Read the book: «Ангельская подработка»

АНГЕЛЬСКАЯ ПОДРАБОТКА

1 глава

О боже, как же ярко. Кто удумал мне светить прямо в глаза? Где эти изверги, выходи по одному! Нужно как можно скорее узнать, где я, почему так ярко вокруг и кто имеется рядом. Последнее, что помню: села в такси, и была точно ночь. А сейчас уже даже не утро.

С трудом приоткрыла глаза. Сморгнув первые слезинки, смогла оглядеться. Но вопросов меньше не стало.

Поле.

Огромное, чтоб его, цветочное поле. В ужасе резко села, крутя головой, как офигевший филин. Это что же получается, товарищи? Стала мысленно воспроизводить события последнего дня.

Вчера у меня была дополнительная смена на банкете с выездным мероприятием. Вообще я будущий повар, но подрабатывала в свободное от учёбы время официантом. И зарплата хорошая, и на чай каждый день оставляют. Студенту очень удобно. А временами, когда кухня в хорошем расположение духа, можно подсмотреть разных лайфхаков у поваров.

В общем, как ни крути, а плюсов много. Так вот, заказали в нашем ресторане свадьбу с выездной регистрацией. Но место, где я проснулась, даже близко не похоже на то, где создавалась новая ячейка общества. Ладно, вспоминаем дальше.

Праздник был знатный, гостей много, поэтому меня вызвали на подмогу в законный выходной. В таких случаях платят сразу на руки и в двойном тарифе. Конечно, моя меркантильная душенька согласилась.

Второе горячее мы раздали уже глубоко за полночь. Администратор вызвала такси до города и, когда приехала машина, я спокойно села, и мы поехали. А потом… я проснулась в этом странном поле.

– Неужели изнасиловал и выбросил? – возмутилась в голос, ощупывая все места, до которых смогла дотянуться.

Да не-е… по ощущениям не похоже, однако сумки, конверта с деньгами, документов и остальных вещей не было.

– Елена?

– Да чтоб тебя…

Вскочила на ноги как ужаленная, услышав мужской голос за спиной. Там, оказалось, стоял высокий парень в странном одеянии. Откуда он взялся – ума не приложу. Секунду назад, когда я разминала шею круговыми движениями головы, чтобы ознакомится с местностью, его точно не было.

Пропустить такого оригинала было сложно, даже если не обращать внимание на то, что мы находимся на цветочном поле. В толпе парень бы тоже неслабо выделялся.

На нём был строгий белый костюм. Жилеточка, скорее всего шёлковая, галстук. Необходимое скрупулезно застёгнуто на маленькие пуговки. Не пропустил ни одну. Запонки, платочек в левом нагрудном кармане. А стрелками на брюках вообще можно было порезаться от одного взгляда на них. В общем полный фарш, но даже это всё гасло перед одной изюминкой. Пальто.

Да, в этот солнечный, уже довольно жаркий день, на нём было длинное пальто в пол. Я только окинула парня беглым взглядом, а мне уже сделалось жарко и стало нечем дышать.

Светлые волосики были аккуратно зачёсаны назад. Слегка бледное овальное лицо с приятными чертами лица в ожидании было обращено ко мне. Я бы предположила, что мы были ровесниками, но глаза у него уж больно умудренные. Этакая смесь ботана и сына маминой подруги.

И, скорее всего, сумасшедший, потому что в таком прикиде по полям не ходят. Мне как бы здесь тоже не место, но я не по доброй воле тут оказалась.

– Ты кто такой? – лучшая защита – это нападение, поэтому на манер гопников с района раскинула руки в стороны.

– Алексей, – парень слегка поклонился, ни капли не испугавшись моего поведения.

Стою, смотрю на него и понимаю: не Алексей ты, а Алёша. Может это редкий пушок над верхней губой так сбивает с мысли?

Так, а дальше что? По сценарию обычно парни с района спрашивают сижку, но я не курю. Просить тогда конфету? К такому меня мама не готовила.

– Так, Алексей, – милостиво махнула рукой куда-то в сторону. – Вы идите своей дорогой, по делам, и, смотрите, тепловой удар не получите. – какая я сегодня добрая, но сама сделала шаг назад. – А лучше сразу в больничку идите, а мне пора.

Но не успела я и шагу ступить, как это чудо белёсое выдал с искренним удивлением:

– Но я пришёл к вам, Елена.

– Зачем? – подозрительно прищурилась.

Судя по всему, бежать нужно было раньше. Вчера, к примеру.

– Позвольте, я вам сейчас всё объясню, – парень с важностью и какой-то снисходительностью посмотрел на меня. – Я агент переноса компании ЗаГробЖизнь, фракция Зима. Прибыл, чтобы помочь вашей душе добраться до портала переноса, где вы будете ожидать своего второго перерождения.

С каждым его словом моя челюсть опускалась всё ниже и ниже. А к концу речи к ней добавились и выпавшие из орбит глаза.

– ЗаГроб… что?? – зачем-то переспросила я.

– Жизнь, – как ни в чём не бывало, с энтузиазмом пояснил Алёша. – Согласитесь, занимательная игра слов «загробная жизнь». Наша компания самая большая в стране. По названию сразу чувствуется мощь, гарантия и превосходство – ЗаГробЖизнь. – блондин даже словно рукой в воздухе буквы прописал. – Конкурировать с нами может разве только Азиатский филиал со своими жнецами, но по сути мы все делаем одно дело. Поэтому вы можете не волноваться, Елена, и спокойно отправляться в путь.

– А я волнуюсь, Алёша, – положив руку на сердце, призналась я. – Очень волнуюсь, потому что нахожусь в каком-то незнакомом мне месте с укутанным тобой, вещающим какую-то дичь. Признайся, ты сумасшедший?

– Нет, – обиделся Алёша, – сумасшедшим был водитель, к которому вы сели в машину. – И добавил тихо, но я услышала. – Или ты сама дура, раз к убийце в машину села.

– Что ты сказал? Кто дура? Знаешь ли, у него на лбу не было надписи «Не садись – убью», – я стала выходить из себя, хотелось быстрее домой, а разговор наводил на совсем уж мрачные мысли. – Что тут вообще происходит?!

– Ой, главное-то я забыл. – Алёша хлопнул себя по лбу. – Вы умерли. В два часа пятьдесят минут от асфиксии.

Только «поздравляю» не добавил шутник местный. Хотела уже высказать ему всё, что накипело, но тут в голове яркой вспышкой всплыло воспоминание. Мы едем с таксистом по пустынной дороге. Он мне что-то рассказывает, но от усталости я его слушаю вполуха. Потом он просит меня достать бутылку воды с заднего сидения. Когда я начинаю поворачиваться, водитель резко тормозит, и я ударяюсь о панель. Недолго думая, мужчина кидается на меня, хватая за горло. Бью его руками, стараюсь вырваться, но в глазах быстро темнеет. Острая боль и темнота.

Ноги резко подкосились, и я чудом осталась стоять. Воспоминание было настолько реальным и ярким, что на глазах выступили слёзы. Я в недоумении перевела взгляд на парня.

– Вспомнили, – не спросил, подтвердил Алёша. – После объявления времени смерти, к душе приходит воспоминание об её кончине. Это упрощает нашу работу.

– Так значит, я умерла? – не веря, спросила я, глядя на свои руки.

Но как такое возможно? Вот же я, целая, дышу…

– Да, – неужели я впервые увидела на его лице сочувствие. – Но не переживайте так. Вы прожили лишь одну из пяти жизней, а значит через какое-то время переродитесь.

– Кто ты такой? – пропустив так себе утешение мимо ушей, спросила я. – И что это за место?

– Не понимаю, почему вы мне тыкаете, но отвечу. – Алексей вновь принял важный вид. – Я агент переноса, иногда нас называют ангелами смерти, нельзя путать с ангелами небес, жнецами и т.д. Когда человек умирает, его душа переносится в такие вот поля. Они олицетворяют прожитую жизнь. Все цветы – это добрые дела, что успел свершить человек. Сорняки – грехи. Агенты помогают душе пробраться к порталу. Он перенесёт вас в место, где вам сотрут память и подготовят к перерождению. Если душа раскаивается в грехах, то сорняки убираются легче и перерождение будет хорошим и быстрым. Человеку отводится пять земных жизней, вы прожили только одну. Судя по полю – сильно не грешили. Вас ждёт хорошая вторая жизнь. Пойдёмте?

Алёша с такой надеждой на меня посмотрел, что даже как-то неудобно стало. Стою тут, вопросами отвлекаю занятого человека. Или агента переноса правильней будет сказать. А ему тут и так жарко в его-то прикиде. Но в какой-то там портал уходить совершенно не хотелось.

– Так, а если я не пойду? – вопросительно заломила бровь.

– Почему? – по-детски искренне удивился Алёша. – Что вам тут делать? Ваша миссия в этой жизни закончена. Вы должны уйти.

– Но я не хочу?

– Как это?

Пожала плечами. Не хочу и всё тут. Какая миссия у меня была? Приносить и уносить тарелки? По сути, если задуматься, то я кормила людей… за их деньги, правда, но всегда улыбалась при этом и благодарила за чаевые. Значит желала счастья… Нет, на миссию во вселенском масштабе это не похоже. Мне всего двадцать, что я успела сделать в жизни-то?

– Елена, послушайте, – кажется, Алёша вполне справедливо стал волноваться. – Душа должна уйти, а иначе она превратится в призрака и не найдёт покой. Будете вечность блуждать, начнёте завидовать живым и станете в итоге злым духом. А тогда уже даже не надейтесь на перерождение, агенты с фракции Весна просто отловят вас и уничтожат.

– Если стану злой? – уточнила я, план стал вырисовываться сам собой.

– Да, но… – Алёша уже не скрывал, что нервничает. – Зачем вам вечные муки призрака? Пойдём, а?

– Не хочу, у меня ещё дела есть.

Я упрямо искала в голове варианты, прикидывая все за и против. Никуда я не пойду, лучше призраком останусь. Завидовать не стану, а даже, если со временем и сойду с ума от отчаяния и одиночества, меня просто уничтожат. Ну и пусть. Напоследок помотаю нервы всем, до кого смогу добраться из-за такой несправедливости. Да и не думаю, что я один такой вредный жмурик, а значит заведу друзей из призраков, сколочу банду и будем развлекаться. Точно, так и сделаю. Нужно только как-то от Алёши сбежать.

– Хорошо, – сделала вид, что приняла судьбу. – Приступай тогда полоть грядки, а я пока по полю погуляю. Работы-то непочатый край, вручную тут всё передёргать.

– Почему вручную? – Алёша просиял, как медный пятак. – У нас специальный инструмент имеется.

С этими словами парень вытянул правую руку перед собой, раскрыв ладонь. Сначала пальцы окутало синее сияние, а потом полыхнуло яркой вспышкой. Она быстро гасла, оставляя у парня в руке огромную косу. Значит в сказках не врут, и смерть приходит с этим инструментом. Правда балахон заменили на пальто. Мода, наверное, никому не чужда.

Коса впечатляла своей красотой и масштабом. Длинный, чёрный, как ночь, черенок был оснащён массивным, несомненно, острым лезвием, по которому вспыхивали одинокие искры синего пламени.

– Вот бы деду такую в деревню… – С восхищением протянула я.

– Вот она, моя девочка, – с гордостью в голосе проговорил Алёша, проведя по черенку ладонью. – С её помощью мы управимся за пару минут.

Засада. Вот продуманный же агентишка. Работникам сетевой косметики у него бы поучиться. Но и я от своего плана отходить не хотела. Мало заманить душу в поле, её ещё нужно суметь догнать.

– Хорошо, – радостно хлопнула в ладоши, технично заступая ему за спину. – Приступай тогда.

Стоило только парню отвернуться, я бросилась наутёк. Бежала так, как никогда в жизни. Даже толком не смотрела, в какую сторону, поздно сообразив, что, где тут выход-то, я не знаю. Главное убежать от агента, а там уж на месте разберусь.

– Елена!!! – раздался позади возмущённый возглас. – Что вы творите? Нам не туда!

О, значит, я точно на правильном пути. Побежала ещё быстрее.

Решив посмотреть, насколько далеко остался парень, оглянулась за спину, но никого там не увидела. Не успела даже толком удивиться, как на всей скорости врезалась в какое-то препятствие и упала навзничь. Откуда оно тут взялось? Я же ясно видела, что до самого горизонта тут растут цветы и ни одного деревца. Правда, вряд ли бы я смогла его снести, даже если бежала очень быстро. А ещё деревья не матерятся.

– Алёша? – я приподняла голову, с удивлением смотря на парня, на котором я удобненько лежала.

– Куда вы так побежали? – ангел перестал материться и с лёгкостью поднялся с земли вместе со мной. – Я же вам кричал, что нам в другую сторону.

– Не расслышала, – соврала я, не моргнув и глазом. – Мне слышалось «беги туда скорее».

– А, – Алёша кивнул и даже стряхнул с меня пару травинок, – ну, тогда сейчас слушайте внимательно, нам в другую сторону. Идёмте?

И, ничего не подозревая, пошёл обратно.

– Ага, – сделала вид, что пошла за ним, но уже через секунду рванула в противоположном направлении.

– Елена!!!

В негодовании воскликнул парень и, кажется, побежал за мной.

– Что это значит? – строго спросил он, пристроившись рядом. – Хотите сказать, что и сейчас меня не слышите?

– Слышу, – лаконично ответила, стараясь не сбить дыхание.

– Тогда почему бежите не в ту сторону?

Как же мне повезло, что мой агент тугодум. Другой мог бы уже схватить за шкирку и силой запнуть в портал. Судя по силище Алёши, это было бы, как раз делом пяти минут.

– Для меня это та сторона, – я остановилась, согнувшись пополам. – Я не пойду с тобой, прости.

– Елена?

– Пойми, дело не в тебе, – в лучших традициях мыльных опер начала я. – Дело во мне. Ты хороший агент, самый лучший. И ты обязательно встретишь послушную душу, которая пойдёт за тобой и в портал, и куда там ещё скажешь, но у меня другие планы. Нам не по пути.

– Елена, будьте благоразумны, – парень горестно возвёл глаза к небу. – Я же вам всё объяснил.

Но я его уже не слушала. Набрала побольше воздуха в грудь и вновь побежала. Правда через минуту поняла, почему Алексей, так быстро меня догоняет. Он по воздуху летит, паразит. Агенты ведь те же ангелы и умеют летать, как оказалось. Но это меня всё равно не заставило сдаться. С завидным энтузиазмом я петляла по всему полю из стороны в сторону. Бегала и по периметру, и по диагонали, и взад-вперёд, даже задом наперёд, стараясь сбить ангела со следа. Но всё впустую.

Через минут сорок беспрерывного бега и увещеваний Алёши, где неизвестным мне образом затесалось пару угроз, я обессилено рухнула в цветы, раскинув руки и ноги в стороны. Грудь пекло от нехватки воздуха.

– Ну, что? Набегалась? – ангел приземлился рядом, даже не скрывая свою злость.

На парня было жалко смотреть. На лбу бисеринки пота, во взгляде ярость наравне с беспомощностью. Даже говорить не стоит, что всю свою любезность он давно оставил в прошлом и, если бы я уже не умерла, то он бы меня сам с радостью прикончил.

– Не дождёшься, – посмотрела на агента снизу. – Я тебя загоняю, как в поле воробья, и сбегу.

Постаралась для антуражу сопроводить свою угрозу демоническим смехом, но только подавилась, ставшей вязкой слюной, и закашлялась.

– Да, я… да… – Начал заикаться бедолага, бледнея от нахлынувшей безысходности. – Как ты вообще до своего возраста дожила? С таким характером тебя должны были ещё раньше придушить.

– Вот прям по живому! – села, обиженно надув губы. – Между прочим, это меня убили из-за банкетных десяти тысяч, а ты тут ещё в портал какой-то меня тянешь.

– Такие правила и каждый должен им подчиняться, думаешь, я хочу тут с тобой бегать? У меня вообще уже обеденный перерыв, а я тут!

Алёша то ли всхлипнул, то ли всплакнул горестно, и сам рухнул в цветы рядом со мной. Голова поникла, плечи мелко вздрагивали. Я удивлённо смотрела на парня и думала, что же делать дальше.

– Эй, ты чего, плачешь? – спросила я, когда ясно услышала всхлипы.

– Да, и что? – парень уже и не скрывал, что я его довела. – Имею право. Я много лет учился, готовился, сдавал экзамен на агента и вот моё первое задание. Я прибыл в новенькой форме, с хорошим настроением.

– Конечно, не тебя же прикончили в расцвете сил…

– Говорили, что первое задание не будет сложным, – за своим возмущением Алёша и не заметил мою колкую реплику. – А на самом деле что? Досталась какая-то неадекватная душа, ещё и глупая. Ничего не понимает и только бегает, и бегает, и бегает… а я уже есть хочу.

Ангел вновь горестно разрыдался. Эх, жалко его. Даже понимаю его негодование, я бы тоже такому заданию была не рада. Но что поделать?

– Алёша, ну ты чего? – похлопала его по плечу аккуратненько. – Успокойся, пожалуйста. Ты же не виноват, что я заупрямилась.

– И что? – он поднял на меня зарёванное лицо. – Мне что, прям так начальству и говорить? Есть план – его надо выполнять, иначе штрафы, объяснительные и всё в этом духе.

– А это и так твоё первое задание, – понимающе поджала губы.

– Да… – Алёша вновь принялся рыдать, но уже у меня на плече.

Интересная, должно быть, получилась картина. Убитая душа успокаивает ангела смерти на своей груди, посреди большого цветочного поля. Волшебная коса сиротливо лежит в сторонке, и только горький плач разносится в тиши мироздания.

– Я тебя прекрасно понимаю, – стала рассуждать я, гладя его по голове. – Ситуация действительно сложная. С одной стороны, ты при исполнении, с полномочиями и это твоя работа. Но, с другой стороны, и я не могу через себя переступить. Не идёт у меня душа на перерождение, и всё тут. Силой же ты не можешь меня туда увести?

Спросила и смотрю украдкой, затаив дыхание.

– И что тогда делать? – это чудо с надеждой посмотрело на меня, даже не сообразив, что только что у него была подсказка, как можно быстро свалить на обед.

– Ну, тут, друг ты мой, только один вариант. Веди меня к начальству.

Алёша так удивился, что в миг плакать перестал.

– К начальству? Зачем?

– Ну уж точно не жаловаться на тебя. Подумай сам, когда возникают проблемы с работой, люди обращаются к начальству: зовут администраторов, директоров, второго кассира. Ну, ты понял. Так вот, веди меня к главному, а мы уже с ним сами договоримся: кто, куда, и зачем. А с тебя и взятки гладки.

Парень задумался, полностью успокоившись. Он слегка нахмурил брови, закусив губу, и что-то просчитывал в мозгу. Но я уже знала, что это беспроигрышный вариант. Останется только потом ещё и начальство его довести, чтобы они сами меня с миром отпустили. Работы, как говорится, вагон и маленькая тележка.

– Ну, не знаю, – протянул нерешительно Алёша.

– Так ты сходи спроси, можно ли мне к ним явиться. А я тебя пока тут подожду.

– Зачем ходить? Я позвонить могу.

С этими словами агент Алёша достал из кармана обычный сотовый телефон. Мы называем такие «тапками». Кнопочки и маленький экран, с чёрно-белыми цифрами, показывающими время. Казалось бы, век технологий, небесная канцелярия, а гаджеты допотопные. Или это просто у Алёши, как у бывшего студента, нет денег на айфон?

Как бы то ни было, парень спокойно принялся листать список контактов и готовиться к разговору. Довольная, что мой план удался, я немного успокоилась и решила осмотреться ещё раз. Сорняков и правда было мало, а на которые имелись, я никак не могла сообразить, где согрешила. Взгляд упал на волшебную косу.

Красивая такая, манящая.

– Ничего не трогать! – рявкнул Алёша так, что я даже подпрыгнула.

– Хорошо-хорошо. Тоже мне, подумаешь.

Агент смерил меня недоверчивым взглядом и начал свой разговор по телефону.

– Здравствуйте, это Алексей, фракция Зима…

Дальше я его не слушала, потому что он сделался таким важным, что у меня оскомина на зубах появилась. Пускай договаривается, а я со стороны за искрами на лезвии послежу. Сделала шаг к косе, украдкой бросив взгляд на парня. Занят, важный гусь, что-то объясняет, нахмурив брови.

Сделала ещё шаг и села на корточки. Искорки завораживающее вспыхивали на всей площади лезвия, бегая наперегонки и теряясь в основании у черенка. Не знаю, как так получилось, но через какое-то время я уже стояла с косой в руках, вне себя от счастья.

– Хорошо, скоро будем, – Алексей закончил звонок и повернулся ко мне. – А ну брось немедленно!

За всё наше знакомство он ни разу так не орал. Я испугалась таких перемен в моём ботане и выполнила его приказ. С особым усердием. Коса пролетела метра три и с тяжёлым звуком упала в траву. Сорвавшиеся искры угодили с лезвия в некстати попавшиеся сорняки. От того места повалил густой сизый дым.

– Что же ты творишь, убогая? – Алексей побледнел и, кажется, был готов вновь расплакаться.

– Сам ты такой. Сказал бросить.

– А до этого велел не трогать мою малышку.

Ой, ну надо же, коса значит «малышка», а я… Алексей принялся вертеться на месте, ища, чем можно потушить всё распространяющийся огонь. А в поле-то ничего не было.

– Звони в пожарную, – вспомнила, что у ангела был телефон.

– Это необычное поле, откуда тут пожарным взяться? Головой хоть после смерти думать надо. Сейчас вся твоя жизнь сгорит, один пепел останется.

– Ой, не ной. Сейчас всё сделаем.

Проглотив обиду, но пообещав потом спросить с парня по полной, я действительно нашла, чем потушить пожар. Подлетела к парню, и, не без сопротивления стащив с него белоснежное пальто, принялась забивать им пламя. Было сложно, но минут через десять я пожар ликвидировала.

Тяжело дыша, смотрела на обугленный участок земли посреди поля, как за спиной раздался плачь.

Обернулась. Алёша стоял с когда-то белым пальто в руках, точнее с тем, что от него осталось и плакал, причитая:

– За что? Господи, ну за что мне это? Почему именно она мне досталась? – парень развернулся и пошёл по полю, даже не глядя на меня. – Можно же было сразу в ад отправить. Они к таким привыкшие… больше не могу, пошли давай. Пускай начальство с тобой разбирается, а я пас. Видеть тебя больше не могу…

Пожала плечами и пошла следом. Эх, бедный Алёша. У него сегодня был трудный день.

2 глава

Так, под причитания обиженного на всё и вся ангела мы отправились в дальнейший путь. Пришлось идти много, но я боялась жаловаться. Алёша и так на меня даже не смотрел, только с каждым шагом увеличивал скорость. Ему не терпелось от меня избавиться. Стало даже немного обидно. Я же не специально пожар развела, и как могла его потом потушила. А эта детина только на месте крутился. Я бы так без прошлого своего осталась.

На такие мои объяснения он только отмахнулся, по-детски надув губы. Но в итоге быстро отошёл, и мы смогли мирно побеседовать. Мне было интересно, куда я попала и что меня там ждёт. Алёша с удовольствием решил мне всё это рассказать.

На протяжении всей жизни на Земле существовало тайное общество. Нужно заметить, что называть их людьми было сложно, они были ими раньше. Но и небесными ангелами, в нашем понимании, было бы тоже неверно. Они что-то среднее, и история их происхождения очень трудна и увлекательна. В самом начале работа с учётом и переносом душ лежала на плечах высших ангелов. Они были чисты и непорочны, как раз о них мы слышим в нашем мире. Но жизнь стремительно набирала обороты, и ангелы в какой-то момент стали не справляться с этим наплывом. Тогда они решили взять себе помощников. Таким образом появились первые агенты переноса из числа бывших смертных. К слову, их тоже вскоре стало достаточно. Тогда было решено создать место, спрятанное от глаз смертных. Его обнесли специальным силовым полем, защищая от нападений духов и прочих всевозможных напастей. Агенты обживались и основали Облачный город, сердцем которого стала сама компания «ЗаГробЖизнь». Помощники высших ангелов быстро приспособились к работе и обособленной жизни. И для удобства тоже стали звать себя «ангелами».

Как говорил ранее Алёша, каждому даётся пять земных жизней. Позже, когда все шансы прожить хорошую жизнь истрачены, человека ждёт небесный суд, по его итогам – либо ад, либо рай. Но многие не хотели вечных страданий (хотя были и те, кто не желал оставаться и в раю) тогда они заключали специальный контракт. На протяжении определённого времени ангелы должны служить в компании ЗаГробЖизнь и потом возвращаться к земной жизни со своими новенькими пятью шансами на перерождение. Время шло и из нескольких агентов штат разросся на миллионы служащих. И тут начинается самое интересное. Если с человеком всё более-менее понятно, попав в портал, он переходит на новую ступень существования, то работа в компании – это целое приключение.

Сначала, подписавший контракт, проходит обучение и сдаёт квалификационные экзамены. Их учат психологии, социологии и прочим премудростям. Доказать человеку, что он мёртв, бывает сложнее, чем провести его через сорняки к порталу. Или даже просто уговорить на переход становится невозможным. На этом моменте рассказа я виновато потупила взгляд в пол, но Алёша больше уже не злился. Процесс обучения мог занять значительное время, а срок контракта начинал действовать только после преступления к непосредственной службе.

Вся компания делилась на четыре фракции, которые имели названия сезонов года. У каждой была своя униформа и строгие обязанности.

Фракция Лето занималась чисто офисной работой. Вели списки прибывших и убывших. Мимо их учёта не переродилась ни одна душа, не умер ни один человек. Они постоянно сидели в компании за компьютерами, внося правки и выписывая табеля. Лёша считает, что из-за этого они были все поголовно в очках. Униформа была светло-зелёного цвета в золотую нитку. У женщин были платья прямого кроя и пиджаки. Мужчины в костюмах с галстуками.

Вообще униформа у агентов была одинакова и различалась лишь по цвету фракции.

Так, у Весны она была коричневого оттенка с серебряными нитями. Агенты в этом отделе занимались отловом душ. Тех, кто не соглашались уходить и умудрялись сбежать от ангела. Однако сделать это было не так-то просто. По аналогии это напоминало поиск гнилой дощечки в заборе. Возбуждённые своей смертью и озлобленные такой, с их точки зрения несправедливостью, души могли в порыве ярости даже оглушить ангела и юркнуть в уязвлённое место защиты поля. Это было сложно, но не невозможно. Вопрос случая, потому что агенты, как и души, были разные по силе и навыкам. У меня, к слову, таких способностей к побегу не наблюдалось. Поэтому даже не представляю, сколько бы я там бегала кругами. Как считает Алексей, такие души рано или поздно, но непременно становились злыми призраками. Фракция выслеживала их и уничтожала. К сожалению, процесс озлобленности был необратим.

Оставшиеся фракции Зима и Осень были элитой в компании. Они занимались самой сложной и важной работой: провожали души к порталу. В зимнем отделе работали только мужчины, а в осеннем – женщины. Они поочерёдно вели дежурства и по путёвкам от Лета встречали умерших. Как-то так получилось, что эти фракции постоянно соперничали и враждовали. У мужчин была белая униформа, а у женщин, как не банально это звучит – чёрная. Я представила почему-то сразу символику инь и янь, поэтому без труда запомнила.

Агенты учились, жили и работали в компании до конца контракта.

Алексей рассказывал интересно о своей работе. Я узнала, что он новичок, и я правда его первое задание. Но, как и думала, по характеру парень был слишком мягок. Как истинный отличник, он знал теорию на пять с плюсом, а вот практику… одни слёзы, нервы и стенания. Ну, ничего, пообщавшись со мной, станет крепче духом, а то так каждый будет из него верёвки вить.

За разговором я не заметила, как мы оставили поле далеко позади и вышли на грунтовую дорогу, окружённую пустынной степью. Идти я уже устала к этому времени, поэтому внаглую схватилась за ангела и висела на нём вялой тряпочкой.

– Скоро уже? – жалобно поинтересовалась.

– Мы всегда можем вернуться к первоначальному плану, – ехидно заметил Алёша.

Вот злюка вредная, ладно, придётся потерпеть. Минут через двадцать вдалеке показалась автобусная остановка. Обычная, с железной крышей и лавкой под ней. Но на протяжении всего времени я не увидела ни одного автобуса или маршрутки. Вообще ни транспорта, ни людей на многие километры вокруг не наблюдалось. Но мы шли именно к остановке.

Дойдя до неё, Алёша тяжело опустился на лавку, вытянув свои ножищи вперёд. Села рядом.

– Решил сделать перерыв? – поинтересовалась я, помахав на себя ладошкой.

– Дальше поедем.

Удивлённо приподняла брови. Не прошло и пяти минут, послышался рёв мотора. Интересно, однако, у них тут всё устроено. Вскоре перед нами остановился автобус.

Небольшой, мест на восемь, весь в пыли, в общем вид имел плачевный. Одна фара была выбита, кое-где вмятины и сетка трещин на лобовом стекле. Жертва местных дорог со скрипом остановилась напротив нас, весело бибикнув в клаксон. Двери гостеприимно открылись. Кроме меня и Алексея желающих залезть в автобус не нашлось. Он радостно поднялся, делая шаг к транспорту. Я его энтузиазм не разделяла и прижалась к сиденью скамьи сильнее.

– Ты чего? – ангел вопросительно посмотрел на меня. – Не едешь в компанию?

– Меня терзают смутные сомнения, что ты меня всё-таки на тот свет провожаешь.

Алёша возвёл глаза к небу, устало выдохнув.

– Ну что опять?

– Я на этом не поеду, – указала пальцем на автобус, – точнее не доеду. Он по дороге развалится.

Тем временем водитель, устав ждать, выглянул в окно, перевалившись через весь салон. И последние мои слова его сильно задели.

– Зря вы так, барышня, – с нотками обиды в голосе проговорил он. – Моя ласточка уже более ста лет выполняет рейсовые маршруты без нареканий.

– Не думаю, что такой стаж играет в пользу вашей ласточки, – скептически заломила бровь.

– Можете пешком отправляться, лет через триста дойдёте, – мужичок обиженно фыркнул и скрылся в салоне.

Я, конечно, пешком столько идти не собиралась, решив подождать следующий автобус, более надёжный в своём понимании. О чём и поведала Алексею. Из салона вновь послышалось фырканье.

– Это единственный транспорт, – ответил Алексей и недвусмысленно ткнул пальцем в открытые двери.

Игра в гляделки с блондином не сработала, пришлось залезть в автобус. Мою нерешительность при этом нахально устранили тычком в спину. Мелькнула мысль, что ещё немного и Леша меня просто начнёт за шкирку везде таскать, чтобы сэкономить время и свои нервы.

Водитель усмехнулся, когда я чуть не пропахала носом сиденье, и закрыл за нами двери. Испустив клубы чёрного дыма, автобус тронулся с места.

Не знаю, совпало так или это было запланировано, но я тогда сесть, к сожалению, ещё не успела. С грациозностью картошки, моё бренное тело рухнуло на сиденье рядом с водителем.

– А можно аккуратнее? – спросила я, принимая более удобное положение.

– Можно, – просто ответил водитель и усмехнулся, добавив язвительно: – но ласточка моя уж больно старая, не слушается.

Ну и обидчивые все тут, прям слово сказать нельзя. К тому же, ни капли лжи, всё по факту. Ладно, лучше просто молчать буду.

– Не обижайтесь на Елену, Виктор Александрович. – Лёша примирительно улыбнулся. – У неё сегодня выдался сложный день.

– Как и у тебя, смотрю. – Виктор взглядом указал на пальто ангела, что грязно-рваной кучей покоилось у него на коленях.

– Да, – тяжело вздохнул парень, – и у меня тоже.

Алексей тепло улыбнулся мне в знак поддержки, хлопнув по плечу. Для меня это было неожиданно, и я нерешительно растянула губы в улыбке в ответ. Если подумать, то я действительно кое-где перегнула палку. Ангел по сути же не виноват в моей смерти.