Read the book: «Карма-драма. Мистическое испытание. Книга 2»

Нашему крохе.

Эту книгу мы написали вместе

Виктория Этцель родилась в 1995 году. С ранних лет её окружали книги. Читать каждый день новые захватывающие истории было её заветной мечтой, которая со временем стала профессией. Получив образование по специальности «Философия и германистика», она стала библиотекарем. Она надеется, что с помощью её романов дети во всём мире полюбят читать книги, как когда-то полюбила она благодаря писательницам и писателям своего детства.

© А. А. Демьянов, перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава 1
Начало конца

29 февраля

Толпа перед нами расступилась, и мы вышли на залитую лунным светом середину лужайки.

Верховный демон наивысшего уровня А+ уже ждал нас, только теперь он сменил идеально подогнанный дорогой костюм на звериный облик. Произошло именно то, чего я так боялась: перед нами предстала могучая пантера.

Когда я впервые увидела её статую, украшавшую главный вход виллы Велняс, она показалась мне неправдоподобной. Мне не верилось, что дикие кошки могут достигать таких больших размеров, но я ошибалась. Чёрное как смоль чудовище с кристально голубыми глазами было ростом с пони. Оно неспешно помахивало своим длинным хвостом, навострив округлые уши и слегка приоткрыв пасть. Блики от парящих в воздухе языков пламени вокруг святилища мерцали на его изогнутых, острых как бритва клыках.

Всё моё нутро противилось тому, чтобы сделать хотя бы ещё один шаг ему навстречу. Зачем только я отказалась от предложения Азуры сбежать отсюда? Потому что я не хотела быть трусихой. Кроме того, со мной был Казимир. Когда твой друг – демоническая лягушка-древолаз, выпутываться из опасных ситуаций становится немного проще.

Я нервно сглотнула и, подавив страх, с гордо поднятой головой шагнула навстречу верховному демону. На долю секунды его кошачьи глаза расширились от изумления. Он мельком взглянул на меня и перевёл взгляд на своего сына – Казимира.

– Вы задержались, – грозно прорычал он.

– Прости, отец. Я давал Ливии последние указания, чтобы мы могли сразу же приступить к делу.

Голос Казимира звучал твёрдо и, как всегда, когда он разговаривал с другими демонами, немного безразлично и снисходительно. Я завидовала этому его умению. Если бы верховный демон обратился ко мне – я бы смогла выдавить из себя лишь невразумительный писк.

И вдруг пантера неожиданно прыгнула прямо на нас. Я вздрогнула, пытаясь побороть инстинктивный порыв броситься в бегство. Верховный демон бесшумно приземлился на свои мощные лапы и выпрямился. Теперь он был одного роста со мной.

– А ты изменилась, – прорычал он настолько тихо, что кроме меня никто этого не услышал. Он подошёл так близко, что его кошачьи усы коснулись моей щеки.

– Думаю, моё превращение ещё не до конца завершилось, – солгала я, выдержав на себе его пытливый взгляд.

Стоит верховному демону нас раскусить, как всему тут же наступит конец: и плану А, и плану В, и даже плану В+. Если я не продемонстрирую убедительные демонические способности – нас уже ничто не спасёт.

– Время 02:29, – раздался голос незнакомого мне трикстера.

Верховный демон резко развернулся и легко побежал вверх по парящим в воздухе каменным ступеням храма. Его мощные мышцы перекатывались под шкурой, которую можно было бы назвать мягкой и пушистой, не знай я, кто под ней скрывается. Добравшись до последней ступени, пантера остановилась и встала на задние лапы, обвив их длинным хвостом.

– Мои верные подданные, – обратился верховный демон к замершей в ожидании толпе. Я была уверена, что каждый из присутствовавших трикстеров мог не только видеть, но и хорошо слышать своего предводителя, хотя говорил он совсем не громко. Глубокий, обволакивающий звук его голоса завораживал публику. – Мы очень долго ждали этого момента. Наконец настало время, когда мы встанем во главе всех демонических кланов. – Верховный демон выдержал многозначительную паузу, и в ответ из толпы послышались ликующие возгласы. – Вместе со своей семьёй я сделал первый, самый сложный шаг на этом пути. Девочка, которой пришлось отказаться от своей человеческой природы, чтобы стать одной из нас, сейчас здесь. Сегодняшний ритуал ещё раз подтвердит, что колдовство, превращающее людей в демонов, действует безотказно.

Верховный демон говорил обо мне. Как меня угораздило попасть в такой переплёт, и, что ещё важнее, как теперь из него выбраться? Я разыграла все свои козыри, и мне оставалось лишь уповать на удачу.

Глава 2
Новый план, прежняя неразбериха

10 ноября

Такой сумасбродный план никогда не сработает. Дайте мне только добраться до моего демонического дружочка Казимира, и мало ему не покажется: он мне сполна ответит за все свои нелепые идеи. Хотя, с другой стороны, а был ли у меня выбор? Конечно же, нет. И вообще, уж если кого и винить, то исключительно этого проклятого верховного демона наивысшего уровня А+.

Мокрыми от пота пальцами я вытащила из кармана джинсов пачку жвачки со вкусом мяты и кокоса.

– Можно и мне? – Тётя Перла протянула руку, не отрывая глаз от дороги.

Я положила в протянутую ладонь слегка помятую пластинку жвачки, и тётя отправила её в рот. От непривычного вкуса её морщинистое лицо сморщилось ещё больше. Я невольно улыбнулась и на какое-то время позабыла о демонах, занимавших мои мысли с того самого момента, когда мы с тётей сели в её старую дребезжащую машину, пропахшую благовониями, и отправились в академию Эмбергейт. Спустя четверть часа мы въехали в квартал демонов, и у меня перехватило дыхание: я не была здесь с тех самых пор, как мы с Джастином следили за Антонией.

Академия располагалась в самом центре Эмбергейта. Как и в прошлый раз, на улицах не было ни души… если точнее – ни одной демонической души. В окнах домов, мимо которых мы проезжали, не горел свет. С другой стороны, и время было позднее, около полуночи. Видимо, даже самые опасные трикстеры отправились баиньки.

Разумеется, наша с тётей ночная вылазка была совершенно секретной. Только близкие друзья знали, что я собираюсь нанести тайный визит в свою новую школу за два дня до официального начала учёбы. Чтобы демоны не распознали во мне человека, я должна была кое-что раздобыть. И, как назло, это «кое-что» находилось именно в академии Эмбергейт.

Я страшно волновалась, хотя уже давно могла по праву считаться признанным специалистом по тайному проникновению на территорию демонов. Хорошо, что хотя бы верховного демона сегодня не будет поблизости. По крайней мере, если верить Казимиру. Два часа назад он постучался в моё окно, чтобы изложить свой сумасшедший план, от которого у меня волосы встали дыбом. Вообще-то план придумал не он, а его сестра-близнец Азура, и это внушало небольшую надежду, что на сей раз всё пройдёт гладко. У нас с Казимиром всё нередко шло наперекосяк, но теперь, когда на нашей стороне оказалась такая храбрая и могущественная демоница, как Азура, у нас не должно было возникнуть никаких проблем.

Лишь одно не давало мне покоя: Азура почему-то решила не посвящать меня во все детали, и я даже не знала, что именно мне предстояло забрать из академии Эмбергейт. После того как она появилась в парке в обличии чёрного лебедя, Казимир спешно отправил меня домой, чтобы поговорить с ней наедине. Я отнеслась к этому с пониманием: в конце концов, они долго не виделись. И всё же он мог бы подробнее рассказать, что нас ждёт, а не просто сообщить, что у его сестры родилась идея, как скрыть от верховного демона моё неудавшееся превращение.

– Надеюсь, твоя мама ничего не заподозрила? – Тётя Перла уже в который раз безуспешно попыталась завязать разговор. Я бы с удовольствием с ней поболтала, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о предстоящей авантюре, на которую я так поспешно согласилась, но вот отвлекать саму тётю Перлу от дороги мне совершенно не хотелось. Едва сев за руль, она водрузила на нос очки с толстыми линзами в ярко-красной оправе, в которых её глаза казались в два раза больше, чем были на самом деле, и от этого зрелища мне стало не по себе.

– Без них я вообще ничего не вижу, – пояснила тётя в ответ на мой недоверчивый взгляд. Не сказать, чтобы меня это утешило, ведь раньше я думала, что очки нужны ей только для чтения.

– Ну так что? – не унималась тётя. Она отвернулась от дороги и выжидательно уставилась на меня. За окном промелькнул знак «СТОП», мимо которого мы пронеслись на полной скорости, и я инстинктивно впилась пальцами в сиденье.

– Нет, она думает, что этой ночью я буду у Коры. Тётя Перла, пожалуйста, не отвлекайся, смотри на дорогу!

– Ладно-ладно, – буркнула она. – Не паникуй, я езжу за рулём этой машины с незапамятных времён.

Как раз это и пугало меня больше всего.

– А эта Шейла больше не приходила к твоей подруге? – поинтересовалась тётя.

– Скайлар, – поправила я. – Нет, к счастью, больше не приходила.

Хорошо бы вообще никогда больше не встречаться с этой демонической крысой. Хотя Скайлар действовала из лучших побуждений, пытаясь остановить верховного демона, так же, как и мы, я не могла ей простить того, что она сделала с моей подругой.

– Очень хорошо. – Тётя Перла удовлетворённо кивнула. Одно время она предлагала провести для Коры обряд очищения, но в этом не было необходимости. Как только мы удалили со смартфона Коры все умные монеты, её аура снова стала светлой и яркой, без единого тёмного пятнышка. А вот мои дела обстояли намного хуже. Хотя сделка с Казимиром была разорвана, моя аура всё так же клубилась тьмой, и никакой обряд очищения не мог этого изменить, сколько бы мы ни пытались.

– Не думай об этом, – подбодрила меня тётя Перла, словно прочитав мои мысли.

– А вдруг эта колдовская конфета действительно что-то со мной сотворила? – Этот вопрос беспрестанно мучил меня последние несколько дней, и я уже не могла держать его в себе. Я всё ещё чувствовала тревогу и страх, вспоминая холодный выжидающий взгляд верховного демона в тот момент, когда я положила в рот эту кошмарную сладость.

– Глупости! – рассердилась тётя Перла и так резко вывернула руль на следующем повороте, что мы едва не снесли стоявший на обочине мусорный бак. – Колдовство этого шута горохового не сработало, вот и всё! Даже в голову не бери. В тебе нет ничего демонического.

– Но моя аура…

– И хватит уже об этом! Мы приехали, – перебила меня тётя. И действительно: из темноты перед нами возник гигантский силуэт академии Эмбергейт.

Тётя Перла предусмотрительно припарковалась на безопасном расстоянии: в противном случае рёв её колымаги переполошил бы всех учеников демонической школы. Мы обе с любопытством разглядывали громадное здание через грязное лобовое стекло.

Академия располагалась в тупике, в самом конце улицы, и была ограждена от любопытных глаз трёхметровой каменной стеной, густо увитой плющом. Над тёмными кронами деревьев возвышались остроконечные башенки главного здания школы. Больше ничего нельзя было разглядеть.

Я нервно сглотнула. Всё это очень напоминало виллу Велняс. Очевидно, верховный демон был не особенно изобретателен при строительстве своих жутких зданий.

– Какое очаровательное местечко, – иронично заметила тётя Перла, и я согласно кивнула. А ведь уже в понедельник мне придётся явиться сюда и изображать из себя демона. Моё сердце сжималось всякий раз, когда я представляла своих будущих одноклассников.

– Во сколько вы встречаетесь? – уточнила тётя Перла.

– Через десять минут, – ответила я, глянув в смартфон.

– Значит, у нас ещё есть время. – Тётя откинулась на спинку кресла и отстегнула ремень безопасности.

– Что ты задумала? – удивилась я. Уж не собирается ли тётя пойти с нами? Я тут же представила, как она в своём тёмно-синем тренировочном костюме для бега пытается преодолеть трёхметровую стену.

– Твой маленький лягушачий друг заглянул ко мне на днях и кое о чём попросил.

Я изумлённо подняла брови. Казимир заходил к тёте Перле? Ничего хорошего это не предвещало.

– И чего он хотел? Я думала, что демонам к тебе просто так не пробраться.

– Лишь тем, кто замыслил нехорошее, а твой друг явился с добрыми намерениями, – пояснила тётя. – Он попросил у меня одну вещицу, которая поможет вам проникнуть в академию Эмбергейт.

Я больше не могла скрывать своего удивления.

– Неужели у тебя есть что-то подобное?

– Чего я только не скопила за свою долгую жизнь, ты даже не представляешь, – ответила тётя, хитро подмигнув. – Правда, я не предполагала, что эта вещь эффективна против демонической магии, но Казимир уверил меня, что она вам очень пригодится.

С этими словами она грузно развернулась и попыталась что-то нащупать на заднем сиденье.

– Куда же она подевалась… Ох, моя спина, – простонала она и прекратила свою возню. – Слушай, поищи-ка там небольшую шкатулку. – Тётя Перла показала рукой назад. Приглядевшись, я заметила маленький деревянный ящичек, завалившийся под сиденье. Как только я достала шкатулку, тётя тут же выхватила её у меня из рук.

– А, вот и она! – пробормотала тётя Перла, ласково поглаживая гладкую красновато-коричневую деревянную крышку.

– И чем же нам поможет этот ящичек? – поинтересовалась я. Мне казалось, подобный хлам можно найти в любой лавке старьёвщика.

– Не ящичек, деточка. – Тётя Перла помахала у меня перед носом длинным указательным пальцем, унизанным кольцами. – А то, что внутри него.

Хм, а то я сама не догадалась. Но ещё до того, как я успела спросить, что находится внутри, тётя сдвинула маленькую железную щеколду и крышка шкатулки приоткрылась.

– Говорят, некоторые вещи приносят удачу, – таинственно произнесла тётя Перла.

– Ну да, например, подковы или божьи коровки. А живого трубочиста в этой шкатулке случайно нет? – пошутила я.¹

Тётя сурово воззрилась на меня сквозь свои ярко-красные очки:

– Брось-ка эти глупые суеверия. Вещь, которая находится в шкатулке, одна из немногих, что действительно приносят удачу своему владельцу.

– Так что же это такое? – допытывалась я.

Неужели в нашем мире действительно существуют вещи, приносящие удачу? С другой стороны, а почему бы и нет? В конце концов, демоны и карма оказались вполне реальными.

– Кроличья лапка! – объявила тётя Перла, сияя от радости.

– Боже мой! – воскликнула я. – Ты это серьёзно? Взяла и отрубила лапку маленькому очаровательному кролику?

От одной мысли, что я должна буду носить с собой эту отрезанную лапку, мне стало дурно.

– Какие глупости, деточка! – пробормотала тётя. Она откинула крышку шкатулки и, вытащив оттуда серебряную цепочку с подвеской, протянула её мне. Я поднесла украшение к глазам, чтобы получше рассмотреть подвеску в тусклом свете луны. Она тоже оказалась серебряной и была выполнена в виде маленькой кроличьей лапки.

– И эта цепочка должна приносить удачу? – Я даже не стала скрывать своего скептического настроя.

– Не цепочка, – пояснила тётя Перла, – а подвеска. Она сделана из настоящего серебра, омытого светом полной луны.

Серебро, полнолуние… Мы что, собрались охотиться на оборотней?

– Ты просто смеёшься надо мной, – устало пробормотала я.

– Как ты могла такое подумать! – громко возмутилась тётя Перла. Эта лапка всегда помогает мне побеждать в играх. Просто со временем её сила ослабевает, в зависимости от того, насколько сильно тебе везло. Тогда нужно зарядить подвеску, подержав её под лунным светом, и она снова обретёт свою силу. Впрочем, это не всегда работает. Для гарантированного эффекта нужно дождаться полнолуния в пятницу 13 числа, но такие ночи выпадают только пару раз в году. Думаю, сегодня вам понадобится вся сила кроличьей лапки, поэтому расходуйте её заряд экономно. Казимиру я уже объяснила, что везение не безгранично.

Меня немного смущало, что, несмотря на высокий демонический уровень В, которым обладала Азура, нам приходилось надеяться на какое-то везение. И мне совершенно не нравилось, что приходится действовать вслепую, не имея ни малейшего понятия, что нас ждёт внутри академии Эмбергейт.

– Значит, Казимир считает, что этот талисман нам поможет?

Тётя Перла утвердительно кивнула.

– Демоны прекрасно осведомлены о существовании подобных вещиц, а трикстеры даже ощущают их присутствие. Поэтому Казимир ко мне и пришёл: он знал, что одна из них находится у меня. Смотри не потеряй её, иначе я потерплю неудачу в играх впервые за тридцать лет! – Тётя громко расхохоталась, а вот мне было не до смеха. Куда опять меня втянула эта маленькая демоническая козявка?

Глава 3
Кроличья лапка и зайчишка-трусишка

Я с тоской смотрела вслед удаляющимся задним фонарям тётиного автомобиля. Она решила припарковаться подальше, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как только машина скрылась из виду, я почувствовала, что осталась совсем одна в окружении демонов. Стоя в тени большого дерева на противоположной стороне улицы, я рассматривала громадные ворота академии Эмбергейт. Уже через два дня мне предстояло пройти через них в качестве новой ученицы. Над воротами красовалась витиеватая серебряная надпись:

«Удача улыбается тому, за кем несчастье ходит по пятам».

Какая глупость! С тех пор как ко мне привязался приносящий несчастья демонический лягушонок, об удаче пришлось забыть. Именно моя дружба с Казимиром и наша провалившаяся сделка привели меня сюда, на порог школы для демонов.

Вдобавок ко всему Казимир снова опаздывал. Я глянула на экран смартфона – приближалась полночь. Вздохнув, я принялась покачиваться вперёд-назад на каблуках, то и дело потирая руки, чтобы согреться. Казалось, что в квартале демонов было гораздо холоднее, чем в других частях города.

Я поплотнее укуталась в шарф. К счастью, за эти дни мне удалось справиться с простудой. Тётя Перла приготовила для меня совершенно отвратительный, но на удивление эффективный травяной отвар. После того как я выпила его вместо чая, а потом ещё хорошенько растёрла грудь травяным бальзамом, всю мою простуду как рукой сняло и я почувствовала себя будто заново родившейся. Что это был за отвар, я так и не узнала, но, наверное, это даже к лучшему. Главное – он помог. Ведь было бы очень глупо выдать себя перед демонами из-за какого-то пустякового насморка.

Я шумно выдохнула, и моё дыхание заклубилось в холодном ночном воздухе облачком белого пара.

– Может, уже пойдём, или так и будешь стоять здесь столбом? – раздалось за моей спиной.

От испуга я резко обернулась и едва успела заметить маленького чёрного лягушонка в оранжево-бирюзовую крапинку. Уже в следующий миг он превратился в нагло ухмыляющегося мальчишку, ростом чуть пониже меня. Несмотря на холод, он был в одной лишь толстовке, и её ярко-красный цвет словно разгонял ноябрьскую хмарь. Скрестив руки на груди, он вызывающе смотрел на меня.

– Ты меня до смерти напугал, ядовитая козявка, – вздохнула я с облегчением и дрожащими пальцами заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – И давно ты за мной следишь?

– Не очень, – улыбнулся Казимир. – Наблюдать, как ты таращишься на здание школы, совсем не интересно.

– Ха-ха, как смешно, – проворчала я.

– Да не делай ты такое лицо. – Казимир ободряюще похлопал меня по плечу. – Всё проще простого. Зайдём внутрь, возьмём, что нужно, и исчезнем.

– Ну да, настолько просто, что ты на всякий случай выпросил у тёти Перлы талисман, приносящий удачу.

Казимир заметно смутился.

– Ну да, никогда ведь не знаешь, что может произойти, – виновато сказал он. – Так… заячья лапка у тебя?

Вместо ответа я расстегнула воротник куртки и вытащила цепочку. Серебряная подвеска блеснула в лунном свете, и глаза Казимира расширились от восхищения.

– Вот это да! Я ещё никогда не видел такую штуку вблизи.

Он спрятал руки за спину, словно опасаясь ненароком дотронуться до кроличьей лапки, и принялся с любопытством её разглядывать.

– Ты ведь чувствуешь её присутствие?

Казимир кивнул.

– Да, конечно, хотя твоя чёрная аура сильно заглушает её вибрацию. Но это даже хорошо, – поспешил добавить он, заметив выражение моего лица, – твоя аура поможет скрыть, что ты не демон.

Я сжала зубы и спрятала цепочку с лапкой обратно за воротник. Почему моя аура оставалась чёрной? Чтобы там ни говорила тётя Перла, похоже, эта демоническая конфета всё-таки на меня подействовала. Вероятно, я всё-таки превращусь в демона, но не сразу, а постепенно. От этой мысли у меня мурашки пробежали по коже.

– Ну так что, идём? – Казимир вернул меня в реальность. – Лучше поторопиться, чтобы не упустить полночь.

– А почему это так важно? – спросила я, стараясь подавить пугающие мысли о том, что со временем я могу превратиться в демона.

– Ну как же? В полночь обычно просыпаются разные привидения, духи и другие потусторонние существа. Самое лучшее время для демонов. В этот час наша карма почти не оставляет следов, а нам с тобой важно остаться незамеченными, так ведь?

– Да, верно, – вздохнула я.

Попасться на краже школьного имущества ещё до поступления в школу в мои планы не входило. Даже в демонической школе подобное поведение наверняка считалось серьёзным проступком.

– Ну хорошо, я готова, начинай. – Я решительно повернулась лицом к Казимиру. Несколько секунд мы выжидательно смотрели друг на друга.

– Э-эм… К чему ты готова? Хочешь, чтобы я показал какой-нибудь волшебный фокус?

– Да нет же! Давай-ка не тормози и превращай меня поскорее в лягушку!

– Ох, – сказал Казимир, наконец поняв, в чём дело. – Боюсь, этот номер здесь не пройдёт.

– Что ты имеешь в виду?

Неужели он хочет, чтобы я пошла туда в своём человеческом обличии? Меня же сразу заметят!

– Послушай: здание академии Эмбергейт было построено с использованием кармы. Поэтому… как бы это объяснить… Словом, оно способно распознавать и считывать индивидуальную карму каждого ученика, в том числе и мою. Это как отпечатки пальцев. Даже если я превращу тебя в лягушку с помощью своей кармы, академия сразу заметит подмену и забьёт тревогу. Такая система защиты нужна для того, чтобы не допустить проникновения демонов из других кланов.

– И как же тогда быть с тем, что я вообще не демон? – взвизгнула я. – Ведь это самая грандиозная подмена всех времён!

– Тсс. Не так громко, Ливия. Или ты хочешь разбудить всю школу? Я же сказал, на этот случай у нас имеется план, – буркнул Казимир.

– Не у нас, а у твоей сестры! – отрезала я, скрестив руки на груди.

– Ладно, ты права… У Азуры есть идея, но без нас её не осуществить, – нехотя признал Казимир. Его явно тяготило, что младшая сестра придумывала гораздо лучшие планы, чем он сам. – Просто доверься мне, хорошо?

– Это было бы куда проще, если бы ты наконец объяснил, о чём идёт речь. Ведь я даже не знаю, что нам нужно украсть и зачем вообще я вам понадобилась. Разве вдвоём вам не было бы проще? Вас наверняка никто бы не заметил.

– Ну, как тебе сказать… – замялся Казимир.

– Так! А я-то думала, что между нами больше нет тайн и недомолвок. Давай выкладывай!

– Азура считает, что лучше тебе ничего не говорить, а то ты, чего доброго, испугаешься и дашь заднюю, – стыдливо пробормотал Казимир, стараясь не смотреть мне в глаза.

У меня едва челюсть не отвисла. Да как у неё язык повернулся! Ещё и двух недель не прошло с тех пор, как я без страха вышла одна против её демонического папаши, пока она где-то пряталась. Но при этом зайчишкой-трусишкой почему-то считают меня?

– Мы ещё посмотрим, кто из нас испугается, – фыркнула я. Меня ужасно разозлило, что Азура так плохо обо мне думала. Может, я и не была такой сильной, как она, но это ещё не повод считать меня совершенно бесполезной.

– Я не отступлюсь, даже если дело запахнет жареным, но я имею право знать, во что ввязываюсь.

Казимир вздохнул.

– Я так ей и сказал, но она… Она не очень-то тебе доверяет и считает, что лучше не посвящать тебя в детали. На самом деле, Азура согласилась на твоё участие только из-за кроличьей лапки.

Я едва не задохнулась от возмущения. Она мне не доверяет? Как это понимать? У неё не было ни малейшего основания во мне сомневаться!

– Только успокойся, – поспешил вставить Казимир, прежде чем я успела что-то сказать в ответ, – она вообще никому на свете не доверяет, кроме меня и Скайлар.

На его месте я бы не была в этом так уверена. Азура зачем-то поручила Скайлар помешать Казимиру перейти на следующий уровень вместо того, чтобы самой с ним встретиться и всё уладить. Разве это похоже на доверие? Или она заподозрила, что Казимир встал на сторону верховного демона? Тогда она совершенно не знает своего брата! Он на всё пойдёт, лишь бы её защитить.

– Азура просто очень осторожна. Ей нужно убедиться, что ты действительно на нашей стороне. Не волнуйся, она придумала отличный план, всё пройдёт как по маслу, – настойчиво убеждал меня Казимир.

– Я знаю, – пробормотала я. – Мне просто не хочется, чтобы твой жуткий папаша догадался, что его конфеты не действуют.

– Как и обо всём остальном.

Точно. Про неудавшийся переход Казимира на следующий демонический уровень я как-то подзабыла. Получается, мы намертво связаны друг с другом. И если с одним случится беда, другой пропадёт вместе с ним.

– Возможно, нам придётся… – Тут Казимир запнулся. – Впрочем, у нас ещё будет время об этом поговорить.

Мне совершенно не понравился его настороженный тон.

– Что вы там задумали, ядовитая козявка? – допытывалась я.

– Давай потом, – пробормотал Казимир.

– Нет, сейчас! – воскликнула я.

– Азура уже ждёт, – уклончиво ответил он. – Я… Обещаю, я всё тебе расскажу, как только мы здесь закончим. Но сейчас нам пора идти.

Наконец-то Казимир взглянул на меня, поймав мой рассерженный взгляд. Он виновато опустил свои жёлтые глаза, и мой гнев тут же утих. Казимир никогда не желал мне зла, по крайней мере в этом я могла быть уверена.

– Тогда скажи хотя бы, что мы должны украсть и зачем я вам понадобилась? – примирительно сказала я.

Казимир благодарно улыбнулся.

– Ну хорошо. Признаюсь, я немного соврал твоей тёте насчёт кроличьей лапки, – сказал он, сокрушённо пожав плечами.

– Куда ж без этого, – буркнула я. – Итак?

– Лапка – это не просто страховка на непредвиденный случай. Без неё план не сработает, а поскольку демонам нельзя к ней прикасаться…

– …Я, как человек, должна пойти вместе с вами, – закончила я за него и глубоко вздохнула.

– Именно. Извини.

– Что же такое особенное запрятано в академии Эмбергейт, что нам непременно нужна кроличья лапка, чтобы это достать? Мне кажется, проникнуть в лабораторию самого верховного демона было куда проще.

– Это магический артефакт. Очень редкий. Только демоны уровня В и выше могут его использовать.

– Какой артефакт? – в нетерпении выдохнула я в темноту.

– Вы, люди, называете его колесом фортуны, – ответил Казимир.