Read the book: «Призраки Марса. Фантастическая повесть»

«Призрачно всё в этом мире бушующем…» Л. Дербенёв

.

© Владимир Николаевич Басыня, 2024

ISBN 978-5-0064-5701-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вздрогнул песок, и сверху посыпалась пропитанная кровавой ржавчиной марсианская пыль. Игорь за долгие месяцы уже привык к этим ударам «призраков» и поэтому нисколько не испугался очередного налёта. Ко всему можно привыкнуть, так устроен человек, иначе можно ненароком свихнуться. В блиндаже кроме него было трое: Серж – недоучившийся студент из Парижа, Джон – учитель математики из Оклахомы и Артур – военный отставник из Каталонии. Все они добровольцами прибыли на Марс год назад по программе освоения новых земель. Но за время перелёта ситуация на планете коренным образом изменилась: началась война непонятно с кем. Вновь прибывших мобилизовали и, после короткого обучения, отправили на передний край боевых действий. Официальные средства информации называли противника призраками Марса, не вдаваясь в историю их появления на необитаемой планете. Отсюда пошли всякие нелепые слухи. Одни поговаривали, что первые переселенцы с Земли из-за отсутствия у Марса надёжного магнитного поля получили после вспышки на солнце критическую дозу облучения, и у них «поехала крыша». Другие предполагали, что во время археологических раскопок исследователи подцепили неизвестный древний вирус, поражающий мозг. Но факт остаётся фактом: переселенцы стали превращаться в агрессивных, злобных тварей.

– Мне кажется, всё это неправильно. Я проснусь, и этот кошмар закончится, – Игорь сел на дно блиндажа.

– Не заморачивайся. Ты – просто винтик в мясорубке смерти, —успокоил товарища Артур.

– В том-то дело, что не винтик, а нож. Чувствуешь разницу?

– Нож – тоже винтик, только остро заточенный, – аргументировал каталонец.

– Но я несу смерть на своём острие, – настаивал Игорь.

– Не переживай. Они – всего лишь призраки. Это не люди, – вмешался в разговор Джон.

– Но ведь они когда-то были людьми! – упорствовал Игорь.

– Это было давно. Сейчас они – бездушные твари. И нечего их жалеть, – поддержал Джона Серж.

– Но мы, же люди. Сострадание – то, что делает нас людьми. Разве не так? – не унимался Игорь.

– Сострадай лучше тем, у кого они отняли друзей. Они никого не жалеют. Приготовь оружие. Они идут, – закончил спор Артур.

Из-за песчаной дюны появились призраки. Сомнамбулической походкой они направлялись к Ледяной базе. Бойцы открыли огонь из тазеров – лазерных аналогов земных пулемётов. Призраки падали, опять вставали, снова падали. Казалось, у них было по девять жизней. Наконец упавшие перестали шевелиться. Но из-за дюны показались новые призраки.

После прихода смены они вернулись на базу по системе древних подземных туннелей. Сняли защитные скафандры и привели себя в порядок: приняли душ и переоделись в чистую униформу. В пищеблоке пожевали ароматизированный синтетический бекон, запили его витаминным напитком с радиопротектором и пошли отсыпаться в комнату релаксации.

– Что лучше всего выводит из организма радиацию? Артур повернулся к Сержу, – Наверное, физическая активность?

– Почти угадал. Четыре эс: спирт, спорт, секс и сауна, – бывший студент явно владел этим вопросом.

– Насчёт секса сомневаюсь, после большой дозы радиации вряд ли он возможен. Но спорт и сауна, скорее всего, ускоряют очистку организма от последствий облучения. А спиртное, наверное, придумали забулдыги, чтобы оправдать свою алкозависимость, – скептически возразил Артур.

– Ты это зря. Вследствие облучения в организме образуются так называемые свободные радикалы – продукты распада живых клеток. Так вот, этиловый спирт химически связывает эти опасные осколки и выводит из организма, – блеснул своими знаниями Серж.

– Но так и спиться недолго!

– После возвращения приём алкоголя прекратим.

– Остановиться не так-то легко. Многим не хватает силы воли.

– Думай, что ты не такой, как многие.

– Нет, буду лучше принимать радиопротекторы. К ним нет привыкания, – отказался Артур.

– А для меня вся эта таблеточная химия – яд. Медики знают, что человеческий организм сам производит в кишечнике спирт. Так что, если я добавлю туда ещё сто грамм, то это будет лучше, чем твои радиопротекторы, – расхохотался Серж.

– У тебя кто-нибудь остался на Земле? – Джон повернулся к Игорю.

– Родители.

– Нет, я имею в виду любимую девушку.

– Я не могу её назвать любимой девушкой, – вздохнул Игорь.

– Поругались? Ещё помиритесь. А что случилось?

– Она считает, что я её ангел-хранитель. Она серьёзно больна, и я должен её спасти. Лечение стоит бешеных денег, поэтому я завербовался сюда.

– Ты её любишь?

– Это больше, чем любовь. Она – моя совесть. У нас никогда не было интимной близости, но мы – одно целое. А у тебя, Джон, есть любимая женщина?

– Как-то у нас не получилось. Она смотрела на меня влюблёнными глазами, а я вспоминал её старшую сестру-толстушку и представлял, что с возрастом любимая станет такой же полной и неповоротливой, и я останавливал свои юношеские мечты на полпути к счастью. Она не понимала причину моей нерешительности, но чувствовала невидимый барьер между нами и ждала моих объяснений, не спрашивая ни о чём. Я чувствовал себя виноватым: мне было стыдно за свой трезво-расчётливый ум, но привычка просчитывать каждый жизненный шаг не давала шансов на наше общее будущее. И она ушла к другому, стала хорошей женой и любящей матерью. А я превратился в одинокого раба логики и слугу разума.

– И она стала толстой и некрасивой?

– Нет, осталась такой же стройной и прекрасной.

– Не расстраивайся. С тобой она бы точно растолстела. Мысли, они ведь материальны.

Игорь родился в смоленской деревушке Дубново в трёх километрах от Днепра. Счастливое детство прошло в кампании шустрых и любознательных друзей-мальчишек. Рыбалка, купание в реке, походы за ягодами и грибами, весёлые игры и первые детские секреты скрашивали пролетающие птицей дни и годы. Их земляк Юрий Гагарин – простой мальчишка из деревни Клушино, ставший в прошлом веке первопроходцем космоса, был для ребят маяком в океане жизни. Из ржавой железной бочки и старого матраса юные космонавты соорудили гагаринский корабль «Восток» и, под знаменитую команду «Поехали!», запускали самоделку с вершины холма. Бочка с грохотом катилась, подпрыгивая на кочках, а внутри неё испытывали космические перегрузки будущие покорители космоса.

Когда Игорь окончил восьмой класс, его родители переехали в другой район. Друзья остались в прошлой жизни, и началась новая история. Однажды он читал в саду стихи Сергея Есенина, как вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Игорь оглянулся и заметил над забором огромные карие глаза, внимательно следящие за ним.

– Эй, ты кто? – обратился Игорь к кареглазому чуду.

– Человек, вернее девушка. Хочу с тобой дружить.

– Зачем дружить через забор? Заходи через калитку.

Через несколько минут во двор вошла девушка-подросток, лет четырнадцати со странной блаженной улыбкой на бледном лице. Казалось, что на Землю явился заблудившийся в мире людей ангел.

– Аэлита, – представилась девушка, – Можно просто Эля.

– Игорь, можно просто Гарик. Почему ты решила дружить со мной?

– Ты – новый человек, значит, у тебя нет предвзятого мнения обо мне. У меня здесь нет друзей. Все считают меня странной, чуть ли не дурочкой. Даже прозвище дали «Божья коровка».

– Почему «Божья коровка»?

– Помнишь детскую песенку: «Божья коровка, лети на небко». Так вот: я здесь ненадолго, скоро умру и улечу на небеса.

– Ты чем-то больна?

– Да, доктор сказал, что мне осталось лет пять, не больше.

– Мало ли что доктора говорят. Не всему надо верить.

– Мама тоже не верила, но всё равно умерла, – она сделала долгую паузу. – Почитай мне твои любимые стихи.

Так началась эта странная дружба с не менее странной девушкой. Они проводили вместе много времени, всё больше узнавая друг друга.

– Прекратите, мне больно, – услышал Игорь знакомый девичий голос из придорожных кустов и бросился на помощь. Двое местных парней прижимали Элю к земле, пытаясь сорвать с неё одежду.

– Ах вы, твари! – он ударил ногой одного и оттащил от девушки другого. Потом помог Эле встать.

– Не ходи без меня никуда. Зачем пошла с ними?

– Они обещали показать гнездо малиновки.

– Запомни: теперь без меня никуда. Я понятно сказал?

– Не сердись на меня. Не забывай, что ты мой друг.

– Извини, я просто переживаю за тебя.

– Извиняю. Только ничего не говори бабушке, а то она расстроится.

– Давай ходить, взявшись за руки.

– Как-то неудобно.

– Ты стыдишься меня?

– Нет, просто так не принято.

– Но дети так делают, и их никто не осуждает за это.

– Мы уже не дети, Эля. А у взрослых это означает особую близость.

– А ты можешь держать меня за руку, когда нас никто не видит?

– Да.

– Значит, ты боишься, что о нас подумают другие?

– Нет, я боюсь, что они подумают о тебе. Чужие плохие мысли не должны касаться тебя.

– Благодарю за твою заботу обо мне. Но я справлюсь сама, – она подняла правую руку вверх и сделала ладонью волнообразное движение.

– Облака разгоняешь?

– Нет, прогоняю плохие мысли. Да, Игорь, бабушка хотела, чтобы ты поговорил с ней.

Игорь пришёл в домик Элиной бабушки. Резные наличники, палисадник с розами, небольшой огород с морковью и картошкой – всё говорило о скромном укладе жизни обитателей дома. Эля представила Игоря бабушке и оставила их наедине. За чаепитием состоялся неспешный разговор.

– Почему Аэлита? – начал парень.

– Это марсианка из книги Алексея Толстого. А девочка, действительно, необычная. Она, будто не отсюда, не от мира сего. Может часами следить за муравьём или божьей коровкой, смотреть на бег облаков или сверкание утренней росинки на травинке. К тебе, Игорь, большая просьба: не обидь, пожалуйста, мою внучку, её так легко ранить.

– Обещаю, Людмила Сергеевна. А где её отец? Эля никогда не говорила о нём.

– Сбежал, когда узнал о болезни дочери.

Игорь попрощался с бабушкой и вышел из дома. Там у крыльца его уже ожидала Эля:

– Поговорили?

– Да. Какая хорошая у тебя бабушка! Она верит, что ты особенная.

– Местные думают, что я блаженная или убогая. Но, как здорово это звучит: «У Бога я». Да, я у Бога, и этим горжусь!

– А я не верю в Бога. Никто его не видел.

– Большое видится на расстоянии, поэтому надо подняться внутри себя повыше, чтобы увидеть Бога. Бог не нуждается в доказательствах своего существования. Он есть, и это придаёт смысл нашей жизни.

– Наверное, я ещё недостаточно высоко поднялся, Но мне тоже часто кажется, что мы все шли к какой-то великой цели, но по пути забыли, зачем мы здесь.

– А, может быть, мы живём здесь ради одного единственного поступка? – Эля взмахнула рукой над головой.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, ты должен спасти меня. И это – всё, что ты должен совершить в этой жизни.

– А у тебя какая задача?

– Я тоже должна спасти тебя.

Ледяная база была построена тридцать два года назад и до сих пор оставалась самым крупным наземным сооружением на планете. Остальные здания располагались в природных и искусственных пещерах под поверхностью Марса. База имела три уровня защиты от космической радиации: внутренний металлический корпус, средний из реголита и наружный ледяной. Внутренние помещения были разделены на отдельные герметичные отсеки. Сначала база использовалась как жилое помещение для первых переселенцев, но по мере строительства пещерных городов, утратила своё первоначальное назначение и превратилась в вахтовый объект. Главная ценность на Марсе не золото и не платина, а лёд. Первая станция по переработке льда была построена ещё в пятидесятые годы и до сих пор благополучно работала на благо переселенцев. Изо льда производили воду, кислород, водород и ракетное топливо. У кого есть лёд, тот и диктует политику. Поэтому бескровная война за запасы льда велась с самого начала освоения красной планеты. Сначала между американцами, русскими и китайцами. Затем был заключён «ледяной» договор, и создана Марсианская свободная федерация. Потом появились призраки, и все члены федерации объединились против общего врага.