Доставщик желаний

Посвящается моим необыкновенным доченькам Станиславе и Полине.

Пролог

«Знаешь, чего я хочу – когда хочу. Потемнения, посветления, преображения. Крайнего мыса чужой души – и своей. Слов, которых никогда не услышишь, не скажешь. Небывающего. Чудовищного. Чуда». Марина Цветаева

Ветки деревьев заскрипели, и на заснеженный участок лесопарковой зоны близ большого города с гулом плюхнулось что-то тяжелое.

– Две тысячи лет подряд, каждый год прибываю сюда, и вновь одно и то же. Неужели нельзя совершить плавную посадку? – раздался в полной темноте грубый со свистом, не похожий на человеческий, голос. – Надо отучаться от привычки разговаривать с собой. Хотя это сделать трудно, когда ты в полном одиночестве. Главное, чтобы никто не услышал. Ну что, вперед навстречу добрым людям! Подожди! А если они уже стали недобрыми после нашествия коварного вируса? А если они после этого тяжелого, томительного года озлобились или, страшнее того, мутировали, трансформировались? А если их уже ничем не удивить? Могу ли я напугать их своими деяниями? К чему ненужные вопросы? В любом случае необходимо это сделать! В кого же перевоплотиться в этот раз? Так… Осталось несколько дней до Нового года. Значит, нет более нужного персонажа на сегодня. Решено!

Раздался пронзительный скрежет, и в сугроб шагнул седовласый старик с длинной белой бородой, в одежде Деда Мороза. В одной руке он держал посох, в другой – бездонный мешок, из которого можно было в любой момент достать, все, что угодно душе человеческой: мобильники, дроны, скутеры, игрушки. Старик огляделся вокруг и направился в сторону города по ледяной дорожке, усыпанной снегом.

Блогер

«Знаете, слава – это еще не всё,

верно, мистер Поттер?» Джоан Роулинг

Саша Анохин открыл пошарпанную входную дверь ветхого домика, бросил рюкзак прямо на мокрый коврик и направился в свою комнату. Это была каморка в пять квадратов, где стояла кровать и тумбочка с прикрепленным зеркалом. Мальчик бросил намокшую вязаную шапку поверх горы наваленных вещей, одернул штору так, чтобы на него падал свет, включил камеру на мобильнике и приготовился сделать видеозапись. Увидев свое испачканное лицо и взъерошенные волосы на экране телефона, он положил аппарат на подоконник, прыгнул к зеркалу и, вглядываясь в отражение, начал вытирать рукавом лицо и приглаживать волосы, поплевывая на ладошки. Нужно отметить, что у Саши была совсем незаурядная внешность. В свои тринадцать лет он был на голову выше сверстников. Его блондинистые волосы постоянно торчали в разные стороны и вызывали гнев учителей. Но стоило Саше умоляюще посмотреть ярко голубыми глазами на обозленного преподавателя, как тот сразу смягчался и прощал безответственному ученику все ошибки.

Уложив волосы, мальчик взглянул на растянутый свитер и сразу скинул его с себя. В куче белья нашел водолазку, натянул ее и увидел в зеркале совсем другого парня. Он выглядел деловито и солидно. К сожалению, в таком образе он находился только на время съемок. Саша снимал видеоролики для своих блогов и в школе, и на улице, и в приютах для собак. Но самые ответственные, с обращением к подписчикам, он записывал дома, когда оставался совсем один. Он включил камеру и начал съемки:

– Всем привет, ребята! Сегодня я побывал в известном нам с вами приюте для животных. И знаете, что я там обнаружил? Наших четвероногих друзей там совсем не кормят. Они истощены. И это не смотря на то, что нам с вами удалось собрать и передать организаторам приюта немалую сумму денег. Ребята, нашему городу нужен хороший приют, нужны волонтеры, нужна помощь администрации! Давайте все вместе проведем челлендж для привлечения внимания взрослых! Посмотрите на наших меньших братьев. Они нуждаются в помощи! Они нуждаются в нашей с вами помощи! Не останьтесь равнодушными!

Мальчик еще раз окинул себя взглядом в зеркале и улыбнулся. В этот момент он и подумать не мог, что этим вечером все в его жизни изменится.

Завершив съемки и выложив новое видео в интернет, он набрал номер одноклассника:

– Привет, Вадик! Что случилось? Почему в школе не был?

– Да голова раскалывается, – ответил друг.

– У меня тоже. Надеюсь, помнишь по какому поводу?

– Помню. Ну не знаю, получится ли что-нибудь?

– Нужно пробовать. Ты договорился с отцом о встрече?

– Ну, вроде да.

– Во сколько?

– Сказал в обед подойти.

– Так что ж ты молчишь? Бегу уже. Через полчаса буду у его фирмы.

Саша скинул звонок, выкопал из кучи вещей утепленную куртку, сунул в карман мобильник и приоткрыл дверь. В доме было тихо. Это означало, что мама с братьями еще не вернулась. Тишина в ветхом жилище семьи, где женщина одна воспитывала пятерых детей, была редкостью. Мальчик быстро отправился в кухню. Открыв холодильник, доставшийся маме еще от бабушки, Саша быстро вытащил единственную сосиску, предназначенную ему, завернул в обрывок газеты и сунул ее в другой карман. Еще одним достоянием холодильника была большая кастрюля с рисовой кашей. Чтобы не тратить время на разогрев, да к тому же не пачкать посуду, он взял деревянную ложку и быстро похватал кашу прямо из кастрюли. Понимая, что у него мало времени, сполоснул ложку под холодной водой, положил все на свои места и выскочил на улицу.

На крыльце трехэтажного здания под вывеской «Проектная мастерская ДЫМ» его ждал Вадим. Он был одет в солидное кашемировое черное пальто почти до колен, на шее – шарф, завязанный стильной петлей. Лаковые туфли выглядывали из под дорогих брюк.

– Ты уже здесь! Красава! – выпалил Саша. – Ну, ни пуха нам, ни пера!

– Ты эт, Сань, только не налегай сильно на отца, а то мне потом дома достанется.

– Не волнуйся! Все будет ок!

Мальчики миновали проходную по пропуску и направились прямо в приемную президента компании. Они шли вдоль стен, отделанных деревом и камнем, увешанных постерами размером с человеческий рост с изображениями непонятных графических фигур. У кабинетов со стеклянными дверьми были установлены серые роскошные диваны. Около президентского кабинета мальчиков встретила сопровождающая и пригласила войти. Саша попал в какой-то иной мир, где ему никогда не доводилось бывать. Стены помещения неправильной формы были отделаны полотном из бисера. Посредине располагался стол из красного дерева небывалых размеров, во главе которого, словно на подиуме, в белом широком кресле сидел мужчина лет сорока в бежевой рубашке и черном пуловере.

– Па, привет! Познакомься, это мой друг Саня Анохин, – начал Вадик.

– Александр, значит. Наслышан о тебе от сына. Приятно познакомиться. Присаживайся! – протянул руку хозяин фирмы.

– Взаимно, Сергей Васильевич.

Мальчики обменялись рукопожатиями с мужчиной, и присели в кожаные кресла.

– Ну, выкладывай, что привело тебя ко мне.

Сидя, Саша чувствовал себя не очень уютно, поэтому встал и начал рассказывать:

– Понимаете, холода сильные наступили. Во дворах животные гибнут. Мы постоянно обращаемся через интернет с просьбой помочь. И многие помогают. Но этого очень мало. Мы с Вадиком присмотрели одну заброшку. Там еще целые рамы и стекла. Можно было бы неплохое убежище для наших четвероногих друзей сделать.

– Ну, так и делайте!

– Средств нам не хватает. Животных же не просто туда загнать надо. Уход за ними нужен. Поможете, Сергей Васильевич? У вас такая крупная компания, известная на весь город. Выделите немного денег на благотворительность.

Мужчина улыбнулся. Прошелся вдоль длинного стола, а потом резко повернулся и сказал:

– Бродячие собаки – большая проблема нашего общества! Единственное на что я могу выделить деньги, это на их истребление!

У мальчиков от удивления вытянулись лица.

– Па, ты, что такое говоришь? – еле выговорил Вадим.

– Говорю то, что думаю. А ты молчи, когда отец разговаривает! На колбасу с гвоздями без проблем дам денег. Раскидайте ее везде. И через пару дней проблема решится. Вы знаете, сколько детей оказывается в больницах из-за этих тварей? У одного рука разорвана, у другого – нога. Все потому, что развелось их множество.

– Нет, Сергей Васильевич, это происходит из-за таких живодеров, как вы. Возьмет вот такой ничтожный человечишка себе собаку. Научит нападать на людей. Потом надоест ему живое существо, и он выкидывает его на улицу. А собака не знает, как выживать в этом мире. Помнит только, что получит кость за то, что будет скалиться и кусать. Да что от вас можно было ожидать? Это лишь по рассказам Вадика вы чел, добившийся успехов своим трудом. Не могут люди с такими намерениями сами чего-то добиться. По трупам, поди, выложили себе дорогу в президентское кресло. Сына вашего жалко. Хороший он парень. Но наверняка станет таким же, как вы. Удачи, господин президент! – на одном дыхании высказал Саша, выскочил из кабинета и быстро отправился на улицу. Через пару минут на его мобильник пришло сообщение: «Ну, спасибо, друг, за твой концерт. Теперь с отцом раз и навсегда испорчены отношения. Не ожидал я от тебя».

Саша сунул мобильник в карман и зашагал к своему дому. Все, что было за воротами старенького строения, в котором он проживал с семьей, приводило его в восторг. Снежок потихоньку падал на дорожку, которую утром расчистил снегоуборщик. Теперь на этом месте был каток, уходящий прямо к пруду в парке. Стоптанные дутыши несли мальчика быстрее санок. Мчась по улице, он успевал насладиться видом украшенных к Новому году фасадов магазинов. Особую радость в душе Александра вызывал свет окон больших домов. Мальчику казалось, что там за дорогими стеклопакетами скрывается то самое настоящее счастье. Там вечерами около камина собирается семья, где нет шумных детей. Они пьют колу, едят чипсы и смотрят все серии «Гарри Поттера» до самого утра. Там есть домработница, которая утром подаст в постель сырники с беконом. Там обязательно живет большая собака, которая прыгает в кровать и облизывает все лицо. А после прогулки она непременно весь день спит на самом большом диване. Можно прийти со школы, плюхнуться рядом с ней и бегать, кувыркаться потому, что в большом доме должно быть много места для всех.

Саша так замечтался, что чуть было, не проскочил то место, куда направлялся. Там в расщелине арыка, прикрытой картонными коробками и припорошенной снегом жила другая большая семья. Мальчик осторожно приподнял край свисающей бумажной крыши, где в щелку было видно как, свернувшись в клубок, лежала собака, а в ее объятиях повизгивая и причмокивая, спали пятеро слепых щенят.

– Найда, – прошептал мальчик.

Заботливая мамочка прижала уши и завиляла хвостом. Аккуратно, чтобы не разбудить своих малышей приподнялась и выползла наружу. Ни в чьих глазах за свою жизнь Саша не видел столько радости, сколько было в глазах этой несчастной дворняги. Она подпрыгивала, пытаясь облизнуть все лицо мальчика. Когда собака немного успокоилась, мальчик, присев на корточки, достал из кармана сосиску, аккуратно убрал уже промокший кусочек газеты и протянул Найде.

– Ешь, моя хорошая! – приговаривал мальчик, поглаживая дворнягу. – Скоро твои дети вырастут. И что с ними будем делать, не знаю. Если бы были они породистые, мы раздали бы их. А так кому они нужны?

Собака, облизываясь, недоверчиво взглянула в глаза мальчика.

– …Кроме тебя, конечно, – добавил Саша, после чего взгляд собаки смягчился. – Знаешь, Найда, о чем я мечтаю? – Саша уселся на сугроб удобнее и, вглядываясь куда-то ввысь, продолжил. – Ты думаешь, я зря свои видосы снимаю? Вот представь, увидит случайно какой-нибудь олигарх, как трудно тебе живется и другим твоим сородичам и построит приют. Там ты будешь в тепле, всегда накормленная. Ну, даже, если не увидит олигарх, я все равно наберу на своих роликах просмотры, а вместе с ними и подписчиков. Понимаешь, если бы у меня появилось миллион подписчиков, я разбогател бы и построил бы приют сам. Знаешь, я оборудовал бы там специально для тебя комнатку, перенес бы туда твоих щенят. Я закупил бы огромные пакеты лучшего корма, и вы все всегда были бы сыты. А потом, когда твои детки подрастали бы, я находил бы им хороших хозяев. Людей, действительно любящих собак…

Монолог мальчика прервал скрип ломающихся веток. Испугавшись, что сейчас под тяжестью снега дерево рухнет, Саша, прикрыв собой Найду, прижался к сугробу. Когда все стихло, мальчик поднял голову. Перед ним стоял седовласый мужчина с длинной седой бородой. Видимо весь снег с дерева рухнул на него. Его шапка с белой опушкой слетела с головы. Саша тут же поднял ее, обтряхнул и только тогда увидел, что это был головной убор Деда Мороза. Да и сам он был давно не молод и одет в костюм новогоднего волшебника.

Найда сначала залаяла и кинулась к старику, чтобы ухватить и разорвать край его длинной шубы, но вдруг внезапно завиляла хвостом и начала прыгать, пытаясь облизнуть его руки. Саша от увиденного застыл на месте и не мог вымолвить ни слова. Со всех сторон полетели в голову слова мамы о мужиках выслеживающих мальчиков в парках, об убийцах-маньяках и насильниках.

«И вправду, а что он здесь делает вечером, еще и в этом дурацком костюме? Если он актер, то зачем забрел в парк? Точно старикашка-маньяк»,– решил Саша, и сразу же успокоил себя. – «Ничего, Найда порвет его в два счета. Главное, как говорит все время мама, не разговаривать с незнакомцами».

– Что, мальчик, ты про подписчиков бормотал? – спросил дед.

«Подслушал гад. Видимо давно здесь прячется. Не заговорю, чтобы не спрашивал», – нервно твердил про себя Саша.

Дед рассмеялся и проговорил:

– Миллион подписчиков хочешь?

Саша вытаращил глаза и растерянно захлопал ресницами. «Еще и насмехается надо мной! Хочет, чтобы я поверил, что он добрый старикашка», – вновь подумал мальчик.

– Ну, если сильно хочешь, значит, будет у тебя этот миллион, – сказал дед и стукнул посохом о лед.

Недолго думая, Дед Мороз, опираясь на посох, с легкостью перемахнул через сугроб, стряхнул снег с шубы, натянул шапку, расшитую мехом и, громко смеясь, зашагал по ледяной дорожке в сторону города. Около дома, где жила многодетная семья мальчика, он остановился. Взглянув на убогий деревянный забор с перекошенной калиткой, он обернулся и выкрикнул:

– Удачи, Саша!

Несмотря на большое расстояние, его пожелание было слышно так четко, словно он находился совсем рядом. Мальчик начал приходить в себя только после того, как незнакомец скрылся из виду. Найда сидела рядом с Сашей и смотрела вслед загадочному деду. Потом, словно тоже опомнилась и поползла в свое картонное убежище, напоследок лизнув кормильца прямо в нос.

Промокший до нитки, уставший от пережитых эмоций от встречи с загадочным дедом, Саша медленно брел в сторону своего жилища. Ему совсем не хотелось идти домой. Его абсолютно не радовало приближение Нового года и тревожили мысли о том, что несколько дней придется вновь провести среди оголтелых сорванцов.

– Санька пришел! – закричали хором ребята и кинулись к брату. Каждый наперебой пытался рассказать все, что произошло за день. Саше тоже хотелось поделиться, но ему нельзя было. Он же самый старший, а значит должен быть сдержанным и взрослым. Ребятня разбежалась по углам гостиной. Саша скинул с себя рюкзак, куртку, шапку и переместился в кухню. В холодильнике стояла все та же кастрюля, только теперь наполненная макаронами. Положив в тарелку порцию с горкой, он стал быстро закидывать еду в рот.

– Как в школе? – бросила мама, незаметно оказавшись в кухне с большим тазом стираного белья. Она сразу же начала развешивать полотенца и простыни на веревки, протянутые через всю обеденную зону. Женщина делала это нервно, раздраженно поправляя полотенце, намотанное на ее волосах и закатывая рукава зеленого потрепанного халата, в котором Саша видел ее каждый вечер в течение нескольких лет. Маму выводили из себя все окружающие предметы. Мальчику казалось, что к этим предметам относился и он.

– Хорошо, – ответил он и соскочил со стула, запихивая в рот последние макаронины.

– Поел? – спросила мама и, не дождавшись ответа, выпалила. – Иди делать уроки.

Саша ополоснул тарелку холодной водой, собрал с пола рюкзак, одежду и удалился в свою комнату. Сначала он бросил все в одну кучу, но решив, что к утру куртка и джинсы не высохнут, раскинул их на батарее, а водолазку повесил на спинку кровати, которая почти упиралась в стену. Наконец он выключил свет и забрался под теплое верблюжье одеяло, доставшееся ему от бабушки. Он закрыл глаза, пытаясь уснуть, но из гостиной постоянно доносились возгласы мальчишек. Ненадолго они утихли. Или ему показалось, что все замолчали. И вдруг он вспомнил, что не подключил мобильник к зарядке. Саша спрыгнул с кровати, не включая свет, нащупал в кармане куртки телефон. Но прежде, чем вставить в него штекер зарядного устройства, решил заглянуть в интернет-приложение, с размещенными им видео. Введя пароль, мальчик открыл свой аккаунт и сначала не поверил глазам. Он решил, что у него начались ночные галлюцинации от вечерних приключений. Он положил аппарат на кровать, сделал круг по комнате, открыл форточку и глубоко вдохнул свежего зимнего воздуха, дождался, пока нормализуется сердцебиение, присел на кровать и еще раз взглянул на экран мобильника. Просмотры его роликов росли с небывалой скоростью. На его аккаунт подписалось миллион пользователей. Мессенджеры и электронная почта были переполнены сообщениями с предложениями о съемках в рекламных роликах, об участии в презентациях фирм, о сотрудничестве с крупными компаниями. Саша застыл от удивления и сразу же вспомнил сегодняшнюю встречу с чудесным стариком. Мальчик не мог поверить в происходящее. Ведь он давно себя считал взрослым. И ему казалось, что лет сто уже не верит в Деда Мороза. Он напрягся и попытался вспомнить, когда же он в последний раз писал письмо волшебнику. И понял, что это было еще до того, как он пошел в первый класс. Тогда еще не было у него братьев, и мама еще могла вечерами уделять время ему. В тот год в последний раз он получил Новогодний подарок. Это была красивая игрушечная машина. После мальчик стал зарабатывать себе на подарки сам. Во время летних каникул, когда одноклассники ездили с родителями на море и отдыхали в детских лагерях, он грузил ящики в соседнем магазине, подметал дворы и разносил пиццу. Вот тогда-то он смог накопить деньги на мобильный телефон с отличной камерой. И как только приобрел новейший гаджет, сразу же начал снимать сюжеты и выкладывать их в интернет. Саша давно уже не верил в чудеса, но сейчас в данный момент происходило настоящее волшебство.

Мальчик сразу же начал отвечать подписчикам и на всю ночь погрузился в работу. А утром в школе его уже все встречали как самого известного блогера…

Мечтающий о собаке

Отчего так предан Пёс,

И в любви своей бескраен?

Но в глазах – всегда вопрос,

Любит ли его хозяин.

Оттого, что кто-то – сек,

Оттого, что в прошлом – клетка!

Оттого, что человек

Предавал его нередко.

Я по улицам брожу,

Людям вглядываюсь в лица,

Я теперь за всем слежу,

Чтоб, как Пёс, не ошибиться.

Валентин Гафт

К большому торговому центру подъехала белая легковушка с надписью «Такси» на боковой двери. Из машины вышли женщина с каштановыми волосами, собранными на макушке в аккуратный пучок, одетая в длинное черное пальто и мальчик лет двенадцати в серой куртке, школьных брюках и синих ботинках. Как только они попали внутрь магазина, парень заговорил без умолку.

– Уже пять лет мечтаю о собаке. Скоро уже школу закончу, и все так же, как будто я маленький, выпрашиваю у тебя щенка. Ты меня, как будто не слышишь. Ты даришь мне только то, о чем сама мечтаешь! А я просто хочу настоящую собаку. Это что, так трудно осуществить? – спрашивал мальчик, шагая за мамой по торговому центру.

– Андрюша, ты же знаешь, что за собакой нужно ухаживать. Щенок – это как ребенок. Его необходимо кормить, выгуливать как минимум два раза в день, ставить ему прививки, давать витамины. Кто это все будет делать?

– Я буду все это делать!

– Это ты сейчас так говоришь. Все дети так говорят, а потом все заботы о собаке ложатся на мам. Знаю я уже такие истории.… А если захотим на море съездить? Эту собаку даже не с кем будет оставить. Давай завершим этот разговор.

– Да почему всегда так, как ты хочешь?

Мальчик дернул плечом и приостановился за колонной. Его взгляд упал на праздничную композицию посреди большого зала, состоящую из высокой сияющей елки с огромными игрушками, надувного снеговика и светящегося оленя. Около елки появился Дед Мороз. Он как-то странно начал рассматривать гирлянды и шары, как будто увидел их впервые. Заметив деда, Андрей быстрым шагом направился в центр зала.

– Ну что, Дед Мороз, пришел опять, чтобы дурачить детей? – злобно выпалил мальчик.

Дед посмотрел сверху вниз так, что у Андрея по всему телу пробежал холодок. Мальчик почувствовал себя таким маленьким в сравнении с седовласым стариком. Бледные щеки мальчугана покрылись румянцем. А на длинных ресницах словно образовался иней. Кончики каштановых волос будто покрылись льдинками. На куртке, школьных брюках и ботинках появилось множество снежинок.

– Почему же дурачить? Наоборот хочу порадовать детишек, – ответил дед.

Мальчику показалось, что все эти снежинки и иней – видение от расстройств. Он зажмурился, а когда открыл глаза, их действительно больше не было. Он взял себя в руки и продолжил.

– А мне вот не до радостей. Знаешь, как я хочу собаку? Не знаешь. Потому, что тебе нет никакого дела до моих желаний, – он отвернулся, чтобы старик не видел, как его глаза наполнились слезами.

– Понимаешь, Андрюша, хотеть-то можно что угодно. Готов ли ты к переменам в своей жизни? Готов ли ты жертвовать многим ради четвероногого друга?

– Конечно, готов! Я на все готов лишь бы у меня была собака!

– Похвально, – ответил Дед Мороз.

И только он хотел продолжить, как из-за колонны выскочила женщина в черном пальто.

– Андрюша, ты здесь! Ну что ж ты со мной делаешь? Весь торговый центр оббежала в поисках тебя, – выкрикивала расстроенная мама.

Она обняла мальчика. Андрей насупился. Оглядевшись по сторонам, он понял, что около елки никого нет. Дед бесследно пропал.

– Везде надувательства, – произнес мальчик и поплелся вслед за мамой. Она так перенервничала, что не желала больше ни минуты находиться в этом магазине, поэтому быстро направилась к выходу.

Всю дорогу в такси Андрей слушал мамины упреки. Иногда ее слова перебивала мысль о том, откуда старик мог знать его имя. Изредка, чтобы заглушить ее нотации, он вставлял беспроводные наушники и включал новый влог любимого блогера Саши Анохина, который вел прямой эфир из какого-то красивого места, где собирались известные личности. Мама не переставала говорить и когда они вошли в подъезд, и когда они подымались по лестнице. Замолчала она лишь, подходя к двери, увидев на коврике у порога беленького с черными пятнами щенка. Он лежал, свернувшись калачиком, а потом перевернулся на спинку и задрал лапки кверху, словно хвастаясь своим розовым животиком. Андрей взял малыша на руки и крепко прижал его мордочку к щеке.

– Мама, посмотри на него! Какой он классный! Он к нам сам пришел. Мама, пожалуйста, не прогоняй его, – умолял мальчик.

Женщина строго посмотрела на сына и сказала:

– Ну что же мне с вами делать? Не оставлять же вас здесь. Хорошо, заводи его домой. Но все, что касается его, делаешь сам…

– Конечно, мамочка! – завопил от счастья Андрей и помчался со щенком в свою комнату.

– Его нужно помыть! – строго сказала мама.

– Конечно! Конечно! – выкрикивал мальчик и уже, захватив полотенце, бежал со щенком в душевую.

– Назову тебя Бакшиш? Это означает «Подарок» в переводе с какого-то восточного языка. Ты ведь и есть подарок, – направив душевую лейку с теплой водой на спинку щенка, приговаривал Андрей. Малыш одобрительно вилял хвостиком.

После водных процедур Андрей уложил нового друга на свою кровать, укрыл его одеялом, и они вместе уснули. От пережитых эмоций мальчик спал беспокойно, просыпался часто, боясь не услышать будильник. В шесть утра он соскочил с кровати, моментально оделся, схватил щенка и выбежал во двор. Свежевыпавший снег еще был не тронут снегоуборочными машинами и не утоптан прохожими. Андрею очень хотелось, чтобы весь мир увидел, что у него есть собака. Он протоптал тропинку к середине двора, где была установлена песочница, расчистил небольшое местечко и аккуратно посадил туда щенка. Малыш совсем не хотел сидеть как кукла. Попробовав снег на язык, и оценив его бесподобный вкус, щенок начал жадно поедать белые хлопья, при этом подпрыгивая и ныряя в сугробы. Андрей прыгал за ним, и они весело кувыркались. Тут же из соседних подъездов повыскакивали ребята и присоединились к мальчику и веселому песику. Мама потягивала кофе, наблюдая из окна высотки за счастливым сыном. И от этого ей на душе было тепло. И появление маленькой собачки в семье уже не казалось большой проблемой…

Мама ушла на работу, пожелав хорошего дня. Андрей собрался в школу. Отыскал в шкафу свое детское одеяльце. Постелил его под письменным столом и уложил туда щенка.

– Бакшиш, теперь это твое место. Спи до моего прихода. Я тоже поспал бы с тобой, но мне надо в школу. Веди себя хорошо! – нравоучительно сказал Андрей.

Он закрыл дверь своей комнаты на щеколду и вышел из квартиры.

Время в школе шло очень медленно. На каждой перемене мальчик рассказывал одноклассникам о своем питомце и показывал фотографии, сделанные на смартфон. Андрею было совсем не до учителей и не до их ненужных рассказов о покорениях испанским мореплавателем американских земель, и тем более не до проблем крестьян в некрасовских произведениях. Дома его ждало чудо по кличке Бакшиш. Вот, что было самым важным для него событием в данный момент…

После школы Андрей буквально влетел домой. Не раздеваясь и не разуваясь, он ворвался в свою комнату и замер от увиденного. Вокруг валялись разорванные тетради, которые мальчик случайно оставил на полу, собираясь впопыхах в школу, носки, запиханные под кровать неделю назад и перегрызенный провод зарядки мобильника. Щенок прыгал, повизгивая от счастья, что его не бросили, что Андрей вернулся, чтобы спасти его от жуткого одиночества, которое наступало со всех сторон.

– Бакшишка, бедный мой, Бакшишка! Тебя же могло ударить током, – сочувствующе произнес мальчик и поднял щенка на руки. Прижал его к себе и произнес:

– Никогда тебя не отдам. Никому не отдам!..

Прошло несколько дней. Андрей проснулся не в лучшем настроении от грохота в его комнате. Мальчик от испуга быстро соскочил с кровати и увидел разбитый напольный торшер.

– Тупая собака, я тебе сколько раз говорил ничего не трогать! Ты что наделал? Ты провода от моих колонок перегрыз! Ах ты, гаденыш! – завопил Андрей.

Мальчик подскочил к щенку и треснул его по носу. Малыш заскулил и забился под кровать. В комнату вбежала мама. Увидев сидящего на полу сына, она выкрикнула:

– Долго еще все это будет продолжаться?

– А что мне делать? Не могу же я его связать, чтобы он не разбивал и не рвал вещи!

– Убирать нужно всё на свои места! – рявкнула женщина и захлопнула дверь.

– Блин! За что мне это наказание? – собирая разбитое стекло в пакет, бормотал Андрей.

Щенок выглянул из-под кровати и завилял хвостиком.

– Что смотришь? У всех нормальные собаки, а ты нехороший тупой пес! Как же ты меня достал!

Малыш подполз ближе и, извиняясь, лизнул руку Андрея.

– Не хочу тебя видеть! Убирайся отсюда! Будь проклят тот день, когда я нашел тебя!

Щенок повесил уши, залез обратно и свернулся в комочек.

На следующий день Андрей пришел домой раньше мамы. Как только он вступил на порог, то буквально потерял дар речи. В глаза сразу же бросился черный след от высохшей на паркете лужи. Обои снизу до самой середины стены были оторваны и кругом валялись сгрызенные кусочки пластикового плинтуса. Мальчик рассвирепел. Он вытянул, спрятавшегося спящего под кроватью щенка. Схватил его за шею и начал трясти, гневно выкрикивая:

– Ты что, паршивец, хочешь, чтобы меня родители лишили всего? Я сжалился над тобой! Вместо крутого новогоднего подарка выбрал тебя! И вот благодарность? Где бы ты сейчас был, если бы ни я? Сдох бы в холодной канаве! Неблагодарный гаденыш! Еще раз что-нибудь подобное сделаешь в моем доме, уничтожу!

Он тряс малыша до тех пор, пока не увидел скатывающиеся по мохнатым щечкам слезы. Щенок от обиды и от бессилия не визжал, не пищал, не кряхтел, он только плакал. Увидев слезы, мальчик швырнул маленькую собаку в комнату и закрыл дверь на щеколду. Он быстро отыскал клей, намазал обои и придвинул к разорванному месту обувную тумбу. Она идеально закрывала не только стену, но и пятно на полу, и испорченную часть плинтуса.

Мама пришла с работы и даже не заметила изменений. Она сразу же направилась в кухню, где начищал картошку сын.

– Андрей, ты готовишь? Что случилось? – с улыбкой спросила мама, – Двойку получил?

– Ну почему сразу двойку? Что я не могу просто так помочь тебе?

– Можешь, конечно, сынок. Спасибо! Неожиданно. А… где Бакшишка? Почему не встречает?

– Он наказан.

– За что?

– За плохое поведение.

– Сынок, ну он же совсем маленький еще. Собачки до года часто бедокурят, да и детки тоже. Хотя детки, наверное, до старости преподносят родителям не лучшие сюрпризы. Нужно быть терпимей. Пойду-ка я поздороваюсь с малышом. Бакшишка, ты где?

Мама начала звать щенка, но в квартире стояла полная тишина. Женщина открыла дверь в детскую и увидела жуткое зрелище. Голова песика застряла между секциями металлической батареи. И он всеми силами пытался выбраться.

– Бакшишка, лапочка, как же ты туда попал? Ты, наверное, был напуган. Боже, батарея горячая! Что же делать-то будем?

Мама попыталась аккуратно потянуть щенка, но он лишь завизжал. В комнату ворвался Андрей и завопил:

– Опять он здесь что-то устроил?

Услышав голос Андрея, песик заскулил громче и начал в панике барахтаться.

– Перестань, Андрюша! Ему больно! Ему очень больно, неужели ты этого не видишь и не чувствуешь?

Андрей замолчал.

Мама весь вечер пыталась освободить малыша. Женщина сначала успокаивала щенка, потом сама плакала, потом успокаивала себя.

– Ну, кто же нам поможет-то? Что же делать? – со стоном говорила мама.

Щенок на мгновенье перестал барахтаться. Он сильно устал. Маленькие лапки и шея ослабли. Голова повисла. И вдруг каким-то сказочным образом просунулась вниз, где было небольшое расширение. Малыш оказался в руках мамы. Женщина прижала его к груди. Он был таким слабеньким, но все же пытался облизать маме лицо. После этого происшествия щенок ни ел и не пил целые сутки. Он просто лежал не шевелясь. Мама отпросилась с работы, чтобы поставить собачку на ноги. Свозила щенка в ветеринарную клинику. Купила лекарства. Пыталась с помощью пипетки покормить его и напоить обезболивающими каплями. Но Бакшиш выплевывал еду и лекарства и только лежал. Какова же была радость женщины на следующий день, когда он соскочил с одеяльца и подбежал к своему блюдцу, выпрашивая молоко.