Фабрика снега

– Ещё один год без снега, это просто невыносимо, господа! – с грустью в голосе произнес крошечный человечек, стоящий на сцене. Он откашлялся, поправил свою огромную фетровую шляпу, а потом вытащил из кармана футляр для очков. Раскрыл его, достал оттуда маленький зелененький платочек, и им же протер с свои маленькие кругленькие стеклышки. – Люди перестают верить в чудеса. Да что там! Дети скоро перестанут верить в чудеса! И это катастрофа! И для них и, конечно, для нас.

От волнения человечек так вспотел, что ему пришлось опять протирать свои очки, а заодно лоб и уши.

В зале стоял шум.

– Тише, друзья! Тише! Вот недавно со мной случился просто вопиющий случай. – продолжал он. – Я, как это у нас принято, спрятал игрушку, которая в очередной раз лежала не на месте. И оставил записку, что мол, нужно класть игрушки на место. И знаете, что я обнаружил на следующую ночь на столе?

– Другую игрушку? – выкрикнул кто-то из зала.

– Колпачок от ручки?

– Ложку?

– Воздушный шарик?

– Нет. Другую записку, в которой было написано, « Мама, я больше не буду. Отдай мне моего мишку». – на этом месте голос у человечка дрогнул. – Вы только вдумайтесь! Он назвал домового «Мамой»! – и человечек в слезах убежал со сцены.

– М-да, это было очень жестоко – задумчиво протянул пузатенький человечек, сидящий в первом ряду. Он встал со своего места, чтобы осмотреть публику. –Люди уже давно перестали спать по ночам, – сказал он, – а это очень усложняет нашу работу и делает ее практически невозможной.

–Люди уверены, что нас нет, – выкрикнул другой человечек из второго ряда, – Но, мы-то есть. – и он похлопал себя по груди.

После этой фразы в зале одобрительно засвистели и захлопали.

–Друзья, – торжественно произнес еще один человечек, сидящий на сцене за столом. Он был худощавый с чёрными усами и в соломенной шляпе. – Сегодня мы с вами собрались не только для того, чтобы обсудить наши проблемы. Сегодня мы поговорим о снеге, которого уже нет много лет. – он упёрся кулаками в спинку стула – Как вы знаете, неправильная погода формирует неправильное настроение и, как следствие, неправильное поведение. Вот почему снег зимой так важен.

– Кстати, согласно последней статистике, если в зимний день за окном идёт снег, люди ложатся спать на много раньше обычного. «И спят крепким сном», —сказал кто-то из зала.

– Вы совершенно правы. – согласился с ним худощавый человечек с чёрными усами и в соломенной шляпе. – Именно поэтому снег так важен для всех нас. Ведь что такое снег? Снег – это уют, это хорошее настроение, это урожай и запас воды, это теплоизоляция для животных и растений, это снежная шуба для полей и лесов, это улучшение воздуха в конце концов.

–Господа, господа, не шумим, а усаживаемся. – человечек в высоком коричневом колпаке, который все время сидел на сцене за столом, постучал деревянной указкой.

Как ты понял, мой юный читатель эти человечки, были самые настоящие домовые. Да- да, ты не ослышался – домовые, те самые, которые заботятся о том, чтобы в наших домах было уютно. Что ещё делает домовой? Домовой помогает по хозяйству, оберегает семью от несчастья. Он может оставлять приятные знаки в виде подарков. Но, стоит его обидеть, и от тут же становится злым, а это значит, что он начнет мешать вам жить: будет шуметь по ночам, открывать окна на распашку или с грохотом закрывать двери, бросать вещи, шуметь, пугать животных, а иногда даже подстрекать их на то, чтобы они сделали вам какую то шалость.

Но самое главное у домовых – это уют. Домовой весь соткан из уюта. Поэтому погода – это тоже часть его ответственности.

– Так вот, совсем недавно наши молодые специалисты Флуппи, Лохматик и Нотти – после этого человечек в высоком коричневом колпаке остановился, приложил руку ко лбу и начал всматриваться в зал. – Понятно, а Нотти как всегда игнорирует наши собрания, – пробурчал он себе под нос.– Так вот, Флуппи, Лохматик и Нотти закончили свою трехлетнюю работу по изобретению летающего автомобиля.

– У нас трамвайчик. – поправил его пёс.

– Тем более, летающий трамвай… Трамвай-ЧИК? – спохватился человечек в высоком коричневом колпаке.

– Да трамвайчик. С домиком и с садом. Такой вот милый и уютный трамвайчик.

– Эко вы замахнулись! – После паузы. – Ну вы даёте! Однако.

На секунду человечек в колпаке задумался. Потом он почесал подбородок своими тонкими вытянутыми пальцами и продолжил.

– Поэтому я и мои коллеги решили доверить им важную миссию – вернуть снег. Они обладают достаточными знаниями, опытом, поэтому сегодня они отправляются в экспедицию.

– Они же не успеют доехать. – послышалось из зала.– До Нового года остался всего 1 день.

– Это невозможно! – выкрикнул еще кто-то.

– Это опасно!

– Все это мы им уже говорили, но они сами настаивают на том, чтобы лететь именно сейчас. Друзья, давайте же по аплодируем нашим героям и пригласим их на сцену.

Крошечный мальчик и белоснежная собака вышли на сцену и поклонились.

– Ну что же друзья, у вас появилась возможность испытать ваш замечательный трамвайчик. Вам не страшно? Вы летите на Фабрику снега, а ведь это Северный полюс? – спросил человечек в колпаке, усаживаясь на стул.

– Опасность – это лишь небольшая часть жизни, а еще в ней есть место для хорошего настроения и удачи. – сказал белоснежный пес.

Это был Лохматик. Он был очень лохматый и очень умный. Вообще у Лохматика очень много способностей и вы в этом скоро сами убедитесь.– Поэтому, нам абсолютно не страшно, а даже интересно. – продолжил он и приветственно помахал всем пушистой лапкой.

Крошечный мальчик, который стоял рядом с ним утвердительно кивнул головой. Это был Флуппи. На вид ему было не больше пяти лет, хотя на самом деле он был раз в 10 старше. У него были пухлые щечки и очень милые веснушки на носу. Белоснежные кучерявые волосы едва касались воротника его хлопковой рубашечки. На макушке маленькая тёмно-синяя шапочка. Широкие бежевые штанишки доходили до колен и держались на подтяжках, а на ногах красовались полуспущенные носочки и тёмного цвета кожаные ботиночки.

– Да, у нас все готово и мы готовы рискнуть. – сказал он.

– Ну что же, удача сопутствует смелым. – человечек в колпаке улыбнулся, пожал им руки. – Очень на вас надеемся.

После этого Флуппи и Лохматик еще раз всем помахали, а потом вышли из зала.

– Ну что же, не будем терять ни минуты. Нужно будет позвонить Нотти и сказать ему, что мы встречаемся на крыше ровно в 3 часа.

I
ЗНАКОМСТВО

Мальчик по имени Вальди сидел у обледенелого окна и с грустью рассматривал улицу.

«Эх, – думал он, – еще один Новый год без снега».

И действительно, разве можно себе представить Новый год без пушистого блестящего снега, без хрупких снежинок, которые весело кружатся в воздухе, а потом тихо падая на землю, превращают все вокруг в одно большое белоснежное облако?

Но, вместо снега все время шёл ледяной дождь, который сразу же застывал и все вокруг превращалось в громадные сосульки. Их было так много, что если смотреть из окна комнаты, то казалось, что находишься внутри ледяной пещеры. Лёд покрыл собою весь город и даже городская новогодняя елка, которая должна была радовать людей, была увешена громадными ледяными стрелами и большими стеклянными каплями. Она была мрачная и угрюмая.

В доме Вальди все спали. И только на втором этаже, в его комнате, на столе у окна горела свеча. Тень от ее маленького огонька, отражаясь на стенах, превращалась в причудливые фигуры, которые то возникали, то исчезали, словно в театре.

В самом центре комнаты, красовалась новогодняя елка. На ее пушистых веточках, как драгоценные камни сверкали продолговатые леденцы в красных, желтых и пурпурных обёртках. А между ними, отливали золотом, круглые шоколадные конфеты.

Мальчик подошел к елке и стал ее разглядывать. И вдруг, он заметил маленький фиолетовый трамвайчик с двумя огромными светящимися фарами, который висел почти на самом верху елки. На первый взгляд, он казался обычной новогодней игрушкой. Хотя это было не так. И вы в этом скоро сами убедитесь.

Вальди попытался достать трамвайчик рукой, но тот висел слишком высоко. Он вздохнул и, только собирался вернуться к себе на кровать, как вдруг услышал какой-то скрип, а потом и чей-то разговор. Он доносился из самого дальнего угла его комнаты, где – то вверху и кажется над книжным шкафом. Эти голоса принадлежали двум крошечным теням, ростом не больше спичечного коробка. Одна тень была очень лохматой и напоминала образ собаки, а другая по силуэту напоминала человека.

Тени стояли недалеко от крошечной двери, которая находилась прямо в стене под потолком, и тихо разговаривали:

– Тебе не кажется, что наша дверь в последнее время как-то странно поскрипывает? – шепотом произнесла лохматая тень. – Вот смотри! – она подошла к двери, закрыла её, а потом опять открыла. Дверь скрипучим голосом протянула «Ма -ли-на».

– Ты слышал? – удивленно произнесла лохматая тень.

–Что именно?

–Дверь только что сказала малина.

–Малина? Какая ещё малина?

–Ну ягода такая вкусная. Ну вот, и зачем она мне о ней напомнила? Теперь мой пушистый животик урчит.

–Не может быть – удивилась тень, похожая на человечка.

Она тоже подошла к двери и тоже закрыла ее, а потом открыла.

«Малина» – прохрипела дверь.

– Я не пойму, как дверь может разговаривать? – недоумевала она.

– Ну и что тут такого? Дверь хочет малину – обычная ситуация. – лохматая тень захихикала и ласково погладила дверь.

Тень, похожая на человечка, опять закрыла, а потом открыл дверь. «Ма-ли-на» опять прохрипела она.

– Прости, родная, но малины у нас нет. Что за чепуха? —серьёзным голосом сказала она. –Наверное, ее нужно смазать. И мы сделаем это, когда вернемся. А сейчас нам пора, пошли.

После этого тень плотно закрыла дверь, трижды прокрутила ее ручку и она постепенно начала исчезать. Как только дверь пропала, тени побежали вдоль стены к окну, а затем, ловко цепляясь по шторам, спустились на подоконник.

Это были знакомые уже нам Флуппи и Лохматик. Но Вальди их видел впервые.

«Ничего себе…– подумал он. – Что это еще такое?».

Спрятавшись за пушистыми ветками ели, стал за ними наблюдать.

–Это что еще такое? – возмутился Флуппи, подойдя к пузатой, массивной кружке, которая стояла на подоконнике.

Лохматик оценивающее обошел кружку, а потом попытался ее сдвинуть с места.

– Кружка стоит как вкопанная. Может толкнем?

К нему подошёл Флуппи и они начали толкать вместе.

– Нет! Ну в ней как будто 20 литров чая! – недовольно воскликнул пёс. – И зачем ставить кружку на подоконник? Ну попил, поставь кружку на место. – продолжал ворчать он. – А, ну, подсади-ка меня, я гляну.

Пёс взобрался на плечи Флуппи и заглянул в кружку.

– Здесь где-то полкружки чая. – пробасил пес, заглядывая в кружку. – О, да тут эхо! – опять пробасил он.

– Я так и думал. Тогда слезай, ещё толкнем. Она, наверное, просто прилипла.

–КА-РА-КА-ТИ-ЦА – вдруг басом прокричал в кружку пёс.– Кря-кря, пи-пи, мяу-мяу– продолжал кричать он.

– Что, что ты делаешь? – заикаясь от страха пролепетал крошечный мальчик.

Лохматая голова собаки показалась из кружки, она вся светилась от счастья.

– Нет, ну ты слышал, как мой голос здорово звучит со стороны? Такой объёмный, мощный!

–Да-да, спускайся – начал шикать на него Флуппи.

– Ну все-все, спускаюсь. Нам действительно пора.

Пёс тихо свистнул и над головой Вальди, прямо внутри густых еловых веток, что-то зашуршало. И вдруг он увидел, как тот самый фиолетовый трамвайчик, к которому он хотел дотянутся, вдруг оторвался от ветки и полетел в сторону окна.

От удивления и восхищения Вальди не мог пошевелится.

Совершенно бесшумно трамвайчик завис над подоконником. Потом его двери открылись, и оттуда выдвинулась маленькая ступенька, которая медленно, словно лифт начала опускаться вниз. Как только она коснулась подоконника, крошечный мальчик и лохматая собака запрыгнули на нее и ступенька тут же начала подниматься их вверх.

Двери трамвайчика закрылись. Он запыхтел и только начал разворачиваться, как вдруг, случайно задел ту самую кружку, которая стояла на подоконнике. Не удержав равновесия, кружка упала на пол и разбилась.

– Вот это да! Ты видел, как она разлетелась? – радостно воскликнул пес, высовывая свою лохматую белоснежную голову из окошка трамвайчика. – Просто шуба дыбом от восторга!

– А ты слышал, как громко она разбилась? – испуганно ответил крошечный мальчик, выглядывая из другого окошка.– Вдруг, Вальди проснётся?

И они одновременно посмотрели на кровать, которая стояла у окна, но на ней никого не было.

– Кстати, а где Вальди? – испуганно произнес крошечный мальчик.

– Я томим этим же вопросом – пробормотал крошечный белоснежный пёс, осматривая темную комнату. Он так сильно свесил из окна свою пушистую голову, что казалась он вот-вот отвалится.

– Я здесь! – шепотом произнес Вальди и осторожно показался из-за елки. – А вы кто? – шепотом спросил он, осторожно подходя к окну.

Но ему никто не ответил. Пушистая голова собаки так и продолжала болтаться из окна и зачем-то с высунутым языком, а крошечный мальчик стоял в окне не двигаясь и даже не моргая.

– Эй, я же видел, что вы только что разговаривали и вообще пытались куда-то улететь. – удивился Вальди.

Ему по-прежнему никто не отвечал, а трамвайчик в это время все продолжал висеть в воздухе с включенными фарами.

Тогда Вальди решил дотронуться к голове собаке, чтобы проверить, не привиделось ли ему всё. И вдруг, сверкнув глазами, голова строго- строго посмотрел на него, а потом, пригрозила пушистой лапкой.

– Но- но! Меня трогать не надо – пробасил пес, засовывая свою голову внутрь трамвайчика. – А то могу укусить, рефлекс такой. – И он резким рывком закрыл окно.

От неожиданности Вальди ойкнул и отскочил.

А собака, тем временем, лапой накрутила у себя на голове огромную вертушку из шерсти и оттянула ее вверх. Получилась треугольная башенка из шерсти, которая почти сразу же начала расплетаться и медленно сползать вниз. После этого пес повторил это заново. Так продолжалось некоторое время.

Вальди с удивлением за всем этим наблюдал, поочерёдно переводя свой взгляд то на собаку, то на мальчика, застывшего в окне.

В комнате воцарилась такая тишина, что даже настенные часы перестали тикать.

– Все! Ты проиграл, – радостно пробасил пес, опять открыв окно трамвайчика. – Ты два раза моргнул. – и он указал лохматой лапкой на Вальди.

– Что? – переспросил Вальди.

–Ты проиграл, говорю, ты моргнул два раза.

– Разве? – машинально спросил Вальди. Хотя на самом деле он не играл ни в какую игру.

–Конечно. Хотя, это было очевидно. Ты же не знал, что я не умею моргать с рождения. И вообще, собаки не моргают.

– А ты что собака?

– Нет, я бобр. – ехидно произнес лохматый пес. – Очень белый и лохматый бобр.

Вальди был в полном замешательстве.

– Бобр? – неуверенно переспросил он.

–Нет, ну конечно, я собака, разве не видно?

– Простите пожалуйста, – виновато произнес Вальди. – Я просто не знал, что собаки бывают такого маленького роста. Поэтому и переспросил на всякий случай.

– Можно подумать ты когда-то видел бобров.

– Нет, не видел – огорченно произнес мальчик.

– О, друг, да ты ничего не знаешь об этой жизни. – и собака скорчила такую строгую гримасу и так покачала головой, что Вальди вдруг стало очень стыдно, что он действительно никогда не видел живого бобра.

– Ну да ладно. Что-то мы как-то странно тут висим, пора бы нам уже спуститься.

После этих слов пес пару раз свистнул и трамвайчик приземлился на подоконник. Двери открылись и оттуда вышла пушистая белоснежная собака. Его белоснежная шерсть под определенным углом отливала серебром, и она была настолько длинная и лохматая, что его торчащих треугольных ушек практически не было видно. У еще у него были длинные белоснежные ресницы и серебристого цвета глаза.

Пёс отряхнулся, облизал лапу и ею же причесал свой огромный белый чуб, который навис прямо над серебристыми блестящими глазами.

– Я Лохматик – представился он, да так широко улыбнулся, что показалось, как будто его улыбка сомкнулась у него на затылке. – А это мой друг Флуппи. – и он указал пушистой лапкой на крошечного мальчика, который все это время, не двигаясь, продолжал стоять у окна внутри трамвая. Крошечный мальчик неожиданно поклонился, потом вышел из трамвайчика и протянул Вальди свою крошечную ручку и тот, ее аккуратно пожал.

– А я Вальди – представился мальчик. – Но, по-моему, вы это уже знаете.

– Конечно, знаем – деловито сказал пес. – Итак, что ты тут делаешь, Вальди? – сказал он, устраиваясь на краю подоконника так, чтобы можно было свесить свои пушистые лапки.

– Я был там, возле елки, а потом услышал вас, и увидел, как вы бежали по потолку, а потом вы разбили мою кружку. – и Вальди посмотрел на осколки, лежащие недалеко от окна.