Read the book: «Герой ее мечтаний», page 2

Глава 3

Клайв, так представился попутчик девушки, всю дорогу расспрашивал ее о том, откуда она родом и что собирается делать в Манчестере, чтобы не скучать в поездке. Вивьен отвечала и поддерживала беседу, стараясь опускать неприятные для нее подробности, чтобы не выглядеть человеком, который постоянно жалуется на жизнь. Она сама таких не любила, людей, которые вечно ноют, не желая что-либо поменять или исправить, однако, понимала, что бывают ситуации, которые изменить невозможно и тогда ныть и плакать бесполезно. Вот так же было и с ней. Она ничего не могла поделать с преждевременной кончиной матери и женитьбой отца на его беременной любовнице, поэтому просто оставила все это в прошлом и ушла. Вивьен не тратила время и силы на жалобы, предпочитая отодвинуть подальше неприятные мысли, а сосредоточиться на более полезных на данный момент и подумать о будущем.

В разговорах прошло около часа, но машина все еще двигалась по асфальтовой дороге вдоль зеленых полей и перелесков и ничего похожего на город до сих пор видно не было.

– А нам еще далеко? – спросила девушка, выглядывая в окошко автомобиля на постепенно опускающиеся сумерки.

– Хм… не очень, – коротко ответил молодой человек.

Вивьен снова осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть вдали хотя бы какое-то строение, но домов по близости не наблюдалось.

– А где мы сейчас? Здесь очень… пустынно.

На ее вопрос об их местоположении Клайв ответил не сразу и Вивьен слегка насторожилась. До сих пор он отличался излишней разговорчивостью и даже был болтлив, по ее мнению, но сейчас ей вдруг стало казаться, будто он о чем-то умалчивает.

Немного задумавшись и подбирая нужные слова, он, наконец, взглянул на нее, хитро подмигнув:

– Я хотел прежде показать тебе одно красивое местечко.

«Но я не помню, чтобы соглашалась на осмотр достопримечательностей!» – возмущенно подумала девушка, а вслух спросила:

– То есть… мы сейчас едем не в Манчестер? А куда?

Молодой человек вздохнул и снова изобразил на лице доброжелательную улыбку:

– Расслабься. Ты же сама сказала, что никуда не выезжала из своей деревни, родственников в городе у тебя нет, а значит тебя никто там срочно не ждет. Мы быстренько заедем в одно место, тебе понравится.

Слова ее попутчика совсем не успокоили девушку, а даже заставили заволноваться. Зачем она ему так много рассказала о себе? Теперь он знает, что ее никто не ждет и не будет искать, потому что она поссорилась с отцом и ушла из дома. Только сейчас она осознала, что ехала неизвестно куда, непонятно с кем, абсолютно не зная местности. Хотя вроде бы Клайв не выглядел опасным, скорее наоборот, он просто лучился заботой и участием, но все же Вивьен стало не по себе…

– Я бы хотела, чтобы ты сразу отвез меня в город, никуда не заезжая. Пожалуйста, – вежливо попросила она и пристально посмотрела ему в глаза, надеясь все же настоять на своем.

Несмотря на то, что она сидела на соседнем пассажирском сидении, а молодой человек глядел только на дорогу, он почувствовал ее требовательный взгляд и ответил:

– Успокойся и веди себя смирно, потом я тебя отпущу.

Девушка непонимающе уставилась на невозмутимый профиль человека за рулем, который уже не казался ей таким дружелюбным и веселым, как несколько минут назад. Клайв перестал улыбаться, просто упрямо продолжал смотреть вперед, выражая всем своим видом, что сидящая рядом пассажирка уже начинала его немного раздражать неуместными вопросами.

– Что значит «отпущу»? Я что, пленница? – на всякий случай уточнила Вивьен, прогоняя заползающие в голову подозрения, вызывающие первые признаки паники.

– Пока еще нет, – загадочно хмыкнул он и от его слов девушка похолодела.

– Куда ты меня везешь?!

– Я же сказал, тебе понравится. Это сюрприз. Таким глупышкам, как ты, потом всегда нравится! Еще добавки просят! – снова ухмыльнулся он, своей наглой самоуверенностью разозлив девушку окончательно.

– Таким, как я?! – вспыхнула Вивьен. – Да кто ты такой, чтобы решать за меня?! Выпусти сейчас же меня отсюда!

Она схватилась на ручку двери, попытавшись открыть ее на ходу, но Клайв тут же дотянулся до нее и захлопнул дверь обратно.

– Совсем спятила? Разбиться хочешь?! – грозно прикрикнул он на нее и хмуро оглядел с головы до ног. – А ну, заткнись уже и не рыпайся! Надоело с тобой сюсюкаться! Мы поедем туда, куда я посчитаю нужным.

Вздрогнув от громкого окрика, рассердившегося попутчика, Вивьен поняла, что попала в крупные неприятности. Клайв оказался не добрым «самаритянином», безвозмездно согласившимся ей помочь, как она сперва подумала. Под маской дружелюбия скрывался совсем другой человек, который, видимо, изначально преследовал только свои корыстные цели. Ее доверие снова предали.

– Ты с самого начала обманывал меня? И не собирался везти в Манчестер? – не унималась девушка, но уже старалась не впадать в истерику.

– А тебя мама не учила не доверять незнакомцам? – ответил вопросом на вопрос ее попутчик. – Честно говоря, я не думал, что ты поведешься на такой легкий развод и сядешь в машину к первому встречному, – он хохотнул. – Ох уж эти деревенские простушки…

Вивьен и правда ощутила себя дурочкой, совершенно не знающей жизни. Ну, вот и очередной урок: верить нельзя никому! Кажется, судьба решила обрушить на нее все неприятности сразу в отместку за годы, проведенные в умиротворенной безмятежности.

– И что ты собираешься со мной делать?

– А сама не догадываешься? – он снова окинул ее взглядом, но уже с плотоядной ухмылкой, похоже, успокоившись и решив, что девчонка смирилась со своим положением. – За поездку придется заплатить, я девицам бесплатные одолжения не делаю. Так что разок-другой раздвинешь ножки.

– Я не собираюсь этого делать! Останови машину! Как-нибудь доберусь до города без твоей помощи! – потребовала девушка.

– Это вряд ли, крошка. У меня на тебя другие планы.

– Останови или я… – решила погрозить Вивьен, но не смогла придумать ничего стоящего, что бы могло напугать ее попутчика.

– Или что? – усмехнулся он ее бессмысленным попыткам.

Девушка не знала, что она может сделать в такой ситуации и угрожать ей особенно было нечем, она определенно была слабее, поэтому проиграла бы в любом случае, даже если бы попыталась как-то напасть на него первой и ударить. И что делать потом? Машина не остановится, а она только разозлит его еще больше. Надо придумать, как остановить автомобиль, чтобы появилась возможность выскочить из него.

Единственное, что пришло ей в голову – это внезапно ухватиться за руль и свернуть с дороги, что она и сделала. Этого он точно от нее не ожидал!

– Ты что, сдурела?! – заорал водитель, едва успев вырулить и не свалиться в кювет.

Машина резко затормозила посреди пустой дороги, а перепуганная собственным бесстрашным поступком Вивьен с выпрыгивающим из груди сердцем, нащупала застежку от ремня безопасности и, быстро отстегнув, попыталась открыть дверь, но не успела.

– Стой, мелкая дрянь! Ты что творишь?! – разъяренный молодой человек схватил девушку и пригвоздил к сидению. – Хотел с тобой по-хорошему, но ты, видно, совсем дура, поэтому будет по-плохому и прямо здесь!

Вивьен задрожала от страха, ощутив, как под ней опустилось пассажирское сидение, уложив ее на спину, а сверху навалилось тяжелое мужское тело, которое она старалась оттолкнуть, но безуспешно.

– Отпусти меня! – закричала она.

– Разве ты сама не просила тебя подвезти? За все приходится платить, крошка!

– Я не просила, ты сам предложил! – продолжала сопротивляться Вивьен, не сдаваясь ни на секунду. – Если бы знала, что ты такой мерзавец, то никуда бы с тобой не поехала!

– Сейчас по-другому запоешь, птичка сельская… – ухмыльнулся ее попутчик и начал расстегивать на девушке джинсы.

Как бы не старалась вырываться Вивьен, он все же добрался до ее хлопковых трусиков, опустив замок молнии вниз. Девушка завизжала, почувствовав жесткие мужские пальцы на себе, которые делали ей только больно. Тем временем его другая рука забралась ей под кофту и стала ощупывать полные аккуратные грудки девушки, до сих пор еще не видавшие чужих прикосновений.

– Ну, хватит дергаться! Неужели тебя в школе мальчишки не лапали? Уже должна была бы привыкнуть с такой-то внешностью. Наверняка, ухажеров уйма была, – снова ухмыльнулся насильник и начал стаскивать с нее джинсы целиком.

Вивьен тошнило от его бесцеремонных грубых касаний, комок отвращения подступал к горлу, и она боялась, что ее вот-вот вырвет. А слезы, застилающие глаза, превращали мерзко пыхтящего и пытающегося обслюнявить ее обнаженную грудь человека в огромное темное бесформенное пятно.

– Неужели все мужчины одинаковые?… Почему им всем нужно только одно?… Ненавижу!… Всех ненавижу! – лихорадочно всхлипывала она, глядя в пустоту.

– Чего ты там бормочешь? – поинтересовался молодой человек, на секунду отвлекшись от раздевания девушки и приподнявшись над ней, и в тот же момент внезапно ощутил резкий удар между ног и дикую боль, последовавшую за этим.

Хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег и выпучив глаза, он ухватился за ушибленное место и откатился в сторону. Этим шансом и воспользовалась девушка, не теряя ни минуты, открыв дверь и рванув наружу. Уже начинало темнеть, вокруг были только поля и небольшой подлесок, до которого еще предстояло добежать. Вивьен бросилась туда без оглядки, потому что услышала за спиной ругань и угрозы человека, который обещал с ней расквитаться, как только догонит.

Добежав до подлеска и спрятавшись в густом высоком кустарнике, она остановилась перевести дух. Выглянув из своего убежища в сторону машины и убедившись, что ее никто не преследует, девушка позволила себе расслабиться и, наконец, застегнула и поправила одежду. Из укрытия ей хорошо была видна дорога и автомобиль, поэтому она сейчас наблюдала издалека, как выбравшийся из машины водитель сыпал громкими проклятиями в сторону своей строптивой жертвы. К ее огромному облегчению, он не сделал ни одной попытки ее преследовать, на улице уже становилось темно, а идти искать сбежавшую девчонку где-то в лесу, ему, видимо, не особенно хотелось, даже для того, чтобы отомстить за нанесенный ущерб.

– Ну и оставайся там, чокнутая идиотка! Посмотрим, как ты доберешься до своего Манчестера без денег, телефона и вещей! Ты даже понятия не имеешь, в какой он стороне! – со злостью выкрикивал ее насильник, а потом сделал небольшую паузу, в надежде, что Вивьен все же отзовется, но так и не дождавшись, сел в машину и уехал, забрав с собой весь ее багаж.

Просидев в своем убежище еще некоторое время и пытаясь успокоиться прислушиваясь к тишине, девушка осмелилась выйти. Вокруг и правда не было ни души, только поля, деревья и дорога, ведущая неизвестно куда. На улице стало заметно прохладнее и ее слегка зазнобило, хотя возможно это было и не от холода, а от пережитого стресса. Она обхватила себя руками, чтобы согреться. Столько всего на нее обрушилось за один день! Вивьен почувствовала себя уставшей и очень одинокой. У нее не осталось вообще ничего, ей даже неоткуда было взять теплую кофту, чтобы накинуть на плечи, все ее вещи остались в автомобиле.

Но стоять тут, мерзнуть и ждать чуда было бы просто глупо, поэтому Вивьен глубоко вздохнула, собрала волю в кулак и запретила себе унывать. Вернувшись на дорогу, она решила идти в одном из направлений, которое в любом случае должно было привести ее в какой-нибудь населенный пункт.

Глава 4

Сколько точно прошло времени сказать было трудно. Наступила ночь, никаких жилых построек по пути не встречалось и с ее медленным шагом, Вивьен не надеялась в ближайшее время дойти хотя бы куда-то. Она просто брела по обочине обняв себя за плечи и тихонько стуча зубами от холода. Днем в Северном Йоркшире было гораздо теплее и ее летней одежды, которую она обычно носила, ей вполне хватало, но ночью температура опускалась довольно низко и сейчас в легкой кофточке ей было совсем не жарко.

«Ничего страшного, я что-нибудь придумаю… Это всего лишь небольшая неприятность», – уговаривала себя Вивьен, стараясь убедить в том, что еще не все потеряно. – «Я жива и здорова, просто в данный момент осталась без своих сбережений. Было бы гораздо хуже, если бы меня изнасиловали, вот тогда я бы… Нет! Даже не хочу об этом думать! Мне бы только добраться до какой-нибудь деревни или городка и… помыться», – последнее замечание девушка сделала поморщившись, потому что до сих ощущала на себе шершавые руки и слюнявые губы этого мерзавца и чувствовала себя грязной. Ей хотелось соскоблить следы чужих прикосновений со своей кожи грубой теркой, даже если ей придется тереть себя сутки напролет.

Мама всегда называла Вивьен сильной и упрямой, говорила, что когда-нибудь ее упертый характер пригодится ей в жизни и не только для того, чтобы спорить с отцом, настаивая на своем… Но про отца она тоже вспоминать не хотела. Как он мог предать их с мамой? Уже, наверное, свил себе новое гнездышко со своей любовницей, которую притащил в их дом! Девушка почувствовала, что начала испытывать отвращение при мысли о любых мужчинах. Им нельзя верить, сначала они все кажутся хорошими, а потом показывают свою истинную сущность.

Пройдя еще немного, Вивьен остановилась и прислушалась. В полной тишине до сих пор она слышала только шорох своих шагов по гравию обочины, но сейчас ей почудились вдалеке другие звуки. Машина! Девушка обернулась на звук и увидела фары. В ее сторону по дороге ехал автомобиль. Внезапная радость тут же сменилась тревожным опасением, поэтому Вивьен не стала спешить с попытками привлечь внимание водителя. А вдруг за рулем окажется такой же извращенец, от которого ей снова придется бежать? Она слишком устала и на другой подобный подвиг у нее уже не было сил. Просто остановившись на месте с краю у дороги и доверившись судьбе, девушка стала ждать, когда транспортное средство с ней поравняется.

Фары, приближающегося авто осветили одинокую съежившуюся фигурку с растрепанными рыжими волосами, и девушка услышала визг тормозов. Немного погодя водительская дверь открылась и из салона появилась женщина. Вивьен облегченно вздохнула и расслабилась.

– Девочка, милая, тебе плохо? Что ты тут делаешь ночью? Попала в аварию? Ты одна? – обеспокоенная незнакомка быстро подбежала к ней и засыпала ее вопросами. – Может нужна помощь?

В свете включенных фар Вивьен рассмотрела свою спасительницу, явившуюся из ниоткуда, словно прекрасный ангел.

«Какая она красивая… на каблуках и в вечернем платье… Наверное едет с вечеринки. Хотя, откуда тут вечеринки? Вокруг только сельская глушь», – задумалась она, тупо уставившись на женщину перед собой, уже считая ее нереальным видением. – «Может я уснула, и она мне снится? Или меня… Нет, я вроде бы пока еще живая», – размышляла Вивьен вялая от усталости и голода.

Видимо, незнакомка решила, что девушка ранена и находится в шоке, поэтому взяла ситуацию в свои руки и, приобняв за плечи, повела к своей машине, усадив на пассажирское сидение рядом.

– Я отвезу тебя в больницу, – предупредила женщина за рулем и двинулась в путь.

Ощутив тепло салона ее автомобиля Вивьен, наконец, начала приходить в себя и перестала стучать зубами, поэтому ей удалось выговорить:

– Не нужно в больницу, со мной все в порядке.

Спасительница оглянулась на нее и, улыбнувшись, включилась в диалог:

– Ну, слава Богу! А то я уж думала, что у тебя сотрясение мозга или что-то еще… Что с тобой приключилось?

Судя по обеспокоенному тону незнакомки, она и правда волновалась. Вивьен украдкой взглянула на ее лиловое длинное платье, переливающееся на свету, ткань которого своей гладкостью напоминала нежный шелк. Пальцы, уверенно держащие руль, были унизаны парой изящных колец, а на левом запястье красовался аккуратный браслет с какими-то сверкающими камушками. Темные волосы этой красивой женщины легкой волной падали на плечи, поэтому Вивьен не смогла разглядеть длинные серьги, украшавшие мочки ее ушей, частично прятавшиеся за прической, хотя и пыталась.

– Меня… парень высадил из машины и уехал, – соврала Вивьен, хотя не то, чтобы совсем соврала, просто приукрасила правду. Ей не хотелось вдаваться в подробности и вешать на постороннего человека, предложившего помощь, свои проблемы. Она была бы благодарна уже тому, если бы эта леди просто довезла ее до какого-то города, а уж дальше она как-нибудь сама разберется…

– Вот, подлец! Как же так можно поступить с собственной девушкой? – негодующе нахмурилась незнакомка. – Вы что же, поссорились?

Она бросила взгляд на легкую кофточку Вивьен и заметила, что она порвана в двух местах, словно ее пытались стянуть насильно. Девушка проследила за ее взглядом, и сама удивилась тому, что не заметила этого раньше. Да и как бы она заметила в темноте? Ей стало стыдно за ложь и она, слегка покраснев, прикрыла разорванные швы руками.

– Все понятно, – кивнула женщина. – Тогда не переживай, сегодня можешь переночевать у меня, а завтра поедешь домой.

– Но это было бы… неудобно, – попыталась возразить Вивьен, хотя в глубине души прониклась к незнакомке благодарностью за предложение о ночлеге.

– Для меня никаких неудобств, – отмахнулась женщина. – Ты далеко живешь?

– В Кросс-Хиллс.

– Хм… Не знаю где это, ни разу там не была. А я живу в Чарлстауне. Тут, кстати, близко…

– Близко? То есть я, получается, уже в Корнуолле? – удивилась девушка. – А я думала, что все еще в Северном Йоркшире.

– Так вот, откуда ты! – улыбнулась незнакомка. – Далековато забралась.

– Я, честно говоря, совсем не знаю этих мест… Собственно, даже дальше нашей деревни никуда не ездила, – скромно призналась Вивьен.

– Как же ты тут оказалась?

– Направлялась в Манчестер.

– Ну, он же совсем в другой стороне!

– Теперь знаю, – мрачно отозвалась Вивьен и печально вздохнула.

Добрая незнакомка больше не стала мучить девушку расспросами и замолчала на некоторое время, заговорив только тогда, когда они въехали в небольшой городок, находящийся в гавани.

– Вот мы и на месте.

Они проехали по узким улочкам города и направились к набережной, в итоге припарковавшись у одного из маленьких аккуратных белых коттеджей, расположенных почти у самой пристани.

Женщина открыла входную дверь своим ключом и предложила Вивьен войти:

– Добро пожаловать ко мне домой! – она снова улыбнулась и указала на диван в гостиной, которая располагалась практически сразу после прихожей. – Присаживайся, я сейчас поставлю чайник и придумаю, что приготовить по-быстрому.

Девушка огляделась, домик был светлым и по-домашнему уютным. На первом этаже находилась небольшая гостиная с мягкой мебелью, состоявшей из дивана и пары кресел вокруг маленького стеклянного столика. Кухня тоже была под руками и соединялась с гостиной большой аркой, поэтому Вивьен видела со своего места, как женщина хозяйничала на кухне.

– Я вообще-то не очень хорошо готовлю… Вернее, гостей у меня обычно не бывает, а для себя я обхожусь бутербродами или доставкой еды на дом, – услышала девушка извиняющийся голос хозяйки, вскоре появившейся перед ней с подносом в руках, на котором стояли чашки, чайник и тарелка с бутербродами. – Ну, собственно, это все, что я нашла в холодильнике. Ах, да есть еще шоколадное печенье. Будешь?

Вивьен сразу кивнула, потому что умирала с голоду, а женщина рассмеялась, увидев каким жадным взглядом рыжая девчушка смотрит на еду и разрешила:

– Если хочешь, начинай без меня, пойду принесу печенье. Да и не голодна я вовсе, так что можешь съесть все сама.

– Спасибо, – тихо произнесла девушка.

– Ой, да брось. Я же вижу, что ты давно не ела…

– Нет, я не про это… Ну, то есть, и про это тоже. Спасибо вам, что остановились и подвезли меня. Пустили к себе и накормили… Я не знаю, чтобы делала, если бы… если бы… – Вивьен поняла, что не может закончить предложение, потому что именно сейчас ее вдруг прорвало и на глаза выступили слезы. Она попыталась успокоиться, но почему-то не могла, слезы лились ручьем и девушка, сама не ожидая от себя, начала всхлипывать.

– Ох, ну не расстраивайся ты так, – кинулась утешать ее хозяйка дома, обняв и погладив по спине. – Любой бы на моем месте поступил бы также.

– Не любой, – пропищала девушка, намочив слезами ее красивое лиловое платье и незнакомка вспомнила о порванной кофте девушки и ее грустной истории с парнем.

– Я догадываюсь, что с тобой могло произойти, но мужчины не все плохие.

– Все! Ненавижу их! – сердито отчеканила девушка и слезы ее сразу высохли.

– Ну, зато ты успокоилась, – улыбнулась женщина. – Ладно, кушай, а потом иди спать. У меня две спальни и обе на втором этаже, можешь занять ту, что слева, справа – моя, а прямо – ванная.

Девушка согласно кивнула и взяла в одну руку бутерброд, а в другую чашку с чаем, полностью сосредоточившись на еде.

– Кстати, меня зовут Клэр Уэстфилд, – крикнула женщина из кухни, доставая с полки шоколадное печенье. – А тебя?

– Вивьен Холден.

– Приятно познакомиться, Вив, – подмигнула ей хозяйка дома и поставила перед девушкой тарелку с печеньем.

Утром Вивьен проснулась в незнакомом месте. Еще вчера она спала у себя дома в своей постели, а сегодня это оказалась совсем другая комната и вдали от ее родного края. Но она не переживала об этом. Даже то, что произошло с ней вчера не заставило ее захотеть вернуться обратно. Выглянув в окно, она увидела берег гавани, воду и солнце, отражавшееся в ее глади. У пристани стояли лодки и небольшие яхты, вокруг них копошились люди, а местные жители, которым особенно некуда было торопиться этим утром, неспешно прогуливались по набережной. Такое спокойствие и умиротворение вызвало у девушки улыбку, а настроение значительно улучшилось.

Почувствовав запах чего-то жаренного, который проникал уже на второй этаж ее спальни, она решила, что хозяйка дома скорее всего что-то готовит и отворив дверь, спустилась вниз. Пройдя в кухню, Вивьен окунулась в густой едкий дым. Клэр и правда готовила, но это что-то, похоже, подгорело и сейчас женщина усиленно отскребывала сковороду от черной пригоревшей массы.

– О, доброе утро! – бодро поприветствовала она свою гостью, не отвлекаясь от своего занятия.

– Доброе утро, – ответила Вивьен и незамедлительно открыла окно, проветрив помещение. – А что тут случилось?

– Я решила поджарить хлеб, бекон и яйца на завтрак, а потом засиделась в телефоне и… Ну, в общем, у меня не получилось, – она виновато улыбнулась и просто залила сковороду водой, оставив в раковине видимо до лучших времен. – Так себе из меня домохозяйка.

Вивьен показалась забавной манера ее новой знакомой относиться к любым неприятностям с веселым позитивом, и она решила не упускать шанса отплатить ей за гостеприимство, поэтому, глядя на неудачный кулинарный шедевр, сразу предложила:

– А хотите я приготовлю? Я умею! Ведь завтракать все равно чем-то придется.

– О, это было бы здорово! – обрадовалась Клэр. – Только прекрати обращаться ко мне на «вы», я чувствую себя старой.

Вивьен осмотрела эту молодую стройную женщину с тонкой талией и довольно внушительной грудью с высоким хвостом из каштановых волос на голове, которая стояла на кухне в домашних шортах и майке, и без косметики больше походила на ее старшую сестру, если бы у Вивьен, конечно, была сестра, но точный возраст определить было сложно.

– Пытаешься угадать, сколько мне лет? – рассмеялась Клэр, заметив, как вспыхнули щеки у ее соседки. – Не смущайся, все пытаются, но ни у кого не выходит. Я могу тебе сказать, но по секрету. Не расскажешь никому? – полушепотом спросила она, словно открывала ей большую тайну.

Вивьен замотала головой.

– Мне тридцать два.

– Правда? – удивленно округлила глаза девушка. – Я бы дала намного меньше…

– Спасибо, – снова улыбнулась женщина, уже привыкшая к комплиментам в свой адрес. – Ну что ж, можешь посмотреть, что из продуктов у меня осталось и надеюсь на твой кулинарный талант, потому что мой просто ужасен.

Через некоторое время, слегка повозившись с кухонной утварью и исходными продуктами, Вивьен разложила на обе тарелки яичницу, бекон и тосты, как и планировала первоначально Клэр. Все было свежим хрустящим и аппетитным. Поискав немного в ящиках среди консервов, она открыла и добавила к яичнице с беконом белую фасоль, потом поставила на стол сливочное масло и банку какого-то ягодного джема, который откопала в холодильнике. В свежести остальных малочисленных продуктов девушка была не так уверена, поэтому смело выкинула то, что вызывало подозрения.

– Вот это да! – восхитилась ее новая подруга. – Надо же, ничего не подгорело! Как ты это делаешь?

– Ну, вообще-то, научиться готовить не сложно. Если хочешь, я помогу… – довольная произведенным впечатлением, улыбнулась девушка.

– Ой, нет, нет, нет! Не нужно, я все равно не запомню или испорчу что-нибудь, – отмахнулась женщина и принялась пробовать ее стряпню, нахваливая каждый кусочек.

Вивьен была рада сделать что-то полезное для своей новой знакомой, ведь она так помогла ей вчера. Если бы не она, то девушка могла до сих пор идти по этой трассе, заблудиться и прийти неизвестно куда. Она могла бы попасть в лапы к другим отвратительным и мерзким личностям или еще хуже – ее ночью в темноте могла бы сбить машина. Она бы умерла! Вивьен содрогнулась при мысли об этом.

– Что с тобой? – спросила Клэр, увидев, что девушка задумалась и загрустила. – Ты, наверное, скучаешь по дому и хочешь вернуться? Я могу дать тебе денег, чтобы ты добралась до… Кросс-Хиллс, кажется, так называется место, откуда ты родом? Вернешь как-нибудь потом.

Но Вивьен упрямо замотала головой:

– Нет. Я не хочу назад и не буду брать у тебя деньги, ты мне, итак, помогла. Я тут подумала… Может, мне найти работу где-то здесь в этом городке на первое время, а потом я бы скопила денег, чтобы уехать в Манчестер?

– А зачем тебе в Манчестер?

И Вивьен рассказала ей свой план, который она составила на ближайшее будущее, а заодно и обо всем, что обрушилось на нее в последнее время. Клэр слушала внимательно, иногда хмурилась, иногда кивала, но не перебивала. Потом, когда девушка закончила повествование, женщина твердо заключила:

– Решено! Оставайся у меня.

– Прямо здесь? – ошеломленно уточнила Вивьен.

– Конечно! Домой ты все равно не вернешься и вещи с документами у тебя украли… Кстати, документы надо бы восстановить, а то мало ли… – добавила она. – Да и денег тоже нет. Куда ты пойдешь?

Предложение Клэр показалось девушке вполне разумным и удобным выходом из данной ситуации, но ей было неловко, поэтому она напомнила об одной детали:

– Я не смогу тебе ничем заплатить за проживание.

– Не бери в голову, Вив. Если ты просто будешь вкусно готовить, этого будет достаточно. Ну как, согласна, подруга? – весело подмигнула она и протянула ей руку, как поступают обычно люди, заключающие сделки.

Немного поразмыслив, девушка согласилась и протянула руку в ответ, пожав ее.

– Ну вот и отлично! Вторая спальня теперь твоя, а у меня наконец-то, появятся аппетитные завтраки, – улыбнулась хозяйка дома и обе рассмеялись.