Моя мастерская волшебностей

Глава 5

– Всё же странно, – рассудила я вслух. – Если он испытывал непреодолимые мучения от возможной работы на меня, девушку, то зачем вообще пришёл сюда? И не ушёл, даже когда я дала понять, что поблажек не будет?

– Слейк во всём ищет выгоду, – прогудел Тесл. – Пытается манипулировать другими. И мной тоже как-то пытался.

– Что из этого вышло? – заинтересовалась не на шутку я.

– Мне это не понравилось, – застенчиво улыбнулся мой новый охранник.

В следующие полчаса особо колоритных персонажей не наблюдалось. Проведя беседу ещё с тремя кандидатами, я слегка утомилась и почувствовала некоторое разочарование. Все они вели себя достаточно прилично, но какой-то внутренней искры, как с первыми двумя, не было. А вот следующий…

– Привет, – страстно выдохнул он и, рисуясь, пригладил ладонью явно уложенные чем-то вроде геля тёмные волосы в стиле а-ля Джеймс Бонд.

Решив, что сразил меня наповал, мой потенциальный охранник старательно изображаемой походкой хищника двинулся вперёд.

– Привет, милый уродец, – ядовито откликнулась я, чувствуя, как от усталости из всех щелей полез непрошеный сарказм.

Красавчик, словно сошедший с журнальной обложки, запнулся и обиженно уставился на меня.

– Присаживайся, – нежно предложила я, – и рассказывай, как дошёл до такой жизни.

Он потерянно плюхнулся на стул, растеряв часть своего очарования.

– Я Линк, хочу охранять тебя, Мастерица, – сообщил уже нормальным голосом.

– Почему? – заинтересовалась я.

Тот замялся и покраснел.

– Ну… я… у меня личные причины.

– Тесл, – повернулась я к здоровяку. – Что ты можешь сказать мне вот про этого человека?

Линк покраснел ещё больше.

– Он девушек… любит, – хмыкнул здоровяк. – И они на него вешаются пачками.

– Ага, – глубокомысленно кивнула я. – Решил пополнить список своих побед?

Темноволосый Линк, не зная, что сказать, пожал плечами. Я порадовалась, что, несмотря на свои заскоки, он не косился боязливо на Тесла, как остальные до него. Краснел, да, но не от страха, это точно. И не врал, хотя мог бы не мяться, а придумать что-то правдоподобное и благозвучное.

– Ну ладно. А кроме того, чтобы хвастаться соблазнением Мастерицы, есть ещё причины работать на меня?

– Есть, – сразу отозвался он. – Мой друг один раз поработал на Мастера и после этого ему предложили хорошую должность.

Я почувствовала некоторое разочарование. Но он тут же, сам того не зная, спас положение.

– Ну и… интересно что-то новое узнать, увидеть то, чего никогда раньше не видел…

– Ты принят, – сказала я. – Только оставь эти свои штучки с соблазнением.

Парень просиял и расцвёл широкой улыбкой. Последнюю фразу, правда, он, кажется, проигнорировал.

– Иди уже, – махнула рукой я.

Три из четырёх. Осталось найти ещё одного. К сожалению, больше кандидатов не оказалось. Пришлось временно выбрать одного из тех трёх, с которыми беседовала перед Линком. Я решила остановиться на Брайде. Ничем особенным он не выделился, но, судя по ответам на вопросы, был довольно адекватным и дисциплинированным.

Двоих из выбранных мной сразу же отправили на смену к лавке. Густав, вверив меня в руки охранников, остался уладить кое-какие вопросы с документами, а мы двинулись в обратный путь. Помимо Тесла на первое дежурство заступил ещё и красавчик Линк. Один отпугивал прохожих, другой собирал улыбки встречных девушек. Я же гордо шествовала посередине, при всём своём немалом росте чувствуя себя лилипутом между двумя ходячими башнями.

Оказавшись на месте, парни расположились на посту, а я зашла домой, чтобы попить кофе и чем-нибудь перекусить. Но почти сразу кое-что вспомнила и выглянула.

– Эй, охрана, а как вы обычно питаетесь во время дежурства? Смена-то длинная.

– Если отпустишь, в булочную сбегаю, которая вон напротив. Или в трактир тут неподалёку, – излучая во все стороны волны обаяния, изрёк Линк. – Мы по очереди можем ходить, чтобы всё время кто-то здесь находился.

– Нет, мне мама приносит еду, – в очередной раз удивил бритый Тесл, потирая пальцем шрам. – Следит, чтобы я домашнее ел.

– Ясно, – призадумалась я. – Тогда договоримся так. Когда перекусывать решишь, не стой там, а заходи в лавку. Тут хоть стол есть, всё-таки удобнее. Кстати, сегодня мама приходила? Время обеда-то прошло уже.

– Приходила, – с лёгкой грустью признался здоровяк. – Как раз когда я с тобой беседовал. Мы с ней так и не встретились.

Я вздохнула. Не морить же мне парня целый день голодом? Придётся что-то придумать.

– Так, Линк, иди тогда сейчас в булочную, или куда ты там хотел. А я пока соображу, чем накормить Тесла.

Лицо здоровяка прояснилось, вызвав у меня улыбку. Надеюсь, в доме найдётся столько еды, чтобы насытить подобную тушу.

***

Прошерстив холодильник, я выгребла запасы яиц и забабахала знатную яичницу, человек на пять. Ещё достала половину тушки копчёной курицы и банку солёных огурчиков. В целом должно хватить ему как минимум заморить червячка. Наверное…

Закончив метать на стол, я выглянула и позвала Тесла. Он осторожно протиснулся в квартиру сквозь крохотную для его объёмов дверь и начал озираться, с интересом изучая обстановку.

С его появлением комната стала преступно маленькой.

Шторы я на всякий случай задёрнула, не желая сразу же сваливать на голову своего охранника столько новых впечатлений.

Украдкой погладив ладонью бабушкин махровый ковёр, парень уставился на старый сервант, в котором за щербатым стеклом расположилась моя коллекция мягких игрушек хранимых ещё с детства. Восторженно разглядывая разноцветных медведей-зайцев-собак, он походил на огромного ребёнка.

– Потом посмотришь, – не вытерпела я. – Снимай обувь и проходи на кухню.

Тесл послушался и наклонился, сдёргивая сапоги, чтобы явить взгляду… портянки, которые он старательно размотал и потопал за мной босыми ногами.

Устроив гостя на табурете, я сунула ему вилку и велела приступать, а сама притулилась с краю стола с чашкой кофе. Но не успела сделать и пары глотков, как раздался звонок в дверь моей городской квартиры.

– Кто-то пришёл, – успокоила я встрепенувшегося здоровяка. – Ты ешь, а я разберусь.

Выглянув в глазок, я поморщилась. Там стоял он. Мой бывший парень Лёша.

Тут надо рассказать некоторую предысторию.

Встречаться с вышеупомянутым типом я стала не по любви и даже не из-за симпатии. Просто у меня были проблемы, которые он помог решить.

Никакими особыми достоинствами Лёша не отличался, разве что мог заболтать даже каменную статую. И когда ко мне начала ни с того ни с сего цепляться одна сумасшедшая дамочка, я не нашла ничего лучше, чем обратиться к нему. Он узнал адрес, явился к ней домой и пригрозил, что если та не отстанет, то придут ребята посерьёзнее, и разговор состоится уже на другом уровне. Врал, конечно, как дышал. Но она поверила, страшно испугалась и исчезла, перестав портить мне жизнь.

– Какие у тебя ещё есть враги? – пафосно любил повторять Лёша, вдохновлённый этой единственной победой. – Только скажи, и их больше не будет.

Не иначе как в благодарность я ответила на его ухаживания, совершив тем самым одну из досаднейших ошибок в своей жизни. В постели он вызывал у меня отвращение, во время общения постоянно врал, придумывая о себе небылицы. К тому же Лёша патологически не умел держать язык за зубами и всем рассказывал подробности нашей личной жизни. Когда подруга сообщила, что он к ней клеился в моё отсутствие, это стало последней каплей. Я его выставила за дверь. Но история, к сожалению, не закончилась. Теперь он с завидным постоянством таскался ко мне домой, то клянясь в любви, то поливая гадостями.

– Почему вы расстались с Лёшей? – как-то при случайной встрече на улице спросила бывшая одноклассница.

Оказалось, он со своим больным упорством перезнакомился со всеми девчонками из моего двора и в подробностях поведал им о наших отношениях.

Вот краткое описание той личности, которая изволила сейчас звонить в дверь.

– Чего надо? – Я щёлкнула замком и уставилась на нежеланного гостя. – Мы уже всё выяснили в предыдущие разы, когда ты приходил. Или посетило внезапное желание испортить кому-нибудь настроение, а более подходящей кандидатуры под рукой не нашлось?

– Просто соскучился…

– Ага, – ядовито отозвалась я. – Поэтому гуляешь с другими, да?

– Но я постоянно думаю о нас, – завёл обычную волынку Лёша, гипнотизируя своей фирменной монотонной речью. – Да, у меня были девушки. И каждой из них я говорил: «Встречаюсь с тобой, но люблю Инну». Понимаешь? Я не могу тебя забыть. Снова и снова слушаю твою любимую песню и вспоминаю первую ночь вместе…

– Уходи, – поморщилась я, вспомнив, почему больше не включаю это произведение. Из-за Лёши обожаемая ранее композиция намертво срослась с неприятными воспоминаниями.

– У тебя же нет парня. – Он насмехался над моим сопротивлением. – Я спросил у девчонок во дворе, они сказали, что нет. Или я ошибся? Если ошибся, то позови его. Скажи, пусть он меня выкинет отсюда. Ну, давай, скажи…

Лёша знал, что прав. Знал, что я сейчас дома одна и поэтому издевался надо мной, пытаясь сломить волю. Единственное, о чём не догадывался ни он, ни знакомые девчонки, сливающие ему информацию, так это о волшебной лавке, для которой я только что набрала охранников.

– Тесл! – злорадно крикнула в сторону кухни.

– Это что, шутка? – Лёша был непробиваемо уверен в своей правоте. – Хочешь обмануть…

На этом моменте он резко заткнулся, так как в кухне раздался скрежет отодвигаемого стула и очень, очень тяжёлые шаги.

Тесл возник в коридоре, затмив весь свет. Ему пришлось даже немного пригнуться, так как потолок был несколько низковат для него. Лёша застыл, забыв, кажется, как дышать. Такого он точно не ожидал! Широкоплечий гигант с огромными ручищами и бритой головой уставился на моего бывшего равнодушным взглядом профессионального убийцы.

– А, это… – попытался выразить какую-то мысль Алексей, боясь сделать лишнее движение. – Это… здравствуйте.

И он невольно сглотнул.

– Убрать? – тихо уточнил мой охранник, с неприязнью рассматривая попятившегося парня.

– Не надо меня убирать, – предельно смиренно и вежливо отозвался Лёша. – Я не хотел… ничего. Думал, ты одна… тут.

– То есть только на одинокую девушку можно наезжать и говорить гадости? – Я наслаждалась ситуацией, впервые увидев испуг на его лице. Кажется, он вспотел.

– Я не наезжал, – тут же открестился Лёша. – Просто зашёл узнать, как дела. Раз ты занята, так… потом пообщаемся.

Блин! Даже находясь перед лицом опасности, он намекает на то, что это не последняя встреча.

– Заходи, сейчас поговорим, – вдруг вмешался Тесл, разглядывая его с интересом мясника, выбирающего корову на убой. – Только наедине.

– Обязательно, – попытался сохранить остатки достоинства Лёша. – Но меня ждут… Я приду на днях с тортиком, чай вместе попьём. А сейчас пока!

Договаривал всё это он уже на лестнице, так как разочарованный ответом здоровяк сделал шаг вперёд, собираясь задержать гостя.

Я закрыла дверь и, широко улыбаясь, повернулась к Теслу.

– Что-то я сомневаюсь, что он выполнит обещание. Спасибо за помощь. Лучшего охранника я не могла бы и желать.

– Но я же ничего не успел, – начал оправдываться довольный похвалой парень. – Признаться, он мне не понравился и я собирался…

– Ничего страшного, – заверила я, начиная понимать, почему здоровяка боятся сослуживцы. – Пойдём обратно, а то там остыло уже всё, наверное.

Пока Тесл расправлялся с яичницей и курицей, я заново включила чайник под заинтересованным взглядом гостя. Когда тот зашумел, а потом с щелчком выключился, здоровяк даже перестал жевать, круглыми глазами рассматривая невиданное чудо.

– Ешь давай, – засмеялась я, наливая кипяток в чашки. Холодный кофе пришлось выплеснуть в раковину.

Применение чайных пакетиков вызвало у него буйный восторг. Оказалось, небогатая семья Тесла редко позволяла себе покупной чай, только когда приходили гости. Обычно заваривали дары палисадника: мяту, мелиссу, листья смородины.

По мне, так такой чай был намного лучше моего, но Тесл явно считал иначе и с блаженным лицом выдул огромную чашку и горячо закивал, когда я предложила добавки.

Когда мы, наконец, выбрались наружу, там нас ждал обиженный Линк с булочками. Оказалось, он решил по случаю первого совместного дежурства угостить меня и Тесла свежей выпечкой из местной пекарни, но, пока мы пропадали, ватрушки остыли, а куски сладкого пирога на деревянном лотке несколько пообветрились. Я думала, наевшийся от пуза здоровяк откажется от подарка, но тот, напротив, сразу потянулся к самой большой булке.

– Ну-ка, стоп! – гаркнула я. – Лично я отказываюсь употреблять подобную вкуснятину, стоя на улице! Линк, ты с нами?

Тот просиял, и мы снова пошли в квартиру, оставив на всякий случай дверь открытой, чтобы услышать, если в лавку кто-то придёт.

Глава 6

Спустя несколько минут я наслаждалась нежнейшим тестом, которое буквально таяло во рту. Эта пекарня давно искушала меня запахами, и вот, наконец, представилась возможность оценить их товар. В этот раз мы расположились в комнате. Парни развалились на диване, я же устроилась в своём стареньком продавленном кресле, выдав всем по кружке с чаем.

Линк, впервые попавший в мою квартиру, с интересом разглядывал каждую деталь, успевая строить мне глазки. Чай ему понравился, но такого детского восторга, как у товарища, не было. Оказалось, наш красавчик был из вполне обеспеченной семьи, поэтому и мог позволить себе покупать свежую выпечку в любом количестве.

– Объясните мне одну вещь, – задумчиво начала я, вспомнив инцидент с Лёшей. – Тесл, вот тебя боятся сослуживцы. Ты что, при первом знакомстве со всеми кидаешься в драку?

– Не шо вшеми. – С набитым ртом говорить было не просто. – Только ш теми, кто мне не нравитша.

– И таких, видимо, много? – не отставала я.

– Угу, – промычал он, застенчиво потупившись.

– Все, – насмешливо вмешался красавчик.

– Допустим. Но тогда почему ты, Линк, его не боишься? Меня это поразило ещё при первой встрече. Уж с тобой-то Тесл должен был подраться в первую очередь!

– Это ещё почему? – обиделся тот.

– Ну как… ты богатый и ведёшь себя… самовлюблённо, уж извини. Настоящий вызов для забияки.

Он хмыкнул и уставился на здоровяка. Тот тоже ухмыльнулся.

– Он показался мне смешным, – наконец, удовлетворил моё любопытство Тесл.

– Да, конечно! – Красавчик насмешливо закатил глаза. – Мы подрались, но я, в отличие от других, сумел дать отпор.

– Да ладно?! – Я во все глаза уставилась на широкоплечего, но худощавого парня.

– Отпор, – проворчал здоровяк. – Слишком громко сказано. Я поставил ему огромный синяк под глазом.

– После того, как я разбил ему нос, – широко улыбнулся Линк.

– Типично мужская история дружбы… – Я покачала головой. – Хотя ты не похож на хорошего бойца.

– Вообще-то, меня учили этому с детства, – пафосно объявил красавчик, а затем добавил в голос бархатистых ноток. – А хочешь лично убедиться, насколько я… гибкий?

Здоровяк только закатил глаза, отказавшись продолжать разговор на эту тему.

– Ну ладно, ребята, – я с сожалением запихала в себя последний кусочек булки. – Хватит бездельничать. Надо всё-таки попробовать уже поторговать в лавке.

Парни дисциплинированно поднялись и дружно покинули квартиру, а я снова начала выкладывать свои изделия на витрину. В этот раз проблем никаких не возникло. Зеваки, конечно, распределились по окрестностям, но повторения инцидента с сыном мясника, к счастью, не последовало. То ли виной тому был Тесл, красноречивым взглядом сканирующий каждого, кто хоть немного приближался к лавке, то ли причина крылась в том, что теперь я выглядела и вела себя, как настоящая Мастерица. А я, надо сказать, старалась! Полностью усвоив урок, я без передыха бросала вызов обществу. Для этого расположилась на стуле с ноутбуком, сгрудила ноги на стол и включила свою подборку песен, периодически подпевая вслух нравящиеся куплеты.

Первый покупатель возник, когда вечернее солнце начало настойчиво заглядывать под крышу, гладя нежаркими лучами. Плотно сбитый лысоватый мужчина с красным лицом вразвалочку подошёл к прилавку. Я, не меняя позы, уставилась на него с ожиданием.

– Можно мне товарец ваш, Мастерица, – заискивающе улыбаясь, промолвил тот, доставая и кладя на прилавок увесистый мешочек.

– Выбирайте, какой понравится. – Ради такого дела я спустила ноги на пол и отложила ноутбук.

– А вот этот зелёненький, – мужчина сковырнул квадратик-заготовку, который практически исчез в его огромной ручище.

Я кивнула, а сама высыпала из мешочка монеты и быстро пересчитала их под взглядом покупателя и моих охранников. Кивнула – мол, всё верно. Однако клиент почему-то не спешил уходить, продолжая мяться возле лавки.

– Что-то ещё? – глянула на него с подозрением я.

– Эээ, а погода-то какая хорошая, – как-то не к месту затеял он светскую беседу.

– Ну… нормальная, – пожала плечами я, не желая открыто хамить человеку, только что обогатившему меня на целую горку золотых.

– Дааа, – не унимался тот. – Самое то для прогулок.

– Тиресий, иди уже, – насмешливо сказал Линк. – Вряд ли Мастерица захочет снова иметь дело с вашей семьёй после выходки твоего сына.

– Вы что, мясник? – прозрела я после слов моего охранника.

– Да, – смутился мужик, бросив недовольный взгляд на красавчика. – Я это… извиниться хотел за Лерхена. Непутёвый он, с девушками общаться не приучен, потому как не бабник. А вообще, парень работящий, крепкий…

На словах про бабника он снова выразительно глянул в сторону Линка.

– Только не говорите, что планировали организовать нам свидание, – слабым голосом отозвалась я, выпав в осадок от столь явной попытки навязать хамоватого паренька, который едва не ударил меня в прошлый раз. – Или разговор про прогулки был всего лишь из вежливости?

– Ну а чего? – Тиресий искренне недоумевал. – И погуляли бы вдвоём…

– Да как ты смеешь предлагать такое самой Мастерице! – Линк мгновенно растерял всю свою слащавость, добавив в голос металла. Тесл сурово кивнул и сделал шаг к мяснику, не сводя с него пустых, как у пираньи, глаз.

– Э…э…э… – Нахальный клиент выставил руки вперёд и попятился. – Я же ничего такого не хотел…. Не извольте серчать, Мастерица!

Я вдруг поняла, что должна прямо сейчас поставить его на место так, чтобы другим неповадно было, иначе ещё найдутся подобные посетители.

– Подождите, парни, – остановила я своих охранников. Мясник с надеждой вскинул на меня глаза, очевидно, решив, что я передумала насчёт прогулки с его вспыльчивым отпрыском.

Я медленно вышла из лавки и приблизилась к мужчине, который несколько насторожился, наблюдая за моими движениями. Встала перед ним, глядя в упор.

– Слушай ты, скотобойня, – тяжело роняя слова, начала я. – Сам запомни и сыну своему, идиоту, передай – ещё раз услышу грязные намёки великой и неповторимой мне, свяжу изделие, прокляну его, и подложу к вашему дому, чтобы в следующий раз, когда хоть кто-то из вас обидит девушку, язык почернел и отсох. Понял?!

Последнее слово я выкрикнула, но это было уже лишним. Мясник и без того выглядел очень плохо. В процессе моей пламенной речи его лицо посерело и покрылось крупными каплями пота. Зеваки, наблюдающие эту сцену, отшатнулись назад.

– Ва… ваша милость, простите! – Он вдруг упал на колени. – Простите меня, дурака, пощадите! Не подумал головой, когда посмел самой Мастерице такую глупость сказать. Не наказывайте, прошу…

Он подвывал, вызывая у меня смущение и даже жалость. Хотелось рассмеяться и сказать, что пошутила. Я ведь на самом деле сыпала пустыми угрозами, надеясь отвадить навязчивого клиента, но такого эффекта точно не ожидала. Однако извиняться было бы ошибкой. Кто знает, сколько ещё непрошеных кавалеров явится по мою душу, если сейчас не продемонстрировать силу и не внушить мистический страх.

Густав хотел настоящего Мастера? Получите – распишитесь.

– Я предупредила, – закончила я, поворачиваясь спиной и с достоинством уплывая в свою лавку. – Линк, Тесл, уберите его.

Пока парни поднимали и оттесняли прочь мясника, я ушла на кухню, навела себе крепкого кофе и достала пару долек горького шоколада, который всегда повышал мне настроение. М-да, надеюсь, не с каждым клиентом будет такая нервотрёпка.

Когда я вернулась в лавку, там уже ждал посетитель.

– Мастерица, не окажете ли честь продать мне вот это вот восхитительное изделие? – Хорошо одетый мужчина был подчёркнуто вежлив, протягивая очередной мешочек с золотом.

– Да, конечно! – Я отдала ему выбранную заготовку.

– Благодарю, – он спрятал квадратик в карман и лукаво посмотрел на меня, заставив здорово напрячься в ожидании очередного подвоха. – Привет вам от моей супруги, леди Альвары и от дочери Аристы.

Я расслабилась и улыбнулась. К счастью, нормальные клиенты всё же существовали. Передав ответный привет, я с облегчением вздохнула.

– А ты… хм… правда можешь связать проклятое изделие? – осторожно уточнил Линк, когда мужчина отошёл на приличное расстояние.

– Не знаю, не пробовала, – я пожала плечами. – Но ничего нельзя исключать. По крайней мере, это охладит пыл многих горячих голов. А то не хочется закрывать лавку и возвращаться к обычной жизни в своём мире, забыв о вашем городе.

Парни заметно встревожились и переглянулись. Кажется, перспектива их не вдохновила.

– Мы… отгоним от тебя чересчур активных ухажёров, – выразил общую мысль Линк. – Ты только не волнуйся.

Когда я решила прекратить торговлю и уже планировала удалиться домой, случилось ещё кое-что. К лавке подбежала девушка лет восемнадцати на вид (по крайней мере, я так определила).

– Мастерица, выслушайте! – Она настороженно покосилась на моих охранников, судорожно сжимая края накинутой впопыхах шали. – Я… просто не знаю, к кому ещё обратиться…

– Заходи в лавку, я сейчас стул принесу, ты сядешь и расскажешь, что у тебя случилось. А лучше пошли в комнату. Парни, вы тоже можете присоединиться, если хотите.

Они, конечно, хотели.

– Ну, рассказывай, – усадив гостью на диван, предложила я.

– У меня дома происходит какая-то чертовщина, – нерешительно начала она. – Честно говоря, никогда в жизни не сталкивалась ни с чем подобным. Началось всё две недели назад. Я проснулась ночью и услышала, как кто-то ходит рядом с моей комнатой, отчётливо топая и скрепя половицами.

Я вытаращилась на неё, как на привидение, не зная, то ли дослушать, то ли прервать и уточнить, при чём тут я. Она тем временем продолжала, стараясь говорить быстро.

– Я очень испугалась и до утра вслушивалась в звуки за дверью. Днём немного успокоилась и даже начала думать, что это был дурной сон. Однако на следующую ночь всё повторилось. Некто ходил взад-вперёд, а потом… остановился у моей комнаты и начал дёргать дверь! Сначала слабо, но с каждым разом всё сильнее! Это снова продолжалось до утра.

– Так, может, сосед? – поинтересовалась я, решив дослушать историю, а уж потом высказывать возражения. Ну а что? Интересно же!

– Сосед, который вошёл сквозь запертую входную дверь и молча ломился ко мне в спальню? – Она покачала головой. – Нет… тем более я на всякий случай опросила всех знакомых, а мой друг обыскал потом каждый угол дома и простучал каждую стенку.

– Предусмотрительно, – задумчиво кивнула я. – И что в итоге это оказалось?

– Не знаю! – срывающимся голосом воскликнула девушка. – Но оно не унимается! Каждый раз, когда заходит солнце, хождение начинается снова! И ночной гость всё более требователен. Он… едва не вынес мне дверь! А потом случилось ещё кое-что странное…. Все друзья считают, что я чокнулась, но это неправда! Я действительно видела это!

– Что? – не утерпел Линк. – Что ещё произошло?

– Наутро я… подошла к зеркалу в коридоре, а там… там отражалась не я! Ну то есть я, но… отражение улыбалось! А я точно знаю, что в тот момент испытывала страх!

– Ох, жуть какая! – Я представила себя в такой ситуации и содрогнулась.

С детства боялась ужастиков, смотрела только в компании, желательно мужской. Чтобы рядом был кто-то, кто может сказать бесхитростное, но очень успокаивающее: «Не бойся, я здесь, с тобой».

– Ага. Я уставилась на это существо не в силах вымолвить ни слова, а оно, словно издеваясь, медленно убрало улыбку и… стало вести себя как обычно.

– Н-да, история… – Я откинулась в своём кресле и переглянулась с парнями. – Как тебя, кстати, зовут?

– Мари! – Девушка вскинула доверчивые глаза ребёнка, который уверен, что ты всесильный и всемогущий взрослый, способный легко разобраться с его проблемами.

– Мари, почему ты пришла именно ко мне? – задала я самый логичный в данной ситуации вопрос.

– Ну вы же Мастерица… – Она говорила тихо и безнадёжно. – Стражники только посмеялись надо мной, а кто-то и вовсе предложил скрасить ночь, чтобы отвлечь от глупых выдумок…

Я бросила строгий взгляд на своих охранников. Линк поморщился, Тесл нахмурился.

– Да, они вполне могли так отреагировать, – подтвердил красавчик. – Нужны более веские основания, чтобы наши забеспокоились и предприняли меры.

– А когда у меня решил подежурить друг, то всё было тихо. Он тоже пришёл к выводу, что мне померещилось. Но ведь уже две недели прошло! Теперь, как только начинает темнеть, я стараюсь или сбежать к кому-то, или придвигаю к двери мебель, чтобы неведомый посетитель не смог проникнуть внутрь…

– Ладно, поняла… – Я призадумалась. – Сегодня переночуешь здесь, а я прикину, что можно сделать.

Сказать, что гостья обрадовалась, это ничего не сказать. Точнее подошло бы слово «просияла».

– Спасибо! – Она посмотрела на меня глазами кота из всем известного мультфильма про огра.

– Рано благодарить! – Я решила сразу расставить все точки над «и». – Пока я совершенно не представляю, как бороться с твоим невидимым врагом. И не обещаю чуда.

– Хорошо, – вздохнула бедняжка. – Всё равно больше не к кому обратиться.

– Ладно, парни! – Я решительно поднялась. – Мы с Мари поужинаем и спать, а вы… когда у вас там рабочее время кончается?

– Часа через два, – пожал плечами Линк.

– Ну, в общем, тогда до следующей встречи! – Я решила, что без них более подробно расспрошу девушку.

Они послушно, хоть и нехотя поднялись. Красавчик перед выходом строил мне глазки и многозначительно улыбался, надеясь на просьбу остаться, а Тесл… удивил меня в очередной раз.

– Ты это… одна не ходи туда ночью, – помявшись, сказал он. – Позови меня, если помощь понадобится, ладно? Пусть даже смена чужая будет.

Я слегка удивлённо кивнула, не зная, как реагировать.