Моя мастерская волшебностей

Глава 9

Оставшееся до вечера время прошло спокойно. К моей радости, приходил ещё один покупатель, который молча сунул мне деньги, забрал товар и исчез, не задавая вопросов. В свете последних событий я готова была его расцеловать.

В конце рабочего дня Брайд, попрощавшись, удалился, а Силей вошёл в лавку и выжидательно уставился на меня.

– Думаю, Мари придёт, когда начнёт темнеть, – сообщила ему я. – Если не передумал, то можешь пока сбегать домой, перекусить и переодеться.

– Не передумал, – хмыкнул он. – И я здесь подожду, пожалуй.

– Ну заходи тогда. Есть хочешь?

– Не откажусь, – обрадовался мой охранник. Ещё бы. Когда они отказывались?

В отличие от Тесла он оказался на диво разговорчивым и любопытным.

– А как ты попала в наш город? – Он подпёр подбородок кулаком и состроил умильные глазки.

– Как-как, – проворчала я, накрывая на стол. – Нашла дверь за старым ковром, открыла, а там лавка, которой раньше не было.

– Нет, а серьёзно? – чуть обиделся Силей. – Откуда приехала?

– А я не шучу. Отодвинь шторы и выгляни в окно, – мрачно посоветовала я.

И вот на моменте, когда парень замер, придавленный видом мегаполиса, по закону подлости раздался звонок в дверь из моего мира. Опять. Если это Лёша, у меня начнётся истерика.

– Подожди минуту! – Я оставила его наедине с осознанием сложившейся ситуации, а сама подкралась к двери и выглянула в глазок. Там стояла Оля – подруга, живущая в доме напротив.

– Оля, я не одета и скоро собираюсь ложиться спать, – сказала я ей через дверь. – Что-то срочное у тебя?

– Да. Я подожду, – не оправдала моих надежд та.

Пришлось бежать на кухню и приводить охранника в чувство.

– Силей, тут ко мне подруга пришла… из моего мира. Я постараюсь быстро её выпроводить, а ты пока сиди тихо, ладно?

– Почему? – слегка заторможено отозвался он, ещё находясь под впечатлением от предыдущей новости.

– Потому что я не хочу, чтобы она знала про лавку и существование вашего города. Даже если тебя обнаружат, ты не должен упоминать об этом, понял? Ни в коем случае!

Мой напор возымел действие. Парень проникся и кивнул.

– Так, а теперь предпримем меры на всякий случай. Сними-ка это своё облачение! – Я помогла ему избавиться от зелёной форменной курточки с нашивками и блестящими пуговицами. Под ней было что-то вроде тёмной водолазки без ворота. Плотные свободные штаны под цвет куртки подпоясывались кожаным ремнём с тяжёлой бляхой. В принципе, они выглядели неплохо и даже добавляли ему брутальности. Только вот босые ноги несколько резали глаз, портянки-то он оставил при входе в комнату… Впрочем, это мелочи.

– Ну всё, я пошла открывать. Если что, лишнего не говори. Но, будем надеяться, она тебя так и не заметит.

Перед тем как подойти к двери, я ещё заглянула в комнату и плотно закрыла дверь в лавку, завесив её ковром. Оля не выдержала и позвонила ещё раз, намекая, что неплохо бы поторопиться. Я вздохнула, без особой охоты прошлёпала в коридор и впустила гостью в квартиру.

– Проходи туда, – ненавязчиво обозначила направление я, вдобавок указав рукой в нужную сторону.

Она сняла свои сапожки на каблуках и, распространяя удушливый запах духов, проплыла мимо. Я последовала за ней, недоумевая, с чего это вдруг ей взбрело в голову зайти в гости, да ещё и без предварительного телефонного звонка в век мобильной связи.

– Как у тебя дела? – Оля развалилась на диване и уставилась на меня проникновенным взглядом.

– Нормально. – Я села напротив. – Работаю.

– Всё тексты катаешь? – Она говорила, а сама пристально разглядывала обстановку, ища свидетельства мужского пребывания в моём доме. Видимо, Лёша успел уже всем разболтать про Тесла.

– Ага, – я пожала плечами. – Мне нравится.

– Парня-то не завела ещё? – перестав ходить вокруг да около, приступила к допросу подруга.

Хотя подруга – громко сказано. К числу близких людей она не относилась. Так, знакомая, с которой можно иногда поболтать и обменяться новостями.

– Нет! – Я не собиралась облегчать ей задачу.

– Понятно, – не поверила она. – А есть кто на примете?

– Нет. А у тебя? – перевела стрелки я.

– О! – оживилась Оля. Болтать о себе она любила не меньше, чем копаться в чужой личной жизни. – Я как раз на днях с одним познакомилась! Перспективный экземпляр! Сам мне написал. Очень темпераментный мужчина оказался.… настоящий горец! Пригласил меня к себе, но я пока не согласилась, пусть помучается. Ещё один с работы мне всё глазки строит, дарит всякие шоколадки-безделушки. Но он такой недоумок, ты не представляешь…

И Оля, закатывая глаза, начала разглагольствовать о недостатках своих кавалеров. Я кивала и поддакивала, одновременно прислушиваясь к шорохам на кухне.

– Ой, я же к тебе с прогулки, – вдруг сказала она. – Может, чаю попьём? У меня печенье есть в пакете…

– Я сюда сейчас всё принесу, – поспешно ответила я, мысленно ругаясь. – Попьём быстренько, и мне надо кое-какие неотложные дела доделать перед сном.

Нет, обычно я была не против поболтать о мужчинах, но только не сейчас. События последних дней сильно снизили мой интерес к пустым беседам.

– Хорошо, – кивнула Оля.

Я ушла на кухню и там, строя страшные рожи Силею, которому, похоже, нравилось играть в шпионов и подслушивать наши разговоры, начала разливать чай по чашкам. Именно в этот момент в коридоре послышались быстрые шаги, и эта зараза нас всё-таки застукала.

– Ооо, – протяжно сказала Ольга, созерцая моего охранника. – Теперь понятно, что за срочные дела… я вас прервала, да?

– Нет, – с досадой отозвалась я. – Это мой хороший друг.

– Угу, – не поверила та и, виляя бёдрами, подошла к столу. – Я Ольга. А вас как зовут, молодой человек?

– Силей, – ответил он, с интересом разглядывая новоприбывшую.

– Какое необычное имя, – рисуясь, изумилась она и изящно присела на табуретку напротив. – А вы спортсмен, наверное? – Оля красноречиво окинула взглядом мускулистые руки.

– Нет, – ответила я за парня. – Он работает в охране и помогает мне с одним делом.

– Ммм, в охране, – протянула подруга, словно пробуя слово на вкус. Это были её обычные приёмы охоты на противоположный пол. – Наверное, умеете давать отпор?

– Конечно, – чуть насмешливо кивнул Силей.

– Это так приятно, когда мужчина может защитить свою девушку, – приглушённо-интимным голосом подвела итог Оля, закидывая ногу на ногу.

Меня одновременно смешило и бесило, что, придя в гости к подруге, она считает нормальным откровенно заигрывать с парнем на её кухне. Я на него, конечно, не претендую, но Оля-то этого точно не знает!

– Силей, а вы мне не поможете по-мужски? – продолжала своё грязное дело та, капризно выпятив напомаженные губы. – Мой смартфон подвисает, гляньте, пожалуйста…

С этими словами она встала, обошла стол и сунула телефон моему охраннику (хотя вполне могла просто передать). Сама же при этом наклонилась и опёрлась на столешницу локтями, соблазнительно оттопырив заднюю часть, обтянутую юбкой.

– Глянете? – скаля зубы в улыбке, и полностью игнорируя меня, уточнила она. При этом было не до конца понятно, что имеется в виду – смартфон или декольте. Я бы поставила на второе.

– Оля, Силей сейчас занят, нам надо обсудить одно дело, – наблюдая, как он вертит аппарат в руках, всё же вмешалась я. – Но у нас тут недалеко есть мастерская, где тебе быстро всё поправят. И, кстати, твой чай остывает.

Мой охранник хмыкнул и вернул смартфон недовольной моими словами Оле.

– Вы заняты? – Она с надеждой посмотрела на него, сделав губки бантиком.

– Да, очень, – в точности соблюдая инструкции, подтвердил парень.

– Жаль… а может, я могу помочь? – не оставляла попыток моя настырная подруга.

Силей отрицательно помотал головой.

– Вы даже не представляете, сколько всего я знаю и… умею, – с придыханием сообщила она. – Особенно если речь идёт о таких красавцах.

– Да, я слышал, что вы часто проводите время с разными мужчинами, – простодушно отозвался мой охранник. Оля изменилась в лице, поняв, что её болтовня о навязчивых кавалерах достигла чужих ушей.

– Ну, эээ… не то чтобы часто… – Она судорожно подыскивала оправдание ранее сказанным словам. – Просто я пользуюсь популярностью и у меня много поклонников.… Не все из них, к сожалению, обладают вашими достоинствами.

– Бывает, – пожал плечами Силей и улыбнулся… мне.

– Ну ладно, нам пора заниматься делами, – решительно сказала я.

Оля уловила новую интонацию и, кажется, поняла, что это последняя вежливая фраза, а дальше начнётся ругань. Разрывать отношения со мной ей, конечно, не хотелось, особенно сейчас, когда выяснилось, что через меня можно связаться с таким привлекательным мальчиком.

– Ладно, буду собираться. В другой раз поболтаем, – лицемерно улыбнувшись, сладко сказала она мне. – Рада была увидеться.

Пока навязчивая гостья копошилась в коридоре, я шепнула Силею, что он молодец. Подруга даже не заподозрила, что с ним что-то не так. Хотя, если подумать, даже заяви он, что прибыл только что из другого мира, вряд ли бы она поверила. Но лучше всё-таки не рисковать.

– Силей, не проводишь? – раздался кокетливый голос Оли спустя пару минут.

Мы вышли, и она зачем-то расцеловала в обе щеки сначала меня, потом его. К слову, обычно мы так не делали.

– Пока-пока! – И каблуки, наконец-то, застучали вниз по лестнице.

– Н-да, – протянула я, закрыв дверь. – Зато теперь она скажет Лёше, что здесь действительно гостит парень.

– В каком смысле? – не понял мой охранник.

– В прошлый раз, когда у меня обедал умничка Тесл, сюда пришёл один надоедливый тип и здорово испугался нашего здоровяка, – с удовольствием вспомнила я.

– Тесл здесь обедал? – ревниво уточнил Силей.

– Ага. Пойдём, откроем лавку. Вдруг Мари придёт раньше.

– Какая всё же странная эта Ольга, – заметил мой охранник, следуя за мной в комнату. – Вела себя уж очень… развязно.

– А как я себя веду, тебя не смущает? – уточнила я, хоть и была с ним полностью согласна.

– Нет! Ты Мастерица, а вашей братии полагается чудить. Как иначе-то?

В этот момент мы вышли наружу и увидели, что в сторонке прогуливается вышеупомянутый Тесл собственной персоной! Заметив меня, он просиял.

– Привет, – удивлённо сказала ему я. – А ты чего тут? Ваша с Линком смена завтра.

– Я решил проверить, всё ли в порядке. – Он кинул красноречивый взгляд на недовольного Силея. – И убедиться, что ты не планируешь ночью идти к той девушке без сопровождения.

Я с теплотой улыбнулась этому верзиле и сообщила:

– Вообще-то, мы как раз её ждём. Собирались пойти втроём.

– Теперь вчетвером, – весомо и явно не предполагая отказа, поправил Тесл.

– Ну ладно, – пожала плечами я. – Заходи. Надеюсь, вы с Силеем ладите между собой?

– Как будто он хоть с кем-то ладит, – проворчал Силей.

– Да, с Линком, – просветила его я.

– С красавчиком? – обалдел тот. – Да ладно!

Тесл молча ухмыльнулся.

– Значит, так. Раз оба работаете здесь, то должны стать командой, понятно? – Я нахмурилась.

Парни переглянулись.

– Да, – вздохнув, ответил здоровяк, после чего протянул лапищу Силею для рукопожатия.

– Ну вот и ладненько, – одобрительно подмигнула я. – А замечу что-то неладное между вами, обоим тайком прицеплю изделия, вызывающие понос.

– Что?! – Они уставились на меня с непередаваемыми выражениями лиц.

– Что слышали! – Я была неумолима, как санитар с клизмой.

Глава 10

Мари пришла, когда на горизонте вовсю алел закат. Она выглядела не очень радостной, но и не такой безнадёжно несчастной, как в прошлый раз.

– Итак, друзья-товарищи, – начала я, рассадив всю команду по диванам. – Сейчас мы вооружимся моими изделиями и пойдём в гости. Если чудище придёт – будем надеяться, что сможем его отпугнуть с помощью волшебных вещиц.

– А если не получится? – подал голос Силей.

– Тогда придумаем другой план, – не пожелала поддаваться пораженческим настроениям я.

– Ладно, – покладисто согласился парень.

Я встала и выложила на стол все оставшиеся артефакты. Итого получилось: девять квадратиков-заготовок, одна цепочка-ужастик и три подарочных игрушки – снеговичок и две маленькие варежки.

– Негусто, – протянула я. – Может, ещё что-то в закромах завалялось?

Однако поиск в ящиках письменного стола и в тумбочке ничего не дал.

– Стойте! – вдруг пришла мне крайне удачная мысль. – В шкафу висит розовая кофта, связанная мной пару лет назад! Я собиралась её распустить, но теперь вряд ли стану это делать, в ней же тоже должна быть магия Мастерицы!

– Ого, целая кофта, – переглянулись мои гости. – Она стоит, наверное, состояние!

– Кстати, да. А мне она никогда особо не нравилась… – Я пошарилась в шкафу и с трудом выудила из кучи вещей своё творение, которое из-за прозрачной ажурной вязки навевало мысли о рыболовных сетях.

– Да, на голое тело не наденешь, – усмехнулся Силей. Мари слегка покраснела.

– Поэтому её надевают на что-то, – назидательно сказала ему я. – Кстати, есть же ещё старая вязаная прихватка на кухне. Правда, выглядит она… не очень.

Я принесла засаленную и протёршуюся местами вещицу неопределённого цвета, которая раньше была фиолетовой.

– И нечего нос воротить, – проворчала я, заметив изумлённые взгляды гостей. – Может, она такой магией владеет, что вам и не снилось!

Оценив получившуюся кучку, я сходила за булавками, которых у меня валялось великое множество. Попросив Силея встать, я приколола ему на одежду три квадратика, а в карман запихнула снеговичка. Затем настала очередь Тесла, которому досталось то же самое, только с варежкой. Ну и, соответственно, остальные заготовки я приколола себе, а на Мари, не слушая смущённых благодарностей, натянула кофту. Оставшаяся варежка тоже досталась ей, а я забрала себе старую прихватку и намотала на запястье цепочку-ужастик.

И мы пошли на бой! Рядком, как охотники за привидениями из фильма. Под любопытными взглядами горожан. С вязаными квадратиками на груди и прихваткой, торчащей из моего кармана. Я уж молчу про кофту, которая вызывающе розовела на гордой Мари. Нам бы очень подошла какая-нибудь героическая музыка в этот момент.

– Вот и мой дом, – пискнула девушка, указав на двухэтажное строение с традиционными башенками. – Я живу на первом этаже. На втором – соседи.

– Понятно. – Мы с парнями вошли и огляделись.

В принципе, ничего, уютно. Везде салфеточки, на стенах картинки с видами природы, в прихожей красивое старинное зеркало с потемневшей узорчатой рамой.

– Серебро? – спросила я её, разглядывая металл.

– Нет, что вы, – улыбнулась Мари. – В противном случае вряд ли оно досталось бы мне так дёшево.

В комнате царил порядок, да и вообще там было, по правде говоря, гораздо чище, чем у меня. Со вкусом расставленная мебель радовала глаз яркими расцветками. Мы расселись на стулья и принялись ждать. Как оказалось, это занятие было не таким уж скучным, учитывая, что Мари принесла нам целый поднос свежих булочек и торжественно водрузила его на стол под счастливым взглядом Тесла.

– Теперь моя очередь угощать, – провозгласила она. – Я работаю помощницей поварихи, и часть выпечки мне разрешают брать домой.

– Даже странно, что при подобной работе у тебя такая стройная фигура, – с завистью протянула я, алчно поглядывая на принесённое богатство.

– А я недавно работаю, – простодушно пояснила девушка.

Мы налегли на печево, предварительно закрыв дверь и придвинув к ней комод, чтобы не вспугнуть ночного монстра раньше времени.

За окном темнело, и свет стоящей на столе свечи подрагивал, превратив наши лица в потусторонние восковые маски. Становилось всё более и более жутко.

– Ой, что это? – Шёпот Силея показался невообразимо громким, мы даже вздрогнули от неожиданности.

– Что? – злобно прошипела я.

Он протянул мне кусок бумажки, судя по всему, из блокнота. На ней красовалась надпись от руки, которую я зачитала вслух: «Позвони, если хочешь хорошо провести время. Уверяю, я понравлюсь тебе больше, чем Инна».

– Нашёл в кармане, – пояснил Силей на мой красноречивый взгляд. – Видимо твоя подруга сунула, когда прощались.

– Так вот зачем она устроила это шоу с поцелуями, – прозрела я, кипя негодованием. В этот раз Ольга перешла все пределы.

– О чём это вы? – не утерпела Мари под согласное хмыканье Тесла.

Однако ответить я не успела, так как именно в этот момент за дверью послышались отчётливые шаги. Мы замолчали, с суеверным ужасом глядя друг на друга. Идея провести здесь ночь вдруг показалась очень-очень плохой.

Неизвестный медленно, словно наслаждаясь нашим страхом, прошёл взад-вперёд по коридору и вернулся ко входу в комнату. Ручка с отчётливым щелчком повернулась.

Я уже совсем было собралась истерически взвизгнуть, как случилось ещё кое-что. Запертая дверь вместе с придвинутым к ней комодом прямо на наших глазах начала покрываться тонким слоем льда. Очевидно, с другой стороны тоже не ожидали такого поворота – мы услышали, как кто-то грузно отпрыгнул прочь и, судя по звуку, врезался спиной в противоположную стену. Но, разумеется, точно сказать было трудно.

Я осмотрела своих испуганных соратников и увидела, как Силей снова достаёт из кармана руку, в которой судорожно сжат мой вязаный снеговичок. Что ж, кажется, теперь мы знаем, какой магией обладает эта вещица. Неплохо для начала.

Тем временем за дверью наступило затишье. Мы замерли, пытаясь сообразить, что задумал неведомый враг. Наверное, он делал то же самое.

– Может, я выйду и посмотрю? – тихо предложил Тесл.

Но я не собиралась терять своего лучшего охранника и отрицательно помотала головой.

Как бы мы ни готовились морально, мощный удар в дверь всё равно застал нас врасплох. Каюсь, вся наша команда дружно завопила от неожиданности под звон осыпающегося льда.

Но если бы только это!

Паника активировала вязаные артефакты.

Сначала со стола сорвалась булочка и, набирая скорость, ринулась к двери. На подлёте она попала в зону действия другой вещицы и замёрзла, превратившись в увесистый снаряд, который с грохотом вписался в красивый старинный комод и разлетелся на куски. Правда, полюбоваться на это мы толком не успели, так как меня и даже грузного Тесла упруго оттолкнуло в стороны от Силея, вокруг которого завертелся прозрачный смерч. По пути я зацепила Мари и мы вдвоём визжа повалились на ковёр. Что интересно, здоровяк, который должен был, по идее, снести своим весом небольшой диванчик, просто растворился в воздухе.

– Тихо! – рявкнула я, забыв про монстра. – Прекратить панику!

Все замерли. В дальнем углу комнаты из ниоткуда возник Тесл.

– Вы все вдруг начали двигаться так медленно! – озадаченно заявил он. – Я один остался нормальным…

– Боюсь, было наоборот, – задумчиво ответила ему я, наблюдая за тем, как чёрный дым впитывается обратно в мою цепочку. – Ты ускорился настолько, что мы не могли даже отследить глазом твои движения. Один из моих квадратиков-заготовок, по словам Густава, уже давал подобный эффект.

– Ооо, – с уважением протянул Тесл, нежно погладив ладонью артефакты на своей груди.

Монстр за дверью, видимо, оторопел от нашего шума и временно затих, дав нам возможность шёпотом провести совещание.

– Итак, изделия Силея могут покрывать льдом и делать какой-то странный воздушный щит, – начала перечислять я. – Тесл получил способность быстро двигаться. Ещё кто-то из нас запустил в дверь булочкой. Ну и мой браслет, как известно, превращается в зубастого червя. Из этого следует, что…

Вдруг единственная свеча, стоящая на столике, начала колебаться, как от порывов ветра. В окно кто-то заскрёбся. Мы переглянулись, Силей нехотя встал и подкрался к окну вдоль стены, а потом, помедлив, выглянул из-за шторы.

– Никого, – шёпотом сказал он. – Просто улица.

Облегчённо улыбнувшись парням, я посмотрела на Мари и вздрогнула. Девушка была, кажется, на грани обморока. Указав дрожащей рукой в сторону окна, она издала протяжный стон.

Я медленно повернулась и почувствовала, как волосы буквально встают дыбом. В оконном стекле отражался Силей, однако в то время, как оригинал повернулся к нам, его двойник продолжал держать голову прямо и таращиться пустыми глазами на всех, находящихся в комнате. Затем он медленно поднял руку и демонстративно провёл ногтем по стеклу, издав тот самый скрежет.

Видя наши исказившиеся лица, Силей, наконец, сообразил проследить направление общего взгляда и встретился глазами со своим отражением, которое жутковато улыбнулось ему бесцветными губами. Парень охнул и с размаху сел прямо на пол. Вокруг тут же снова замерцал смерчеобразный щит, а стекло покрылось белёсой коркой льда, убрав, наконец, оттуда страшного зазеркального монстра.

– Он уш…ушёл? – с трудом выдавила бедняжка Мари, которой приходилось каждую ночь проводить в этой проклятой квартире.

– Тссс, – ответила я, – Что это за звук?

Совсем рядом вновь раздавалось явственное постукивание, которое шло как будто бы от меня! В одном из карманов что-то шевельнулось. Я даже не успела среагировать, как на моём запястье, на котором была ниточная цепочка, начал набухать зубастый отросток, с неимоверной скоростью выстраиваясь из чёрного дыма. Ещё не успев до конца сформироваться, он сделал резкий выпад и нырнул в карман. Сразу после этого послышался глухой звяк и хруст. Видимо, удовлетворившись сделанным, червяк вынырнул и опять обмотался вокруг запястья.

Я, плохо соображая от ужаса, медленно сняла с себя толстовку с капюшоном и аккуратно вывернула карман. В нём лежало нечто странное, больше всего похожее на плоский овальный клубок зелёной пряжи.

– Что это за штука? – слабым голосом спросила я в пустоту. – Там раньше было зеркальце…

– Наверное, оно внутри, – Тесл говорил почти спокойно, поражая нас своими железными нервами.

К счастью, разматывать подозрительный кокон не пришлось. Стоило мне только подумать об этом, как нитки расползлись и опали на пол. Внутри действительно оказалось моё зеркальце. Только теперь оно уже не подлежало использованию: стекло было разбито, а пластмассовая основа разломлена пополам.

– Оно шевелилось, – сказала я, тупо сверля находку взглядом. – Почему оно постукивало и шевелилось?

– Монстр может появляться в отражениях, – клацая зубами, сообщила Мари.

– Ооо! – Я поняла, что она имела в виду.

Чудовище проникло в карманное зеркало, а мой червяк-зубастик тут же разбил его и… обмотал пряжей? Или пряжа – это уже действие другой волшебной вещицы? Блин, о чём я думаю? Сейчас важнее дожить до утра и выбраться отсюда.

– Ребята, – мне и самой страшно не нравилось то, что я собиралась сказать. – Давайте-ка, отодвинем комод и откроем дверь. Иначе к утру это мерзкое существо запугает нас до смерти. Попробуем напасть сами.

Моя идея соратникам, конечно, совсем не понравилась. Ну ещё бы! Я сама ругалась бы, как грузчик, предложи подобное кто-нибудь другой. Но… видимо, карманное зеркало стало последней каплей. Я не могла больше находиться в этой комнате и устала бояться.

– Я с тобой! – Тесл встал рядом. Тут же, конечно, поднялся и Силей.

Мари помотала головой, давая понять, что совсем не разделяет нашей решимости.

– Тогда оставайся тут, – не стала настаивать я. – Так даже лучше.

Не глядя больше на съёжившуюся девушку, парни оттащили влажный от растаявшего льда комод и замерли перед последней преградой между нами и монстром.

– Может, он ушёл? – предположил Силей.

Ручка тут же издевательски повернулась, давая понять – чудовище здесь и ждёт нас. Червяк на запястье начал набухать, чувствуя моё напряжение. Вокруг Силея вновь прошла еле различимая воздушная рябь.

Я вздохнула и потянулась к двери, боясь передумать.

– Давай я? – предложил шёпотом Тесл.

– Нет. Мой зубастый браслет, судя по всему, обладает отличной реакцией. Если там кто-то есть, червяк нападёт на врага сразу, как только дверь чуть-чуть приоткроется.

Я лязгнула задвижкой и осторожно потянула ручку на себя, готовая в любую секунду отпрыгнуть назад. Однако этого делать не пришлось. Там никого не было. По крайней мере, в освещённом пространстве, ведь в остальной части коридора царила густая темнота. И ещё присутствовало очень неприятное ощущение, что кто-то смотрит на нас оттуда. Внезапно Силей кашлянул, я вздрогнула, и нечто большое, похожее на призрачный шар, возникло из пустоты и укатилось во тьму, глухо бухнув о стену там, где, насколько я помнила, висело зеркало. Оно жалобно звякнуло, но, кажется, не упало. Я с облегчением вздохнула. Не хотелось бы разбить такую красивую старинную вещь.

Как ни странно, после этого страх почти схлынул, причём не только у меня. Парни тоже расслабились, Силей даже хмыкнул.

– Мари, а у тебя есть ещё свеча? – спросила я.

– Да, – пискнула девушка. – В ящике комода.

Как только появился второй источник света, стало намного веселее. Мы обшарили весь коридор, но не нашли никаких следов потустороннего монстра. Пока хозяйка жилища не видела, я поправила покосившееся после удара о стену зеркало, стараясь не смотреть в него. Однако всё было тихо. Мы ждали вплоть до четырёх часов утра, но никто больше не появился.

– Предлагаю вернуться ко мне и лечь спать, – зевнув, сказала я. – А то нет никаких сил держаться.

Никто не спорил. Вялой гурьбой мы вывалились на улицу. Воздух был, пожалуй, чересчур свежий. Ветер сдул сонливость прочь, захватив с собой тепло.

– Замерзаю! – пожаловалась я.

– А мне нормально, – удивлённо отозвался Тесл, разглядывая на себе тёплый бежевый свитер из ангорской шерсти, с воротом и длинными рукавами.

– Ого, – с завистью протянула я. – Где ты его взял?

– Он сам появился! – Здоровяк с удовольствием ощупывал своё пушистое приобретение. – Наверное, какая-то из твоих вещиц постаралась.

– Мне бы такую сейчас, – пожаловалась я.

– Госп-пода, – раздался рядом пьяный голос. – Не дадите на выпивку?

Мари взвизгнула, повернулась, и в пошатывающегося человека, держащегося одной рукой за стену, полетели снежки. Напоминаю, несмотря на ночную прохладу, в Хейзельхальме по-прежнему царило лето.

– Эй, не надо! – Прохожий попытался прикрыться рукой.

– Перестань, – я положила ладонь ей на плечо. – Это всего лишь человек идёт из трактира.

– Ой! – Она прикрыла рукой рот. Обстрел прекратился.

– Держу пари, это варежка дала такой эффект, – подумала вслух я. – Интересно…

Добравшись, наконец, до моей квартиры, мы единогласно решили выпить чего-нибудь горячего. То есть я предложила, а гости с энтузиазмом поддержали. Ночка выдалась нервная, и очень хотелось чем-то скрасить впечатление. Чаем мы, конечно, не ограничились. Кое-кто так и вообще активно принялся заедать стресс.

Ещё какое-то время мы обсуждали всё произошедшее, а потом усталость взяла своё – нас нещадно начало клонить в сон. Сопротивляться мы не стали. Мари легла со мной на кровать, а парням я постелила на диване. На большее нас не хватило.