Read the book: «Там, где начинается снова. Начало»

Font:

Иллюстратор ChatGPT – чат-бот

Редактор текста ChatGPT – чат-бот

ISBN 978-5-0065-1422-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Точка невозврата

Эва сидела на полу своей почти опустевшей квартиры, окружённая коробками, и ощущала, как пространство вокруг неё становится всё более пустым и холодным. Воздух был густым и застоявшимся, пахло пылью, картоном и чем-то ещё – смесью старых воспоминаний и неизбежных перемен. Всё, что она когда-то считала своей жизнью, теперь умещалось в эти коробки: книги с пометками на полях, рамки с фотографиями, альбомы с песнями, которые любил её муж.

Глядя на беспорядок, её взгляд задерживался на странных вещах. Перчатка без пары, обгоревшая свеча, лежащая отдельно от набора, и старый ключ, происхождение которого она уже не помнила. Каждая вещь отзывалась в её памяти, как обрывок недопетой мелодии, заставляя сердце сжиматься.

Она зажмурилась, закрыв глаза от боли, и глубоко вздохнула.

– Довольно, – пробормотала она, как бы прогоняя тишину своими словами.

Но тишина не уходила. Она только усиливалась, обволакивала её, словно напоминая: здесь больше ничего не осталось. Никаких слов, никакой надежды. Всё ушло.

Две недели назад Эва потеряла работу. И хотя она пыталась убедить себя, что это к лучшему, в глубине души знала, что утрата была слишком велика. Это не была просто работа – это была её гордость, её способ менять мир. Она была журналистом, из тех, кто ещё верил, что правда имеет значение.

Тот последний разговор с редактором всё ещё звенел в её голове, как жгучее напоминание.

– Эва, я не могу больше прикрывать тебя. Это слишком крупная игра, понимаешь? Мы должны закрыть тему.

– Закрыть? – её голос сорвался, но она не могла остановиться. – Это же чистая коррупция! Мы не можем молчать!

Редактор устало потер виски, и его лицо, кажется, стало старше на несколько лет.

– Можем, – сказал он, и этим одним словом закрыл для неё все двери.

С тех пор её жизнь, словно катящаяся вниз лавина, шла по пути утрат и разочарований. Долги за квартиру, давление со стороны кредиторов, чувство вины за ошибки, которые она даже не могла понять, стали её постоянными спутниками. Но самым тяжёлым был груз утраты. Прошло больше года с тех пор, как её муж, Игорь, ушёл, но пустота была всё такой же осязаемой. Она ловила себя на мысли, что всё ещё держит его номер в телефоне.

Иногда, в полусне, ей казалось, что он вот-вот откроет дверь и скажет привычное:

– Эва, всё наладится. Ты только подожди.

Но дверь оставалась закрытой.

В тот вечер, сидя на полу, окружённая коробками, Эва не решалась встать. Её взгляд упал на одну из коробок, на которой красным маркером было написано: «Не трогать». В ней хранились вещи из её детства – последнее, что она сохранила из старого дома родителей. Она знала, что это не просто вещи, а часть её прошлого, которая не поддаётся объяснению.

Она открыла крышку. Сверху лежала карта – выцветший лист с контуром береговой линии, изгибами старого побережья. Вдоль края было написано её детской рукой: «Место, где я всегда счастлива».

Это был её последний отпуск с родителями – маленький городок у моря, который она обожала всей душой. Там был домик с верандой, старые рыбацкие лодки, запах сосен и вечный шум волн, который всегда убаюкивал её.

Эва медленно провела пальцем по карте. Что-то внутри неё дрогнуло. Где-то в глубине души зародилась мысль, которую она так долго пыталась вытолкнуть. Она вслух, едва слышно, произнесла:

– А что, если начать сначала?

Это была мысль, которую она боялась даже себе самой признаться. Но именно она, несмотря на всю свою безумность, казалась единственной правильной. Единственным возможным путём вперёд.

Через три дня Эва сидела в полупустом вагоне, смотрела в окно, и стук колёс успокаивал её, как ритм сердца. Она не взяла с собой много вещей – только пару чемоданов и коробку с надписью «Не трогать». Всё остальное осталось позади. Она не знала, что её ждёт, но знала, что не хочет возвращаться к тому, что было.

Поезд остановился на маленькой станции, и Эва вышла на платформу, поправив лёгкий шарф, чувствуя, как её окружает влажный, насыщенный солью воздух. Вокзал был крошечным, с облупившейся краской на стенах, но всё в этом месте казалось удивительно знакомым. Она пошла по узкой улице, ведущей к центру городка, и остановилась у кафе с выцветшей вывеской: «Веранда».

– Даже вывеску не сменили, – прошептала она, улыбнувшись впервые за долгое время.

Ей хотелось верить, что здесь всё будет иначе. Она ещё не знала, зачем приехала, что будет делать и как долго останется. Но впервые за долгое время она почувствовала, что сделала правильный выбор. Здесь, в этом городе, она почувствовала, что у неё есть шанс на новую жизнь.

Эва ещё не знала, что этот город станет для неё больше, чем просто укрытием. Здесь она встретит людей, которые научат её жить заново.

Глава 2. Веранда

Эва нерешительно остановилась у двери кафе. Маленькое заведение с облупившейся вывеской выглядело так же, как двадцать лет назад, когда она была здесь ребёнком. Тёплый свет пробивался из окна, обещая уют и спокойствие, которые она так давно не чувствовала. Взгляд Эвы задержался на этом свете, как на луче надежды в её новом, смутном мире.

Внутри всё казалось знакомым, но время всё же внесло свои правки. Столы из тёмного дерева, выцветшие занавески, запах свежего хлеба и ванили – всё это будто звало её войти, словно утешение для души. На стене над кассой висела табличка с белыми буквами, слегка затёртыми временем: «Если не знаешь, что делать, сделай шаг вперёд».

Эва улыбнулась краем губ. «Хороший совет», – подумала она, и толкнула дверь, пропуская в себя тепло и запах этого места.

– Здравствуйте, дорогая! – раздался тёплый, почти мамин голос откуда-то из глубины зала.

Эва подняла глаза и увидела женщину лет шестидесяти с седыми, но ухоженными волосами, собранными в аккуратный пучок. Она стояла за стойкой, обтирая руки белоснежным полотенцем, и смотрела на Эву с таким выражением, будто узнала её, несмотря на годы.

– Вы к нам надолго? – спросила она, даже не дожидаясь заказа.

– Возможно, – ответила Эва, удивляясь своей нерешительности. – Я здесь впервые за много лет.

– Все сюда возвращаются, – загадочно сказала женщина, жестом приглашая Эву сесть. – У нас тут уютно. Как вас зовут, милая?

– Эва, – ответила она, усаживаясь за столик у окна. – А вас?

– Вера, – представилась хозяйка. – Я здесь давно, с самого открытия. И, судя по всему, вы теперь тоже останетесь.

Эва хотела спросить, почему Вера так уверена, но промолчала. Женщина уже направлялась к стойке, чтобы поставить чайник и нарезать свежий хлеб.

– Вы не местная, это сразу видно, – начала Вера, подавая на стол поднос с чашкой чая и вазочкой варенья.

– Это так заметно? – усмехнулась Эва.

– У нас здесь каждый новый человек на вес золота, – сказала Вера. – Городок маленький, новости быстро разлетаются. Так что, можете мне рассказать, зачем приехали. Всё равно все узнают.

Эва посмотрела в окно. Там, за тонким стеклом, жизнь текла лениво: пара прохожих шли вдоль улицы, парень на велосипеде тащил за собой маленькую собаку, громко лающую на встречных. Всё это казалось знакомым, но из прошлой жизни, как картина, которая больше не приносит радости.

– Не знаю, – призналась она наконец. – Просто… устала. Хотелось тишины.

– Правильное место выбрали, – кивнула Вера. – Здесь жизнь течёт спокойно. Но предупреждаю: тишина иногда говорит громче, чем шум.

Эва задумалась над этими словами, но продолжить разговор не успела. В дверях кафе раздался звук шагов.

– Вера, у меня опять краска закончилась! – громко сказал мужчина, входя в кафе.

Эва подняла голову. На пороге стоял высокий молодой человек в светлой одежде, вымазанной краской. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а лицо скрывала лёгкая щетина. Он держал в руках палитру, будто только что вернулся с мастерской.

– Макс, ты даже поздороваться не можешь? – пожурила его Вера, качая головой. – И вообще, это не мой вопрос. Магазин через улицу, помнишь?

Макс нахмурился, затем, словно заметив Эву, замер. Его глаза, яркие и проницательные, сразу нашли её взгляд.

– О, простите, – смущённо сказал он. – Я не хотел мешать.

– Всё в порядке, – ответила Эва, стараясь скрыть лёгкую неловкость.

– Макс, познакомься. Это Эва, – вставила Вера. – Она теперь с нами.

Макс слегка поклонился, шутливо прижав руку к сердцу.

– Приятно познакомиться, Эва. Если вам понадобится экскурсия по нашему прекрасному городку, я в вашем распоряжении.

Эва кивнула, чувствуя, как его лёгкий тон чуть разрядил её напряжение. Он казался свободным, беззаботным, как человек, для которого всё просто и понятно.

Этот день стал для неё первым шагом к новой жизни. Вера приняла её как давнюю знакомую, а Макс, со своей загадочной и немного легкомысленной манерой, пробудил в ней искру интереса, которую она давно не чувствовала.

Эва ещё не знала, какие тайны хранили эти люди, но ощущала, что они появились в её жизни не случайно. И, возможно, именно они могли стать тем самым звеном, которое поможет ей наконец обрести внутренний баланс.

Глава 3. Дом на холме

На следующий день Эва решила прогуляться по городку. Он был небольшим: три главные улицы, пара десятков домов и длинная дорога, ведущая к морю. Она шла медленно, рассматривая старые здания. Всё здесь казалось замершим во времени, словно каждое кирпичное здание или камень на улице помнили её детство.

Улица вывела её на небольшой холм, откуда открывался вид на море. Там, на самом краю, стоял дом, выделяющийся своей странностью: он был будто составлен из разных частей, как пазл. Половина крыши покрыта черепицей, другая – металлическими листами. Окна разных размеров, а одна из стен покрашена в ярко-жёлтый цвет, придавая дому забавный, эксцентричный вид. Эва остановилась, не в силах отвести взгляда. Этот дом манил её.

– Красивый, правда? – раздался голос за спиной.

Она обернулась и увидела Макса. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на дом, как будто любуясь его странной красотой.

– Ты меня преследуешь? – пошутила она.

– Просто я везде, где нужно, – ответил он с улыбкой. – Это моя мастерская.

– Твоя? – Эва удивилась. – Почему она такая… странная?

Макс пожал плечами.

– Люди любят порядок. А мне он не нужен. Я собирал этот дом по частям. Где-то достал старые доски, где-то нашёл оконную раму. Он – как я. Немного сломан, но всё ещё держится.

Эва посмотрела на него. Впервые она заметила, что за его лёгкой улыбкой скрывалось что-то большее – некую глубокую рефлексию, с которой он воспринимал мир. Это открыло ей новый взгляд на него.

– Хочешь зайти? – спросил он.

Она кивнула.

Дом внутри был ещё более необычным, чем снаружи. Большая комната с высокими потолками, заполненная картинами, холстами, глиняными скульптурами и множеством банок с краской. Повсюду валялись кисти, карандаши и куски ткани, создавая атмосферу творческого беспорядка. Но в этом беспорядке было что-то живое.

– Немного беспорядочно, но я всё найду, – сказал Макс, пройдя к рабочему столу.

– Это впечатляет, – призналась Эва, глядя на одну из картин. На ней был изображён берег моря, но не реальный – как будто искажённый, наполненный странными деталями: деревья, растущие из воды, и лодка, парящая в небе.

– Ты рисуешь свои сны? – спросила она.

Макс улыбнулся, но его голос стал тише, почти задумчивым.

– Скорее, воспоминания. Видишь, я уже не могу их разглядеть так, как раньше.

Эва замерла.

– Ты плохо видишь?

– Почти не вижу, – просто ответил он. – У меня остались только очертания. Но этого достаточно. Всё остальное я додумываю.

Её поразило его спокойствие, как будто он принял свою ограниченность не как недостаток, а как часть себя. Она хотела что-то сказать, но не нашла слов.

Макс, заметив её замешательство, добавил:

– Трудно поверить, но иногда ограничения открывают новые возможности. Я могу представить мир таким, каким хочу.

– А ты? – неожиданно спросил он, обернувшись к ней. – Почему ты здесь?

Эва напряглась. Она не ожидала такого прямого вопроса.

– Просто устала. Город… работа… – начала она, но остановилась. Речь её застряла в горле.

Макс внимательно слушал, и его молчание будто подталкивало её продолжить.

– Я потеряла мужа, – тихо сказала она, сдерживая слёзы. – Год назад. А потом всё стало рушиться. Работа, дом… Я думала, что, если уеду, это поможет.

Макс сел напротив неё, и его присутствие стало неожиданно поддерживающим.

– Помогает?

Эва задумалась.

– Не знаю. Но, кажется, здесь я хотя бы могу дышать.

– Это уже неплохо, – сказал он. – Иногда просто дышать – это всё, что нужно, чтобы начать сначала.

Оставив мастерскую, Эва чувствовала себя странно. Словно Макс что-то перевернул внутри неё. Его слова о том, что ограничения могут быть силой, заставили её задуматься, что порой именно в уязвимости кроется сила.

Она вернулась в свой временный дом – маленький домик, который Вера сдала ей почти за символическую плату. Эва достала из чемодана старую записную книжку – ту самую, в которой она записывала идеи для статей ещё в университете. Листая страницы, она почувствовала, как внутри неё просыпается забытая часть себя. Письмо снова стало возможным.

«Может, и мне стоит начать сначала?» – подумала она, открывая чистый лист и беря в руки ручку.

Маленький город начинал менять её. Макс показал ей, что даже из потерь можно создать нечто прекрасное. А Вера своей теплотой напомнила, что иногда люди приходят в нашу жизнь, чтобы помочь нам найти дорогу обратно к себе.

Эва ещё не знала, что её талант и страсть к писательству вскоре обретут новое направление.

The free excerpt has ended.