь производило весьма удручающее впечатление.
И что теперь? Попробую, пожалуй, убраться отсюда, пока ещё кто-нибудь не явился!
В этот момент раздался грохот, будто кто-то вышиб дверь, а потом в комнату ворвался белобрысый тип. Нет, в целом его узкое бледное лицо можно было назвать благородным (не приходилось даже напрягаться, чтобы представить на нём какой-нибудь средневековый наряд, хотя сам он был в брендовых джинсах и модном пиджаке), но мне он почему-то сразу не понравился.
Устремив на меня взгляд своих светлых до прозрачности глаз, тип оскалился:
– Ах ты ж, мерзкая ведьма! – Я решила, что это он обо мне, но тут он добавил: – Успела-таки передать дар! Хотя… так даже лучше.
Он моментально успокоился, потом шагнул ко мне и потребовал:
– Отдай его мне! Или я заберу его у мёртвого тела! Выбирай! Тогда оставлю в живых.
Почему-то я даже не испугалась. Наоборот, разозлилась.
– Ты и так оставишь. Ведьма сказала, что по вашему закону нельзя убить последнего наследника древнего рода!
– И кто меня остановит? Закон есть, если есть свидетели… к тому же дар ещё не впитался полностью…
Он медленно поднял руку и направил на меня указательный палец. Выглядел при этом так решительно, что я вдруг поняла – мне конец. Сейчас он наверняка выпустит из пальца какую-то молнию…
– Эй! Не вздумай меня убивать! – рявкнула я, как-то резко осознав, что сейчас всё может закончиться. Вообще всё.
А вот теперь я испугалась.
Страх всколыхнулся внутри жгучей чёрной волной. И что-то во мне тут же отозвалось на эту резкую эмоцию! Будто мой страх, раньше разъедавший только меня саму, вдруг обрёл материальную силу. Он выплеснулся из меня и тёмным ветром рванул к врагу.
Белёсый тип не успел даже пикнуть. Его снесло и резко припечатало к противоположной стене!
Со злым удовлетворением я наблюдала, как он пытается противостоять ветру.
Ничего не выходило!
Его буквально размазывало по стене! Ветер бил ему в лицо, да так, что щёки полоскались, как у бульдога, высунувшего голову из окна автомобиля. Даже слюну изо рта выдувало! И она струйками бежала к ушам…
Так тебе и надо, гад!
Я кинула взгляд на столик передо мной, и с него тут же сорвалось пережившее приход демона то ли шоколадное пирожное, то ли мороженое в вазочке и рвануло к вражине.
Правда, всё получилось не совсем так, как я рассчитывала.
В полёте пирожное развернулось и сначала гаду прилетело увесистой стеклянной вазочкой по зубам, а уж потом по лицу размазалась сладкая шоколадная масса…
Я злобно расхохоталась, как настоящая ведьма. Эй, а неплохо быть колдуньей! Теперь-то никто не сможет меня обидеть… А потом навалилась слабость. В глазах начало темнеть. Похоже, выплеск силы не прошёл зря. Наверное, надо было её экономить? Учту на будущее…
Сознание уже уплывало, когда в комнату ворвались ещё люди.
Белёсый тип как раз отклеился от стены и упал на четвереньки.
Его руки и ноги мелко дрожали.
– Фабус! – крикнул ему кто-то. – Что тут произошло?! Что с девочкой?!
– Я пытался её спасти… – шепеляво прокрякал он. – Но видимо, уже поздно… Дар впитался…
Вот лжец! Вовсе не спасти он меня хотел – это я точно знаю!
Это стало последней мыслью.
Потом сознание отключилось.
В себя я приходила медленно. Тело ломило, подташнивало, внутри разливалась слабость.
Глаза получилось открыть далеко не сразу.
Судя по потолку, я в другом помещении. Из квартиры меня, значит, унесли.
Надо мной стояли двое: печально знакомый белёсый тип и ещё какая-то женщина, которая выглядела возмутительно обыкновенно. Она походила то ли на главного бухгалтера, то ли на какую-нибудь заведующую.
Поймав мой взгляд, она сообщила сухим деловитым голосом:
– Маргарита Вилонова, вы теперь не человек, а маг. Если, конечно, пройдёте процедуру адаптации. Вот ваш куратор, который за этим проследит. Вы должны слушаться его безоговорочно.
Она указала на белёсого типа. Я обратила внимание, что он выглядел хоть и чуть встрёпанным, но вполне здоровым. И злорадно ухмыляющимся. Ох, чую, припомнит он мне прилетевшую в зубы вазочку…
– А другой куратор есть? – прошепелявила я с трудом. Пить хотелось страшно.
Женщина глянула на меня неприязненно.
– Нет! – отрезала она. – Вам крупно повезло, что именно уважаемый глава отдела по расследованию злоупотреблений магией будет лично вами заниматься! Советую слушаться его безоговорочно, если дорожите жизнью. Он введёт вас в курс дела.
Она ещё раз глянула на меня с некоторой даже брезгливостью и быстро ушла, оставив нас наедине.
Я ожидала, что после её ухода этот гадкий тип снова вернётся к своим угрозам или даже попытается опять напасть, но нет. Он будто и в самом деле собрался выполнять свои обязанности, поскольку расправил плечи и соизволил представиться:
– Фабус Пырщ.
– Прыщ? – удивлённо переспросила я, не расслышав. Ох, зря! Возможно, до этого момента ещё был шанс наладить контакт, но теперь я своими руками этот шанс уничтожила.
– ПЫрщ, – сквозь зубы процедил высокомерный тип, которого перекосило так, будто я его любимую вазу с ночным горшком перепутала. – И я прощаю тебе оговорку в первый и последний раз!
И таким холодом от него пахнуло! Внезапно я поняла, что обрела врага. Настоящего, всамделишного. Нет, никогда мы не подружимся.
И лучше обдумывать каждое слово, сказанное в его присутствии. Ишь напыжился, как будто у него живот пучит!
Однако, стоит отдать ему должное, в руки он себя взял довольно быстро. Лицо снова стало ровным, а голос сухим, но спокойным.
– Итак, теперь ты маг. Дар ведьмы полностью с тобой слился и изменил тебя.
Я прислушалась к себе и ощутила, что слабость постепенно уходит. Это радовало. Но пить по-прежнему хотелось страшно.
– Точно? – Я с трудом села на кожаный диван, на котором, как оказалось, до этого и лежала. А сам диван находился в обыкновенном таком офисе с серым ковролином и заваленным бумагами столом.
– Проверили, – недовольно ответил Пырщ. – Ни один прибор не распознаёт тебя как человека. И не спеши радоваться. На самом деле ты ещё не осознаёшь, насколько сильно вляпалась.
«Но ты, конечно, сейчас мне расскажешь», – подумала я, не спеша паниковать. И так ведь понятно, что этот тип постарается меня запугать.
– Не веришь? – Он злорадно ухмыльнулся. – Думаешь, я просто отомстить хочу? Интересно будет посмотреть на твоё лицо, когда ты узнаешь, что всё, что я собираюсь рассказать, – это даже и близко не преувеличение. А иногда даже преуменьшение. Надо думать, ведьма тебе внушила, что ты попала в сказку и теперь можешь смело исполнять все свои желания?
– А разве не так? – с максимально придурковатым видом переспросила я, чтобы вывести его на эмоции. На эмоциях сложнее контролировать себя и легко взболтнуть лишнего.
Это сработало. Он расхохотался. А отсмеявшись, заметил:
– Ну что ж, позволь развеять твои иллюзии, глупая девчонка! – Он прошёлся взад-вперёд по комнате с таким видом, будто готовился к выступлению. Похоже, мужик питает слабость к театральным эффектам. – Во-первых, в мире магов никто тебе не рад. Все будут видеть в тебе лишь жалкую человечку и относиться с брезгливостью, как к низшему созданию. Во-вторых, дар, который тебе достался, – чёрный и тяжёлый, очень тяжёлый. И сильному магу-то его вынести нелегко, а уж человек точно не справится. Дар постепенно овладеет тобой, сведёт тебя с ума и перехватит власть над разумом. Не ты будешь им владеть, а он тобой! Если не веришь мне – спроси насчёт этого у кого угодно из магического мира.
– Ведьма сказала, что я потяну!
– А ты и рада поверить, дурёха. Ей и нужен-то был лишь достаточно крепкий человек, которого в первые же минуты не разъест изнутри при передаче. Она надеялась, что сможет схитрить – передать дар другому носителю, выполнив тем самым условия договора. А потом забрать его обратно, став как бы новым наследником и получив право опять пользоваться даром минимум лет двести. Это могло сработать, но она не учла, что без дара её тело давно уже непригодно для существования само по себе. Поэтому стоило от него избавиться, как нечему стало поддерживать в ней жизнь.
Он снова расхохотался, изучив моё вытянутое лицо.
– А ты что, всё-таки поверила в сказку, да? Никто не собирался исполнять твои мечты, маленькая дурочка.
В предательство ведьмы мне поверилось легко. Наверняка она действительно планировала меня использовать как временное вместилище. Поэтому и шоу устроила, уверенная, что сможет это всё провернуть. Умирать она точно не собиралась. Да и силу терять тоже.
– Может, и так, – сказала я мрачно. – Но как бы там ни было, теперь я маг и могу колдовать. Значит, пусть и случайно, но теперь я всё же могу исполнить свои мечты.
– Ага, разбежалась. Сразу видно – необразованная неотёсанная человечка с завышенным самомнением! Ты даже не знаешь основные правила пользования магией! Те самые, которые настоящие маги усваивают с младенчества! Любое колдовство порождает сильные волнения в окружающей реальности! На месте этого выплеска сил почти сразу образовывается поле искажения, крайне опасное! Всё, что попадает в это поле, меняется. Там пространство сходит с ума, предметы теряют форму, а если там застрянет какой-то маг и не сможет выбраться, то его ждёт страшная участь! В лучшем случае – необратимые изменения тела и помутнение рассудка! Я уж молчу о тварях, которые начинают там плодиться из остатков бездумно выплеснутой силы. Да ты хоть представляешь, что после твоей идиотской выходки творится сейчас в квартире ведьмы?! Поэтому с магией надо быть крайне аккуратным!
