Read the book: «Илья Муромец. Новая Эра»

Глава 1. Возрождение

Величественная гора Казбек обладает непревзойденной красотой: заснеженные вершины сияют и переливаются в солнечном свете, на склонах вырисовываются застывшие потоки лавы. Историческая местность наполнена тайнами, которые скрыты за высокими границами спящего вулкана. И разгадать их способен не каждый.

После длительной подготовки в 2018 году крупная исследовательская лаборатория «Небол», известная своими сенсационными открытиями, решила взяться за дело. Ее штаб-квартиры были рассредоточены по всей необъятной России. Команда экспертов во главе с Марией Берне незамедлительно приступила к миссии, направленной на поиск секретного объекта.

Пять огромных военных вертолетов, немного покружив над красивыми горными пейзажами, с шумом приземлились на самой вершине горы. Здесь в активном темпе инженерами уже велись раскопки. Прибывшие исследователи, одетые в камуфляжные костюмы, берцы и солнцезащитные очки, вышли из вертолетов. Среди них были ученые и военные. Немного отдохнув с дороги, они дружно направились помогать инженерам.

На вершине Казбека стояли огромные желтые краны, присоединенные шпилями к горе, чтобы их не повредил ветер. При помощи буров и кранов инженеры дробили и оттаскивали тяжелые камни. Военные и ученые, прибывшие на место под руководством Марии, занялись раскопками.

Навстречу команде бежал молодой инженер Вячеслав, чтобы доложить обстановку. Когда эксперты оказались около развала, он, запыхавшись, подбежал к Марии.

– Как идут раскопки? Мы не отстаем от графика? – спросила она, окинув строгим взглядом юношу.

– Здравствуйте! Наши сканеры показывают еще пять метров завала. Думаю, мы расчистим их за двадцать минут, если не быстрее. За ними огромная полость, мы даже не сможем отсканировать ее целиком. Это получится только после того, как разгребем завал.

– Отличная новость! – сказала Мария, не сбавляя хода.

– Главное, чтобы вы нашли там то, что ищете.

– Полностью с вами согласна. Не хотелось бы здесь бурить все горы, – с улыбкой ответила девушка.

Мария подошла к завалу, когда буровая машина дробила последний камень. Через несколько минут он рассыпался, а в пещере открылся узкий проход. Тогда профессор подозвала Вячеслава и сказала, что нужно убирать не все камни, а только те, которые мешают проходу техники. Ей хотелось поскорее оказаться в этой таинственной пещере.

Один из инженеров сел за пульт и заехал внутрь, управляя гусеничным роботом. Оказавшись там, робот поднял камеру и включил мощное освещение. Мария стояла рядом с Вячеславом и наблюдала за происходящим по специальному экрану.

Машина яркими лучами фар освещала пещеру, но та была настолько огромной, что роботу не хватало света.

– Проверьте воздух на токсические пары, – строго потребовала Мария.

Инженер нажал на кнопку приборной панели. Из робота вытянулась гибкая труба. Машина оперативно провела диагностику. На экране появилась яркая надпись: «Воздух чист».

– В пещеру можно входить! – громко объявил инженер.

– Так чего мы ждем?! – Мария привстала, немного поправила помятые от сидения штаны, укрепила развязанные шнурки на берцах и крикнула остальным: – Готовимся войти в пещеру!

Шесть человек в военной форме, три инженера, главный научный исследователь Мария и ее помощник Михаил направились в пещеру. Когда они оказались внутри, Мария приказала инженерам расставить прожектора так, чтобы можно было осветить всю пещеру целиком. После того, как работа была сделана, все застыли, глядя в одну точку.

– Вот мы и нашли тебя, – взволнованно проговорила Мария.

В центре огромной пещеры стояла двухметровая каменная, в доспехах, но без шлема статуя человека. Ее руки были подняты вверх, будто держали над головой меч.

Через несколько секунд Мария с изумленным видом, но без толики страха в глазах подошла поближе к статуе, провела дрожащей рукой по ней и прошептала:

– Мы нашли тебя…

Девушка медленно обошла статую, досконально рассмотрела ее с головы до ног. Внезапно споткнулась и увидела, что на полу лежит железный шлем. Солдаты окружили статую и, направив оружие дулом к земле, ждали команды.

Мария подняла шлем. Она разглядывала его с восторгом, как будто держала в руках ценное сокровище. Повернув шлем разрезом для лица к себе, она обнаружила большой слой пыли и сильно дунула, чтобы расчистить поверхность. Пыль разлетелась в стороны и обрушилась лавиной на ее рядом стоящих коллег. Кто-то чихнул.

– Почему ты окаменел, Илья Муромец? – нахмурившись и снова дотронувшись до шлема рукой спросила Мария.

К ней подошел Михаил и задал вопрос:

– Ты уверена, что это Илья Муромец?

– Сомнений быть не может! Посмотри на его доспехи, – ответила твердо Мария. – Из исторических летописей известно, что он носил тяжелую защитную одежду, обладал невероятной богатырской силой.

– Его доспехи очень странно выглядят, так, словно их создавали для устрашения. Я никогда не видел таких, они даже не сочетаются с его шлемом.

– Меня мало волнует уникальность его доспехов, – отмахнулась Мария, прокручивая шлем. – Осмотр здесь все внимательно, тут где-то должен лежать его меч.

– Конечно, – кивнул Михаил и направился вглубь пещеры. В руке у него был большой фонарь, которым он освещал все пространство. Весь пол пещеры был покрыт огромным слоем пыли. Находиться здесь долго было некомфортно. Нужно как можно скорее найти меч. Пыль попадала в глаза, и они от этого начинали слезиться.

Михаил аккуратно продвигался вперед, осматривая каждый угол пещеры. Он прошел уже достаточно далеко, как вдруг на полу увидел нечто бесформенное. Мужчина приблизился к объекту, надел перчатки, опустился на одно колено и провел по предмету рукой.

Под толстым слоем пыли скрывалась кость человека. От прикосновения хрупкий объект тут же рассыпался. Михаил опустил обе руки и начал медленно разгребать скомкавшуюся пыль. Постепенно на полу стал виден весь скелет. Ох, сколько же времени он здесь лежал! Глаза Михаила округлились, сердце бешено забилось.

В грудном отделе засиял маленький луч света, пробившийся сквозь очередной пыльный комок. Мужчина прислонил руку к потоку света и убрал грязь. В грудном отделе позвоночника он увидел гладкий черный камень, по форме напоминающий яйцо. Он перевернул его и заметил, что обратная сторона совсем другая – ровная.

В центре камня светилась тонкая игла. Михаил поднес камень ближе к лицу, пытаясь рассмотреть излучение. Иглой оказались тонкие лучи, обвивающие друг друга и образующие спираль. Михаил замер от удивления. Минуту он простоял молча.

– Ты там что-то нашел? – крикнула ему из другой части пещеры Мария.

– Я даже не знаю, – загадочно ответил Михаил.

Он не мог отвести глаз от спирали и не заметил, как из найденного камня выплыл темный туман. Камень гипнотизировал Михаила. Черный сгусток плавно обвивал его руку и медленно поднимался вверх, к плечу. Михаил обомлел. Стоял и молча, почти не двигаясь, наблюдал за свечением камня. Он ничего не чувствовал. Энергия тьмы постепенно поглощала его, поток кружился вихрем и набирал силу.

Черный туман проплыл по плечу и устремился к его голове.

– Как красиво! – сказал Михаил и эхом услышал свой голос в другом конце пещеры.

Темный сгусток «нырнул» в его рот, глаза, захватил разум и мысли. Михаил ничего не мог с собой поделать. Он по-прежнему наблюдал за спиралью, как загипнотизированный. Энергия тьмы овладевала им, проникая все глубже и глубже. Тело парализовало.

Его изумленный взгляд сфокусировался на сияющей спирали. Вся его грудь уже была покрыта черным туманом, который пробирался дальше. Энергия тьмы получила доступ к его телу, угасающее сознание не могло с этим справиться. Михаил медленно подносил руку к груди, как заколдованный, не понимая, что происходит.

Его тело слегка наклонилось вперед, рука прижалась к груди. Черный камень плавно поднимался в воздухе, оставляя после себя дымчатый шлейф. Когда он оказался на уровне руки Михаила, направился к груди. Камень перемещался бесшумно, излучая всепоглощающую энергию тьмы.

И вдруг он, приблизившись к Михаилу, плавно проник в грудь. Темная энергия окончательно переместилась в тело. Глаза Михаила наполнились черным туманом, а в зрачках появилась завораживающая спираль, которая изначально была в этом безобидном на вид камне.

Он не мог шелохнуться – его сковала энергия тьмы. Взгляд, наполненный черным туманом и свечением, устремился вдаль.

***

Мария, осмотревшая статую Ильи Муромца, направила фонарь в сторону Михаила.

– Что ты там так долго? Что ты нашел? – спросила она с беспокойством в голосе и пошла к мужчине. Было темно. Прожекторам не хватало мощности полностью осветить эту пещеру.

Когда Мария приблизилась к Михаилу, он продолжал смотреть в одну точку.

– Миш, с тобой все в порядке? – спросила Мария и потрясла его за плечо.

Он слабо моргнул. Тьма в его глазах сузилась до формы зрачка. Он обернулся, и, улыбнувшись, серьезно ответил:

– Все нормально. Я нашел чьи-то останки и пытаюсь их полностью очистить от пыли.

Мария, увидев их, недовольно хмыкнула. На несколько секунд она задумалась, нахмурила брови и сказала, будто в пустоту:

– А это кто еще?

– Не знаю, до них даже нельзя дотронуться – они тут же рассыпаются.

– Мы с останками позже разберемся, сейчас нужно найти меч Ильи Муромца.

– Как скажешь.

Затем он выпрямился, протер глаза, чихнул (ох уж эта пыль) посмотрел на Марию и произнес:

– Пойду дальше искать.

Мария посветила фонариком вдаль и увидела продолжение тоннеля, который вел в круглую полость пещеры. К ней подошли солдаты. Она велела им поставить дополнительные прожекторы.

– Нам нужно осветить ту часть пещеры, там определенно что-то есть, – строго, но с ноткой растерянности сказала Мария.

Команда пошла вперед, в сторону света. Дойдя до нужной точки, все увидели огромную каменную дыру, ведущую в самый низ пещеры. Проход был полностью завален большими камнями.

Мария направила свой фонарь вверх, осмотрела стены. Долго всматривалась, изучала досконально каждый уголок. Затем опустила голову и задумалась.

– Этот колодец завалило. Видимо, потолок обрушился. И случилось это, по всей видимости, очень и очень давно. Сколько вам нужно времени, чтобы разгрести этот ужасный завал? – спросила она главного инженера. Мужчина призадумался и ответил:

– Мы не знаем, насколько глубоким может оказаться завал. Может, понадобится месяц, чтобы расчистить его, а может целый год. Все зависит от породы камня. Взрывать здесь опасно – вся пещера может рухнуть. Мы расширим проход и загоним сюда несколько буровых установок. Потолки тут больше пятнадцати метров, да и дыра в диаметре метров пятьдесят. Думаю, две буровые машины смогут дробить по несколько метров в день. Сами понимаете, большие машины тут не встанут, а передвижные быстрее работать не смогут.

– Тогда приступайте! Я очень хочу знать, что находится в этой яме, – через чур эмоционально воскликнула Мария.

Повернувшись в сторону одного военного, строго произнесла:

– Статую нужно доставить в целостности и сохранности в мою лабораторию «Небол» так, чтобы с нее ни камушка не упало. Максимально аккуратно соберите все останки, которые найдете, и вместе со статуей привезите их. Мне пора улетать. Михаил, ты остаешься за главного.

– Как скажете.

Мария уже пошла к выходу из пещеры, как вдруг на что-то наступила. Под ногой она обнаружила камень, похожий на кристалл. Камень был вытянутый, обвязанный веревкой. Мария дотронулась до нее, и та сразу рассыпалась.

– Интересная побрякушка, видимо, висела у кого-то на шее, – разглядывая камень, сделала вывод Мария.

***

Все разошлись по своим делам.

Михаил смотрел на колодец, заваленный камнями. Его лицо стало мрачным, взгляд пронзительным. Он как будто знал, что находится на дне огромного колодца.

– Маша, Маша… Ты даже не представляешь, что тебя ждет, когда ты его раскопаешь. Но к тому времени я буду готов, – сказал Михаил и вышел из пещеры.

Вертолет Марии приземлился на посадочную площадку лаборатории «Небол». Территория охватывала пятнадцать огромных трехэтажных корпусов. В центре стояла огромная башня с тридцатью этажами. С последнего этажа можно было прекрасно разглядеть, что происходит в ближайшем километре. Отсюда же открывался потрясающий вид на лес.

Когда Мария вышла из самолета, ее встретили охранники в камуфляжных костюмах и восьмилетний сын Дима. Он подбежал и крепко обнял ее со словами:

– Мама, ну почему так долго?! Я волновался…

Мария наклонилась к Диме и промолвила почти шепотом:

– Все хорошо, сынок! Твоя мама в полном порядке.

– А вы нашли то, что искали?

– Да, и не только! – довольно похвасталась Мария и достала железный шлем из рюкзака.

– Что это, мама?

– Это шлем Ильи Муромца, твоего любимого героя! Примерь его, и станешь таким же сильным.

– Ура! Я теперь буду как Илья Муромец! – воскликнул он.

Мальчишка примерил шлем, но тот был ему велик и свободно болтался на голове.

– Мама, он мне слишком большой, – расстроился он.

– Вот подрастешь, и он станет тебе как раз в пору.

Из здания, расположенного напротив вертолетной площадки, вышел мужчина в черном пиджаке, темных очках и лакированных туфлях. Он был коротко острижен, гладко выбрит и носил гарнитуру. Мужчина подошел к Марии и прервал ее разговор с сыном:

– Мэм, вам поступил звонок из корпорации «Корпус». Они срочно ждут отчет, – произнес он.

– Скажите им, что я все предоставлю в письменном виде в самой развернутой форме.

– Нет, боюсь, Хайлар уже ждет вас. Он хочет, чтобы вы незамедлительно доложили ему о находке.

– Я только что прилетела. Вы даже не дали мне отдохнуть, – обиженно сказала Мария.

– Извините, мэм, приказ есть приказ.

– Конечно, уже иду, – буркнула Мария, после чего наклонилась к сыну и сказала: – Мне нужно поговорить с дядей. Потом я вернусь и расскажу тебе много всего интересного: о всех своих приключениях, о раскопках, и смелых коллегах, и, конечно, о машинах! Ведь ты так любишь играть в машинки! Ох, как бы тебе понравилась буровая установка. А пока, сынок, иди и возьми с собой шлем. Я скоро приду.

– Хорошо, мам.

Мария погладила его по голове, поцеловала в щеку, после чего охранник увел ребенка домой.

Мария последовала за человеком в черном пиджаке. Он привел ее ко входу в большой зал. Мария зашла в помещение, а человек в пиджаке остался снаружи и закрыл дверь.

В центре стоял железный столб высотой в один метр. Вокруг него летали маленькие металлические шарики.

– Садитесь, – эхом раздался голос.

Мария послушно присела в удобное кожаное кресло.

Железные шарики летали вокруг шпиля, взлетая и опускаясь. Их было больше ста. Они все тонкими лучами светили в одно место, образуя голограмму Хайлара, директора корпорации «Корпус».

Шарики группировались в воздухе и молниеносно перемещались сверху вниз, создавая части тела в виде силуэта. Сначала один шарик мощным ударом сформировал заднюю сторону головы. Затем появились боковые части, образованные двумя другими шариками.

Четвертый шарик, ударивший в эту область, стал лицом Хайлара. У мужчины были крупные черты лица, выразительный взгляд и короткая стрижка. Затем остальные шарики стремительно направились вперед, и у Хайлара появились руки и ноги.

Он пошел навстречу к Марии, хотя его туловище еще не сформировалось. Пока он перемещался, шарики продолжали образовывать силуэт в виде энергии. Когда у Хайлара появилось тело, он принял человеческий облик.

Голограмма точно передавала его образ, мимику лица и жесты. Она создавала иллюзию живого человека. Хайлар был высокого роста, около 190 сантиметров, плотного телосложения, с огромными, сильными, крепкими руками.

Мария спокойно наблюдала за появлением директора —она уже видела его много раз. Он остановился от нее на приличном расстоянии.

– Вы нашли меч, Мария?

– Нет. Меч, к сожалению, отыскать не удалось. Мы нашли только статую Ильи Муромца в том месте, где вы сказали искать.

– Статуя Ильи Муромца – хороший экспонат для музея, но мне нужен его меч.

– Есть вероятность, что меч мог окаменеть вместе с ним, а потом выпасть из рук и разбиться вдребезги.

– Вы гениальный ученый, Мария! Поэтому я и назначил вас главой лаборатории. Но вы многого не знаете. Такой меч не может окаменеть, сломаться или разбиться. На этой земле вся материя бессильна против времени, но только не меч Ильи Муромца.

– Что же это за меч такой? В наших сказаниях его называют «меч-кладенец». Говорят, что он уникален и рубит сразу сотни голов, а владеть им может только истинный богатырь. Но я не думала, что он обладает какой-то силой и его нельзя уничтожить, как я теперь понимаю, – высказалась Мария.

– Вы все правильно поняли. Меч обладает невиданной силой. У него было много названий, но главное не это. Тот, кто обладает им, может править миром, – пояснил Хайлар.

– Вы хотите управлять миром? Но мне кажется, вы и так это делаете, – сказала Мария.

– Это не так. Я не правлю всем миром и не стремлюсь к этому. Я лишь хочу обладать этим мечом.

– Но зачем он вам? Для чего? – с еще большим любопытством спросила девушка.

Хайлар медленно уходил в сторону, слушая Марию как бы издалека.

– Возможно, вы узнаете ответ на этот вопрос раньше, чем думаете, – задумчиво произнес Хайлар.

– Мы нашли в пещере огромную яму искусственного происхождения. У нее слишком четкие и симметричные углы, сама она имеет ровную форму круга. Я даже не знаю, кто на такой высоте и какими инструментами рыл эту яму восемьсот лет назад, – с нотками удивления в голосе проговорила Мария.

Хайлар выслушал Марию и на несколько секунд задумался над ее словами. Затем заявил:

– Если мы не нашли меч, нам нужен тот, кто знает, где он.

– И кто же это может знать? – с насмешкой спросила Мария.

– Ваш новый каменный гость. В вашем комплексе есть все, чтобы из ДНК создать человека. Он не мог окаменеть полностью. Найдите в нем ДНК и создайте клона. Примените биоэмульсию.

Он заметил, что Мария растерялась, и продолжил:

– Биоэмульсия восстанавливает человека вместе с его памятью. Сделайте это, и пусть он скажет, где его меч или кто забрал его.

– Но мы этого никогда не делали! Никогда не воспроизводили человека таким способом! – изумилась Мария.

– Пробуйте! Для этого у вас есть самое совершенное оборудование. Мне нужен результат, и чем быстрее, тем лучше, – сказал Хайлар, развернулся и, строго посмотрев на Марию, пошел в сторону центра, к шпилю. – До следующей встречи, Мария! Не подведите меня!

После этих слов железные шары выключили лучи и обвились вокруг шпиля. Голограмма быстро исчезла в воздухе.

Мария обхватила голову руками, на миг сосредоточилась и тихо сказала:

– Теперь нам нужно попробовать тебя воскресить, мой каменный друг…

Она посидела еще минуту в размышлениях, а потом встала с кресла со словами:

– Значит, воскресим!

***

Мария решительно направилась к выходу. Там стоял человек в черном пиджаке. Он поинтересовался у нее:

– Могу я вам чем-то помочь, мэм?

– Нет, спасибо! Вы уже достаточно помогли, – недовольно буркнула Мария и продолжила свой путь.

Она зашла в комнату к своему сыну. Дима сидел на кровати и с грустью разглядывал шлем. Мария тихо присела рядом и приобняла мальчика за плечи. Прислонилась губами к его затылку и спросила:

– Как ты, сынок?

Дима молча вертел шлем в руках. Через несколько секунд он повернул шлем вырезом к себе и, смотря на него, грустно сказал:

– Папе бы подошел этот шлем… Он был такой же храбрый, как Илья Муромец. Я в этом ни капельки не сомневаюсь. Если бы в тот день этот шлем был на нем, возможно, он остался бы жив и поборол того страшного зверя…

Мальчик горько заплакал. Маленькая детская слеза упала на шлем. Мария обняла сына еще крепче и полушепотом сказала:

– Мне тоже его не хватает… Нам нужно научиться жить без него и продолжать быть сильными, как он бы этого хотел. Он ушел, чтобы мы с тобой жили. Ушел, но смотрит на нас оттуда, с неба. Где надо – может подсказать что-то. Он всегда с нами!

– Я знаю, мам, – ответил Дима, вытирая носовым платком слезы.

– Я еще кое-что нашла в пещере, – сказала Мария и достала из кармана камень.

– Что это, мама? – с интересом спросил Дима.

Мария повертела камень в руке и сказала:

– Какой-то камушек, янашла его в пещере, он очень необычной формы. Думаю, он должен висеть на шее. Он был обмотан веревкой, но она сразу рассыпалась. Может, он на удачу.

Диме камень очень понравился.

– Мама, у меня есть для него веревка, – с этими словами он полез в свой стол.

Мария обмотала камень и завязала его на узел, получился кулон.

– Надень его, – сказала Мария и передала камень Диме.

– Вау! Прикольно смотрится. Можно я оставлю его себе?

– Конечно, он словно для тебя и был сделан.

В комнату постучались. Мария поправила одежду, убрала выпавшие из прически волосы, привстала и строго сказала:

– Войдите!

В комнату зашел военный и доложил:

– Мэм, статую доставят через два часа, вертолет с ней уже в пути.

– Спасибо, я все подготовлю к ее приезду. Вы свободны.

– Есть, мэм! – сказал военный и закрыл за собой дверь.

Дима с удивлением взглянул на маму и спросил:

– А что за статую нам везут, мам?

Мария с улыбкой оглядела Диму.

– Ты хочешь увидеть статую Ильи Муромца?

– Вы нашли статую, а ты мне ничего не сказала? – изумился мальчик.

– Я же обещала, что расскажу тебе много-много всего интересного и увлекательного, когда вернусь, – напомнила ему мама.

– Конечно, я хочу его увидеть! Это мой любимый герой. Я прочитал все сказки, рассказы, легенды, былины про него, где он бился с Соловьем-разбойником и Змеем Горынычем, одолел Идолище Поганое, Богатыря-Захватчика! Я знаю, что он один победил целое войско, которое хотело захватить Русь. Илья Муромец обладает небывалой силой! А еще я читал про Добрыню Никитича и Алешу Поповича! – воодушевленно протараторил Дима.

– Ну, к сожалению, мы нашли только статую Ильи Муромца, – Мария поспешила охладить пыл сына.

– Ну да… Ведь никто не знает, что в итоге случилось с Добрыней и Алешей. Даже в сказках толком написать не могут, – понуро ответил мальчик.

Мария посмотрела на часы и с ноткой строгости в голосе сказала:

– Уже поздно, сынок. Маленьким любознательным мальчикам пора спать!

Она взяла шлем и положила его на комод около кровати. Уложив Диму спать, тихонечко прошептала:

– Этот шлем будет защищать тебя, пока ты спишь. Ты в полной безопасности! А мне пора готовиться встречать вертолет.

После этого она устало направилась к выходу.

– Хорошо, мама! Спокойной ночи!

– Завтра ты его увидишь, – пообещала Мария и, погасив свет, вышла из комнаты.

– Ура! – радостно крикнул Дима ей вслед.

Мария улыбнулась и закрыла за собой дверь. Она прошла по длинному коридору, перешла в башню, а затем поднялась на тридцатый этаж. Двери лифта открылись, и она оказалась в огромном помещении.

Ученые в белых халатах были заняты своими делами. В центре помещения располагалось огромное устройство, к которому были подключены трубки и провода. Внутри быстро вертелись три круга, вырабатывая свет.

Мария подошла к одному из ученых – худому, лысому мужчине лет сорока. Он на секунду оторвался от монитора и спросил ее:

– Как слетали?

– Лучше не бывает, Рома! Я захватила вам подарок, его везут в другом вертолете. Примерно через полтора часа он уже будет здесь.

– Что за подарок?

– Статуя Ильи Муромца! Ее поднимут сюда. Вам нужно будет изучить ее в кратчайшие сроки.

– К чему такая спешка? Ее заочно купил какой-то музей? – с улыбкой спросил ученый.

– Хуже! – ответила Мария, загадочно посмотрев на него и подняв бровь вверх.

– Что может быть хуже похода в музей? – нахмурился Рома.

– Ром, ты ведь генетик от Бога?

– Ну, не то чтобы от Бога… Он вроде не назначал меня на эту должность… – юлил Рома, хотя было видно, что похвалой доволен.

– Но он тебе намекнул на это, скажем так. Стать генетиком, – улыбалась Мария.

– Ну, допустим, намекнул… Ты же понимаешь, что теперь это наша общая тайна с тобой. – И Рома подвигнул Марии.

– Сейчас у нас появится еще одна общая тайна, – тихо произнесла Мария, хитро улыбаясь.

– И какая же?

– Ну… Тебе придется его оживить, – сквозь зубы произнесла Мария, посмотрев сначала на пол, а потом на собеседника.

– Что, прости? Я не расслышал. Тут, наверное, очень шумно.

В лаборатории стояла абсолютная тишина.

– Оживить, – еще раз повторила Мария, смотря пристально ему в глаза.

Они одновременно опустили головы и сильно задумались.

– Оживить Илью?

– Да.

– А что мы будем потом с ним делать? Ну, когда оживим, – спросил растерянно ученый, а после оживился и подколол: – А, я понял! Тебе не хватает мужского внимания. Тут же одни дохлики среди ученых, а тебе нужен здоровенный богатырь.

Мария засмеялась, похлопала его по плечу и промолвила:

– Ты же знаешь, лучше тебя я никого не найду.

– Ты мне льстишь, – ответил Рома прищурившись.

– Чуть-чуть, – Мария и сложила пальцы на руке, показывая это слово. Затем вдруг резко переключилась в режим работы: – Мне пора готовиться к прилету. Организуй тут все, а я пойду дальше.

Мария уверенной походкой направилась в сторону лифта. Рома ошеломленным взглядом посмотрел ей вслед, почесал затылок и пробормотал:

– Вот это да! А я всю жизнь жалел, что стал генетиком, а не ветеринаром. Внимание, все сюда! У нас намечается важная работа! Совсем скоро вы все узнаете…

Спустя два часа

Четыре вертолета приземлились на посадочной площадке лаборатории «Небол». Сотрудники рабочей группы повскакивали со своих рабочих мест и, не скрывая любопытства, вышли их встречать.

Из одного вертолета с гордо поднятой головой вышел Михаил с двумя инженерами, а из других – солдаты. Команда направилась к четвертому вертолету и открыла двери.

Все смотрели на статую, лежащую поперек вертолета. Она была обмотана специальной противоударной тканью.

На площадке появилась Мария. За ней – шесть человек с ручным погрузчиком на двух колесах, в который был встроен двойной гироскоп для предотвращения падения. Все занялись перегрузкой и перекладыванием статуи.

Ученые так и стояли, затаив дыхание. Ждали чего-то экстраординарного. Статую достали из вертолета и медленно положили на гироскоп. Десять человек придерживали погрузчик. Все направились к башне.

Мария командовала. У нее отлично получалось! Когда с разгрузкой почти управились, к ней подошел Михаил:

– Что ты планируешь с ним делать?

– С кем, Миш?

– Со статуей.

– Я его оживлю, – легко и уверенно произнесла Мария.

Михаил замер на месте. Команда продолжала идти за Марией, а Михаил стоял в недоумении и смотрел, как все двигались к башне.

В его глазах пробежала тьма и на секунду вспыхнула сияющая спираль.

– Ты даже не представляешь, что ты хочешь оживить, Машенька, – тихо сказал Михаил, внимательно рассматривая удаляющуюся от него группу людей.

Статую доставили на тридцатый этаж лаборатории. Ученые вместе с Ромой начали изучать объект.

– Принесите электронный микроскоп. Нам нужно просканировать его. Мало ли, вдруг внутри что-то спрятано, – предупредил Рома.

На часах уже было шесть утра, когда Мария поднялась в лабораторию проверить работу. Все устали и хотели спать. Мария в полусонном состоянии подошла к Роме и спросила:

– Какой вердикт вынесен? Нашли что-нибудь?

– Камень, камень и только камень, – посмотрев на Марию, грустно произнес Рома и опустил глаза в пол. – Если ты решила взять его клетку и создать нового Илью Муромца, я тебя расстрою. В нем ничего нет, кроме камня. По этой причине он подходит только для музея.

Мария замерла, а потом, присев на стул, устало сказала:

– А если мы его нагреем через новый рейзер? Запрограммируй его, чтобы он нагревал и сканировал сто кадров в секунду, пока в нем что-нибудь не зашевелится. Вдруг не все еще окаменело? Может, мы что-то найдем внутри, когда оболочка от нагрева потеряет свою плотность.

– Хорошая идея! Мы соберем рейзер вокруг статуи. Как только он что-то увидит, тут же выключится.

– Потом можно сделать лазером маленькое отверстие, чтобы вынуть то, что отделилось, – предложила Мария.

– Мы попробуем, но ничего обещать не буду. Иди уже спать. Мы приступим к делу. Когда ты проснешься, я сообщу тебе о результатах.

– Договорились.

Ученые собрали рейзер из восьми частей, скрепленных между собой, и разместили его вокруг статуи. Внутри креплений находились провода. Каждая часть имела нагревательную установку и сканер, с помощью которого можно наблюдать за тем, что происходит внутри статуи.

Установку смонтировали в специальных пазах на полу так, что ее нельзя было передвигать. Рома подошел к пульту управления и включил установку со словами:

– Ну, с Богом!

В это время Мария лежала в кровати и напряженно смотрела в одну точку. Она думала о статуе и о том, что они могут создать клон Ильи. Профессор не могла представить, что они будут с ним делать дальше.

«А что если он не знает, где спрятан его меч? Вдруг его уже уничтожили?» – тревожные мысли не выходили из ее головы. Мария крепко обняла подушку, закрыла глаза, а потом окончательно уснула.

***

– Мария, просыпайся! – кричал Рома. – Доброе утро! Подъем!

Едва открыв глаза, она сразу приподняла голову. Привстала, уперлась локтем в кровать и посмотрела на часы – полдень.

– Тяжелый будет день… – пробормотала Мария и встала с кровати.

Она накинула халат, но не успела дойти до ванной, как Рома продолжил стучать. Пришлось открыть дверь. Сонным взглядом Мария осмотрела радостного ученого, который улыбался во все тридцать два зуба. Он хотел что-то сказать, но Мария его опередила:

– Ты такой радостный, потому что выспался? Или есть другая причина?

– Я обнаружил кое-что внутри твоего каменного друга! Приводи себя в порядок и приходи в лабораторию. Жду! Захвати кофе и чего-нибудь перекусить! Всю ночь просидели! Глаз не сомкнули!

Мария умылась и, плеснув холодной водой на лицо, посмотрела на себя в зеркало. Она задала себе вопрос:

– Зачем я это делаю? Зачем мне все это? Какой-то меч, управление миром… Я же ученый. Зачем мне все это нужно?!

Выйдя из ванной, женщина продолжила разговаривать сама с собой:

– Тебе хорошо платят, твой сын под присмотром. Он учится в лучшей школе. Наверное, это стоит того…

Мария переоделась, собрала волосы в пучок и направилась к сыну. Дима уже вовсю прыгал по комнате со шлемом и палкой в руке. Мальчик воображал, что у него есть меч, при помощи которого он борется с невидимым соперником.

– Ну что, рыцарь мой, пойдем? – позвала его Мария, улыбнувшись.

– Конечно, мам!

Мальчик накинул кофту и вышел из комнаты. Когда они пришли в лабораторию, рейзер сканировал статую. Объект находился под воздействием тока.

– А для чего ток?

– Мы нагрели статую и решили пустить маленький импульс вместе с током, чтобы пошевелить камушки внутри статуи. Смотри, что нам показывает рейзер, – ответил Рома, указывая пальцем на монитор.

Мария перевела взгляд на монитор, а Рома начал увеличивать картинку и объяснять:

– Внутри этой статуи мы нашли кое-что очень любопытное. На уровне левой груди расположены очень мощные доспехи. Хоть они и окаменели, но смогли защитить маленький кусочек ткани, точнее мышц. Только кусочек настолько маленький, что нам нужно сгенерировать его, чтобы потом с ним работать.

– Вытаскивай его оттуда.

Дима в этот момент находился недалеко от рейзера и разглядывал статую.

– Какой же он крутой! Даже в виде статуи все равно остается крутым! Мам, а почему его руки подняты вверх, как будто он держит меч? – крикнул мальчик и скопировал позу статуи. – Он точно держал меч в руке и, наверное, хотел кого-то ударить. Видимо, не успел, раз превратился в камень.

– Не подходи близко! – крикнула ему Мария.

– Хорошо, мам! – ответил Дима и послушно тут же отошел от статуи на два шага назад.

В этот момент в области левой груди статуи установили лазер. Он сделал в ней маленькое отверстие по заданным координатам. Затем к статуе подъехал аппарат с длинной иглой, в которой были проемы для подачи воздуха в обе стороны.

Аппарат плавно погрузил тонкую иглу в отверстие, разработанное лазерной установкой, и очень медленно притянул к игле кусочек материала, извлек его и поместил в чистый герметичный бокс.

– Теперь осталось положить эту ткань в микроманипулятор и выделить из нее клетки. Потом мы размножим их и начнем клонирование. Считай, полдела уже сделано. И это за такой короткий срок!

– Я в тебе ни капельки не сомневалась! Давай, Рома, твори историю, а нам пора в школу.

– Мам, а мы еще придем сюда посмотреть на него? – с нескрываемой надеждой спросил мальчик.

– Конечно! Приходи хоть каждый день. Только смотри, не прожги его взглядом, – подначила сына Мария.

– Круто!

Когда они вышли из лаборатории, Рома положил кусочек ткани в манипулятор, надел очки и сказал:

– Ну, начнем!

Спустя год

В круглой комнате сидел мужчина. Ему было тридцать три года. В отличной форме – рост 190 сантиметров, огромные плечи, широкая спина, накаченное тело с рельефными мышцами и большой грудью, длинными мускулистыми ногами.

Мужчина по внешнему виду напоминал титана. Он молча смотрел на серую стену, которая была немного светлее пола. По всей комнате были размещены камеры, микрофоны и динамики. В потолок встроены сотни лампочек, защищенных пуленепробиваемым стеклом.

На металлической двери стоял кодовый замок. Чтобы ввести код, нужно было сначала вставить в дверь ключ, который активировал сканер сетчатки глаза, и только после этого дверь можно было открыть.

Мужчина перевел взгляд на пол и скрестил руки. Затем он начал рассматривать свои ладони, сжимать и разжимать пальцы, а после снова перевел взгляд на пол и продолжил смотреть в одну точку. Внезапно из динамиков раздался голос, который спросил его:

– Вы помните, кто вы такой?

Человек медленно поднял голову вверх. Он был слегка удивлен, услышав раздавшийся из ниоткуда раскатистый голос, и продолжал смотреть туда, откуда прозвучал голос.

– Повторю вопрос. Вы помните, кто вы такой? – снова спросил голос, но на этот раз медленнее.

Мужчина продолжал молча смотреть в сторону микрофона. Голос раздался вновь:

– Вы мо-же-те от-ве-тить на во-прос, мы вас у-слы-шим.

После этих слов человек встал с кровати, расправил огромные плечи, размял шею. Он сжал кулаки, медленно покрутил руками. Затем снова посмотрел в сторону микрофона и спросил:

– Где я? Как я попал сюда?

– Вы в научной лаборатории «Небол», – ответил голос.

– Почему я ничего не помню, как я оказался здесь?

– Боюсь, пока мы не можем ответить на этот вопрос.

– Почему?

– Потому что вы не сможете понять ответ, как бы мы ни старались вам объяснить.

Человек осмотрелся и задал следующий вопрос:

– Я могу выйти отсюда?

– Боюсь, пока это невозможно.

Теперь мужчине стало страшно. Он взялся за голову со словами:

– Что-то жужжит в моей голове…

– Это скоро пройдет. Ответьте, пожалуйста, на вопрос. Вы помните, кто вы такой? – настаивал голос.

– Я… – начал человек, а затем нахмурился, сел на кровать и опять обхватил голову руками. Теперь он смотрел в пол, пытаясь вспомнить хоть что-то. Перед его глазами хаотично проплывали незнакомые ему силуэты, лица, объекты…

– Я… – мужчина снова попытался ответить. Он видел образ двух мечей, бьющихся друг о друга. Затем в его памяти появилось изображение огня, взмывающего в небо.

– Я… – повторил он, видя теперь силуэт мамы, которая подошла к нему, пока он спал на печи в деревянном доме. Она положила руку ему на плечо и сказала: «Илюшенька, пора вставать!», а он ответил ей: «Да, мамуля, уже поднимаюсь».

Мужчина прослезился. Подняв голову в сторону динамика, он ответил:

– Я Илья.

– Да! – вскрикнул Рома, отключив микрофон.

Он спрыгнул с кресла и обернулся назад. За его спиной стояла Мария вместе с учеными и военными. На их лицах шок постепенно сменялся восторгом.

Исследователи находились в светлой, просторной комнате с огромным пультом управления. На стенах висели телевизоры, транслирующие все происходящее в комнате Ильи. Все с огромным любопытством наблюдали за ним.

Мария слегка подвинула Рому, занимавшего место у микрофона, и сама заговорила с Ильей:

– Что вы еще помните, кроме своего имени?

Илья смотрел в сторону динамика. Его губы медленно шевелились, он пытался что-то сказать. Он слегка нахмурился и ответил:

– Я вижу непонятные силуэты людей и мест. Не помню ничего из этого. Все перемешалось… смешалось…

Он опустил голову и продолжил:

– Я вижу свою маму, но не помню, как ее зовут. Она выводит меня из дома. Там много деревьев… кусты… лес… поляна… Я вижу лошадей, птиц, чистое голубое небо и красивое солнце, облака еще на небе…

Богатырь нахмурился, силясь что-то вспомнить. Через некоторое время он произнес:

– Мама подводит меня к коню, помогает сесть на него и говорит, что я буду скакать на нем быстрее ветра. Держит коня за поводья. Я верхом на нем вокруг мамы катаюсь. Она улыбается мне, а ее золотистые волосы переливаются в лучах солнца. Моя мама… Где она?

Илья грустно вздохнул. В комнате вдруг перестали шептаться, воцарилась тишина. Мария выключила микрофон, сжав губы. По ее щекам текли слезы.

В этот момент Илья встал и, продолжая наблюдать за динамиком, заговорил уже дрожащим голосом:

– Я хочу видеть свою маму. Приведите ее ко мне, прошу вас.

Мария повернула голову вбок и, стиснув губы, проронила еще несколько слез на пульт управления.

– Почему вы молчите? Ответьте, где она? – умолял Илья.

Мария, набравшись мужества, вытерла слезы, приподнялась, включила динамик и ответила с нескрываемой печалью в голосе:

– Ее больше нет, Илья. Извини…

– Как же нет?! Я не помню, чтобы с ней что-то случалось. Она сказала мне… – Мужчина зажмурил глаза и подумал о том, как мама обнимала его. – Она сказала: «Я всегда буду рядом, Илья. Я никогда тебя не брошу. Ты вырастешь таким же сильным, как твой отец, и никогда не дашь себя в обиду».

Илья на мгновение замолчал, зажмурился, а потом, когда слеза стекла по щеке, в сердцах выкрикнул:

– Она обещала, что никогда не оставит меня! Вы лжете мне! Выпустите меня отсюда, я хочу увидеть свою маму! Хочу увидеть маму! Где она?

Он подошел к двери, на которой не было ручки, уперся в нее руками и плечом. Металлическая дверь не поддавалась ему, но он продолжал давить и кричал пуще прежнего:

– Почему вы не выпускаете меня?! Что я сделал вам? Почему?!

Отчаявшись, мужчина медленно спустился вниз по двери и сел на холодный пол. Он прислонился к двери головой, из его глаз новым потоком хлынули слезы…

Мария наблюдала за ним, не зная, что сказать. Ее губы тряслись. Илья рыдал, сидя на полу, но продолжал говорить:

– Что я вам сделал? За что вы меня тут закрыли?!

Мария выключила микрофон и сказала охраннику:

– Откройте дверь.

Охранник очень сильно удивился ее просьбе и сказал, запинаясь:

– М-мэм, мы не можем открыть дверь, у нас протокол.

– К черту ваши протоколы, я здесь главная. Открывайте! – потребовала Мария.

– Но, мэм… При всем уважении… мы даже не знаем, на что он способен и как будет вести себя, если что-то пойдет не так, – предупредил охранник.

– Хватит. Я сама зайду к нему, – вспылила Мария.

– Нет, мэм. Мы не можем позволить вам сделать это.

– Тогда попробуйте мне помешать! – Мария окончательно вышла из себя, яростно оттолкнула охранника, стоящего у двери, и вышла из переговорной. Около комнаты Ильи стоял еще один охранник, который ни о чем не подозревал.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, – ответил охранник.

– Отойдите, пожалуйста, от двери, – строго попросила Мария.

– Вы уверены?

– Конечно, уверена.

За ней шли все, кто находился в переговорной комнате. Они пытались отговорить Марию, но она не слушала их. Больше всех беспокоился Рома. Мария, набирая код, повернулась к нему и приказным тоном сказала:

– Рома, закрой рот. Будет так, как я сказала. И точка, – Она обвела суровым взглядом остальных и продолжила. – Я зайду одна, а вы закройте за мной дверь.

Все были в шоке, но, видя настрой Марии, никто не мог вымолвить ни слова. Она вставила ключ, просканировала глаз и набрала код. Дверь открылась…

На полу сидел расстроенный Илья. Одной рукой он опирался на дверь, из его глаз нескончаемым ручьем текли слезы. Когда Мария зашла в комнату, дверь за ней автоматически закрылась.

Она села на пол рядом с Ильей и обняла его. Одной рукой как сына гладила его по голове. Илья продолжал смотреть в одну точку, роняя слезы на пол.

– Все хорошо! Все хорошо, ты в безопасности, – шептала Мария.

– Что я здесь делаю? – тихо спросил Илья, не отрывая взгляд от пола.

– Мы позвали тебя к нам в гости, – с улыбкой сказала Мария. – Просто ты пока еще ничего не вспомнил. Но ты у нас. Если хочешь, мы можем выйти на улицу, и ты увидишь все те же облака, птиц и бескрайнее небо.

– Хочу, – медленно произнес он.

Мария встала сама и помогла подняться Илье. Она была высокой, 175 сантиметров ростом, но даже каблуки не спасали ее, когда Илья стоял рядом. По сравнению с ним, огромным и мускулистым, Мария была совсем уж маленькой и хрупкой. Она посмотрела на дверь и сказала:

– Открывайте!

Прошло несколько секунд, но дверь так и не открылась. Тогда она ударила ее и, посмотрев в одну из камер, выдала:

– Это приказ! Откройте немедленно!

Через несколько секунд дверь открылась. Илья молча стоял за спиной Марии. Она протянула ему ладонь, и они взялись за руки. Солдаты застыли на месте, смотрели на них, затаив дыхание. Мария с Ильей пошли дальше по коридору, а все остальные провожали их удивленными взглядами.

Мария привела Илью в место, где протекал большой ручей. Вокруг были огромные, красивые деревья. Илья посмотрел на светлое небо и пролетающих мимо птиц, а после его взгляд приковало яркое солнце.

– Какое все красивое! Как дома, – с тоской произнес он.

– Только не хватает коня, – с грустью добавила Мария.

Окна Димы выходили на поле, где стояла его мама вместе с Ильей. Мария не отпускала руку мужчины, чтобы он чувствовал, что она рядом с ним. Дима увидел это и выбежал из дома.

– Мама! Мама!

Илья издалека заметил Диму, который, запыхавшись, уже подбегал к ним. Оказавшись рядом, мальчик сразу же обнял маму и увидел, что она держит Илью за руку. Дима тут же прильнул к нему со словами:

– Ты живой! Я очень рад, что наконец-то встретил тебя. Всегда мечтал об этом! Много читал про тебя! Очень рад видеть тебя здесь!

Илья смотрел на мальчика и не знал, что сказать. Он обнял Диму одной рукой за плечи, а второй держал за руку его маму. Затем Илья посмотрел на нее, и Мария ответила на немой вопрос в его глазах:

– Это мой сын, Дима. Ему девять лет. Он очень сильно ждал тебя.

Илья и Мария молча смотрели друг на друга. Затем он с любопытством спросил:

– А где же я был все это время, пока он ждал меня?

У Ильи был очень грустный и растерянный вид. Он смотрел на Марию и ждал ответа. Она собралась с силами и, глядя ему в глаза, ответила:

– Тебя не было… Ты умер очень давно. Мы нашли тебя спустя восемьсот лет после твоей смерти и воскресили. За то время, пока ты был мертв, технологии ушли далеко вперед. Благодаря им мы смогли возвратить тебя к жизни.

После этих слов Илья отпустил руку Марии.

– Ты только не обижайся на маму, она хотела как лучше! Она очень хорошая, вот увидишь, – крепко обнимая Илью, сказал Дима.

Мужчина посмотрел на мальчика, а потом снова поднял голову и перевел взгляд на его мать.

– Только Господь может оживлять людей, но никак не люди. Я не верю тебе, Мария, – промолвил Илья.

К ним начали подтягиваться ученые и работники лаборатории «Небол». Илья не замечал их присутствия. Он смотрел на Марию и снова повторил:

– Только ОН, никто другой.

Дима отодвинулся от Ильи на два шага, чтобы взглянуть ему в глаза. Мальчик был невысокий, и ему пришлось запрокидывать голову повыше, чтобы увидеть лицо богатыря.

– Но это правда! – воскликнул Дима. – Новые технологии! Техника достигла невероятных высот! Правда-правда! Моя мама работает с первоклассным современным оборудованием в лаборатории. Пожалуйста, не злись! Поверь маме!

Мария пристально смотрела на Илью. Мужчина окинул мальчика задумчивым взглядом. Дима стоял рядом и не знал, что сказать, чтобы доказать правду. Илья присел на колено и ответил ему:

– Я вижу, что ты маленький, но очень храбрый мальчик с большим и добрым сердцем. Ты всегда будешь защищать свою мать.

– Да! – сказал Дима. – Я даже сделал нам с тобой два меча из дерева. Один оставил себе, а другой, который побольше, отдам тебе.

– Но мне нужен огромный меч, – улыбнувшись, сказал Илья.

– А я именно такой и смастерил! Я смотрел на твою статую и изготавливал подходящий меч, – серьезным тоном ответил Дима.

– Что за статуя? – спросил Илья у Марии, поднявшись с колена.

Она продолжала смотреть ему в глаза. Марии было жалко Илью. Она испытывала странные, но приятные чувства, когда ловила его взгляд.

– Ты превратился в камень. Мы долго искали место, где это случилось. Год назад нашли тебя.

Илья вперил в девушку изумленный взгляд.

– Меня превратили в камень?

– Да. Каменная статуя, из которой был взят биоматериал для твоего создания, и сейчас стоит в нашей лаборатории. Как я поняла, ты ничего не помнишь, кроме некоторых отрывков из жизни и своего имени, – ответила она, опустив глаза вниз.

Илья отвел взгляд, напрягся и пытался вспомнить хоть что-то еще. Пока не получалось, но он уже не унывал и перестал бояться.

– Больше ничего не помню… Я пытаюсь, но у меня не получается, – признался он.

– Может, ты хочешь кушать? – спросил Дима, пытаясь сменить тему и уйти хоть ненадолго от напряженного разговора.

Маша с Ильей одновременно посмотрели на мальчика.

– А что? – мальчик развел руками. – Может, ты ничего не помнишь от голода? – У меня частенько такое бывает! Я забываю все и думаю только о еде.

Илья снова посмотрел на Машу. Она улыбнулась и перевела взгляд с сына на богатыря.

– Он у меня еще маленький и смешной, – задумчиво вымолвила она и немного виновато улыбнулась.

– Но я бы не отказался от еды. Нужно же с чего-то начинать.

– Да, конечно! Еды у нас навалом! – сказала Маша.

– Ну так чего же мы ждем? – спросил Дима.

Мальчик подошел к Илье, взял его за руку и смело произнес:

– Пойдем, я покажу тебе нашу столовую!

Мужчина осматривался по сторонам и увидел вокруг толпу, в которой было больше двухсот человек. Солдаты стояли с опущенным оружием. Рядом находились инженеры, ученые, уборщики и учителя.

Мария шла следом за Димой и Ильей. Она взмахнула руками, показывая всем любопытным, что им нужно освободить путь. Все тут же расступились, и круг расширился. Мария сердито посмотрела на охранников, и по ее взгляду стало понятно, что нужно убрать оружие за спину. Охранники спрятали оружие и сложили руки. Все стояли по стойке смирно. Ждали следующих команд и поручений от Марии.

– А после еды мы сразимся на мечах? – неожиданно спросил Дима Илью.

– Конечно, – ответил тот, – но обещай мне поддаваться, а то я плохо помню, как нужно управляться с мечом.

– Не переживай, я научу! И сделаю из тебя самого великого воина, – просиял мальчик.

Они двигались к полупрозрачному одноэтажному зданию. Ученые, которые в это время находились на поляне, удивленно рассматривали богатыря.

– Смотри, это наша столовая! – сказал Дима, указывая пальцем на здание.

– А почему все на меня так смотрят? – спросил пока мало что понимающий Илья.

– Ну, ты высокий и красивый! Поэтому все на тебя и обращают внимание, – с улыбкой ответил мальчик. – Ты смелый, храбрый! Таких, как ты, больше нет! Поэтому всем очень интересно!

– Вот оно что, – пробормотал Илья.

Мария шла за ними по пятам. Илья иногда оборачивался и проверял, где она. Он чувствовал себя спокойно, когда Маша с Димой находились рядом. Когда они зашли в столовую, Дима дал Илье поднос и повел его к повару. Последний ничего не знал о произошедшем, поэтому не сильно обратил внимание на богатыря, а лишь окинул взглядом его фигуру и поинтересовался:

– Вам двойную порцию или тройную?

– Двойной хватит, – ответила Мария за Илью.

Повар выдал гостю большую тарелку супа и двойную порцию картошки с курицей. Диме и Маше он поставил по тарелке супа. Повар хорошо знал кулинарные предпочтения каждого жителя лаборатории.

Дима сел за стол рядом с Ильей, а Мария разместилась напротив них. Они молча начали есть. Ученые вместе с Ромой наблюдали за ними с улицы через окна.

– Нет, ну как же так получилось… Мы ведь планировали держать его в комнате какое-то время! Создали помещение специально для этого… В итоге он сидит и ест в нашей столовой без охраны, вместе с Машей и ее сыном. Это не входило в наши планы! Как такое вообще могло произойти? – недовольно высказался Рома.

– Ты всегда можешь взять и затащить его обратно в ту комнату, – с улыбкой ответил ему коллега, который стоял рядом.

Рома посмотрел на него и ошеломленно высказался:

– А зачем тогда мы делали пуленепробиваемую дверь с тройной защитой от взлома? Наверное, для того, чтобы Мария его сразу выпустила на волю!

– Не пытайся понять женщин… Особенно тех, которым ты подчиняешься. Они в итоге все равно все сделают по-своему, как ты видишь, – ответил с укором коллега.

– Да, ты прав. Надеюсь, она позволит нам провести тест его силы и выносливости. Смотрит на него так, как будто после столовой потащит в ЗАГС, – сказал Рома, и все вокруг тихо засмеялись.

Вся эта картина в столовой смотрелась, конечно, странно со стороны. Но Мария знала, что она делает. Втроем они ели молча. Дима перед едой пожелал всем приятного аппетита. Илья улыбнулся. Мария засмущалась.

– Ну как? Память возвращается? – спросил Дима, пока Илья доедал картошку.

Мужчина посмотрел на мальчика и ответил:

– Нет… но ваша еда очень вкусная!

Мария водила ложкой по дну тарелки с супом и наблюдала за Ильей и Димой. Ей до сих пор не верилось, что перед ней сидит настоящий богатырь, который, к тому же, обедает вместе с ее сыном. Илья посмотрел на Машу и, опустив ложку, тихонечко спросил:

– Что-то не так, Маша?

– Нет, все хорошо, – ответила она, улыбаясь и поправляя выпавшую из прически прядь волос. – Все так, как и должно быть.

Ее уже давно не называли Машей, и в ответ на слова мужчины она смутилась. Все люди в лаборатории подчинялись ей. Мария привыкла к тому, что отдает распоряжения, а ученые выполняют их. Сейчас же рядом с ней сидел человек с телом титана, и рядом с ним она чувствовала себя очень хрупкой и просто Машей.

Когда Илья доел, Дима сразу спросил у него:

– Ну что, пойдем сражаться на мечах? Ты готов? Набрался сил? Достаточно подкрепился?

Илья взглянул на Машу, ожидая ее реакции. Она посмотрела на них и сказала, немного призадумавшись:

– Пусть Илья немного отдохнет. Позже он обязательно с тобой сразится. Даю тебе слово!

– Ура! Я пойду готовить мечи, а ты пока отдыхай! – ликовал Дима.

Мальчик побежал в свою комнату. Илья посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Машу. Он заметил, что она так и не притронулась к еде.

– Что я пропустил за восемьсот лет? – спросил он.

Маша в растерянности посмотрела на стол, не зная, с чего начать… Илья продолжал внимательно разглядывать ее, ожидая ответа. Она заметила его серьезный взгляд и собралась с мыслями.

– Ничего серьезного не произошло за эти восемьсот лет. Я сама живу на этой планете всего тридцать четыре года и многого не знаю. Раньше были войны, а теперь мы летаем в космос и ездим на машинах, а не на лошадях. Еще путешествуем на вертолетах и самолетах. Это если не вдаваться в подробности, – ответила Маша и сделала паузу, а после добавила с широкой улыбкой. – Но лошади остались, они никуда не делись.

– А люди? Как они изменились за восемьсот лет?

– Люди… Тут все сложно. Весь этот прогресс портит людей. Они забыли о красоте своей планеты, о свежем воздухе. Они не смотрят в небо и не любуются солнцем. Люди портят планету, зарабатывая на этом огромные деньги, – ответила Маша, задумчиво помешивая ложкой суп. – В наши дни нет героев, а тем более богатырей. Если не брать в расчет тебя, Илья, – с улыбкой продолжила она. – Ты проснулся в мире, которому, скорее всего, не будешь рад.

Сказав это, Маша отложила ложку в сторону. Илья положил свою ладонь на ее руку. Она слегка задрожала от неожиданного прикосновения, почувствовала его силу. Теплые, нежные чувства к Илье просыпались в глубине ее души. Ей хотелось обнять его, прижаться к нему, но она сдерживала себя.

– Я попробую привыкнуть к новому миру. Надеюсь, ты мне в этом поможешь, – сказал Илья.

– Конечно, помогу, – кивала Маша. Она посмотрела на него ласковым, трепетным и теплым взглядом, каким обычно смотрела на сына.

– Твой сын вырастет смелым, умным и смышленым мальчиком. Он мне понравился.

– Надеюсь, именно так и будет. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь помог бы ему в этом нелегком деле, – Мария заметно смутилась, говоря эти слова.

– Я с удовольствием помогу, – уверенно сказал Илья.

***

Люди очень долго стояли на улице и ждали, пока Маша и Илья договорят. Никто не решался войти в столовую и ненароком присесть рядом с ними. Ученым нужны были команды для дальнейших действий. Вдруг среди них появился мужчина приятной внешности и спортивного телосложения. Он был среднего роста, хорош собой. Это был Сергей, лучший друг Маши. Он всегда старался держать ее в курсе того, что происходит на территории лаборатории.

Мужчина рассекал толпу людей быстрым, суетливым шагом. Когда он подходил к столовой, Рома окликнул его:

– Она строго-настрого просила, чтобы никто не входил! Мы ждем, пока они выйдут.

Сергей обернулся и громко, чтобы слышали все, ответил:

– «Корпус» сейчас запускает корабль на Марс. Новость поступила только что. По всем каналам показывают запуск.

Он открыл дверь в столовую и сказал с небольшой одышкой, прерывая разговор Маши и Ильи:

– «Корпус» сейчас запускает корабль на Марс. Идет прямая трансляция по всем каналам!

Маша и Илья одновременно посмотрели на взволнованного Сергея. Он подошел телевизору и включил его. Илья с удивлением посмотрел на экран.

– Ты сказала, что вы просто вышли в космос, а вы уже по планетам летаете! – воскликнул он.

– Нет, – напряженно ответила Маша, не отрываясь от экрана телевизора. – Это первый полет людей на Марс.

Илья внимательно разглядывал космический корабль и людей, которые ходили под ним.

– Он такой огромный… Зачем вы летите на Марс? – спросил Илья удивленно, повернувшись к Маше.

– Я не знаю, – ответила она. – Мне тоже очень интересно, зачем «Корпус» создал такой корабль и что он хочет отыскать на Марсе.

– А кто такой этот «Корпус»? – спросил еще раз Илья. Ему так все стало любопытно, что он просто без остановки засыпал Марию новыми вопросами.

– Это одна из самых огромных, известных корпораций на земле. Наш комплекс тоже относится к нему.

– Корпорация? – переспросил Илья.

Маша, прокручивая мысли в голове, внимательно посмотрела на Илью.

– Да. Как бы тебе это объяснить… В твои годы же были предприятия, которые делали хлеб, там работали люди, – сказала она.

– Были, – ответил Илья.

– Вот «Корпус» – это такое же предприятие, которое принадлежит одному человеку, но в нем работают тысячи людей.

– Зачем одному человеку столько людей? – недоумевал Илья.

– Корпорация состоит из множества предприятий. Каждое из них занимается своим ремеслом, – ответила Маша. – Делом, если говорить по-простому.

– Все равно не понимаю, зачем ему столько всего, – сказал Илья.

– Зачем? Он же не справится один. Это очень и очень много. Такой объем! Но, если честно, я тоже не понимаю. Они нам не расскажут, зачем все это, – ответила Маша.

– А что стало с самой Русью? Она такая же великая, с бескрайними просторами? – спросил неожиданно богатырь.

– Теперь ее переименовали в Россию. Страной управляет президент, а не князь, как это было раньше, – пояснила Маша.

Богатырь, услышав ответ, снова посмотрел на телевизор. Сергей стоял в стороне и наблюдал за происходящим на экране, не обращая внимания на Машу и Илью. Ведущий комментировал взлет корабля:

– Итак, к старту все готово! Сегодня, 16 августа 2024 года, наступил исторический момент. Первый корабль отправляется на Марс! Ура, товарищи!

Двигатели зажглись. Огромное пламя вырвалось из турбин. Раздался сильный шум. Корабль пошел на взлет. Илья с вытаращенными глазами поднялся со стула. Сергей тихо, полушепотом приговаривал:

– Взлетай же, взлетай…

Когда корабль взлетел, он поднял руки вверх и выкрикнул:

– Да, «Корпус» сделал это! Теперь мы покоряем Марс! Ура! Это Победа!

Сергей начал скакать от радости, привлекая к себе внимание остальных ученых. Илья посмотрел на него и перевел взгляд на экран, где показывали улетающий корабль. Он усиленно пытался что-то вспомнить. Летающий корабль удивил Илью, но его больше беспокоили другие мысли.

Он хотел знать, каким человеком он был раньше и что случилось с его родителями. Илья не мог этого вспомнить, и это угнетало его.

– Вот он и улетел. Тебе нужно отдохнуть, ты и так слишком много увидел за сегодня. Переутомился, наверное.

Она подошла к Илье и взяла его за руку.

– Ты отведешь меня в ту комнату? – посмотрев на Машу грустным взглядом, спросил Илья.

– Да нет, что ты. У тебя будет свой дом, – улыбнувшись, ответила она. – Пошли, я провожу тебя!

– А у нас есть дом для Ильи? – с удивлением спросил Сергей.

Маша посмотрела на него и сказала:

– Конечно, есть! Рядом с моим как раз стоит пустой дом.

– Но ты же никому не разрешаешь там жить! – удивился Сергей.

Маша взглядула на Сергея строгим взглядом, который означал, что ему пора замолчать. Сергей понял это и сказал, стиснув зубы:

– Ладно, мне пора.

– Пошли, – Маша обратилась к Илье.

Они взялись за руки и вышли из столовой. Маша шла впереди, а Илья следовал за ней. Рома смотрел на них с недоумением:

– Сначала она выпустила его из комнаты, а теперь ходит с ним везде за ручку. Странно все это как-то. Наверное, в этой жизни мне не понять женщин, – сказал он ученому, который стоял рядом.

Ученый задумался на мгновение, помялся с ноги на ногу и ответил Роме с грустью:

– Да их, наверное, и не нужно пытаться понять. Они просто делают то, что подсказывает им сердце. Вот и вся логика.

– Да нет здесь логики! Вдруг он опасен? Мы даже ни одного теста не провели. А вдруг он не Илья? Да все, что угодно, может быть… Нельзя так! Это очень опасно! Неужели она не понимает?

– Она босс, ей и решать, – вздохнул ученый. – Наш комплекс хорошо охраняется. Ему отсюда не удастся сбежать. Я всегда полагался на чутье Марии. Она знает, что делает.

Маша с Ильей как ни в чем не бывало проходили мимо толпы. Все притихли, когда увидели их.

– Ребята, продолжайте заниматься своими делами. Если мне что-то понадобится, я вам сообщу, – сказала Мария, обращаясь ко всем в толпе.

Маша с Ильей пошли дальше, а люди начали расходиться, но все равно на них оглядывались. Впереди виднелся двухэтажный дом из бруса светло-серого цвета. Снаружи он был отделан деревянной обшивкой. Рядом стоял такой же, но чуть-чуть поменьше.

– Вот мы и пришли! Это твой дом, а рядом мой, – радостно сообщила Мария, указывая на здания. – Там я живу с Димой. Он не даст скучать тебе по вечерам.

Илья посмотрел на нее и улыбнулся. Ему понравилась перспектива проводить вечера с сыном Марии.

– Ну что, зайдем в твой дом? – сказала торжественным тоном Маша.

В доме было все необходимое, стояла дорогая мебель из дерева: большой мягкий диван, телевизор, четыре кресла, вместительный шкаф и два комода. Потолок украшала большая люстра с красивым переливающимся абажуром. На стенах висели чудесные картины с изображением животных, пейзажи. Последние особенно увлекли внимание Ильи. Мужчина задумался, будто начал что-то вспоминать.

– Если пройдешь прямо и повернешь направо, выйдешь в кухню. Правда, холодильник сейчас пустой, потому что здесь никто не жил. На втором этаже находится спальня. Ты можешь отдохнуть и на диване, если так тебе будет удобнее, – сказала Мария. – Чтобы заработали лампы, нужно сказать слово «свет», а для выключения дать команду «отбой». В туалете нужно нажать на ручку, чтобы спустить воду. Так как здесь нет еды, приходи к нам на ужин. Дальше – разберемся. Ну как, справишься? – тихо спросила Маша, посмотрев на Илью.

Илье все происходящее было в диковинку. Он ходил по комнате и рассматривал все с открытым от удивления ртом.

– Думаю, да, – ответил Илья.

– Чуть не забыла… Если я тебе понадоблюсь, просто скажи: «Позвонить Марии», – сказала профессор, показывая Илье телефон. – Система в доме сама мне позвонит. Я услышу твой голос через это устройство и отвечу.

– Хорошо…потерянно пробормотал Илья.

Маша направилась к выходу. Перед тем как уйти, она обернулась и озабоченно произнесла:

– Поспи пока. Тебе нужно набраться сил, богатырь. До завтра. Хороших снов!

Она ушла в лабораторию, а Илья стоял и осматривал дом изнутри. Ему захотелось поспать. Богатырь несколько раз надавил на диван и сказал:

– Крепкая кровать.

Он лег на диван, положил под голову подушку. Стал задумчиво смотреть вперед, думая о Маше… Она понравилась ему и кого-то напоминала, но он не мог разобраться в своих мыслях. Он вспомнил, как Дима подбежал к нему и обнял его. Потом богатырь увидел картину из прошлого – мама держала за поводья коня, пока Илья сидел на нем. Конь ходил кругами вокруг мамы. С этими мыслями он и заснул.

Мария приближалась к лаборатории, когда к ней подошел мужчина в черном пиджаке. Это был тот же человек, который встречал ее днем у вертолета. Он сказал:

– Мэм, извините, что отвлекаю, но Хайлар уже ожидает вас в переговорной.

– Хорошо, я иду к нему, – строго сказала Мария.

– Вас проводить? – спросил мужчина.

– Нет, спасибо, я сама дойду.

Она зашла в переговорную, когда голограмма Хайлара почти сформировалась. Он стоял спиной к двери. Мария сделала несколько шагов вперед. Хайлар повернулся к ней.

– Мария, как прошло воскрешение? – спросил он, заметив ее довольное выражение лица. – Я вижу, вы счастливы. Значит, все прошло успешно? Вас можно поздравить?

– Да, объект воссоздан в точности таким же, каким и был если судить по его статуе. Мы сбавили ему пару лет. Сейчас ему тридцать три года. Он выглядит совершенным. Его разум все четко воспринимает.

– Он сказал, где находится меч?

– Я его не спрашивала про меч. Дело в том, что он почти ничего не помнит. Вспоминает только отрывки из своей прошлой жизни. Биоэмульсия не помогла. С другой стороны, прошел только один день. Дайте мне немного времени. Возможно, он все вспомнит. Я приложу максимум усилий для этого, – поспешила его заверить Мария.

– Я, как всегда, полагаюсь на вас, Мария. Вы меня еще ни разу не подвели, и у меня нет сомнений в ваших словах. А что с тем колодцем в пещере? Вы уже раскопали его? – спросил Хайлар.

– Нет, он очень глубокий. Бур прошел уже почти полкилометра, а дна еще не видно. Сканеры показывают, что нам осталось расчистить около ста метров. Чем глубже мы разбиваем завал, тем сложнее становится вытаскивать и уничтожать камни. Бур работает на специальных креплениях, которые нужно постоянно снижать. Все это занимает больше времени, чем мы думали. Удивительно то, что сама яма сформирована из гладкого кирпича, который остался почти нетронутым. Его слегка поцарапал завал. Яма имеет идеальную форму круга. Отклонений мы не нашли. Люди бы не смогли ее сделать в те времена, поэтому мы не знаем природу происхождения ямы. Я надеюсь, мы поймем, для чего она нужна, когда дойдем до конца.

– Эта яма создана без участия людей.

– А кто же ее сделал? – недоумевала Мария.

– Вам предстоит это выяснить. Если возникнут проблемы, вся корпорация «Корпус» будет в твоем распоряжении.

– Спасибо!

– Хорошего вам дня! Конец связи, – сказал Хайлар.

Шарики перестали воспроизводить его голограмму и обвились вокруг шпиля. Мария вышла из переговорной и направилась в лабораторию.

Глава 2. Первый сон Ильи

В этот момент Илья крепко спал. Богатырю снилась прошлая жизнь – время, когда ему было всего двенадцать лет.

Он сидел на печи и ножом строгал себе меч из небольшого полена. В дом зашла обеспокоенная чем-то мать. Она с порога волнительно произнесла:

– На дворе снова полночь, а отца уже третий день нет. Что-то мне подсказывает, что с ним случилось нехорошее.

Маленький Илья почти доделал деревянный меч. Он строго ответил:

– Мама, еще несколько минут, и мой меч будет готов. Я смелый и храбрый. Ты же знаешь! Никого и ничего не боюсь! Пойду искать папу.

– Даже и не думай об этом. Сейчас ночь. Не хватало еще, чтобы ты потерялся, – сказала строго женщина. – Тогда я уже буду очень сильно за вас двоих переживать! Ты же этого не хочешь?!

Она делала вид, что все нормально, но Илья чувствовал, как сильно она волнуется. Мама едва сдерживала слезы, прятала их от Ильи за рукавом платья.

Он продолжил строгать меч, сильнее надавливая ножом на дерево.

– Завтра мы пойдем собирать урожай, так что ложись спать. Я запрещаю тебе думать об отце. Ты не знаешь леса и зверей, которые в нем водятся, – сказала мальчику мама. – Нам завтра нужно собрать еду, чтобы продать ее на рынке. Наш конь уже сильно устал, он не сможет вспахать плугом землю один. Так что нужно заработать денег, чтобы купить нового.

– Мы обязательно купим еще одного, самого мощного коня, мама. Я буду помогать тебе изо всех сил!

– Ты у меня молодец! Мой маленький помощник и настоящий герой, – ответила мама и расплылась в улыбке.

Мама подошла к Илье и трепетно прижала его к груди. Затем она произнесла со слезами на глазах:

– Ты вырастешь сильным и смелым, как твой отец. А теперь ложись спать. Нам завтра надо встать с первыми лучами солнца.

– Хорошо, мама, – ответил мальчик и поцеловал маму в щеку.

Женщина ушла в свою комнату. Илья продолжал строгать. Когда работа была сделана, он торжественно положил меч на печку и лег рядом с ним. У него не получалось уснуть, хоть он очень старался. Илья смотрел на входную дверь. На улице дул ветер, царила темнота. На усеянном звездами ночном небе виднелся полный месяц. Дверь, поскрипывая, приоткрылась из-за дуновения ветра. Илья смотрел в ту сторону, сильно-сильно прижимая к себе деревянный меч.

Ветер подул сильнее, и дверь раскрылась еще больше. Илья поднялся с печи и взял деревянный меч. Подошел к двери, чтобы закрыть ее, но, дотронувшись до нее, на миг замер. Ему хотелось пойти в лес, искать отца. Он чувствовал, что скоро будет уже поздно. Мальчик посмотрел на пол, а потом перевел взгляд на дверь в мамину спальню.

– Я найду отца к первым лучам солнца, – сказал он и с высоко поднятой головой, ничего уже не боясь, стал тихо, чтобы не разбудить маму, собираться.

Мальчик снял с вешалки свой свитер, нашел старые лапти и вышел из дома, тихо прикрыв за собой дверь и направившись в сторону леса. Проходя мимо стойла, он погладил по голове коня и сказал ему:

– Я скоро вернусь.

Конь ударил задними копытами и подал голос. Он тревожился и выглядел так, словно не хотел, чтобы Илья уходил. Конь провожал мальчика грустным взглядом.

Илья шел по бескрайнему чистому полю. Вокруг была темнота, и только месяц освещал ему дорогу. Впереди виднелся дремучий лес с высокими деревьями. Свет не проникал туда, но Илья не боялся. В правой руке он держал деревянный меч, и это ему помогало справляться со страхом. Неизвестность не пугала мальчика.

Илья нашел тропинку, по которой его отец всегда уходил на охоту, и пошел по ней в самую чащу леса. Мальчик долго шел, с осторожностью оглядываясь по сторонам. В лесу стояла тишина, и только крики филинов нарушали ее. Илья шел вперед до тех пор, пока тропинка не закончилась, и он не оказался в темной непролазной чаще. Мальчик посмотрел на конец тропинки, вздохнул и пошел дальше. Его сердце билось сильно, но он старался этого не замечать.

Чем глубже он уходил в чащу леса, тем меньше света проникало через деревья. Голоса филинов отдалялись. Туда, куда он направлялся, даже птицы боялись залетать. Он шел еще очень долго и каждую минуту выкрикивал:

– Папа! Папа! Где ты, папа? Ау! Папа, ну где же ты?

Ответа не было. Илья остановился и огляделся. Он пытался сквозь деревья найти гору, которую каждый день видел со своего двора. Когда мальчик смотрел на нее издалека, и она казалась ему не такой большой, но на самом деле гора была огромной, и по ней никто не ходил. Мало кому было под силу преодолеть ее крутые склоны и острые камни, попадавшиеся на пути.

Мальчик продолжал искать гору, но ее не было видно: огромные деревья закрывали обзор. Он понял, что потерялся, но назад дороги не было. Илья смело пошел вперед. Через час он наконец увидел гору. К тому времени уже прошло пять часов с тех пор, как он вышел из дома. Наступал рассвет…

«Мама уже, наверное, проснулась и обнаружила, что меня нет», – тревожная мысль закралась ему в голову.

Мальчик оказался у подножья горы. Непроходимый угрюмый лес окутывал ее. Илья чувствовал, что его отец находится здесь, и начал подниматься в гору. Через час пути деревья остались позади, до него доносился лишь тихий шелест листьев. Теперь Илья стоял посередине огромного поля и видел, как гора простирается дальше вверх.

Мальчик обернулся назад и понял, что ушел уже очень далеко от дома. Он не видел ни леса, ни крыши своего жилища. Его окружали бескрайние просторы. В последний раз он взглянул на дорогу назад и пошел дальше. В конце виднелись гигантские зеленые деревья, стволы которых были больше, чем его дом. Мальчик находился на расстоянии ста метров от них, когда, присмотревшись, увидел, что там располагается огромная пещера. Оттуда Илья услышал звуки топота и звон железа. Он подумал, что это его отец, и стремительно побежал вперед.

Сердце мальчика стало биться еще сильнее, но это его не пугало. Он бежал, набирая скорость, а, когда оказался рядом с деревьями, увидел, как человек в доспехах и шлеме сражается со змееподобным существом. Этот богатырь боролся с противником, тело которого было покрыто разноцветной чешуей, а на пальцах виднелись устрашающе острые когти. Рост богатыря достигал двух метров. Он был одет в серую кольчугу с железными вставками. В целом, человек имел очень грозный вид. Мальчик остановился в сторонке и молча наблюдал за битвой. Затем он обошел дерево, чтобы быть чуть ближе к месту битвы, и достал свой деревянный меч. Илья видел, как человек в доспехах из последних сил наносил удары противнику, но тот защищался крепкими когтями. Они были такими же мощными, как меч богатыря. Чудовище одним взмахом выбило оружие из рук противника. Меч отлетел высоко вверх, а потом острием вонзился в землю. Следующий удар монстра был нанесен по кольчуге богатыря. Мужчина потерял равновесие и упал, сильно ударившись о землю.

– Вот и все! Закончились те дни, когда ты мог нас убивать, – сказал монстр, приближаясь к поверженному богатырю.

Илья услышал эти слова, сжал в руке деревянный меч и закричал:

– Не трогай его, чудовище!

Чудовище резко повернулось в сторону мальчика. Монстр открыл рот и показал длинный язык с разрезом посередине, как у змеи. Он облизнулся и перевел взгляд на богатыря, который лежал без сознания. Чудовище схватило его одной рукой за доспехи и стало медленно поднимать наверх. Илья кинулся к монстру, сжимая деревянный меч в руке еще сильнее. Он собрался с силами, старался не показывать своего страха перед неизвестностью.

– Я сказал: не трогай его! – закричал мальчик, приближаясь к чудовищу.

Монстр посмотрел на Илью и богатыря, которого тот держал одной рукой. Он кинул противника в сторону горы и пошел навстречу мальчику, расправляя пальцы.

Богатырь при падении сильно ударился. Торчащий из горы острый камень проткнул его тело насквозь. От сильной боли он моментально пришел в себя. Мужчина висел на горе, и по его лицу стекала кровь. Камень, пронзавший его, не давал телу упасть. Богатырь смотрел, как к мальчику с маленьким мечом приближался огромный монстр.

– Ты больше никого не тронешь! – что есть мочи прокричал Илья, надвигаясь на монстра.

Богатырь видел, как мальчик бесстрашно и смело рвется в бой, как отважно он бросает вызов жуткому монстру. Мужчина расправил руки и уперся ими в скалу, пытаясь вытащить острый камень из своего тела. Ему было очень тяжело, но он не издал ни звука. Из последних сил богатырь оттолкнулся и сразу же упал на колени. В земле перед ним торчал меч, который был испачкан в крови и грязи. Опершись на одно колено, он с трудом поднялся и приложил неимоверные усилия, чтобы вынуть меч из земли, а после из последних сил бросился на помощь мальчику. Доспехи богатыря были залиты кровью, которая была теперь повсюду. Он бежал, хромая на одну ногу, но понимал, что должен помочь мальчику в этой схватке. А пока мальчик и монстр надвигались друг на друга. В какой-то миг ребенок, максимально приблизившись к монстру, упал на колени и проскользил по земле меж лап грозного чудовища. Тот не успел среагировать. Илья тут же встал на ноги и, взмахнув деревянным мечом, ударил монстра со всей силы по спине, отчего его деревянный меч раскололся. Чудовище даже не почувствовало удара, развернулось и схватило мальчика за талию, подняв на уровень своей головы.

– Смелый и глупый! – раздался его страшный рык.

Монстр высунул свой длинный язык, чтобы облизать Илью, но тот схватился за него и, быстро достав нож, которым вытачивал свой меч, проткнул язык насквозь. Кровь полилась из рта чудовища и заполонила собой все вокруг. Тогда чудовище взвыло от жуткой боли, выгнулось и прохрипело:

– Тебе конец… Я разорву тебя на тысячу кусочков! Сейчас тебе будет невыносимо больно!

Монстр был в бешенстве, его глаза горели огнем и были сфокусированы на Илье. Мальчишка встал и вытянул руку с ножом в сторону идущего на него монстра. Ему ни капельки не было страшно. Он стоял с вытянутой рукой и молча ждал, когда монстр подойдет к нему. От нахлынувшей злости монстр и не заметил как богатырь в доспехах подкрался к нему сзади. Он дошел до мальчика и стал медленно вытягивать к нему свою грозную лапищу с острыми, как лезвия, когтями. Илья начал неистово бить монстра ножом по руке, но нож никак не мог пробить его чешую. Слишком уж она была плотной! Юный герой старался изо всех сил! Вот уже когти монстра дошли до шеи мальчика и, стиснув ее легонько, воткнулись в плоть. Кровь потекла тонкими ручейками.

– Все-е-е-е-е! – протяжно прорычал монстр, приблизив к мальчику свою страшную пасть, и напряг свои пальцы, чтобы отрезать ему голову.

Еще доля секунды, и он бы точно сделал это, но тут из-за раскидистого тополя подбежал богатырь, который взмахнул мечом и молниеносным ударом пронзил монстру голову. Монстр задергался, забился в судорогах, и его рука, державшая Илью, потеряла силу. По шее монстра струилась бурая кровь. Она заполонила все вокруг, монстр хрипел, упал на колени, а после вперед на грудь и замер в таком положении. Илья стоял с ножом в руке, из его шеи двумя маленькими струйками текла кровь. Он не замечал этого, лишь смотрел на монстра, затем на воина, стоящего перед ним. Его спаситель был без сил. Кровь покрывала всю его кольчугу и броню. Воин упал перед мальчиком на одно колено. Он совсем не мог держать голову, дрожащей рукой вонзил меч в землю и оперся на него. Илья стоял, как вкопанный, со страхом в глазах следил за каждым движением воина. Тут он едва слышно произнес:

– Вы умираете?

Воин не ответил, лишь еле-еле открыв рот, полушепотом спросил:

– Как зовут тебя, мальчик?

– Илья, – незамедлительно и четко ответил мальчик.

– А меня Святогор. Ты не испугался этого монстра?

– Нет, не испугался.

– Вот и славно, – сказал он, из последних сил держась за свой меч. – Видишь этот меч, Илья, теперь он твой. Когда ты вырастешь, ты все поймешь.

– А таких чудовищ, как это, еще много? – со всей серьезностью в голосе спросил Илья.

– Да, – ответил едва слышно Святогор. – Но, поверь мне, добро всегда сильнее зла, просто его гораздо меньше. На этом мой долгий путь подошел к концу.

Он сплюнул кровь, набрал в грудь воздуха и, продолжая стоять на одном колене, тяжело выдохнул. Вместе с воздухом из его рта вышла прозрачная сверкающая энергия, которая сразу же вошла в Илью. Все части тела Ильи одновременно затряслись.

– Я даю тебе великую силу, Илья, владей этим мечом и неси свет этому миру.

После этих слов Святогор рухнул замертво на землю.

Руки Ильи перестали трястись, и он бросился на бездыханное тело Святогора.

– Дяденька, дяденька! – кричал он. – Что мне нужно делать. Я не знаю, что делать… Как, куда идти?

Но ответа уже не было. Из тела вверх полетели маленькие золотистые шарики…

Илья посмотрел на торчащий из земли меч. Он был ему по грудь. Мальчик подошел к нему, взял его крепко-накрепко двумя руками за рукоять и, с легкостью вынув из земли, поднял двумя руками. На меч упали первые лучи солнца, и он необычно заблестел, а затем стал очень медленно уменьшаться в размерах и в итоге оказался как раз под рост Ильи. Илья опустил меч и посмотрел на клинок. Сила, которую передал ему Святогор, знала, как нужно обращаться с мечом, и теперь это знал и Илья.

Змей, с которым дрался мальчик, начал растворяться в первых лучах солнца. По его телу перетекала тьма, словно ища нового хозяина, и, не найдя его, исчезала вместе с ужасным диким монстром.

Илья стоял у подножья горы и представлял, как сражается со злющим ненавистным врагом, взмахивая мечом. Его движения были четкими и выверенными. После он убрал меч за пазуху, затянул покрепче ремень, чтобы меч не выпал, и пошел обратно домой, в последний раз посмотрев на тело Святогора.

***

Пришел домой он уставший и голодный, но с чувством выполненного долга. Во дворе увидел, как его мама из последних сил толкала такого же ослабленного, как он, коня, чтобы тот плугом пахал землю.

– Мама, мама! – закричал Илья.

Мама бросилась к нему, упала перед ним на колени, обняла и горько заплакала.

– Что же ты ушел и бросил меня одну, сынок? Куда же ты убежал посреди ночи? Я проснулась, а тебя нет нигде! Я очень испугалась!

– Прости, мама, я больше так никогда не буду делать.

– Ты нашел отца? – взяв Илью за плечи и отодвинув чуть в сторону от себя, тревожно спросила мама.

– Нет, – понуро опустив глаза, промолвил Илья, – я дошел вон до той горы, но отца так и не нашел.

В этот миг из глаз маленького героя потекли слезы. При маме Илья всегда старался сдерживать эмоции, но сейчас не смог. Наверное, сказались накопившаяся усталость и слишком много разных эмоций и впечатлений за прошедшую ночь.

– Что это за царапины у тебя на шее? – строго спросила мама.

– Я поцарапался об ветки в темноте, когда шел через лес.

– Пойдем, нужно обязательно промыть раны, – еще более строгим тоном сказала мама.

– Мам, да там ерунда, всего лишь две царапины, так, со временем все заживет!

– Все равно промой, не спорь со мной, пожалуйста.

Как только он закончил, мама снова прижала к груди мальчика, потрепала его за волосы и грустно, вытирая рукавом платья выступившие на глаза слезы, сказала:

– Может, он еще вернется, иначе как мы без него будем полоть землю, заниматься хозяйственными вопросами, да и вообще жить… Тех денег, что у нас есть, не хватит на нового коня, если даже продать весь урожай! Я очень сильно, сынок, люблю твоего папку. Он поддержка и опора для меня во всем.

– Я уже взрослый, мама. Я буду полоть землю, не переживай, мы накопим денег.

– Конечно, сынок, – грустно улыбнулась мама. – Я пойду прилягу, устала сегодня. Конь наш тоже сильно устал.

После этих слов она встала, поправила платок на шее и пошла в дом, не обратив внимания на новый меч Ильи. Когда он возвращался с горы, то решил, что никому не расскажет о том, что там произошло. И маму не стал беспокоить. Не надо ей этого знать. Так будет лучше. Илья подошел к бочке с дождевой водой и поставил рядом с ней свой меч. Солнечные лучи очень забавно играли на его рукоятке. Дальше Илья пошел в дом, там мама оставила на столе специально для него гречневую кашу в глиняном горшке. Илья сел за стол, начал есть и одновременно смотрел в окно на коня. Вокруг глаза животного было большое белое пятно, которое отличало его от других лошадей.

Доедая, Илья вздохнул и понял: «Да, мама была права. Конь наш уже не тот, что был раньше. Больше не сможет пахать землю».

Сдерживая эмоции, хотя слезы так и готовы были вырваться наружу, мальчишка встал из-за стола, переоделся в одежду потеплее, вышел на улицу, отвязал коня и произнес:

– Бурка, служил ты нам верой и правдой много лет. Жалко с тобой расставаться, жалко, спасибо тебе за все. Мы не хотим тебя больше мучить, – Илья нежно обнял коня, поцеловал его в гриву и выпустил, приговаривая: – А теперь беги! Ты свободен!

Конь прислонил свою голову к голове мальчика, будто все чувствовал и понимал. Илья в последний раз посмотрел на него, и тот убежал прочь, в далекое, бескрайнее и невспаханное поле.

Мальчик подошел к плугу и, взяв в руки два крепежа, которыми цеплял коня, упершись в землю двумя ногами, пошел вперед, что было сил. Плуг медленно начал вспахивать землю. Илья шел и с огромной силой тянул за собой плуг, его мышцы безумно напряглись. Было тяжело и непривычно. Вспахав метров двадцать земли, он упал на колени. Пот градом лился по его лицу. Никто, даже взрослый мужчина не смог бы и метра пройти так с плугом. Отдохнув еще несколько минут, он поднял голову. Его руки крепко сжали крепления, и он пошел дальше.

Пропахав еще столько же, он снова, тяжело дыша, упал на колени.

– Завтра сделаю в два раза больше, – сказал сам себе измученный юный мальчуган. – На сегодня хватит.

Уставший Илья взял с собой меч и пошел домой. Стянул с себя грязную одежду на пороге, добрел до умывальника. Ему едва хватило сил умыться, и он завалился спать. Уж больно много приключений было за день.

Спустя 10 лет

По бескрайнему солнечному полю шел двухметровый, отлично сложенный, повзрослевший Илья. Кто бы мог подумать, что эти десять лет пролетят так быстро. Из маленького, но в то же время храброго мальчишки, Илья превратился в ответственного, умного, бравого парня. Он пахал землю, не чувствуя усталости, тащил за собой плуг, как пушинку. Все эти годы он делал это без коня, отчего его тело и хватка стали невероятно сильными. У бочки с водой, к которой Илья подходил, чтобы умыться, стоял его меч. Он вырос вместе с юношей и был теперь такого же размера, как когда-то в руках богатыря на горе. Илья вскопал огромное поле: в два раза большее, чем когда-то вспахивал его конь. Он бросил плуг и пошел к бочке, чтобы умыться холодной водой, как вдруг почувствовал, что земля задрожала у него под ногами. Протерев лицо висевшим рядом полотенцем, он обернулся и увидел вдали сотню коней, скачущих по дороге.

Это скакал князь киевский Владимир Святославич со своей дружиной. Знамена Руси парили в воздухе. Илья пошел по полю в сторону дороги, чтобы посмотреть на свиту. Князь скакал первым, за ним – воевода и лучшие воины Руси. Князь увидел юношу издалека и остановился вместе со своей дружиной, как только они приблизились к Илье. Тот сразу встал на одно колено. Князь, посмотрев на него, произнес:

– Подними голову и встань.

Илья встал, силуэт его тела привел князя в восторг, а все солдаты смотрели на него с удивлением.

– Как звать тебя, бравый молодец? – спросил князь.

– Илья Муромец.

Услышав это имя, князь посмотрел на вспаханное поле, но не увидел на нем ни одного коня. Он увидел плуг, на котором не было крепежей для животного.

– А где кони, которые вспахали все это поле?

– Его вспахали не кони, а я.

– Ты, держа плуг за те два каната, вспахал все поле? – со смехом сказал князь. – Это же не под силу человеку и даже одному коню, – с еще большим смехом сказал князь, раздался всеобщий хохот.

Илья пошел к плугу и, взяв его за канаты, смотря на князя, повел его по земле, как будто тот ничего не весил. Князь тут же перестал улыбаться, и дружина затихла.

– Что эта за плуг такой, который так лихо пашет землю? – спросил недоверчиво князь.

– Обычный плуг для двух коней, – как ни в чем не бывало ответил Илья.

– Для двух коней, и ты тащишь его, как пушинку. Я снова не верю тебе! – крикнул князь. – Это какой-то необычный плуг, раз он так лихо вскапывает землю.

Илья лишь молча смотрел на князя. А он развернул коня к армии и выкрикнул:

– Мне нужен самый сильный солдат моей дружины, Елисей, выйди ко мне!

Из толпы на коне в мощной броне вышел огромный, мускулистый мужчина с большой бородой. Он подскочил к князю.

– Ты у меня самый сильный, возьми этот плуг и вспаши им землю.

– Да, ваше величество, – ответил Елисей и спрыгнул с коня.

Он прошел мимо Ильи, оглядел его мышцы, взял два каната так же, как это делал Илья, и попробовал сдвинуть плуг, но тот замертво был словно вкопан в землю и даже не шелохнулся. Тогда Елисей уперся ногами в землю еще сильнее и, собрав все силы, крикнул и потянул плуг. Его ноги начали уходить в землю, но плуг стоял на своем месте. Елисей бросил канаты и сказал:

– Не могу, князь-батюшка, я сдвинуть его, он же один весит как мой конь, да еще и наполовину в землю ушел, это же плуг для двух коней!

Елисей, сказав это, посмотрел на Илью и продолжил:

– Его и два таких, как я, не сдвинут с места. Я не знаю, что за силой обладает Илья, но такой плуг никто из нас не сдвинет.

Вся дружина стояла молча. Молчал и князь.

– Богатырь на Руси, значит, есть, а я об этом и не знал, – вырвались слова из его рта.

– Что ты молчишь, воевода? Почему на земле русской, тут, совсем рядом со мной, живет этот человек, и я о нем ничего не знаю.

– Простите, мой князь, но я его ни разу не видел в новобранцах.

– Мало иметь одну силу, нужно навыки сражения знать, нужно уметь владеть мечом, – сказал Елисей.

– У тебя есть меч, Илья? – спросил его князь.

– Да, великий князь.

– Покажи мне его.

Илья пошел к бочке, взял свой меч и показал его правителю.

Князь внимательно осмотрел оружие и сказал:

– Так себе работа, наши кузнецы делают намного лучше, сразись с Елисеем.

– Будем на равных, – сказал Елисей Илье и сбросил кольчугу с себя.

– Дайте нормальный меч Илье! – крикнул князь.

– Позвольте, я останусь со своим мечом, – сказал Илья.

– Твое слово, – уступил князь.

Меч Елисея был массивнее. Он подошел к Илье и встал в боевую стойку, подняв перед собой двумя руками меч. Илья стоял перед ним, держа меч острием к земле.

– Подними меч и встань в боевую стойку, как Елисей, – сказал князь, – мы же не хотим, чтобы Елисей покалечил тебя, – засмеялся он, а с ним и вся дружина.

– Я уже стою в боевой стойке, ваше величество, – сказал Илья.

Князь перестал смеяться и крикнул:

– Бой!

Елисей с криком побежал на Илью и, взмахнув мечом, хотел разрубить его пополам, но Илья с невиданной скоростью поднял свой меч и разрубил меч Елисея пополам, уклонившись от удара. Вторая часть меча воткнулась в землю. В руке у Елисея осталось одна рукоять.

– Столько боев у нас с тобой было, и ни одной царапины, а тут разрубил, как бумагу, – неверяще произнес Елисей, глядя на свой меч.

Князь от увиденного аж спрыгнул с коня, и несколько солдат спрыгнули вслед за ним и встали по бокам. Елисей все еще смотрел на свой меч, а после перевел взгляд на Илью, но в глазах Елисея первый раз за все сражения проснулся страх. Илья молча смотрел на него, ожидая его дальнейших действий. Тишину прервал князь:

– Елисей, твой меч видел столько сражений, что, наверное, устал от них. Возьми мой меч. Его ковали из лучшей стали на Руси.

Сказав это, он вытащил свой меч и кинул его Елисею. Тот поймал его второй рукой, и, отбросив личное оружие на землю, переложил меч князя в основную руку. Он понимал, что дело не в мече, осознавал, что перед ним стоял человек невиданной силы и что он ничего не сможет ему сделать.

– Бой! – снова крикнул князь.

Елисей сжал губы и кинулся на Илью. В этот раз он попытался нанести удар справа, но Илья снова отразил его атаку. Тогда воин замахнулся с другой стороны, но и этот удар был отбит, а Илья с еще большей скоростью взмахнул своим мечом и остановил его в миллиметре от шеи Елисея. Меч Ильи прошел сквозь меч дружинника князя, разрубив его так же легко, как прошлый.

– Кто-то еще даст меч, или мы закончили?

Князь был в шоке и молча смотрел на Илью, Елисей стоял неподвижно с мечом у шеи. И тут, придя в себя, князь сказал:

– Хватит, мы закончили.

Илья убрал меч от шеи Елисея, и тот выдохнул. Уже никто не смеялся над Ильей, на него смотрели как на непобедимого богатыря, и даже князь испугался такой силы.

– Дай мне свой меч, Илья, я хочу поближе посмотреть на него, – сказал князь, подойдя с солдатами к Илье.

Илья протянул ему свой меч, и князь, взяв его, сразу же уронил острием на землю.

– Очень тяжелый, как ты вообще его держишь! – изумился князь.

– Просто держу.

Князь с трудом поднял меч перед собой, его руки тряслись. И тут он почувствовал, как меч начал высасывать из него силу, но князь не понимал, что происходит. И через несколько секунд князь уже был не в состоянии держать меч Ильи, поэтому тот выпал из его рук. Правитель взглянул на юношу уже со страхом.

– Возьми его, – пробормотал князь, – с таким мечом не сможет сражаться ни один из моих воинов. Он слишком тяжелый. Я хочу, чтобы ты пошел ко мне на службу, Илья, идольщина подступает к Руси со всех сторон, мне нужен такой воин, как ты.

– Я бы с радостью, но моя мать заболела, и я забочусь о ней, не могу оставить ее.

– Мать возьмем с собой, у нас лучшие лекари, они вылечат ее, даю тебе слово, Илья.

Илья улыбнулся, и князь, протянув руку, спросил:

– Ты согласен служить мне?

– Да, ваше величество, с надеждой на выздоровление мамы, – с улыбкой ответил Илья.

Князь приказал солдатам взять все необходимые вещи, и они пошли в дом. Мать лежала на кровати, лоб ее покрылся испариной, она громко и натужно кашляла.

– Кто эти люди? – прохрипела она.

– Это князь с солдатами, они забирают нас в Киев, мама, тебя там вылечат, князь дал слово.

– Хорошо, мой сын, – сказала мама, погладив Илью по щеке.

В дом вошел князь, поклонился перед женщиной, на что мама сказала:

– Что вы, не стоит кланяться!

– Простите, но я не мог не поклониться женщине, подарившей Руси богатыря, – сказал с улыбкой князь. – Как вас зовут?

– Меня зовут Евфросинья Яковлевна.

– Эта большая честь для меня. Мы доставим вас до терема, где вами займутся наши лучшие знахари.

Князь вышел из дома Ильи. Солдаты собрали все необходимое, погрузили женщину на повозку и отправились в путь. Князь распорядился отправить Евфросинью на лечение, а Илью повел к кузнецу. Придя к кузнецу, князь сказал:

– Посмотри, какого богатыря я привел к тебе, ему нужны доспехи.

Кузнец отбивал очередной меч. Его молот остановился, и он посмотрел на Илью.

– Огромный, много уйдет железа на него, – строго сказал кузнец.

– Ему нужны доспехи такой плотности, чтобы их ни один меч не смог пробить, и такой же нужен шлем. А щит сделай ему в два раза больше обычного. И подумай, как защитить его ноги.

Кузнец снова осмотрел богатыря и сказал:

– Мне нужно снять мерки, у него очень нестандартная фигура. И если я сделаю броню, которую не сможет пробить ни один меч, он просто не сможет ее носить из-за ее тяжести.

– Дай ему свой меч, – сказал князь Илье, – ему нужно понять, какой силой ты обладаешь.

Илья протянул кузнецу меч, и тот сразу уронил его.

– Как ты думаешь, сколько весит его меч? – спросил князь.

– Пуда два… – с удивлением смотря на меч, ответил кузнец. – Я могу доработать твой меч, – вдруг предложил он. – Его бы заточить получше.

– В этом нет необходимости, – с улыбкой сказал князь и достал свой разрубленный меч, лучше сделай крепче мой.

– Я не могу сделать его крепче, это самая прочная сталь на Руси. Твой меч был бы бесценным в бою, если бы столько не весил.

– Для меня он весит как обычный меч, – возразил Илья.

– Из какой стали он сделан?

– Не знаю, очень давно я нашел его на высокой горе.

Кузнец никогда не мог подумать, что меч князя, который он делал с особой аккуратностью из самого прочного металла, можно было так разрезать. Он осмотрел разрез и сказал:

– На вашем мече нет даже зазубрин, что-то разрезало его, как бумагу, но я не знаю подобного орудия, способного на такое.

– Оно перед тобой, – ответил князь, указывая на Илью с мечом. – Ты держал это оружие в руках, никто из моих солдат не сможет и взмахнуть им, а Илья владеет им, как пушинкой, словно он ничего не весит. Сделай ему соответствующую броню. Чтобы при виде него дружины врагов наших бежали прочь от Руси.

– Да, ваше высочество, будет у него такая броня, но мне понадобится две недели, я позову всех кузнецов, и вместе мы выкуем ему такую броню из самого стойкого металла.

В кузницу зашел солдат, поклонился князю и сказал:

– Покои Ильи готовы, могу его проводить, – сказал солдат.

– Да, Илья ступай, отдохни, а завтра мы тебе все расскажем. Мамой твоей уже занимаются наши лекари.

– Большое вам спасибо!

– Тебе спасибо, – ответил князь.

Илья вышел из кузницы и отправился за дружинником. Князь подошел к кузнецу и тихо сказал:

– Ты сделаешь ему броню, но оставь на спине в области позвоночника уязвимое место, чтобы был не защищен и пробивался стрелой с железным наконечником. И пометь как-то это место, чтобы знать, куда стрелять.

– Но князь, если туда попадут, они пробьют, и сражаться он не сможет, он и встать-то не сможет! – возмутился кузнец.

– В нем великая сила, и если он пойдет против Руси, его никто не сможет остановить, – нахмурившись, сказал князь. – А остановить нужно будет. Делай свое дело и забудь про этот разговор.

– Хорошо, я сделаю рисунок на доспехах, и в центре будет незаметный круг.

Илья пришел в свои покои и сразу уснул. Проснулся он с первыми лучами солнца и сразу услышал стук в дверь. Он подошел к ней и открыл ее. Перед ним оказалась красивая девушка с длинными русыми волосами и большими голубыми глазами. Она так понравилась Илье, что тот застыл на месте и не смог промолвить ни слова.

– Я принесла вам чистую одежду, – сказала девушка, смотря в пол и протягивая глаженную одежду Илье.

– Как вас зовут? – Илья наконец отмер.

– Меня зовут Маша, – ответила девушка и от смущения хихикнула.

– Я бы хотел еще раз увидеть вас, Маша, вы ярче первых лучей солнца и прекраснее голубого неба, – вымолвил Илья, глядя Маше в глаза.

Девушка еще сильнее застеснялась, ведь он понравился ей с первого взгляда.

– Я буду рада встретиться с вами, – робко ответила Маша.

– Где я смогу вас найти?

– Я живу за стенами дворца, если вы выйдете из центральных ворот, то мой дом будет девятым справа.

И от этого голоса сердце Ильи забилось как никогда раньше.

– Я обязательно зайду к вам сегодня вечером! – пообещал Илья.

– Хорошо, я буду вас ждать! – радостно сказала Маша.

– Спасибо, что принесли мне одежду, а то моя совсем уже не годится, – сказал Илья.

– Это моя работа.

По коридору с двумя стражниками шел князь к Илье. И подойдя, он увидел Машу и не отрывающего от нее взгляда Илью.

– Не хочу вас прерывать, но Илье нужно пойти с нами, – встрял в разговор князь.

– Простите! – испуганно воскликнула Маша и, преклонив голову, побежала дальше по коридору.

Илья крикнул ей:

– Я обязательно сегодня вечером зайду к вам!

Он смотрел ей вслед влюбленными глазами.

– Вижу, она тебе понравилась?

– Очень, – честно ответил Илья.

– Это хорошо. Любовь – это всегда хорошо, – задумчиво протянул князь.

Посмотрев на одежду, которую Илья держал в руках, князь сказал:

– Переодевайся и пошли, нас уже все заждались.

Они пришли в большой зал, посередине которого стоял огромный стол на двадцать человек. За ним сидели все дружинники князя. На столе были разложены карты и маленькие фигурки военных отрядов и гор. Как только все сели за стол, один из мужчин начал говорить:

– Наши разведчики обнаружили отряд татаро-монгольского ига на востоке, недалеко от наших границ. Там примерно легион солдат. На северо-востоке еще два отряда по столько же человек в каждом, но там Добрыня Никитич и Алеша Попович защищают наши границы, они это знают, поэтому отправили туда в три раза больше воинов. Совсем скоро вражеские отряды пересекут наши границы, а это значит, что они готовы напасть на Русь. Они будут жечь все на своем пути, чтобы ослабить нашу армию и лишить нас еды на зиму.

– Кто такие Добрыня Никитич и Алеша Попович? – встрял Илья.

– Тоже богатыри, такие же, как ты. До твоего появления их было всего двое на Руси. Теперь вас трое, но скажу тебе по увиденному, ты самый сильный из них, и с тобой у нас есть шанс выиграть эту войну, – сказал князь. – Враги, увидев твою силу, станут разбегаться. Когда твои доспехи будут готовы, ты с войском выдвинешься на восток, а пока Елисей будет учить тебя обращаться с мечом. Владеешь ты им хорошо, но он тебя за эти две недели научит всем тонкостям ближнего боя.

– Хорошо, ваше величество.

Илья с князем вышли на улицу, а там их уже ждал Елисей.

– Обучи Илью драться на мечах.

– Слушаюсь, – ответил Елисей.

На тренировочном поле он спросил Илью:

– Где твой меч?

– Я оставил его в своих покоях.

– Хорошо, – подойдя к стойке с мечами, сказал Елисей, – обучаться будем на обычных мечах.

Достав один, он кинул его Илье, и тот поймал его одной рукой.

– Встань в боевую стойку.

– Я не знаю, как в нее вставать, – растерялся Илья.

Елисей подошел к нему, правильно поставил ноги Ильи, откорректировал положение рук. Елисей дал ему щит и показал, как правильно его держать.

– Меч всегда держишь перед собой, в другой руке щит, на уровне плеча, им ты защищаешь корпус, шею и голову.

Первая тренировка окончилась к вечеру, и Илья сразу же направился к дому Маши. Та сидела на кровати и считала минуты до прихода юноши. И наконец раздался долгожданный стук в дверь. Маша была уже одета и готова к выходу. Открыв дверь, она увидела Илью, и на ее лице сразу появилась широкая улыбка, а в глазах загорелся огонь.

– Сегодня мы идем смотреть на звезды. Я хочу показать тебе самое красивое место на Руси!

Илья даже не успел поздороваться с Машей, как та в одно мгновение повела его за собой.

– Я рад снова увидеть тебя, – признался Илья, держа Машу за руку.

– Не ты один тут такой радостный, – с улыбкой произнесла Маша.

Выйдя из града и пройдя еще около получаса, они оказались на холме. Вокруг стояли пышные деревья, а поляна была усеяна высокой травой. Встав в центре нее, Маша сказала:

– Посмотри на звезды! Они такие красивые! Я люблю приходить сюда, потому что тут тихо и спокойно. Здесь я люблю мечтать, строить планы.

Но Илья глядел лишь на Машу, и его больше ничего не интересовало. Улыбнувшись, он ответил:

– Ты моя звезда, и из тысячи звезд я всегда найду тебя, так как ты сияешь необыкновенно прекрасно и с такой силой, что сияние других звезд уже не видно.

Маша смотрела ему в глаза и, держа его за руку, подошла еще ближе и поцеловала его в губы.

– А ты моя звезда! Я хочу всю жизнь светить только для тебя!

– Я готов всю жизнь смотреть на твое сияние, – ответил Илья.

Крепко поцеловав Илью, Маша счастливо сказала:

– Посмотри же наверх!

Илья поднял голову к небу, и Маша нежно произнесла:

– Получается, все эти звезды нам сейчас завидуют.

– Мне кажется, им не до нас, – с улыбкой ответил Илья.

Они лежали на траве, Илья продолжал смотреть в небо, а Маша, закрыв глаза, лежала на его груди. Ее правая рука покоилась на его плече. В этот момент ей уже было ничего не нужно. Она нашла того, кого искала всю свою жизнь.

Наступило утро следующего дня, и Илья шел на тренировку. На поле его уже ждал Елисей и несколько крепких ребят, одетых в кольчугу. Так, спустя две недели, Илью уже никто не мог одолеть. С обычным мечом он сносил солдат, как пушинок, и умело защищал себя щитом. Елисей, увидев, что уже никто не в силах справится с Ильей, сказал:

– Хорошо, а теперь давай представим, что у тебя нет меча и против тебя выступают те же десять человек.

Дружинники выстроились перед Ильей, тот бросил меч. И вдруг они кинулись на него, но не могли даже подойти к Илье. Длинными и огромными руками он раскидывал их в стороны. Шлемы слетали, мечи парили в воздухе, один попытался ударить его, но Илья поймал меч и согнул острее к рукояти. А потом посмотрел на свою ладонь и увидел на ней порез от меча. Увидев это, Елисей взял его пораненную руку и сказал:

– При всей своей огромной силе ты должен помнить, что ты тоже человек из плоти и крови. Вот тебе тому доказательство. Ты должен быть аккуратнее в бою, так как даже самый слабый воин, подкравшись незаметно, может убить тебя, запомни это.

Илья посмотрел на Елисея и ответил:

– Буду помнить, как Отче наш.

– Мы все на тебя надеемся, у татаро-монголов огромная орда, и каждый из нас будет биться в ней один на один со своим врагом. Не дай им подойти к тебе!

– Так и будет, даю слово, – твердо сказал Илья.

– Я пойду вместе с тобой, кто-то ведь должен прикрывать тебя, – с улыбкой сказал Елисей. – Твоей силе нет равных, но на поле боя ты должен быть еще сильнее. На сегодня тренировка закончена, отдыхай и сходи к знахарю, пусть промоет рану.

Выйдя от лекаря с перевязанной рукой, Илья тут же пошел к Маше.

В ту ночь Маша уже засыпала на груди Ильи, как тот вдруг сказал:

– Я хочу перебраться к тебе.

Маша сонно улыбнулась и пробормотала:

– Я думала, ты мне это предложишь по возвращению.

– Я так и хотел, но понимаю, что с тобой мне намного лучше, чем в тех каменных стенах.

– Дом у меня хоть и небольшой, но тебя он с радостью примет, как и я, – сказала Маша, обняла еще крепче Илью от радостной для нее новости и уснула.

Утром Маши уже не было дома, а на сундуке рядом с кроватью Илья увидел записку, и в ней говорилось:

«Я ушла трудиться, все мои мысли только о тебе, буду ждать тебя вечером к ужину».

Закончив утренние дела, Илья отправился навестить маму. Войдя в лазарет, он столкнулся со знахарем, который лечил его маму, и спросил:

– Как себя чувствует мама?

Врач, посмотрев на Илью, ответил:

– Идет на поправку, скоро она сможет ходить на прогулки у лазарета.

– Это очень радостная новость для меня! Могу я сейчас ее увидеть?

– Конечно!

Илья прошел по коридору и зашел в покои матери. Она, увидев Илью, привстала и протянула ему руку. Илья тут же подошел, взял ее за руку и присел на кровать. Второй рукой погладил маму по голове и спросил:

– Как ты себя чувствуешь, мамочка?

– Уже лучше, мой дорогой, а ты как? Как ваши отношения с Машей?

– Я люблю ее и сегодня переезжаю к ней.

– Я очень рада за тебя!

– Я очень волнуюсь за тебя, – признался Илья.

– Не переживай, все будет хорошо.

– Меня князь отправляет на войну, меня не будет долго, я буду очень скучать по тебе, мама!

– Когда ты вернешься, твоя мама будет первой встречать тебя у ворот. Ты, главное, береги себя и возвращайся живым, – покашливая, сказала мама.

– Так и будет.

– Я надеюсь, что подружусь с твоей избранницей, – с улыбкой сказала мама.

– Конечно, – поспешил заверить мать Илья, – она очень добрая, тебе понравится.

– Главное, чтобы нравилась тебе.

– За это можешь не переживать, я как вернусь с войны, сразу возьму ее в жены.

– Это смелый поступок, и я поддержу тебя в нем.

– Я очень хочу, чтобы ты скорее поправилась, чтобы и мы вместе погуляли по окрестностям града. А потом я покажу тебе дворец, там хоть и мрачновато, но красиво.

– Непременно все покажешь, – говорила мама, гладя Илью по лицу. – Ты – самое ценное, что у меня есть, – продолжила она, – и я хочу, чтобы ты был счастлив.

– А я хочу, чтобы счастлива была ты, – вторил ей Илья.

– Я и так счастлива, ведь у меня лучший в мире сын, о котором можно было только мечтать!

И из ее глаз потекли слезы, а она продолжала смотреть на Илью.

– Тебя уже, наверно, все заждались, ступай, – вдруг сказала мама. Илья поцеловал маму в щеку и, встав с кровати, направился к выходу. Перед самым выходом он развернулся к маме и сказал:

– Я люблю тебя, поправляйся.

Ему было тяжело видеть, как его мама болела, а он никак не мог ей помочь. Выйдя из лазарета, он направился к князю, но его перехватил один из мужчин со словами:

– Ваши доспехи готовы, кузнец просит вас прийти к нему и примерить их.

– С удовольствием, – обрадовался Илья.

В кузнице он застал четверых здоровых мужиков. Все они были кузнецами и не покладая рук работали только над доспехами Ильи. Главный из них посмотрел на юношу и указал рукой на доспехи, которые висели на толстых цепях.

Илья стал рассматривать узоры, которые кузнецы выбили по всей их поверхности. Он осмотрел все, но на маленький круг в области поясницы, где было уязвимое место, даже не обратил внимания. Доспехи ему очень понравились.

– А для чего все эти узоры?

– Для красоты, твои доспехи – это произведение искусства и силы, и я решил – пусть они еще будут и красивыми.

– Мне нравится, могу я их примерить? – спросил Илья.

– Конечно, мы за этим тут все и собрались, посмотреть на тебя в них.

Илья только хотел снять доспехи с цепи, как один кузнец сказал:

– Давай мы тебе поможем, мы даже не представляем, как ты их будешь носить.

– За это не переживай, – отмахнулся Илья и с легкостью снял нагрудные доспехи с цепи.

Одев нагрудные доспехи к Илье, подошел кузнец и показал как их застегивать. После ему надели доспехи на руки и на ноги.

Главный кузнец спросил:

– Тебе удобно, нигде не жмут?

– Словно я в них родился, – восхитился Илья.

– А по весу как?

– Немного тяжелее моей рубашки, – с улыбкой ответил Илья.

Взяв шлем, он отправился испытать новые доспехи.

***

Через неделю Илья переехал жить к Маше, а еще через неделю к нему постучался мужчина, Илья открыл дверь и сказал, что идет, но тот ответил:

– Вам нужно срочно выдвигаться на восток, на Русь напали!

Илья посмотрел на него, после обернулся к Маше, ведь она все слышала и сказала:

– Ступай и возвращайся живым, я буду ждать тебя.

– Вернусь, – пообещал Илья и, поцеловав Машу, вышел с солдатом из ее дома.

Перед походом он не забыл и навестить маму.

– Мама, как ты? – подойдя к ее кровати, спросил Илья.

– Бывало и хуже.

К Илье подошел знарь и сказал, что мама идет на поправку. На что Илья ответил, что должен уйти на войну. И лекарь в ответ сказал:

– Когда вы вернетесь, она уже встанет на ноги.

Он снова посмотрел на лекаря, и тот сказал:

– Такие болезни за четыре недели не лечатся, но к вашему приходу она уже встретит вас на ногах, – с уверенностью произнес лекарь.

Илья попрощался с мамой и отправился на сборы.

***

Через месяц они прибыли к восточным границам. Войско стояло на холме и видело огромную армию татаро-монгол внизу. Илья встал на горе и сказал:

– Никогда не видел такую большую армию.

Солдаты начали переговариваться друг с другом, один сказал:

– Их больше, чем нас, они просто разобьют нас количеством!

Илья услышал эти слова и, надев доспехи, сказал солдатам ждать его здесь.

Он спустился с горы, войско противника увидело его. Они все встали и достали кто мечи, а кто сабли. Илья шел на них один, но его титанический вид приводил врага в ужас. Он пошел к огромной армии и на расстоянии крикнул им:

– Пошли прочь с русской земли, ибо тот, кто на нее с мечом придет, от меча и погибнет!

Войско переглянулось и бросилось на него. Илья достал свой меч и одним ударом снес двадцать голов, тела упали замертво. На Илью бежало все войско, но одним ударов Илья убивал сразу двадцать, а то и тридцать человек. Меч резал головы, даже не касаясь их. И чем больше он резал, тем сильнее светился меч, и свет этот ослеплял противника.

И вдруг свет перешел во тьму. Меч впитывал кровь людей, и из него шла тьма, и теперь от взмаха меча падали замертво сразу сто человек, через пару минут от огромной тысячной армии осталась лишь сотня солдат. Кто-то был покалечен, кто-то пытался отползти, а те, кто еще был жив и стоял на ногах, отбрасывали свои мечи и встали перед Ильей на колени. Меч в его руке приобрел другую форму. Напившись крови, он стал черным, узоры засветились красным. Армия Ильи так и стояла на склоне и наблюдала за бойней, как кровь хлестала во все стороны и везде валялись части тел.

– Господи, кто же он такой, что может побеждать столько врагов за несколько минут, что же это за меч в его руке?!

Илья смотрел на тела, пока от меча шла тьма. Она окутывала доспехи, и те тоже стали полностью черными. По его глазам шла тьма. Оставшиеся солдаты, бросившие мечи, стояли на коленях и в оцепенении смотрели на него. И тут кто-то из них встал и сказал:

– Я не буду стоять перед демоном на коленях!

И он бросился на Илью, ударил его мечом по броне, но меч разлетелся вдребезги. Илья железной рукой взял его за голову и поднял, ноги воина оторвались от земли. Илья сдавил голову, и она разлетелась на мелкие кусочки. На вытянутой руке остались лишь кусочки мозга, которые он стряхнул. Остальные враги, увидев такую силу, бросились бежать в разные стороны. Но Илья взмахнул мечом, и тьма, вышедшая из меча, убила всех. Они замертво упали на землю.

Елисей с войском стоял на возвышенности и видел все, что происходило внизу. Все были в ужасе. Илья был похож на темного демона, а не на человека. Он закончил с врагами медленно поднимался обратно в гору. Все солдаты были напуганы, а один из них вдруг сказал:

– Он что, теперь и нас всех убьет?

Елисей молчал, потому что не знал, какой приказ отдать, но хотел крикнуть, чтобы все бежали без оглядки от этого монстра. Илья поднялся на гору и встал перед Елисеем, тот заглянул в его глаза и увидел там только тьму. Он не знал, что сказать, все армия стояла как вкопанная.

– Тут наша миссия выполнена, нужно идти домой, тебя мама и Маша ждут, – неуверенно произнес Елисей, положив свою руку Илье на плечо.

Эти слова как будто пробили Илью. Он посмотрел на свой меч, и тот перестал излучать тьму, броня приняла прежний цвет, из глаз ушла тьма. Меч выпал из его руки и воткнулся в землю.

– Я не думал, что этот меч обладает такой силой, он словно затмил мой разум, управлял моим телом в этой битве. Я сам как будто был обездвижен, а меч все делал за меня.

Елисей убрал руку с плеча Ильи и ответил:

– Или мы их, или они нас, это война, без жертв не обходится. Сегодня ты защитил Русь, этот день войдет в историю, но в следующий раз будем сражаться вместе.

– Хорошо, – ответил Илья, поднимая свой меч.

– Твой меч, Илья, где ты его взял?

– Я нашел его на горе, которую видно из окна дома, в котором я вырос.

– Может, тебе стоит взять обычный меч, ведь ты и так очень сильный?

– Когда я сражался, мой меч придавал мне еще большую силу, но я чувствовал зло, которое исходило из него, и в тот момент меч перестал сиять, покрылся тьмой, словно он, как и я, чувствовал все, что происходит.

Подняв меч над собой, Илья громко произнес:

– Теперь я понимаю секрет этого меча! Нужно контролировать себя, и тогда меч будет всегда светлым.

Он вспомнил, как Святогор дрался с огромным ящером, и меч в его руках все время сиял. В нем не было зла, а если и было, то он его контролировал, и меч сверкал, а не излучал тьму. Если бы он допустил, чтобы зло овладело им, тогда бы он стал еще сильнее и убил бы ящера, но он не воспользовался этой силой, так как, наверное, боялся, что не сможет справиться с ней.

– Теперь я понимаю зачем он отдал мне свою силу: чтобы я мог контролировать этот меч, иначе меч бы стал контролировать меня, и тогда неизвестно, кем бы я стал.

На полпути к Киеву войско Елисея встретило десять мужчин, которые защищали северо-восточные границы.

Елисей подошел к ним со словами:

– Куда путь держите?

– За подмогой в Киев, – ответил один из солдат:

– Что стряслось?

– Их армия гораздо больше нашей, ночью их огни уходят за горизонт. Мы думали их будет меньше, но боюсь, там абсолютно все войско татаро-монгол, и они приближаются к нашим границам, поэтому мы постепенно отступаем, так как не выстоим в этом бою даже вместе с Добрыней Никитичем и Алешей Поповичем.

– Мы поможем вам! – воодушевленно воскликнул Елисей, посмотрев на Илью.

– Но вас слишком мало, вы не понимаете, насколько велико их войско!

– Все я понимаю! Мы пойдем туда и положим конец войне.

– Как скажете, – сдался солдат. Он развернулся и сказал остальным: – Возвращаемся!

И воины двинулись к северо-восточным границам.

Через две недели армия Елисея подходила к лагерю, разбитому на холме. Его еще не было видно, но с холма поднимались столбы дыма. Не были слышны голоса людей, он был словно мертвым. Елисей с Ильей поднялись на холм и увидели десятки тысяч русских солдат, большая часть из которых лежали мертвыми и без доспехов. Елисей слез с коня, за ним и Илья. Они шли по лагерю, усеянному трупами. Елисей осматривал все вокруг, а Илья с ужасом глядел на горы мертвых людей.

– Они напали ночью, убили всех дозорных, с четырех сторон напали на лагерь, их всех убили за несколько часов. Взяли несколько сотен пленных, чтобы узнать все наши уязвимые места, – сказал Елисей Илье.

Илья смотрел на тела погибших и молчал. Елисей подошел к Илье и снова, положив руку ему на плечо, сказал:

– Нам предстоит самая жестокая битва, и я хочу, чтобы в ней ты контролировал меч, а не он тебя. Наши матери, жены и дети в опасности. Они пришли на наши земли, чтобы поработить нас. Давай скажем им нашими мечами, что мы об этом думаем.

Илья лишь сильнее сжал меч, продолжил смотреть на тысячи бездыханных тел. Его лицо нахмурилось, в глазах появилась ненависть. По мечу в его руке медленно пошла тьма. И после он ответил:

– Они даже представить не могут, что их ждет.

В этот момент к ним подбежал запыхавшийся воин, он снял кольчугу, чтобы ему было легче бежать, подняв голову, посмотрел на Елисея и произнес:

– Они окружили нас и внезапно напали, пока все спали, всех дозорных убили лучники. Они все просчитали. Но четвертая часть нас смогла отойти, Добрыня и Алеша прикрывали отход солдат. Но мы все в ловушке, позади нас горы, мы не сможем их перейти так быстро, а армия врага уже готовится напасть, большинство оставшихся без доспехов и оружия. Мы все окружены.

– Веди нас к остальным – решительно заявил Елисей, – значит, будем биться у подножья горы.

Через час войско Елисея пришло к оставшимся солдатам, и уже те готовились к битве.

– Рад тебя видеть в живых, старый друг, – обрадовался Добрыня.

– Как такое могло произойти, что они внезапно напали на вас и перебили всех?

– По нашим сведениям, они должны были напасть только через два дня, а напали в ту же ночь. Никто этого не ожидал.

К ним подошел Илья, Добрыня осмотрел его и протянул руку.

– Как зовут тебя, воин? – спросил Добрыня.

– Илья Муромец, – ответил он.

– Никогда не видел таких крепких доспехов.

– Он богатырь, как и ты, – пояснил Елисей.

Добрыня улыбнулся и, повернув голову в сторону своей армии, крикнул:

– Алеша Попович, подойди к нам, хочу тебя кое с кем познакомить.

Из толпы вышел высокий мускулистый мужчина со светлыми волосами, широкими плечами. Он был одет в кольчугу. За его спиной виднелись меч и щит. Подойдя к Добрыне, он поздоровался с Елисеем и Ильей. Добрыня сразу же сказал:

– Знакомься, Алеша, это Илья Муромец, он тоже богатырь, как и мы.

– Богатырей становится все больше и больше в наши дни, – улыбнувшись, сказал Алеша Попович.

В разговор вмешался Елисей:

– Как будем сражаться?

– Мое войско сильно устало, у многих нет ни мечей, ни доспехов. Тут мы обречены на поражение, – сказал Добрыня.

– Нам не нужно войско, – ответил Илья, – только мы втроем выйдем на их армию.

Алеша Попович от услышанного открыл рот и, подняв брови, сильно удивился, а после сказал:

– Я не ослышался? – спросил он. – Ты хочешь, чтобы мы втроем пошли биться с этим войском?

– Именно, и победа будет за нами, они заплатят за каждого убитого.

– Я, конечно, готов за Русь-матушку свою жизнь отдать, но не так же бездарно. Мы же богатыри, а не самоубийцы. Они просто нас сметут за несколько секунд, и на этом все закончится, – громко возразил Алеша Попович.

– Мы дрались с огромной армией на востоке, скорее не мы, а он, – указав пальцем на Илью, сообщил Елисей, – его меч рубил одним взмахом сотни голов. Там была не война, а бойня, так как через несколько минут вся их армия была разбита.

– Одним ударом сто голов? – с недоверием переспросил Добрыня. – Могу я посмотреть твой меч?

– Конечно.

Илья вытащил меч и протянул его Добрыне. Тот взял меч, рука его сразу напряглась, но меч на землю он не поставил, а держал на весу. Сделав пару взмахов, которые ему дались нелегко, он сказал:

– Тяжеловат немного, но каждому богатырю свой меч. – богатырь передал Илье его обратно.

– Значит, будем биться втроем, – ответил Добрыня.

– Вчетвером, – сказал Елисей, – я хоть и не богатырь, но пригожусь вам.

– Хорошо.

– Мое войско много месяцев в пути, пусть отдохнут, а после готовятся к обороне на тот случай, если мы вчетвером не выстоим, – сказал Елисей и пошел к войску.

С первыми лучами солнца богатыри открыли глаза, вдалеке к ним из орды скакал гонец. Он приблизился к богатырям и войску, которое находилось позади богатырей. Приблизившись на расстоянии в несколько метров, гонец остановился, слез с коня и тут же выкрикнул:

– Мы вызываем вашего сильнейшего человека справиться с нашим сильнейшим воином, если победите, то мы отступим!

– А если не победим? – выкрикнул Добрыня.

– Тогда вы уйдете, а мы возьмем себе часть ваших земель. Наш вождь хочет сохранить вам жизни, но если вы откажетесь, то всех вас мы убьем!

Илья тихо промолвил Добрыне:

– Кто бы там ни был, он умрет, я пойду с ним биться.

– Думаешь справишься? – спросил Добрыня.

– Думаю, да, – ответил Илья.

– Через час мы ждем вашего воина сразиться с нашим!

Сказав это, гонец развернул коня и устремился обратно в орду.

Илья надел доспехи, взял меч и направился в сторону орды. К нему подошли Добрыня, Алеша и Елисей со словами:

– Идем, посмотрим, что у них там за воин.

Три богатыря и Елисей подходили к врагу. Войско орды расступилось, и вышел огромный и ужасающий человек по прозвищу Идолище. Он был на голову выше Ильи, в носу у него было огромное кольцо, в глазах царила ярость. На лице был огромный шрам от глаза до подбородка. В руке он держал огромную дубину с торчащими из нее шипами. Он вышел вперед, и ряды людей за ним сразу сомкнулись, пройдя несколько метров к ним навстречу, он поднял свою дубину вверх и крикнул:

– Кто из вас бросит мне вызов?

Илья посмотрел на Идолище и, подняв свой меч, пошел на него со словами:

– Я бросаю тебе вызов.

Идолище поднял голову и своим ужасающим взглядом посмотрел на Илью, а после на его меч.

– Ты и твой меч, Святогор значит мертв, – догадался Идолище и провел пальцем по шраму на лице.

Илья посмотрел на меч, а после на шрам во все лицо Идолище и сказал:

– Я сделаю то, что Святогор не довел до конца.

– Брось свой меч и дерись, как человек!

Илья вонзил свой меч в землю и сжал кулаки. Добрыня и Алеша смотрели на Илью, и тут Алеша крикнул Илье:

– Кажется, это плохая идея, возьми меч, Илья!

Илья обернулся, в его глазах была злость, и он крикнул Алеше:

– Я убью эту тварь голыми руками!

Идолище оскалил зубы и, ударив дубиной о землю, с криком бросился на Илью. Илья сделал два шага назад, а после бросился на Идолище в ноги и, ударив рукой в ноги, сбил Идолище. И он упал на колени. Илья схватил свой меч и отрубил ему голову. Вся армия татаро-монголов двинулась на богатырей. Илья взмахнул мечом и, разом срубая больше сотни голов, взмахивал мечом снова и снова. Татаро-монголы сотнями ложились на землю. За несколько секунд вся земля пропиталась кровью врагов славян. Армия врагов остановилась, ее солдаты начали пятиться назад. Добрыня и Алеша стояли как вкопанные от увиденного, и вдруг Добрыня вскрикнул во весь голос:

– Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет!

Илья опустил меч и наблюдал, как огромная армия в ужасе бежала. Тогда Илья поднял меч и закричал:

– Да-а-а-а-а!

Богатыри вернулись к своей армии.

– Мы победили!

– Враг отступил! – сказал Добрыня, посмотрев на Илью.

– Он показал им, что такое сила, – добавил Алеша.

– Мне пора домой, – сказал Илья.

– Конечно, ты тут все сделал.

– А куда вы пойдете? – спросил Илья у богатырей.

– Я останусь защищать наши земли и дальше, – сказал Добрыня.

– А я вернусь домой, меня там семья ждет, – ответил Алеша.

– Сегодня все заслужили свой покой, но, когда враг вернется, должны будете вернуться и вы, – сказал Елисей.

– Так и будет, – ответил Добрыня.

Возвращение домой

Вернувшись домой, Илья сразу направился к маме. Он зашел в лазарет, но ее там не было, и тогда отправился к лекарю и спросил, где его мама, но тот сказал идти к князю, что он все скажет. Илья зашел домой к Маше и положил меч. Ее не было дома, после он отправился к князю за хорошими новостями. Князь сидел в тронном зале и что-то обсуждал с советником. Дружинники пропустили Илью, и тот вошел в зал. Князю еще не успели доложить, как именно они выиграли эту битву. Князь, увидев Илью, встал с трона и, распахнув руки, подошел к нему:

– Сын мой, я очень рад, что вы победили, и северо-восточные земли мы отвоевали.

Илья не слышал князя, ведь он шел к нему с одним вопросом.

– Где моя мама?

Князь отошел на один шаг назад, и, взяв Илью за плечи, сказал:

– Она умерла, мы не смогли ей помочь, та болезнь не лечится, Илья, мы лишь смогли продлить ей жизнь.

Тут Илья скинул руку князя с плеча и закричал:

– Но ты обещал, что вылечишь ее, ты дал мне свое слово, слово князя!

– Пойми, есть болезни, которые мы не в состоянии вылечить, это божья карма. Только он посылает такие болезни.

– Божья карма, – повторил Илья, и из его глаз полились слезы.

– Что же моя мама сделала Богу плохого, за что он наградил ее такой болезнью?! – кричал он.

В зал вбежали солдаты, встали вокруг князя. Он поднял голову и, посмотрев на князя, сказал.

– Она была добрейшим человеком, которого я когда-либо знал, самым прекрасным человеком, кого я когда-либо видел, она была лучшей мамой на свете, и не Бог ее убил, а ты, ты ее убил! Ты дал мне слово, которое ничего не стоит. А если слово человека ничего не стоит, значит и сам человек ничего не стоит, ты не князь!

– Сбавь тон! – гаркнул князь. – Я не позволю так со мной разговаривать, кем бы ты ни был! Я правитель земель русских, тех земель, на которых ты сейчас стоишь, и обязан ты этому мне, так как я защищаю Русь от всех ее врагов!

– Не-е-ет, Русь защищаешь не ты, ты лишь сидишь в своем дворце и ждешь новостей от своих разведчиков, а Русь защищаем мы! Я защищаю Русь, а ты просто балабол на троне.

– Да как ты смеешь мне такое говорить! Стража, киньте его за решетку! – разозлился князь.

Илья схватил его за горло железной рукой и поднял вверх, ноги князя оторвались от пола, и он стал задыхаться.

Илья смотрел на князя, но тот был бессилен против него.

– Схватите его, – сказал страже князь хриплым голосом.

Но те боялись даже подойти к Илье. Они видели огромного человека в железной броне.

– Они не помогут тебе, ты сам сделал мне такие доспехи, которые не боятся удара меча. Ты не сдержал слово и умрешь за это, – грозным голосом сказал Илья.

Двери в зал открылись, и в него зашел Елисей. Увидев, как Илья душит князя, он выкрикнул:

– Илья, отпусти его!

Но Илья не слышал Елисея. Он смотрел, как князь медленно умирает на его глазах. Тогда Елисей достал огромный лук с двумя тетивами из-за спины и, взяв ту самую стрелу с острым железным наконечником. Илья стоял спиной к Елисею. Он знал, куда стрелять. Елисей поднял лук вверх, вложил стрелу и нацелился в уязвимое место брони Ильи и снова крикнул:

– Илья, молю тебя, отпусти князя!

На что Илья ответил:

– Вы все виновны и всех вас ждет участь вашего князя! Ты будешь задыхаться медленно, – говорил Илья князю, смотря в его глаза. А князь держался обеими руками за руку Ильи и ничего не мог сделать.

Князь весь посинел, и через несколько секунд его дыхание бы остановилось.

Елисей понимал, что это его единственный шанс остановить Илью, и тогда он прицелился и со словами:

– Прости, друг.

Он выстрелил стрелой прямо в уязвимое место брони Ильи. Стрела пробила броню, позвоночник и все тело насквозь. Ее остановила внутренняя часть передней брони. Рука Ильи сразу разжалась, и князь в полуобморочном состоянии упал на пол. Илья не понимал, что с ним происходит, он не чувствовал ни тела, ни рук, ни ног, в спине лишь покалывание и холод. И из последних сил пытался не упасть, но ноги подкосились. Он камнем рухнул на пол, и от удара с его головы слетел шлем. Его тело парализовало. Богатырь мог двигать только головой. Князь медленно поднимался на ноги, держась за горло и кашляя, синева медленно стала сходить с его лица. Двое солдат подбежали к нему и помогли ему подняться.

Поднявшись, князь вздохнул полной грудью и перевел внимание на Елисея. Тот смотрел на Илью грустными глазами. Он очень сожалел, что ему пришлось выстрелить в него.

Изо рта Ильи потекли слюни, он открыл рот и хотел закричать от адской боли, но не мог. Из его широко открытых глаз текли слезы. Он из последних сил повернул голову и увидел Елисея с луком в руках. Он был шокирован, что в него выстрелил именно Елисей. Тот виновато смотрел на него.

Через несколько минут князь пришел в себя и ногой ударил Илью по лицу, а затем еще и еще раз. Он бил его с неистовой жестокостью, пока Елисей не закричал на князя:

– Хватит, хватит его бить!

– Хватит? – удивленно спросил князь, посмотрев на Елисея жестоким взглядом. – Ты и вправду считаешь, что этого хватит?

– Да, ваше величество, – тихо произнес Елисей. – Хватит, он получил свое.

– Получил свое?! – с обезумевшим взглядом закричал князь на Елисея и продолжил бить Илью по лицу.

В зал забежали еще около тридцати воинов. Все они встали в кольцо, окружив князя, Илью и Елисея. Из носа и рта Ильи ручьем лилась кровь, правый глаз был сильно разбит от множественных ударов. Но князь не прекращал его бить.

– Остановитесь, – снова сказал Елисей. – Мы шли с войны, и он всю дорогу говорил, как хочет увидеть свою мать и Машу, а теперь его мать мертва, а он, парализованный, лежит у ваших ног. А ведь благодаря ему мы одержали победу над врагом без многочисленных жертв.

– И что мне теперь сделать, поцеловать его за это? – закричал на Елисея снова князь.

– Нет, ваше величество, хотя бы пощадить, – ответил Елисей, смотря князю в глаза.

После слов Елисея Илья снова посмотрел на него окровавленными глазами, он пытался ему что-то сказать, но не мог.

Князь посмотрел снова на Елисея. Он медленно начинал успокаиваться. Князь опустился на одно колено и взял Илью рукой за волосы, они тоже все были в крови, от ударов вся голова и доспехи Ильи были в крови. Посмотрев Илье в глаза, князь сказал:

– Как ты себя чувствуешь, богатырь?

Один его глаз окончательно заплыл, а другой смотрел в пол. Изо рта продолжала литься кровь. Лицо Ильи было обездвижено, ему уже было все равно, что с ним сделает князь дальше.

– Тебе, наверное, очень больно, – сказал князь, обхватив рукой стрелу, торчащую из спины Ильи. – Давай я тебе помогу, – сказав это, он выдернул стрелу.

От боли Илья издал тихий, мучительный стон.

– Вот мы и заговорили.

Князь поднялся с колена и отпустил голову Ильи, та упала на пол. Перед его лицом он бросил окровавленную стрелу.

– Очень жаль, – сказал князь, стоя над Ильей. – Очень жаль. Ты был хорошим воином, – Он обхватил рукой свое горло и потер его. Оно было все еще красным. – Мне даже жаль, что я лишился такого воина, но, как ты уже понял, любой воин рано или поздно падает.

Елисей стоял и с огромным сожалением продолжал смотреть на Илью, он не знал, что сказать. Князь еще раз посмотрел на Елисея, а после на Илью, и сказал:

– Да, я пощажу тебя и сохраню тебе жизнь, в твоем случае это хуже смерти, поэтому ты будешь жить. Но нам же нужно, чтобы за тобой кто-то ухаживал, ты ведь теперь ничего не можешь. Приведите его девчонку сюда, она говорила, что любит тебя, вот сейчас мы это и проверим.

И через пару минут Машу привели в тронный зал. Она зашла, ничего не подозревая, и за ней закрыли дверь. Она огляделась, в зале стоял князь и порядка сорока воинов вместе с Елисеем, а на полу она увидела Илью. Она сразу же подбежала к нему и упала перед ним на колени.

– Господи, что, что с тобой случилось!? – в ужасе закричала Маша.

Весь пол был в крови, Илья лежал неподвижно и одним глазом смотрел в стену. Маша перевела взгляд на князя и, рыдая, кричала:

– Что же вы с ним сделали, за что вы его так?! Илюша, миленький, посмотри на меня, – плакала она, прислонив свое лицо к окровавленному затылку любимого.

Все ее руки были в крови.

– Он парализован, – сказал князь, – парализован до конца своих дней.

– Как это вышло? – спросила у князя Маша.

– Он предал нас и получил по заслугам, – ответил князь. – Но он будет жить, а ты будешь ухаживать за ним в том грязном доме, где он вырос, остаток своей жизни он проведет там.

– Да, конечно, буду!

Князь в последний раз посмотрел на Илью и сказал:

– Я сотру всю летопись, в которую внес тебя, Илья, о тебе никто и никогда не узнает, тебя просто никогда не было.

Все это он говорил обезумевшим голосом.

– Снимите с него доспехи и выкинете его из города! – приказал князь.

Солдаты подошли к Илье и с трудом сняли тяжеленные доспехи.

Елисей, посмотрев на князя разочарованным взглядом, вышел из тронного зала. Солдаты попытались поднять Илью, но тот сильно стонал от боли.

– Что вы делаете? – сказал князь солдатам. – Обвяжите его ноги и вытащите отсюда быстрее.

Солдаты начали обматывать ноги Ильи веревкой. Маша тут же бросилась к нему, не давая солдатам обмотать их.

– Господи, что же вы делаете с ним, будьте же вы людьми!

Один из солдат сильно ударил Машу по лицу железной перчаткой со словами:

– Не мешай, а то хуже будет.

На ее лице остался сильный порез, из которого потекла кровь. Илья все это видел. Обмотав Илье ноги, солдаты вытащили его из замка и кинули в повозку, Маша со слезами на глазах шла за ним, держась за лицо. Солдаты положили Илью в повозку и вслед за ним залезла и Маша.

Повозка тронулась. Илья лежал и смотрел на Машу. Та вытерла слеза и, задрав ему рубашку, увидела глубокую рану, из которой текла кровь. Она оторвала кусок платья и обмотала в том месте, где была сильная рана. Приехав к дому Ильи, они увидели, что дом и поле заросли, а дверь, ведущую внутрь, закрывает высокий куст. Двое солдат посмотрели на все это, выпрыгнули из повозки, один подошел к Маше, та прижалась к Илье и обняла его обеими руками. Солдат сказал:

– Вылезай из повозки.

– А как же Илья? – жалобным и плачущим голосом спросила Маша.

– Его мы сейчас скинем рядом.

Они схватили его за ноги и начали стаскивать с повозки.

– Нет, он же упадет! – кричала Маша и не давала им скинуть Илью. – Нет, прошу вас, не делайте этого, – плачущим голосом умоляла солдат Маша.

Солдаты посмотрели друг на друга, и один, запрыгнув в повозку, начал бить Машу по лицу кулаком с криком:

– Как же ты меня достала!

И после нескольких ударов по ее губе потекла кровь, а потом и из глаза. Ее лицо стало распухать от ударов. Илья все это видел, но ничего не мог сделать.

Солдат спрыгнул с повозки и сказал другому:

– Пусть сама стащит его, как ей нужно.

– У тебя одна минута, – с насмешкой сказал второй солдат.

Маша не понимала, за что они так обращаются с ними. Она спрыгнула с повозки и изо всех сил потянула Илью за ноги. Тот упал боком, простонав от боли.

– Господи, прости меня! – закричала Маша, упав на колени и обняв Илью.

Один из солдат залез на повозку, взял поводья и сказал второму солдату:

– Все, поехали, нечего нам тут больше делать.

Второй солдат залез в повозку, и они уехали.

Маша смотрела на Илью, а тот на нее. Она обняла Илью и продолжила плакать.

– Все хорошо, брось меня тут и уходи, – еле слышно вымолвил Илья.

– Никогда, – решительно заявила Маша.

Она взяла Илью под плечи и начала тянуть к дому. Илья был крупным, и ей было очень сложно его сдвинуть, но она не сдавалась и по чуть-чуть двигала его к дому. И вскоре дальше двигать Илью не представляло возможным, так как входная дверь заросла. Она отпустила Илью и начала ломать заросли. Илья тихо промолвил:

– Топор в сарае, в углу.

Он всегда его туда ставил.

Илья смотрел на небо безжизненными глазами. В них больше не было ни цели, ни радости – лишь пустота.

Маша нашла топор и подошла с ним к Илье. Илья все так же лежал и пустым взглядом смотрел в звездное небо, так как уже стемнело.

– Я вырублю вход, – сказала она, из последних сил держа топор в руках.

– Нет, – вымолвил Илья, он говорил медленно и еле разборчиво.

– Что значит нет? – со слезами на глазах спросила Маша.

– Меня, убей, закрой глаза, подними топор, ударь в голову. Пожалуйста, сделай это.

– Нет, нет! – Топор выпал из рук Маши, она еще сильнее заревела и кинулась к Илье, – Что ты, родненький мой, я не смогу, пожалуйста, не проси меня об этом, я умоляю тебя, проси о чем хочешь, но только не об этом! Я буду ухаживать за тобой сколько потребуется, и мы поставим тебя на ноги, только не говори мне больше эти слова!

Но глаза Илья продолжали смотреть в небо, они были все такие же пустые и безжизненные.

– Добра меньше, но оно всегда будет сильнее, смотря на тебя, я понимаю его слова, – из последних сил медленно прошептал Илья.

Маша взяла топор и прорубила проход, открыла дверь, затащила Илью в дом и с огромным усилием приложила его к печи.

Накрыв Илью старым одеялом, она достала котел, и, осмотрев полки, нашла обеззараживающий отвар. Набрала ведро воды из колодца и, взяв из пыльного ящика старое, но чистое полотенце, смочила его водой, села рядом с Ильей, медленно начала протирать его раны на лице. Илья закрыл глаз и сказал:

– В этом доме меня не видит Господь. Пока я лежал на улице, он смотрел на меня сквозь звезды, а сейчас он меня не видит.

– Что ты, он тебя и через эту крышу видит, – ответила Маша.

Рядом с настойками она нашла чистую ткань и, намочив ее обеззараживающим отваром, положила ее на лицо Ильи. Повернув его боком, она развязала оторванную ткань от платья и потерла спину Илье, а после наложила лекарство и снова обмотала чистой тканью. Посмотрев на Илью, увидела, что он лежал с закрытыми глазами. Девушка убедилась, что он дышит, и отправилась рубить дрова, чтобы растопить печь. Как только печь растопилась, она пошла в огород за овощами и картошкой, чтобы приготовить еду.

Илья не приходил в сознание до следующего вечера. Все это время она сидела рядом и ждала, когда он проснется. К следующему вечеру Илья открыл один глаз, потому что другой заплыл от синяка. Подняв ему голову, девушка начала его кормить из деревянной ложки и со слезами на глазах говорить:

– Скоро все пройдет, ты поправишься и снова встанешь на ноги.

В это время во дворце

Князь подошел к одному из командующих и сказал:

– Мне нужен меч Ильи, найди его.

Несколько солдат забежали в дом к Маше. Один солдат посмотрел на кровать, рядом с ней у стенки стоял меч.

– Вон он, – сказал солдат, указывая на меч.

Другой солдат подошел и попытался его поднять, но меч весил уже гораздо больше, в два раза больше, и воин с трудом приподнял его.

– Нам же сказали, что он не такой уж тяжелый, а он неподъемный, давай вдвоем подымем! – сказал он другому солдату.

Двое солдат подняли меч, один взялся двумя руками за рукоять, а второй, обмотав лезвие тканью, за острие, и вместе они вынесли его из дома. Выйдя из дома Маши, два солдата ослабли и, кое-как спустившись по ступеням, оба упали на землю. С ними упал и меч. Они уже не держали его, но меч продолжал невидимо поглощать их жизни. К ним подбежал третий старший солдат и крикнул:

– Что с вами, уже меч не можете донести?

Но к тому моменту, как он закончил кричать, оба солдата были уже мертвы. Он подошел к одному из солдат и, нагнувшись, поднял его голову и догадался, что тот умер. Затем он посмотрел на другого мертвого солдата, на меч. К нему подбежали еще два воина и спросили:

– Что с ними, почему они упали?

– Я не знаю, – подняв голову, ответил старший солдат, но он понимал, что это меч забрал их жизни.

– Возьмите меч и погрузите его в повозку, его нужно доставить князю.

Двое солдат взяли меч и положили в повозку, один прыгнул на лошадь, а другой сел рядом с мечом.

– Но-о-о, – сказал солдат, ударив лошадь поводьями, и повозка тронулась.

К старшему солдату подбежали еще несколько солдат. Он посмотрел на них и сказал:

– Тела нужно доставить к лекарю, чтобы тот посмотрел и сказал, от чего они умерли.

– Хорошо, – кивнули оба солдата и побежали за еще одной повозкой.

И сразу за ними старший солдат встал, пошел к замку, по дороге которой поехала повозка с мечом. Он прошел пятьдесят метров и увидел толпу зевак, собравшихся на что-то посмотреть. Он прошел сквозь толпу и увидел двух мертвых солдат и мертвого коня. Они все умерли, а меч продолжал лежать в повозке.

– Проклятый меч, – сказал тихо старший солдат, – ему не место во дворце.

Старший солдат подозвал еще четырех солдат и приказал им:

– Ничего не трогать, а особенно этот меч, даже пальцем не дотрагиваться. Вам понятно?

– Да, – ответили они.

– Я доложу князю.

Как только старший солдат ушел, один из солдат с насмешкой сказал:

– Что, если я пальцем дотронусь до меча, я умру? Пятнадцать лет я сражался и ни разу не был ранен в бою, а тут меня убьет одно прикосновение? – сказал он это другим солдатам. Те начали поддакивать ему.

– Конечно, нет, это он преувеличивает.

Тогда тот солдат, что затеял разговор, нагнулся и указательным пальцем провел по острию меча.

– Всего лишь меч. Убивает не меч, а человек, – сказав это, он достал свой меч и, на вытянутых руках держа его перед собой, продолжил с насмешкой: – Мой меч никого без меня не убьет.

После этих слов он рухнул на колени, и меч выпал из его руки, ему резко стало очень страшно, и страх этот отразился на его лице. Он посмотрел на солдат, а потом на меч, в его глазах все помутнело, и он замертво упал на бок. Остальные солдаты расступились в стороны.

– Чертовщина какая-то, – сказал один из солдат, – этот меч убивает одним касанием, как же мы его отсюда вынесем?

– Я не знаю, Илья держал его как ни в чем не бывало.

– Но Ильи больше нет, продолжил другой солдат.

Воцарилась тишина. Все молча смотрели на ужасающий меч.

Воин пришел к князю и молвил:

– Ваше величество, меч проклят, он убивает одним касанием, мы не может привезти его, умерло уже четыре воина и конь.

Князь встал с трона и сказал:

– Мне нужен этот меч.

– Ваше величество, зачем вам меч, который убьет вас, как только вы его возьмете в руку?

– Я уже держал этот меч, и, как видишь я жив, – сказав это, князь развел руки в разные стороны. – Покажи, где лежит меч, и позовите Елисея.

Князь прибыл к месту, где лежал меч, а следом за ними прискакал Елисей. Рядом лежало трое мертвыхсолдат.

– Что с ними случилось?

– Все они дотронулись до меча, – сказал солдат.

– Вам же приказали не трогать его и пальцем!

– Мы и не трогали, просто вот он хотел доказать нам, что убивает не меч, а человек – ответил солдат, указывая на мертвого воина.

Князь все услышал и посмотрел еще раз на тела, в этот момент мимо него в лазарет везли еще двух мертвых солдат. Князь подошел к мечу и протянул к нему руку, у него был соблазн взять меч, но страх смерти взял верх, и он убрал руку.

– Меч стал проклят, увезти подальше его от замка.

– Ваше величество, но как же мы это сделаем? – спросил один из солдат.

– Ты хочешь, чтобы он всех тут убил? – крикнул князь. – Привяжите его к коню и пусть скачет что есть силы, потом привяжите к следующему коню, пока не увезете его с глаз моих, – князь показал на далеко стоящую гору. – И там завалите этот меч камнями, чтобы никто не смог найти его. Елисей, ты лично проследишь, чтобы этот меч доставили на ту гору и похоронили под камнями.

– Да, Ваше Высочество, гоните лошадей, – сказал он стражнику.

– А сколько лошадей-то нужно?

Елисей посмотрел на гору и прикинул в уме расстояние.

– Две сотни лошадей.

Лошади были собраны, и один из солдат трясущимися руками обвязывал меч веревкой. Он боялся дотронуться до него. Второй конец меча привязали к лошади, спереди подъехал Елисей на своем коне. Лошадь с привязанной к ней веревкой ударили по бедру, и та поскакала за Елисеем. Через четыреста метров лошадь замертво упала, Елисей остановился и крикнул:

– Следующую!

Солдаты отвязали веревку от мертвой лошади и привязали к новой.

Подойдя к подножью горы, Елисей оглянулся и посчитал лошадей, их осталось пять, позади них стояло около сотни солдат. Елисей посмотрел вверх на гору и увидел огромный камень. Камень стоял на краю скалы.

– Поднимаемся в гору! – крикнул Елисей.

И, привязав веревку к новой лошади, они пошли по тропе вверх. Когда оставшиеся лошади умерли, они почти были под огромным камнем, но им не хватало еще пятисот метров. У солдат не было больше лошадей. Остался один конь, Елисея. Он спрыгнул с коня и, подойдя к нему спереди, прислонил свою голову к его голове.

– Ты служил мне верой и правдой, прости меня, – сказал он своему коню, и слеза покатилась по его щеке. – Привязывай к моему коню!

– Это же ваш лучший конь!

– Привязывай!

Солдат начал привязывать веревку к его коню, а Елисей смотрел на коня и молча с ним прощался, гладя его по шее, а после с тяжелым сердцем взял коня за узду и быстро повел за собой.

Елисей смотрел вперед и старался не оглядываться, он вел коня под место, в которое должен был упасть камень. И, не дойдя десяти метров до камня, его конь упал, но Елисей смотрел вперед и продолжал тянуть поводья. И поняв, что поводья больше не тянутся за ним, он нахмурил лицо и закричал:

– Не-е-е-е-ет!

Елисей не мог смотреть на своего коня, и он не обернулся, а лишь отпустил поводья и снова сказал:

– Будь проклят тот день, когда мы встретили Илью. Такая сила ему не Богом была дана! Нам нужен еще один конь, чтобы донести меч под камень, осталось совсем немного!

Елисей осмотрелся и вдалеке увидел коня. Он был старый и шел слегка прихрамывая на одну ногу. Слева под глазом у коня было большое белое пятно, это был Бурка, тот конь, что долгое время вспахивал поле Ильи, он был совсем старый и с трудом передвигался.

– Конь совсем старый, но меч должен дотащить.

Солдаты привязали меч к коню, и тот из последних сил потащил меч за собой. Бурка еле шел и, дойдя точно до того места, где по расчетам Елисея должен упасть камень, упал. Через некоторое время глаза Бурки, смотрящие на Елисея, закрылись, конь умер. Меч лежал точно под камнем.

Елисей посмотрел на солдат и приказал им взобраться на гору и скинуть огромный камень.

Все солдаты за Елисеем полезли на гору, и, взобравшись на нее, он понял, что камень намного больше, чем он ожидал. В этот камень могло упереться сразу пятьдесят человек. Елисей сказал солдатам:

– Упираемся все дружно, кто-то давит вниз, кто-то вверх, нам нужно закончить дело. Снять доспехи! – приказал Елисей.

Солдаты сняли доспехи, чтобы те не мешали им. Начали толкать, и камень пошатнулся.

– Еще толкаем!

Камень снова пошатнулся.

– И еще раз!

И с каждым толчком камень шатался все сильнее и сильнее, как вдруг край скалы осыпался, и камень начал сползать с горы и упал прямо на лежащий меч. Раздался грохот. Упав, камень открыл проход в пещеру, под камнем в скале была дыра диаметром около двух метров. Елисей подошел к краю обрыва и посмотрел на лежащий камень. Солдаты снизу крикнули Елисею:

– Точно в цель!

Камень упал и похоронил под собой меч и мертвого коня Бурку.

Солдаты окружили вход в пещеру. Внутри царила тьма.

– Зажгите факел. – сказал Елисей.

Один из солдат достал из-за спины факел, пропитанный горючей смесью, и поджег его. Он поднял факел и передал его Елисею. Елисей взял факел и, вытянув руку над темной дырой, бросил факел вглубь отверстия. Тот упал на землю и продолжил гореть, освещая пещеру.

– Нужно выяснить, что внутри этой пещеры. – сказал Елисей.

Один из воинов вышел вперед и сказал:

– При всем уважении к вам, мне кажется, это плохая идея. Пещера не просто так находилась под этим камнем, ее словно кто-то хотел под ним спрятать, как мы этот меч.

Елисей обернулся и, посмотрев на солдата, серьезным голосом ответил:

– Ты хочешь сказать, что кто-то до нас положил сюда этот камень, чтобы скрыть от наших глаз эту пещеру?

– Да, именно так.

– Когда мне было десять лет, я лазил на эту гору, и этот камень лежал тут, мы с отцом много раз останавливались у него, и он рассказывал мне, что и он со своим отцом останавливался у этого камня. Этот камень лежит тут уже сотни лет и, скорее всего, он упал со скалы при землетрясении или урагане. Но уж точно ни один человек еще не поднимался на вершину этой скалы, чтобы сбросить камень сюда и закрыть эту дыру. Они могли выбрать камушек и поменьше, – со смехом сказал Елисей.

Солдаты засмеялись, а Елисей продолжил говорить, смотря на вступившего с ним в диалог воина:

– Я воин, пусть не богатырь, но мне неведом страх, я постигал боевые искусства всю свою жизнь и готов ко всему. Если ты думаешь, что там кто-то там внизу, в пещере, меня ждет, то мой меч напьется его крови. Киньте канат и держите его крепче, я спускаюсь.

Один мужчина достал из-за спины длинный канат и, подойдя к пещере, опустил его вниз, позади него подошли еще пятеро и взяли канат. Елисей сел и, свесив ноги в пещеру, взялся за канат, кинул его вниз и обхватил ногами, после чего стал медленно спускаться вниз. Спустившись, он зажег факел и поднял его чуть выше головы. Пещера заиграла светом от языков пламени.

– Что вы видите?

– Пока ничего!

Елисей достал меч и осторожно сделал несколько шагов вперед. Он увидел туннель, под наклоном ведущий в глубь и вниз пещеры. Воин шел по нему, держа в одной руке факел, а в другой меч. Пройдя немного вперед, он медленно вошел в круглую комнату. Ее диаметр был не больше ста метров, а высота достигала метров шести. Елисей осмотрел всю пещеру, идти дальше было некуда, тоннель на этом заканчивался.

– Тут ничего нет! – тихим голосом сказал он.

Но, присмотревшись к одной из стен, он увидел неизвестные ему иероглифы и подошел к ним поближе. Рукой смахнув пыль, он увидел странные очертания и продолжил смахивать пыль со стены, пока перед ним не предстал огромный рисунок, на которым был изображен монстр с длинным туловищем и сотней щупалец. Рядом с чудовищем Елисей увидел демона с рогами и хвостом, он был в круге из сотни иероглифов. Солдат отошел на несколько шагов назад, чтобы увидеть всю картину целиком. Он медленно водил факелом в разные стороны, разглядывая таинственные иероглифы.

– Что за чертовщина тут нарисована… – тихо сказал Елисей.

Медленно ведя факелом, он краем глаза увидел, что справа от него появился маленький свет, прищурился и направил факел в сторону света. Сделав несколько шагов вперед, он подошел к таинственному свечению и направил на него факел, чтобы лучше разглядеть, но все было в пыли. Тогда Елисей убрал меч и свободной рукой медленно потянулся к свету. Там лежал черный полукруглый камень, а в нем была игла, из которой и шел этот таинственный свет. Он смотрел на камень, а свет медленно манил его.

Елисей взял камень. Вся пыль тут же слетела со стен и исчезла, все надписи загорелись, красным светом освещая пещеру. Елисей бросил факел на пол и снова достал меч, смотря по сторонам. Все стены были в иероглифах и рисунках страшных чудовищ. Он опустил руку с камнем вниз, держа впереди себя меч. Везде горели иероглифы. Елисей испугался, но старался преодолеть свой страх.

Из камня по его руке медленно и незаметно пошла тьма, обвивая его руку, она поползла на спину. Тьма медленно и бесшумно окутывала все его тело, но Елисей этого не замечал, он смотрел на пугающие его знаки и пытался хоть что-то прочитать. Тьма в это время уже окутала всю его спину, плечи и медленно подбиралась к груди и ногам, она плыла к его голове и уже ползла по шее. И тут Елисей увидел знакомый ему язык. Он сделал шаг вперед в сторону этой надписи и медленно начал читать вслух:

– Как только камень ты возьмешь, тут же смерть свою найдешь.

И тут же подняв руку с камнем, он посмотрел на него и увидел, что из него шла тьма, и вся рука уже была во тьме. Он быстро посмотрел на плечо и грудь, увидел, что уже весь во тьме.

– Что за черт! – крикнул он, пытаясь выбросить из руки камень.

Но его пальцы не разжались, он кинул меч и второй рукой схватил камень, но тьма перешла и на вторую руку, полностью окутав Елисея. Она начала входить в его глаза, рот, уши и нос.

– Не-е-е-е-е-е-ет! – закричал Елисей.

Это были его последние слова, а потом в своей голове он услышал голос:

– Я долго ждал тебя, Елисей. Я вижу всю твою жизнь, твои битвы. В мое время никто не стрелял в спину, – говорил мощный голос в голове Елисея.

Елисей не мог ответить, его тело полностью было покрыто тьмой и парализовано ею. Он упал на колени. Правая рука, которой он пытался вынуть камень, отпустила левую и опустилась вниз, левая рука поднялась и поднесла камень к груди. Тьма подняла камень, и тот медленно начал лететь в его грудь, через тьму камень прошел в грудь, и вся тьма ушла за камнем. Душа Елисея и он сам в этот момент умерли. Его тело стояло на коленях, а глаза смотрели в пол. В них вспыхнул таинственный свет, покрытый тьмой. Зрачки стали похожи на кошачьи. После свет исчез из них, а тьма приняла форму зрачка человека. Елисей встал с колен, поднял меч и направился к выходу из пещеры. Он подошел к месту, откуда спустился, и посмотрел наверх. Сверху стояли солдаты, но они не видели Елисея, так как в пещере было темно.

Елисей взялся одной рукой за канат и крикнул:

– Тяните.

Солдаты посмотрели друг на друга, и один из них испуганно спросил:

– А это точно он?

– Нас тут сотня, если и не он, то ему не поздоровиться, – ответил другой солдат.

После этого они потянули канат, Елисей поднимался и взглядом прощался с пещерой. Вытянув его, один из солдат спросил:

– Нашли там хоть что-нибудь?

– Нет, только стены и много пыли, больше там ничего нет, совершенно пустая пещера.

После его слов раздался гром, и через несколько минут пошел дождь. Вначале он был совершенно обычный, но через несколько секунд капли дождя стали окрашиваться в черный.

Солдаты были испуганы до ужаса. Стояла гробовая тишина, никто не мог сдвинуться с места. Через несколько минут черный дождь закончился, и все капли стекли с солдат на землю.

– Не к добру такой знак.

Елисей посмотрел на говорившего и мощным, нечеловеческим голосом ответил:

– Да воцарится тьма на Руси!

После этих слов вся черная вода, что стекла по воинам, начала быстро подниматься по ним и впитываться. Солдаты падали на колени и громко кричали, хватаясь руками за разные части своих тел, словно горели изнутри. Через несколько минут крики закончились, и войско встало и развернулись в сторону Елисея. Они стояли, не шевелясь, словно ждали его приказа. В глазах каждого разливалась тьма. Один из солдат сказал:

– Мы готовы служить тебе, великий.

– Сдвиньте камень, достаньте меч, – приказал Елисей.

Все солдаты спустились и встали вокруг камня. Елисей подошел к камню, тот был в пять раз выше него. Камень был очень большой. Елисей посмотрел на него и повторил:

– Сдвиньте камень.

Все солдаты уперлись в камень и изо всех сил начали его двигать, каждый солдат стал в три раза сильнее. Они всей силой давили на камень, но тот даже не сдвинулся с места. Когда камень упал, он утрамбовал землю и ушел в нее, что не давало возможным даже сдвинуть его.

– Нам его не сдвинуть!

– Я расколю его, когда моя сила вернется, – сказал демон в теле Елисея.

– Возвращаемся во дворец, нас там уже заждались, – продолжил Елисей.

Все пошли обратно во дворец.

Глубоко в лесу у подножья горы было поле. В нем стояла избушка на двух высоких пнях, и, пока шел черный дождь, в поле спереди избушки стояла фигура в капюшоне, она смотрела в сторону этой горы. Фигура протянула руку ладонью вверх, черные капли падали на ладонь и, начиная дымиться, испарялись. Человек в капюшоне начал проговаривать заклинание и исчез с поля.

Тем временем князь спал в своих покоях. Дверь в его комнату тихо скрипнула, и внутрь зашла все так же фигура в капюшоне. Это была красивая женщина лет сорока пяти. Она посмотрела на спящего князя и медленно подошла к кровати. В правой руке женщина держала кольцо.

– Проснись.

Князь тут же открыл глаза.

– Что происходит? – он посмотрел на женщину и, придя в себя, быстро отскочил от нее в другой конец кровати. – Кто ты такая?

– В народе меня зовут Ягой.

– Значит, Яга…

Женщина смотрела ему в глаза, а князь на нее. Мгновение спустя он бросился к своему мечу, но, подняв его и посмотрел туда, где только что стояла Яга, он увидел только пустоту.

– Опусти меч, – раздался голос из-за спины князя.

Князь тут же развернулся и направил на нее меч со словами:

– Чего тебе нужно от меня?

– Великое зло проснулось.

– Нет, проснулся только я, из-за тебя. И если у тебя не десять жизней, я советую тебе уйти отсюда. И что ты несешь, какое зло?

– Я чувствовала его сегодня на горе.

– Туда сегодня отнесли проклятый меч, может, это ты почувствовала?

– Нет, оно набрало силу, и больше я его не чувствую.

– В гору пошли мой лучший воин и еще сотня солдат. Я думаю, они справятся с любой нечистью.

– Они не справились. Кого ты послал на эту гору?

– Елисея и еще сотню солдат. Елисей уже вернулся с горы и доложил мне, что меч погребен под камнем навсегда.

– Тебе стоит его опасаться, – предупредила ведьма.

Она протянула ему руку, в которой лежало кольцо, и сказала:

– Одень его, или та же судьба постигнет и тебя.

Князь посмотрел на кольцо, опустив меч. Он взял предмет одной рукой и спросил:

– И что оно мне даст?

– Защиту от нечисти.

Посмотрев на кольцо, князь надел его на указательный палец правой руки и сказал:

– Если никакой нечисти не увижу, завтра к вечеру сниму его, – он посмотрел на кольцо и снова на ведьму, но ее уже не было в комнате. Князь поставил меч и, испуганный, лег на кровать. Кольцо блестело на его пальце.

Глава 3. После первого сна

Маша подошла к печи с тарелкой супа, Илья спал, и она начала будить его:

– Илья, просыпайся, Илья, вставай, нужно поесть.

Но Илья не открывал глаза, тогда она повысила голос и крикнула:

– Илья, вставай же, нужно поесть!

Илья открыл глаза и увидел перед собой Машу и Диму. Он тут же спрыгнул с кровати. Его взгляд был испуганный, и сердце билось бешенным ритмом. Он схватил себя за спину, там, куда ему попала стрела, но на этом месте не было даже шрама. Тогда он кинул охваченный страхом взгляд на Машу, напугав этим и их с Димой, после чего упал на колени и, упершись руками в пол, крикнул:

– Не-е-е-ет, что же они наделали!

Маша быстро поставила тарелку с супом на стол и подбежала к Илье. Он посмотрел на нее и, прислонив аккуратно руку к ее лицу, сказал:

– Ты так на нее похожа, как две капли воды, даже имя то же.

– О ком ты? – непонимающе спросила Маша.

Илья ничего ей не сказал и лишь помотал головой. Дима поднял два меча и спросил у Ильи:

– Мы пойдем сражаться?

Илья посмотрел на Диму и только хотел ответить, как Маша его перебила:

– Конечно, пойдете, только дай ему съесть тарелку супа. Ему понадобится сила, чтобы с тобой справиться, – сказала Маша своему сыну, улыбнувшись.

– Хорошо, тогда я жду тебя на улице! – крикнул Дима и, взяв с собой два деревянных меча, выбежал из дома.

Илья сел на диван напротив тарелки с супом. Маша опустилась на место рядом с ним и спросила:

– Ты что-то вспомнил?

Илья взял ложку и с грустью посмотрел на тарелку супа. После он сказал:

– Она тоже готовила мне суп, каждый божий день.

После этих слов он зачерпнул из тарелки ложкой, прожевал и сказал:

– Даже вкус такой же. Ко мне как будто вещий сон приходил, я все вспомнил до момента, когда меня парализовало, – сказал Илья посмотрев на Машу,

– Ты спал очень долго, мы не стали тебя будить. Расскажешь о том, что вспомнил?

Он снова посмотрел в тарелку с супом и спросил:

– Что ты хочешь узнать?

– Как это случилось, как тебя парализовало?

– В меня выстрелил слуга князя, прямо в спину, а в моих доспехах было уязвимое место, он целился в него.

– Зачем он выстрелил тебе в спину?

– Я пошел на службу к князю, когда моя мать сильно заболела. Когда я уходил сражаться с татаро-монгольским игом, князь обещал, что по возвращению моя мать встретит меня на ногах, но, когда я вернулся со службы, то узнал, что она умерла. Он дал слово князя, что она будет жить, и не сдержал его. И в этот момент на меня нашла ярость. Я взял его одной рукой за горло и начал душить, я хотел убить его. В этот момент лучник выстрелил мне в спину, в уязвимое место, и пробил позвоночник. Я упал, и меня парализовало. Нас отвезли в мой старый дом вместе с девушкой, которая потом за мной ухаживала каждый день.

– Илья, у меня к тебе еще один вопрос. Пойми меня правильно, я хоть и глава этой лаборатории, но работаю на корпорацию, которая хочет узнать, где твой меч, – с дрожью в голосе спросила Маша. Она была влюблена и боялась, что Илья неправильно поймет ее, подумает, что только меч ее и волнует.

– Откуда они знают про меч?

–Про него ходят легенды, как и про тебя. О том, что взмахом этого меча ты рубил сразу сто голов.

– Я знаю только двоих, кто мог держать этот меч в руках.

– Первый, как я понимаю, ты, а кто второй?

– Я второй, первым был Святогор, перед смертью он отдал мне меч и силу, чтобы я мог держать его в руках. Но в бою, когда ты начинаешь убивать этим мечем, он берет над тобой контроль, раскрывает в тебе то зло, что хранится в самых глубинах сознания, и с каждым убитым человеком ты становишься все сильнее и сильнее, как и зло внутри тебя. Оно поглощает тебя целиком. Ты точно хочешь знать, где меч?

– Я не хочу, мне не нужен этот меч, мне нужен ты, – невольно вырвалось у нее.

Маша тут же покраснела. Она сама не могла понять, как такое ляпнула, и сразу же начала оправдываться:

– Ты же легенда, понимаешь, и ты мне нужен, чтобы изучить тебя.

Илья улыбнулся.

– Я бы тебе поверил, но твой голос сказал обратное.

– Я просто волнуюсь, да и ляпнула что попало.

– Как скажешь, Маша.

Он съел еще несколько ложек супа, а после положил ложку в тарелку и сказал:

– От Киева, там, где был дворец князя Владимира, виднеется гора. У ее подножия лежит огромный камень, меч находится под ним. Но знай: любой, кто его возьмет, сразу же умрет. Его нельзя даже пальцем касаться. И ни под каким предлогам не отправляйся с ними за этим мечом, иначе мне придется поехать с тобой.

– Мне нужно сообщить эту информацию в Корпус, а ты доедай, на улице тебя ждет Дима, уж ему поддайся, – толкнув мужчину локтем, сказала Маша.

– Конечно, как иначе.

Маша вышла из дома Ильи и направилась в переговорную с Корпусом. По пути туда к ней подошел Сергей и спросил:

– У меня два выходных завтра, могу я поехать в Москву отдохнуть?

– А чем тебе тут не отдыхается?

– Ну, понимаешь, мы воскресили Илью, Корпус отправил корабль на Марс, одни нервы. Я бы хотел забуриться в один из баров, сесть там и как следует выпить. А потом потанцевать и, может, познакомиться с какой-нибудь дамочкой, тут ведь целая проблема завести отношения, да и напиться как следует тоже сложно, – с улыбкой сказал Сергей. – Хотя, как я заметил, у тебя с Ильей неплохо получается, – сказав это, он снова улыбнулся.

Маша посмотрела на него серьезно и сказала:

– Мои отношения с Ильей – не твое дело, а в бар съезди, отдохни. Ты знаешь устав – ни слова о том, что тут происходит, а особенно про Илью. И чтобы телефон у тебя всегда был при себе, если позвоню, чтобы сразу ответил, и неважно, в каком ты будешь состоянии.

– Да, Босс!

Тем временем Илья вышел из дома и увидел Диму. Мальчик размахивал маленьким деревянным мечом. Илья подошел к Диме и поднял с земли большой деревянный меч, который тот сделал для него.

Они стояли на поляне и смотрели друг на друга. Дима вытянул меч и бойко сказал:

– Защищайся!

Илья встал в стойку, и Дима побежал на него, вытянув меч вперед. Целый час они сражались, Диме безумно нравилось это занятие. Он выкрикнул, смотря на Илью:

– Зло никогда не победит нас!

– Никогда, добро всегда сильнее!

– Да!

В этот момент Мария зашла в переговорную, и перед ней возникла голограмма Хайлара. Она сразу же рассказала ему, где находится меч. Хайлар поблагодарил за успешно выполненную работу, и его голограмма исчезла.

В это время в корпорации «Корпус»

Хайлар вышел из комнаты, где общался с Марией, и зашел в огромный зал. Повсюду стояли компьютеры и громадные установки. К Хайлару подошел один из военных Корпуса, он был в черной форме, справа на плече у него был знак Корпуса.

– Координаты меча: старый дворец под Киевом. В восьмидесяти километрах от него есть гора, под ней лежит огромный камень, под этим камнем – меч.

– Вас понял, отсканируем эту область и найдем гору.

Он сразу подошел к одному программисту и велел вывести на экран карту Киева. Программист тотчас же выполнил указания. После он сказал отыскать дворец пятнадцатого века, тот, из которого правил Владимир Святославич. Программист быстро ввел все данные и на карте увеличил то место, где ранее располагалось здание.

– Теперь найди гору, она примерно в восьмидесяти километрах должна быть.

Программист разделил карту по секторам и вывел на экран гору со словами:

– Она тут одна такая большая, вот.

– У ее подножия должен лежать огромный камень.

Программист быстро нажал пару клавиш и, увеличив картинку, сразу же увидел нужный объект.

– А вот и наш камушек.

– Отлично. Собирайте отряд, нам нужны лазерные резаки, вечером, как прилетите туда, разрежьте камень и магнитными установками поднимите меч и положите его в контейнер. Никто не должен дотрагиваться до мяча. Никто! Вы услышали меня?

– Да, сэр, будет выполнено, готовлю группу.

***

Илья в этот момент продолжал сражаться с Димой, ему нравилось играть с мальчиком. После двухчасового сражения они оба устали, Илья прилег на траву, Дима, положив голову ему на грудь, тоже лег.

– Ты классный, – сказал Дима, – как мой папа был.

– Что случилось с твоим отцом? – спросил Илья.

Мы пошли на охоту, он любил охотиться на кабана, и первый раз взял меня с собой. Мы ушли очень далеко в лес, папа все пытался взять след кабана, но не мог его найти, и мы ушли очень далеко, и там в чаще за нами следил медведь. И, когда мой отец отошел от меня, медведь побежал в мою сторону, папа увидел медведя и побежал наперерез ему, он выстрелил в него, но медведь был слишком большим. Папа стал перезаряжать дробовик, но медведь подбежал к нему и ударил его со всей силы лапой по голове, после он схватил его пастью за бок и начал трясти. Я подбежал к медведю и ударил его кулаком, потом еще раз, медведь не обращал на меня внимание и тряс отца, а папа от боли сильно кричал, тогда я взял камень и со всей силы ударил его камнем по голове. Медведь отпустил папу и пошел на меня. Он шатался, я хорошо ему треснул. Пятился назад, махая перед ним кулаками, чтобы напугать его, мой отец из последних сил перезаряжал ружье, а я зацепился за сук и упал, медведь встал на задние лапы, он хотел ударить передними лапами по мне, но отец выстрелил в него и попал в голову, его мозги вылетели и упали позади меня, а медведь начал падать на меня, я успел увернуться. Когда я подбежал к отцу, он был весь в крови. Он сказал мне, что теперь я должен защищать маму от всех, кто захочет причинить ей боль.

После этих слов Дима расплакался и повернулся лицом к Илье.

– Ты очень храбрый мальчик, – сказал Илья и обнял одной рукой Диму.

– Да, я никому не дам свою маму в обиду, – грозно ответил Дима. – Она очень долго переживала после его смерти и ни с кем не хотела общаться. Она сказала, что теперь есть только я и она. Но я бы очень хотел, чтобы у моей мамы был ты.

Илья улыбнулся, Дима увидел это и, упершись руками в грудь Ильи, привстал и грозно спросил:

– Думаешь, я шучу?

И после этих слов он запрыгнул на Илью и начал бороться с ним. Илья поднял его над собой и громко произнес:

– Не переживай, с твоей мамой ничего не случится.

После он положил Диму себе на грудь и снова приобнял его со словами:

– Я буду рядом и, если ее кто-то решит обидеть, то ему не поздоровится.

– Обещаешь?

– Конечно. Даже не сомневайся.

– Мама сказала, как мы наиграемся, отвести тебя в лабораторию. Они хотят, чтобы ты прошел какие-то тесты.

– Наиграемся? Я думал, мы сражались.

Дима поднялся и протянул руку Илье, тот взял его за руку, и мальчик потянул Илью вверх. Илья оттолкнулся рукой и встал, а Дима закричал:

– Я поднял богатыря. Я тоже богатырь! – Он прыгал с поднятыми вверх руками.

Они пришли в лабораторию. К Илья подошел Рома и спросил у Димы:

–Наигрался с нашим богатырем?

– Да, теперь я тоже богатырь!

– У нас уже два богатыря, – улыбнувшись, сказал Рома, смотря на Илью

– А что за тесты вы хотите провести?

– Да так, хотим проверить твою физическую силу, действительно ли ты богатырь. Мы подготовили специальные тренажеры, наши инструктора покажут, что нужно делать. Пройдем в комнату.

Илья зашел в комнату, там стояли различные силовые тренажеры. К Илье подошел тренер и сказал:

– Для начала нам нужно размяться, на велосипеде после разомнем остальные мышцы и перейдем к тренировке.

К Илье подключили разные датчики для определения пульса, давления. После он сел на велосипед и начал крутить педали. После велосипеда тренер положил Илью под штангу, и тот поднял сто пятьдесят килограмм от груди, в тяге с канатами он тянул пятьсот килограмм. Все показания при этом были в норме. К окончанию занятий к тренеру подошел Рома и спросил:

– Есть в нем богатырская сила?

Тренер посмотрел на Илью, который не слышал их разговора, и ответил:

– Нет, если исходить из его мышечной массы, сила у него как раз под его мышцы, не больше. Ни одного рекорда он не поставил. Просто сильный человек. Вы ведь клонировали его, возможно, тот и был богатырем, но не этот. Он обычный человек.

– Очень жаль.

– Рома подошел к Илье и спросил:

– Хочешь посмотреть на свою статую?

– Да, мне было бы интересно увидеть ее.

– Ее или себя? – с улыбкой спросил Рома.

Илья не понял шутки и ответил:

– Я же не статуя! Себя я могу увидеть в зеркале.

Они пришли в огромную комнату, в центре нее была еще одна комната из пуленепробиваемого стекла. Рома подошел к двери второй комнаты, и набрав код двери открылись. Илья сразу увидел свою статую. Он посмотрел на закрывающиеся двери, потом на Рому и спросил.

– Зачем держать статую здесь?

– А вдруг он решит ожить? – в шутливом тоне спросил Рома.

Илья подошел к статуе. В комнату к Илье и Роме зашла Мария. Она стояла позади Ильи. Тот положил руку на плечо статуи и медленно повел ее вниз. Шлема у нее не было, и Илья видел себя как будто в зеркало, но в окаменелом виде. Он дотронулся до лица статуи и спросил:

– А где моя борода?

– Мы ее сбрили, как и длинные волосы, сейчас не то время, чтобы носить такую бороду и прическу. Тебя могут принять за какого-нибудь рок музыканта, а не за богатыря.

Илья обошел статую вокруг, внимательно изучив каждый ее сантиметр. И, посмотрев на Марию, сказал:

Я, видимо, держал какой–то меч в руке. Но меня же парализовало.

– Во всех легендах говорится, что ты лежал на печи парализованный, а потом к тебе пришли волхвы, они попросили тебя принести им воду из колодца, на что ты ответил, что не можешь ходить, так как ты парализован, но они настояли на своем, и ты встал и пошел. А когда набрал воды, они попросили тебя выпить ее. Ты сделал три глотка, и к тебе вернулась сила или ты стал еще сильнее, мы же точно не знаем.

Илья смотрел на статую и слушал Машу, дослушав ее до конца, он снова развернулся и, нахмурившись, спросил:

– И что было дальше?

– Дальше, по сказкам или легендам ты сражался со Змеем Горынычем, это трехглавый огромный дракон, с Соловьем разбойником. Ну, про татаро- монгольское иго ты и так помнишь, и еще ты сражался с какими-то разбойниками. И, конечно, твоим главным врагом был Кощей бессмертный. Ах да, и еще писали, что ты в огне не горишь, но это они тебя совсем решили приукрасить.

– Трехглавый дракон, – улыбнулся Илья. Кто писал вам эти сказки? Я видел монстров, чудовищ, но все были не больше меня, но никакого трехглавого Змея Горыныча я не видел и тем более не сражался с ним. Кощей бессмертный – такого я тоже не припомню, но, возможно, и был какой-то, но я скорее всего убил его, – шутил Илья.

В этот момент к стеклянным дверям подошел Михаил, набрал код и вошел в комнату. Он подошел к Илье и протянул ему руку со словами:

– Здравствуйте, меня зовут Михаил, я так же, как и ребята, принимал активное участие в вашем оживлении.

– И одним из первых нашел твою статую, – добавила Мария.

– Я очень рад что нам удалось вернуть вас.

Илья пожал Михаилу руку и посмотрел ему в глаза, но тот сразу отвел свой взгляд.

– Ваши глаза и ваш взгляд мне знакомы, – вдруг сказал Илья.

– И где же ты мог видеть нашего Мишу? – спросила Мария.

– Нет, наверное, мне просто показалось.

– У меня папины глаза. По крайней мере, так все говорят, – с улыбкой сказал Михаил.

– Так, мне пора, – сказал Мария

– Я с тобой, – спохватился Рома.

– Ты еще посмотришь на себя? – спросила у Ильи Маша.

– Да, я еще тут постою, – ответил он.

– Хорошо, тогда, Миш, ты с ним постой, чтобы открыть ему дверь, – сказала женщина.

– Когда выйдешь из лаборатории, иди ко мне домой, Дима звонил, сказал, что ждет тебя.

– Конечно, – ответил Илья вслед Маше.

Мария с Ромой вышли, и двери закрылись. Илья посмотрел на шесть огромных установок вокруг статуи.

– А что это?

– Это рейзер, он нагревает статую и электромагнитными импульсами изменяет ткани внутри.

– А-а-а-а-а, – протянул Илья, так ничего и не поняв.

Несколько секунд они молча смотрели на статую, и тут Михаил заговорил:

– Как результаты сегодняшних тестов?

– Все в пределах нормы, если брать в зачет мою комплекцию. Я не богатырь. Богатырем был он, – Илья указал кивком головы на статую.

– Но он это ты, и сила у вас одна, просто она не в тебе, в нем, – указав на статую головой сказал Михаил.

– Я не понимаю, – растерялся Илья.

– Разбей статую, и ты все поймешь, все вспомнишь. То, что сейчас в нем, перейдет в тебя, и снова богатырем ты станешь, каких земля давно не видела, – гордо сказал Михаил, смотря на статую.

Илья посмотрел на Михаила с удивленным лицом и спросил:

– Откуда вы это знаете?

– Я ведь ученый и много всего знаю, – он подмигнул Илье. – Мне пора, ты идешь?

Выйдя из двери, Илья посмотрел на кодовый замок и пробормотал:

– Сюда еще так просто не зайдешь.

– Почему? Просто вводишь на том табло число, месяц и год рождения сына Маши, она тебе разве не сказала? – с интересом спросил Михаил.

– Да, наверно, забыла, у нее ведь много дел, – растерянно ответил Илья.

– До следующий встречи! – попрощался мужчина и широко улыбнулся.

Илья посмотрел ему вслед, после снова на статую и вдруг сказал сам себе:

– Я больше не хочу ничего вспоминать, и никакая сила мне не нужна.

Через несколько минут он подошел к дому Маши. Дима увидел его из окна и сразу рванул к двери. Илья зашел в дом и сел рядом с Димой на диван.

– Я слышал, что по сегодняшним тестам они сказали, что ты человек, а не богатырь, – безэмоционально сказал Дима.

– Да, – ответил Илья, – знаю, я всех разочаровал, обратно меня не вернешь. Зачем теперь я нужен вам, я не знаю.

– Что ты! Ты очень нужен нам, особенно моей маме, она глаз с тебя не сводит, я это вижу. И раз ты не богатырь я дам тебе своего ангела хранителя, его зовут Ситаель, – Дима достал из кармана веревку, и на ней была маленькая икона. – Это очень сильный ангел, и, если ты вдруг с чем-то не справишься, он всегда придет тебе на помощь. А теперь протяни правую руку.

Дима трижды обмотал ее веревкой с надетой на нее иконкой и завязал на узел так, что иконка смотрела на запястье.

– Когда тебе будет плохо или кончатся силы, просто посмотри на иконку, и Ситаель сразу все поймет и поможет тебе.

– Хорошо, сказал Илья, погладив Диму по голове, – Спасибо тебе.

– Да не за что. Просто, если ты не богатырь, нужно, чтобы тебя кто-то охранял, – сказал Дима с улыбкой, встал на диван и прыгнул на Илью с радостным криком: – Защищайся!

Спустя 2 часа

Два больших корабля приземлились у камня, под которым должен был лежать меч. На кораблях был знак Корпуса. Из них вышли солдаты, несколько инженеров, ученых и один специалист по камням. В общей сложности их было шестнадцать человек.

Специалист по камням – его звали Майк – подошел к камню. Уже стемнело, и было плохо видно, тогда он сказал:

– Мне нужно больше света, разверните корабли носом и включите весь свет.

Корабли не садились на землю. Они зависли над землей на магнитной технологии. Она использовала гравитацию, которая не давала кораблям коснуться поверхности земли. Корабли развернулись и включили передний свет.

Майк посмотрел на камень, обошел его со всех сторон, после посмотрел на землю рядом с камнем, повернулся к руководителю отряда и сказал:

– Думайте, что хотите, но под этим камнем ничего нет.

– Как это «нет»?

– Все, что под ним было, уже забрали, – ответил он, проведя рукой по земле.

– Что значит «забрали»? Ты хоть видишь размеры это камня? Он больше пятидесяти тонн весит, и подкоп тут не сделать. Потому что везде сплошной камень. Как из под него могли забрать меч?

– Камень упал сюда, – указал пальцем Майк на то место, где стоял начальник, – об этом говорит круглый след. И он оставил небольшую лунку, вы в ней сейчас стоите. Но кто-то его поднял и поставил на бок.

– Что, кто мог поставить его на бок? Его только лазером резать, на какой бок? Ты хоть представляешь, какая должна быть сила у того, кто его поставил на бок? – возмутился начальник.

Майк посмотрел на начальника и сказал:

– Огромная, такой силы мы никогда не видели. Посмотрите, когда он упал, он оказался в лунке, то есть сдвинуть его было нельзя, яма бы мешала, и поэтому его подняли и поставили на бок, прислонили к горе.

Начальник еще раз осмотрел все. Он видел лунку, куда упал камень, но не мог поверить в то, что этот камень можно сдвинуть, а тем более поднять.

– Распилить камень, – приказал он.

Солдаты вынесли огромный лазер, и вскоре камень был разрезан на несколько частей, но под ним ничего не оказалось. Начальник увидел, что под камнем пусто, и сказал:

– Твою мать, сворачиваемся и обратно на базу!

В этот момент Майк шел по распиленным камням и смотрел на них, как вдруг увидел, что один камень излучает еле заметный красный свет. Он подошел к этому камню преклонил колено и ладонью дотронулся до обломка камня. В ту же секунду свет исчез из камня и перешел в тело Майка. Глаза его тут же покраснели и через несколько секунд вернулись в нормальное состояние.

В небе прогремел гром, пошел дождь. Майк медленно встал и, обернувшись, посмотрел на корабли.

– Новая эра… Теперь вы летаете на кораблях. Все, как и было предсказано… – произнес Майк.

Начальник связался с Хайларом.

– Слушаю тебя, – вместо приветствия сказал Хайлар.

– Тут нет меча, камень кто-то поднял и забрал меч.

– Сколько весит этот камень?

– Больше пятидесяти тонн.

– И как же его подняли? – недоверчиво спросил Хайлар.

– Мы не знаем.

– Понял вас, – грустным голосом ответил Хайлар, – возвращайтесь, конец связи.

Все зашли на корабль, кроме Майка, тот шел медленно и внимательно разглядывал его.

– Ты решил прогуляться под дождем? – спросили его с корабля.

– Нет, просто осматриваю место.

– Все уже осмотрели, забирайся и полетели!

– Да, полетели…

Майк зашел на корабль, и они отправились обратно в Корпус.

Москва, 12 часов ночи, Клуб «Ангел Грез»

Сергей сидел за барной стойкой и выпивал один коктейль за другим. Он уже хорошо выпил. Позади него был танцпол, там было много людей. И тут с танцпола к барной стойки подошла красивая девушка, села рядом с Сергеем и попросила у бармена Мартини со льдом. Она ему сильно понравилась. Сам он был обычного телосложения, но привлекательным на внешность.

– Можно вас угостить? – спросил он.

Девушка посмотрела на него заманчивым взглядом и, улыбнувшись, сказала:

– Ну, попробуй.

– Бармен! – крикнул Сергей. – Можно этой красавице презент от меня?

– А сейчас мне предстоит сделать нелегкий выбор: понять, что я захочу выпить после Мартини, – вмешалась в разговор девушка.

Сергей снова посмотрел на девушку, а потом, повернувшись к бармену, сказал:

– Vesper Мартини.

– И как его готовить?

– Очень просто, берете три порции Gordon, одна порция водки, полпорции Kina Lillet, хорошенько встряхните, добавьте много льда, а затем длинную, тонкую спираль кожуры лимона.

– Вау! Вы только что заслужили право узнать мое имя, – она протянула ему руку и сказала: – Меня зовут Елена Ростова.

– А меня просто Сергей.

– У вас даже нет фамилии, – обиженно сказала, она выпив немного мартини.

– Есть, но работа запрещает мне ее говорить, уставы, понимаете… – пьяным голосом сказал Сергей.

– А можно узнать, где вы нашли такую серьезную работу?

– Ну, это мне вроде не запрещено говорить, – немного подумав, сказал Сергей и продолжил: – Я работаю в Неболе.

– Оу, я что-то об этом слышала. Это, кажется, какая-то сверхсекретная закрытая лаборатория, даже целый комплекс лабораторий, и ее нет на картах.

– Да, это та самая лаборатория, – подтвердил Сергей, осушив еще один стакан.

Бармен поставил перед Сергеем другой напиток. Тот взял его в руку, как услышал еще вопрос:

– И, наверно, мне нет смысла спрашивать, но чем вы там занимаетесь?

– Нет, – покачал головой Сергей.

– Но, может, мне удастся вас попытать у себя дома? – коварно спросила Лена, прикусив нижнюю губу.

Сергей набрал в рот алкоголя, но от услышанного, как дракон, выдул его изо рта. И снова посмотрел на Лену сверху вниз, а потом снизу вверх, оценивая ее. Лена была в короткой юбке и рубашке, из-под которой отчетливо вырисовывался третий размер груди. У нее были хорошие, плотные бедра, попа как орех, а лицо оказалось любимым типажом Сергея. От улыбки и взгляда Лены пахло сексом, и пьяный Сергей сказал:

– Только если вы меня будете ну очень сильно пытать.

Лена после этих слов снова прикусила нижнюю губу и сказала:

– Пупсик, я покажу тебе, что такое настоящий огонь.

После этих слов стакан с алкоголем выпал из рук Сергея и облил его белую рубашку и штаны. Сергей встал и, шатаясь, пьяным голосом сказал:

– Облился, теперь пятна останутся.

Лена встала взяла его за руку и сказал.

– Поехали быстрее, у меня дома есть отменный пятновыводитель, главное успеть вовремя снять штаны, – и опустила взгляд вниз, – рубашку, – подняла глаза вверх, – и все это как следует замочить.

– Конечно, нужно срочно все замочить, – поддакнул Сергей, и они вместе пошли к выходу.

Выйдя из клуба, они поймали такси и поехали к Лене домой. В машине она взяла его за заветное место со словами:

– Ковбой уже на коне, готов кинуть лассо!

– Да-а-а-а, – развязно ответил Сергей.

Подъехав на такси к дому Лены, они вышли из машины, и уже в лифте она начала снимать с него штаны.

– Нужно срочно их замочить.

Сергей был в восторге от происходивших с ним вещей и ни капельки не сопротивлялся.

Они зашли в квартиру Лены, и она закрыла за ними дверь.

Кавказ, гора Казбек – 7:20 утра.

Бур ломал камни, рабочие сканировали колодец, как вдруг самый большой камень треснул и весь завал обрушился вниз по тоннелю.

Инженер сидел за пультом управления и сканировал его. Как только последние камни упали вниз, он крикнул:

– Да там еще два километра вниз, и все два километра – идеальный круг туннеля.

Через несколько секунд после обвала из туннеля пошел свет. Инженеры не понимали, что происходит, они медленно подходили к колодцу, чтобы посмотреть, откуда идет свет, а свет все становился ярче и ярче. Инженер, сидевший за компьютером, с ужасом посмотрел в Экран, его глаза увеличились, и он сказал:

– Что за черт? – и закричал всем: – Уходите оттуда!

В этот момент из колодца вырвался огромный столб огня, но цвет его перемешивался с тьмой. От столба огня шел невыносимый жар.

Из столба огня вышел человек, его фигура была вся во тьме. Все инженеры и охранники, увидев это, попадали от страха, смотря на приближающуюся к ним фигуру, столб огня закончил бить из туннеля. Фигура, идя по пещере, осмотрела ее, после подошла к одному инженеру, взяла его за воротник и подняла вверх, ноги инженера оторвались от земли, фигура, покрытая тьмой, мощным голосом сказала:

– Тут стояла статуя Ильи Муромца, где она?

Инженер смотрел на фигуры, от страха он не мог сказать ни слова. В этот момент двое охранников встали и, взяв из-за пазухи автоматы, начали стрелять в спину фигуре. Но монстр чувствовал боли, он держал инженера одной рукой и, развернувшись лицом в сторону охранников, поднял вторую руку в их сторону. Из его из ладони вырвался темный столб огня вперемешку с тьмой, ударив в одного из охранников. Тот тут же превратился в пепел, после чего монстр направил руку в другого и также превратил его в пепел. Его вторая рука, держащая за воротник инженера, начала гореть, отчего инженер закричал от боли. Фигура повернула к нему лицо и снова спросила мощным, жутким голосом:

– Где он?

– Я…я.., пожалуйста, мне очень больно! – кричал человек. – Уберите огонь!

Рука монстра стала гореть наполовину меньше.

– Его забрали в Небол, это не далеко от Москвы!

– В какую сторону лететь? – спросил темный.

– На северо-восток, туда три часа лету, как увидите огромную гору – вам туда, в место с вертолетами у подножия горы.

– Тут был черный камень со светящейся иглой внутри, где он?

– Я правда не знаю, мы тут все осмотрели, но камня не нашли.

– Значит, он снова жив.

– Кто, кто жив?

– Кощей.

– Пожалуйста, я сказал вам все, что знаю, возьмите вертолеты, только не убивайте!

Темная фигура кинула инженера на пол и пошла к выходу со словами:

– Мне не нужны вертолеты.

Перед темным открылся потрясающий вид. Фигура подошла к краю скалы, и из нее стала расползаться тьма. Она расширялась во все стороны в огромном объеме, и тут из этой тьмы вылетел огромный черный дракон. У него было три головы, у каждой длинная шея, огромные крылья. Дракон был тридцать метров в длину, а за счет огромных крыльев – сорок метров в ширину. У него были огромные зеленые глаза с узкими зрачками, которыми он смотрел то влево, то вправо. Дракон на огромной скорости полетел в сторону Москвы.

Москва 7:50 утра того же дня.

Лена подъезжала на своей машине к зданию, где располагался новостной канал. Она припарковала машину и, выбежав из нее, быстро направилась в здание. Женщина работала журналистом, и у нее всегда были самые ценные сведения.

Зайдя в кабинет к Анжеле Викторовне – она была директором утренних новостей – Лена тут же сказала:

– Поставьте меня на восьмичасовые часовые новости.

– У тебя есть что-то стоящее?

– Да, и очень стоящее.

– Ты опять с кем-то переспала? – со смехом спросила Анжела.

– Да, но в этот раз я получила действительно стоящую информацию! – сказала Лена, вытаращив глаза.

– Хорошо, тогда мне нужно знать, что ты будешь говорить.

Лена достала телефон и показала фото спящего на ее кровати человека.

– Его зовут Сергей Воронов, он работает в Лаборатории Небол, они год назад нашли статую Ильи Муромца, а недавно клонировали его, и он живой сейчас у них в лаборатории.

Анжела засмеялась.

– Клонировали кого? Илью Муромца? Да он это придумал, чтобы переспать с тобой.

– Вы даже не представляете, каких усилий мне стоило вынуть из него эту информацию! Я, можно сказать, пошла на все этой ночью ради этой информации! – развела руками Лена. – А чтобы наверняка, я покопалась в его штанах, и вот, доступ третьего уровня в лабораторию Небол.

Анжела посмотрела на пропуск, потом на Лену и, показав глазами на ее круглую попу, спросила:

– Что прям на все-все пошла? – с огромным любопытством спросила Анжела.

Лена, забирая пропуск, ответила:

– И даже больше, чем вы думаете.

– Ах ты грязная развратница, восьмичасовой выпуск твой. Начнешь и все расскажешь, и покажи фотографию этого спящего кавалера для убедительности. У тебя осталось пять минут, готовься.

Москва улица Гагарина 47, 8 утра

Генерал армии Сергей Громов проснулся у себя в кровати. Ему было пятьдесят пять лет, и он был в отличной физической форме. К нему в комнату забежал внук и закричал:

– Дедушка, быстрее, пошли смотреть новости!

Сергей протер глаза и сказал:

– Что за новости такие, что нужно врываться ко мне в комнату?

– Они оживили Илью Муромца! – закричал внук.

– Кто они? – быстро спросил Сергей.

– Лаборатория Небол, про них сейчас рассказывают. Пойдем быстрее смотреть!

Сергей Шенгу не поверил в эту новость и, встав с кровати, сказал:

– А Змея Горыныча они часом не оживили?

Войдя в комнату, он встал перед телевизором. Новости передавала Елена Ростова, она говорила:

– Еще раз повторюсь, по официальным данным, один из ученых рассказал, что Илья Муромец существует и живой находится в лаборатории Небол, сейчас он проходит все тесты, и скоро его представят всему миру. Год назад они нашли его окаменевшую статую, выделили из нее маленький кусочек ДНК и создали клон Ильи. Все это нам поведал некий Сергей Волков, ученый из лаборатории Небол.

И на экране появилось фото ученого, лежащего в кровати с закрытыми глазами.

– Отлично, – сказал Сергей, – его-то нам и не хватало. Что им, сказок про него мало, нужно еще найти его статую и оживить, – говорил он, параллельно собираясь в командный пункт в Москве.

В это же время на кровати у Лены дома сидел сам Сергей, у него было тяжелое похмелье, и он смотрел новости и видел ту женщину, с которой ушел из бара. Его правая рука находилась во рту, а глаза, как у краба, вылезли из орбит. И, увидев свое спящее фото в конце, он сказал:

– Мне конец, она убьет меня.

После этих слов в его штанах зазвонил телефон.

Трясущимися руками он вытащил его. Телефон был без камеры, чтобы никто не фотографировал лабораторию. Он посмотрел на экран, входящий вызов был от Маши.

– Вот и пришла расплата за все мои пьянки с незнакомыми женщинами.

Он нажал на кнопку ответа и трясущимся голосом сказал:

– Алло?

– Ты новости видел, Сережа? – жестко спросила Маша.

– Да, видел, тут какую-то ерунду показывают, и со звуком что-то, плохо слышно телевизор, – сказал трясущимся голосом Сергей.

– Тогда быстро приезжай, и я покажу тебя запись в нормальном качестве и с нормальным звуком, – еще жестче сказала Маша.

– Да, босс, еду.

В это же время новость смотрела одна молодая женщина по имени Надя, ей было тридцать четыре года. К ней в комнату зашла её мать. Она внимательно посмотрела в экран телевизора и сказала:

– Зло снова пришло в этот мир, из поколения в поколение мы получали эту силу и были готовы отразить зло, а теперь это тяжкое бремя досталось тебе.

– Я готова, но у меня же нет камня, – сказала Надя и встала с кресла.

– Значит, будешь сражаться без него.

Сергей Громов ехал на работу с водителем, сидя на заднем сидении авто представительского класса, как вдруг раздался телефонный звонок.

– Слушаю, – ответил он.

– Товарищ генерал, тридцать минут назад что-то пролетело через наши границы и движется прямым маршрутом к Москве.

Громов бросил трубку и сказал водителю:

– Включай сирену и гони к штабу быстро! – Снова поднес телефон к уху и переспросил: – Объект один?

– Да.

– Поднять на перехват 4 Су-57, и свяжитесь с целью.

– Мы пытаемся связаться, но цель не идет на контакт, самолеты поднимаем в воздух.

Машина Сергея Громова подлетела к главному входу штаб квартиры, он вышел из нее.

В штабе он отдал приказ:

– Срочно навести на объект спутник, я хочу видеть, что именно к нам приближается и как он прошел через наш щит.

– Он появился уже внутри щита, – сказал один из сидящих за компьютером.

– Это что, начало войны? Где самолеты?

– Они на подлете, им еще девять минут.

– У нас нет девяти минут. Выставить ракетные установки, сбить неопознанный объект.

Огромный дракон летел на сумасшедшей скорости, впереди него за пятьдесят километров уже стояли установки с ракетами «Вихрь». Они разворачивались и нацеливались на объект.

– Пусковые установки готовы, – передал начальник дивизии, – готовы открыть огонь.

– Огонь!

Тридцать ракет вылетело в летящую на них цель.

– Что вы видите? – спросил Сергей.

– Как будто огромная черная туча летит на нас, но сейчас ее не станет.

Ракеты на бешеной скорости врезались в объект, небо вспыхнуло огнем, и из огня вылетел огромный дракон.

– Это… Это…

– Что это? – заорал Громов.

– Это огромный дракон, мы навели на него спутник, судя по видео, у него три головы.

– Что ты несешь? – снова заорал он. – Какой нахрен дракон?

– Все ракеты поразили цель, но он летит дальше, – сказал командир.

– Второй залп! Выведите картинку объекта на экран.

С базы включилась камера и увеличила зум на экранах штаб-квартиры, все открыли рты. Летел огромный дракон.

– Твою мать, – сказал Сергей, и из его рук выпал телефон.

Дракон, подлетая к установкам, вдохнул грудью воздух, и из пасти трех голов он выпустил столбы огня, от мощи пламени земля поднималась вверх, как при взрыве бомбы, вместе с пламенем все боевые установки в секунду окутал огонь, и они взорвались. База была сожжена. Картинка исчезла с экранов, камера тоже сгорела.

– Самолеты подлетают.

Громов на секунду ушел в себ:

– У него три головы, это Змей Горыныч, накаркал я. Опомнись, – сказал он и тут же закричал: – Сбить цель, все ракеты по цели!

В этот момент Хайлар шел на мостик, а оттуда ему кричали:

– Сэр, на Москву летит дракон, они не могут остановить его, он спалил уже одну базу.

– Дракон? – удивленно переспросил Хайлар.

– Да, к нему приближаются Су-57, они готовятся атаковать его.

– Нет, они его не убьют! – закричал Хайлар. – Выпусти харвестеры, быстро! Нужно прикрыть наши самолеты.

Тут же на базе Корпус открылись отсеки, и из них вылетели четыре харвестера – самолеты-щиты, созданные, чтобы защищать другую воздушную технику. Харвастеры раскрывают перед собой щит, не давая поразить основную цель. По скорости они в четыре раза превышают распространение звука.

Самолеты подлетали к дракону.

– Вижу цель, – сказал один из пилотов, – это огромный дракон, готов открыть огонь на поражение.

В этот момент еще три самолета подлетели к дракону.

Громов отдал приказ:

– Огонь на поражение.

Все четыре самолета выпустили по две ракеты, и все они попали в цель. И снова небо вспыхнуло огнем от взрывов ракет, самолеты разошлись в стороны, не меняя курс. Из огненного клуба дыма вылетел дракон без единой царапины.

– База, прием, цель не сбита, ракеты не причинили ему вреда.

В этот момент дракон расправил крылья и резко за счет этого сбавил скорость. Один самолет врезался в крыло дракона, самолету от удара оторвало одно крыло, и тот в дыму закрутился, падая на землю. Пилот катапультировался. Остальные самолеты пролетели вперед дракона.

– Цель позади нас, – сообщил один из пилотов.

Как только самолеты пролетели, дракон набрал в грудь воздуха и выпустил три столба огня. В этот момент к трем самолетам подлетели харвестеры и раскрыли щиты. Огонь попал как раз в них.

Пилот посмотрел назад и сказал:

– А это что еще за хрень?

– Это наши, на них знак Корпуса, – пояснил другой пилот.

– Вам не одолеть его, – раздался в наушниках пилотов голос Хайлара.

Громов тоже услышал его голос и спросил:

– Кто говорит?

– Хайлар.

– Быстро улетайте от него! – сказал Хайлар пилотам.

– Сэр, мы ждем приказа.

Дракон летел за ними и снова начал набирать в грудь воздух, чтобы выдуть пламя.

– Улетайте, – сказал Громов.

И самолеты разлетелись в разные стороны.

Дракон выдул столбы огня в харвестеров. Те перегрелись и упали с огромным грохотом на землю.

– Хайлар, что, черт возьми, происходит? Значит, вы воскресили Илью Муромца, а с ним и Змея Горыныча?

– Нет, мы не знаем, откуда взялся Змей.

Хайлар стоял на мостике, рядом с ним за компьютером сидел человек и определял место, где впервые объявился Змей.

– Сэр, Змей появился на той же горе, откуда мы забрали статую Ильи.

– Началось, отправьте группу харвестеров на защиту Небола, дракон пойдет за Ильей, его нужно остановить. Собирайте отряд, мы тоже летим в Небол.

Дракон подлетал к Москве, люди из окон машин с открытыми ртами высовывались, чтобы посмотреть на него. Некоторые тормозили прямо на дороге и выходили из Машин. За драконом шли гроза, ливень, сильный ветер и темные тучи, словно ангел тьмы летел на городом. Дракон пролетел над МКАДом и, влетая в Москву, увидел лес. Там он приземлился. За ним, не пропуская ни луча солнца, тянулись черные тучи. Дракон приземлился в лесу, сломав все деревья, и сразу же вокруг него образовалась тьма. Из нее вышел человек очень высокого роста, огромного, мускулистого телосложения. Он был лысый, одет в старый средневековый кожаный плащ, кожаные штаны, кофту, и такие же кожаные ботинки. Тьма исчезла, а в ней исчез и дракон.

– Дракон приземлился в лесу, – сказал солдат Громова.

– Что нам делать?

– Ждать. Мы не можем вести бой в Москве. Пока мы бессильны.

Через несколько минут всю Москву поглотили черные тучи, с сильным дождем и молниями. Человек в кожаном плаще вышел из леса, впереди стоял огромный гипермаркет, и он направился в него. У входа стояло много людей, все они прятались от дождя и грозы, человек в плаще прошел мимо них, расталкивая всех, но никто ни сказал ему ни слова. Все лишь смотрели, как он заходит внутрь.

Зайдя в гипермаркет и пройдя несколько десятков шагов, он оказался в центре огромного зала и осмотрелся.

– Что за хижина такая? – сказал он и пошел дальше. На пути у него был магазин электроники, в него он и зашел.

Вдалеке на стенах висели десять телевизоров, и все они показывали один и тот же канал. Человек в плаще, увидев телевизоры, слегка удивился и направился к ним. На картинке стояла ведущая и что-то рассказывала, показывала руками на небо, сама она стояла под огромным козырьком какого-то здания.

К человеку в кожаном плаще подошел консультант и заикающимся голосом спросил:

– В-вам что-то подсказать?

– Почему ее так много? – указав на экраны пальцем, спросил человек в плаще. – И почему я не слышу ее голос?

– Это телевизоры, и каждый показывает свою картинку, а поскольку везде включен один канал, то они и показывает только ее, – ответил консультант.

– Почему я не слышу ее?

– Звука нету, мы не включаем звук, у нас ведь музыка играет.

– Включи мне звук.

– Если вы будете покупать, то, конечно, я вам его включу, – заикаясь, сказал продавец.

Человек в капюшоне посмотрел на продавца и, взяв его за горло, поднял вверх со словами:

– Живо сделай мне звук!

– Да, будем считать, что вы его покупаете, – ответил продавец. – Вы только отпустите меня, и я все включу.

Человек в плаще отпустил продавца, и тот сразу же подошел к телевизору и включил звук,

– Громче.

– Конечно, громче, – закивал консультант и включил звук на всю мощность.

– А теперь пошел вон!

И продавец тут же убежал. Рядом стояла пожилая пара и наблюдала за этой картиной. Женщина повернулась к своему мужу и сказала:

– Ты понял теперь, какой фразой от них нужно избавляться?

Человек в плаще обернулся, посмотрев на старушку. Та махнула ему рукой и сказала:

– Я не вам, стойте и смотрите свой телевизор.

Человек в плаще снова повернулся лицом к телевизору и стал слушать, что говорит оттуда журналист.

– Видишь, – продолжила женщина, – он сразу звук проверил, не то что ты, впарили тебе какой-то телевизор, что ни черта не слышно! – взяв маленькую паузу, она добавила: – Видимо, он тоже глуховат.

А журналистка говорила:

– Сегодня в Москве резко испортилась погода, видимо, это какое-то аномальное явление, и оно скоро пройдет, так что ищем укрытие и пережидаем дождь с грозой! А теперь главная новость, которая поступила с самого утра от нашей коллеги Елены Ростовой. По ее информации, в лабораториях Небол удалось воскресить Илью Муромца. Они это сделали из статуи, которую нашли высоко в горах. И сейчас Илья, видимо, проходит тесты, а после мы все хотим видеть богатыря Руси и, конечно, ждем, что он нам всем скажет. Это будет исторический момент!

Услышав это, человек в плаще положил руку на экран телевизора и провел ей по нему.

– Ты снова ожил, но для того, чтобы умереть, отродье ада…

На экране телевизора сверху показывали лабораторию Небол, ее снимали с квадрокоптера. После экран разделился на две части, с одной стороны был комплекс лабораторий, а с другой ведущая продолжала говорить.

– Эй ты, иди сюда, – сказал человек в плаще тому же консультанту.

Тот с трясущимися руками подошел к нему. Темный взял его за шею и, повернув лицом к телевизору, показал пальцем на лабораторию и спросил:

– Знаешь, где это место?

– Ну, примерно, да…

– Знаешь или нет? – сжав его шею сильнее, переспросил человек в плаще.

– Да, знаю, но туда въезд запрещен, я примерно могу сказать, где она, туда ни с одной стороны не подъехать.

– И где она?

– Она на востоке, по Рязанскому шоссе. Комплекс виднеется издалека, вам там любой подскажет.

Человек в плаще, отпустив консультанта, направился к выходу, и тот дрожащим голосом крикнул ему вслед:

– Приходите еще, будем рады вас видеть!

Темный вышел из магазина. Шел сильный ливень, его сопровождали гроза и гром, все небо было затянуто темными облаками. Он шел по пустой стоянке. Люди под козырьком торгового центра смотрели на него. И тут вокруг него возникла тьма, которая с каждой секундой увеличивалась, а из тьмы взлетел огромный дракон. Люди, открыв рты, начали выходить из-под навесов и смотреть на улетающего в небо дракона.

Лаборатория «Небол»

Темные облака с дождем, грозой и сильным ветром уже дошли до лаборатории. Все старались укрыться под навесом.

Илья проснулся от звука дождя. Он смотрел из окна, как ветер сносит стенды, столы и стулья на улице. Небо было затянуто темными тучами. Он не понимал, что происходит. Его взгляд был напряженным, мужчина чувствовал опасность. Позади него включился телевизор, на экране была Маша, Илья обернулся.

– Илья, перейди к нам в дом, меня вызывают в командный центр, я хочу, чтобы ты остался с Димой.

Илья быстро надел кроссовки и вышел из дома. Он был в майке и в полуспортивных штанах. Пройдя всего несколько метров до дома Маши, мужчина промок насквозь. Маша, одетая в дождевик с капюшоном, встретила его на пороге.

– Никуда не уходите. Мне нужно, чтобы вы оба сидели тут.

– Хорошо, – в недоумении ответил Илья. Он вообще не понимал, что происходит.

После этих слов Маша побежала в командный центр, а Илья зашел в дом. Дима сидел на диване в обнимку с подушкой. Он увидел Илью в дверях и спросил:

– Как ты думаешь, что это может быть? Я ни разу не видел таких туч и такого дождя! Он словно из ниоткуда взялся.

Илья посмотрел в окно и задумчиво произнес:

– Я не знаю, что это, но я чувствую, как что-то нехорошее приближается к нам.

Мария забежала в командный центр. На экране ее уже ждал генерал армии Шенгу. Она встала напротив экрана, сняла капюшон, Шенгу сразу же начал говорить:

– Какого черта вы все там делаете? Зачем вы воскресили Илью Муромца? Как вам вообще такое могло прийти в голову?

В этот момент к Марии подошел Михаил, он встал сзади нее и слушал вместе с ней.

– У нас тут летает огромный дракон, сейчас он в Москве. Мы не можем его отследить, так как все небо в непонятных облаках, они не дают нашим спутника ничего увидеть, это тоже ваших рук дело?

– Дракон? – удивленно и в тоже время со страхом в голосе спросила Мария.

– Именно, огромный дракон, и пламя он извергает из трех голов, ничего не напоминает? – жестко спросил Громов.

– Я понимаю, о чем вы, но к дракону мы никакого отношения не имеем.

– Где вы нашли статую Ильи?

– На горе Казбек, это на юге.

– Я знаю, где это находится, Мария, и дракон летел с той стороны. А Кощея вы там случаем не пытались оживить, чтобы у нас все в сборе были? – серьезным голосом продолжал спрашивать Громов.

– Нет, Кощей – это ведь из сказки.

– Как и Змей Горыныч. У нас тут одна большая сказка, – процедил Громов. – И если верить этим сказкам, то сейчас дракон ищет Илью. Мы уже направили армию к вашей лаборатории, свяжитесь с Хайларом, мне нужны все его силы, нужно остановить эту тварь любой ценой, вам понятно, Мария?

– Да, я сейчас запрошу подкрепление.

– Конец связи!

Маша была сильно перепугана. Она посмотрела назад. Там стоял Михаил, он увидел в глазах Маши страх.

– Миш, почему ты такой спокойный? – спросила неожиданно Мария.

Он смотрел на Машу и, открыв рот, хотел ей ответить, но внезапно снова включился экран. На сей раз на нем был Хайлар.

– Мария, мы смогли отследить полет дракона, он направился в сторону вашей лаборатории, где-то недалеко от нее приземлился и исчез. Судя по всему, он превращается во что-то маленькое, и мы не можем его отследить через эти облака. Я направил к вам корабли. Вам нужно укрыться в убежище и ждать нас, я тоже вылетаю, спрячьте как можно больше людей.

– Да, хорошо, сэр!

– Бегом! – крикнул Хайлар, и экран погас.

– Нужно всех спрятать! – потребовала Мария, повернувшись к Михаилу, включай сирену.

– Да!

Мария направилась к выходу, а Михаил подошел к стене. На ней под стеклом была красная кнопка. Он отодвинул стекло и посмотрел на кнопку, затем поднес к ней медленно палец и нажал:

– Она вам уже не поможет, – сказал он. По всей лаборатории раздался громкий звуки сирены.

Илья с Димой сидели на диване, и, услышав звук сирены, подскочили к окну.

– Это означает, что нам нужно проследовать в убежище, которое находится под лабораторией, – сказал Дима.

– Твоя мама сказала ждать ее здесь, – ответил Илья, с любопытством вглядываясь в происходящее за окном.

– Ты не понимаешь! Сирену включают только в самых опасных случаях! – протараторил Дима.

– Там будет большое скопление людей, лучше мы останемся в доме – ответил Илья, продолжая смотреть в окно.

***

Мария с двадцатью солдатами зашла в лабораторию. Поднялась на четвертый этаж на лифте, пошла по небольшому коридору, который вел к огромной двери. Около нее, сверху, выехал сканер, просканировал ее лицо. Тут же из стены появилась цифровая панель с клавиатурой. Маша ввела код, и двери разъехались в разные стороны, постепенно начал включаться автоматический свет. За дверью находилась комната с экспериментальным оружием, собираемым в этой лаборатории.

Солдаты все это время стояли сзади Марии. Она развернулась и строго произнесла:

– Берите берсерк, но помните, если рядом человек – стрелять нельзя, а то разнесет всех.

На стенах и на полу в коробках лежало и висело оружие, созданное для Корпуса. Берсерк был обтекаемым и с виду напоминал огромный банан, но в центре него светилась синяя энергия – ей он и стрелял. Попадая в цель, энергия разлеталась в разные стороны на расстояние двух метров, поэтому и могла зацепить сразу несколько целей и сжечь их дотла в секунды.

Под оружием находились железные бронежилеты. Они защищали стрелка от самих выстрелов и поглощали половину энергии, передавая ее обратно берсерку и тем самым защищая стрелка.

Солдаты взяли оружие, надели бронежилеты, очки ночного видения с шумоподавляющим сигналом и вышли из здания. Как только оказались на улице, окружили башню. Мария поднялась на тридцатый этаж. Там стоял перепуганный Рома и что-то быстро печатал на клавиатуре.

– Что ты делаешь?

– Декодирую все наши данные, пытаюсь отправить их на спутник, но из-за чертовых облаков сигнал не проходит!

– Какие данные ты отправляешь?

– Да все, все, что мы тут делаем десять лет.

– Все не так страшно, как ты думаешь.

– Да, это поэтому у нас все прячутся в убежище, а по периметру стоят солдаты с берсерками в руках. Мы ведь создавали это оружие как прототип для судного дня, чтобы оно помогло нам выиграть войну. И если они с ним, то война началась, но есть одна проблема. С кем эта война, Мария, с кем она?

– Я не знаю…

– Я слышал, что сюда направляется армия и силы Хайлара, и, что самое страшное, на нас идет дракон. Скажи своему Илье, чтобы сразился с ним. Он ведь в сказках уже одолел его, вот пусть снова сделает это! – с насмешкой сказал Рома, продолжая вводить данные в компьютер.

– Илья! – крикнула Маша. – С ним же Дима, он знает, что по сигналу тревоги нужно укрыться в убежище.

На противоположной стене висел большой экран. Маша подошла к нему и отдала команду:

– Небол, активируй экран и включи камеры в убежище.

– Слушаюсь, – ответил электронный голос. Это был искусственный интеллект. Его звали, как и саму лабораторию.

Он активировал камеры и включил экран. Маша стала всматриваться в него, пытаясь среди большой толпы людей отыскать Илью и Диму, но их не находила.

– Небол, найди моего сына в убежище, – строго приказала Мария.

– Я боюсь, в убежище его нет, я сканирую весь комплекс. Они в вашем доме, – ответил Небол.

– Господи, я же ему говорила, если услышит звук сирены, то должен укрыться в убежище, – взволнованным тоном произнесла Мария.

– В доме их двое, с вашим сыном Илья. На улице совсем стемнело, из–за дождя мои камеры почти ослеплены, я включаю по всему периметру прожекторы.

***

Дима смотрел в окно, когда внезапно по всему периметру включились фонари. На фоне яркого сильного света дождь переливался. Илья с Димой смогли разглядеть все поле перед домом.

– Тут есть еще одно маленькое убежище, оно находится через шесть домов, укроемся в нем, – сказал Дима.

Он подошел к двери и начал надевать кроссовки, Илья последовал его примеру. Дима открыл дверь, и ему в лицо ударил сильный ветер. Он поставил ладонь перед глазами и решительно сказал Илье:

– Пойдем.

В этот момент один из охранников, находившийся рядом с лабораторией, смотрел вперед через инфракрасные очки. Дождь и темнота не давали точной картины, но вдалеке он увидел быстро приближающуюся к нему темную фигуру. Он прислонил палец к уху и сказал:

– На меня кто-то движется, жду указаний.

После этих слов он навел оружие в сторону идущей на него фигуры.

– Мария, к одному из охранников приближается неопознанная фигура человека, он ждет указаний, вывожу то, что он видит, на экран, – сказал Небол.

После этих слов картинка на экране поменялась и Мария разглядела темный силуэт фигуры.

– Небол, постарайся распознать этого человека.

– Я не могу, он весь покрыт темной пеленой, это мешает мне.

– Это приказ – уничтожить цель! – закричала Маша.

«Уничтожить цель», – услышал охранник голос в ушном динамике.

Фигура находилась в десяти метрах от охранника, и тот, прицелившись, выстрелил в нее. Светлый луч в секунду вошел в фигуру. Та моментально засветилась ярким светом.

Вся охрана уже бежала на подмогу.

Фигура подняла руку перед собой, пальцы были расправлены. Вся светлая энергия из тела шла в поднятую руку, отчего та светилась все сильнее и сильнее. Когда вся энергия целиком перешла в руку, пальцы сжались в кулак, и, взмахнув рукой в сторону охранника, пальцы снова разжались выпустив эту же энергию обратно. Энергия прошла сквозь дождь и моментально сожгла охранника. Щит, надетый на нем, не смог принять в себя такое огромное количество энергии.

Тут остальные охранники открыли огонь. Фигура уворачивалась и выпускала в них темные лучи, от попадания которых люди замертво падали. Мария через экран монитора следила за происходящим, искусственный интеллект говорил ей:

– Мы несем потери, умерло пятнадцать человек. Он убил всех, кто находился в этом квадрате. Жду вашего приказа, – сказал Небол.

***

Дима с Ильей бежали в сторону запасного убежища, и тут неожиданно Дима споткнулся о мертвое тело охранника и упал в лужу. Илья тут же поднял его. Они оба посмотрели на бездыханное тело. Он лежал лицом вверх, кожа была выжжена до корки.

– Мария, ваш сын находится в квадрате, где только что всех убили.

Мария со страхом в глазах посмотрела на экран и увидела Диму вместе с Ильей.

– Только не это! – крикнула она и бросилась к лифту.

– Нам нужно идти дальше, – сказал Дима и посмотрел на Илью.

Оглянувшись по сторонам, они побежали дальше, но сделав десять шагов, резко остановились. Напротив них в двадцати метрах стояла та самая фигура. Руки у нее были опущены, пальцы разжаты, но, заприметив Илью, фигура медленно начала сжимать пальцы в кулак.

Илья, Дима и фигура замерли. Какое-то время молча стояли и смотрели друг на друга.

Мария выбежала из здания и побежала к Диме, но и из-за дождя ей приходилось прикрывать руками глаза, а это сильно замедляло.

Темная фигура медленно начала поднимать руку в сторону Ильи, по руке пошла тьма. Тут неожиданно Мария, не видя ни Илью, ни фигуру, выбежала и встала между ними.

Дима увидел маму и сразу закричал во весь голос:

– Мама, обернись!

Мария смотрела на Илью. В ее глазах пылал страх. Из-за шума дождя она плохо слышала, что ей крикнул Дима.

Дима подбежал к маме максимально близко и прокричал ей что есть мочи:

– Он сзади, уходи!

Фигура направила руку на Марию и в ней медленно начала набираться тьма.

Мария услышала Диму и, обернувшись, застыла на месте. Она увидела фигуру: ее со всех сторон обтекала тьма. Илья побежал в сторону Марии, фигура целилась не в Марию, а в Илью, та просто стояла на пути. Тьма столбом вырвалась из руки фигуры и полетела в сторону Марии, и в этот момент Илья подбежал к ней и, развернув их тела, закрыл их своей спиной. Тьма ударила ему в спину, и от удара Илью отбросило на несколько метров. Он упал лицом в землю, из последних сил чуть приподнял голову, от боли открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.

Мария с Димой бросились к Илье. Вся спина его была в ожогах. Мария взяла Илью под плечо, словно хотела приподнять, и крикнула:

– Илья, вставай, нам нужно уходить!

– Вставай, Илья! Ты ведь богатырь, ты сможешь! – кричал Дима рядом.

Мария обернулась в сторону фигуры, та медленно шла на них.Они вместе изо всех сил поднимали Илью. И он еле-еле встал на ноги. Фигура мощным голосом сказала:

– Ему не уйти, тут его бой окончен.

Фигура подошла к мужчине, а Дима стоял рядом и смотрел на нее. В глазах мальчика был страх. Он не хотел, чтобы темный убил Илью. Илья полузакрытыми глазами смотрел на фигуру, и тут с нее начала сходить тьма. Под ней оказался лысый человек в кожаном плаще. Его взгляд был безразличным, ему не было жалко ни Илью, ни Машу, ни ее сына.

Илья, немного придя в себя от боли, нахмурился и, не удержавшись на ногах, упал боком в грязь. Маша не смогла его удержать. Она лишь придерживала его голову. Она посмотрела на человека в плаще и со слезами на глазах крикнула:

– Что вам надо от нас?

Человек оторвал свой взгляд от Ильи и спокойно спросил:

– Зачем вы его оживили?

Но Маша не слышала вопроса, поэтому снова крикнула:

– Что вы хотите, убить всех нас?

– Нет, только его, – ответила фигура, показывая пальцем на голову Ильи.

– Что же он вам сделал? За что вы хотите его убить?

– Я хочу его убить, потому что когда-то давно он убил меня.

– Что? Что вы несете такое, кто вы такой?!

Илья чуть повернул голову и посмотрел в глаза человеку в плаще. Тот сразу же перехватил его взгляд.

– Ты не узнал меня?

– Он вас и не знает. Тот, кто вас знал, стоит там, в доме, на последнем этаже, – она показала пальцем на самый верх тридцатиэтажного комплекса. – Он стоит там, окаменелый, а этот Илья вас не знает!

Илья медленно приходил в себя. Опершись об асфальт рукой, приподнялся и смог встать на колени прямо перед фигурой. Поднял голову и сказал:

– Простите, я вас не помню, но если я заслужил смерть, то я готов ее принять.

Человек в плаще начал медленно поднимать руку, по ней пошла тьма к пальцам.

– Так и будет.

– Нет! – крикнула Маша и загородила Илью собой. – Я не дам тебе его убить!

– Мама! – в отчаянии закричал Дима. – Дяденька, пожалуйста, не убивайте мою маму. Он подбежал к человеку в плаще и встал перед его вытянутой рукой. – Пожалуйста, не делайте этого, я вас очень прошу!

Человек в плаще посмотрел на мальчика и сурово сказал ему:

– Отойди, ты не знаешь, кого защищаешь.

– Мама же вам сказала, что тот, кто вам нужен, стоит каменный на тридцатом этаже той башни! – он указал на здание.

Илья в этот момент поднялся с колен. Рукой отодвинул Марию в сторону, и посмотрев на Диму, хриплым голосом сказал:

– Забирай маму и уходи.

– Нет, я не брошу тебя!

– Уходи! – прикрикнул Илья на Диму.

Дима посмотрел в глаза человеку в плаще и, медленно повернувшись в сторону, начал отходить, как вдруг впереди увидел бегущих к ним охранников с энергетическим оружием. Они бежали позади человека, и тот их не видел. Приблизившись на достаточное расстояние, охранники остановились и прицелились. Дима рванул к Маме с Ильей, и оттолкнул их в сторону.

В этот момент началась стрельба по человеку в плаще. От многочисленных выстрелов он получил слишком большую дозу энергии, которую уже не мог поглотить. Упав на колени, он опустил руки на землю. Ему было очень больно. Сквозь дождь вдалеке виделись пять вертолетов армии, а с другой стороны летел огромный корабль Корпуса.

К охранникам подбежали солдаты, и они все вместе пошли вперед.

– Не-е-е-е-е-ет! – протяжно простонал человек в плаще.

Илья, еле стоявший на ногах, снова начал падать, но Мария поймала его. Дима, увидев это, молниеносно подбежал и тоже помог ему удержаться на ногах.

– Мама, что нам делать? – крикнул Дима.

Маша посмотрела на спину Ильи и увидела сильный ожог.

– Господи, – прислонив руку ко рту, – еле слышно произнесла она.

– Отведите меня к моей статуе, – на последнем издыхании пробормотал Илья.

– Зачем к статуе?

– Ее нужно разрушить, в ней моя сила…

Человек в плаще, стоя на коленях, услышал это и крикнул:

– Нее-е-е-е-т!

Он приподнялся и выстрелил в Илью тьмой. Она попала ему в грудь, и тот упал спиной на землю. Но в темного тут же начали стрелять и охранники, и солдаты. Корабль Корпуса приземлился, из него вышел Хайлар с двадцатью вооруженными солдатами. Позади них еще четверо тянули большую железную коробку.

От выстрелов человек в плаще снова упал. К нему подбежали солдаты и, взяв его в кольцо, направили на него оружие. Один из солдат прокричал:

– Дернешься, и мы тебя пристрелим!

Человек в плаще поднял голову и увидел, как Илья с Машей и Димой направляются к лаборатории. Илья шел, прихрамывая – его силы были на исходе.

– Нет, не дайте получить ему эту силу, – простонал человек в плаще.

– Заткнись! – крикнул один из солдат.

***

К темному через окруживших его солдат подошел Хайлар, схватил его за шею и поднял одной рукой. Он бесстрашно смотрел в его глаза и, поднеся свою голову к его голове, строго сказал:

– Где твой хозяин? Я знаю – он жив.

– О ком ты говоришь? – сдавленно спросила фигура.

– О Кощее Бессмертном. Я знаю, что он снова пришел в наш мир.

– Нет, не может быть, я убил его!

– Врешь, ты его порождение и не можешь убить своего хозяина, – жестко сказал Хайлар. – Я столько вас, тварей, убивал, а вы все равно лезете отовсюду, лучше бы ты сидел там откуда вышел.

После этих слов Хайлар отвел голову и, сделав шаг назад, со всей силы, ударил человека в плаще по лицу так, что тот ногами оторвался от земли и, пролетев метр, упал на спину, а еще метр проехал по скользкой земле. Он оказался рядом с несколькими солдатами, те сразу же расширили круг. Удар был настолько мощным, что фигура не смогла его выдержать и упала.

Темный был в сознании и недоумевал. Как человек мог поднять его одной рукой, да еще так сильно ударить. Он вспомнил только что сказанные слова Хайлара и, развернувшись на живот, привстал.

– Нет, тварь не я! – грозно сказал фигура.

Он посмотрел вдаль и увидел, как Илья с Машей и ее сыном заходят в комплекс.

– Он должен умереть! – крикнул человек в плаще, и вокруг него образовалась тьма, скрыв его от всех глаз. Тьма начала увеличиваться во все стороны, и солдаты стали пятиться назад, чтобы не попасть в нее.

Через несколько секунд из тьмы в небо взмыл дракон.

Маша с сыном и Ильей зашли в здание. Маша придерживала с трудом идущего Илью за плечи. Она все время повторяла:

– Еще чуть-чуть, и мы дойдем до твоей статуи. Немного осталось, потерпи, пожалуйста.

Она понимала, что Илья умирает, но она не верила в то, что, разбив статую, он получит силу. Только других вариантов спасения Ильи у нее не было, и она вынуждена была пойти на этот безумный поступок.

Они подошли к лифту. Двери открылись. Маша тут же полезла в карман и дрожащими руками достала из него связку ключей. Она посмотрела на Диму и сказала:

– Включился аварийный режим, я запущу лифт снаружи, тебе придется довести Илью до статуи.

И она выбежала. В нескольких метрах от лифта открыла аварийный щиток, вставила в него ключ и повернула. Тут же раздался голос компьютера, управляющего лабораторией:

– Аварийный режим снят. Все системы активированы.

В эту же секунду двери лифта быстро закрылись, Маша успела лишь выкрикнуть:

– Я пойду следом!

И лифт быстро начал подниматься.

Маша обернулась в сторону входа и увидела огромную тень. В ту же секунду все засветилось ярким светом, и Маша увидела огромный столб пламени, идущий на нее. Пламя в секунды прожгло двери и пошло по холлу. Маша открыла ближайшую дверь. Пламя тут же дошло до лифта и заполонило собой весь холл, где только что была Маша.

Она еле успела прыгнуть за стойку и спастись от пламени.

Двери лифта открылись, и Илья, сделав шаг из лифта, упал. Дима тут же взял его под руки и закричал:

– Вставай, нам нужно идти, еще немного осталось!

Илья снова поднялся. По его лицу было видно, что ему очень больно делать любые движения. Дима сразу взял его за руку и медленно подвел к его статуе. Подойдя к двери стеклянного купола, в которой находилась статуя, Дима полушепотом сказал, что не знает пароля. Илья с трудом вымолвил:

– Пароль – дата твоего дня рождения.

Дима тут же начал набирать на циферблате нужные цифры, и дверь открылась. В эту же секунду все окна выбило огнем, а по комнате пошло пламя. Дима, смотря на пламя, толкнул Илью в стеклянный купол. Илья не устоял на ногах и снова упал. Дима зашел следом, и дверь захлопнулась. Пламя огня прошло по всей огромной комнате, спалив всю технику. В огне был виден силуэт фигуры. Она тут же выпустила темный огонь из рук прямо в купол. Стекла были бронированные, но огонь медленно начал их плавить.

– Ты умрешь здесь! – выкрикнула фигура, усилив мощь пламени. Дима испуганно посмотрел на фигуру и сказал Илье:

– Нужно разбить статую!

– У меня нет сил, – тихо промолвил Илья, поднимаясь на руки.

Тогда Дима подбежал к статуе и изо всех сил уперся в нее руками, чтобы уронить ее. Он надеялся, что от удара об пол она разобьется. Он толкал статую, но та даже не пошатнулась. Илья из последних сил подполз к статуе.

Дима понял, что ему не хватит сил ее уронить. Он выкрикнул:

– Ее нужно нагреть рейзером, чтобы камень стал мягче, так мама смогла достать твое ДНК из нее. Так мы ее разобьем!

Он подбежал к пульту рейзера и запустил его. Устройство начало медленно нагревать статую. Илья из последних сил подполз к ней. Схватившись за каменную руку, стал подниматься. Дима закричал:

– Уходи оттуда немедленно, рейзер сожжет тебя!

Но Илья уже не слышал Диму, он видел, как фигура плавит бронированное стекло, и понимал: если он отойдет, то умрет и Дима. Он очень боялся за мальчика и не хотел, чтобы тот умер, поэтому у него не было другого выбора, кроме как подняться и надавить на статую. Рейзер с каждой секундой все сильнее и сильнее нагревал статую и Илью. Майка Ильи загорелась, по всему телу начали появляться ожоги. Дима со слезами на глазах продолжал кричать:

– Отойди оттуда, я умоляю тебя!

Но Илья уже не слышал мальчика, боль пронзила все его тело. Он сильнее надавил на статую, та начала падать вместе с ним. Коснувшись Пола, она рассыпалась на мелкие кусочки.

Как только Илья упал на статую, из нее вырвалась тьма и вошла в грудь Ильи.

Дима отключил рейзер и, сделав несколько шагов назад, теперь смотрел, как бронированная часть стекла полностью расплавилась от мощного огненного луча.

Илья лежал, но через несколько секунд, упершись двумя руками в пол, медленно начал вставать. Майка на нем сгорела, оголив торс. Ожоги на теле стали исчезать. Немного приподнявшись, Илья сжал кулак и ударил им в пол – раздался мощный звук. От такого удара на железном полу появилась вмятина. Илья медленно поднял голову и посмотрел на фигуру. Бронированное стекло не выдержало нагрева, и столб пламени ворвался в купол, а Дима стоял на его траектории. Пламя шло на него. Он открыл рот от страха, понимая, что сейчас сгорит. В эту же секунду Илья встал перед мальчиком, и пламя ударило ему в спину. Илья аккуратно оттолкнул Диму в сторону и развернулся. Столб огня ударил ему в грудь.

– Прямо как в легенде: не горит в огне, – сказал Дима, глядя на Илью.

Илья бросился на фигуру, разломал бронированное стекло, подбежал ближе и мощным ударом в грудь сбил фигуру с ног. Та, пролетев несколько метров, камнем вошла в железный пол. Илья снова подбежал к фигуре, схватил ее за ногу, раскрутил и выкинул в окно. Прямо в полете вокруг нее появилась тьма, и из нее вновь появился дракон. Через несколько секунд по всей комнате пошел столб черного пламени. Илья бросился к куполу и закрыл разбитое стекло своим телом, не дав пламени сжечь мальчика. Пламя утихло, и снаружи послышались выстрелы. Солдаты стреляли энергетическим оружием в дракона. Илья оглядел комнату: в ней все горело, и тяжело было дышать, Дима начал задыхаться от дыма. Илья подбежал к мальчику, быстро взял его на руки и прокричал:

– Нам нужно немедленно уходить!

Он подбежал к лифту, двери тут же открылись. На первом этаже Илья выбежал из лифта с Димой в руках. Мальчик надышался угарным газом. Илья смотрел в холл, везде горел огонь, Дима прохрипел:

– Сзади есть запасной выход.

Выйдя из запасного выхода, Илья с Димой увидели внедорожник, который мчался в их сторону на полной скорости. Он остановился рядом с ними, дверь открылась. Там за рулем сидел Михаил, который моментально сориентировался и крикнул:

– Быстрее садитесь в машину, нужно срочно уезжать!

Илья с Димой залезли в машину, и та на полной скорости выехала из лаборатории в сторону Москвы.

– Это был Змей Горыныч! – дрожащим голосом сказал Дима.

– Нужно спрятаться там, где он нас не найдет, – произнес Михаил.

Диме немного полегчало, он достал из кармана телефон и начал кому-то звонить.

– Кому ты звонишь?

– Маме.

В этот момент глаза Михаила почернели, и связь резко пропала.

– Нет сигнала, – с грустью произнес Дима.

– Это все из-за облаков, которые пришли вместе с этим чудовищем, – ответил Михаил. – Не переживай, с твоей мамой все будет хорошо, ни одному чудовищу ее не одолеть.

Илья сидел в машине, его немного трясло от полученной силы. По лицу было видно, что ему нехорошо.

– Илья, как ты? – спросил Дима.

– Все в порядке.

– Ему нужно поспать, и все пройдет, мы как раз направляемся в то место, где ты сможешь набраться сил, – вклинился в их разговор Михаил

Они приехали в Москва-Сити. Михаил припарковал машину и вышел из нее.

– Что мы тут делаем? – спросил Дима.

– У меня тут есть квартира, в ней и переждем.

Квартира располагалась на последнем этаже одной из высоток. Илья, Дима и Михаил вошли в квартиру. Илья сразу уснул.

– Ему нужно поспать, так он быстрее все вспомнит, – сказал Михаил.

– Откуда вы это знаете? – поинтересовался мальчик.

Мужчина посмотрел на Диму и улыбнулся. Тот достал телефон и снова попытался позвонить маме, но связи не было.

– Что происходит со связью? – недовольно спросил Дима.

– Скоро ты все поймешь.

Тем временем в лаборатории Небол солдаты оружием сбили дракона, тот упал и превратился в человека. К нему подошел Хайлар и поднял его. У фигуры в плаще не оставалось сил. Солдаты заковали ноги и руки человека в наручники.

– Этому металлу не страшен огонь. А теперь тебе лучше рассказать, кто ты такой и откуда взялся, – устрашающе сказал Хайлар.

Человек в плаще посмотрел на Хайлара и сказал:

– Я все расскажу, но боюсь, то, что ты услышишь, тебе не понравится.

Глава 4. Второй сон Ильи

Молодой человек и девушка стоят у воды и напряженно разговаривают

– Ваня, я привела тебя в то место, где мы когда-то познакомились, с тяжелым сердцем я хочу сказать, что больше не люблю тебя и нам надо расстаться.

– Настя, как ты можешь мне такое говорить? Мы с тобой вместе столько лет, я не могу жить без тебя, Настя!

– Прости меня, Ваня, ты еще найдешь ту, которая полюбит тебя всем сердцем.

– Мы вместе так много пережили и теперь ты меня бросаешь? – Из глаз Вани потекли слезы.

– Прости меня, Ваня, но мне больше нечего тебе сказать.

– Не делай этого, я умоляю тебя, не бросай меня, прошу тебя, Настя!

Ваня попытался взять Настю за руку, но она отстранилась от него.

– Мне очень больно, Настя, и я не могу заглушить эту боль…

– Мне очень жаль, Ваня.

Девушка развернулась и пошла в сторону деревни. А Ваня остался стоять на берегу реки. Он смотрел ей вслед, и из его глаз текли слезы.

Из леса к Ване вышел Елисей. Он шел позади Вани, и тот его не видел. Он смотрел на огромную реку.

– Здравствуй, Ваня.

Юноша обернулся и испуганно посмотрел на Елисея.

– Мы разве знакомы? – спросил удивленно Ваня.

– Еще нет.

– Что вы тут делаете?

– Я пришел к тебе.

– Что вы хотите от меня?

– Хочу помочь тебе убрать твою боль, сделать тебя гораздо сильнее.

– Что для этого нужно от меня?

– Только твое согласие.

– Да, я согласен.

Елисей подошел ближе к Ване и приложил к его лбу большой палец. Из пальца в лоб Вани просочилась темная энергия. Он почувствовал боль во всем теле. От нее у Вани открылся рот, но он не смог закричать. Ваня посмотрел на пальцы своих рук, которые за доли секунды стали серыми и начали расти в длину, напоминая щупальца чудовища. Все его тело стало серым. Одежда на теле натянулась, было видно, как его тело увеличивается в размерах. В глазах Вани был страх и ужас от того, что с ним происходило. Язык в его открытом рте начал увеличиваться и вылез наружу. Ваня попятился к воде и упал в воду. Начал тонуть. Через мгновение вода забурлила, из нее начали вылезать огромные щупальца. Они били по воде, создавая волны. Раздался сильный, режущий уши звук.

Елисей, стоя на берегу, наблюдал за превращением, на его лице была легкая улыбка от того, что он видел. Вскоре бурление прекратилось, и огромный силуэт чудовища уплыл вглубь реки. Вокруг Елисея образовалась тьма, в которой он исчез. Тьма растворилась, и на берегу уже никого не было.

Вокруг стояла гробовая тишина.

***

С первыми лучами солнца князь уже сидел в тронном зале. Вошел один из дружинников, и князь отдал ему приказ:

– Приведите мне Елисея!

– Да, Ваше Величество!

Через считанные минуты в зал зашел Елисей, поклонился князю и спросил:

– Вы звали меня?

– Да, звал. Мне уже доложили, что меч погребен под огромным камнем, ты больше ничего подозрительного там на горе не видел?

Елисей покрутил головой и сказал:

– Под камнем было отверстие в пещеру, я спустился проверить, что в ней находилось, но в итоге так ничего и не нашел.

После этих слов князь встал с трона и, спустившись по ступенькам, медленно подошел к Елисею. На лице князя был четко выражен страх. Князь поднял руку с надетым на пальце кольцом и направил ее на грудь Елисея. Но ничего не произошло.

– Что вы делаете?

Князь опустил руку, страх исчез с его лица, и он ответил:

– Ничего, не обращай внимания. Все, что произошло вчера, пошатнуло мои нервы.

– Я могу идти?

– Да, конечно, ступай Елисей, – на выдохе ответил князь.

Елисей вышел из тронного зала и оказался в большом коридоре. Мужчина огляделся и, убедившись, что никого нет, задрал рубашку и посмотрел на свою грудь. На ней был сильный ожог.

Елисей опустил рубашку и пошел дальше по длинному коридору.

3 года спустя

Прошло три года, как Илью парализовало. Он лежал на печи, с длинными волосами и бородой. Руки начали двигаться, а ноги – нет.

В дом Ильи зашла Маша с сумкой в руках. Посмотрев на Илью, она широко улыбнулась и сказала:

– Я ходила на рынок и купила еду, сегодня я сварю тебе вкусный суп.

Илья лишь смотрел в потолок, от услышанных слов повернул голову в сторону Маши и грустно спросил:

– И сколько ты еще будешь за мной ухаживать?

– Сколько нужно – столько и буду, – заявила Маша и поставила сумку на стол.

– Найди себе нормального мужика и не порть свою жизнь, находясь рядом со мной.

– Я такого себе и нашла. Я счастлива, что ты есть у меня, поэтому давай больше не возвращаться к этому разговору.

Илья лишь промолчал. Маша подошла к нему и сказала:

– Я найду повозку, и мы можем съездить на место, где похоронена твоя мама.

– Мне и так тяжело, а там будет гораздо хуже. Я пока не готов ехать к ней.

В комнате была печь, которую каждый вечер топила Маша, рядом с ней стояла кочерга, в правом углу у окна – стол и три стула.

Маша приготовила суп и с помощью кочерги поставила котел в печку.

– Через час придет Павел, он поможет тебе слезть с печи.

Когда суп был готов, как раз в дверь постучал Павел.

– А вот и он! – обрадовалась Маша и побежала открывать ему дверь.

В дом вошел Павел, он сразу же направился к Илье.

– Ну что, старый друг, хватит лежать, пора и посидеть, – просиял мужчина.

Он взял ноги Ильи и медленно спустил их с печи, затем обхватил Илью за подмышки и плавно опустил его стул.

– Что бы я без тебя делал…

– Не знал бы тебя с детства, не помогал бы так, но, раз уж так вышло, приходится заботиться. Когда у тебя все пройдет и снова сможешь ходить, снова станешь богатырем, тогда и отблагодаришь.

Павел помог Илье пересесть на кресло-каталку и подвинул ее к столу, а Маша достала из печи чугун и накрыла на стол. Обед начался. Все пожелали друг другу приятного аппетита.

– Завтра в город приезжает известный лекарь, я накопила немного денег, и я попрошу его, чтобы он тебя посмотрел. Вдруг он найдет способ поставить тебя на ноги, – с надеждой сказала Маша.

– Это никому не под силу, – грустно произнес Илья.

– Нужно использовать все возможности. Пусть он тебя посмотрит, ведь в первые дни ты и руками шевелить не мог, а теперь смотри: руки как прежние, – уверенно выдал Павел.

– Пусть смотрит, только какой в этом смысл, – опять с грустью в голосе промолвил Илья.

– Во всем есть смысл.

Илья съел еще две ложки супа и сказал:

– Спасибо, я наелся.

– Но ты ведь совсем мало поел, – обеспокоенно сказала Маша.

– Только продукты на меня переводишь зря, – сказал Илья.

– Это уже мне решать, – жестко ответила Маша.

– Я хочу посидеть на улице, – вымолвил Илья и, взявшись руками за колеса кресла-каталки, медленно поехал к выходу.

Крутя деревянные колеса, он выехал из дома и, завернув за угол, остановился рядом с колодцем. Илья начал задумчиво смотреть на поле, которое он когда-то пахал плугом. К нему подошла Маша и, положив руку на плечо, нежно прошептала:

– Все будет хорошо, я в этом уверена. Уже темнеет, а мне нужно вернуться в город, забрать деньги за вышитые рубашки и дом – обещали завтра купить. Я останусь в городе, а Павел за тобой присмотрит. А завтра мы придем с лекарем к тебе.

– Ты продаешь дом?

– Да, я ведь с тобой тут живу, зачем он мне в городе нужен?

Илья склонил голову.

– Не переживай ты так, тех денег, что я выручу за дом, нам хватит на долгие годы, купим коня, засеем твое поле, а в сезон я буду продавать урожай. Ну все, мне пора, – Маша поцеловала Илью в щеку, попрощалась с Павлом и пошла собираться, а тот проводил ее взглядом и обратил взгляд вдаль, за поле, где начинался лес. По его лицу было видно, что его что-то тревожило, но он старался этого не показывать.

Павел подсел к Илье на скамейку.

– О чем ты думаешь? – посмотрев на Илью, спросил он.

– Мама умерла, а я даже не успел с ней попрощаться, когда уходил на войну. Думал, приду обратно, а она будет стоять и встречать меня. А вместо этого эти подлецы скрывали от меня ее смерть. Сделали в броне уязвимое место и оставили меня инвалидом. И эта плата за то, что я спас всю Русь. Гори она адским пламенем! – злобно выкрикнул мужчина.

Павел не на шутку испугался сказанных Ильей слов.

– Твой гнев, Илья, съедает изнутри только тебя и никого больше. Не думай о том, что ты уже никогда не сможешь изменить. Помни свою маму и те счастливые момент, что ты проводил с ней. Она любила тебя всем сердцем и меньше всего на свете хотела бы, чтобы ты так убивался из-за того, что с ней произошло. Говорят, время лечит, – вздохнул Павел.

– Но не меня. Мой меч единственный, кто смог бы мне помочь. Если бы я только мог до него добраться. Уже темнеет, ступай домой, тебя ждет твоя семья, не будешь же ты вечно тут со мной сидеть.

После слов Ильи Павел встал и с нескрываемой жалостью посмотрел на Илью, положил руку на его плечо и слегка сжал.

– Главное, не унывай и помни, что я и Маша всегда будем с тобой. Мы любим тебя, каким бы ты ни был, – уверенно сказал он.

Илья положил свою ладонь поверх руки Павла и сказал:

– Спасибо за поддержку, друг, без вас, наверно, я бы уже пропал.

***

Маша шла в город по извилистой дороге. Уже темнело. Она немного не рассчитала время и слишком поздно вышла из дома. Пройдя полпути, она уже с трудом видела дорогу. Была уверена, что у нее до полной темноты есть еще время, как минимум час. В небе висела полная, красноватая луна. Маша замерла – она никогда не видела луну такого цвета.

Маша была немного напугана и решила срезать дорогу в город через лес. Увидела тропинку, ведущую вглубь леса, и пошла по ней. Она шла больше часа, и тропинка уже должна была вывести ее в город, но лес все не заканчивался. Маша уже хотела было повернуть обратно, но увидела, что вдалеке деревья заканчиваются, да и красная луна освещала ей дорогу. Маша продолжила идти по тропе. Она думала, что сейчас наконец-то попадет в город, но, выйдя из леса, увидела огромную поляну, посередине которой стояла избушка на двух высоких пнях.

– Тут же должен начинаться город, как я могла сюда попасть? – спросила Маша саму себя.

Она медленно пошла через поляну к избушке и увидела, что ее дверь находится на уровне трех метров от земли. В доме было два окна, горел свет. Маша никогда не видела здесь этой избушки, но больше всего ее пугало то, что она потерялась в лесу. Время было очень позднее, и у нее не оставалось другого выхода, кроме как попроситься здесь переночевать. Недолго думая, она крикнула:

– Люди добрые, я заблудилась и не могу найти дорогу домой, уже очень темно, могу я у вас переночевать?

После ее слов дверь в избушку медленно открылась. Маша услышала шаги. На порог избушки вышла женщина, одетая в серый тканевый плащ до пола, на вид лет сорок пять. Женщина подозрительно посмотрела на Машу и спросила:

– Я не расслышала, что привело тебя сюда, девица?

– Тетушка, я заблудилась и не могу найти дорогу в город.

– А что ты делаешь в этом лесу?

– Я шла из дома в город, но сегодня очень рано стемнело, и я решила срезать путь и заблудилась.

Женщина посмотрела на нее, и по щелчку пальцев деревянные столбы на которых стояла избушка, полностью опустились в землю.

Маша увидела это и отшатнулась. Но женщина улыбнулась и, протянув руку, с улыбкой произнесла:

– Не бойся, заходи, у меня ты сможешь переночевать, и никто тебя здесь не тронет.

Маша осторожно вошла в дом, и женщина закрыла за ней дверь. Девушка почувствовала, как избушка снова поднялась.

– Вы одна тут живете?

– Да.

– Простите, я не спросила вашего имени, – немного покраснев, сказала Маша.

– В народе меня зовут Баба Яга.

От услышанного Маша сразу попятилась назад.

– Это вы заманиваете к себе детей и едите их?

– Нет, что ты, это придумали люди, чтобы их дети не шастали по лесам одни. Они говорят своим детям – пойдешь в лес, и там тебя найдет Баба Яга и съест в своей избушке на курьих ножках. Но, как ты видишь, моя изба стоит на двух пнях, а не на курьих ножках. Издалека всякое может почудиться, – с улыбкой сказала Яга.

– То есть вы не злая, как про вас все говорят? – изумилась Маша.

– Конечно, нет. Просто образ у меня такой. На самом деле я хозяйка этого леса, общаюсь со зверями и птицами, охраняю границы царства мертвых. Я чувствую, когда на землю приходит злая сила из иного мира, и отправляю ее обратно, туда, откуда она пришла.

– А как вы делаете так, что ваш дом ходит то вверх, то вниз? – не унималась Маша.

– Это все магия, – с улыбкой промолвила Яга.

– А зачем поднимать избушку так высоко?

– Мы же находимся в дремучем лесу, так сюда как раз никто не сможет залезть.

– Вы же управляете всеми животными, а кого в лесу можно еще бояться?

Баба Яга подошла к печи, нахмурилась и сурово произнесла:

– Времена сейчас темные, злая сила пришла на Русь-матушку, чувствую я ее, но источник найти не могу. В этот мир пришло очень сильное зло. Я ощущаю, как с каждым днем его становится все больше и больше. Только вот скрывается оно под людским обличием, и не могу увидеть я его. Слышала я про Илью Муромца, кажется, он уже три года лежит на печи, ты случайно его не знаешь? – смотря пристально Маше в глаза, задала ей вопрос Яга.

– Это мой суженый, иду я в город, чтобы продать свой дом и позвать лекаря к нему. Вы правы, он у меня уже как три года не ходит, парализовало его ноги. Хочу, чтобы лекарь посмотрел, мало ли, может, помочь ему чем сможет.

Яга посмотрела на Машу и сказала:

– Доченька, ложись спать, утро вечера мудренее. Накормить тебя?

– Спасибо, матушка, поела я, а вот спать хочу.

Яга подошла к заправленной кровати, одеяло которой само слегка сползло вниз, приглашая Машу ко сну.

– Ложись сюда, крепко уснешь.

– Большое спасибо. А как же вы? – спохватилась Маша.

– А мне что-то не спится, пойду прогуляюсь.

– Спасибо вам за все!

– Да не за что. И пока не забыла: в печи я готовлю для тебя колобка. Когда проснешься, вытащи его, а, как соберешься на улицу, – положи перед собой. Он сразу покатится и укажет тебе нужную дорогу. Приведет тебя в город.

– Вы его все это время для меня готовили? – спросила с удивлением Маша.

– Конечно, я знала, что ты сегодня ко мне придешь. Интуиция у меня хорошая, никогда не подводит, – широко улыбнулась Яга.

Маша легла на кровать. Яга подошла к ней и положила руку на лоб. После такого прикосновения Маша сразу же уснула.

Затем Яга прошла к двери, которая сама открылась, выпуская хозяйку дома наружу. По поляне стелился плотный туман. Выйдя из избушки, Яга моментально растворилась в этом тумане. Дверь тотчас же закрылась.

***

Дом Ильи окутал туман. Так, словно хотел проникнуть за его порог. Дверь медленно, но без скрипа открылась, и внутрь вошла Яга. Илья спал на печи, повернувшись лицом к стене. Его рубашка вдруг стала медленно задираться, открывая больную поясницу. Яга поднесла к ней ладонь, не касаясь кожи. Пальцы ее напряглись, и из руки женщины в спину Ильи потянулся яркий синий луч.

Яга сканировала тело и пыталась реанимировать позвоночник, но у нее ничего не получалось. Из ее ладони пошло еще больше энергии, но кости не хотели восстанавливаться.

Энергия перестала идти, Яга опустила руку вниз. Рубашка Ильи тут же скрыла оголенную часть тела. Женщина посмотрела на спящего расстроенным взглядом и вышла из дома. Дверь за ней закрылась сама.

Яга пошла вперед по дороге. Пройдя достаточно долго, так, что дома Ильи уже не было видно, она услышала голос:

– Не удалось его исцелить.

Женщина огляделась, пытаясь увидеть того, кто ей это сказал, но никого не видела и не чувствовала рядом с собой. Неожиданно из леса вышел человек, который направился в ее сторону. Яга достала из-под одежды кристалл и жестким голосом спросила:

– Кто ты и что тут делаешь?

Человек, одетый в плащ и капюшон, шел на Ягу без страха.

– Я охраняю Илью. Мы все охраняем его и не хотим, чтобы такие, как ты, его беспокоили.

После его слов Яга почувствовала, как из леса со всех сторон к ней кто-то приближался. Издалека шли люди в одинаковых плащах, а их лица были закрыты капюшонами.

Человек, который быстрее всех дошел до Яги, улыбнулся и грубо сказал:

– Не чувствуешь нас, ведьма.

Яга медленно начала пятиться назад, сорвала веревку, на которой держался кристалл. Суетливо стала читать заклинание:

– Кворум, хевдей, арзевра!

Кристалл в ее руке засветился, свет становился все ярче и ярче. Человек подошел к ней максимально близко и сказал:

– Он тебе не поможет.

Из сжатого кулака вырвалась синяя энергия. Она ударила человека в капюшоне. От удара из спины человека вылетел шар тьмы, отчего тот сразу же упал на колени, а после боком рухнул на землю. Яга смотрела на шар, что неподвижно завис в воздухе. Из него во все стороны исходила тьма. В глубине шара она увидела темный глаз, грозно смотрящий на нее. Неизвестные люди со всех сторон окружали ее.

Глядя в шар, ведьма грозным голосом сказала:

– Я вижу тебя, демон.

После ее слов из шара послышался мощный голос:

– Ты еще ничего не видела.

– Пошел ты! – гаркнула она и снова выстрелила рукой в черный шар.

В ту же секунду шар разделился на тонкие черные нити, которые вселились в десятки людей, приближающихся к Яге. Тогда люди бросились на нее, а Яга стреляла в них синей энергией. От этих выстрелов люди замертво падали, но их было слишком много, и она не могла справиться со всеми. Женщина подняла руку с кристаллом вверх и, быстро прочитав заклинание, выстрелила энергией кристалла в небо. Сила тут же опустилась вниз, образовав вокруг Яги полупрозрачный синий барьер. Неизвестные подбежали к барьеру и начали бить по нему руками. От ударов по барьеру шли в разные стороны разводы, но пройти через него люди в темных одеяниях не могли. Яга оглянулась и увидела, что вокруг барьера стояло больше пятнадцати человек. Все они одновременно перестали бить по нему руками, и каждый вдруг прислонил к нему ладони. По барьеру пошла тьма, окутывая и разрушая его.

Яга прочитала еще одно заклинание, и к ней на помощь из леса выбежали медведи. Приблизившись к барьеру, один встал на задние лапы и сильно ударил человека рядом лапой по голове. От удара тот упал.

Тут же медведь набросился на следующего. Остальные так же подбежали к людям и стали рвать их на части. Но люди не убирали руки с барьера. Когда в живых остался лишь один человек, вся тьма сползла в его руку. Рев медведей прекратился. Яга плохо видела, что происходит, так как барьер помутнел и превратился в один сплошной кусок стекла. Как только вся тьма зашла в человека по ладони, тот несильно стукнул кулаком барьер, который превратился уже в обычное стекло и от такого удара сразу рассыпался. Яга подняла руки, и осколки барьера зависли в воздухе. Расправив пальцы, она направила частицы стекла на людей, те упали, и тьма вылетела из них, но вошла в медведей. Яга посмотрела на последнего человека. Тот стоял и смотрел на нее, рядом к нему с каждой стороны подошли по пять огромных медведей, в их глазах была тьма. Они злобно смотрели на Ягу.

На земле вокруг лежали разорванные на части люди.

– Что ты видишь? – спросил последний человек. – Скольких ты убила?

Яга в ужасе смотрела на медведей. Она понимала, что тьма вошла в них.

– Мы все здесь, но теперь в другом обличии.

Медведи, оскалив на Ягу зубы, медленно обходили ее со всех сторон. Человек вытянул к Яге ладонь, и из нее поднялся черный шар.

– Прими его дар и будешь жить.

Яга бесстрашно смотрела человеку в глаза, не обращая внимание на окруживших ее медведей.

– Чей дар я должна принять? Назови имя своего хозяина, – ровным голосом сказала Яга.

Темная сфера подлетела к ней ближе и остановилась на расстоянии метра. Из нее тянулись щупальца, похожие на темный дым.

– Протяни руку и не сопротивляйся, ты все узнаешь.

Яга смотрела на человека в капюшоне без страха.

– Думала, что все закончится по-другому? Возьми ее или умри.

– Пошел ты, – ответила Яга.

Она быстро прочла заклинание и исчезла.

***

Яга появилась в лесу, недалеко от горы, с которой был сброшен камень на меч-кладенец. Сквозь деревья она увидела сотни людей, собравшихся вокруг этого камня. У каждого из них был предмет, похожий на кирку, и все они стучали ими по нему. Яга взялась за свой кристалл рукой и стала полупрозрачной, после чего медленно и незаметно пошла через лес к камню. Остановившись рядом с последним деревом, которое отделяло ее от открытой местности, Яга посмотрела наверх – туда, откуда камень был сброшен. Она почувствовала там остатки зла и переместилась на вершину горы.

Рядом с собой она увидела в скале небольшое, ведущее вниз отверстие. Яга подошла к нему, взяла в руку кристалл и осветила его им. Увидев, что отверстие не сильно глубокое, она спрыгнула вниз.

Яга падала медленно и аккуратно приземлилась на ноги. Она осмотрелась и увидела перед собой глубокий туннель. Посветив в него кристаллом, пошла вглубь и оказалась в большой круглой пещере. На всех стенах, разрисованных иероглифами, были изображены страшные чудовища. Яга подошла к одной из них, подняла кристалл, посмотрела на иероглифы и начала читать вслух:

«Вошедший сюда выпустит в мир невиданное зло, обращающее все живое в жутких тварей. Зло заберет плоть и душу вошедшего и выйдет в облике человека. Наступит в мире хаос, и будет плакать небо черными слезами».

Яга вышла из пещеры и подошла к краю скалы. Она посмотрела на огромный камень, который пытались разбить и, прочитав заклинание, наложила на камень синий барьер, который тут же исчез. Барьер защищал его от любых ударов. Больше никто не мог отколоть от него и кусочка.

Позади Яги появился Елисей. Она не видела его и не чувствовала эту темную силу, так как та тщательно скрывалась от нее.

– Ведьма, – прорычал мужчина.

Яга тут же обернулась и, вскинув руку, выстрелила в него синей энергией. Энергия, ударив Елисея, растворилась в нем, не причинив ему никакого вреда.

– Оберегаешь людей и прячешься от них в лесу, – продолжил говорить Елисей, медленно передвигаясь вокруг Яги.

– И что с того?

– Что люди для тебя такого сделали, за что ты их любишь?

– Я поклялась защищать людей и убивать таких, как ты.

– Таких, как я, тебе не убить.

– Мне тебя не убить, но я знаю, кто сможет это сделать, – усмехнулась Яга.

После этих слов она взялась за камень и скрылась. Елисей подошел к краю скалы и, скрестив руки за спиной, посмотрел вниз на огромный камень.

– Я знаю, кто тебя поднимет, – сказал Елисей.

***

Наступил день. Илья проснулся с первыми лучами солнца. В дверь его дома постучали, и он с печи крикнул:

– Открыто, входите!

Дверь открылась, и к Илье вошел Елисей. Он заступил за порог и сразу остановился.

– Здравствуй, Илья.

– Ты пришел добить меня? – язвительно спросил тот.

– Нет, что ты, я пришел исцелить тебя, – с улыбкой сказал Елисей.

– И как же ты это сделаешь?

Елисей улыбнулся, и его глаза покрылись тьмой.

– Я могу многое из того, что лежит за гранью твоего понимания, Илья, – ухмыляясь, промолвил Елисей.

Илья смотрел ему в глаза. Он понял, что перед ним стоит уже не воин, который его покалечил, а нечто иное, темное и злое.

– Кто ты?

– Тот, кто может помочь тебе. Избавить тебя от боли, поставить на ноги.

– А что взамен? Заберешь мою душу? Я уже видел монстров, которых поглотило зло.

Илья тут же вспомнил существо, с которым дрался Святогор, Идолище.

– Твоя душа останется с тобой, но будет служить мне.

– Я скорее умру человеком, чем одной из тех тварей, что я видел. Убирайся прочь, демон, я никогда не буду служить тебе.

Елисей посмотрел в пол, затем оглядел комнату, снова взглянул на Илью и сказал:

– Очень жаль, что тебе придется провести тут остаток своей жизни.

– Мне не жаль.

Илья все это время смотрел в черные глаза воина. Когда Елисей это понял, то тут же убрал из них тьму.

– Извини, тебе, наверное, привычнее смотреть в глаза человеку, нежели демону, каким ты меня называешь.

– Мне все равно, что там у тебя в глазах, убирайся прочь! – выкрикнул Илья, указывая на дверь.

– Конечно. Я пойду.

Встреча с Бьендеволом

Ведьма шла к полуразрушенному замку, который стоял на вершине скалы. Там она увидела две огромные деревянные двери без замков и цепей. Казалось, их можно просто взять и распахнуть. Ведьма подошла к одной из них и попыталась постучаться, но двери были под каким-то невидимым барьером. Ведьма не могла дотронуться до них.

Яга еще раз приложила к невидимому барьеру руку и сказала:

– Ты огородил себя от всего мира, но тебе нужно проснуться.

После этих слов она взялась за кристалл, висевший у нее на шее, прочитала магическое заклинание и телепортировалась за входную дверь полуразрушенного замка.

Внутри по замку растягивался длинный коридор. Все стены и пол его были выложены из массивного серого камня. На стенах – большие и закругленные окна, но от толстого слоя пыли через них ничего не было видно. Повсюду стояли столы с потухшими свечами. На деревянном потолке, тоже со свечами, висели огромные люстры. В конце широкого коридора стояла стойка для книг, на ней – огромная книга без названия. Ведьма медленно продвигалась по огромной комнате, разглядывала ее. Еще глубже, у дальней стены, она увидела огромный черный кристалл. Он словно врос в пол. Подойдя к нему, она увидела, что кристалл был весь покрыт пылью. Яга, недолго думая, смахнула ее рукой. Через очищенное от пыли место в глубине кристалла виднелся силуэт человека.

Сделав несколько шагов назад, Яга навела на кристалл руки. Они моментально вспыхнули синим пламенем, и из них вырвался и ударился в кристалл луч энергии. От этого вся пыль слетела с кристалла, но сам он даже не шелохнулся.

Ведьма смотрела на него и понимала, что у нее не хватит сил разрушить его. От бессилия она закричала:

– Нам нужна твоя помощь, древнее зло пробудилось, оно обращает людей в монстров и уничтожает их!

После сказанного она посмотрела еще несколько секунд на кристалл в надежде, что спящий человек проснется, но в зале стояла гробовая тишина. Он словно не слышал ее. И тогда она продолжила говорить:

– Я нашла ту пещеру, откуда было выпущено зло. Там я прочла древние тексты. В них за тысячу лет был предсказан этот день, когда зло снова воцарится на земле. Там было написано, что демон воскреснет в обличии человека.

И вдруг ведьма услышала раскаты грома с улицы. За ними последовала гроза, сквозь запыленные окна показались силуэты молний. Отовсюду стал доносится странный шепот с непонятными ей словами. Это пугало ведьму, она оглядывалась по сторонам. Попятившись назад, Яга медленно подошла к одному из столов. Вдруг вспыхнули все свечи. Ведьма еще раз посмотрела на потолок и стены зала, после обернулась и поняла, что кристалл пропал. Словно на том месте, где он стоял, его никогда и не было. От страха она сделала шаг назад и спиной уперлась в чье-то тело. Тело тяжело и шумно вздохнуло.

Она в одну секунду отпрыгнула вперед, развернулась и выстрелила синей энергией. Перед ней стоял был мужчина в робе с символами и железной пряжкой, его голову закрывал капюшон из черного меха. На ногах – высокие ботинки с черным торчащим мехом. На руках – серые перчатки. Он выставил ладонь вперед и поглотил ей энергию. Человек еще несколько секунд смотрел на ведьму. Она молчала. Тогда он жестким, тяжелым голосом произнес:

– Разбудила и сразу убить захотела?

– Ты тот самый маг из легенд?

– Мое имя Бьендевол, я страж, уничтожал демонов, а их темные сущности помещал в свою тюрьму – чистилище. В ней, как и в аду, сидят демоны и твари.

С этими словами он подошел к книге, лежавшей недалеко от кристалла.

Ведьма стояла и молча смотрела на Бьендевола. Тот подошел к книге, провел по ней рукой, снял наложенный на предмет щит и перелистнул несколько страниц.

– Если это действительно тот, о ком ты говоришь, значит Святогор мертв, иначе он не дал бы этой твари вновь вылезти наружу, – изрек Бьендевол, внимательно изучая книгу. – Ты видела необычный меч? – спросил Бъендевол.

– Сам меч я не видела, но знаю, где он, на него с горы скинули огромный, неподъемный камень. Под ним-то меч сейчас и лежит. А под камнем был вход в пещеру, где зло ждало своего часа.

– Значит, он снова возродился.

– Кто он? С кем мы боремся?

– С демоном, чья смерть заключена в камне, похожем на яйцо. В нем горит игла. Святогор носил этот камень с собой сотни лет, но так и не смог разрушить. Нам нужно найти человека, в теле которого сидит этот камень.

– Я видела его на горе, он пытается расколоть камень, но я наложила на камень заклятье, чтобы он не смог этого сделать.

– Значит, туда я и отправлюсь, укажи мне путь, – потребовал Бьендевол.

Ведьма взяла в руку камень, висевший на шее, создала портал и возмущенно спросила:

– А что мне делать?

– Искать зло.

После этих слов он вошел в портал и исчез. Ведьма вслед за ним создала свой и также испарилась.

Бьендевол очутился у камня, осмотрелся по сторонам, но никого не было видно. Он переместился на гору и посмотрел на камень с высока. Над вершинами деревьев он увидел город, внимательно осмотрел окрестности леса и горы, а после исчез в портале.

Добрыня и Бьендевол

Добрыня на коне подходил к Киеву, ему оставалась совсем немного, как вдруг на дороге он увидел Елисея. Тот смотрел на приближающегося Добрыню.

– Старый друг! – подойдя ближе, обрадовался Добрыня.

– Какими судьбами к нам?

– Решил лично увидеть князя и доложить ему о ситуации на границе и еще хотел увидеться с Ильей.

После этих слов Добрыня спрыгнул с коня и, подойдя к Елисею, протянул ему руку. Елисей посмотрел на нее и тут же пожал.

– Твое рукопожатие стало значительно сильнее, – с улыбкой сказал Добрыня.

– Ты бы знал, насколько, – ответил Елисей, не отпуская руку Добрыни.

Добрыня разжал пальцы и попытался убрать руку, но Елисей его не отпускал.

– Что ты делаешь?

И тут по его руке поползла тьма. Она выходила из руки Елисея. Добрыня при виде этого зрелища выругался:

– Что за черт!

Он изо всех сил дернул руку, пытаясь выбраться из хватки Елисея, который в это время уже направлял на него черный шар. Но Добрыня успел достать меч и отрубил Елисею руку.

Бьендевол тут же почувствовал темную магию и в считанные секунды переместился к богатырю. Бьендевол прочитал заклинание, поднял руки, и из них вырвался огненный вихрь, который в одно мгновение сжег тело Елисея. На месте, с которого ветер сдул его прах с земли, лежал камень со светящейся иглой.

– Что за чертовщина? – недоумевал Добрыня, глядя на предмет. Затем посмотрел на Бьендеволда и спросил: – А ты еще кто такой?

– Я Бьендевол, маг, который охотится за злом.

– Кто это был? – переспросил Добрыня, убрав меч в ножны.

– Демон в обличии человека, на Руси его называют Кощеем.

Бьендевол и Добрыня подошли к камню на земле. Добрыня хотел наклониться, чтобы взять его, но маг рукой остановил его.

– До камня нельзя дотрагиваться!

– Я разрублю его своим мечом.

– Ты не сможешь, этот камень невозможно расколоть.

– И что нам тогда с ним делать?

– Я заберу камень с собой, прочту заклинание и разрушу его.

– Хорошо.

Бъендевол с помощью магии поднял камень, наложил на него невидимый круглый барьер, открыл портал и исчез. Добрыня сильно удивился произошедшему, после сел на коня и отправился дальше в Киев.

Маша и водяной

Маша вышла из избушки с колобком в руках. Положила его на землю, и тот сразу покатился в сторону города. Девушка пошла за ним, как ей и велела Яга. Дойдя до города, она тут же направилась на площадь, где стоял большой шатер. Колобок же укатился обратно в лес. В шатре лекарь принимал своих пациентов. Маша встала в очередь и через несколько часов ей удалось пройти внутрь.

– Что вас тревожит?

– Здравствуйте, меня ничего не тревожит, я пришла к вам с тяжелым сердцем, помогите, пожалуйста, моему суженому.

– Что с ним случилось?

– Ему стрелой повредили позвоночник, он не может ходить и не чувствствует своих ног, – с грустью сказала Маша

– Боюсь, что я не смогу ему помочь, такие травмы я не лечу. На севере есть храм, монахи, живущие в нем, лечат людей. Ступай в этот храм и поговори с отцом Павлом, он тебе поможет, – поведал лекарь.

– Спасибо вам большое!

У нее появилась надежда на то, что Илью вылечат. Она не хотела откладывать поездку и решила после продажи дома сразу отправиться в путь. Дом был продан, а Маша на повозке отправилась в дорогу. Уже темнело, и извозчик предложил Маше остановиться на ночлег. Маша просила, чтобы он ехал дальше, но извозчик настоял на своем:

– Скоро будет деревня у реки, там мы и остановимся.

– Я вас поняла.

У Маши не было выбора, идти пешком заняло бы больше времени.

Вскоре они приехали в деревню, где их встретил мужчина средних лет по имени Некрас. Он предложил девушке переночевать у него дома. Маша согласилась, и, сойдя с повозки, отправились к нему. Около дома она увидела идущую в ее сторону старуху.

– Уходи отсюда, доченька, нечего тут тебе делать.

– Что вы, матушка, я только на одну ночь останусь переночевать!

– Уходи отсюда, старуха, нечего тут тебе делать! – сказал с волнением Некрас.

Маша посмотрела на старуху, а после на мужчину. Ее очень испугали слова старухи, но ей очень хотелось спать, а идти ей было некуда, и они с мужчиной зашли в дом. Внутри играли друг с другом дети. Добродушная молодая хозяйка проводила девушку на второй этаж. Маша любезно поблагодарила за уютную комнату, легла на кровать и тут же уснула. Во сне Маша почувствовала неладное: ей стало тяжело дышать, она открыла глаза и увидела двух мужчин рядом с собой. Один положил руку ей на рот.

– Давай быстрее, нечего с ней возиться!

Маша хотела закричать, но ее рот был сильно сдавлен рукой. Двое мужчин спустили девушку на первый этаж. Там их ждали женщина и двое ее детей. Они взглядом проводили девушку до порога своего дома. Мужчины вытащили Машу на улицу. Там ее уже ждала толпа людей. Один из мужчин грозно пробормотал:

– Отдадим ему ее, и еще месяц будем без забот ловить рыбу.

Маша изо всех сил сопротивлялась, но ничего не могла сделать. Двое мужчин взяли ее под руки и повели к речке. Придя на берег, они сошли в воду, прошли несколько метров. Когда вода им стала по колено, остановились:

– Мы привели тебе еще одну! – крикнул мужчина.

После этих слов недалеко от них забурлила вода, и над ней показались три желтых шара на тонких шейках. Это были глаза водяного. Глаза медленно переплывали то влево, то вправо, наблюдая за Машей. Они гипнотизировали ее, и вскоре она перестала контролировать свое тело. Девушка стояла по колено в воде и смотрела в глаза водяного. Двое мужчин убрали от Маши свои руки и осторожно вышли из воды. Вдруг длинная щупальца обвила тело Маши и утащила ее на дно реки. С берега за этим наблюдал народ, но, после того, как чудовище утащило Машу на дно, все разошлись по своим домам.

Бьендевол и Камень

Бьендевол вышел из портала. Он оказался в огромном зале своего замка. Положил на стол камень. Перед ним стояла стойка с древней книгой. Мужчина перелистнул несколько страниц, остановился. Положил указательный палец на текст и вслух прочитал заголовок:

– Разрушение.

После этих слов начал читать заклинание, которое было написано на страницах древней книги. За окнами замка резко стемнело, пошел дождь. Кривые частых молний были видны даже сквозь запыленные окна. Камень на столе затрясся и медленно поднялся наверх. Его светящаяся игла была направлена на Бьендевола. Из камня пошла тьма. Она медленно расползалась в разные стороны, принимая образ человека, в центре которого летал демонический камень. Послышался мощный нечеловеческий голос:

– Тебе не уничтожить меня!

После этих слов темное существо подняло руку в сторону мага, и из нее пошла тьма. Она плыла по воздуху, приближаясь к Бьендеволу. Маг перестал читать заклинание и создал вокруг себя защитный барьер. Тьма подлетела к барьеру и начала окутывать его. Маг продолжал читать заклинание. Одна из молний ударила в замок, и от этого удара в зале выбило все окна. Стекла разлетелись во все стороны. Тьма окутала весь барьер. Маг поднял руку вверх, и та засветилась. Он продолжил читать заклинание, но раздался треск, и барьер рухнул. Тьма вошла в Бьендевола.

Восхождение тьмы

Ведьма переместилась к замку Бьендевола. Шел дождь и сверкали желтые молнии, дул сильный ветер. Ведьма увидела Бьендевола, стоявшего на краю скалы. В правой руке он держал скипетр, которым и вызывал сильные молнии. Небо было затянуто темными тучами.

– Что ты делаешь, маг? – крикнула ведьма.

Но Бьендевол не обращал на нее внимания. Под скалой, в трехстах метрах внизу находилась тюрьма, или, как ее называл Бьендевол, чистилище, куда маг заточил все зло. Он стоял на скале прямо под этой тюрьмой и выговаривал непонятные Яге слова. Молнии били все сильнее и сильнее. Бьендевол поднял руки и в небе, по черным облакам со всех сторон, навстречу друг другу пошли длинные молнии. Соединившись в одной точке, они ударили по чистилищу, отчего его светящийся купол разлетелся на мелкие кусочки.

– Что же ты творишь, Бьендевол!? – закричала ведьма.

Маг обернулся и посмотрел на ведьму, в его глазах она увидела тьму. Он сказал ей:

– Бьендевола больше нет, теперь это тело мое.

Ведьма выпрямила руки в сторону Бьендевола, из них вылетел синий шар. Ударив ему в спину, шар рассеялся и не причинил никакого вреда.

– Тебе не одолеть меня, ведьма! – произнес новый хозяин этого тела.

– Что ты делаешь?!

– Возрождаю тьму.

И тут из чистилища побежали демоны. Бьендевол поднял скипетр к небу и стал направлять на демонов молнии. Умирая, они превращались в темную энергию, которая поднималась к ладони Кощея и образовывала темную сферу. Так он убил сотни демонов, а всю их силу загнал в эту сферу.

– Что ты задумал?

– Пора истинному злу проснуться. Ты слишком слаба, чтобы мне помешать, но я оставлю тебя в живых, чтобы ты наблюдала, как мир погружается в хаос.

Ведьма, услышав эти слова, взялась рукой за кристалл и исчезла.

Демон, идя к разрушенному замку Бьендевола, внезапно остановился и развернулся в сторону скалы, почувствовав какую-то силу. Вокруг него прошла тьма, и он переместился вниз к чистилищу. Из него медленно, спокойным шагом, вышли четыре прозрачных фигуры. Они шли на Бьендевола. Тот поставил скипетр на землю, и в нем загорелся огонь. Демон не понимал, кто идет на него, и был готов уничтожить прозрачные тела, пополнив силой свою сферу.

Они остановились от Кощея в нескольких метрах, и тут их тела начали материализовываться. По силуэтам пошел свет, и перед Бьендеволом предстали рыцари апокалипсиса. Один – белый, с огромным луком в руке. Второй – в красных доспехах и такого же цвета мечом. Третий превратился в темного рыцаря, на его доспехах были изображены весы. Четвертый – в рыцаря с доспехами цвета пепла, а в его руке появилась огромная железная коса с острыми зубцами на лезвии.

Четыре рыцаря по очереди и в порядке своего появления назвали свои имена:

– Антихрист.

– Война.

– Голод.

– Смерть.

Маг погасил огонь в своей трости.

– Я приветствую вас, – произнес он.

– Ты освободил нас, и мы готовы исполнить твою просьбу. Дальше же пойдем вершить человеческие судьбы, – промолвил Антихрист.

Маг посмотрел на всадников апокалипсиса и грубо сказал:

– Вы должны убить человека, что поднимет один огромный камень.

– Как человек сможет поднять его?

У Кощея в руках появилась темная сфера, и он показал ее рыцарям.

– Я ему в этом помогу.

– Я убью его, – сказал рыцарь войны.

Кощей открыл портал и сказал:

– Ступай в портал и жди. Скоро этот человек придет к камню.

После этих слов рыцари снова стали прозрачными. Война вошел в портал, а остальные бесследно исчезли.

Преобразование

Недалеко от дома Ильи открылся портал, и из него вышел кощей. Прочитав заклинание, он превратился в трех старцев. Все они были в серых туниках, один из них держал трость. Старцы направились к дому Ильи и увидели, что из дома выходит человек. Это был Павел, идущий к себе домой. Он шел на старцев, смотря себе под ноги, и увидел их лишь тогда, когда подошел вплотную. Мужчина присмотрелся к фигурам, чьи лица скрывали капюшоны, и выкрикнул:

– Кто вы такие?

– Мы волхвы, пришли исцелить Илью, не подскажешь, где найти его? – спросил старец с тростью.

– Он у себя дома, лежит на печи. Я только вышел оттуда. Вас проводить к нему?

– В этом нет надобности, – идя на Павла, сказал старец с тростью.

Старцы тут же направились к дому Ильи. Павел пропустил их и продолжил свой путь.

Подойдя к колодцу рядом с домом, старец с тростью вытянул над ним руку, и в ней появилась темная сфера. Развернув ладонь, он отпустил сферу, и та упала вниз. Вода в колодце сразу потемнела, забурлила. Оттуда пошел дым. Старец развернулся и, зайдя за угол дома, постучал в дверь. Илья тут же проснулся. Привстав, он посмотрел на дверь. Стук раздался снова. Илья крикнул:

– Маша, это ты?

– Нет.

Илья привстал с печи и прокричал:

– Что вам нужно?

– Мы волхвы, пришли исцелить тебя.

– Входите, дверь открыта, изнутри ее некому запереть, – грустным голосом сказал Илья.

Старец с тростью открыл дверь и зашел в дом первым, за ним последовало еще двое волхвов. Илья пытался разглядеть их лица, но под капюшонами ничего не было видно. Они смотрели на Илью. Их руки были спрятаны в рукавах.

– Как вы нашли меня?

– Твой друг подсказал нам, где ты живешь. Он только что вышел от тебя.

Илья посмотрел в окно и снова на волхвов.

– И как же вы будете меня лечить? – спросил он.

– Есть несколько способов, но мы так долго шли к тебе, что немного устали и хотим воды попить, не мог бы ты нам принести ее из твоего колодца?

– Что же вы, не видите, что ноги мои парализованы? Как же я вам пойду и воды принесу? Ведь я давно ходить не могу!

– Я понимаю, что тяжело тебе, но попробуй встать и принести нам воды. Я тебя очень прошу.

– Что же вы, сами не можете набрать себе ведро воды? – запричитал Илья, медленно слезая с печи.

Волхвы промолчали в ответ. Илья встал ногами на пол, придерживаясь за печь. Его руки были все так же сильны, и он без проблем мог себя на них держать. Рядом с печью стояла каталка, Илья хотел ухватиться за нее рукой, но нечаянно толкнул ее, и она откатилась к стене и упала. Илья снова посмотрел на волхвов, а те неподвижно смотрели на него. Поняв, что они ему не помогут, он ухватился за край печи и, подтянув свое тело к краю, взял два костыля. Сев на выступ от печи, он уперся костылями в пол и медленно двинулся к выходу. Ноги волоклись за ним. Он подошел к колодцу и, присев сбоку, кинул ведро вниз. Вода продолжала бурлить и была черного цвета. Ведро ударилось о ее поверхность, словно об камень, и отпрыгнуло вверх. Вода тут же стала светлой и спокойной, тьма словно растворилась в ней. Ведро ушло под воду, и тут вся тьма, бурлившая до этого в колодце, собралась и устремилась в него. Илья вытащил его с водой. Взяв костыли и ведро, он с трудом вернулся домой. Поставив ведро рядом со столом, он сел на табуретку и налил им воду в большую кружку.

– Вы извините, но до остальных кружек я не доберусь, – сказал Илья и протянул волхвам кружку.

Но вместо того, чтобы взять ее, старец с тростью промолвил:

– Выпей глоток.

– Я не хочу пить.

В ответ Илья услышал мощный голос из-под капюшона:

– Пей.

Он посмотрел на старца с тростью и все же сделал глоток. В эту секунду в его глазах появилась тьма, а на шее показались черные вены. Его разум тут же помутнел. Он поставил кружку на стол, и тело поплыло в бок. Илья схватился за стол рукой, чтобы не упасть, а ногой уперся в пол. В его глазах все помутнело. Он посмотрел на ногу, которой уперся в пол, и не мог поверить в это. Вторая рука продолжала держать кружку с водой. И тут снова раздался голос старца:

– Еще глоток.

Мужчина посмотрел на старца. Наполовину невидящим взглядом он все равно мог различать его горящие глаза. Илья думал, что это все ему кажется, но тут он почувствовал вторую ногу, затем посмотрел на кружку и сделал еще один большой глоток. По его щекам к шее пошла тьма. Все вены на руках стали черного цвета. В глазах еще сильнее помутнело. Илья не видел, как тьма расходилась по его телу, так как все перед глазами застилала пелена. Внезапно он снова услышал голос:

– Последний глоток, Илья, сделай его.

Он снова посмотрел на старца, глаза которого загорелись еще сильнее. Упершись ногами в пол, он встал из-за стола, взял кружку и последним глотком осушил ее до дна. И снова по нему прошла тьма. Илья стоял. Он оставил кружку на столе, голова его кружилась. За окном пошел дождь, стали слышны раскаты грома. Один волхв говорил, а Илья слушал:

– Пойдешь ты к горе, та, что видна из твоего окна, там найдешь камень неподъемный. Подняв его, под ним найдешь ты меч, доспехи и коня.

Дослушав, мужчина потерял сознание и упал на пол. Тьма, идущая по его венам, исчезла, и через короткий промежуток времени он очнулся. Илья сразу посмотрел в то место, где стояли волхвы, но их там не увидел. Он подумал, что это был сон. Но, схватившись одной рукой за стол, без труда встал на ноги. Он посмотрел на рядом стоящее ведро и кружку, ударил руками по ногам и понял, что чувствует их. И тут он вспомнил слова, сказанные ему волхвами, после чего направился к выходу из дома.

Битва у камня

Илья вышел из дома, и без того темное небо стало еще темнее, слышались раскаты грома, сверкали молнии, и через несколько минут пошел сильный дождь.

Илья шел по тропе к огромному камню, его разум был затуманен, зло пожирало его изнутри. Он шел, не оборачиваясь, смотрел только вперед. Выйдя на поляну, увидел огромный камень на земле. Илья поднял голову и посмотрел наверх, туда, где изначально лежал камень. Вся поляна вокруг была мокрая от дождя, который только усиливался. Подойдя к камню, Илья хотел упереться в него руками, но тот засветился синим цветом.

В эту же секунду позади Ильи появилась ведьма. Кристалл на ее шее сильно светился. Как только Илья прислонился к наложенному ведьмой барьеру, та тут же почувствовала это и переместилась, чтобы увидеть, кто же решился до него дотронуться. Она смотрела на спину Ильи, которую было еле видно из-за сильного дождя. Илья уперся в камень руками, но не умирал. Барьер не мог причинить ему вред. Ведьма медленно пошла к нему.

Она знала, что никто не сможет сдвинуть этот камень, да еще и с наложенной на него магией, что утяжеляет вес камня во много раз, и убивала любого, кто захочет его сдвинуть. Илья приложил руки к камню, ногами уперся в землю. Мокрая земля не давала ему нормально упереться, ноги съезжали назад. Но тут Илья толкнул камень так, что тот пошатнулся. Яга была в шоке от увиденного и потому громко крикнула:

– Тебе не сдвинуть этот камень!

Илья обернулся, зло посмотрел на ведьму и крикнул в ответ:

– Не сдвинуть? Ну так смотри!

И после этих слов опустился, взял камень двумя руками за нижний край, закричал и нахмурил лицо, одним махом кинул камень на бок. Под камнем он увидел свой меч, а рядом – скелет коня. Илья сделал шаг вперед, к мечу. Земля под ним затряслась. Меч чувствовал приближение Ильи.

– Ты не возьмешь его! – выкрикнула ведьма и, впитав из кристалла светлую энергию, подняла руку и направила ее в сторону Ильи. Из руки вышли три ярких луча. Один обмотался вокруг шеи Ильи, крепко сдавив ее, остальные два обмотали руки. Яга изо всех сил тянула руки к груди, Илья немного проскользил ногами по земле назад. Лучи расправили его руки в разные стороны и оттягивали его назад.

Земля под мечом все сильнее и сильнее тряслась, и тут меч медленно поднялся и взлетел рукоятью вверх. Он был в нескольких метрах от Ильи.

Справа от Ильи и ведьмы появилась фигура в балахоне и на красном коне. Это был всадник войны. Правой рукой он достал красный меч, поднял его вверх. Меч молнией ударил в небо. Эта же молния прошла и по самой фигуре, отчего ее балахон за секунду сгорел, и на коне сидел рыцарь уже в красных демонических доспехах.

От удара молнией в небо дождь и гроза тут же закончились.

***

Всадник на коне шел на Илью, из-под шлема всадника раздался мощный голос:

– Мое имя Война, я вершу суд, ты выполнил свою миссию, Илья, теперь тебя ждет смерть.

Илья посмотрел на всадника, развернулся к ведьме, схватил руками светящийся луч, обвивавший его шею, и дернул его на себя. Ведьма, пролетев пять метров, ударилась об землю. Ее лучи тут же пропали. Илья развернулся и сделал четыре шага к зависшему над землей мечу, взял его в руку. Как только он коснулся его, от меча во все стороны выплеснулась волна энергии. Красный всадник на коне бежал на Илью. Он отвел меч, чтобы отрубить мужчине голову, но волна сбила его с коня, и он упал в пяти метрах от Ильи. Богатырь взял меч и повернулся в сторону всадника. От меча по его руке пошла тьма, превращающаяся в мощную черную броню, которая окутала все его тело. Теперь и Илья стоял в демонических доспехах.

Сам же меч вспыхнул огнем, но через секунду погас. Оружие почернело и стало таким же страшным, как и броня богатыря. Красный всадник апокалипсиса посмотрел на Илью, но перед ним уже стоял не Илья, а темный рыцарь. Его доспехи вызывали страх. Они демонстрировали огромную мощь темного рыцаря. Из доспехов раздался грозный голос:

– Больше тебе не вершить суд на этой земле, теперь его вершу я!

В это время рядом с Ильей из костей мертвого коня Бурки встал темный конь, весь усеянный огромными мышцами. Из ноздрей его шел горячий пар, а глаза светились огнем. С левой стороны у коня осталось белое пятно.

Илья поднял меч в сторону красного рыцаря, но тут из воздуха появилась тьма, которая за несколько секунд обрела форму. Это был Кощей. Он направил на Илью свой скипетр, и тот загорелся темной энергией. Яга пришла в себя, подняла голову и теперь с ужасом наблюдала за происходящим. Красный всадник бросился на Илью, их мечи схлестнулись в воздухе. Меч Ильи разрезал, как бумагу, оружие красного всадника. Острие упало на землю. Левой рукой Илья ударил всадника в грудь, и он подлетел в воздух, упав в нескольких метрах от богатыря. На броне всадника была отчетливо видна вмятина от удара.

Кощей выстрелил в Илью тьмой, но темная энергия больше на него не действовала. Она ударилась в броню и рассеялась.

– Это невозможно… – сказал Кощей.

Илья пошел на него. Красный всадник встал. У осколка меча в его руках появилась новое острие. Меч был как новый, броня выпрямилась, и тогда он снова бросился на Илью. Богатырь услышал звуки приближающегося всадника, тут же развернулся и уклонился от удара. Красный воин снова взмахнул мечом, и снова Илья разрезал меч воина. Но у его меча сразу же появился новый клинок, и он изо всех сил ударил Илью в броню. Мужчина даже не стал защищаться: от удара о броню клинок разлетелся на мелкие части.

Илья взял всадника левой рукой за шлем, поднял над собой и сжал пальцы так сильно, что шлем помялся. Повернув воина в сторону Кощея, он направил на него острие своего меча и резким движением пробил его броню. Вытащив меч из красного воина, Илья швырнул его тело в лежащий на боку камень. Посмотрев на Кощея, Илья сказал:

– Надеялся, что еще одна из твоих тварей справится со мной?

Богатырь подошел к Кощею и поднял его одной рукой, а затем швырнул в тот камень, у которого лежало тело всадника. Кощей ударился и выронил из руки свой скипетр, а, когда вставал и поднимал его, увидел, что Илья уже быстро идет на него. Тогда он снова начал произносить заклинание, но Илья разрубил своим мечом палку Кощея и, схватив того за шею, прижал к камню, а затем направил в его грудь острие своего меча. Илья видел, откуда шла темная энергия Кощея, разглядел камень в его груди и медленно коснулся ее острием своего меча.

– Ты думал, я буду служить тебе, демон? – сказал он.

Илья так сильно сдавил горло Кощея, что тот с трудом мог дышать.

– Думал, что твои магические фокусы помогут тебе? – злобно шипел Илья.

Ведьма привстала и увидела беспомощного Кощея и темного рыцаря, держащего его одной рукой. Она понимала, что ее силы не хватит, чтобы одолеть того, кем стал богатырь.

Меч Ильи вошел в грудь Кощея и уперся в камень.

– Пощади меня, – тихо произнес Кощей, – пощади, и я скажу, где твоя Маша.

– Маша!?

Тут Илья сразу вспомнил ее и пришел в сознание. Поднял голову, он посмотрел на мага и закричал.

– Где она, что ты с ней сделал?

– Я не трогал ее, – промолвил Кощей.

– Где она? – сильнее сжав меч и надавив его острием на камень в груди Кощея, спросил Илья.

– Пощади меня, и я тебе скажу, где ее найти, только пощади, – хрипел Кощей.

Илья вытащил меч из его груди, и рана Кощея тут же затянулась. Богатырь разжал пальцы руки, которой держал мага за шею, и тот упал на землю. Медленно поднимаясь на ноги, тот смотрел на темного рыцаря и ужасался от того, насколько мощным стал Богатырь. Страх стоял в его глазах. Он понимал, что ему не справиться с Ильей: слишком сильное зло он в нем создал. Посмотрев темному рыцарю в глаза, что были чернее тьмы, Кощей промолвил:

– На востоке есть небольшая деревня, стоит она у реки, ты туда быстро доскачешь.

Он поднял руку, и из его ладони вылетел черный шар.

– Скачи за ним, – Кощей показал на шар. – Он приведет тебя в эту деревню, и там найдешь ты свою Машу.

– Если ты мне соврал, тебе не жить, – грозно сказал Илья.

– Поверь, не соврал!

К Илье подошел темный конь Бурка. Илья посмотрел на него и сразу узнал его по пятну.

– Они и тебя убили! – с ненавистью сказал Илья.

Он сел на коня, убрал меч за спину, и темные доспехи сошли с него, а сфера мага полетела по дороге. Конь Ильи поскакал за ней. Он мчался быстрее ветра.

Ведьма встала и, направляясь к Кощею, крикнула:

– Что же ты натворил?

Кощей стоял молча. Он не знал, что ей сказать.

– Сам теперь молишь его о пощаде!

– Уйди, ведьма, – недовольно буркнул Кощей, даже не посмотрев на нее.

– От своего желания завладеть этим мечом ты породил монстра, перед которым бессилен.

Кощей посмотрел на Ягу и грозно произнес:

– Он сам придет ко мне.

После этих слов вокруг Кощея появилась тьма. В ней он и исчез.

Ведьма взяла в руку кристалл и, прочитав заклинание, тоже скрылась в портале, а красный воин пошевелился, с трудом поднял руку и прислонил ее к огромному камню. По руке в камень прошла красная энергия, после чего рука упала, а тело больше не двигалось.

Встреча ведьмы с предками

Ведьма шла по широкому туннелю. На стенах торчали факелы. Каждый зажигался перед ней. Факелы, что оставались сзади, гасли. Туннель привел ее в огромную круглую комнату, освещенную лишь несколькими факелами из туннеля. У стен стояли огромные статуи. Они были похожи на людей, только на их каменные лица были надеты разные маски из камня.

В центре зала из пола возвышался метровый круглый столб. Яга подошла к нему и, сняв с шеи веревку с камнем, вставила его сверху в столб. Камень тут же засиял синими лучами. По бокам столба шли светло-синие линии, они переходили на пол, и каждая подходила к своей статуе. Синяя энергия зашла под статуи, и те вспыхнули каждая своим цветом. Их глаза под маской загорелись ярким светом. Ведьма сделала несколько шагов назад и сказала:

– О великие предки, пришла я к вам за помощью. Зло невиданное ранее появилось на наших землях. Не действует на него ни светлая, ни темная магия, и никакое оружие не может убить его.

Из статуи послышался голос:

– Мы смотрим глазами камня твоего и видим человека, в чьей светлой душе зародилась тьма. Видим меч силы неслыханной. Видим мага темного, порождающего зло.

– Первого зовут Илья, раньше он был хорошим человеком и защищал землю Русскую, но теперь зло затуманило его разум. Я разбудила темного мага, чтобы тот уничтожил демонический камень, но камень овладел им! Вы знаете, как можно их остановить? – спросила ведьма.

– Маг – это Кощей бессмертный, его жизнь находится в игле, игла в камне, похожем на яйцо, а камень этот в теле, которое он подчинил себе. Для того, чтобы его убить, нужно разрушить камень и сломать светящуюся иглу, но лишь один может разрушить этот камень, и это тот, кого ты не знаешь, как уничтожить,

– Только Илья способен уничтожить Кощея? – изумилась ведьма.

– К сожалению, только он, и, когда Кощей умрет, все зло, что он выпустил на землю Русскую, умрет вместе с ним!

– Этот маг силен, но не настолько, как Илья, – сказал другой голос.

– Есть лишь один способ остановить Илью: превратить его в камень, – раздался голос из другой статуи.

– Но у меня нет такой силы, чтобы превратить его в камень.

– Мы тебе дадим всю нашу силу, и, когда демон будет повержен, ты должна будешь вернуть нам эту силу, – сказал голос из еще одного камня.

– Конечно, верну, только бы все получилось!

– У тебя все получится!

– Но как же я убью Кощея?

– На Руси есть еще два богатыря, объединись с ними. Уничтожьте тело Кощея, а на камень наложи заклятье и спрячь там, где его никогда и никто не найдет.

По лучам, ведущим в статую, пошла энергия разного цвета. Она направлялась к кристаллу, и, войдя в него, кристалл стал переливаться разноцветными лучами.

– Наш род из поколения в поколение сражался с демонами, и, когда нужна была помощь, мы всегда помогали одолевать зло. Теперь настал твой черед сразиться и одолеть демона.

– Спасибо вам, о великие предки, – сказала ведьма, преклонив голову.

Статуи начали гаснуть. Лучи света возвращались в кристалл.

– И помни: силы в тебе больше, чем в любом демоне.

Свет исчез, ведьма сняла камень со столба и посмотрела на него со словами:

– Я должна найти Добрыню и Алешу.

После этих слов она повесила камень обратно на шею.

Илья и водяной

Илья прискакал к небольшой деревне. Темная сфера тут же исчезла. Илья слез с коня и пошел в город. Вокруг коня появилась тьма, и он провалился сквозь землю. Илья оглядывался по сторонам, пытался найти Машу, но ее нигде не было видно. С осторожностью со стороны на ним наблюдал бородатый мужчина. Илью остановил шедший на него незнакомец. Он был высокого роста, на нем был одет серый грязноватый костюм.

– Что привело тебя в наш городок, путник?

– Я ищу тут одну девушку, её зовут Маша.

– А меня зовут Некрас, но, как ты видишь, у нас тут нет гостей, если бы в наш город пришла девушка по имени Маша, то все бы знали о ней.

– Мне сказали, что я смогу найти ее в этом месте.

Некрас от взгляда Ильи отвел свои глаза в сторону и сказал:

– Тебя обманули. В нашей деревне мы не любим чужестранников, так что лучше тебе поискать Машу в другом месте.

Илья заметил, что пока он разговаривал с Некрасом, его окружила толпа мужчин, и все они с недовольным видом смотрели на Илью. Илья посмотрел на всех людей и снова повернулся взглядом к Некрасу со словами:

– Значит, мне нужно уйти?

– Да, если хочешь воды напиться и поесть, мы все тебе дадим в дорогу, – сказал Некрас

– А знаешь, переночую я у вас одну ночку и отправлюсь дальше искать свою возлюбленную.

– Это плохая идея – не успокаивался Некрас.

– Смотри, какой у него меч за спиной, наверно, он думает, что с таким мечом ему можно все, – произнес здоровый мужик из толпы.

Илья обернулся, посмотрел на этого мужика и сказал:

– Чтобы рассеять твои сомнения по поводу моего меча, возьми его себе, – предложил он, снял меч и бросил его острием в землю перед здоровым мужиком.

– Зря ты отдал ему свое единственное оружие, так как он больше всех не любит чужестранцев, – предупредил Некрас.

В этот момент мужик взял меч и изо всех сил пытался приподнять его, но у него ничего не получалось. Илья стоял к нему спиной и смотрел на Неркаса. Через десять секунд здоровый мужик, пытавшийся поднять меч, рухнул замертво на землю.

– Может, ты попробуешь взять мой меч? – предложил Илья Некрасу.

– Что ты с ним сделал? Что ты о себе возомнил? Пошел вон! – кричали люди из толпы. Один мужик в одежде мясника вылетел из толпы с топором на Илью. Замахнувшись, он хотел разрубить Илью пополам. Но Илья вытянул руку, схватил за лезвие, летящий на него топор. Взяв мясника той же рукой за шею, он поднял его, и тот начал задыхаться.

Вся толпа была в ужасе, ведь топор должен был разрубить его руку, а мясник весил больше ста килограммов, а Илья держал его, как перышко. Илья еще раз осмотрел толпу и выкрикнул:

– И так сегодня будет с каждым, если не скажете, где моя Маша!

Толпа стояла и наблюдала, как мясник задыхался и ничего не мог сделать. И вскоре тело мясника стало мягким, повисло на руке Ильи, тот разжал пальцы, и тело рухнуло на землю. Илья направил руку на меч, который пулей устремился в его ладонь. Он поднес меч к шее Некраса и со злостью сказал:

– Твой черед, будешь говорить или молчать?

И тут в толпе появилась очень старая женщина, лет за семьдесят. Она медленно шла через толпу, а потом проговорила:

– Была тут твоя Маша, говорила я ей, уходи, доченька, из места этого проклятого, а Некрас ей все переночевать предлагал, чтобы не ехала она на ночь глядя. Вы все чужих женщин воруете для этой твари, и думаете, что вам все сойдет с рук!

– Для какой твари? Где моя Маша? – с опасением спросил Илья у старухи.

– За нашей деревней река есть, в нем чудище живет, водяным его мы называем. Оно велело каждый месяц приводить ему девушку. Он их на дно реки утаскивает

– Веди меня к реке, живо! – рявкнул Илья Некрасу.

– Конечно, пошли, – сказал Некрас и повел Илью к реке.

Илья пришел к реке, рядом с ним стоял Некрас. Неподалеку от реки – огромная толпа. Илья смотрел на реку, но никого там не видел.

– Где Маша? – спросил Илья

– Она на дне реки, чудовище девушек не убивает, а держит на дне, – ответил Некрас.

Илья зашел по колено в озеро, рядом с ним из воды торчал большой камень. Илья достал меч и, взмахнув им, ударил о камень, который тут же раскололся на множество кусочков, а по реке от удара прошлись несколько волн. Илья смотрел вдаль и неожиданно из озера показались три зеленых глаза на тонких шеях, они медленно качались из стороны в сторону, гипнотизируя Илью. Но гипноз не действовал. Из воды внезапно вылетела огромная щупальца, Илья выставил вперед левую руку, и щупальца, обмотав ее, хотела потянуть Илью на дно, но он схватил щупальцу этой же рукой и, еще несколько раз обернув ее вокруг руки, начал вытаскивать чудовище на сушу. И тут из воды на Илью вылетела вторая щупальца.

Илья взмахнул мечом и, отрубив ее, продолжил вытаскивать чудовище из воды, сам он пятился назад и уже вышел на сушу. И снова из воды вылетело две щупальцы, которые тут же были отрублены. После Илья бросил меч рядом с собой, воткнув его острием в землю, и двумя руками продолжил вытаскивать чудовище. Вся вода в озере словно при шторме начала ходить из стороны в сторону. Щупальца была очень длинная, но, потянув за нее еще несколько раз, Илья увидел голову чудовища, огромный рот, а сверху три шара, которые находились в зрачках. По всплеску воды Илья понял, что тело у чудовища очень длинное. Он достал его голову на сушу и закричал:

– Где моя Маша?

– У меня!

– Отдай мне ее, тварь!

– Она моя..

После этих слов Илья взялся рукой за один глаз и вырвал его. Чудовище заорало адским стоном, и тогда Илья вырвал второй.

– Отдай Машу, тварь, или сдохнешь сейчас!

– Не могу, она часть меня, дышит благодаря мне. Глаз у нее больше нет, под водой ей они не нужны.

От сказанного монстром Илья обезумел. Из воды снова вылетели два щупальца, но Илья оторвал их голыми руками.

Поднял кулак вверх и ударил монстра в последний глаз, тот лопнул, и жидкость брызнула во все стороны. Монстр заорал. Илья снова поднял кулак и пробил ему голову. Водяной тут же перестал издавать звуки, и вся вода в озере снова стала гладкой. Взяв голову монстра, он начал вытаскивать все его длинное тело наружу. Илья не успев вытащить даже пятую часть монстра, увидел, как в озере над водой всплыли десятки щупалец с присоединенными к ним женщинами. Щупальца были вставлены в рот, и, когда чудовище дышало, дышали и все женщины. Как только чудовище умерло, все они задохнулись, так как кислород перестал поступать в их легкие.

Илья смотрел с ужасом на эту картинку и не мог поверить своим глазам. Толпа из леса стала медленно подходить к реке. Илья глазами искал Машу в надежде, что она еще жива. Увидев ее недалеко от берега, она плавала лицом вверх, Илья нырнул в реку и, подплыв к ней, начал вытаскивать щупальцу из ее рта. Вытащив ее, он подплыл с ней к берегу, вынес ее на руках и положил на землю. Посмотрев в ее глаза, он в ужасе увидел, что они были выжжены. Он кричал и молил ее очнуться. Из его глаз текли слезы, и со слезами вытекало то последнее, что делало его человеком. Он приподнял ее и прижал к груди со словами:

– Очнись же, родненькая, я все отдам, только будь жива.

Но Маша не приходила в сознание. Илья обнимал ее и прижимал к себе, а после снова положил на землю. У него больше никого не осталось в этом мире. В его душе царила пустота, а разум затуманивался тьмой. Он смотрел на Машу, прощаясь с ней.

– Ты останешься навсегда в моем сердце…

После этих слов он встал и, посмотрев на толпу, поднял меч и указал им на десятки тел ,плавающих в озере.

– Вы их всех привели сюда и отдали этой твари на погибель.

– А что нам было делать? Оно пожирало нас в озере, когда мы ловили рыбу, если мы ему не приносили женщин, – сказал Некрас.

Илья слушал Некраса и смотрел на Машу. По мечу пошла тьма, и как только Некрас договорил, Илья взмахнул мечом, и голова его упала на землю. Люди, увидев это, бросились в разные стороны, но Илья махнул мечом, и они все разом упали. Меч разрубил всех одним махом. Через несколько минут он сидел рядом с Машей. Позади Ильи медленно шла старуха с одной лопатой. Илья оглянулся и сказал:

– Дайте мне лопату, я хочу похоронить Машу, а после уйду.

– Бери, сынок, я ее за этим и несла. Говорила я им, что на то они и мужики, чтобы с монстрами драться, но никто меня не слушал, они ведь и дочку мою отвели к нему, там она плавает, дождусь я ветра, что прибьет тела к берегу, попрощаться с ней тоже хочу.

После этих слов старуха пошла к берегу. Илья копал могилу, в его глазах была пустота. Выкопав яму, он почувствовал, что позади него кто-то стоит. Он обернулся и увидел Кощея. Тот стоял и наблюдал за Ильей. Посмотрев на Кощея, взял Машу и, спрыгнув в яму, положил ее там и начал набрасывать на тело землю. Он не обращал внимание на Кощея, а тот молча продолжал наблюдать за Ильей. Илья, докидывая последние лопаты земли, спросил у Кощея:

– Твое чудовище?

– Да, я его создал, он был человеком и сам попросил меня об этом. Но я не виноват в смерти Маши, ее ведь люди к нему принесли.

Он бросил последнюю лопату с землей, и воткнув ее рядом с мечом, голыми руками пошел на Кощея со словами.

– Сейчас я вырву из тебя твой камень голыми руками.

В его глазах уже не было ненависти, лишь пустота, и это пугало Кощея еще больше. Он попятился назад. Позади Кощея загорелась земля и из огня выбежал конь Бурка, развернувшись, он ударил в спину задними ногами Кощея и тот, пролетев метров пять, вошел в землю в метре от Ильи. Илья взял его за шкирку и поднял.

– У каждого человека есть последние слова перед смертью, но ты не человек! – сказав это, Илья взмахнул правой рукой, чтобы пробить грудь Кощея, но тот выкрикнул:

– Я могу вернуть ее тело и душу!

После этих слов Илья отпустил Кощея, и тот продолжил:

– Ты же сам сказал, что готов все отдать, лишь бы она была жива.

– Не тяни, говори, что ты хочешь взамен, – грозным голосом произнес эти слова Илья

– Хочу получить энергию твоего меча.

Илья повернулся боком и, указав рукой на меч, громко проговорил:

– Заберешь свою энергию вместе с мечом, если вернешь мне ее.

– Меч мне не нужен

– Боишься, что убьет, – догадался Илья

– Меч убивает душу, а человеческой души в этом теле нет, само тело не способно поднять этот меч

– Что тебе нужно, демон? – нахмурив брови, спросил Илья

– Мне нужно, чтобы через два дня к закату ты принес мне меч на вершину самой высокой горы Казбек. Там ты отдашь мне силу меча, а я тебе твою Машу.

– Договорились. Но знай, если обманешь, я вырву твой камень из этого тела и похороню его на веке.

– Другого ответа я и не ожидал. Значит договорились, – сказал Кощей, позади него появился темный портал, в котором тот исчез.

Илья вскочил на коня и направился в Киев.

Добрыня и летописец

Добрыня возвращался из Киева на фронт, на дорогу перед ним вышел человек. На его голове был надет капюшон и лица не было видно. Добрыня остановился перед человеком и спросил:

– Что тебе нужно?

Человек в капюшоне посмотрел по сторонам, после снова кинул свой взгляд на Добрыню и ответил:

– Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам.

– Кто это мы? За кого ты говоришь? – спросил Добрыня.

– Ты знаешь, за кого я говорю, – с улыбкой произнес человек.

У Добрыни на лице появилось недоумение.

– Кощей, – ответил Добрыня. – Его убили на моих глазах, маг, который сделал это, должен был уничтожить камень.

После этих слов человек снял капюшон, и по его глазам пошла тьма.

– Маг не справился.

– Ты! – выкрикнул Добрыня.

После этих слов он достал меч и на коне, приблизившись к человеку, хотел отрубить ему голову, но тот быстро побежал в лес. Добрыня на коне погнался за человеком. Конь с трудом мог его догнать, но Добрыня не хотел упускать человека, так как тот представлял угрозу. Через несколько километров быстрой погони Добрыня нагнал человека и, замахнувшись мечом, он попытался отрубить ему голову. Человек пригнулся, и Добрыня, замахнувшись мечом, рассек лишь воздух. Человек остановился, он дышал ровно, в его теле не было усталости. Добрыня спрыгнул с коня и закричал во всю глотку:

– Дерись как мужчина!

– Мужчина? – с улыбкой переспросил его человек.

– Или кто ты есть.

У человека снова потемнели глаза. Тьма прошла по его венам и направилась к правой руке. В руке появился меч из тьмы.

– Кощей, – снова промолвил Добрыня.

– Ты хороший воин, присоединись к моей армии.

– Много говоришь, – ответил Добрыня и кинулся на Кощея.

Они дрались на мечах, и Добрыня схватил человека за руку, в которой был меч, и своим мечом проткнул ему живот. Темный меч исчез, и Добрыня, отпустив руку, отрубил человеку голову. Та упала на землю, а за ней и тело. Добрыня осмотрел лес вокруг себя, вдалеке сквозь деревья он увидел небольшое озеро. Добрыня подошел к коню со словами:

– Пошли, наберем воды, и ты попьешь.

Добрыня достал флягу и опустил ее в воду. Конь подошел к озеру и принялся пить воду. Набрав флягу, Добрыня осмотрелся. По правую руку он увидел утес, сверху которого стояла большая, древняя, каменная, полуразрушенная постройка. Добрыня похлопал коня и велел ему ждать его у озера. Он обошел утес и забрался на верх. Он подошел к каменной постройке, внутри которой царила тьма. Добрыня достал свой меч. Подойдя к полуразрушенному входу, он прокричал:

– Есть кто?

В ответ была тишина, и тогда Добрыня вошел внутрь. Сквозь полуразрушенные камни с трудом пробивался яркий свет. Добрыня вошел в огромное круглое помещение. Все было усеяно древними книгами. От своей старости они рассыпались на мелкие крошки. Добрыня, не убирая свой меч, оглядел комнату, и в центре нее увидел существо. Оно вросло в одну из стен, а его корни шли по всей комнате, держа огромный потолок и стены. Из корней росли цветы. Добрыня поднял меч и произнес:

– А ты что еще за тварь?

В центре существа открылись два глаза. и оно заговорило:

– Я не тварь, я летописец, перерожденный в то, что ты видишь.

Добрыня с удивлением посмотрел на существо, а оно продолжало говорить:

За тысячи лет я пустил корни по всей земле русской, я наблюдал за людьми и продолжал писать истинную историю.

– И кто же тебя переродил так неудачно? – с поднятым мечом спросил Добрыня

– Я не представляю для тебя угрозы, опусти меч, и я продолжу говорить.

Добрыня опустил меч.

– Он обладал великой силой и бессмертием, я умирал, а он хотел, чтобы я вечно писал ход истории, которую он будет вершить.

– И где теперь твой бессмертный друг? – спросил Добрыня.

– Он был повержен и ждет своего часа глубоко под землей, – ответил летописец.

– Значит, одной тварью стало меньше.

– Он не был тварью, он был великим царем, но сейчас это не так важно, как то, что тот, кто обратил моего господина в бессмертного, сделал это и с Ильей, и сейчас он направляется в Киев, вершить свой суд над князем.

– Илья не убьет невинного человека, я знаю его.

– Ничего ты не знаешь, его твой Князь пронзил стрелой, и его парализовало после этого.

– Но мне сказали, что он ушел защищать Русь, – с волнением ответил Добрыня.

Он идет в Киев за возмездием. Если ты хочешь успеть туда, то у тебя осталось мало времени.

Добрыня немного помолчал и посмотрел по сторонам, на мгновение он задумался и после сказал:

– Поскачу в Киев, с тобой мы еще встретимся.

– Я и не сомневаюсь в этом, – ответил летописец.

Добрыня вышел из полуразрушенного здания, спустился с утеса, сел на коня и умчался.

Добрыня и сотни тел

Добрыня направлялся обратно в Киев, и по пути он остановился в деревне, которая находилась у реки. Зайдя в деревню, он спрыгнул с коня. В деревне не было ни единой души, и Добрыню это насторожило. Дома и дороги не выглядели заброшенными.

– Есть кто живой? – крикнул Добрыня.

На голос Добрыни выбежал совсем молодой мальчишка.

– Дядя, вы кого-то ищете?

– Нет, я заметил, что в деревне никого нет, хотя она не выглядит заброшенной.

– Все у речки, хоронят людей.

– Что случилось? – нахмурившись, спросил Добрыня.

– К нам в деревню пришел какой-то человек, он направился к нашей реке, уничтожил там чудовище, а после поубивал почти всех мужчин, – сообщил мальчик.

– Отведи меня к речке.

– Я не могу, мне мама не разрешает туда идти, вам через деревню, все время прямо.

Добрыня ужаснулся услышанному и сразу направился к реке. Там увидел сотню мертвых тел: кого-то уже хоронили, а кто-то лежал на земле. Вокруг были одни женщины. Кто-то лил слезы, кто-то копал могилы. У берега лежал водяной, а его тело уходило глубоко в воду. Добрыня подошел к пожилой женщине и спросил:

– Матушка, что тут произошло?

– Пришел к нам воин и всех поубивал, Илья вроде его звали, – сказала старуха

– Илья? – с ужасом переспросил Добрыня.

– Да, Илья и тут еще кто-то был, он появился из ниоткуда, весь в черном с черными глазами

– Кощей, судя по описанию, – после долгой паузы ответил Добрыня.

– Мне пора.

Оседлал коня и помчался в Киев.

Илья и князь

Наступила ночь. Илья вошел в Киев и направился к замку. Там его встретила стража в количестве десяти человек.

– Куда направляемся? – спросил его один из солдат.

– Убить вашего князя, – грозно ответил Илья

– Что?

Стража достала свои мечи.

– Положи своё оружие на землю!

Илья достал меч и, посмотрев на него, еще раз гневно передразнил:

– Положить на землю?

После этих слов он взмахнул мечом, и все солдаты замертво упали на землю.

Илья зашел в замок и направился в тронный зал. Перед входом стояли еще шесть стражников. Илья убил их и смело вошел в тронный зал. На троне сидел князь, а в зале были люди.

– Пошли все вон! – закричал Илья.

Люди замерли. Никто никуда не вышел. Князь встал с трона и испуганным взглядом начал вглядываться в Илью. Илья достал меч и прислонил его к ткани, которая была подвешена к потолку. От прикосновения ткань тут же. Увидев это, все люди начали выбегать из зала. У трона остался стоять сам князь. Илья направил острие меча на него со словами:

– Ты, ты отнял у меня все!

Князь стоял как вкопанный и не мог поверить что перед ним стоял Илья, и это приводило его в ужас. Набравшись смелости, князь ответил:

– Я дал тебе дом и крышу над головой, я не виноват в смерти твоей матери.

– Ты убил ее!

В глазах Ильи была ярость.

– Посмотри на себя, ты обезумел!

Илья сделал несколько шагов вперед. А князь сделал шаг назад и упал на свой трон.

– Ты пришел убить меня?

– Ты забрал у меня все, чем я дорожил.

– Нет, это была защита, ты хотел убить меня!

– И сейчас я сделаю это.

Он сделал еще несколько шагов вперед и почувствовал, что сзади к нему кто-то приближается. Илья обернулся и увидел три прозрачных тела. Они зашли в тронный зал и проявились. Это были рыцари: Антихрист, Голод и Смерть. Они вышли из невидимого состояния и предстали перед Ильей.

– Кто вы такие?

– Мы вершители человеческих судеб, ты убил одного из нас, и теперь ты умрешь.

– Я не знаю о ком вы говорите, но пошли вон отсюда! – закричал на них Илья.

После слов Ильи у Антихриста в руке появился лук, он натянул тетиву, и в луке появилась стрела из белой энергии. Антихрист выстрелил в Илью. Стрела вошла в тело и взорвалась белой энергией, на секунду весь зал оказался в белом свете, и когда свет сошел, перед рыцарями апокалипсиса стоял Илья в доспехах темного рыцаря. Антихрист снова натянул тетиву, и в луке появилась еще одна светящаяся стрела. Он снова выстрелил, но тот второй рукой поймал стрелу и отбросил ее в сторону со словами:

– Тебе не убить меня.

Стрела взорвалась, и снова на секунду весь зал покрылся белым светом. Илья пошел на Антихриста и, взмахнув мечом, разрубил его. У рыцаря смерти в руке появился черный меч, и он бросился на Илью. Илья схватил рукой летящее острие меча и, сломав его пополам, воткнул осколок острия рыцарю в грудь. Рыцарь упал на колени, и Илья отрубил ему голову. Взмахнув мечом еще раз, он разрубил пополам последнего рыцаря. В телах рыцарей, лежащих на полу, плавала темная энергия. Илья снова посмотрел на князя. От увиденного он был в ужасе. Илья снова поднял меч на князя и сказал:

– Теперь настал твой черед.

Огонь от подожженной ткани уже охватил деревянный потолок, он сильно горел. В горящий зал забежал Добрыня. Он посмотрел на Илью в темных доспехах и крикнул:

– Не делай этого, Илья!

Илья обернулся и, взглянув на Добрыню, дальше пошел на князя. Добрыня строго повторил:

– Остановись, брат.

Илья опустил глаза вниз, словно о чем-то призадумался, его глаза перестали гореть. И через мгновение он снова поднял глаза на Добрыню и сказал:

– Ты называешь меня братом, а где ты был, пока я три года лежал на печи парализованный, где ты был?

– Я не знал, что тебя парализовало. Князь сказал, что ты ушел защищать наши границы, –недоумевал Добрыня

– Твой Князь убил мою мать и всадил стрелу мне в спину, и сейчас он за это заплатит.

Он повернулся и пошел на Князя. Добрыня тут же яростно прокричал:

– Я не могу дать тебе его убить, Илья, очнись, он же человек, пусть его судят по всем законам.

– Он не человек, он хуже этих тварей.

– Я не могу дать тебе убить его.

Илья услышал звон вылезающего меча и вымолвил:

– Тебе не убить меня, ты всего лишь человек, уходи.

С этими словами он подошел к Князю и поднял меч.

– Нет! – закричал Добрыня и бросился на Илью, подняв меч.

Он взмахнул мечом, чтобы нанести удар. Его меч полетел в голову Ильи. Он сразу же развернулся и меч. Добрыня отбросил орудие ударил Илью кулаком в железный шлем. От удара Илья повернул голову. Добрыня нанес ему еще несколько ударов. Илья не хотел убивать Добрыню, но он все продолжал наносить удары. У Ильи перед глазами пронеслась картинка, как князь бил его ногами в голову, и на него накатила сильная злость. Его глаза снова загорелись. Илья посмотрел на Добрыню и неистово заорал:

– Ты никогда не был мне братом!

После этих слов он ударил мечом Добрыню в живот. Вытащив меч, Илья продолжал смотреть на Добрыню. Тот упал на колени и схватился за смертельную рану руками, из нее полилась кровь.

– Что же ты наделал? – прошептал Добрыня.

Весь зал уже был в огне, потолок горел, перекрытия начали ломаться. Илья посмотрел в последний раз на Добрыню и произнес:

– Очень жаль.

Князь в этот момент пытался выбежать из зала, но сруб на потолке прогорел и упал прямо на него. Тот сразу же умер.

– Вот и все, – сказал Илья, направляясь через огонь к выходу.

Добрыня прокричал ему вслед:

– Не оставляй меня здесь, я хочу умереть, как богатырь, в бою, а не в огне!

Илья развернулся и уже на выходе мощным голосом произнес:

– Твой бой окончен.

Добрыня из последних сил, держась одной рукой за рану, второй пытался тащить себя к выходу, отталкиваясь ногами. Но силы его закончились: рана была слишком глубокой. Он услышал треск над собой и повернулся на спину, потолок начинал рушиться. Добрыня больше не мог ползти и положил голову на бок, в его глазах потемнело, он увидел тела трех убитых рыцарей, в которых продолжала плавать черная энергия. И тут потолок рухнул на Добрыню.

Огромные горящие брусья упали на Добрыню, и тот заживо горел под ними. От адской боли он закричал, и тьма, которая вышла из рыцарей, услышав крик Добрыни, как ручей, с разных сторон потекла под горящие обломки. Добрыня продолжал кричать, его тело горело. И тут тьма по крику нашла его в обломках и, окутав его, целиком вошла в него. Крик тут же прекратился, у Добрыни открылись глаза. Они были покрыты тьмой, и в это мгновение вокруг обломков образовался огромный черный шар, из которого вылетел трехглавый дракон, пробив крышу замка, он, размахивая огромными крыльями, летел вверх, к облакам.

Вдалеке дракон увидел скачущего на коне Илью и полетел следом за ним. Змей Горыныч нагонял его. Головы открыли рты и выпустили столбы пламени. Пламя ударило в землю, поднимая ее в воздух, вслед за скачущим на коне Ильей. Он остановился, и столбы огня накрыли его. Змей Горыныч приземлился в десяти метрах от того места, где остановился Илья, и продолжал изрыгать огонь. Головы змея закрыли рты, и пламя прекратилось. Вокруг Змей Горыныча прошла тьма, и он превратился в человека. Это был Добрыня, покрытый тьмой.

Он наблюдал, как огромное пламя медленно угасало. В огне был виден силуэт темного рыцаря. Его броня была раскалена и от этого светилась. Рядом с Ильей стоял его конь. Добрыня в этот момент понял, что огонь не берет его. Но он мог извергать лишь пламя. Его руки загорелись, и он выстрелил в Илью столбом пламени. Илья поставил перед собой меч, и пламя ударило в него. Добрыня продолжал извергать пламя. Его голова резко заболела, и он схватился за нее обеими руками, на миг остановив пламя. Илья медленно подходил к Добрыне.

Вокруг него снова образовалась тьма и, превратившись в Змея Горыныча, он улетел. На одной из гор, на самом ее верху, была пещера. В нее-то он и направился. Приземлившись около пещеры, он превратился в человека и вошел в внутрь. Пройдя несколько метров, он упал и потерял сознание. С первыми лучами солнца в пещере показалась ведьма. Она вышла из портала, который сразу же закрылся за ней. Добрыня сидел, склонив голову. Ведьма подошла к Добрыне и сказала:

– Я почувствовала тебя и твою боль, позволь мне помочь тебе.

Добрыня поднял голову и, взглянув на ведьму, сказал:

– Они говорят в моей голове, от их голосов у меня болит голова. и эти голоса не прекращаются!

– Что они говорят тебе?

– Они хотят отмщения, они зовут меня в далекие миры, хотят вернуться обратно, откуда они пришли.

Ведьма сняла с шеи кристалл. Поднесла его к Добрыне, и тот засветился.

– Возьми его в руку, он поможет тебе справится с ними, – сказала ведьма.

– Почему ты мне помогаешь?

– Одного хорошего человека мы уже потеряли, я не могу допустить, чтобы и ты встал на путь тьмы.

– Ты говоришь про Илью?

– Да.

После этих слов Добрыня взял в руку кристалл и сжал его в кулаке. Ведьма произнесла вслух заклинание, и кристалл в руках Добрыни засиял на всю пещеру. Рука Добрыни засветилась, из нее пошел дым. Лицо Добрыни было сильно напряжено. Синяя энергия пошла по его телу. Его вены светились синим цветом. Энергия шла к голове. Глаза Добрыни тоже засветились синим цветом. Через мгновение свет погас, и Добрыня упал. Кристалл выпал из его руки. Ведьма подняла кристалл. Добрыня открыл глаза и, опершись на руки, медленно поднялся. Голоса в его голове перестали говорить, а голова прекратила болеть. Добрыня посмотрел на кристалл, висевший уже на шее ведьмы, и спросил:

– Что дальше?

– Нам нужно остановить Кощея и Илью, – ответила Яга.

– Я знаю кто нам в этом поможет.

– Тогда не будем терять время.

Прощание с мамой

Илья примчался к высокому дубу, под которым была похоронена его мама. Под ним он увидел могилу с крестом. Илья встал на одно колено и склонил голову. В его глазах была печаль. Он смотрел на крест, и из глаз текли слезы.

– Здесь когда–то ты познакомилась с папой, и вы не раз ходили к этому месту, и вот теперь пришел сюда и я…

Он продолжал смотреть на могилу и вспоминать лучшие моменты, которые он провел со своей мамой. Он знал, что больше не вернется сюда, при всей его силе, в глубине души он оставался человеком, и ему было очень тяжело на сердце. Возможно, в эти минуты он испытывал последние человеческие эмоции. Ненависть к людям поглощала его.

– Возможно, ты слышишь меня, я хочу, чтобы ты знала. Я отомщу людям за тебя и Машу, они все заплатят за это

Наши дни

Илья продолжал спать на кровати и в какой- то момент его руки и ноги стали дергаться. И тут Илья словно сам перенесся в прошлое, на могилу к своей, как он считал, маме. Слишком тяжелый для него был этот отрывок сна.

Илья стоял у могилы и смотрел на нее. У него не было меча за спиной. Он стоял в одежде, в которой сейчас спал. Илья обернулся назад и посмотрел на коня. Через секунду он превратился в дым и рассеялся. Он снова продолжил смотреть на могилу своей мамы, как вдруг почувствовал, что к нему сзади кто-то подходит. Он резко обернулся и увидел своего отца. Он стоял перед Ильей все в той же одежде, в которой ушел на охоту и не вернулся. У него была такая же короткая прическа с седыми волосами, небольшая борода. Он был одет в серые штаны и темный свитер. За все время он так и не постарел.

– Папа, это правда ты? – с волнением спросил Илья.

– Да, сын, это я.

– Где ты был все эти годы? Я тогда пошел тебя искать, но так и не нашел…

– Меня уже давно нет в живых, я есть только здесь, и сейчас мне дали возможность увидеть тебя, увидеть, каким ты стал.

– Но для чего?

– Я тут, чтобы предостеречь тебя, поставить на правильный путь, чтобы ты не повторял своих ошибок.

– Моих ошибок? О чем ты?

– Тогда ты встал не на тот путь, ту силу, которую ты получил, она должна была нести мир и защищать людей, сейчас у тебя появился второй шанс все исправить. Ты ведь уже все увидел, увидел на что ты способен, – промолвил отец.

– Папа, ты останешься со мной? Мне сейчас очень тяжело, – сказал Илья со слезами на глазах.

– Мое время давно прошло, твое же – настало! Я растил тебя сильным и храбрым, я всегда буду с тобой!

– Что, что я должен делать?

– Грядет великое зло, мы еще не можем его осознать.

– Мы? – спросил Илья.

– Я не один за тобой наблюдаю, – улыбнулся отец.

– Это великое зло, Кощей?.

– Нет, ты намного сильнее его.

– Мое время вышло, Кощей пробрался в твой мир, тебе пора проснуться, Илья, он ждет тебя!

Отец начал уходить, и Илья задал ему последний вопрос:

– А как же мама и Маша?

Отец остановился и, повернув голову к Илье, произнес:

– Твоя Маша в твоём мире, как я уже сказал, тебе дали второй шанс, а мама со мной.

Отец пошел прочь. В воздухе, словно вода, плавал портал. Отец вошел в него и исчез. Илья пошел следом за отцом, и, дотронувшись до прозрачной материи, его будто ударило током, и он проснулся.

Глава 5. После второго сна

Он осмотрел комнату, дверь в коридор была открыта, и он пошел в туда. В его голове промелькнуло место, где находился его меч. Илья закрыл глаза и увидел огромную пещеру. Меч мог видеть и передавал Илье свое местоположение. Илья видел лаву и скелет человека, склонившегося перед мечом. Внезапно Илья рассмотрел гору, в которой находился меч, с высоты птичьего полета. Он четко понимал, где находится его меч, который показывал ему то место, где он сотни лет ждал Илью. Илья услышал в голове еще один голос – тот звал его на крышу. Илья прошел через коридор и вышел на лестницу, ведущую вверх. Поднявшись по ней, он оказался на крыше здания. Там он увидел Михаила, который стоял на краю и держал Диму за плечо. Также на крыше была посадочная площадка с вертолетом. Илья шел к Михаилу.

– Отпусти мальчика, это не его битва! – крикнул Илья.

– Теперь и его тоже.

– Он тут не причем.

– Илья, он не тот, за кого себя выдает! – выкрикнул Дима.

– Где меч? – мощным голосом сказал Михаил.

– Зачем он тебе? Ты даже не сможешь его взять.

– Я могу все! Я смог прийти в твой мир, не нужно мне говорить, чего я не могу!

– Так где меч? – После этих слов Михаил одной рукой поднял Диму и свесил его с крыши.

– Он спрятан в горах, среди лавы.

– Покажи мне это место. После этих слов Михаил поднял руку, и из его ладони вылетела черная сфера и полетела к Илье. – Покажи мне путь.

Илья смотрел на темную сферу, а после поднял руку и приложил ее к ней. Илья знал, что перед ним стоит Кощей в образе Михаила. Как только Илья приложил к сфере руку, Кощей тут же увидел место, где находится меч.

– Спасибо, что открыл мне это место.

– Теперь отпусти мальчика! – крикнул очень громко Илья.

– Конечно отпущу.

Илья увидел, как пальцы на руках Кощея стали разжиматься, и он бросился к мальчику. Илья прыгнул вслед за мальчиком. Здание было полувыпуклой формы, и Дима начал скатываться по нему вниз. Илья поймал его. Развернувшись спиной вниз, они приземлились на автобус. Илья спиной пробил крышу и упал на пол. Глаза Илья были закрыты, но он продолжал держать Диму. Через мгновение он отпустил мальчика, и он медленно поднялся на ноги. У Ильи сильно кружилась голова. Дима ухватился за кресло автобуса. Илья тоже стал подниматься на ноги, и вместе они медленно вышли из автобуса. Илья посмотрел наверх, и там он увидел приближающийся к зданию корабль. Мальчик смотрел на приближающуюся к ним машину. Лада Х-ray двигался по шоссе на Илью с Димой. Она затормозила перед ними, изнутри правую дверь открыла девушка и крикнула приказным тоном:

– Быстро садитесь в машину.

Илья с Димой переглянулись и сели в автомобиль, тот тут же тронулся и уехал.

На крыше Михаил шел к вертолету. Он щелкнул пальцами, и лопасти вертолета тут же закрутились. Михаил открыл дверь вертолета и сел за штурвал. Только он хотел взлететь, как снизу поднялся корабль Хайлара. Михаил смотрел на корабль, из которого выпрыгивали солдаты. Они тут же подняли оружие и направили его на вертолет. Вслед за солдатами из корабля вышел Хайлар. Тут раздался сильный грохот. Михаил обернулся и посмотрел в облака, откуда шел звук. Из облаков показался силуэт дракона. Тот приземлился на крышу и сразу превратился в человека. В руках у Добрыни появился черный шар, и он был готов выстрелить в вертолет. Михаил снова посмотрел вперед на Хайлара и поднял руки перед собой, показывая, что сдается. Хайлар, глядя на Михаила, сказал солдатам:

– Вытащите его из вертолета.

Один из солдат открыл дверь вертолета и направив, на Михаила оружие, крикнул:

– Быстро вышел!

– Конечно, – ответил солдату Михаил и, смотря на Хайлара, медленно вышел из вертолета с поднятыми руками.

Не отрывая взгляда от Хайлара, Михаил улыбнулся и произнес:

– Наконец-то мы встретились.

– В корабль его, и, если дернется, пристрелите.

Сзади к Михаилу подошел Добрыня и сказал:

– Не знаю, что ты задумал в этот раз, но у тебя ничего не выйдет.

– Вам не меня нужно бояться, или прошлое тебя так ничему и не научило, Добрыня? – с насмешкой сказал Михаил.

Михаила посадили в корабль, который направился на базу Корпуса. Хайлар и Добрыня полетели вместе с Михаилом. Машина с Ильей и Димой ехала по шоссе. В машине царила тишина. Илья с Димой сидели на заднем сидении. За рулем была девушка, на вид ей было около тридцати лет. Русые волосы и большие голубые глаза подчеркивали ее выразительное лицо. Она разглядывала Илью в зеркало заднего вида.

– Кто вы и как нашли нас? – спросил Дима.

– Меня зовут Надя. Было предсказание, что вы окажетесь на том месте в это время.

– Вы так и не ответили на вопрос. кто вы? – спросил уже Илья.

– Я потомственная ведьма, у нас в поколении рождаются только женщины, мои предки две тысячи лет сражались с силами тьмы, которые пытались подчинить себе землю. Вы, наверно, слышали сказку про бабу Ягу, это моя далекая бабушка, – с улыбкой сказала Надя.

– Я встречался с Бабой Ягой или вашей родственницей в то далекое время.

– Скорее, это был тот другой Илья, вы физически не могли жить в то время.

– Да, точно, тот Илья, никак не могу привыкнуть к его воспоминаниям. Куда мы направляемся?

– Ко мне домой, там ты сможешь отдохнуть и набраться сил, мы почти приехали.

Машина припарковалась у жилого дома. Надя посадила Илью с Димой на диван в большой комнате, а сама пошла на кухню сделать ребятам чай. В комнату к Илье с Димой зашла взрослая женщина и пристально посмотрела на Илью. Она была невысокого роста, с русыми волосами и голубыми глазами.

Илья с Димой смотрели на женщину, от ее молчания и пронзительного взгляда в комнате повисло напряжение.

– Вы что-то хотите от нас? – спросил Дима

Женщина посмотрела на мальчика и улыбнулась, услышав вопрос. В комнату вошла Надя с подносом, на нем стояли две кружки с чаем.

– Знакомьтесь, это моя Мама, Зинаида Петровна.

– Очень приятно, – произнес Дима и посмотрел на женщину.

– Вы, наверно, устали, попейте чаю, он зарядит вас новыми силами, – с улыбкой произнесла она эти слова.

Илья взял в руки кружку с чаем и сделал глоток. Надя села на кресло напротив Димы. Сквозь кофту у него начал сиять кулон. Мальчик увидел, что через кофту идет свет, тут же снял его с шеи. Зинаида Петровна с удивлением посмотрела на кулон и промолвила:

– Северная звезда.

Дима поднял светящийся кулон повыше и спросил:

– Северная звезда, это так этот кулон называется?

– Именно он.

– Моя мама нашла его в пещере.

– Больше восьмисот лет этот кулон был потерян, никто не мог найти его, он светится, когда чувствует магическую силу.

Дима протянул кулон Наде и сказал:

– Будет лучше, если он останется у вас.

Надя взяла у Димы кулон и надела его на шею. Камень тут же перестал светится.

– Мне нужно найти свой меч, вы мне сможете в этом помочь? – спросил Илья

– Это не твой меч, – перебила его женщина.

– Кощей здесь, в нашем мире, и Змей Горыныч вместе с ним, они оба пытаются убить Илью, чтобы противостоять им, Илье нужен этот меч, – сказал Дима.

– С Северной звездой я смогу одолеть Кощея, – промолвила Надя.

– Нет, не сможешь, он слишком силен, а ты еще не готова, если Кощей подчинил себе Змея Горыныча, у нас не будет шансов справиться с ними, я уже старая и не смогу тебе помочь, дочка.

– Тот Илья не смог обуздать силу меча и превратился в камень, почему ты думаешь, что сможешь справиться с мечом? – спросила Зоя у Ильи.

– Я верю в это и сделаю все, что от меня зависит, чтобы обуздать силу меча, – строго произнес Илья.

– А я верю в тебя, Илья.

– Ты чувствуешь меч? – спросила Зинаида Петровна.

– Да, он показал мне, где находится.

– Хорошо, Надя, дай Илье взять в руки камень. Илья, ты должен представить то место, где сейчас находится меч, Северная звезда откроет портал в это место.

Илья подошел к Наде и взял в руку кулон. Сквозь его пальцы пошел свет. Кулон показал Наде, куда нужно открыть портал. У Нади засветились глаза, она подняла руку и открыла портал. Он был круглым, по ту сторону портала виднелась пещера.

– Идите, смотря прямо в портал, – сказала Зоя.

– Ты разве не пойдешь с нами?

– Этот путь ты должна пройти сама.

Дима, Илья и Надя оказались в пещере. Портал моментально закрылся.

На базе корпуса

Корабль приземлился в центре базы корпуса на специально отведенной площадке. Корпус состоял из трех огромных зданий, расположенных как треугольник, каждое в своем углу, по центру трех зданий находилась посадочная площадка. Из корабля вышли солдаты, за солдатами вышел Михаил, за ним вышел Хайлар и Добрыня. Михаил был закован в наручники. Они шли в северное здание, навстречу Хайлару мчался солдат:

– Мы зафиксировали два мощных выброса энергии. Один – в центре Москвы, второй на юге страны, в горах, – сказал солдат.

Хайлар нахмурился.

– Что это могло быть?

– Они открыли портал, скоро Илья возьмет меч ,и вам его не остановить.

Хайлар посмотрел на Михаила и сказал:

– Это больше не ваше время, тут мы остановим любого. Отвезти его в камеру и заковать, – сказал Хайлар солдатам.

Хайлар подошел к Добрыне.

– Мы остановим Илью, – сказал Хайлар.

– Я надеюсь, – ответил Добрыня.

В пещере

Меч одной рукой держал скелет человека, он преклонился на одно колено и в этой позе умер. Он почти дошел до края скалы, снизу была раскаленная лава.

Илья смотрел на меч, но не мог поверить, что наконец-то нашел его. Он направился к мечу и, подойдя к нему, протянул руку и взял меч. За одно мгновение он перенесся в прошлое, там он увидел…

Глава 6. Видение

Змей Горыныч летел к деревне, где жил Алеша Попович, а на нем сидела баба Яга.

В деревне Алеша играл с детьми, но, увидев странную тень на земле, он поднял голову и увидел идущего на посадку Змея Горыныча. Тот приземлился прям перед Алешей. Увидев огромное чудовище, Алеша потерял дар речи и открыл от удивления рот.

– Что за демон? – медленно произнес Алеша, смотря на него во все глаза.

Баба Яга спрыгнула со Змея и направилась к Алеше, тот тут же выкрикнул:

– Это твой летательный аппарат?

Вокруг Змей Горыныча возникла тьма и в ней он превратился в человека. Алеша смотрел на превращение изумленным взглядом и, когда тот превратился в человека, выкрикнул:

– Добрыня, это ты?

Добрыня вместе с Ягой подошли к Алеше, и тот снова спросил:

– Когда ты научился превращаться в такое чудовище?

– Долго рассказывать, – отмахнулся Добрыня.

– У нас очень мало времени, – напомнила Яга

– Подождите, дорогая, вы прилетаете сюда, я вас не знаю, и вы говорите мне, что у нас мало времени? Вы серьезно?

Алеша в недоумении смотрел то на Ягу, то на Добрыню.

– Я, конечно, готов вам помочь, но мне хотя бы нужно знать, в чем будет заключаться моя помощь. Да и я смотрю на вас, и мне кажется вы и без меня справитесь. Ты, Добрыня, теперь можешь превращаться в огромное трехглавое чудовище, а вы простите, что умеете? – спросил Алеша у Яги.

– Я владею магией, – гордо ответила Яга.

– Ну, конечно, зачем я только спросил. Мне стоило догадаться, а я ничем не владею, и зачем я вам нужен?

– Илья Муромец встал на сторону тьмы. Он объединился с темным магом по имени Кощей, нам нужно их остановить, нам нужна твоя помощь, ты ведь богатырь.

Алеша пристально смотрел на Ягу, его лицо стало серьезным, и он сказал:

– Ну, конечно, Илья, его-то тут и не хватало, только я не верю, что он мог перейти на сторону тьмы.

– Он убил целую деревню людей, перерубил всех без разбора, из-за него погиб князь, меня он оставил умирать под горящими брусьями!

– Вот значит как, я так понимаю, что выбор у меня невелик, я помогу, сделаю все, что от меня зависит.

– Тогда полетели!

– Я только возьму доспехи и меч, еще надо попрощаться с женой и детьми, – сказал Алеша.

Наступил вечер, Кощей стоял в пещере у огромного колодца и ждал Илью. Из колодца вверх через всю гору бил желтый луч. Сквозь облака к пещере летел Змей Горыныч, на нем сидели Яга и Алеша. Около пещеры он пошел на посадку. Сев на скалу, Яга с Алешей спрыгнули с него, и он превратился в человека. Втроем они зашли в пещеру. Кощей обернулся в их сторону. Добрыня, Алеша и Яга подошли к Кощею.

– Здесь, сегодня все закончится! – выкрикнула Яга.

Кощей посмотрел на нее и нахмурился, а потом он сказал:

– Ведьма и два богатыря, вы пришли сюда, чтобы умереть?

После слов Кощея, по Добрыне прошла тьма, в его руках появился темный шар, за секунды увеличился в размерах, Добрыня закричал:

– Умрешь ты!

И из шара появился темный луч с идущим по нему огнем, он выстрелил этим лучом в Кощея. Тот поднял руку и луч ударился в невидимый барьер созданный Кощеем. Яга отошла в левый бок и начала повторять заклинание, кулон на ее шее засветился, по рукам пошла синяя энергия, подняв и направив руки в сторону Кощея, выпустила синий луч энергии. Кощей поднял вторую руку, и синий луч ударился в невидимый щит, созданный Кощеем.

– Мой черед! – крикнул Алеша и побежал на Кощея.

Взмахнув мечом, он направил его на Голову Кощея, но тот в секунду исчез. Появился Кощей сзади Добрыни, направив на него жезл, Кощей выстрелил темной материей из жезла в Добрыню, и тот упал. Кощей поднял жезл и направил его в сторону бегущего на него Алешу. Яга выпустила из руки три светящихся луча, они обвили жезл Кощея, и Яга потянула его на себя. Тот выстрелил и не попал в Алешу. Тогда он подбежал к Кощею и, взмахнув мечом, направил его снова в голову Кощея, но тот схватил лезвие рукой. Яга потянула за жезл сильнее, из него показалась тьма и растворила синюю энергия. Яга попятилась назад. Добрыня пришел в себя и быстро встал, снова направил руки на Кощея и выстрелил в него темной энергией с огнем. Темный луч с огнем ударил в Кощея, и тот упал. Поднявшись, Кощей выстрелил из жезла в Добрыню, и тот снова упал, оставив за собой след. Яга тремя лучами снова выстрелил в Кощея, и те окутали его руки. Алеша подбежал к Кощею и отрубил ему голову.

Луч, идущий через всю гору и бьющий в небо, тут же исчез. Тело Кощея упало на бок, из него пошла тьма в грудную клетку, туда, где находился камень, тело Кощея в миг испарилось, остался лишь скелет.

Алеша смотрел на камень, в который вошла тьма, после он обернулся назад, сзади к нему подходили Яга и Добрыня, и Алеша спросил:

– Это конец, мы победили?

– Я не знаю… – сказала Яга.

Мощные шаги сотрясали землю. Илья Муромец в черных доспехах шел на них. Подойдя ближе Илья выкрикнул:

– Где Кощей?

– Мертв.

– Он обещал воскресить мою Машу, вы отняли ее у меня навсегда! – сказал Илья.

– Нет, твоя Маша уже мертва, и никто не смог бы ее воскресить, даже Кощей. Ты слышишь, никто еще не смог вернуть с того света человека. Все, что тебе сказал Кощей, это обман! – сказала Яга.

– Вы не оставили мне выбора! Теперь вы умрете! – грозно сказал Илья.

– Я, конечно, не особо понимаю, что тут происходит, но давай поговорим, мы же бились вместе и мы не желаем тебе зла!

– Не желаешь мне зла, тогда уходи и останешься жив!

– Ты уж меня извини, но так не пойдет, – выдохнув, сказал Алеша.

У Добрыни в руках появился черный шар, он вытянул руки вперед и выстрелил лучом огня в Илью. Илья выпятил меч вреда и темный луч ударился в меч, от удара ноги Илья проскользил чуть назад.

– Ведьма, я не знаю, что ты задумала, но делай это сейчас, мы его долго не сдержим! – закричал Добрыня.

Яга взяла камень в руки и начала читать заклинание, превращающее человека в камень, дочитав заклинание в ее руке появился шар, вокруг него кружились кольца, Яга кинула шар в Илью. Илья, увидев подлетающий шар, отбил его мечом и шар отлетел обратно в Ягу. Она начала каменеть, первыми окаменели ноги. Яга поняла, что это конец.

Она смотрела, как Добрыня с Алешей бьются с Ильей. Илья схватил Добрыню за шею и кинул его в большой колодец, Добрыня ухватился за край колодца руками. Илья ударил по одной из стен горы, та начала обваливаться и засыпать колодец. Яга понимала, что из этой пещеры им уже живым не выйти. Она начала читать заклинание камня, что бы все живое в пещере окаменело. Алеша бежал на Илью, с разбега забрался на выступ скалы, чтобы прыгнуть повыше и нанести удар Илье. Яга почти все окаменела.

Илья шел на нее, у нее остались только руки и голова, но она продолжала читать заклинание. Илья подошел к ней, шлем на его голове превратился в тьму и исчез. Он смотрел в глаза Яги

– Вот и пришел твой конец.

– Твой тоже.

После этих слов Илья ударил мечом по ее телу. Тело от удара разлетелось в разные стороны. Яга дочитала заклинание и ударила уже окаменелыми руками об пол. По всему полу пещеры прошла синяя энергия, Илья, подняв меч, тут же весь окаменел, а Алеша окаменел в полете и стал продолжением скалы, с его головы упал шлем. В живых не осталось никого. Добрыня из последних сил держался за край Колодца и видел все, что происходило. Магия не подействовала на него. Огромный камень сбил его, и Добрыня упал в колодец, а камни продолжали сыпаться,похоронив на века под собой Добрыню. Илья стоял, весь покрытый камнем, над собой держал меч, который не окаменел. На меч магия Яги не подействовала. На земле валялся кулон, камень в кулоне светился. В другом конце, рядом с колодцем, лежал камень, в центре которого светилась игла.

Глава 7. Прозрение

Теперь Илья все вспомнил. Он был в ужасе от того, что увидел. Он взял меч и поднял его, тут же по телу Ильи пошла черная броня, он направил меч острием на Надю со словами:

– Это твои предки обратили меня в камень.

Дима смотрел на Илью с открытым ртом. Перед Димой стоял темный рыцарь, по его броне шла тьма, глаза светились. Вид Ильи приводил в ужас.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – дрожащим голосом сказала Надя.

Илья приблизился к Наде с Димой. Скелет, который держал меч, начал обрастать человеческой плотью. Очень быстро по всему телу на нем появлялись вены и кожа. Скелет превратился в человека. Он встал и повернулся к Илье со словами:

– Илья, остановись.

Илья на секунду замер.

– Святогор? Это ты? – оторопело спросил Илья.

– Да, это я, Илья.

– Ты умер, отдав мне этот меч, я видел тогда, как ты замертво упал! – закричал Илья. Кто ты на самом деле? Еще один прислужник Кощея?

– Нет, темные после моей смерти унесли меня, когда Кощей возродился, он оживил меня, но я не стал ему подчиняться, и тогда он заточил меня в темную материю. Когда Кощей был побежден, я смог выбраться из его тюрьмы. По темной энергии я нашел ту пещеру, где ты стоял окаменевший, я взял меч и завалил проход в пещеру. С мечом я направился сюда, чтобы навсегда похоронить меч в лаве. Посмотри на себя, Илья, ты должен был бороться со злом, но зло поглотило тебя, этот меч нужно поместить в лаву!

– Я не верю тебе, ты не Святогор, ты лишь его тень!

– Этот меч нужно уничтожить! – закричал на Илью Святогор.

Илья снова посмотрел на меч, после на Святогора, и повернулся к нему спиной. Илья выкрикнул:

– Так бери его! – И, развернувшись, кинул меч в Святогора.

Острие меча пробило Святогору грудь насквозь. От боли Святогор открыл рот и схватился за меч. Он начал пятиться назад, к краю. Илья подошел и взял меч за рукоять а Святогор начал сползать с меча и падать в лаву, Дима и Надя молча смотрели на них. Святогор упал в лаву и загорелся, Илья, стоя на краю глядел на сгорающего Святогора. У выхода из пещеры появился Хайлар с огромной ракетницей в руках, издалека Хайлар увидел Илью. Рядом с ним шел Добрыня. Илья, увидев Добрыню, поднял меч, и по нему прошлась тьма, превратившая его тело в броню. Он поднял острее меча в сторону Хайлара, а он приготовил ракетницу на плече и выкрикнул Диме с Надей:

– Ложись!

Прицелившись, он выстрелил в Илью. Ракета врезалась прямо в грудь Ильи, и раздался сильный взрыв. Он попятился назад, оступившись, сорвался вниз, но успел ухватиться рукой за край скалы. Дима тут же встал и побежал к Илье с криками:

– Нет, не убивайте его, он хороший!

Илья висел над лавой. В одной руке он держал свой меч, другой он хватался за край скалы. Дима подбежал к нему и, упав на колени, схватил Илью за руку и закричал:

– Держись, только не падай!

Но кусок камня, за который держался Илья, откололся, и Илья рухнул вниз, в лаву, Дима кричал:

– Нет, что вы наделали!

Илья упал в лаву, Дима наблюдал, как Илья медленно погружался в нее. Хайлар подошел к Диме и положил руку ему на плечо.

– За что вы его убили? Он же вам ничего не сделал!

– Он не тот герой, каким мы его считали, нам пора идти.

– Куда мы направляемся? – спросил Добрыня у Хайлара.

– В Корпус, нам нужно понять, что задумал Кощей, – сказал Хайлар.

Выйдя из пещеры, все сели в корабль и полетели в Корпус.

Глава 8.База Корпус

Кощей находился в большой квадратной комнате, он был распят на крестообразной платформе, его руки и ноги были пристегнуты к этой платформе железными листами, весь пол был под электричеством, кроме входа в комнату, там был выступ, где электричества не было. Михаил опустил голову и смотрел на пол. У него никак не получалось выбраться и разомкнуть оковы. Дверь в комнату к Михаилу открылась, и в нее вошел Майк, тот Майк, который дотронулся до камня после того, как его распилил. Он встал перед электричеством на полу и посмотрел на Михаила.

– Ты предал нас, мои братья погибли из-за тебя! – с грозным лицом сказал Майк.

– Не понимаю, о ком ты говоришь.

– Ты сказал нам убить Илью, когда тот поднимет камень, но ты не сказал нам, что, когда он возьмет меч, его будет невозможно убить, – сказал Майк

У Майка красным цветом загорелись глаза, и он пошел по электрическому полу к Михаилу. Он все время смотрел в пол, но, когда тот подошел к Михаилу, он медленно поднял голову и сказал:

– Я вспомнил тебя, красный всадник войны, – сказал Михаил, смотря в глаза Майка.

– Сейчас ты умрешь.

– Разве я сказал тебя как убить себя?

В руках у красного воина появился меч, им он ударил Михаила в грудь. Он хотел вытащить меч, но у него не получалось. И тут по мечу из груди пошла тьма, она окутывала меч и приближалась к руке. Красный воин пытался вытащить меч из груди Кощея, но он застыл. Воин отпустил меч, чтобы тьма не пошла по его руке, и тогда тьма выстрелила из груди Михаила в грудь воина, вошла в нее. Воин не знал, что делать, потому что его разум медленно угасал.

Тьма молниеносной скоростью входила в его грудь, меч упал на пол. Из груди Кощея во тьме вылете камень со светящейся иглой, Майк все это видел, но ничего не смог сделать. Тьма была сильнее, чем красный воин. Она поглотила война, и камень залетел ему в грудь. Тело Михаило замертво повисло. Кощей в новом теле вышел из комнаты, по его глазам проходила тьма. Он шел по длинному коридору, кощей направлялся к генератору, который питал энергией весь Корпус. Генератор находился в отдельно стоящем здании. Это здание было одним огромным помещением, по центру которого и находился генератор. На встречу кощею шли солдаты, но никто не догадывался, что это уже был не Майк. Кощей пришел к генератору. В это время Хайлар, Добрыня, Надя и Дима прилетели в Корпус. Они вышли из корабля, Дима увидел свою маму и закричал:

– Мама, мамочка!

И бросился ее обнимать, Мария тоже побежала к нему навстречу. Хайлар подошел к Марии и сказал:

– Вам нужно допросить Кощея. Нам важно понять, с кем или чем мы имеем дело и насколько он опасен.

– А вам я советую отдохнуть и набраться сил, – сказал Хайлар Добрыне и Наде.

– Я Надежда, очень приятно познакомиться с вами, – сказала Надя Марии.

– И мне. Ступай с Добрыней и Надеждой, отдохни, – сказала Диме Мама.

Они вошли в здание, Мария с Хайларом направились к Михаилу, Добрыню, Диму с Надей повели двое солдат в комнаты для отдыха. Хайлар с Марией вошли в комнату к Михаилу, тот неподвижно висел. Хайлар посмотрел на Михаила, его лицо напряглось, он выкрикнул:

– Отключить энергию!

Энергия на полу отключилась, и Хайлар с Марией подошли к Михаилу. Хайлар взял Михаила за голову и покрутил ее.

– Он мертв, – сказал Хайлар.

В этот момент в комнат во всех зданиях отключилось электричество.

Хайлар поднес правую руку ко рту, на правой руке у него был приемник, похожий на часы.

– Что случилось? –

– Сэр, отключился генератор, во всех зданиях нет электричества.

– Что с резервным генератором?

– Он не включился, мы выясняем причину.

В это момент Кощей стоял у генератора с поднятыми руками и выкачивал из него в себя остатки энергии. Затем вышел на площадку и направился к вертолету. Он проходил мимо корабля, на котором прилетел Хайлар, подняв руку, он забрал из корабля всю энергию, рядом стояли еще несколько таких же кораблей, и Кощей забрал энергию из всех. К нему приближались несколько солдат с разных сторон. Кощей поднял руку и выпустил из себя взрывную волну, она откинула всех солдат. Кощей подошел к вертолету, поднял рук и выпустил в вертолет энергию. Его лопасти закрутились. Кощей полетел к горе Казбек. Хайлар с Добрыней выбежали из здания, и, оказавшись на площадке, к ним подбежал один из солдат и сказал:

– Кто-то высосал всю энергию из кораблей, после он сел в вертолет и улетел.

– Куда он направился?

– К горе Казбек, он хочет что-то призвать на землю, но что я не знаю, – ответил Добрыня.

– Его нужно остановить, сколько уйдет времени, чтобы восстановить энергию у кораблей?

– Не больше десяти минут, нужно перезарядить батареи, – доложил солдат.

– Хорошо, действуйте.

– Мне корабль не нужен, я и так смогу его догнать, – сказал Добрыня, посмотрев на Хайлара.

– Твоя помощь будет очень кстати, – сказал Хайлар.

Добрыня пошел вперед, и из него пошла тьма, а из тьмы вылетел Змей Горыныч. Он направился за Кощеем к горе Казбек. Змей Горыныч догнал вертолет у самого подножья горы. Набрав воздуха в три головы, он на лету выдохнул три столба пламени в вертолет, который тут же в полете взорвался и рухнул вниз. Змей Горыныч приземлился рядом. Он смотрел на горящий вертолет. Тут он приподнялся и полетел на Змея Горыныча, и от удара тот упал на бок. Из огня встал трехметровый метровый темный демон.

– В этот раз тебе не победить, – сказал демон и обрушился с ударами на Змея Горыныча.

Он схватил одну голову за шею и нанес ей кулаком сильный удар, от удара одна голова упала на землю. Драка продолжалась не больше минуты, и Змей Горыныч без сознания упал на землю. Кощей своей магией поднял землю и, встав на нее, полетел к пещере. У пещеры он приземлился и вошел внутрь, пройдя до конца пещеры, оказался у огромного колодца. Подняв обе руки вверх, он распрямил пальцы и создал желтую сферу. Поместил ее в центр колодца, из сферы вырвался луч, и этот же луч из колодца устремился вверх, через всю гору он прошел в космос. В этот момент Хайлар стоял на командном пункте в Корпусе. Генератор удалось перезагрузить, и электричество вернулось во все здания. Все компьютеры загрузились, и один из солдат сказал:

– Сэр, у нас всплеск энергии в районе горы Казбек.

– Вывести картинку со спутника.

На огромном экране на центральной панели вывелась картинка с прямой трансляцией со спутника. На ней был виден мощный желтый луч, который бил из горы Казбек далеко в космос. Хайлар скрестил на груди руки и сильно напрягся.

– Добрыня не справился.

– У Добрыни был маячок, определите его сигнал.

Один из солдат через пару секунд сказал:

– Сэр, сигнал есть, он рядом с горой Казбек, навожу спутник.

Спутник был наведен, и на экране все увидели, как Добрыня медленно полз к горе.

– Значит по пути его захватим. сказал Хайлар

В командный пункт зашла Мария. Хайлар развернулся лицом к Марии и сказал:

– Готовьте корабль, мы вылетаем к горе Казбек.

Хайлар с Марией вышли из комнаты и направились к взлетной площадке, по пути Хайлар сказал:

– Ваше хваленое энергетическое оружие уже готово к использованию?

– Да, конечно, мы провели первые испытания, наше оружие в боевой готовности, – отчиталась Мария.

Маша поднесла руку с передатчиком ко рту и сказала:

– Доставьте два энергетических пулемета на корабль к Хайлару.

– Так точно, – сказали на другом конце провода.

Они шли по длинному коридору, ведущему в большой холл, в холле они встретили Надю и Диму.

– Ты полетишь со мной, – сказал Хайлар, посмотрев на нее

– Я? А что случилось? – с удивлением спросила Надя.

– Кощей на свободе, мы не смогли удержать его…

– Я поняла, конечно, я с вами!.

– Ты остаешься с сыном, – приказал Хайлар Марии.

– Но, сэр… – начала Мария.

– Никаких но, – перебил ее Хайлар.

Хайлар с Надей прошли через взлетную площадку и зашли на борт, вслед за ними на корабль вошли еще десять солдат. К кораблю подбежало пять солдат, у каждого было по два энергетических оружия, они положили его на корабль. Пилот и помощник пилота забежали на корабль и сели за штурвал. Хайлар подошел к пилоту и сказал:

– Там, рядом с горой, наш человек, сначала летим за ним, после – на гору.

Корабль взлетел и улетел.

В этот момент Мария с сыном находились в лаборатории по разработке оружия. Маша взяла энергобатарею и поместила ее в энергетическое ружье, перезарядив его и сказала:

– Я не буду отсиживаться тут.

Мария посмотрела на Диму и спросила:

– Что произошло в пещере?

Илья взял меч и покрылся черными доспехами, там был Святогор, и Илья убил его, тут появился Хайлар и выстрелил в Илью из ракетницы, и тот упал в лаву, сказал Дима:

– Значит, он сгорел в лаве.

– Мама, но он же не горит в огне!

– Так, маме нужно помочь Хайлару, Кощей очень сильный.

– Я с тобой!

– Нет, и даже не думай об этом.

Мария подошла к полке и взяла с нее деревянный меч, который Дима изготовил для игры с Ильей. Она кинула меч Диме и сказала:

– Пока меня не будет – потренируйся с мечом

Глава 9. Восхождение

Илья стоял у выхода из пещеры. Он был окутан в черные доспехи, и все они были в горящей лаве. В правой руке он держал меч и бил им об броню, от ударов, лава скатывалась вниз и разлеталась в разные стороны. Звук ударов был настолько сильным, что раздавался эхом по всей округе. К подножью горы на огромной скорости бежал конь Ильи, Бурка.

Хайлар с Надей и солдатами подлетали к горе, они смотрели на гору Казбек, как вдруг вокруг нее возник еле заметный барьер. Корабль остановился перед барьером. Хайлар подошел к пилоту и сказал:

– Стреляй по барьеру.

У носовой части корабля появились два пулемета, и они открыли огонь по барьеру. Пули попадали в барьер и замирали на месте. Хайлар смотрел, как пули останавливались, он посмотрел вниз на землю, там он увидел Добрыню, Хайлар сказал пилоту:

– Сажай корабль, нужно подобрать нашего человека.

– Так точно, сэр, – сказал пилот и начал сажать корабль.

– Корабль сел на землю, все вышли из корабля.

Хайлар подбежал к Добрыне и спросил:

– Ты как?

– В этот раз он чертовски силен, я не смог с ним справиться, – ответил Добрыня

– Значит, будем биться вместе, – сказала Надя и подошла к Добрыне. – Позволь мне помочь тебе.

– Давай.

Из кристалла, что висел у Нади на шее, пошла синяя энергия, через руку Нади она прошла к Добрыне, тот тут же излечился и медленно встал на ноги.

– Как новый, спасибо тебе, – сказал Добрыня.

– Есть идеи как нам попасть внутрь? – спросила Надя.

– Пока не знаю, – ответил Хайлар, смотря на барьер.

Из самолета вышел пилот и прокричал в сторону Хайлара:

– К нам что-то приближается на огромной скорости.

Хайлар подбежал к самолету и, зайдя внутрь, посмотрел на радар.

– Что это?

– Не знаю, по этой местности ничего так быстро не может передвигаться.

Глава 10. Финал

Илья на коне с огромной скоростью направлялся к барьеру. На ходу он достал меч и одним взмахом разрубил барьер. В нем образовался проход, и Илья с конем на полной скорости прошли внутрь барьера, который тут же восстановился. Илья спрыгнул с коня и начал взбираться на гору. Под конем появился огонь, и тот провалился сквозь землю. Взобравшись на гору, он зашел в пещеру. В конце пещеры Илья увидел желтый луч. Из-за угла вышел Кощей в теле Майка. Посмотрев на Илью, он поднял руки вверх и сказал:

– Ты наконец-то вспомнил, кем ты был и кем должен стать.

– Ты обещал мне вернуть её! Закричал Илья

– И я сдержал свое обещание.

После его слов из-за угла вышла Маша и подошла к Кощею.

– Теперь ты выполни свое обещание. Помести свой меч в центр потока.

Кощей направил руки на желтый луч.

Илья посмотрел на желтый луч, а после на Машу.

– Это действительно ты? Медленно произнес Илья.

Лицо Ильи изменилось. Он вспомнил те чувства, которые испытывал, находясь рядом с ней.

– Я так скучал по тебе!

– Теперь я здесь, с тобой, – ответила Маша, пристально смотря на Илью.

– Мне столько нужно тебе сказать, – говорил ей Илья.

– Пора закончить начатое Илья, помести же свой меч в поток энергии.

Илья снова посмотрел на поток энергии, после он опустил голову и посмотрел на свой меч. Он на секунду закрыл глаза и, открыв их, поднял и указал острием меча на Машу.

– Дотронься до меча, – сказал Илья, смотря Маше в глаза.

– Он убьет ее, если она дотронется, – сказал Кощей.

– Не убьет, меч знает, что я люблю ее, и не причинит ей вреда, – не поверил Илья.

– Илья, разве ты не видишь, это я. Дрожащим голосом сказала Маша.

Илья опустил меч и медленно подошел к Маше, он продолжал смотреть ей в глаза. Он снова поднял меч перед ней и сказал:

– Дотронься до меча.

Маша испуганным взглядом посмотрела на Кощея. Илья видел, что она искала спасения у него, но тот стоял и молчал, смотря на Илью, Кощей продолжил говорить:

– Ты хотел вернуть ее, и я вернул, теперь выполни то, что должен.

Илья понимал, что Кощей обманывает его, и перед ним стоит не Маша, а очередное воплощение темной магии Кощея

– Я последний раз повторяю, дотронься до меча, – грозно сказал Илья.

– Я не буду трогать этот меч, – дрожащим голосом ответила Маша.

– Я так и думал.

Он воткнул в каменный пол меч и, схватив за волосы Машу, прислонил ее лицо к острию меча. Раздался звук шипения, Маша закричала и отдернула лицо. Часть ее лба, глаза и щеки были в ожоге. Она схватилась за лицо рукой и закричала от боли. Илья без эмоций смотрел на Машу, после его взгляд устремился на Кощея, и он сказал:

– Еще одна твоя тварь.

Он взял Машу за шею и кинул в колодец с лучом энергии. Маша успела ухватиться за край колодца, но луч начал обжигать ей все тело. Под кожей Илья увидел монстра. Она уже кричала нечеловеческим голосом. Это был мощный голос монстра, которых понаделал Кощей. Через несколько секунд Маша перестала держаться и, расслабив пальцы, упала в колодец. Илья посмотрел на Кощея и тот промолвил:

– Ты тоже был создан мной! Я породил того Илью и тебя, ты всем обязан мне, и никому более. Все, чего вы добились, это благодаря мне. Дак кто здесь тварь? – закричал Кощей.

– Я был создан не тобой!

– Не мной, но благодаря мне ты стоишь тут и держишь этот меч, кем бы ты был, если бы не я? Медленно сказал Кащей

– Ты не дал мне нормальной жизни, и сегодня тут все закончится, – сказал Илья.

– Что же ты решил тут закончить? Или ты думаешь, что можешь убить меня? Это невозможно, я буду возвращаться вновь и вновь. Неужели ты не видишь, время не властно надо мной, – сказал Кощей. – Эта новая эра, Илья, в ней нет места таким, как ты. Люди не примут тебя никогда! Но я сделаю для тебя все, что ты захочешь, только вложи меч в поток, приведи мои легионы в этот мир, и ты встанешь во главе великой силы.

– Ты хочешь увидеть силу? – грозно спросил Илья.

После он подошел к Кощею и ударил его в грудь, пробив ее, он медленно вытащил руку из груди. В руке он держал камень, из груди шла в камень тьма. Кощей не ожидал от Ильи такого. Ему не было больно, но от удивления он открыл рот. Илья в последний раз посмотрел Кощею в глаза и сказал:

– Вот сила.

После этих слов он сдавил кулак, и камень от его силы взорвался. По всей пещере прошла темная энергия от взрыва. Илья распрямил пальцы, и из руки на пол выпали мелкие осколки. Луч энергии тут же исчез. В пещере воцарилась тишина. Невидимый купол тоже исчез. Илья посмотрел на ладонь, с которой скатывались последние крупицы камня. После он поднял голову и посмотрел на колодец, подошел к мечу и вытащил его из каменного пола. В этот момент для Ильи было все закончено. Он не знал, что ему делать дальше. Он убил Кощея, но в его душе не было покоя. Снаружи раздался гул приближающегося корабля. Илья медленно шел к выходу из пещеры. Он не знал, что ему делать дальше. На мгновение он подумал, что его история закончена вслед за историей Кощея. Он приближался к выходу, как вдруг в пещеру забежали солдаты и нацелили энергетическое оружие на Илью.

– Положи меч! – крикнул солдат.

– А то что? – спросил Илья.

– Огонь.

Солдаты начали стрелять в Илью синими лучами энергии. Несколько лучей попали ему в тело, но вреда Илье не нанесли. Он загородил лицо рукой. По нему из меча пошла тьма, образуя на Илье темные доспехи. Тьма шла по лицу и тут же превратилась в шлем. Он взмахнул мечом, и всех солдат разрубила волна. Их тела замертво упали на землю. Вслед за солдатами в пещеру зашли Хайлар, Надя и Добрыня. Илья через шлем смотрел на них огненными глазами.

– Остановись, – сказал Хайлар и направил на Илью оружие.

– Вы пришли убить меня, но умрете сами, в гневе, через шлем, – мощным голосом ответил Илья.

– Мы не причиним тебе вреда, – сказал Хайлар.

– Вы и не сможете. Сбросить меня в лаву, это по-твоему не вред?

После этих слов темный рыцарь пошел вперед на Хайлара. По Добрыней пошла тьма, она шла к рукам. В руках у Добрыни из тьмы появился черный шар, из него в Илью вылетел столб тьмы с огнем. Он начал отодвигать его назад. Хайлар зажал курок и начал стрелять столбом энергии в Илью из энергетического оружия. Надя прошептала заклинания, и из камня в ее руки пошла синяя энергия, и она направила струю энергии в Илью.

Энергия трех лучей отодвигала Илью, но не причиняла ему вреда. Илья подошел к Добрыне и, схватив его за горло, отшвырнул в сторону. Хайлар перестал стрелять, потому что понял, что оружием его не взять. Он откинул оружие и нанес несколько ударов клуками по броне Ильи. В этот момент Надя перестала стрелять синей энергией из кристалла, Илья взмахнул рукой и отбросил Хайлара. Надя прочитала заклинания камня, и в ее руках появилась синяя сфера, которую она направила в Илью. Тьма, идущая по броне, поглотила заклятия камня, и броня перестала каменеть. Надя еще не научилась пользоваться камнем в полную силу. Она знала базовые заклинания, но не знала, как применить их. Добрыня встал и снова пустил в Илью темный луч с огнем. Добрыня крикнул Наде:

– Надя, посмотри наверх, там в камне силуэт человека, расколдуй его, сними заклятие камня!

Надя посмотрела наверх и увидела силуэт человека, застывшего в камне. Она начала читать заклинания. Из камня вырвалась энергия, прошла по всей пещере. С места, где был силуэт человека в камне, камень сошел, и Алеша оказался на свободе. Он приземлился позади Ильи и нанес ему удар мечом. Илья развернулся и посмотрел на Алешу. Тот вытянул вперед руку и сказал:

– Сегодня тяжелый день, мы все на взводе, давай поговорим.

Снаружи, рядом с пещерой, сел корабль. Из корабля выбежала Маша с оружием и рванула к пещере. Там она увидела Илью. Тот надвигался на Алешу. Она направила энергетическое оружие в сторону Ильи и начала стрелять в него. Но энергетические заряды не причиняли ему вреда. Маша стреляла и кричала:

– Остановись же!

Она стояла у входа в пещеру и продолжала стрелять в Илью. Илья взмахнул мечом в ее сторону, и воздухом ее отбросило в стену, она ударилась головой об стену и упала на каменный пол, потеряв сознание.

Дима тайком пробрался на корабль и, когда Маша приземлилась рядом с пещерой, вышел вслед за ней и направился к пещере.

Зайдя внутрь, Дима увидел, что мама лежит без сознания, Хайлар, Алеша и Добрыня все лежали на полу. Илья шел к Маше. Дима встал перед мамой и подняв деревянный меч в сторону Ильи, крикнул:

– Не тронь ее.

Илья посмотрел на мальчика и остановился. Он тут же вспомнил себя маленького, как он взбирался на гору и, увидев сражающихся Святогора и монстра, поднял меч и также выкрикнул, чтобы монстр не трогал Святогора. В голове Ильи промелькнула мысль: «Неужели же я стал тем монстром, на которого когда то направлял деревянный меч?» Дима смотрел на Илью и продолжал говорить:

– Он ведь давно умер, почему ты продолжаешь жить его жизнью?

– Я думал, ты хороший. Продолжал говорить Дима.

Илья продолжал смотреть на мальчика, он вспоминал те фразы, которые ему сказал Святогор:

– Добро всегда сильнее зла, просто его гораздо меньше.

Он вспоминал свою маму и Машу, как он сражался с Димой на деревянных мечах. В его голове промелькнуло много счастливых моментов из детства. Илья посмотрел на меч, и кисть его руки затряслась и разжалась. Меч острием рухнул и вонзился в каменный пол. Вслед за мечом на колени перед мальчиком упал и Илья. Темные доспехи не сходили с Ильи. Он поднял две руки, в области затылка взялся за шлем руками и, разорвав шлем, откинув его в сторону. Илья приподнял голову и, посмотрев на Диму, сказал:

– Прости меня, я не хотел.

Темные доспехи после его слов начали сходить с тела, и Илья остался в одних штанах, его торс был оголен. Хайлар пришел в себя, поднявшись, взял одно из энергетических оружий и лучом выстрелил в Илью. От боли тот открыл рот и расправил руки в разные стороны. Тогда Хайлар закричал:

– Надя, давай.

Надя встала и, прочитав заклинание, снова выстрелила в Илью пучком энергии, который врезался в Илью, и его спина начала каменеть. Илья не хотел стать тем, кем он стал, он понимал, что все сделал неправильно, пути назад у него не было. Он посмотрел на Диму и сказал:

– Прощай.

Деревянный меч выпал из рук Димы, и мальчик бросился к Илье, обнял его. Димины руки тут же начали каменеть, но мальчик и не думал отходить от Ильи. Он продолжал каменеть вместе с Ильей. Маша пришла в сознание и закричала:

– Нет!

Илья не мог допустить, чтобы с мальчиком что-то случилось. Он напряг лицо и изо всех сил попытался высвободить ту светлую энергию, что дал ему Святогор. Через несколько секунд Илья и Дима были покрыты камнем, и тут через камень по всему телу Ильи начал пробиваться сияющий свет, и случился взрыв. Камень, что покрыл Илью и Диму, разлетелся. Мальчика откинуло назад, а Илья, потеряв сознание, упал на каменный пол.

Хайлар подошел к Илье и посмотрел на еще один приземлившийся корабль. Из него выбежали солдаты. Они вошли в пещеру и подошли к Хайлару, он сказал:

– Забирайте Илью и приведите сюда робота, чтобы поднять этот меч.

– Да, сэр, – ответил один из солдат.

Алеша встал на ноги, подошел к Добрыне и спросил:

– Кто все эти люди и что у них за непонятные устройства?

– Есть одна маленькая проблема, мой друг, ты превратился в камень, – сказал Добрыня, посмотрев на Алешу

– Да, я почувствовал, что со мной что-то не то, – ответил Алеша.

– Ты просидел в камне восемьсот лет, и только сейчас вот та девочка тебя расколдовала. – Добрын указав лпальцем на Надю.

Хайлар подошел к Добрыне с Алешей и поздоровался с Алешей.

– Это наш богатырь, Алеша Попович, – сказал Добрыня.

– Значит все в сборе, – ответил Хайлар, смотря на Алешу.

– Что теперь будет с Ильей? – спросил Добрыня.

– Для начала мы его поместим в камеру, в которую посадили Кощея, а дальше будет видно.

Все начали выходить из пещеры, Надя подошла к Хайлару и спросила:

– Что теперь нам всем делать?

– Продолжим жить повседневной жизнью, а там посмотрим, что нас ждет дальше

Алеша вместе с Добрыней вышли из пещеры, Алеша открыл рот и уставился на корабли:

– Вот это да, они что, летать умеют? – спросил Алеша, смотря на корабли.

– Конечно умеют, – улыбнувшись, ответил Добрыня. – Ты привыкнешь

Все разошлись по кораблям и улетели.

Глава 11. Марс

Два астронавта шли по Марсу, на правой руке у каждого астронавта был экран, на экране мигала точка. Один из астронавтов посмотрел на экран и сказал другому:

– Мы близко.

Астронавты приближались к каменистой горе, в которой вырисовывались черты древнего храма. Они встали у входа в храм и, посмотрев наверх, один из них произнес:

– Сигнал идет изнутри.

– Заходим, – ответил второй.

Астронавты вошли в храм. Внутри было огромное пространство и несколько тоннелей. Один из астронавтов показал пальцем на туннель, что был справа, другой – что находился по центру. Астронавты разошлись по разным тоннелям. Связь между ними прервалась. Храм не пропускал сигналы приема. Один из астронавтов, зашедший в средний тоннель, шел по длинному и темному тоннелю, дорогу ему освещали мощные фонари, встроенные в его скафандр. Вскоре астронавт попал в огромную комнату. По центру стоял полутораметровый столб, на нем под толстым слоем песка виднелся полукруглый силуэт. Астронавт подошел к неизведанному артефакту. Он оглядел комнату со всех сторон. Все стены были вымощены темным камнем.

Подойдя к столбу в центре комнаты, астронавт смахнул с артефакта песок и под ним обнаружил камень, напоминающий по своей форме яйцо, в центре камня светилась игла. Астронавт медленно вынул камень из столба и, проведя по камню большим пальцем руки, поднял его наверх. Приглядевшись к светящейся игле, он увидел, что это была энергия, которая перетекала из стороны в сторону.

В этот момент в храме раздался скрежет, в мгновение весь песок, что лежал на стене, взмыл в воздух. Астронавт от уведенного опустил руку с камнем вниз и начал снова осматривать стены. На них он увидел тысячи таких же камней, что он держал в руке. Во всех камнях была светящаяся игла. Он внимательно продолжал смотреть на стены, как вдруг увидел, что свет в камнях движется наверх. Светлые тонкие иглы двигались наверх, проходя из камня в камень. Из камня, что он держал в руке, пошла тьма, она окутывала его руку и двигалась по ней к его спине и шлему. Астронавт не видел тьмы, исходящей из камня. Он наблюдал, как тысячи светящихся нитей ползли наверх. И тут тьма начала проникать в его голову через скафандр. Она проникала в его глаза и рот. Он сразу же поднял руку и посмотрел на камень. Вся его рука была во тьме, которая продолжала идти из камня.

– Что за черт? – сказал Астронавт, увидев тьму

Он попытался выкинуть камень, но его пальцы не разжались, и тьма продолжала проникать в его тело. Астронавт упал на колени и схватил второй рукой руку, по которой шла тьма. Он пытался разжать пальцы и выкинуть камень, но у него ничего не получалось. Энергия, перетекающая из камня в камень, шла к потолку, превращаясь в шар энергии. Астронавт видел, как над ним образовался огромный шар, но он ничего не мог сделать, его тело больше не слушалось. Тьма скопилась на его груди, и камень, взлетев, устремился в эту тьму. Через тьму он прошел в грудь, и тьма вслед за камнем вошла в грудь. Энергия, что накапливалась сверху, мощным лучом устремилась в астронавта. Астронавт кричал, но не мог ничего сделать. Энергия входила в него, и крик прекратился вместе с его жизнью. Тело астронавта встало, по его глазам прошла тьма. В это время второй астронавт исследовал огромную комнату, как вдруг появился второй астронавт:

– Черт, ты меня напугал! – вскрикнул Ронн, так звали первого астронавта. – Что-то нашел?

Второго астронавта звали Майк, он поднял руку и сказал:

– Только это.

– И из руки Майка вышла тьма! Она устремилась в Ронна, и тот упал на пол.

Через несколько секунд Ронн встал и посмотрел на Майка.

– Нам нужно выйти отсюда, больше на этой планете нам нечего делать, – сказал Майк.

Астронавты вышли из храма, и связь тут же восстановилась.

– Ребята, как слышно? – раздался женский голос с корабля.

– Слышим тебя.

– Нашли что-то? – послышался голос с корабля.

– Нет там ничего, – ответил Ронн.

– Возвращайтесь на корабль, нам пора на землю, – зазвучал голос с корабля.

– Идем, – сказал Майк.

– На базе Корпуса.

На земле

Алеша Попович шел по коридору, за ним – Хайлар, Добрыня и Надя. В какой-то момент он остановился и сказал:

– Я, конечно, ценю, что вы выбрали меня в защитники мира, но вот только у нас есть маленькая проблема, о которой никто и не вспомнит, если я не скажу. Вот ты, Хайлар, управляешь Корпусом, а может у тебя еще что-то припасено, ну того, о чем ты и сам не догадываешься?

Все остановились и внимательно продолжили слушать Алешу, он, в свою очередь, взглянул на Добрыню и продолжил:

– Мой друг стал тоже сложно убиваемым, и я бы даже с этого не начал, если бы ты еще в придачу не превращался в дракона и не палил все вокруг. И вы, Надежда, я был знаком с вашей далекой родственницей и понимаю какой силой обладаете вы. Но я…

Он дотронулся указательными пальцами обеих рук до своей груди.

– Я что могу. Я смертный, – он загнул палец на руке, – да, я сильный, но сейчас век оружия, в котором я ничего не понимаю. – После этих слов он загнул второй палец. – И я не смогу вам помочь, если такой богатырь, как Илья, решит захватить мир. – Он снова загнул еще один палец.

К Алеше подошел Добрыня, обнял его за плечо и громко сказал:

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем.

Они продолжали идти по коридору. Добрыня держал Алешу за плечо, а тот говорил громко, чтобы всем было слышно:

– Вы хоть понимаете, что вам в битве еще и меня придется защищать?! А вообще нужно для меня сделать какой-то металлический костюм, в котором меня сложно будет убить.

– Такой костюм уже готов. Позвони Старку и попроси у него один, – уверенно сказал Хайлар.

– Это отличная новость! А могу я со Старком поговорить? Может, он на заказ их делает? Я бы хотел сразу в него ту лазерную пушку встроить, чтобы из руки можно было стрелять. А опытный образец у него есть? – так много вопросов сразу задал Алеша.

– Конечно есть, я включу тебе видео с ним, там есть демонстрация костюма и как он борется с врагами. Очень интересно, тебе должно понравиться, – промолвил Хайлар и посмеялся.

Надежда тоже улыбнулась. Она понимала, о чем идет речь, отчего обстановка разрядилась, и все начали смеяться.

Илья в заточении

Илью поместили в титановую капсулу. Его руки были выпрямлены вдоль туловища и прикованы. Голова была зафиксирована. Он с трудом мог шевелиться. По полу шло электричество. Внезапно оно отключилось, и в комнату зашел Хайлар. Илья посмотрел на него, но не стал ничего говорить. Хайлар подошел к Илье на расстояние вытянутой руки и сказал:

– Мне очень жаль, что приходится держать тебя в таких условиях, но ты не оставил нам выбора.

Илья, опустив глаза в пол, не обращал на Хайлара внимание.

– Я пришел проведать тебя, но вижу, что сегодня ты неразговорчив.

Хайлар развернулся и пошел к выходу. Взгляд Ильи поднялся на него, и он сказал:

Грядет великое зло.

– О ком ты? – спросил Хайлар.

– Не знаю, просто хочу, чтобы вы были готовы, – ответил Илья.

– Так и будет, – промолвил едва слышно Хайлар и вышел из комнаты.

Снова по полу пошло электричество, и выключился свет. Комнату подсвечивал идущий из пола свет. Илья понимал, что все только начинается.

Продолжение следует