– Какой?
– Ты не знаешь, какая маршрутка идет до реки?
– Ты это называешь неуместным вопросом? Я думаю, что нам подойдет 39-ая.
Мы молча дождались нашего транспортного средства. Потом я все-таки решилась завести разговор.
– Слушай, а ты случайно не знаешь места, где нам можно будет отдохнуть?
На лице Феди появилась тень улыбки, и он ответил:
– У меня есть одна идея… Если хочешь, я тебе покажу.
– Это недалеко?
– Я помню про правила предосторожности. Это всего в десяти метрах, но зато очень красиво.
– Я уже не дождусь, когда мы приедем!
Оставшееся время мы провели за разговорами.
– Вот и все! Приехали.
Мы вышли из маршрутки. Остановка находилась метрах в ста от водоема. Там купалась кучка подростков.
– Пойдем.
Федя взял меня за руку и повел к ним. Но когда мы дошли до берега он свернул влево…
Мы прошли через что-то на подобии живой загороди.
– Ого!
Это было место отгороженное деревьями и камышом. Здесь были какие-то цветы на подобии лотоса.
– Тут так красиво!
– Я рад, что тебе понравилось!
Федя замялся.
– Я хотел тебе сказать давно… ты мне нравишься!
– Ты мне тоже… нравишься.
Неожиданно Федя скорчился, как от боли. Я обернулась и увидела Эльфа.
– Что ты сделал?!
– Дай Ключ, и я его отпущу.
– Не думаю, что ты его отпустишь. Поэтому я убью тебя!
– Если умру я, то… он превратится в статую!
– Это блеф!
Пока я соображала, как пользоваться Ключом, Феде становилось хуже. И наконец, я просто сжала в руке Ключ и выкрикнула:
– Пусть Эльф умрет!
Ключ как пылесос втянул Эльфа, но Федя все-таки… окаменел!
– Нет!
Шорох со всех сторон нарастал. Надо было бежать. Но я до последнего оставалась с ним. Наши чувства взаимны! А эти Эльфы… Я до сих пор не верила в то, что они наделали.
Как только показались силуэты, я побежала так быстро, как только могла. Когда я пришла в себя, то была уже на остановке. И теперь пошла работа мысли: «У меня теперь нет попытки кого-то убить; из-за того, что Ключ Времени “заблокирован”, полетел “таймер” Жизни и Смерти, из-за чего могу умереть даже я в любой момент. Чтобы вернуть Федю к жизни, надо, чтобы тот Эльф его расколдовал. Чтобы Эльф его расколдовал, надо вернуть его к жизни. В этом вопросе мне может помочь только Оксана, но тогда придется мириться. А я не представляю, как это сделать».
Что сказать? Весело. Но хочу вернуться к Оксане. Она на выходных отправилась с семьей и друзьями в поход. Я думала, что вряд ли она в такой большой опасности, как мы, потому что рядом много людей. Поэтому я решила с ней поговорить после выходных.
Спустя полчаса я дождалась маршрутки и поехала домой. Но дома меня не ждало утешение:
– Мама, я дома!
– Боюсь спросить у тебя, ГДЕ ТЫ БЫЛА?!
– Ты же сама разрешила ехать мне к реке!
– ЧТО?! Я тебя никуда не отправляла!..
– К-как не отправляла?..
– Эльфы! Они навели иллюзию. Как хорошо, что никто не пострадал!
– Мама, Федя там остался… навсегда.
– Окаменел?
– Да.
– Тот Эльф, который это сделал, жив?
– Нет.
– Ты же понимаешь, что его надо будет воскресить?
– Но я не знаю, как его убедить или заставить вернуть Федю.
– Да… И Ключом Жизни его не оживить. Ладно, надо жить дальше.
Ее слова вызвали у меня улыбку. Мама умела разрядить обстановку.
Я проснулась в понедельник с дрожью, все еще надеясь, что приду в школу и там встрече Федю? Я так на это надеялась, что была очень разочарована. Все-таки верно говориться: «Кто ни на что не надеется, никогда не отчаивается».
Но в школе не было даже Оксаны! Я зря надеялась увидеть ее даже на последнем уроке!
Я ясно поняла одно: либо она заболела (что вряд ли); либо прогуливает; либо у нее неприятности, связанные с Эльфами.