Зверь издал утробное рычание, верхняя губа задрожала, зубы вылезли ещё больше. Я напружинился, вспоминая свои тренировки с братьями. Морда рванула в мою сторону. Кое-как успел отскочить и вывалился из кустов с другой стороны. Враг запутался в ветвях, раздался хруст и полетели листья. Но через несколько секунд он уже бежал по дуге, издавая громкие прерывистые звуки. Его лапы тяжело ударялись о землю, выбивая пыльные вихри.
Хищник налетел и попытался сразу сожрать. Я уперся руками и ногами в его челюсти. Меня отбросило в сторону. Он взревел. Зубы клацнули там, где только что была моя голова. Потом ещё раз. Я отступал и уклонялся. Огромная, как бревно, лапа сбила меня с ног. Кувырок назад через голову, прыжок. Опять увернулся от его зубов. Пока мне везло, но всё-таки я зря удалился от зарослей. Можно было использовать кусты как защиту.
Краем глаза заметил, что на меня бежит ещё одно животное. Это был гигант странного вида. Он громко, неуклюже топал и был ещё далеко.
Я повернулся и рванул к кустам. Зверь быстро догнал меня, больно схватил зубами, высоко подбросил и попытался поймать на лету. Одна нога скользнула ему по зубам, другая по носу, руки вцепились в ухо. Он мотнул головой. Я перехватился и поцарапал ему глаз. Рычание перешло в громкий визг. Он сбросил меня, отскочил и продолжил атаку, но уже осторожней.
Взгляд зацепился за дыру в стене, как раз моего размера. Рванул к ней под ногами у зверя. Он подпрыгнул от удивления. Я разогнался изо всех сил, влетел в пещеру и рухнул с обрыва. К счастью, там было не очень глубоко, и упал я на что-то мягкое. Звериная морда заткнула отверстие и пару раз злобно рыкнула. Но он быстро понял, что меня не достать и пропал.
Вокруг было темно, как в нашей тайной комнате. Только здесь всё было влажное. Я отошёл от выхода, присел, потом лёг. Рёбра болели, голова тоже, начинала болеть нога.
Послышался еле различимый глухой звук. Как будто кто-то стучит деревяшкой. Я встал и медленно похромал вдоль стены. Ритмичный стук становился громче. Я почувствовал, как на лицо прилетают мелкие брызги. Ужасно захотелось пить, но такой водяной пылью не напьешься. Покрутился под источником шума. Нашел кучу каменных блоков. Вскарабкался наверх и прошёл по длинному тёплому мосту, который тянулся вдоль стены. Здесь была почти полная темнота, и я шел осторожно. Остановился, когда на голову упала капля воды.
Хлопки издавала вода, капающая на мост. Протянул руку, облизнул. Начал ловить капли ртом. И делал это, пока полностью не утолил жажду. Потом отошёл от мокрого места и разлёгся на мосту. Здесь было тепло, как в обители.
Вспоминал маму, которая говорила: «Мир полон чудовищ». Сегодня я в этом убедился. Но здесь вроде безопасно, только очень темно.
Равномерный стук капающей воды изменился. К нему добавился частый дробный перестук. Поднял голову, прислушался. Было похоже на цоканье когтей по мосту.