Наследие древних

Её собеседник посмотрел сначала на неё, затем перевёл взгляд, в сторону, куда она смотрела. Внизу холма, на вершине которого стояла особняк, лес резко обрывался, и начинались дома частного сектора, а где-то у линии горизонта возвышались многоэтажные дома.

– Нет, уж, – с издевательской усмешкой ответил Семён. – Этого задрота надо порой проветривать, а то мозги у него точно в кашу превратятся.

– Как же он меня бесит… – прошипела Катя, с ненавистью посмотрев вслед Илье.

– Идём народ, – Семён махнул рукой остальным и направился в особняк.

Внутри было ещё более уныло и мрачно. Ветер гулял по комнатам, уставленным красивой резной мебелью, и тревожил жухлую листву, оставшуюся с прошлой осени. Стены, полы, ступени лестниц – всё потускнело со временем. Это больше походило на декорации фильма ужасов, поставленных для съёмок чёрно-белого кино. Девушки невольно поёжились.

Все медленно шли вперёд, осторожно ступая по скрипучим половицам, покрытым полуразложившимися коврами.

– Лучше бы в лесу остались ночевать, – произнесла Ира. Её голос тут же подхватило эхо и разнесло по комнатам. Девушка тут же резко остановилась. Эффект эха напугал её ещё больше.

– Да, уж, – поддержала её Лена. – Жутковатое местечко.

– И что?! – рявкнул Илья. – Лучше так, чем под открытым небом.

Его голос колоколом отразился в звенящей тишине особняка. Где-то наверху захлопали своими крыльями летучие мыши.

– Ты можешь не орать?.. – вполголоса прошипела Катя, пристально посмотрев Илье прямо в глаза.

– Да, ладно, люди, – сказал Антон и осмотрелся. – Место конечно, не ахти, но на ночь остановиться можно будет. Понятно, что все устали и промокли. Значит, надо отогреться и отдохнуть. Дом стоит чёрти где, вдали от города. Поэтому, центрального отопления тут явно нет. Значит, где-то должен быть камин.

Он заглянул в соседнюю комнату, окутанную полумраком. Эта комната располагалась в самом центре особняка, и никаких окон здесь не было. Зато очертания камина резко выделялись из стены напротив входа.

– А вот и искомое, – улыбнулся Антон.

– А вот это уже дело, – похлопал Семён друга по плечу и обошёл его. Антон невольно улыбнулся.

Уже через пару минут огонь в камине начинал облизывать ножки табуретов и стульев.

Илья тут же занял почётное место прямо у самого камина, заградив своей спиной тепло и свет огня от всех остальных. За что тут же получил пинок от Иры.

– Я промок, – ответил Илья.

– И это не только твои проблемы, – ответила Ира. Илья сквасил недовольную мину на лице и отодвинулся от камина, сев рядом с Ирой. Тут же он получил за это небольшую компенсацию.

Крашеная блондинка Ирина была эталоном для анекдотов, полностью соответствуя их героиням. Низкий уровень её интеллекта с лихвой компенсировался внешностью. Девочка-барби следила за ней с особой тщательностью. Осиная талия, тонны косметики на лице, шикарный маникюр… Даже в походе, на который она и сама не знала зачем согласилась, Ира старалась выглядеть по всем ГОСТам гламура. Но особенно всех пленила её грудь четвёртого размера, напичканная силиконом, как подушка гусиным пером. Её светло-зелёный комбинезон, казалось, вот-вот взорвётся от натяжения.

Ира взялась за бегунок замка-молнии комбинезона и расстегнула его. Грудь выпорхнула на свободу, а её хозяйка с облегчением выдохнула. Воздух теперь ветром гулял по расправившимся лёгким. Илья тут же уставился на верхнюю, открытую часть груди Иры, как заворожённый, забыв даже о камине.

За его спиной Семён ломал мебель на дрова. Молодой человек от своей работы разогрелся ещё больше, чем от огня. Он стащил с себя куртку и завернул рукава своей кофты. Света с несколько мечтательным видом смотрела, как мускулистый Семён расправлялся с пуфиком. Лена заметила это. Она, как раз повернула голову в сторону подруги, пока расчёсывала свои длинные иссиня-черные волосы.

– Что? – подмигнула она ей. – Хорош, правда?

– Вот это мужчина, – выдохнула она. Семён всё прекрасно и видел, и слышал. Он с усмешкой поиграл мышцами на руках. Света закатила глаза и покачала головой с блаженным выражением на лице.

– И, всё-таки, интересно, – сказал Антон. – Что этот особняк делает в такой глуши?

– Да, – кивнула Света головой. – Дом, явно не из дешёвых. И обставлен со вкусом.

– Главное, не растащили же местные.

– Какие местные? – не поняла Ира и тут же засмеялась. – Медведи с белками?

– Да, нет, – ответила ей Катя. – Тут до города пара часов хода.

– Что? – тут же вскочил на ноги Илья. – Мы чё? Уже пришли?

– Сиди уже, – махнул на него рукой Семён.

– Короче, вы как хотите, – сказала Света и поднялась со своего рюкзака. – А я уже отогрелась. Хочу осмотреть дом.

– Пойдём вместе, – подскочила к ней Лена. Азарт исследователя охватил обеих. – Идём?

– И меня подождите, – Катя зарылась рукой в кармане своего рюкзака и достала оттуда фонарик. Она показала его подругам с важным видом. – Или вы хотите на ощупь комнаты изучать?

Подруги направились в сторону выхода из комнаты. Уже в дверях мимо них, чуть не сбив с ног, промчался Илья.

– Я первый! – крикнул он.

– Идиот… – выдохнула Лена.

Соседняя комната казалась похожей на кабинет. Здесь также не было окон. У порога лежала гардина с остатками штор. В центре комнаты стоял большой стол. Зато на стене напротив висел большой портрет в массивной резной рамке. Сам портрет больше напоминал рисунок в стиле современного фэнтези. На нём молодая женщина сидела на троне. Её тело скрывали корсет, кружевные трусики, чулки и капроновые перчатки и всё. Женщина как бы демонстрировала своё шикарное тело и большую грудь лишь отчасти скрытую чашечками корсета. Длинные красные волосы локонами падали на её обнажённые плечи. В одной руке она держала чёрный посох с фигуркой человеческого черепа на вершине.

– Вот это да… – выдохнул Илья, подходя к портрету.

– Да, – с завистью в голосе ответила Ира. – Ничего так краля.

– Ерунда какая-то, – насторожилась Лена.

– Почему? – удивилась Света. – Картинка, как раз для этих двоих. Илье будет о чём перед сном подумать, а Ирке шаблон для её тела. Откуда она только деньги берёт для своих операций?

– Надо уметь зарабатывать, – обиженно ответила Ира.

– Или работать? – усмехнулась Света.

– Да, нет же, – сказала Лена. – Портрет, как современный.

– Ага, – усмехнулся уже Илья, – Тут слой пыли толщиной с палец и краски потускнели, – и с сарказмом добавил. – Очень даже современно.

– Включай мозги, тормоз, – ответила ему Лена. – В том-то и дело, что картина старая, а выполнена в современном стиле.

– Давно тут висит, вот и постарела.

Лена махнула на Илью рукой. Тот со своей излишней самоуверенностью и не очень высоким коэффициентом IQ мог делать совершенно глупые выводы и твёрдостью барана отстаивать их. Спорить с ним было просто бесполезно.

Вдоль одной из стен стоял высокий книжный стеллаж. Катя тут же пробежалась лучом света фонарика по корешкам книг. Полки были заставлены книгами по алхимии, астрологии, практической и небесной магии, сонниками и прочей оккультной тематикой.

– А вот это уже интересно, – Катя подошла к стеллажу и попыталась достать одну из книг, но тут же одёрнула руку. Все книги оказались покрыты плесенью.

– Интересно, кто тут жил? – произнесла Ира, тоже с любопытством осматривая стеллаж.

– Может, она? – Лена указала на портрет.

– Думаешь, это живой человек изображён? – Ира посмотрела на портрет, наклонив голову на бок.

– А кто ещё?

– Просто красивый рисунок. Занимался мужик шопингом, увидел эту картину и купил её. Понравилась она ему сильно, вот он её тут и повесил.

– А почему тогда мужик женскими духами пользовался? – Катя посветила на стол. Один его угол был заставлен косметикой и парфюмерией. На другом неаккуратной стопкой лежали книги, а по центру – в стаканчиках стояли ручки и карандаши.

– Ой, – обрадовалась чему-то Ира и схватила флакон с духами. – У меня такие были в детстве. Мама их ещё в советское время у этих покупала… как их?..

– Фарцовщиков? – подсказала Лена.

– Да! Хорошие, французские. Она их берегла раньше, а потом задвинула в угол и забыла про них. А потом и мне отдала. Лена с Катей внимательней присмотрелись к косметике. Она вся была заграничной и старой, на некоторых даже стояли даты семидесятых, восьмидесятых годов.

– Очень интересно, – Лена уже с настороженностью осматривала коробочки с тенями для глаз. – Это что получается? В этом доме со времён Брежнева никто не бывал?

– А мне больше интересно, куда этот очкарик делся? – Катя осмотрела комнату, но Ильи нигде не было видно.

– Ну, да, – кивнула Ира головой, – То-то я смотрю, тихо больно стало. Ушёл и ушёл. Сдался он тебе. Давай, лучше посмотрим, что там такое, – она указала на маленькую дверцу в углу комнаты. Катя пожала плечами и пошла вслед за подругой. Ира ногой брезгливо отодвинула в сторону приоткрытую дверь и подняла глаза. В следующий момент её пронзил первобытный ужас. Она закричала во всё горло. В воздухе, на уровне её головы в дверном проёме в воздухе висел человеческий череп. Ира машинально отпрянула назад, спиной ударившись о своих подруг, подскочивших к ней.

Череп опустился вниз, а из-за дверного косяка появилась смеющаяся физиономия Ильи. Ира смотрела на него большими глазами и бледным лицом. Илья же наоборот стал заводиться от смеха. Испуг девушки тут же сменился на той же силы гнев.

– Долбоящер!!! – крикнула Ира и бросилась на Илью. Забыв о брезгливости, она распахнула дверь и ворвалась в комнату, начав осыпать молодого человека ударами и одновременно стараясь пнуть его.

– Тупица, баран, придурок, идиот, дебил… – осыпала Ира Илью ругательствами. Илья закрывался от неё, продолжая смеяться. Удары девушки, занимавшей спортом в последний раз только в классе пятом, не наносили ему особого вреда, но сильно забавляли. Единственное, что он хорошо умел делать – это доводить людей. Поэтому, он и сам уже привык к такой реакции на свои шутки.

– Ты в своём уме? – прикрикнула на него Лена, оттаскивая Иру. – Мы же и сами испугались.

– Да, ладно, – задыхаясь от смеха и кратковременной стычки с Ирой, ответил Илья. – Это была просто шутка. Я когда вошёл, сразу увидел этот череп в шкафу…

Он сделал шаг в сторону шкафа, и его нога провалилась сквозь треснувшую половицу. Весь пол затрещал, а чуть в стороне от молодого человека приподнялась крышка люка. Ира тут же решила воспользоваться случаем. Она подскочила к крышке и пнула её со всей силой. Деревянная крышка, удерживаемая петлями, описала дугу и больно ударила Илью по колену. Тот взвыл от боли.

– Ты нормальная, нет?! – закричал он. В этот момент в комнату ворвались остальные ребята, встревоженные криком Иры.

– Что происходит? – резко выпалил Семён.

– Лучше бы ты этого задрота в поезде оставил, – вздохнула Катя.

– Ага, – кивнула Лена головой. – Нашёл череп и прикололся над Иркой. Ту чуть дед Кондрат не обнял, и нас вместе с ней.

– Да мы сами перепугались, – ответил Антон и посмотрел на открытый люк. – А это что?

– Это эта дура мне по ноге деревяшкой стукнула, – простонал Илья. Он попытался встать, закрыв крышку. Антон только хотел заглянуть туда, как мимо его лица и просвистел деревянный люк.

– Вот же свалился на нашу голову, – выдохнул Семён, обошёл Илью, взял его за подмышки и буквально выдернул того из пола. Щепки полетели в стороны, а Илья издал ещё один крик боли. Антон откинул крышку и посмотрел в черноту получившегося провала.

– Ни хрена не видно, – сказал он. – Ирка. У кого там фонарь? У тебя?

– Да у меня, – ответила Катя и склонилась над Антоном, вытянув руку с фонариком вперёд.

Это оказался тайник, в котором притаился сундук с большим навесным замком.

Семён опять присвистнул от удивления.

– Не свисти, – усмехнулась Света. – Денег не будет.

– А, по-моему, я их только что нашёл. Ну-ка, Антоха, хватайся.

Вдвоём они стали доставать сундук. Но тот оказался очень тяжёлым.

– Погоди, – сказал Антон. – Возьмусь, поудобней.

Со второй попытки сундук поддался, и друзья смогли поднять его до уровня пола.

Вдруг над их головами раздался треск. Катя посветила лучом фонарика на потолок и увидела, как проседает центральная балка. Ровно в своей середине она прогибалась вниз, ломаясь под напором неведомой тяжести. Катя с криком выбежала из комнаты. Девушки и Илья выскочили следом. Антон с Семёном быстро рванули к выходу. Потолок обвалился с диким грохотом прямо за спиной Семёна, едва успевшего миновать спасительный дверной проём.

От испуга у всех перехватило дыхание. Семён смотрел на дверной проём, теперь заваленный досками. Он сделал шаг к двери и внимательно посмотрел на место облома балки. Дерево не было старым и прогнившим. Почти полуметровое в диаметре бревно просто сломалось пополам.

– Что за чёрт?.. – выдохнул Семён.

– Дом старый, – пожал плечами Илья. – Я вон тоже провалился.

– Не знаю чё там с полом, а вот потолок точно ещё полвека держаться мог.

– Да и хрен с ним, – махнул рукой Антон. – Пошли клад смотреть.

Семён нервно усмехнулся и взялся за ручку сундука.

– А он не такой и тяжёлый, – сказал Семён.

– Может, стоял долго, – предположил Антон. – Вот и врос в землю.

– Типа прилип? – засмеялся Семён.

Сундук поставили у камина. Семён одним взмахом топора снёс навесной замок и распахнул крышку. Все окружили сундук. На самом верху лежала книга. Толстый фолиант был заключён в массивную кожаную обложку с металлическими уголками, выполненными в стиле растительных узоров. Две металлические застёжки держали книгу закрытой.

– Вот это книжка… – с восхищением выдохнул Илья.

Катя взяла книгу в руки, отметив про себя её хороший вес. Рукой она смахнула пыль с её обложки. Книга оказалась без названия. Разжав застёжки, девушка наугад открыла книгу. Книга оказалась очень старой, если не древней. Листы, явно не бумажные, были покрыты ручным письмом. Неизвестный автор со знанием дела каллиграфическим почерком выводил строки текста. Катя перевернула пару страниц. Вместо иллюстраций здесь были изображены какие-то схемы, больше похожие на оккультные пентаграммы. Но текст был составлен на непонятном языке. Ни одной буквы Катя узнать не могла.

– Да-а-а… – протянула она, – Действительно, вещь, – и тут же резко захлопнула книгу, прижав обеими руками к груди. – Чур, моя!

– Забирай, – усмехнулся Семён. – Тогда остальное наше.

Катя подняла на него взгляд и увидела, как Семён достаёт из мешка, на котором лежала книга, украшения из жемчуга и золотые браслеты. Он смотрел на Катю с дьявольской усмешкой и жадностью в глазах.

– Что?! – выпалила Катя. Пока она осматривала книгу, остальные уже похватали украшения и вертели их в руках.

– А не бижутерка? – Ира недовольно покосилась на Катю.

– Вроде, настоящее, – пожал Семён руками. – Надо пробу посмотреть.

Все тут же начали рассматривать свои находки в свете огня камина в поисках пробы, но безуспешно.

– Чё за бред, – выдохнула Света, – Ничего не написано, кроме, каракуль каких-то, – она держала в руках браслет на предплечье. На нём большой камень красного цвета был вставлен в рамку, по которой шла руническая вязь.

– Да, настоящее, – ответила Лена. – Я много видела и бижутерии и золота с серебром. Я тебе говорю, это золото.

– Заживём, – расплылся в мечтательно улыбке Илья и стал прятать золотую цепочку в карман.

– Ну, куда ты, – Семён сам залез рукой в его карман и забрал цепочку. – Ну, припрёшь ты эту вещицу домой, а дальше что? Куда денешь?

– Ну, не знаю, – пожал Илья плечами. – В банк отнесу.

– Банк, это тебе не комиссионка. Там такое принимают только на хранение и то с предоставлением документов на это железо. А пойдёшь в ломбард, сразу в отделение увезут.

– Я же не украл её.

– Ты ещё следаку про маму больную расскажи. Может, скосит срок. Менты, знаешь, тоже не дураки. Ксив на побрякушек нет, уровень доходов не тот, да и кредитов таких не брал. Откуда золотишко? Правильно, прикарманил. И, вообще, согласно закону, недра нашей щедрой родины принадлежат государству. В том числе и клады с сокровищами. Нашедший обязан доложиться, куда следует. И только семь процентов от найденного остаётся в кармане, остальное – на благо родины.

– А жирно этой самой родине не будет? – усмехнулась Света.

– Нет, – сказала Лена. – Сеня прав. Нам надо молчать об этом. Вот только как сбыть золотишко?

– Значит так, – повысил голос Семён. – От моей предыдущей жизни у меня остались некоторые связи. Безделушки я сбагрю. Только процесс этот долгий.

– Сколько? – тут же покосился на него Антон.

– Не знаю. Может, пара недель, может, месяц.

– Сколько?! – выпалила Лена.

– Это тебе не карточку обналичить. Тут, аккуратно всё делать надо, чтобы запала не было!

– То есть мы тебе отдаём всё, – Антон с подозрением посмотрел на Семёна. – А ты потом приносишь нам деньги?

Семён молча кивнул.

– Слышь, Сеня, а первая ходка у тебя за что была?

– За воровство, – Семён угрожающе надвинулся на друга. – Ты базар-то фильтруй, а то обидеть смогу за такие намёки.

– Ну, прям уточнить нельзя, – нервно улыбнулся Антон и протянул ему браслет. Семён рывком забрал браслет и кинул его в мешок.

– Когда всё будет сделано, позвоню. Сумму поделим поровну. Чеков, конечно, не обещаю. Но я вор, а не крыса. На зоне это не просто слова.

– А больше там ничего нет? – Илья склонился над сундуком. Семён вытащил мешок и внимательно осмотрел сундук.

– Неа, – ответил он. – Ни второго дна, ни карманов, ни хрена, – взяв сундук, он подошёл к камину и бросил его в огонь. – Всё. Концы в камин.

– Сам свой конец в камин пихай, – усмехнулся Антон. Семён покосился на него, но промолчал. Наклонившись над мешком, он продолжил завязывать его. В этот момент чья-то рука опустилась ему на плечо. Даже сквозь кофту Семён почувствовал холод ладони.

– Илья, блин, не мешай, – сказал Семён, не отрываясь от мешка.

– Я и не мешаю, – удивлённо ответил тот.

Семён поднял взгляд. Вся группа была перед ним. Девушки расселись по своим рюкзакам. Антон стоял в стороне, а Илья вместе с Катей рассматривал книгу. Семён поёжился.

– Ты чего? – насторожилась Лена.

– Кто-то меня сейчас за плечо трогал, – ответил Семён и резко обернулся. Позади него никого не было.

– Показалось, наверное, – пожала Катя плечами и вновь уткнулась в книгу.

– Наверное, – с подозрением ответил Семён и ещё раз осмотрел остальных. Он бы точно заметил, если кто-нибудь, подошёл бы к нему или, наоборот, отошёл.

В следующее мгновение со стены, противоположной камину, упал большой кусок штукатурки. Ударившись о пол, он разлетелся на множество мелких осколков.

– Илья! – крикнула Ира. – Опять твои шуточки!

– Ты сама посмотри, где я, а где… – он указал на стену. Нервно переглянувшись, все снова уставились на штукатурку. В этот момент какая-то тень быстро мелькнула в отсветах камина. Как будто кто-то быстро и бесшумно пробежал мимо самого камина. Все тут же резко обернулись.

– Ну, на хер, – выдохнул Антон. – К чертям эту халупу.

– Базара нет, – ответил Семён. – Лично я уже высох и отдохнул.

– Давайте-ка валить отсюда, – сказала Света, хватая свой рюкзак.

В этот момент дверь в комнату захлопнулась сама по себе. Все встали, как вкопанные глядя на дверь. Каждого уже пробил холодный пот от страха, граничащего с паникой.

– Что происходит? – дрожащим голосом произнесла Катя, готовая упасть в обморок.

Семён, как самый смелый из всей группы, взвалив рюкзак себе на спину, первым осторожно подошёл к двери и протянул к ней руку с дрожащими пальцами.

– Может, не надо… – еле слышно произнесла Лена, положив ладони на свои губы. В ответ Семён приложил палец к губам. Он потянул дверь на себя, и та стала открываться со скрипом, больно ударившим по ушам до смерти напуганным ребятам. Все затаили дыхание и только слышали, как вязкий, липкий ужас обволакивает их тела. За дверью никого не оказалось. Семён махнул рукой, зовя остальных за собой. Но едва он вышел, как огонь камина погас, а в комнате с полок стала падать и биться посуда.

Илья, прятавшийся за спиной Лены всё это время, грубо оттолкнул её в сторону и с криком бросился к спасительному дверному проёму. Это стало сигналом и для остальных. В панике все бросились бежать. Антон остановился в дверном проёме, пропуская девушек, но Илья оттолкнул и его и выскочил первым.

С криками и визгом все выскочили из особняка и опрометью кинулись в лес. Все, кроме Лены. Девушка ударилась головой о стену и проломила её. В этом месте, за тонкой перегородкой скрывалась тайная лестница. Девушка покатилась по её ступеням вместе с досками лжестены.

Упав на пол, Лена застонала. Всё её тело болело. Кряхтя, она поднялась на колени и тут же застыла на месте. Её глаза округлились от испуга. Над ней зависло что-то очень страшное. Она закричала во всё горло…

Глава V

Работа в шахте кипела вовсю. Огромные машины с шумом бурили штольню. Операторы внимательно поглядывали на мониторы, стараясь не упустить момента, если угольный пласт закончится, а вместо него пойдёт порода. Один из них похлопал своего напарника по плечу. Тот снял наушники и посмотрел на него.

– Пойду, отолью, – сказал мужчина.

– Зигмунд, блин! – прикрикнул на него напарник. – Сколько можно?!

– Да, ладно тебе, – криво улыбнулся мужчина и спрыгнул с установки. Его напарник тяжело вздохнул и вновь закрыл уши.

А Зигмунд, насвистывая себе что-то под нос, направился в сторону от штольни. Туда, где нет вездесущих камер наблюдений.

Едва он свернул за угол, как увидел чёрный проём в своде тоннеля. Никаких работ здесь не велось, да и следов обрушения не было заметно.

– Не понял, – произнёс Зигмунд. – А что это?

Он подошёл к проёму и заглянул в него. За ним была настоящая пещера, уходившая вниз. Зигмунд достал свой фонарик и посветил им. Маленький туннель сворачивал в сторону метрах в трёх от своего начала. А на повороте что-то блестело. Зигмунд согнулся пополам, чтобы пройти в пещерку. На, грубо вытесанном, полу лежало несколько золотых самородков. Зигмунд присвистнул от удивления.

– Да, хорошие какие, – произнёс он, осматривая самородки. – Интересно, сколько за них дадут?

Быстро спрятав золото в карман, он заглянул за угол. Там вновь пещерка сворачивала в сторону, а на самом повороте лежала ещё небольшая кучка золота. Зигмунд пошёл к ней.

В это время бур установки завизжал с противным скрежетом. В угольном пласте оказался большой кусок твёрдой породы. Оператор выругался, останавливая установку. К нему подошли несколько человек.

– Адольф! – крикнул один из них. – Что там?

– Если бы я знал, – ответил Адольф и спрыгнул со своего места. Установка отъехала назад. Шахтёры столпились у бура. Из угольного пласта выглядывал массивный серый камень, испачканный в угольной пыли.

– И что это? – спросил Адольф.

– Похоже на саркофаг, как в Египте.

Камень, действительно, напоминал изголовье саркофага. Вот только очень прочный и тяжёлый. Пока шахтёры рассуждали и строили догадки о его происхождении, уголь под ним стал трескаться. Через пару секунд саркофаг резко наклонился, а из-под него выкатились кусочки треснувшего угля. Все тут же отскочили в стороны. Под собственной тяжестью саркофаг вывалился на пол шахты. Шахтёры испуганно переглянулись. Один из них подошёл к нему и слегка пнул ногой.

И тут внутри что-то застучало и зашумело. Шахтёры попятились от саркофага. Вдруг два мощных удара изнутри отбросили крышку. Массивная каменная плита перевернулась в воздухе и с оглушительным шумом упала на пол. Существо внутри саркофага руками схватилось за его края и село. Длинные белые волосы упали на белоснежную одежду. И через них вверх смотрели длинные остроконечные уши. Пару секунд человек в саркофаге сидел спиной к шахтёрам, а те застыли в ужасе. Вдруг он резко повернул голову в сторону. Шахтёры с криками ужаса бросились бежать.

Маленький провинциальный железнодорожный вокзал готовился провожать очередной пассажирский состав. Бабушки с котомками, наполненными пирожками, рыбой и прочими съестными припасами, сновали от одного открытого окна очередного вагона до другого, стараясь продать, как можно больше. У дверей вагона толпились пассажиры поезда. Они запихивали в узкие двери вагонов свои сумки, баулы и рюкзаки.

Чуть в стороне от одного из таких столпотворений стояла Лена и пристально смотрела куда-то в сторону. Она не обращала на толпу никакого внимания. Её пристальный взгляд карих глаз был направлен куда-то в сторону. К ней подскочила Катя и стянула с себя свой рюкзак.

– Чего стоишь? – спросила она. Лена перевела взгляд на неё и посмотрела всё теми же сосредоточенными, пристальными глазами. Катя даже поёжилась. Никогда ещё она не видела свою подругу такой.

К ним подошёл Антон и похлопал Катю по плечу.

– Ну что? – улыбнулся он. – Как настроение?

– Нормально, – сухо ответила Лена. – Пошли.

Взяв рюкзак, она направилась к входу в вагон. Катя смотрела на неё испуганно.

– Что-то с ней не то, – шёпотом сказала она Антону. Тот в ответ пожал плечами.

– Может, заболела? – предположил он. – А где остальные?

Из здания вокзала вышли Илья, Семён, Ира и Света. Впереди шёл Семён, за ним семенил Илья.

– Может, лучше я понесу? – предлагал он Семёну умоляющим голосом.

Семён остановился и закатил глаза, тяжело вздохнув. Илья не отставал от него весь путь от особняка, и нервы Семёна уже были на пределе.

– Ты мне не доверяешь? – посмотрел он гневным взглядом на Илью.

– Может, лучше я? – продолжал гундосить Илья. – Или давай, сразу разделим. Я возьму свою долю и отстану?

– Ты идиот или нет? – чуть не крикнул Семён. Я ещё в особняке всё сказал. Все согласились, один только ты трудный. Отвали, говорю!

– Давай, я понесу сокровища… – навязчиво донимал его Илья. Он уже давно выработал такую тактику – зудеть, пока его оппонент не психанёт и согласиться на его условия. Но с Семёном этот фокус не срабатывал. Он больно ударил Илью в живот, из-за чего тот согнулся пополам. Семён грубо схватил его за затылок и вернул в вертикальное положение.

– Во-первых, – прошипел Семён сквозь зубы, придвинув лицо Ильи, как можно ближе к себе. – Не ори на всю Ивановскую, пока я тебя не заткнул. А, во-вторых, я тебе уже сто раз говорил о том, о чём мы и так договорились.

После этого Семён поднял с перрона упавшие очки Ильи и водрузил их тому на нос. После чего хлопнул его по лбу.

– Ещё одно слово и вылетишь прямо в окно на полном ходу поезда. Понял?

– Понял, – простонал Илья, еле слышно.

– Чё ты там мямлишь?

– Да, оставь его, – сказала, проходившая мимо, Ира. Семён ещё раз тяжело вздохнул и пошёл к вагону. Ира со Светой бросили на Илью сочувственные взгляды.

В купе Лена убрала свой рюкзак в багажное отделение и легла на своё место. Её глаза уставились на верхнюю полку. Она была абсолютно безучастна ко всему, происходящему вокруг. Катя села напротив, не сводя с неё глаз. После прихода из особняка, её подруга сильно изменилась. Каменное выражение лица и нежелание разговаривать ни с кем было совсем ей не свойственно. Катя не на шутку беспокоилась за неё.

Стараясь отвлечься от грустных мыслей, она достала книгу и открыла её наугад. Карты и планы местности, рисунки необычных существ, больше похожих на героев компьютерных игр, и какие-то схемы, сильно напоминавшие оккультные. И текст. Ровный, красивый, витиеватый и совершенно непонятный.

– Даже на латынь не похоже, – вздохнула Катя, перелистывая страницы. Опять начались карты и планы. Всё тем же красивым почерком были подписаны реки, горы, озёра… И тут Катю осенило.

– Народ, а может это карты сокровищ? – предположила она.

– Нет, – ответила Лена не своим голосом. – Это отметки мест силы.

– Чего? – не поняла Катя.

Лена села и чуть наклонилась к книге. Указательным пальцем она стала водить по иллюстрации.

– Вот смотри, круг с точкой в центре – это солнце, звезда в углу – компас, а в центре указан алтарь. В день летнего солнцестояния здесь можно призывать духов войны или проводить обряд инициации мальчиков. Тогда из них вырастят настоящие воины. Только карта не верна. Это ущелье сейчас гораздо длинней и глубже, а камень-алтарь лежит на самом его краю. Это место больше не любимо духами. Недра земли изменили его ещё пятьсот лет назад. Земля сотряслась, и рельеф изменился.

Лена замолчала и опустила голову.

– Откуда ты всё это знаешь? – настороженно спросила Света, присаживаясь рядом с Катей.

– В книжке прочитала. Пойду, развеюсь, – Лена встала и вышла из купе.

Света с Катей недоумённо переглянулись.

– И правда, – произнесла Катя. – Откуда она это знает?

– Вам же сказали, – подала голос Ира с верхней полки над девушками, – Она про это в книжке прочитала. Лучше посмотрите, какие туфельки чудесные и со скидкой, – она сверху протянула Кате смартфон, но та отодвинула руку Иры.

– Странная она какая-то, – сказала Катя. Света кивнула головой. Катя быстро схватила салфетку со столика и положила её в книгу, как закладку. После чего положила книгу на столик и выскочила в коридор в поисках Лены. Но та стояла рядом – у окна, напротив купе, в котором находились мужчины. Семён с Антоном шутили и смеялись, а Илья сидел на своём месте, подобрав под себя ноги. Он уткнулся в свой смартфон, с обиженным видом.

– С тобой точно всё в порядке? – спросила Катя Лену.

– В порядке, – сухо ответила та, бросив на Катю суровый взгляд. Отчего Катя невольно отшатнулась от неё и тут же налетела на кого-то. Обернувшись, она увидела мужчину лет тридцати. Короткостриженный в чёрной футболке и чёрных брюках он смотрел на Катю серо-голубыми глазами.

– Ой, простите, – неловко замялась Катя.

– Да, ничего, – ответил мужчина. Катя опустила глаза и увидела пустую кружку в его руке.

– Пока проводницы с бельём носятся, да билеты проверяют, я решил сам до «Титаника» сходить, – пояснил он, кивая на кружку.

– Куда? – с усмешкой спросила Катя.

– До «Титаника». Ну, агрегат для нагрева воды так называется – «Титан», в простонародье «Титаник».

– Понятно, а мы тут с подругами домой едем, – Катя махнула головой в сторону купе. Мужчина машинально глянул в купе и тут же присвистнул.

– Вот это фолиант, – выдохнул он, прошёл в купе и взял книгу, осторожно проведя ладонью по её обложке.

– Искусная работа кузнеца, скобы лёгко открываются и закрываются, но при этом надёжно держат обложку. Листы из превосходного пергамента. Наверняка, шкуры молодых телят…

Катя со Светой переглянулись.

– Ты разбираешься в этом? – спросила Света.

– Да, – ответил мужчина. – Я увлекаюсь историей и повидал множество исторических артефактов. А это просто находка. Книга настоящая, изготовлена где-то в районе века четырнадцатого или пятнадцатого.

– Ты это как понял? – удивилась Катя.

– Такие узоры, – мужчина закрыл книгу и показал обложку девушкам. – Были популярны в то время в Германии, эти символы обозначают книги особой важности – родословные королей или сборники указов.