Порождение ада

Небольшой провинциальный городок жил своей тихой, беззаботной жизнью. Андрей вернулся в город недавно. Порой было неуютно видеть смущенные взгляды бывших одноклассников и соседей, многие из которых были старше него, но сейчас вынуждены называть его “отец”. Он с отличием закончил семинарию, и ему предложили возглавить местную церковь. Для недавнего выпускника, даже отличника, это огромная честь и огромная ответственность. Помимо ведения ежедневных церковных обрядов и общения с прихожанами, на него свалилось множество забот: хозяйственных, административных, финансовых. Поначалу от всего этого голова шла кругом, но он быстро освоился.

Горожане полюбили отца Андрея. Он строго следил за тем, чтобы старицы не пугали прихожан чересчур рьяными придирками, относились с пониманием, не все люди знают церковные порядки, главное, чтобы было искреннее желание прийти в церковь, прикоснуться к добру, успокоить душу. Он отменил плату за крещение и многие другие обряды, и церковь полюбили еще больше.

Перед сегодняшней вечерней службой Андрей проверил облачение, просмотрел записи, он всегда отмечал важные темы в своих молитвах. В церкви уже собирались люди. Не заставлял их долго ждать, он вышел и начал службу.

После причастия люди выстроились в очередь, чтобы подойти к Андрею. Не исповедоваться, нет, задать вопрос, попросить совета или просто поблагодарить за то, что помогает им справиться с заботами. Андрей выслушал всех.

Из церкви вышел поздно, уже стемнело. Квартира недалеко, можно и пешком дойти, решил он и пошел через парк, окружающий церковь. Вдруг краем глаза заметил движение. От одного дерева отделилась тень и двинулась к Андрею. Он поспешил поскорее выйти на улицу, где горят фонари, и ускорил шаг. Уже подходя к воротам парка, он услышал шаги совсем близко. Андрей резко повернулся, готовый защищаться, если будет необходимость.

В нескольких шагах он увидел силуэт мужчины, от неожиданности тот остановился. Некоторое время они стояли напротив друг друга. Затем незнакомец поднял руку и сделал шаг в сторону Андрея.

– Ан… Отец, Ан… Андрей, – замявшись, выдавил он на ходу. – Не бойтесь. Я вас ждал. Мне надо с вами поговорить.

Говоря, он подошел ближе, и Андрей его узнал. Жили на одной улице, ходили в одну школу, он был на пару лет старше, видимо поэтому ему было неудобно называть его на вы, да еще и по сану.

– Михаил? – сказал Андрей. – Честно говоря, я немного встревожился.

– Помнишь… те…– обрадовался он тому, что Андрей узнал его. – Да, это я. Миша с Кутузовской.

– Помню. Я же не старик еще, хоть с бородой, – усмехнулся Андрей. – Можем на “ты” как раньше. В миру со знакомыми можно.

– Спасибо, Андрей. Так правда легче, – было видно, что ему действительно стало легче. Он распрямил плечи, выглядел менее напряженным. – Но у меня дело как раз по части работы… твоей.

– Да? А я на службе не заметил тебя. – спросил Андрей.

– Да я с работы… Там началось уже все… Да и неудобно, там люди, а тут… В общем, тут сложно всё… Не знаю даже… – с трудом подбирая слова, мялся Михаил.

Андрей очень устал и хотел домой, но отказать выслушать старого приятеля не мог ни по христианским, ни по человеческим соображениям. Тем более, вопрос, видимо, очень важный и деликатный, если Михаил так долго его ждал возле церкви.

– Давай выйдем на свет. Я домой пешком решил пройтись. Пошли со мной, по дороге расскажешь, – предложил Андрей.

– Да, да. Хорошо, – согласился Михаил. – Ты уж извини, что навязался.

– Да ничего, Миша. У меня же не работа с восьми до пяти, служение оно непрерывное, – успокоил Андрей.

– Спасибо, – всё еще растерянно сказал Михаил.

Они вышли на улицу. Оказалось, что Михаил тоже живет рядом, даже ближе, чем Андрей, так что они пошли вместе, разговаривая по пути.

– Не знаю даже, как сказать… – начал Михаил. – Вроде бы для этого пришел… В общем, у меня есть дочь… В прошлом году с ней случилось несчастье, – он замолчал, слова ему давались тяжело.

– Соболезную. – сказал Андрей.

– Спасибо, – вновь поблагодарил Михаил. – Тяжело вспоминать. На моих глазах. Шли мне навстречу с женой, дочка меня увидела, побежала и прямо на дорогу, там машина… в общем…, – он снова замолчал. Андрей не торопил. Михаил продолжил.

– Выжила, но впала в кому. Врачи говорили: надежды нет, предлагали отключить аппарат. Мы пробовали всё… врачей, знахарей, поп… священников… – Михаил смутился от того, что вспомнил церковь в последнюю очередь. – Уже отчаялись. Я винил себя. Злился. На жену, на себя… Потом… Потом на Бога… Почему он отбирает у меня дочь! Говорил страшные вещи… Даже ужасные… А затем, почти через год, она очнулась. Кости, конечно, давно уже срослись, но после таких травм долго реабилитируются, а она в считанные месяцы. Врачи даже удивлялись. Ходить начала почти сразу, с речью, памятью, сознанием вообще все в порядке. Мы нарадоваться не могли. Я конечно все проклятия забыл. Но потом… Я не знаю как объяснить… Стал чувствовать, что она какая-то другая… Как будто не она, совсем. Как и раньше, добрая, приветливая, но не настоящее это. Как-то раз я увидел, как она соседских малышей задирает. Я подошел, одернул. Она на меня так посмотрела, что я аж похолодел изнутри, тут же сказала, что пошутила, игра такая. Дома тоже напряженнее стало. С женой ругаемся чаще, с соседями… А теперь еще… люди стали умирать вокруг. Сестра моя… От ковида, парнишка соседский недавно с окна выпал… Я не говорил никому, но они незадолго до этого с Катей моей повздорили. Я не знаю, что думать… Может я тогда наговорил чего лишнего, зло какое-то навлек на Катьку… и на всех нас…

Михаил замолчал. Все это время, говоря, он боялся взглянуть в глаза Андрею. Посмотрит и сразу опустит голову. Ему было стыдно то ли за то, что он так говорит о своей родной дочери, то ли вообще за то, что говорит о суевериях, в которые не все старики верят, а тут он – молодой еще мужик.

Андрей задумался. Явно же Михаил намекал на одержимость, вроде как церковь, конечно, про борьбу с кознями дьявола, но даже мысли об этом сразу цеплялись за какую-то киношность. Все-таки русская церковь больше про добродушие, взаимоотношения между людьми, про достижение душевного спокойствия. Если и закрадывается что-то мистическое, то по большей части благодатные чудеса, радостные. С таким вопросом он сталкивался впервые.

– Знаешь, а приходите с дочкой на службу, – предложил Андрей.

Михаил некоторое время молчал, покусывая губы, как-будто обдумывая что-то. Затем сказал.

– Не думаю, что стоит… Не знаю, вдруг ничего, а вдруг что-то выкинет Катька… Там люди… Слухи пойдут, городок у нас маленький. Да и жена… Она и слышать не хочет, что с Катькой что-то не так. Может лучше заглянешь к нам как-нибудь? Как старый друг.

– Не знаю… Удобно ли? – засомневался Андрей.

– Очень выручишь, – уговаривал Михаил.

– Ну хорошо, я в среду зайду после службы. Постараюсь, не слишком поздно, – согласился Андрей.

– Спасибо, спасибо! – благодарил Михаил.

Тем временем они подошли к двухэтажному зданию с колоннами и барельефами, с арками и нотами.

– Музыкальная школа, – сказал Михаил, указывая на здание.

– Я знаю, – ответил Андрей. – Я в детстве сюда ходил.

– Да? Не знал. Ну а теперь я тут живу.