Глава 4. Нет вопросов. Нет ответов
– Значит Мамонт – говорю я – Где он?
– Этого я сказать не могу. Пока. Видишь ли, мы тебе еще не очень доверяем, несмотря на все то время…
– Все то время?
– Должна признаться мы за тобой давно наблюдаем. Несколько лет. А потом подвернулся твой информатор. Наладить контакт с Мамонтом было не так уж и просто. Тертый он калач оказался, но, когда знаешь людей, тех кого надо…бывает проще решать кое-какие задачи. Эй, с тобой все нормально? Мерсен?
Боль. Пронзающая. Та, про которую я уже забыл. На Свалке все страдают тем или иным недугом, но по большей части все это различные заболевания кожи. Мне же достался непонятный букет, съедающий меня изнутри. Пульсация в голове усиливалась, а давящая боль в груди сжимала, словно тисками. Тяжело дышать.
– Я в порядке – стиснув зубы произношу я. – Давно не летал.
Подобное состояние не беспокоило меня уже около двух лет. В такие моменты становилось тяжело думать, не говоря уже о том, чтобы что-то делать. Видимо, пора на пенсию. Всему нужно знать меру. Мера – это хорошее слово для всех. Для вора. Для власти. Для всех, кто хочет взять больше, чем может унести. Для тех, кто думает, что «еще немного» не повредит. А потом ты тащишь очередной кусок добычи в свой схрон, в котором уже и так нет места и падаешь на землю. Конец. Ты умер так ничего и не поняв. Не думал, что я такой же. Но получается, что я выполняю заказ за заказом лишь для того, чтобы удовлетворить свою потребность в наживе. Сколько у меня металла? Его хватит для того, чтобы позволить себе безбедно существовать на Свалке долгие годы. Но я беру очередной заказ, а за ним еще один, потом третий. Будто дело, которое я делаю вонзило в меня свои клыки, как вампир вонзает в жертву и затем ты ничего не видишь, кроме жажды крови. Ты делаешь что-то лишь потому, что ты чувствуешь бесконечную жажду. И тебе мало. Всегда и всего. Это не может оправдать людей, но я и не ищу им оправдания. Делай то, что считаешь нужным. Главное делать. И не нужно ждать всю жизнь, чтобы делать что-то особенное. Можно ждать подачек судьбы, которая поменяет все режимы. Поменяет все то, что мы ненавидим. А можно все решать самому. Наверное, этим я и занимаюсь. Но когда тянешь большой груз- за каждый пройденный километр ты отдаешь свое здоровье.
– А выглядит так, как будто не нормально. Скоро будем на месте. Если есть необходимость наш врач может осмотреть. – Виви без тени притворства прониклась к моей проблеме, и я это чувствовал. Она не могла не располагать к себе. Но информация про врача меня вновь поставила в положение, будто я ребенок, который первый раз пришел на аттракционы. Он удивляется всему, что видит.
Врачи. Я думал они вымерли много лет назад. Найти врача в такой глуши сродни поиску чистого металла. Интересное Убежище. Глейдеры, инженеры, энергия, врачи. Кто же они такие и почему я до сих пор о них не слышал? При таких масштабах где-то должны была всплыть информация, хоть раз. Но нет. На моей памяти не было ничего подобного.
Летели мы не большим десяти-пятнадцати минут и даже в темноте, что простиралась под нами я временами узнавал очертания знакомых мне локаций.
– Мы на месте – внезапно сказала Виви и на приборной панели глейдера показался цифровой код
Обычно такие коды рандомно формировались из бесконечного множества вариантов и удаленно предавались на дешифровальное устройство замка, который в свою очередь просчитывал подлинность кода. Взломать такую систему удавалось не многим. И для того, чтобы это сделать нужно считывать код в определенный момент, перехватывая цифровой импульс от устройства к замку. Где, кто и когда будет использовать подобную систему оставалось еще большей загадкой. Подобная защита была устроена в резиденции правления. Несколько заводов по производству репозита – ценного металла, добываемого в далекие годы, также были снабжены родоначальницей этой системы, если верить тем немногим документам, оставшимся с тех времен. Я помню, что во времена моей работы в «ФэбрикДжоук» мне попадалась информация об инциденте, произошедшим на каком-то «Ресурсе», после которой и были введены усиленные меры по контролю и охране того репозита, что остался после происшествий. Но как бы я не искал, в нашей системе я не нашел ни планеты под названием «Ресурс» ни чего-то похожего на ценный металл. Когда-то давно я и прибыл на «Джанки» с определенной целью-найти хоть какие-то зацепки по тем давним историям, посвященным искателям Высшего круга, преследуемых их сил Низшего, и неведомых иллионов. Но все мои поиски привели лишь к тому, что я нашел для себя новое призвание и новую работу, оставшись в этом богом забытом месте.
Глейдер несколько раз перевернулся в воздухе и завис. Ненавижу такие трюки, способные выворачивать тебя наизнанку. Снизу под нами, один за одним начали зажигаться маяки, описывающие окружность и глейдер начал медленно опускаться. Из-под мутно-зеленоватой болотной жижи поднималась телескопическая платформа с раздвижными шторками герметичных ворот. То ли из-за герметичности кабины, то ли действительно вся конструкция работала абсолютно бесшумно. Виви взяла рычаг управления и аккуратно направила глейдер в открытую пасть образованного тоннеля, уходящего куда-то вниз. Он был достаточно глубоким. По крайней мере так казалось по тем змеевидным светящимся лентам, находящихся по бокам тоннеля и уходящим в бесконечность.
Над глейдером закрылись створки, и он вновь набрал скорость по тоннелю.
– Впечатляет? – осторожно спросила Виви.
Это действительно впечатляло. Я видел многое, но на Свалке подобными вещами мог похвастаться лишь верховный лидер. Но в этом районе, кроме топей и гнилого мусора не было ничего. Тут никогда не было замечено кого-то из патрулей, да я и сам старался обходить данные места, потому что добычи здесь никакой и в помине не было, а тратить время впустую на труднопроходимые пути было бы не логично.
– Не могу отрицать. Это действительно удивляет – соглашаюсь я.
Виви коснулась экрана и повторила несколько нажатий на сенсорную панель.
– Двойная блокировка – пояснила она. – Попасть через первые ворота еще не значит попасть внутрь убежища.
И тут я заметил, что летательный аппарат, не меняя скорости приближался к концу тоннеля, но выхода из него не было видно. Прямо по прямой были очередные створки. Я с недоверием посмотрел на свою спутницу, которая сейчас улыбалась.
– Не переживай, Мерсен. У нас есть пропуск.
Не могу сказать, что у меня на этот счет были сомнения, но, когда ты на полной скорости мчишься в стену варианта два. Либо ты ее пройдешь, либо нет. Но узнать ты об этом сможешь лишь тогда, когда пути назад уже не будет. Поэтому все те стены, которые так манят и за которыми хранится то, что ты так сильно желаешь всегда будут бросать вызов искателям приключений. И далеко не каждый из них сможет преодолеть этот барьер. У кого-то мозги обязательно останутся на шершавой поверхности. Поэтому штурмовать стены нужно тогда, когда уверен, что сможешь. Когда ты готов лишиться самым дорогим. Когда готов выйти за зону комфорта. Лишь тогда ты выходишь против любой стены на равных. Тебе должно быть что терять.
За несколько метров до того, как глейдер должен был разбить свой корпус о сегмент закрытых ворот, они открылись так резко, будто они не весили ничего, но я успел заметить их толщину, и она внушала. Что это должно быть за место с таким уровнем защиты. Ни одна из известных мне группировок, работающих на Свалке, не смогла бы взять эту крепость. Даже если бы объединились все вместе.
Пространство, в которое попал наш корабль было не большим, если можно так выразиться, учитывая, что мы были на значительной глубине под землей, но я успел заметить несколько кораблей класса МЕХА и еще один глейдер, отличавшийся от того, на котором я нахожусь выставленным вперед стволом пулеметного оружия, но я не могу узнать модификацию.
– Оружие тоже не проблема? – спрашиваю я девушку, но уже сам знаю ответ.
– Не такая большая, как у людей на поверхности. Плюс какие-то вещи мы можем изготавливать сами. Здесь на месте. Скоро сам увидишь.
– Прям не терпится – мой сарказм она заметила.
На самом деле тебя расслабляет та жизнь, к которой ты привыкаешь. С утра до вечера ты делаешь то, что знаешь. Работаешь ли ты наемником, барменом, рабочим или клерком ты очень неохотно меняешь свой привычный график. Ты жалуешься на свою жизнь. Ненавидишь ее. Но у тебя появляется возможность, и ты с опаской смотришь вперед. Ты оглядываешься, но забываешь, что тот путь уже пройден. Еще там, сидя за столиком «Мораны» я надеялся получить очередной заказ, чтобы пополнить запас гвоздей, которого мне и так достаточно. А теперь у меня есть шанс узнать что-то, ради чего я еще молодым и не опытным прибыл на эту Свалку людей и отходов, но я не радуюсь. Почему? Потому что я тоже привык, и я не хочу пробивать стену. Потому что за ней неизвестность.
Один парковочный отсек для глейдера был свободен и Виви направила к нему аппарат.
– Птичка на месте. Ник, принимай управление. – Виви проговорила кому-то через переговорное устройство, а затем обратилась ко мне – Ну, что? Ты в порядке?
– Я уже отвечал. Да все путем – изрядное беспокойство с ее стороны меня немного нервировало, но я не стал придавать этому значение.
– Вот и славно.
Корпус глейдера прилип к пневмозахватам, расположенным по двум сторонам стыковочного места и замер. Виви откинула защитный элемент безопасности со своего кресла и поднялась.
– Идем – скомандовала она.
Крыша летательного аппарата шустро отъехала в сторону и Виви ловко выпрыгнула из отсека управления. Я следую за ней и вижу, как нам на встречу идет бородатый и крепкий парень.
– Привет, Николас – Виви приветствует его достаточно тепло и по-приятельски.
– Хай, Вивиан, как? – Он кивнул в сторону замершего глейдера.
Значит Вивиан. Здесь в отгрузочном отсеке этого комплекса, а именно так я охарактеризовал место, в котором мы сейчас находились глаза непривычно щурились от яркого света. Виви опустила капюшон своей куртки и черные локоны разбросало по ее плечам. Должен заметить она довольно красива. На мой вкус.
– Да все в порядке, но немного трясет из перехода. – отвечает она.
– Понял, принял, подправим. Хай, я Николас. – Он протянул мне руку, и я протягиваю в ответ.
– Мерсен – коротко отвечаю я.
– Наслышан, наслышан. Какими судьбами? – вопрос, адресованный мне, скорее был для Вивиан.
– Долго объяснять. Эм хочет поговорить с ним. Николас -наш инженер. – поясняет она мне. – Все что может крутиться и вертеться крутиться и вертится во многом благодаря ему.
Николас засмеялся.
– Вивиан всегда щедра на комплементы. Но я не настолько хорош.
– Если все что я видел в глейдере твоя работа, снимаю шляпу – подбадриваю его и я.
– Круто, рад что понравилось. Ладно, мне нужно провести диагностику. Еще увидимся. Бывайте, Виви. Если что знаешь где меня найти.
Он хлопнул меня по плечу и направился в сторону недавно припаркованного аппарата. Подойдя к глейдеру Николас что-то явно бормотал вслух.
– Он разговаривает со своими…подопечными. – шепнула она мне и подмигнула. – Странный, но хороший малый. Без него мы были бы, как без рук. Идем.
В грузовом отсеке, кроме нас и Николаса было еще несколько человек, которые крутились возле одного из МЕХА, загружая в него закрытые ящики. Что на них написано мне не видно, но погрузчик, который они использовали был явно перегружен.
– Борис вечно торопится – кажется Виви заметила мои мысли. – Берет всегда больше, чем требуется. Причем не только по работе.
Я замечаю заметное раздражение в ее голосе и еще раз смотрю в сторону парня в оранжевой жилетке и каске, подобно той, что носили патрули, но без защитной маски. Но он впрыгнул в погрузчик и схватив еще один ящик быстро скрылся в открытой задней части МЕХА, на борту которого красуется буква «М»
– Кто такой Эм? – спрашиваю я у девушки.
– Что-то вроде босса. – отвечает она, нарочито подчеркивая слово «босс»
– Ага, и значит он со мной хочет поговорить?
– В точку. Идем. – Виви показывает мне путь к закрытой стальной двери лифта. – Слушай я не большой мастер объяснений и всего такого, да и это, честно говоря, не моя работа. Моя работа по большей части закончилась ровно там, когда я привезла тебя и высадила из глейдера. Но наш…босс решил иначе, потому что, видите ли, это особый случай, бла бла. И я не могу его послать. К сожалению.
– Это еще почему? Что-то подсказывает мне, что тебя это не особо затруднит. – подмечаю я.
– Потому что – Вивиан вздыхает. – Потому что он мой отец. И, кстати, говоря, за эту информацию ты уже можешь получить неплохой куш.
Двери лифта открылись, и мы вошли в тесное пространство. Вивиан ненамного ниже меня и я ощущаю запах ее волос. Свежий и чистый. Он напоминает мне запах ранней весны, когда воздух насыщен влажностью и только-только начинают распускаться цветы. Давно забытый запах, который нельзя ощутить на этой планете. Мы едем молча, и я не слышу никакого постороннего шума от работающих механизмов.
– Интересный лифт – говорю я. – Тоже работа Ника?
– Не совсем – уклончиво отвечает девушка. – Наш уровень следующий.
– Сколько их тут? – я знаю, что она не ответит, но все же спрашиваю.
– Достаточно, чтобы существовать и не подниматься наверх без особой необходимости.
– Сто?
– Смешно. Давай закроем эту тему. Я не могу тебе сказать.
– То есть показать мне очевидно секретную базу, познакомить с инженером, рассказать, что твой отец иллион и он же босс всего этого ты можешь, а рассказать про количество уровней нет? Что за бред?
Вивиан засмеялась. От этого смеха мне стало немного не по себе. Я отвык от такой реакции людей. От воздуха в лифте, пропитанном ее запахом, уже было невыносимо. Сколько у меня не было женщины? Я роюсь в памяти. Это было так давно, что я и лица то ее хорошо не помню. Рыжие волосы, горящие огнем в полутьме. Пустые глаза, уставшие от бремени, что на нее свалилось. Как ее звали? Нет. Это слишком сложно. Я так долго был сосредоточен на работе. Мамонт несколько раз намекал, что можно воспользоваться услугами «Мораны», но я не видел в этом большой необходимости. Я спокойно отношусь к девушкам легкого поведения. У каждого свой заработок. Но мне всегда казалось, что они работают также расчетливо, как и я. Никаких вопросов, если ты за это не заплатишь. Никакой страсти, если ты за это не заплатишь. Ничего, если ты за это не заплатишь. А когда заплатишь, то будут четкие правила. Все это слишком профессионально и слишком предсказуемо, а в итоге скучно. Рыжая была совсем другим делом. Она мне нравилась. Но почему она так быстро стерлась из памяти?
Лифт остановился также бесшумно, как двигался, после чего открыл свои створки.
Помещение было похоже на лобби. Большая стойка, за которой сидела пожилая женщина. За ее спиной вертикальные и горизонтальные полки со всяким скарбом. Перед стойкой несколько стульев на одной ножке, точно в баре. Из лобби выходило еще несколько помещений, но я не вижу, что в них. Слышу оживленные голоса, но не слышу, о чем они разговаривают.
– Доброй ночи, Маргарет! Эм у себя? – спрашивает Вивиан.
– А где же ему быть в это время? – голос у Маргарет чрезвычайно мерзкий. – Ты что первый день на свет появилась.
– Спасибо, бабуля.
Слово «бабуля» прозвучало так тихо, что мне показалось, что услышал его только я.
Вивиан направилась дальше мимо стойки, за которой сидела Маргарет.
– Ничего не забыла, дорогуша? —она посмотрела через стекла своих узких очков, немного исподлобья и заставила Вивиан замереть на месте.
Слово «дорогуша» было в той же интонации, что и «бабуля». Видимо, она слышала Виви. Старая, но слух у нее что надо отмечаю я. Вивиан развернулась на одной ноге.
– Что именно? – спрашивает она.
– Что именно… Именно то, что ты не сдавала бумаги уже несколько недель. То, что Эм относится к тебе с трепетом и любовью не означает, что нужно пренебрегать общими правилами, дорогуша.
– Маргарет, Маргарет, у нас же гости. – слышу я чей-то голос и поворачиваю голову.
Мужчина с седыми волосами. Средний рост Его белая рубашка обтягивала крепкое и развитое не по годам тело. Волосы были не сколько седыми, сколько серебристыми и такая же аккуратно стриженная борода. Он подошел ближе.
– Рад приветствовать. Прошу прощения, что не смог встретить лично возле посадочного шлюза. Неотложные дела. Эм. – представился он и протянул мне руку.
В голубых глазах, будто сверкал огонь. Я никогда до этого не видел столь живого человека. В его движениях совсем не чувствовалось того, что обычно привыкли отмечать в людях пожилых лет. Те, что идут по улице, опустив голову, уставших от прожитых лет.
– Мерсен.
Рука его тоже крепка. И на ней я замечаю блестящий серебряный перстень со странной гравировкой.
– Устал? Хочешь передохнуть и осмотреться? Вивиан может показать тебе тут все. У меня нет секретов от людей, которые приходят ко мне в гости.
По виду Вивиан я вижу, что идея быть моим экскурсоводом ей не нравиться.
– Пожалуй предпочту перейти к делу – отвечаю я.
– Я свободна? – тут же спрашивает Вивиан?
– Да. Иди. Позже зайди ко мне – отвечает ей Эм.
– И не забудь про бумаги. Эм, это уже не в первый раз. – Маргарет, сидящая до этого, тихо не упустила шанса.
– Обязательно – в ответе Вивиан было столько желчи, но кажется Маргарет это ничуть не задело – Но сначала душ.
– Разберемся – обратился Эм к Маргарет. – Принеси мне отчеты по отгрузкам. И два стакана чая. Голоден?
Я понимаю, что этот вопрос адресован мне.
– Эммм…нет.
– Бумаги и чай, Маргарет. В мой кабинет. Пожалуйста. Иди за мной.
Он кивнул мне, и я в очередной раз за вечер размениваю своего спутника.
Кабинет небольшой и обставленный по вкусу. Стены были покрыты деревянными панелями, создающими уют. В шкафу напротив стояли какие-то книги. Языка на них я не узнаю. Скорее похоже на иероглифы. Но что больше всего удивляет, так это большое окно, через которое сейчас можно было наблюдать великолепного вида закат.
– Присаживайся, Мерсен – Эм указал мне на кожаное красноватое кресло, рядом со столом для бумаг и документов. – Куришь?
– Да, спасибо.
Эм подошел к шкафу, достал оттуда небольшую коробку и поставил передо мной на столик.
– Угощайся сигарами. Я против сигарет. Они убивают. Запомни. Но иногда могу себе позволить качественную сигару. Помогает думать.
Я не перестаю смотреть в окно. Вид действительно завораживает.
– Как и эта бутафория – продолжает седовласый. – под землей живется легче, если смотришь на что-то подобное.
– Впечатляет. Правда.
Я давно не помню такого солнца. Солнца, которое может ласкать своими лучами. Проникать внутрь тебя и греть нутро. Заполнять этим теплом каждый участок, каждую клетку. Когда оно над нами мы не замечаем его прелести. Принимаем его, как должное. И только, когда начинаем жить среди мусора понимаем, что есть прекрасные вещи. Цветы. Чистая и прозрачная вода, стекающая с горных ледников. Воздух, пропитанный запахом сосен. Но везде, куда мы приходим мы оставляем лишь груды отходов, замещая природные пространства своими индустриальными проектами. А затем этих отходов становится столько, что для них требуется целая планета системы. Планета, которая уже не сможет увидеть такое вот солнце, которое воспроизводит монитор на стене, так искусно имитирующий окно.
– Говорю же помогает думать. – Эм улыбается мне.
– Что? – я понимаю, что на мои размышления ушло какое-то время. Я будто завис в пространстве, где мне никто не мешал.
– Итак, Мерсен. – седовласый присел рядом и скрестил пальцы, блеснув серебряным перстнем. Я искал тебя. Для одного дела, в котором помочь мне сможешь только ты.
– Не думал, что я такой уникальный.
– Нет, конечно, нет. Не то, чтобы ты очень уникальный. Но у тебя есть все, чтоб им стать. Твоя голова. Да, да не смейся. Сейчас не много людей используют эту часть тела по назначению. Да и искать кого-то еще у меня времени нет.
– Если верить тому, что я читал, то как раз времени у вас хоть отбавляй.
– Вижу Вивиан зашла с козырей. Что же мы не выбираем себе детей. Значит на то был повод. Что думаешь по этому поводу?
– По поводу того, что вы иллион? Чушь собачья.
– А зачем тогда согласился сесть в глейдер?
– Хороший вопрос, но у меня нет ответа. Правда. – честно отвечаю я.
Эм выпустил ароматный клуб дыма. Такие сигары здесь могли стоить целое состояние, если бы на них были клиенты. Но я понимаю, что вряд ли эти ребята закупаются у местных барыг.
– Нет ответов, но есть вопросы. – говорит седовласый – Классическая ситуация. С чего начнем?
У меня было столько вопросов, но все они испарились. То, что ты хочешь и не можешь себе позволить всегда будет сверлить тебе разум, но как только ты это получаешь, ты понимаешь, что все это пустяки. Вот он, возможно, кладезь нужной для меня информации. Сидит передо мной в своей идеальной рубашке и курит сигару, медленно, наслаждаясь процессом. Время в его кабинете вообще кажется бежит в другую сторону. Оно вязко. Не хочется ничего просить и спрашивать. Хочется сидеть тут вечно. Смотреть на идеальное солнце, уходящее за горизонт. Думать о чем-то простом и в тоже время таком важном. Вопросы. Ответы на них всегда лишь порождают другие вопросы. Я это уяснил для себя еще много лет назад.
– Мамонт. Работает на вас? – наконец решаюсь я.
– На нас много кто работает. – легко отвечает мне Эм. – Но. Нет. Во всяком случае не на прямую.
В этот момент дверь кабинета открылась и вошла Маргарет. По виду ей было столько же сколько Эм, но движения ее были скованны, заторможены, а лицо передавало усталость лет. Морщинистая шея и бесформенная грудь лишь подчеркивали ее годы. Единственное. Что придавало ей лоска это ухоженные руки. Длинные и красивые пальцы с достаточно интересные маникюром, каким могли похвастаться красивые девушки «Мораны» и строгий брючный костюм темно-синего цвета. Деловой стиль на Свалке был не в ходу. Не практичен. Последний раз я видел нечто подобное, когда находился в «ФэбрикДжоук», где сотрудницам не разрешалось надевать что-либо вульгарное и вызывающие, что не попадало под понятие кодекса корпоративного стиля. Но в целом для своих лет Маргарет кажется мне симпатичной. Эм же больше походил на английского, чопорного аристократа по форме одежды, но с довольно живым и не скучным взглядом, а каждое действие и жест говорили о том, что он точно знает, что делает и хочет. Никакой суеты, никаких лишних действий.
Маргарет поставила две чашки на журнальный столик, а бумаги передала в руки Эм, забрала поднос и медленно вышла.
Аромат неизвестный и манящий, который исходил от того, что было налито в чашки чувствовался на расстоянии. Это не было похоже на тот чай. Что подавался в здешних заведениях, как «Морана».
– Настой из липы и чабреца – сказал Эм, хоть я и не задавал никакого вопроса.
Я лишь пожал плечами. Названия с такими травами я не слышал.
– Мой отец был из мест, где подобные вещи росли в общей доступности. А сейчас время изменилось и люди перестали ценить то, что у них под ногами или на деревьях. Она предпочитают заменители всего, что давала им природа. Искусственный хлеб, искусственная вода, искусственные добавки, искусственная пища. Поэтому, когда удается найти нечто подобное – Эм указал на чашки, а точнее сказать на то, что было в них – это становится на вес золота. Мы больше ничего не производим, кроме тонн мусора. Ну, да мы отвлеклись. Еще какие-то вопросы?
Я киваю в подтверждение.
– Расскажите мне про иллионов?
Эм поставил чашку и положил сигару аккуратно на ребро специальной пепельницы.
– Да, но для начала предлагаю тебе немного отдохнуть. Вивиан покажет тебе твой личный отсек. Сейчас у меня остались кое-какие дела, – он потряс кипой бумаг, что принесла Маргарет – а завтра я тебе посвящу достаточно времени для того. Чтобы ввести тебя в курс дела. Есть такое выражение. Не от сюда. Оно о том, что утро-вечера мудренее.
Интересное высказывание думаю я. Никогда не слышал. Но помню, что в детстве моя мать говорила мне что-то похожее. «Всякие дела лучше делать после того, как получил войсы. Спи, а завтра становись великим».
The free excerpt has ended.