Read the book: «Когда лёд был волнами»

Глава 1

Высокий молодой человек подошел к двери многоквартирного дома, нажал на кнопку звонка и стал ждать. В руках он держал черный дипломат. На вид ему было двадцать пять лет; его крепкое телосложение легко угадывалось через рубашку с короткими рукавами. У него были русые волосы, продолговатое лицо с высоким открытым лбом и глубоко посаженные серо-голубые глаза.

За дверью послышались тихие шаги. Раздался щелчок замка, и дверь медленно распахнулась. За порогом стояла девушка, глаза ее расширились. На ней была свободная белая рубашка, небрежно завязанная узлом чуть ниже тонкой талии, и короткие джинсовые шорты. Она замерла, застигнутая врасплох видом незнакомого молодого человека. Ее взгляд задержался на его лице.

– Здравствуйте. Телемастера вызывали?

Голос вернул девушку к реальности.

– Да, проходите, пожалуйста, – произнесла она тихо.

Проходя мимо нее, он ощутил аромат и тепло ее тела, сердце учащенно забилось.

В коридоре, на коврике, безучастно лежала овчарка; рядом стояла нетронутая миска с едой. Молодой человек посмотрел на хозяйку:

– Не бойтесь, Пальма умная, тем более она сейчас болеет и ни на кого не обращает внимания.

– Меня зовут Максим. Как обращаться к вам?

– Ира. Телевизор в зале, – сказала она и указала рукой в направлении комнаты.

Максим вошел в зал и осмотрелся. Это была обычная обстановка среднестатистической семьи: диван с висевшим над ним ковром, небольшой сервант, раздвижной стол в виде книжки, у окна – тумбочка, на ней ламповый черно-белый телевизор – «Рекорд».

– Что с телевизором?

– Не показывает.

– Дыма не было?

– Не знаю. Родители сказали просто, что он сломался.

Пока Максим ремонтировал телевизор, его внимание привлекли фотографии над столом. Деревянные рамочки, в которые они были облачены, имели разную форму – от круглой до многоугольной.

– Рамочки папа делал, – предугадав его заинтересованность, сказала Ира.

– Оригинальная работа. Я такие в Центральном универмаге видел.

– Скорее всего, это тоже его. Он их на реализацию сдает в нескольких магазинах.

– А что… Неплохой бизнес может получиться, если приложить голову.

– Это как? – спросила Ира.

– Увеличить ассортимент изделий, нанять рабочих, расширить рынок сбыта… Через полгода можно выйти на хороший уровень.

– Нет, это не про моего папу… У него нет этой жилки!

– Жилка есть у всех: мы всю жизнь продаем свой труд. Силы воли может не быть… Смелости. Но все это поправимо, причем очень быстро: «узнавший короткий путь в обход ходить не будет».

Прошла неделя. Максим шел мимо дома Иры. В этот момент он думал о ней.

К его удивлению, Ира стояла возле своего подъезда. В руках она теребила поводок с ошейником. Казалось, она чем-то расстроена.

– Привет, – поздоровался Максим.

– Привет.

– Все нормально?! – вкрадчиво спросил он.

– Пальма сдохла, – чуть не плача, ответила Ира.

– Мне очень жаль.

Максим не знал, что сказать. Понимая, что разговора не получится, он уже собирался уходить, как вдруг она подняла на него взгляд и нерешительно спросила:

– Поможешь отцу отнести ее на поле?!

– Да, конечно, – ответил Максим. Он был тронут ее доверием и рад, что она попросила его об этом.

Они поднялись в квартиру. Собака была завернута в покрывало, рядом лежала лопата. Услышав, что кто-то пришел, отец Иры вышел к ним навстречу.

– Папа, это Максим, он тебе поможет.

Отец Иры протянул руку и представился:

– Иван!

Они пожали друг другу руки.

– Ну, что… Проведем в последний путь безвременно ушедшую от нас Пальму Мухтаровну. Максим, бери со своей стороны, а ты, Ира, возьми лопату.

Закопав собаку, Иван обратился к Максиму:

– Дело сделали… Теперь можно и пива выпить! Как ты на это смотришь?

Максим посмотрел на Иру, она улыбалась:

– Положительно…

– Вот и отлично! У меня как раз в холодильнике две бутылки «Балтики» припасено.

/ Ред. 17.04.25 /

Глава 2

Конец сентября. В воскресное утро Максим приехал к Ире. В этот день они договорились ехать за грибами в лес, а после, если погода не испортится, планировали пожарить шашлык.

– Ты собралась? – спросил Максим.

– Да, всё в сумке.

– Отлично. Тогда жду тебя на улице, сумку твою я унёс.

Машина ехала по загородной дороге. Погода стояла хорошая: на плоском, как сковорода, небе изредка проплывали облака. То, что погода была хорошая, ни о чём не говорило; в любой момент могли набежать тучи и пойти дождь. За семь лет Максим так и не смог привыкнуть к здешнему климату.

– Ты в грибах хорошо разбираешься? – спросил он у Иры.

– Да, конечно. Я ещё в школу не ходила, когда мне родители стали доверять перебирать грибы. А ты?

– Можно сказать, что никак не разбираюсь. Первый и единственный раз лесные грибы я собирал в армии. Никогда не забуду тот день!

Ира засмеялась:

– Что, кто-то съел твои грибы и отравился?!

– Нет, это вряд ли, – ответил Максим.

– Как это было? Расскажи!

– Ты слышала, что при Советском Союзе в Польше располагались наши войска?

– Да. Кое-что знаю об этом.

– Так вот, я служил в Польше. Первые полгода проходили в гарнизоне, который находился в лесу. Строили мы там подземный секретный объект.

– Что за объект?

– Этого не знал никто, даже офицеры. Может, штаб северной группы войск, а может, пункт управления ракетами. Сооружение было по-настоящему грандиозное – подземное трёхэтажное здание площадью в половину футбольного поля. Для представления: толщина стен и перекрытий была метр из высокопрочного армированного бетона, а стальные двери весили две тонны!

– Нам бы такую на дачу, – пошутила Ира, – как ни придёшь, всегда открыта.

– В то время моим начальником был замполит роты – чудаковатый молодой офицер, лейтенант Филипенко. В один из дней он мне говорит: «Задание тебе сегодня на день, – собрать и засолить грибы!» Корзину дал, выварку десятилитровую…

– Так просто несведущему человеку и доверил? – удивлённо спросила Ира. – Он что, не боялся, что ты его мухоморами накормишь?

– Не знаю, чего он там боялся и о чём думал: в тот момент я просто впал в ступор. Сказать, что я не разбираюсь в грибах, у меня язык не повернулся. Я был растерян. С одной стороны, боялся, что меня обвинят в никчёмности, с другой – я не умел этого делать! На меня возлагали надежды… Разве я мог подвести!? Лес начинался сразу за колючей проволокой. Ограждение, служило в большей мере от лесных зверей, чтобы они не забредали на территорию гарнизона.

– Я никогда не видела в лесу зверей. А ты видел?

– Много раз. Издали. По роду своей службы мне часто приходилось ходилть через лес в соседний гарнизон. Находился он в семи километрах от нас.

– Один ходил?!

– Да.

– Не боялся?

– Нет.

– Ну, ты, Макс, вообще крутой, так я тебе и поверила!

– Я не настаиваю. Неуютно было… Особенно осенью, но не страшно.

Ира засмеялась в голос:

– Осеннее обострение?

– Не угадала… Агата, ты наша Кристи! Неуютно – из-за шороха листьев под ногами. Понимаешь, те звуки, которые я мог услышать летом, ещё издалека, я уже не слышал. Постоянно приходилось осматриваться по сторонам. Это сильно напрягало. Больше всего я опасался кабанов. Я видел, как они бегают по зарослям, ломая ветки. Зрелище, я тебе скажу, не для слабонервных. Единственное, что может спасти от них, – это запрыгнуть на дерево. А страшно было в первый раз, пусть во второй, ну, в третий… После привыкаешь. Это как канатоходец на канате без страховки, всегда готовый ухватиться за канат; в моём случае – это запрыгнуть на дерево. Я отходил более ста раз туда и обратно. Какой там может быть страх?

– Грибы лесные до того случая я никогда не собирал. Я и понятия не имел, что они бывают червивыми. Откуда мне было знать? Там, откуда я родом, лесов нет. Немного походив, я набрёл на опушку, на ней грибов было «море», и все, как на подбор, большие, как крышка от кастрюли. Помню, я сильно обрадовался.

Ира с изумлением смотрела на Максима и улыбалась.

– Вот это удача, – подумал я тогда.

Вечером пришёл замполит.

– Ну что, – говорит, – показывай! Поднял крышку и замер. Посмотрел как-то странно на меня и ушёл. После этого я так и не решился у него спросить, понравились ли ему грибы. Меня всегда что-то останавливало.

– А как ты грибы засаливал?

– Просто: помыл под краном, порезал, высыпал в выварку и обсыпал солью.

– Да уж, рецепт ещё тот. А какие были грибы, это мы уже никогда не узнаем, – констатировала Ира.

– Макс, долго ещё ехать?

– Нет. Сейчас в лес свернём, а там уже близко будет.

Картина, которая предстала перед ними, была завораживающей и величественной: окружённое со всех сторон лесом, лежало озеро. Его берега уходили на несколько километров вдаль и сворачивали вправо. Какой формы было озеро и насколько большое – можно было только догадываться. Стоял полный штиль. Глядя на зеркальную гладь воды, воображение рисовало что-то неведомое и пугающее, скрытое в толще его тёмной воды.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – сказал Максим.

Они подошли к берегу. Воздух там был плотным от влажности. Стало холодно.

– Дай руку, – сказал он Ире и взял её за руку. – Ступай за мной. Не бойся.

Они стали на что-то мягкое и в то же время крепкое. По воде пошли волны. Пройдя несколько метров, они приблизились к краю.

– Сейчас под нами три метра воды.

– Ты шутишь?! – испуганно сказала Ира. – Веди меня назад, мне страшно!

Закончили собирать грибы. Небо было чистым. Включив магнитолу в машине, начали собирать ветки. Максим разводил костёр, Ира нанизывала мясо на шампуры. В это время выше по грунтовке проехала машина.

– Лишь бы к нам кто не приехал, – с беспокойством сказала Ира.

– Не волнуйся, рыбаки домой поехали.

– Было бы место людное – не волновалась. А если сюда бандиты приедут?

– Слушай, а как ты с родителями в лес за грибами ходишь? Тоже боишься?

– То за грибами… Если что, сел в машину и уехал. Здесь так не получится – костёр надо затушить, вещи собрать.

– Не накручивай себя. Не станут они к людям приставать. Ты в рестораны ходишь?

– Бывает.

– В следующий раз посмотри по сторонам, что за народ там отдыхает.

Ира задумалась:

– А если алкашня какая сунется?

– Во-первых, побоятся – за беспредел придётся отвечать. Во-вторых, есть у меня на такие случаи то, что отобьёт им охоту, – сказал Максим и раскрыл полог куртки, показав висевший в кобуре пистолет.

– Это боевой?!

– Нет, конечно, – газовый!

Вокруг стояла непроглядная тьма. На краю озера висела луна. В костре догорали ветки. Разговаривали шёпотом. Акустика была исключительной: плеск рыбы был слышен за километры. Иногда казалось, что кто-то рядом с силой бьёт по воде веслом, а иногда где-то далеко со скалы в воду срывалась каменная глыба, глухим эхом отдаваясь в тишине.

Они сидели рядом друг с другом. Тлеющие угли уже не грели и почти не давали света. Ира посмотрела по сторонам:

– Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Тебе так не кажется?

Ситуация была некомфортной: Максим это понимал.

– Пусть смотрят, – пытаясь разрядить обстановку, сказал Максим. – Да не бойся ты так, волки раньше семи часов на людей не нападают.

– Шутишь… А мне почему-то не весело! Долго ещё ждать?

Максим включил фонарик и осветил шампура.

– Минут десять, не больше.

– Здесь есть не будем, домой поедем. Хорошо?

– Хорошо, – ответил Максим.

В лесу что-то хрустнуло.

– Ты слышал?!

Максим направил фонарик в сторону леса.

– Там кто-то есть! Ты видел? – глаза блестят!

В это время в кустах кто-то визгнул и, ломая ветки, бросился прочь вглубь леса. Ира вскочила на ноги. Обезумев, она хотела бежать через костёр к машине. Максим схватил её за руку.

– Стой! – крикнул он.

В её широко открытых глазах стоял ужас.

– Всё, поехали домой, с меня хватит! – придя в себя, сказала Ира.

– Да, конечно, – понимая, что уговоры не помогут сказал Максим. – Ты садись в машину, а я пока соберу всё и затушу костёр.

Максим вставил ключ в замок зажигания и повернул. Стартер с трудом прокрутился несколько раз и остановился. Повернув ключ второй раз, стартер уже не реагировал.

– Магнитофон посадил аккумулятор.

– Что теперь делать? – с досадой спросила Ира.

– Есть два способа завести. Пойдём, будешь светить мне фонариком.

У Иры забегали глаза.

Максим достал из багажника заводную рукоятку, вставил её в шкив двигателя и начал крутить. Несколько попыток ни к чему не привели. Рукоятка сильно била назад и чуть не ударила его по голове.

– Ничего не получится, – сказал он, – слишком раннее зажигание. Будем ждать, пока восстановится заряд аккумулятора.

– Я так понимаю, это второй способ? – спросила Ира.

– Да.

– А сколько надо ждать?

– Чтобы наверняка, час точно.

– А если и в этом случае не получится?

– Отрепетирую зажигание, и снова будем пробовать завести рукоятной. Но пока я этого делать не буду… Боюсь всё испортить.