Read the book: «От Разработчика к NPC: Баг в Программе»

Пролог

С самого своего рождения, Джэд знал, что судьба несправедлива. Попав в сиротский приют, будучи грудным ребенком, он росс там до пяти лет, пока на его день рождения, на пороге не появился мужчина.

С того дня мир Джэда преобразился.

Алекс так звали мужчину, оказался младшим братом его матери, которая как выяснилось позже родила Джэда в шестнадцать, от неизвестного мужчины. Алекс перевёз мальчика в огромный роскошный дом на окраине города, где стены были увешаны постерами разных героев игр.

Здесь Джэд впервые узнал вкус настоящей семьи: тёплые ужины за столом, долгие разговоры, именно дядя помог ему определиться с выбором, кем он хочет стать в будущем и чем заниматься. Алекс был известным разработчиком игр, а так же невероятно талантливым геймером.

– Дядя! Я хочу быть, как ты! Тоже разрабатывать игры!

Алекс улыбнулся, потрепав волосы племянника.

– Это потребует много труда, Джэд, но я буду рад помочь тебе на этом пути. Программирование, дизайн, сюжет - все это важные составляющие хорошей игры. Мы начнем с основ, и постепенно ты освоишь все необходимые навыки.

Дни превратились в увлекательные уроки. Алекс терпеливо объяснял сложные алгоритмы, показывал, как создавать 3D-модели и работать с игровыми движками. Джэд впитывал знания, как губка, его глаза горели энтузиазмом. Вечерами они вместе играли в новинки игровой индустрии, разбирая их механики и графику, обсуждая, что можно улучшить или сделать по-другому.

Шли годы. Джэд вырос и превратился в талантливого программиста. Его идеи становились все смелее и оригинальнее.

– Мистер Эванс! Расскажите, над чем вы сейчас работаете?

– Мистер Эванс, можете ответить на несколько вопросов? – задавали вопросы назойливые репортеры. Джэд избегал камер и интервью. Он всегда помнил, как дядя Алекс говорил:

– Пусть о тебе говорят твои игры, а не слова. Поэтому он предпочитал уединение своей студии, где под мерный стук клавиш рождались его шедевры. Когда Джэду исполнилось тридцать три года, он начал разрабатывать уникальную игру, где переплетены мир технологий и мир магии.

Игра, которую он назвал "Пьедестал", обещала стать настоящим прорывом. В ней игроки могли погрузиться в мир, где высокие технологии соседствовали с древней магией, где программирование заклинаний было реальностью, а кибер-артефакты даровали невероятные силы.

Клод Моренно, главный герой "Пьедестала", родился в семье герцога, где магия была особым критерием к наследованию титула. В нем таилась искра, невидимая сила, которая влекла его к знаниям и приключениям. Экзамен в Академию Магических Технологий был его единственным шансом вырваться из серой рутины и доказать, что он достоин большего.

Джэд вложил в Клода частичку себя – ту самую жажду знаний и стремление к мечте, которые когда-то привели его в мир разработки игр. Он тщательно проработал мир "Пьедестала", наполнив его сложными персонажами, запутанными квестами и захватывающими сражениями.

Наконец, после долгих лет работы, "Пьедестал" вышла в свет. И мир взорвался. Игра побила все рекорды продаж, критики превозносили ее новаторский подход, а игроки восхищались захватывающим сюжетом и потрясающей графикой. Джэд Эванс стал настоящей звездой игровой индустрии, его имя знали все.

Но к сорока лет, его здоровье ухудшилось бессонные ночи, проведенные за компьютером, нерегулярное питание и постоянный стресс дали о себе знать. Джэд стал замечать, что ему все труднее концентрироваться, а усталость накатывает даже после непродолжительной работы. Врачи настаивали на отдыхе и смене образа жизни, но он не мог остановиться. В голове роились новые идеи, а "Пьедестал" требовал постоянных обновлений и дополнений. Он чувствовал ответственность перед игроками, которые ждали от него новых приключений в этом удивительном мире.

Однажды, во время работы над очередным дополнением, Джэд почувствовал резкую боль в груди. Он схватился за сердце и потерял сознание.

– Ах, моя голова. – встав с кровати, он посмотрел на свои руки, это были руки не сорокалетнего мужчины, а молодого юноши. Джэд вскочил с кровати и, оглядевшись понял, что он явно не у себя дома, он быстро подбежал к зеркалу и увидел юношу лет одиннадцати, с растрепанными рыжими волосами с алой изнанкой и испуганными золотыми глазами. Это было не его лицо. Паника нарастала, он не понимал, что происходит.

– Это сон? Галлюцинация? Или что-то еще более невероятное?

Собравшись с духом, Джэд, обратил внимание на фотографию, висевшую в его комнате. Он прекрасно знал ее, ведь эти люди были созданы именно им, как персонажи его игры, но ему не повезло стать второстепенным героем, младшим сводным братом главного героя, который умирает в самом начале игры, а именно Балисом Моренно.

Глава 1

– Быть не может, это явно сон! Точно! Сейчас я проснусь, и как обычно окажется, что я уснул за компьютером! Вот сейчас! Сейчас! Прошу! – Джэд зажмурил глаза, изо всех сил стараясь проснуться. Он щипал себя, бил по щекам, но реальность не менялась.

Он оставался Балисом Моренно, мальчиком из "Пьедестала", обреченным на раннюю смерть. Отчаяние захлестывало его. Все, чего он добился, все его труды и мечты, оказались погребены под тоннами игрового кода.

– Неужели это конец? Неужели я застрял в собственной игре, в теле персонажа? Неужели мое тело все-таки…

Раздавшийся стук в дверь, прервал его размышления, в комнату зашла красивая женщина с черными, как сама ночь волосами и золотыми, как яркое солнце глазами.

– Балис! Ты очнулся! Мой дорогой сын, как ты?

– Мама? – вырвалось у Джэда, прежде чем он успел подумать.

Женщина одарила его ласковой улыбкой, присаживаясь на край кровати. – Да, это я. Ты так напугал нас. Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Джэд попытался собраться с мыслями.

Перед ним была Мелиса Моренно, родная мать Балиса и мачеха Клода и Изабеллы. Он помнил ее историю до мельчайших деталей, каждую реплику, каждую эмоцию. Но одно дело – наблюдать за ней на экране, и совсем другое – видеть перед собой живую, настоящую Мелису.

– Все хорошо, мам, – ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал естественно. – Просто немного кружится голова.

– Тебе нужно больше отдыхать, Балис. Ты же знаешь, что твое тело очень слабое. Помни, что здоровье важнее. Джэд кивнул, хотя прекрасно понимал, что причина его «болезни» заключалась вовсе не в теле. Он оказался в игре, в мире, который сам создал, и теперь должен был разобраться, как здесь выжить, и, возможно, даже изменить свою судьбу.

Мелиса нежно провела рукой по его волосам, и этот простой жест вызвал у Джэда неожиданную волну эмоций. Он привык к холодному свету монитора, к отстраненности виртуального мира, но сейчас ощущал тепло человеческого прикосновения, искреннюю заботу, как когда-то ощущал от дяди Алекса. Это было настолько реально, что разум отказывался верить в происходящее.

Он вспомнил, что по сюжету Балис был болезненным и слабым ребенком.

– Я буду осторожнее, мам, – пообещал он, чувствуя, как слова застревают у него в горле. Он никогда раньше не называл кого-то «мамой». Это звучало странно и чуждо, но в то же время вызывало странное чувство тепла в груди.

Мелиса это непростая женщина, она умеет манипулировать и давать отпор, она была дочерью маркиза, и ей всегда хотелось повысить свой статус. Однажды она подружилась с женой герцога, Элией, родной матерью Клода и Изабеллы. Они стали лучшими подругами, герцогу сразу понравилась Мелиса, и у них закрутился тайный роман, в процессе которого Мелиса забеременела.

Беременность Мелисы стала для нее как благословением, так и проклятием. С одной стороны, она носила под сердцем ребенка от самого герцога, что открывало перед ней двери в высшее общество, о котором она так долго мечтала. С другой стороны, эта связь была опасной и могла разрушить жизни многих, включая ее собственную. Она понимала, что должна действовать осторожно и расчетливо, чтобы добиться своей цели.

Бастиан Моренно, герцог, как только узнал, что его возлюбленная носит ребенка, тут же хотел отказаться от Элии и уже появившейся на тот момент дочери и новорождённого сына. Для него брак с Элией был договоренным, он знал, что она любит его, но он не испытывал того-же.

Мелиса, видя решимость герцога, осознала, что ее план близок к осуществлению. Она умело играла на его чувствах, подчеркивая свою любовь и преданность, но в то же время намекая на жертвы, на которые она идет, скрывая их связь. Бастиан был ослеплен страстью и готов на все ради нее, не замечая, как его используют.

Элия, добрая и любящая жена, чувствовала, что в их браке что-то изменилось. Холодность Бастиана ранила ее, но она не могла понять причину. Ее подозрения усиливались, но она не хотела верить в предательство мужа. Она доверяла ему, несмотря на все признаки, указывающие на обратное.

Элия случайно узнала о связи мужа и Мелисы. Ее мир рухнул в одно мгновение. Боль и разочарование переполнили ее сердце. Она поняла, что все эти годы жила в иллюзии, и человек, которого она любила больше всего на свете, предал ее самым жестоким образом, как и лучшая подруга. Эта новость подкосила здоровье Элии, дети видящие состояние матери, постоянно плакали, Мелиса тоже сочувствовала, в конце концов Элия умерла.

Мелиса, добившись своей цели, должна была действовать быстро. После смерти Элии она стала главной утешительницей герцога, умело манипулируя его горем и чувством вины. Она убедила Бастиана, что ребенок, которого она носит, — это единственное, что осталось у него от настоящей любви, и что он обязан дать этому ребенку будущее. Вскоре после похорон Элии Бастиан объявил о своем намерении жениться на Мелисе, вызвав волну возмущения в аристократических кругах.

Свадьба Бастиана и Мелисы стала скандальным событием. Многие осуждали герцога за его бесчувственность и предательство памяти Элии. Мелиса, несмотря на всеобщее осуждение, ликовала. Она получила то, что хотела: статус, богатство и власть.

Вскоре родился Балис, с рыжими волосами, как у Бастиана и золотыми глазами Мелисы. Ребенок, окруженный любовью и заботой, второстепенный герой.

– Такова история, которую я придумал для него и его матери. Джэд, выдохнул и вновь посмотрел на женщину перед ним.

– Мам, а ты любишь меня?

– Мой Балис, конечно! Что за вопросы? Ты мой долгожданный и единственный сын, дороже тебя у меня никого нет.

Джэд почувствовал, как ком подступает к горлу. Слова Мелисы звучали искренне, но он знал ее истинную сущность. Он сам ее создал, запрограммировал на определенные действия и реакции. Но сейчас, глядя в ее золотые глаза, он не мог отделаться от сомнений. Неужели игра настолько реалистична, что даже ее эмоции кажутся настоящими?

– Я рад это слышать, мам, – прошептал он, опуская взгляд. – А как же Клод и Изабелла?

Мелиса нахмурилась и взяла его лицо в свои руки. – Не говори о них, для них, я всегда буду нелюбимой мачехой, они не такие, как ты! Ты – мой сын, и я люблю тебя, ты всегда будешь самым важным.

Джэд не знал, верить ей или нет. Он понимал, что в игре все может быть не так, как кажется. Возможно, Мелиса действительно испытывает к нему какие-то чувства, пусть и запрограммированные. А может быть, она просто играет свою роль, умело манипулируя им, как она всегда это делала.

– Я верю тебе, мам, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал убедительно. – Я просто хотел это услышать.

– Вот и славно, что же отдыхай, мне надо подготовить дом к приезду твоего отца.

Мелиса встала с кровати и направилась к двери. – Отдыхай, Балис. И не думай ни о чем плохом. Скоро все будет хорошо.

Джэд остался один в комнате, погруженный в раздумья.

Он понимал, что ему нужно больше информации. Ему нужно было понять, как устроен этот мир, какие правила в нем действуют, и как он может повлиять на свою судьбу. Он должен был изучить историю, узнать о его слабостях и сильных сторонах, о его связях и врагах, хотя учитывая, что скоро он умрет, врагов у него и нет, разве что причина смерти его брат, Клод.

Встав с кровати, он подошел к окну и посмотрел на мир, раскинувшийся перед ним. Это был мир, который он сам создал, но сейчас он казался ему чужим и незнакомым. Он знал, что ему предстоит долгий и трудный путь, но он был готов к нему. Он был Джэдом, создателем "Пьедестала", и он не собирался сдаваться без боя.

Но судьба была предопределена, чтобы он не делал, как бы не поступал и чтобы не говорил…

Он решил начать с малого. Зная распорядок дня Балиса, он попытался изменить его. Вместо привычного завтрака в постели, он спустился в общую столовую. Вместо чтения книг, он попросил Мелису научить его фехтованию. Вместо того, чтобы избегать общения с Клодом и Изабеллой, он попытался заговорить с ними, узнать их лучше.

С каждым днем он чувствовал себя все более неловко и неуверенно. Клод и Изабелла смотрели на него с подозрением, не понимая, что происходит с их болезненным братом. Мелиса, хотя и радовалась его активности, все же предостерегала от переутомления. Но самое главное - он не видел никаких изменений в сюжете. Все шло своим чередом, словно он был лишь зрителем в чужой пьесе.

– Брат?

– Не смей называть меня так! Никакой ты мне не брат!

Перед ним стоял Клод, его сводный брат, высокий и статный юноша с холодным взглядом. Он был старше Балиса, на год. В его голосе звучала неприкрытая ненависть.

– Клод, я просто хотел поговорить, – попытался оправдаться Джэд, стараясь сохранять спокойствие. – Мы же семья.

– Семья? – Клод усмехнулся. – Ты для меня никто. Ты просто ошибка, живое напоминание о том, как наша мать страдала. Ты должен был умереть при рождении.

Джэд почувствовал, как внутри все похолодело. Он знал, что Клод ненавидит Балиса, но слышать эти слова вживую было совсем другим.

– Я понимаю, что ты злишься, – сказал Джэд, стараясь не поддаваться эмоциям. – Но это не моя вина. Я не выбирал, кем родиться. Если ты думаешь, что смерть избавит тебя от меня, то ты ошибаешься.

– Ты! – Клод приблизился к Джэду и совсем легонько толкнул его, но тело Балиса было очень слабым и этого толчка хватило, чтобы тот не удержался и начал падать с лестнице.

Время словно замедлилось. Джэд видел, как искажается лицо Клода, как в его глазах мелькает испуг, сменяющийся злорадством. Он понимал, что падает, что сейчас произойдет то, что предначертано судьбой Балиса, его смерть от рук брата. Удар об ступеньку и вмиг наступила тишина и темнота.

Вот так и закончилась новая жизнь, Джэда, оказавшегося, внутри собственной игры, но он вновь открыл глаза и вновь был в теле Балиса, тот день, когда он попал в игру.

– Я что попал в матрицу? – подумал Джэд. – Как я могу быть жив? Я же умер, или мне, как в играх дают три жизни? Но когда я создавал "Пьедестала", то не делал такие настройки.

Джэд был в замешательстве. Он заново переживал тот же день, то же пробуждение, ту же заботу Мелисы. Это было невероятно, словно игра перезагрузилась, вернув его в отправную точку. Он не понимал, что происходит, но одно знал наверняка: ему дан второй шанс. Или, возможно, третий? Или десятый? Он должен был выяснить, как работает эта странная реальность.

Решив действовать иначе, Джэд постарался не провоцировать Клода. Он избегал его, делал вид, что по-прежнему слаб и немощен. Но все повторялось, лестница, удар и мгновенная смерть, а затем пробуждение.

– Что это за фигня! Почему?!

Разозлившись, Джэд решил сменить тактику. Раз избежать смерти не удается, нужно понять её причину. Он стал внимательно наблюдать за Клодом, изучать его поведение, выявлять малейшие изменения в его настроении. Он хотел понять, что именно провоцирует брата на убийство. Он начал следить за Клодом из далека, в первый раз он увидел, как тот тренируется на мечах, как он ловко двигается и уворачивается.

Погибая раз за разом, Джэд начал изучать не только Клода, но и все окружение. Он узнал о политических интригах, плетущихся в герцогстве, о вражде между семьями Моренно и другими аристократическими домами.

Джэд стоял около комнаты Клода и уже собирался войти, как слева раздались шаги, а потом прозвучали слова.

– Что ты здесь делаешь? – голос был женский, но принадлежал он не Мелисе, а Изабелле старшей сводной сестре. Ее длинные золотистые волосы цвета льна были аккуратно уложены, кожа цвета персика, розовые губы и фиолетовые глаза которые блестели недобрым огоньком.

– Просто проходил мимо, – попытался оправдаться Джэд, стараясь не выдать своего волнения. – Интересно было узнать, как там Клод. Изабелла скептически приподняла бровь.

– Зачем тебе это, Балис? Боялся, что он тебя случайно покалечит? Джэд промолчал, понимая, что любые его слова будут использованы против него.

Изабелла всегда была умной и хитрой, она видела людей насквозь.

– Не стоит тратить время на Клода, – продолжила Изабелла, приближаясь к Джэду. – Он все равно тебя ненавидит. И я его понимаю. Ты – напоминание о позоре нашей семьи.

Джэд сглотнул, чувствуя, как ком подступает к горлу.

– Я знаю, что вы меня ненавидите, – сказал Джэд, опуская взгляд. – Но я не виноват в том, что произошло.

Изабелла усмехнулась. – Ты никогда не будешь частью этой семьи. Ты всегда будешь чужаком, бастард от герцога и этой ужасной женщины.

С этими словами Изабелла развернулась и ушла, оставив Джэда в полном одиночестве.

– Ха, как же трудно. Я создал эту игру, может, поэтому судьба решила наказать меня и я стал Балисом с такой ужасной судьбой. Эти персонажи, наверное пора перестать считать их всего лишь NPC игры. Но как же бесит! Я сорокалетний мужик, веду себя, как одинадцатилетка!

Вскоре Джэд перестал пытаться изменить отношение Клода к себе, понимая, что это бесполезно. Вместо этого, он сосредоточился на изучении своих способностей. Он начал тренироваться фехтованию, несмотря на слабое тело. Он читал книги, изучал историю герцогства и политические интриги. С каждой смертью он становился сильнее, умнее и опытнее в надежде когда-нибудь прекратить эту матрицу.

И вот она сорок пятая смерть, но она отличалась от предыдущих. Джэд уже не чувствовал страха, только усталость и решимость. Он знал каждый сантиметр лестницы, каждую трещину в стене. Когда Клод толкнул его, Джэд не стал сопротивляться. Он просто сгруппировался, стараясь смягчить падение.

Удар был сильным, но Джэд ожидал его. Превозмогая боль, он быстро поднялся на ноги. Клод, ошеломленный такой реакцией, не успел ничего предпринять.

Юноша отшатнулся, потеряв равновесие. Джэд, не давая ему опомниться, нанес еще один удар, и еще один.

Клод, не ожидавший такого от слабого и болезненного брата, запаниковал. Он пытался защищаться, но Джэд был неумолим. В итоге, Клод споткнулся и упал, а Джэд, стоя над ним с трясущимися руками, осознал, что впервые избежал своей предначертанной смерти.

– Не трогай меня! Что ты творишь?! – кричал во весь голос Клод.

Джэд смотрел на брата, тяжело дыша. Ярость постепенно уступала место осознанию содеянного. Он не планировал убивать Клода, лишь хотел остановить череду смертей.

– Не трогай меня больше, Клод! Как я устал! Ты надоел мне! – Джэд устал и наконец, сорвался и выдал все, как на духу. – Ты! Сорок четыре смерти, по твоей вине, я не виноват в том, что родился из-за этой связи! Ты идиот! Дубина! Знал бы ты, как тяжело постоянно умирать, я так скучаю по дяде Алексу, по своему миру, ты жалкое, NPC! Я просто хочу, чтобы все было, как раньше!

Клод ошеломленно смотрел на Джэда, нечего не понимая. Джэд впервые заплакал в мире игры.

Слезы градом катились по щекам Джэда. Он осознал, что выдал себя, раскрыл свою истинную сущность перед персонажем игры. Теперь все могло пойти по совершенно непредсказуемому сценарию. Страх сковал его, но он не мог остановиться. Все, что накопилось за эти бесконечные циклы, вырвалось наружу.

Клод, все еще лежа на земле, с ужасом смотрел на Джэда. Он не понимал ни слова из того, что тот говорил, но видел его искреннее отчаяние, его боль и ярость. Что-то сломалось в его голове, в его запрограммированном отношении к Балису. Впервые он увидел в нем не слабого и болезненного брата, а человека, страдающего и измученного.

– Брат… я не…

– Надоело, надоело! Дайте мне просто спокойно пожить, чем я заслужил это все?!

Тишину нарушили шаги. В холл вошла Мелиса, ее лицо было искажено тревогой. Увидев Клода и плачущего Джэда, она бросилась к нему.

– Балис, что случилось? Мой мальчик, что болит? – взволнованно спросила она, обнимая его. Джэд уткнулся в ее плечо, не в силах произнести ни слова.

Мелиса взглянула на Клода, в ее глазах мелькнул гнев.

– Ты! Я серьезно поговорю с Бастианом, ты еще ответишь за это! Я заставлю его, выгнать тебя из этого дома! – Клод, лишь смотрел на плачущего Балиса, не в силах сказать хоть что-то.

– Ай! – громко сказал Джэд.

В груди что-то заболело. Он закричал, согнувшись от боли, Мелиса испуганно прижала его к себе.

– Балис! Балис! Смотри на меня! Не закрывай глаза!

– Мама? – перед глазами поплыли цветные пятна, сознание ускользало. Он чувствовал, как его тело слабеет, словно жизненная энергия покидает его.

И тут, вдруг, все исчезло.

Джэд оказался в полной пустоте, где не было нечего. Затем почувствовал, что кто-то смотрит на него со спины, он резко обернулся и увидел Балиса, настоящего Балиса Моренно, он стоял и с грустью в глазах смотрел на Джэда.

– Ты… ты Балис? Настоящий? – прошептал Джэд, не веря своим глазам.

Балис кивнул, и тихий голос эхом разнесся в пустоте: – Я тот, чью жизнь ты проживал, раз за разом, в попытках изменить предначертанное. Ты чувствовал мою боль, мою слабость, мою обреченность. Мне жаль, что ты попал в мое тело и прошу прощения.

Джэд смотрел на Балиса, пытаясь осознать происходящее. – Но почему я? Почему именно я попал в эту игру, в твою жизнь?

– Судьба, – ответил Балис, – или, скорее, создатель. Ты создал этот мир, и теперь ты стал его частью.

– Я умер? То есть мое настоящее тело? Я не вернусь в свой мир?

Балис отрицательно кивнул. – Не вернешься, у тебя случился сердечный приступ.

– А в игре я тоже умер?

– Нет, ты вновь откроешь глаза, в той же комнате, в том же мире. Но все изменится. Ты пробудил меня. Ты заставил Клода усомниться в своей ненависти. Ты больше не просто игрок, ты часть этого мира, часть моей судьбы.

– И что мне теперь делать? – спросил Джэд, чувствуя растерянность.

– Живи, – ответил Балис с легкой улыбкой. – Просто живи за нас обоих. Измени мою судьбу, сделай этот мир лучше. Я желаю тебе счастья, создатель. Моя душа сольется с твоей и ты, наконец, сможешь полностью распоряжаться этой жизнью, ты полностью станешь Балисом Моренно, и Джэд Эванс будет окончательно мертв.

С этими словами Балис начал растворяться в пустоте, оставляя Джэда одного. – Постой! – закричал Джэд, но было уже поздно. Балис исчез, оставив после себя лишь тишину.

Джэд закрыл глаза, готовясь к новому пробуждению. Он больше не боялся, не злился. Он открыл глаза, и яркий солнечный свет залил комнату. Он был в теле Балиса, живой и полный решимости. Начался новый день, новая сорок шестая жизнь.

Глава 2

Джэд встал с кровати и подошел к зеркалу, он провел рукой по нему и вновь посмотрел на себя.

– Что-же раз судьба дала шанс, и я наконец могу перестать умирать, раз моя душа соединилась с душой настоящего Балиса, теперь я точно стал полноправным владельцем тела.

Джэд взял ручку и бумагу, он написал свое имя Джэд Эванс и свернул бумагу в самолетик и запустил его в окно, наблюдая, как он парит в воздухе, унося с собой остатки его прошлой жизни. Теперь он Балис Моренно, и у него есть цель – хорошо прожить эту жизнь.

Балис переоделся, в теле больше не было той слабости, что была раньше. Он сел на кровать и услышал мяуканье, Балис посмотрел под кровать и обнаружил кота.

– Ох, ты кто такой? – проговорил Балис, вытаскивая кота из-под кровати. Это был небольшой, пушистый котенок с большими, зелеными глазами. Он робко мяукнул, прижимаясь к Балису. – Видимо, ты тоже тут один, как и я.

Балис улыбнулся и погладил котенка.

– Я твой защитник, а не просто кот!

– Что?

Балис нахмурился, ему показалось, что котенок ему ответил. Он потряс головой, отгоняя странные мысли. – Наверное, послышалось, – подумал он и вновь погладил котенка. – Будешь жить со мной.

– Человек! Ты меня понял? – вновь раздался незнакомый голос.

Балис опустил котенка на кровать и отошел от него. – Вероятнее всего у меня глюки, точно! Я прожил сорок пять жизней, у меня явно стресс!

– Эй! Я правда умею говорить!

Балис замер, уставившись на котенка. Он потер глаза, пытаясь понять, что происходит. Неужели он действительно слышит голос кота? Это было абсурдно.

– Ты… ты говоришь? – прошептал Балис, не отрывая взгляда от котенка.

– Ну да! А ты думал, я просто так тут мяукаю? – фыркнул котенок, задрав хвост. – Меня зовут Теодор, и я не просто кот, а фамильяр!

Балис был в шоке. – Фамильяр? Говорящий кот? Что за бред? Но, с другой стороны, после сорока пяти смертей и слияния душ, его уже сложно было чем-то удивить.

– Ладно, допустим, я тебе верю, – сказал Балис, присаживаясь на кровать. – И что, все фамильяры умеют говорить?

– Не все, только особенные, – гордо ответил Тео. – Я, например, связан с тобой, Балис Моренно. Или теперь уже Джэд Эванс-Моренно, какая разница? Главное, что теперь я твой фамильяр, и мы вместе покорим этот мир!

– Зови меня Балис, теперь я стал с ним одним целым. Стоп, ты знаешь про мое прошлое? Как?

– Как скажешь! Конечно, знаю! Фамильяр связан с магом, а ты мой маг и владелец! – гордо сказал кот.

– Но подожди, в игре у Балиса не было фамильяра, он был у Клода, может ты ошибся?

– Ошибся? Да быть не может! – возмутился Теодор, встав на задние лапы. – Клод? Этот тупица? Да он кроме как пинать тебя, ни на что не способен! Я чувствую связь, энергетику, ауру, в конце концов! Ты – мой маг, смирись с этим! К тому же, мир меняется, разве ты не заметил? После твоего слияния с Балисом.

Балис задумался. Теодор, казалось, был уверен в своих словах. Да и сам Балис чувствовал некую связь с этим пушистым комочком. Возможно, это и есть то самое изменение, о котором говорил настоящий Балис.

– Ладно, Теодор, – сказал Балис, улыбаясь. – Поверим в это. Тогда объясни мне, что теперь делать? Я не знаю, как быть магом, я обычный программист из другого мира.

– Не волнуйся, я тебя всему научу! – радостно воскликнул Теодор, запрыгивая на плечо Балиса. – Для начала, нам нужно разобраться с твоими способностями, а потом – поступим в академию! Ну, или просто будем жить счастливо, как нормальные люди… или нелюди? В общем, разберемся по ходу дела!

Балис рассмеялся. Кажется, его сорок шестая жизнь будет гораздо интереснее, чем предыдущие сорок пять.

Он встал с кровати, держа котенка на руках, и направился к двери. Нужно было привести себя в порядок и что-нибудь съесть.

Выйдя в коридор, Балис увидел Мелису. Она стояла, прислонившись к стене, и смотрела на него с тревогой. Увидев его, она поспешила навстречу.

– Балис, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? – спросила она, обнимая его.

Балис обнял ее в ответ. – Да, мама, все хорошо. Я чувствую себя намного лучше. Мама, пойдем в столовую? Я так голоден!

– А? Конечно, пойдем, но точно все хорошо?

– Да! Я полностью здоров! И чувствую себя хорошо!

Мелиса облегченно вздохнула, но в ее глазах все еще читалось беспокойство. Она взяла Балиса за руку и повела его в столовую.

– А папа скоро приедет?

– Да, сегодня вечером. Раньше ты не называл Бастиана папой, обычно ты говорил отец, коротко и отстраненно. Сегодня ты какой-то странный.

– Я просто рад, что мне стало лучше, – ответил Балис, стараясь звучать как можно более естественно. – Я соскучился, по вам обоим.

В столовой их уже ждал накрытый стол. Балис с аппетитом набросился на еду, и Мелиса с улыбкой наблюдала за ним. Теодор, сидя на плече, внимательно следил за каждым движением Балиса, изредка комментируя происходящее тихим шепотом.

– Твоя мама, очень красивая!

– А где сейчас другие члены твоей семьи?

– Кстати, ты знал, что фамильяры заключают договор только с теми, у кого есть большой магический потенциал? – Балис на мгновение погрузился в свои мысли. – Даже поесть спокойно не дают.

– Эй! Я все слышу, если хочешь помолчать, без проблем!

– Слышишь? Это что-то вроде телепатии?

– Да, мысли владельца слышит только его фамильяр. Так просто удобно общаться, без лишних ушей, так сказать.

– А видит? – с интересом спросил Балис.

– На усмотрение фамильяра и владельца, я могу стать видимым для всех людей. Фамильяр, фамильяра всегда видит, как и ты можешь видеть других фамильяров, маги видят фамильяров друг друга. Нас не видят и не слышат лишь обычные люди.

– Интересно, когда, я создавал игру, то таких подробных деталей в ней не было. Видимо, мир внутри игры и правда живет по своему.

– Конечно, не было, но сейчас это не игра!

После завтрака Балис решил прогуляться по саду. Он чувствовал прилив энергии и жажду деятельности. Теодор, удобно устроившись на плече, с интересом разглядывал окружающий мир. – Здесь красиво, – промурлыкал Теодор. – Но нужно что-то делать, чтобы раскрыть твой потенциал. Просто гулять – это скучно.

– Я согласен, – ответил Балис. – Но с чего начать? Я же ничего не умею.

– Не беда! Я чувствую в тебе энергию, ее просто нужно пробудить. Попробуй сконцентрироваться на чем-нибудь. Например, на этом цветке. Представь, как энергия из тебя перетекает в него.

Балис послушно закрыл глаза и сосредоточился на алой розе, растущей неподалеку. Он представил, как от него к цветку тянутся тонкие нити энергии, наполняя его. Сначала ничего не происходило, но затем Балис почувствовал легкое покалывание в пальцах. Открыв глаза, он увидел, что роза загорелась алым пламенем.

– Получилось! – воскликнул Теодор, спрыгивая с плеча Балиса и радостно кружась вокруг него. – Ты чувствуешь? Энергия течет через тебя! Это только начало, но ты уже сделал огромный шаг вперед.

– Она сгорела? Вот значит, как работает магия в играх, и правда потрясающе!

– Конечно! Ты тем более сын Бастиана, а семья Моренно славиться своей магией огня и разрушительной мощью!

Балис с изумлением смотрел на пепел, оставшийся от розы. Осознание того, что он обладает магией, пусть и неконтролируемой, переполняло его. Теодор, заметив его замешательство, подбежал и потерся о его ногу. – Не волнуйся, это нормально! – успокоил его Теодор. – Контроль придет с опытом. Главное, ты пробудил свою силу!

– Знаешь, я знаю этот мир только со стороны создателя и игрока, все-таки хорошо, что в этой жизни у меня есть ты. Я знаю, что сейчас мы находимся в империи Рийвено, что наши соседи королевство Бисмарк и империя Вайлон, среди них у нашей империи самая большая территория. Теодор, знаешь, как я называл эти места раньше, в своем мире, когда только придумывал названия?

– Неа, расскажи!

– Рийвено империя серебряного дракона, Бисмарк королевство снежной девы, а Вайлон империя рыцарского благородства.

– Забавно, – промурлыкал Теодор, – а ведь что-то в этом есть! Серебряный дракон, снежная дева, рыцарское благородство… Звучит как названия для сказок!

Балис задумчиво кивнул. Он посмотрел на свои руки, все еще ощущая легкое покалывание. – И что дальше?

– Для начала, тебе нужно научиться ощущать и направлять потоки маны внутри себя. Это как медитация, только с магией. А насчет академии, не волнуйся, я все устрою! У меня есть кое-какие связи… – таинственно прошептал Теодор, подмигивая.

– Но я не хочу поступать в академию.

– Чего?! – громко задал вопрос кот.

– Я не хочу поступать в академию, где будет учиться Клод, Тео. Я хочу просто жить. Понимаю, звучит глупо, учитывая, что я в другом мире и обладаю магией, но… я устал. Сорок пять смертей … Я хочу покоя. Возможно, это эгоистично, но это то, чего я действительно хочу.

Теодор замолчал, обдумывая слова Балиса. Он понимал его усталость. – Хорошо, – наконец сказал он. – Тогда начнем с малого. Научимся контролировать твою силу, чтобы случайно не сжечь дом. А там посмотрим. Может, жизнь сама подскажет, что делать дальше. Но я все равно уверен, что ты станешь великим магом, Балис!

Балис заметил знакомую фигуру. Это был Клод. Сердце Балиса бешено заколотилось, но он постарался взять себя в руки.

– Балис? – произнес Клод, подходя ближе. В его голосе не было злобы. – Вижу тебе лучше.

Балис кивнул, стараясь скрыть свое волнение. – Да, бра…, то есть Клод.

Они помолчали несколько мгновений, глядя друг на друга. Затем Клод улыбнулся и протянул руку. – Может, прогуляемся вместе?

Балис удивленно посмотрел на него – Я нет, не могу, мама меня уже ждет. Теодор тихонько фыркнул на плече Балиса. – Правильно, лучше не контактируй с ним, тебе так безопаснее, пусть он идет по своему сюжету, а ты по своему.

– Что-же хорошо, сегодня приезжает отец. О, у тебя кот? Не сразу заметил, откуда он?

– Что он тебя видит? – мысленно спросил Балис у Теодора.

– Да, он может меня видеть, я же фамильяр, помнишь? – промурлыкал Теодор в ответ. – Обычные люди меня не видят, а вот маги и фамильяры – запросто.

– Да, кот, – ответил Балис, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Нашел его сегодня утром под кроватью. Маленький, пушистый… Видимо, решил, что это его новый дом.

Клод внимательно посмотрел на котенка, будто пытаясь разглядеть в нем что-то особенное. – Симпатичный, – сказал он, пожимая плечами. – Ладно, тогда увидимся позже, Балис.

Клод ушел, а Балис облегченно выдохнул. Теодор потерся о его щеку. – Фух, пронесло! Чуть не спалились. Нужно быть осторожнее, Балис. Не забывай, что он – ключевой персонаж в этой истории, и мы не знаем, как изменится сюжет, если ты будешь с ним слишком тесно общаться.

Балис кивнул, соглашаясь. Он посмотрел на Теодора и улыбнулся. – Ты прав, Тео. Лучше держаться от него подальше. Раньше, я хотел стать с ним друзьями, но теперь в этом нет необходимости.

Балис ушел в свою комнату и, закрыв дверь, начал медитировать, стараясь ощутить потоки маны внутри себя. Теодор помогал ему, направляя и подсказывая. Сначала ничего не получалось, но постепенно Балис начал чувствовать легкое тепло, разливающееся по всему телу.

К вечеру он уже мог контролировать небольшой поток маны. Он вызывал маленькие огоньки в ладони и тушил их, тренируя свою концентрацию. Теодор был доволен его успехами. – Ты быстро учишься, – похвалил он. – С таким темпом скоро сможешь создавать настоящие заклинания!

– Дорогой, пора встречать отца! – раздался из коридора, голос матери.

– Кажется, герцог приехал! - сказала горничная.

Балис вздрогнул от громкого голоса матери и поспешил вниз. Теодор удобно устроился у него на плече, высматривая нового гостя. В холле уже стоял Бастиан, высокий и статный мужчина с алыми волосами, на кончиках которых был рыжий цвет и проницательным взглядом, оранжевых глаз. Он обнимал Мелису, а затем перевел взгляд на Балиса. В его глазах мелькнула тревога, сменившаяся облегчением.

– Балис, сынок, как ты себя чувствуешь? – спросил Бастиан, подходя к нему.

– Хорошо, папа. Гораздо лучше, – ответил Балис.

Бастиан внимательно осмотрел его. – Выглядишь посвежевшим. Рад это слышать. Что это у тебя на плече? Кот?

– Да, папа, – ответил Балис, – появился сегодня утром.

Бастиан нахмурился, глядя на Теодора. – Необычный кот. Кажется, я чувствую в нем… магию?

Теодор фыркнул. – Конечно, чувствуешь! Я же фамильяр!

Мужчина рассмеялся. – Фамильяр, в это верю. Мелиса, ты же не видишь этого кота на плече Балиса?

– Нет, у него на плече кот? – удивленно спросила Мелиса.

– Кот, покажись нам! – строго сказал, герцог Моренно.

– Я слушаюсь только указаний владельца, вам, как магу это должно быть известно.

– Вот как, а хозяин это мой сын? – Бастиан задумался, поглаживая подбородок. – Сын, можешь показать его всем?

– Я? Ну да, Тео покажись всем, пожалуйста.

– Хорошо!

Вмиг невидимый кот, стал видимым.

– Теперь вижу, какой прелестный кот, значит он фамильяр? – вновь спросила у мужа, Мелиса.

– Да, ты не можешь слышать его, но видеть можешь, он, как Феоникс.

– Феоникс? – переспросил Балис.

– Да, мой фамильяр, я ведь тоже маг. – подмигнув сыну, улыбнулся Бастиан.

– Это очень редкое явление, особенно в твоем возрасте. Фамильяры сами выбирают себе хозяина, и это всегда говорит о большом магическом потенциале, – задумчиво произнес Бастиан, продолжая рассматривать Теодора. – Что ж, это отличная новость, сын. Похоже, нам есть, что отпраздновать!

Но вмиг наступила тишина, с лестницы спускались Изабелла и Клод. Изабелла сделала реверанс, а Клод поклонился в знак приветствия.

Балис почувствовал, как напряжение в комнате возросло. Изабелла бросила на него мимолетный взгляд, полный нескрываемой неприязни, а Клод, даже не взглянул. Теодор тихо заворчал на плече Балиса, словно чувствуя неладное.

– Отец, вы вернулись, – произнес Клод, стараясь казаться приветливым.

– Мы рады видеть вас в добром здравии.

Бастиан кивнул в ответ, не отрывая взгляда от Балиса и его фамильяра.

– Клод, Изабелла, рад вас видеть тоже. Как ваши дела?

– У нас все хорошо, отец, – ответил Клод. Бастиан перевел взгляд на Изабеллу. – Изабелла? – Все хорошо, отец.

– Замечательно. Поужинаем все вместе. – улыбнувшись сказал Бастиан. К нему тут же подошла Мелиса и встала рядом, Изабелла поджала губы и посмотрела в пол, а Клод нахмурившись посмотрел на отца с мачехой.

– Им трудно. Моя мать довела прошлую герцогиню до смерти, а теперь счастливо живет на ее месте. – подумал Балис.

– Дорогой, я думаю, нам за ужином стоит обсудить помолвку Изабеллы, о и конечно же академию для Клода, ты не против? Ну и конечно, отпраздновать появление у нашего прекрасного сына фамильяра!

– Конечно, не против. Моя единственная и любимая, Мелиса.

За столом воцарилась напряженная атмосфера. Мелиса, казалось, излучала довольство, предвкушая возможность обсудить будущее своих пасынков. Изабелла сидела, потупив взгляд, словно заранее зная, что этот разговор не принесет ей ничего хорошего. Клод же напротив, смотрел на мачеху с плохо скрываемым раздражением.

– Помолвка Изабеллы – отличная тема, – начала Мелиса, – ей пора подумать о замужестве. Уверена, мы найдем достойного жениха, у меня есть пару вариантов, ее внешность все-таки сыграла свою роль в обществе у нее столько поклонников.

– Мачеха, я – девушка, почувствовала строгий взгляд отца, и кашлянув, снова продолжила. – Мама, я хочу сама выбрать себе мужа, – тихо проговорила Изабелла, не поднимая глаз.

– Глупости, Изабелла, – отмахнулась Мелиса. – Мы знаем, кто тебе лучше подходит. К тому же, нужно думать о благе семьи.

– Я поняла, но…

– Мелиса, права, Изабелла с завтрашнего дня, я выберу кандидатов и мы с твоей мамой, выберем тебе подходящего.

– Отец!

– А что насчет академии для Клода? – не обращая внимания на дочь, задал вопрос Бастиан. – Ты ведь хотел поступить в следующем году, когда исполниться тринадцать.

– Да, отец, – ответил Клод, – я подал документы, на одобрение и рассмотрение, как раз нужен год. Надеюсь, меня примут.

– Ладно, – улыбнулся Бастиан.

– Милый, а что ты думаешь насчет школы попроще? Мы хоть и живем в достатке, но у Балиса уже есть фамильяр, может для начала стоит отправить его? – Клод хмуро посмотрел на мачеху, а Бастиан задумался.

– Хм, возможно ты права, но Балис еще молод, ему только одиннадцать в академию можно только с тринадцати.

– Папа! Я вообще не хочу в академию! Я хочу тихую и спокойную жизнь. – все сидящие посмотрели на Балиса, который сам не ожидал, что вот так резко все скажет.

– Но, дорогой…

– Сын, у тебя может быть талант, ты правда не хочешь?

– Пока, нет.

Теодор тихонько мурлыкал у него на плече, словно поддерживая его.

– Папа, а как выглядит твой фамильяр?

– Разумеется, я знаю, как выглядит фамильяр герцога, я ведь сам прописывал фамильяров, конечно все немного отличается от придуманного мною сюжета, но надо как-то снять эту напряженную атмосферу. – задумался Балис.

– Мой фамильяр? Феоникс, покажись, выйди из пепла. – громко произнес Бастиан.

В центре стола взметнулось пламя, и из него, словно из небытия, возник огромный огненный феникс. Его перья искрились, а глаза горели ясным пламенем. Птица грациозно расправила крылья, заполняя собой пространство. Изабелла и Клод завороженно смотрели на фамильяра отца, не в силах отвести взгляд. Даже Мелиса, казалось, на мгновение забыла о своих интригах, пораженная красотой и мощью феникса.

Балис тоже был впечатлен. Он ожидал увидеть что угодно, но не такое величественное существо. Теодор, в свою очередь, замурлыкал громче, приветствуя сородича. Феникс склонил голову в знак уважения к фамильяру Балиса, а затем снова растворился в пламени, оставив после себя лишь слабый запах дыма.

– Вот он, мой Феоникс, – с гордостью произнес Бастиан. – Давно не показывал его. Что ж, раз уж сегодня такой особенный день, думаю, стоит продолжить празднование. Мелиса, распорядись принести лучшее вино и самые вкусные угощения. Сегодня мы празднуем появление фамильяра у моего сына!

Мелиса, опомнившись, кивнула и подала знак слугам. Напряжение за столом немного спало, хотя Изабелла и Клод по-прежнему выглядели подавленными. Балис чувствовал себя неловко в центре всеобщего внимания, но Теодор, уютно расположившийся у него на плече, давал ему уверенность. Когда ужин закончился, и все вопросы были решены, Балис отправился в свою комнату.

В комнате Балис облегченно выдохнул, Теодор спрыгнул с его плеча и начал вылизывать свою шерстку. – Ну и семейка, – проворчал кот, – прямо змеиный клубок!

Балис кивнул, садясь на кровать. – Я тоже так думаю. Клод с Изабеллой… никогда не примут меня, хотя чего я ожидал, сам ведь их характеры создавал.

Теодор продолжил – Мама твоя… та еще штучка. Но отец твой, сильный маг. И фамильяр у него могущественный. Теперь понятно, в кого ты такой.

– Хочешь сказать, что мы с Бастианом похожи? То есть, правда, как отец и сын?

– Конечно! Дело даже не во внешность, я почувствовал от вас такую мощную энергию, даже от твоего брата, я не ощутил такую силу.

– Это пока, скоро Клод обретет своего фамильяра и станет очень сильным, как и предназначено главному герою.

– А что если нет?

– Что? О чем ты? Как это нет? – насторожился юноша, глядя на кота.

– Нет, нет. Я просто предположил, а если он не станет таким? Что будет?

– Богиня хаоса поглотит мир, и игра будет закончена, – но внезапно Балиса осенило. – Стоп! Стоп! Закончена?! Это значит всем придёт конец? Нет, нет! Клод справиться, он главный герой, он не может проиграть злу!

Балис вскочил с кровати, ощущая, как холодный пот проступает на лбу. Теодор внимательно смотрел на него, обеспокоенный внезапным изменением настроения. – Ты чего так переполошился? – спросил фамильяр. – Все же будет хорошо, не накручивай себя.

– Тео, ты не понимаешь! Если Клод не станет достаточно сильным, чтобы победить, миру конец! Я ведь сам писал этот сценарий, я знаю, что должно произойти! Но… но если что-то пойдет не так? Если я что-то упустил?

– Послушай, Балис, ты слишком много думаешь. Ты – программист, да, но жизнь – это не игра. В ней всегда есть место для неожиданностей. Может быть, все пойдет не по плану, но это не значит, что будет хуже. Может быть, наоборот, все сложится даже лучше, чем ты задумал.

– Лучше? Как?! Если Клод проиграет, все погибнут! И я… я буду виноват. Я не могу этого допустить! Нужно что-то делать, нужно убедиться, что он станет достаточно сильным! Но как? Я не могу ему просто сказать: –

Эй, Клод, ты должен стать супергероем, иначе всем конец! Он же меня за сумасшедшего примет!

Балис нервно расхаживал по комнате, пытаясь найти выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Он понимал, что ему придется действовать очень осторожно и продуманно, чтобы не нарушить хрупкий баланс этого мира и не изменить ход истории непредсказуемым образом.

Теодор вздохнул, понимая, что рациональные доводы здесь бесполезны. Балис был целиком поглощен своим творением, и страх за его судьбу затмевал все остальное. Фамильяр спрыгнул с кровати и потерся о ногу хозяина.

– Ладно, успокойся. Давай подумаем вместе. Что именно тебя беспокоит? В какой момент Клод должен набрать силу? И что ему для этого нужно?

Балис остановился и посмотрел на своего фамильяра. В его глазах мелькнула искра надежды.

– Ты прав, Тео. Нужно действовать систематически. Клод должен стать достаточно сильным к решающей битве, которая произойдет через пять лет. Ему нужны новые знания, тренировки, команда, возможно, артефакт какой-нибудь. Но как ему это все достать, если он обычный парень, который даже не подозревает о своей роли?

– Вот и подумай, как ему "случайно" натолкнуться на нужные вещи. Подкинь ему книгу, направь к нужному учителю, подсунь карту с сокровищами, в конце концов! Ты же создатель, Балис, у тебя должны быть идеи! И помни, не переусердствуй. Если Клод станет слишком сильным слишком быстро, это тоже может нарушить равновесие. Все должно быть естественно и постепенно.

Балис задумчиво почесал подбородок, глядя в потолок. Теодор терпеливо ждал, зная, что сейчас в голове друга рождается целый каскад вероятностей и сюжетных линий. Наконец, Балис хлопнул в ладоши, словно осенило.

– Точно! Начну с малого. Подброшу ему старинную книгу по заклинаниям. Вроде бы, просто учебник, а там окажется несколько секретных техник, которые помогут ему. А потом… Потом он случайно услышит разговор о каком-то турнире, где участвуют опытные маги. Ему станет интересно, он захочет попробовать свои силы. Там он и встретит своего будущего наставника.

– Но команда, нужные персонажи игры, появятся только в академии, как и его возлюбленная, я ведь не собирался туда, неужели придётся? – спросил сам у себя, юноша.

– Послушай, Балис! Необязательно так напрягаться, Клод хоть и немного раздражает меня, но он вроде не глупый, хотя...

– Нет! Я должен тоже тренироваться! Если он не справиться, то миру конец! Тео, я поступлю в академию!

– Правда? Оооо, ты не пожалеешь! Там круто, тебе там понравиться! Мы заранее подготовимся к ней, и ты станешь легендой! Поверь мне! Ты будешь самым крутым! – фамильяр, явно был очень счастлив, ведь он и хотел, чтобы его хозяин пошел на учебу.

– Ты так рад, что-же, давай начнем тренировки!

– Да, хозяин, но вначале, мы заключим официальный контракт, фамильяра и мага!

– Контракт?

– Да, контракт! Это очень важный ритуал, который связывает нас магически. Он усиливает нашу связь и дает нам обоим больше силы. Кроме того, с помощью контракта ты сможешь использовать мои способности в полной мере! – восторженно объяснил Теодор.

Балис нахмурился, размышляя. Он помнил о контрактах фамильяров из своей игры, но никогда не думал, что ему придется заключать его на самом деле. – И что для этого нужно? Какие-то особые условия? Клятва на верность темным силам? В игре, для заключения контракта, нужно было просто приложить палец у экрану, ха-ха.

Теодор фыркнул. – Да брось ты! Ничего подобного! Просто нам нужно произнести несколько слов, обменяться капелькой крови и скрепить это все магией. Я все организую, тебе не о чем беспокоиться. Главное, чтобы ты был уверен в своем решении. Этот контракт – на всю жизнь.

– Я уверен, Тео. Ты – забавный, кот, нет, друг и самый верный мой союзник. Если это поможет нам обоим стать сильнее, то я готов на все. – твердо ответил Балис, глядя в преданные глаза своего фамильяра.

Теодор засиял от радости – Балис, я сейчас расплачусь! – не говори такое, я очень чувствительный! – фыркнул Теодор, вставая на задние лапы. Наступило время заключить контракт, который навсегда свяжет их судьбы.