Проснулась я сама , никто меня не будил, наверное выспалась уже и открыла глаза. Голова не болела, я блаженно потянулась, хрустнула затёкшими суставами. Давненько я себя такой свеженькой не чувствовала! Взгляд упёрся в потолок… Потолок был явно не из моей квартиры! И куда я вляпалась на сей раз? Я села. Белоснежная кровать, кипельно белое постельное бельё, да и комната вся организована была в пастельных тонах. И тут я всё вспомнила… Я же в раю!

Что-то у меня нынче праздники не заладились. Любимый праздник, праздник из праздников – Новый год, не совсем прошёл по плану, ну совсем не правильно прошествовал мимо меня. К себе на застолье никого не удалось затащить, не получилось похвастать кулинарными навыками. Сама я в гости как-то не попала. Сынулька работал в саму Новогоднюю ночь. Невестка звала с собой к родне в деревню, но мне не захотелось. Перспектива трястись в деревню на автобусе, а потом всю ночь пить водку с чужими почти не знакомыми людьми как-то не радовала. Засобиралась было к сестрице на гулянку, но и тут не срослось. В друзья ко мне ненавязчиво пристроилось высокое давление. Что делать? Напилась таблеток и решила не рисковать, не искушать судьбу и встретить новый год скромненько и тихонько. В компании кошек под бой курантов отрезала кусмень торта и, запивая его любимым зелёным чаем, загадала желание. Хочу приключений! Хочу, чтобы жизнь кипела и бурлила, и я бы ею наслаждалась! Торт был обалденно вкусный, и я его поедала с удовольствием ложка за ложкой, и жизнь казалась замечательной. Вот только мне хотелось драйва, движухи, а если уж совсем честно, то просто стать вдруг помоложе. Надломилась я что ли под гнётом прожитых лет. Остаток ночи дремала под звон бокалов и радостные вопли «четвероногого друга»– телевизора. Запела Кристина Орбакайте, голос негромкий, но приятный. Стильно одетая, певица красиво двигалась по сцене в такт музыке. Вот судьба как любит покрутить – повертеть людьми. Я ровесница Кристины, ну как ровесница, я её даже помоложе буду. А что толку? Она знаменитая и выглядит совсем молоденькой. А я почему-то чувствую себя развалиной и полной неудачницей. Всему виной наверное работа тяжёлая нелюбимая да зарплата ещё совсем мизерная. Совсем мне себя жалко стало. Не в ту сторону что ли я двинулась, не тем делом занимаюсь? Надо встряхнуться и поискать другое занятие для добычи средств к существованию. Фигура у меня тоже подкачала и далека от идеала. Лишние килограммы с боков вот уже пару лет не могу скинуть. Одеваюсь я в сэконд хенде, переделываю под себя вещи б\у. Питаюсь гречкой, но жутко люблю макароны. Из развлечений мне доступны только книги и кинофильмы. Так и живу…

День следующий. С того самого момента как открыла поутру глазоньки, я валялась бездумно на диванчике. Телевизор нежно мурлыкал про снежную сказку. Я отлёживалась и глотала таблетки для здоровья и тонуса. Так прошла незаметно неделя блаженства, неделя отдыха. Зимние каникулы – великая штука! Лень подкралась незаметно, никуда идти и ничего делать совершенно не хотелось, видеть кого-либо казалось необязательным. Наслаждалась престарелыми фильмами моей молодости. Сочельник мягкой лапкой погладил по головушке. Снова замелькали поздравления и пожелания по телефону и по интернету. Рождество накрыло Россию бодрящим морозом и пушистым снежком. Мне поднадоело отдыхать в положении лёжа. Я надумала, выйти в свет, прогуляться по узеньким красивым улочкам, потоптаться у городской ёлочки. Шуба, валенки и кашель напросились мне в компанию.

В последние годы приходилось работать дворником. Городок наш небольшой тихий уютный и жить мне в нём нравилось с одним лишь минусом – я чувствовала себя немного одинокой. Я гордая самостоятельная женщина не признавала приблатнённые отношения в коллективе, не умела льстить и подхалимничать начальству и как итог, оказалась на обочине жизни. Увы, я далеко не гений и даже мало – мальским талантиком не наделена. Как-то так получилось, что добросовестный работник среднего звена перестал быть востребованным в свете последних экономических преобразований в стране. Да и не диво. Драться, выгрызая зубами и ногтями право на тёплое местечко при каком-либо крутом начальнике не хотела да и не умела. Сцепив зубы, глотая слёзы жгучей обиды, вкалывала простым дворником и редко выходила на праздную прогулку. Тяжёлый физический труд не способствовал спортивной ходьбе.

Снег поскрипывал под ногами на лёгком морозце, ноги сами шагали по утоптанной дорожке. Я неходко добралась до площади, благо тут было недалеко, как и всё в этом городке. Днём городская ёлка не сияла огнями, но впечатляла внушительной высотой и отменной стройностью. Игрушки и блестящая мишура покачивались на ветру. Около ёлки мамаши выгуливали детвору. Дети пытались водить хоровод. Я аккуратно обошла детишек и неспешно продефилировала вокруг виновницы торжества, любовалась украшениями. Городские власти не поскупились на украшение символа праздника. Лесная красавица смотрелась царицей, вся в золоте и жемчугах. Я прикрыла чуток глаза гундося про себя : " в лесу родилась ёлочка«, – медленно закружилась на одном месте, топча валенками стылую землю. Снежок падал и падал. Пушистые хлопья снега будто в рождественской сказке плавно опускались на тронутую несильными морозами землю, но уже успевшую отдохнуть от летних гроз и звенящей мошкары, от июльской духоты и августовского изобилия ягод и грибов. Природа отдыхала в преддверии бурной непредсказуемой весны. За зимой придёт весна, и всё очнётся от морозной спячки.

Я упала в детство. Калейдоскопом замелькали яркие волшебные мгновения. Вот мама катит меня на саночках, я ёжусь от мороза и ленюсь топать пешком. А дома на ёлку вешаю картонные обклеенные фольгой фигурки зверей. Ёлочку пушистую, ёлочку душистую папа из лесу притаранил. Вот я сижу на горшке и смотрю «Голубой огонёк». Родители такие молодые, такие красивые, век бы любовалась. Под бой курантов я чокаюсь любимой чашечкой и бодро пью лимонад с пузыриками. Пузырьки щекочут нос, и я чихаю. Родители смеются, счастливые, ещё молодые, ещё живые… А губы упорно шептали детскую песенку.

– И много – иного радости детишкам принесла, – напевалось уже в голос.

– И много – много радости детишкам принесла! – бойко подхватили визгливые детские голоса. От неожиданности распахнулись мои глазоньки. Я стояла в толпе зверушек. Слева две белочки кружились в вальсе, как мне показалось, задорно размахивая платочками. Справа зайчик неприлично больших размеров тренькал на балалайке. Чуть поодаль медвежонок дудел в гудок. Я затравленно огляделась. За моей спиной двигался хоровод детворы с криками:

– Ёлка плакала сначала от весеннего тепла! Утром плакать перестала! – дети горлопанили от души. Вся округа мигом заполнилась какими-то непонятными звуками, визгами, хохотом. У меня моментально разболелась голова. Видать, совсем состарилась, детишки уже раздражают, почапаю-ка я домой. Двинулась от ёлочки в сторонку, стараясь никого не задеть. Что-то и глазоньки у меня принялись разбегаться. Не могла никак сосредоточиться. Картинка событий нечёткая, детишки то исчезают, то вновь появляются. Звук плывёт, рывками включается и выключается. Эк я разомлела! Холодная испарина выступила на лбу, руки и ноги вдруг задрожали. Я пригорюнилась, вот и старость нечаянно нагрянула. А между тем, ноги уже начинают подгибаться, совсем не держат. Сейчас инсульт долбанёт, и всё жизнь закончена. Надо пристроиться куда-нибудь и позвонить по мобильнику в «скорую помощь». Огляделась. Что-то я места не узнаю. Шумиха, светомузыка, перед глазами всё рябит. Присела на кстати подвернувшуюся лавочку. Подышала глубоко и ровно для успокоения. Слава богу, полегчало! Обойдусь пока без медицины. Подняла голову к небесам. О господи! По сияющему голубому небу скакала упряжка оленей, запряжённая в лёгкие сани. Из саней выглядывали дед Мороз и Снегурочка. Эта сказочная парочка дружно махала руками и кричала громкими хорошо поставленными голосами:

– С Рождеством! Счастья, здоровья, новых шикарных впечатлений!

Надо сменить таблетки, эти определённо уже устарели и не помогают. Или врач что-то напутал и не тот рецепт выписал. Заглючило меня конкретно. Я закрыла глаза, подышала глубоко ещё немного, и совсем было успокоилась и смирилась со стремительно надвигающимся маразмом.

Кто-то осторожно потрогал меня за плечо. Открыла глазки, повернулась на зов. Зайчик непонятной расцветки сунул мне на колени блестящий кулёк:

– Подарок на Рождество, примите с уважением.

– Это мне? – растерялась я.

– Отказ не принимается, – последовал спокойный ответ. Я уставилась на золотистый мешочек. Подняла глаза, зайчика уже и след простыл. Вокруг ёлки попрежнему скакали детишки в нелепых порой смешных нарядах. Зайчиков было целое стадо, они сновали повсюду и совали всем подряд похожие на мой золотистые кулёчки. Причём очередной подарок доставался из карманчика передника на животике и отдавался страждущему. Зайчики задорно скалились изображая улыбки, и игриво крутили носиками. Под конец весёлой песенки ушастики так разыгрались, что похватали в лапки золотистые подарочные мешочки и с победными криками: «Ура! Ура!» размахивали ими над головой.

– Поздравляю всех с Великим праздником! И по этому поводу подарки всем детишкам, девчонкам и мальчишкам! А также их родителям, бабушкам и дедушкам! Примите с уважением, сделайте одолжение! – гремел на всю округу бас Деда Мороза. Поздравление подхватила Снегурочка:

– Мы с дедушкой желаем всем мира, счастья, здоровья, весёлого настроения! Будьте всегда красивыми и энергичными!

Сказочные сани сделали ещё два низких круга над площадью и плавно принялись опускаться. В санях сказочные герои ехали стоя и было видно, что Дед Мороз красовался в алой шубе до пят, бородища большая белая и тоже кажется до земли. В руке он держал серебряный посох. Снегурочка была наряжена в голубую стильную шубку, за спиной лягалась русая коса до земли. Глаза Снегурочки сияли голубым. Едва сани коснулись земли, как сказочные персонажи сразу выскочили из повозки и понеслись вскачь к детям в хоровод. Фигуры Деда Мороза и Снегурочки сильно выделялись на фоне пляшущих в хороводе и вовсе не из-за того, что большинство танцующих были дети, а потому что фигуры Деда Мороза и Снегурочки были необычайно высокие около двух метров ростом. Между песенками почти не было перерыва. Снова заиграла музыка, задвигались хороводы, то и дело раздавался детский смех, а то и хохот. Я не удержалась и заглянула в подарок, там оказалась интересненькая кружечка с крышечкой. А на крышечке был написано:"пей чаёк, веселись дружок!" Сняла крышку, понюхала, аромат приятный. Глотнула, тёплый восхитительный напиток. То что доктор прописал! В кульке ещё обнаружилась парочка прелестных булочек и несколько конфеток в блестящих обёртках. Обалденно вкусные булочки съелись моментально, это под такой-то чаёк! Не долго думая, хапнула самую большую и яркую конфетку. Развернула. Вдруг ниоткуда раздалась тихая мелодия, и приятный женский голос, голос феечки сказал:"кушать много сладостей вредно для твоего здоровья, дружок". Я вздрогнула. Точно я умерла там на скамеечке на городской площади возле новогодней ёлки. И сейчас там меня пакуют в труповозку, а моя душонка грешная здесь пытается пробраться в рай. Интересно, от чего я умерла, от инсульта, инфаркта или просто тромб оторвался? А впрочем, какая теперь разница? Всё уже свершилось. Живо представилось почему-то заброшенное кладбище. Фоном служит унылый моросящий осенний дождик. Кусты без намёка на листву, голая землица не прикрытая ни травкой, ни снегом. И вот моя могилка с дешёвым деревянным крестом. На крест подвешен венок из лилий с надписью:"от любящих родственников". Понуро опустив головы стоят: сын, невестка и сестрица. Рот живо наполнился горьким вкусом водки – традиционного поминального напитка. Я даже прослезилась от полноты чувств. Такую мрачную картинку нарисовало моё воображение. Б-р-р! Не хочу! Не надо! Как мало я пожила, как мало хороших интересных дел свершила, наследство тощенькое после себя оставила. Как хочется вернуться, оглянуться на бестолково прожитые годы и начать всё сначала, и жить по другому по новому.

Вдруг ко мне подскочил непонятного вида зверёныш и подал лапку:

– Разрешите пригласить вас на пляски?

– Я не умею, – промямлила я тихо, но он услышал.

– Тогда на пляски в хороводе! Отказывать у нас не принято, сударыня.

Ну раз так, я быстренько сунула конфетку за щеку, дамскую сумочку на плечо повесила и понеслась развлекаться с диковинным кавалером. Меня захлестнула волна наслаждения. И откуда взялось столько энергии, бодрости и радости бытия? Давненько я так не тусила. Несомненно я в раю. Музыка растекалась по жилам, пьянила и кружила в шумном пёстром хороводе. Я вдруг омолодилась в одну секунду лет этак на десяток, хотя почему только на десяток, на пару десятков! А потом мне вдруг вообще показалось, что я впала в детство. За одну руку меня держала зверушка типа Чебурашки, а за вторую в меня цепко взялась рыженькая белочка в кружевном передничке зелёного цвета в белый горох. Обалдеть! Я широко шагала вместе со всеми присутствующими и в так музыке высоко задирала коленки и подпрыгивала. Ух! Эх! Труляля! Такое безудержное веселье разливалось по всему телу, что захотелось петь громко так во весь голос. Ну что тут странного, если я в раю? Сердце билось, как одержимое. Воздуха в лёгких уже не хватало. Даже в раю болячки дают о себе знать. Видимо остаточное явление. Наплясалась вволю и присела отдышаться на скамеечку. Со стороны шумное сборище смотрелось экзотично. Дети вопили на все лады. Их родители ничем не уступали по темпераменту своим отпрыскам скакали козликами вокруг ёлки, просто орали и даже кукарекали. Очевидно, что маски и карнавальные костюмы приветствовались. Хлопушки, пищалки, мигающие огоньки и мощные раскаты хохота, – всё это теперь нисколечки не раздражало, а лишь приятно щекотало нервы. Как-то незаметно веселье поутихло. Сборище энтузиастов разбрелось в разные стороны. Дед Мороз со своею Снегурочкой погрузился в сани и тихо отчалил в неизвестном направлении, не иначе в Лапландию. Вечерело. Приятный лёгкий морозец перестал меня радовать. И где же ангелы? Кто меня распределит в раю? Где теперь моё место? Видать, забыли про меня совсем. Пойду что ли, осмотрюсь, заодно согреюсь.

Я медленно с оглядкой пересекла площадь и вышла на тихую улочку. Красивые небольшие дома в два или три этажа с балкончиками и верандами расположенные стройными рядами вдоль улицы настраивали на умильное состояние души. У каждого дома скромный ухоженный палисадник словно приглашал войти. А посмотреть было на что. Дома были украшены разноцветными мигающими огоньками, рождественскими фигурками и двигающимися картинками. На крышах многих домов сияли небольшие ёлочки. Вдалеке играла музыка. Не удивили идеально вычищенные от снега дорожки. На небесах всё должно быть великолепным. Что я знаю о царствии небесном? Да ничего. Вот и познакомимся! Время пришло, и я сменила сущность. Отрешусь теперь от всего земного и бренного. Как говорится, царствие мне теперь небесное! Аминь! Редкие прохожие бродили парами и о чём-то тихо переговаривались. На небе стали зажигаться звёзды. Между звёздочек то и дело сновали разноцветные метеориты. Полная идиллия. Я шла по неширокой дороге и любовалась приглушёнными фонарями, оформленными в стиле девятнадцатого века. Освещённые окна подсвечивали палисадники. Кустики аккуратно подстриженные высовывались из сугробов. Я шагала по дорожке и время от времени призывно шурша фантиком в рот закидывала очередную сладость. Конфетки поднимали настроение, не смотря на красивое предостережение про вред сладкого. Врачи тоже самое твердят, и живу же… То есть жила и совсем неплохо. Теперь и волноваться вроде не о чём, умерла так умерла рай меня вполне устраивает. Как-то сразу взгрустнулось, праздничное бесбашенное настроение словно сдулось. Меня вполне устраивала земля обетованная, и даже нравилась. Эх, не гулять мне больше по узеньким в меру замызганным улочкам нашего скромного городка! Не видать мне моего Кобелёва! По лету в городе трава некошеная вместо английских газонов. Зимой под ногами позёмка клубится, разметая лёгкий слой снега. Больше всего я любила два месяца в году – это август и сентябрь, сытое ещё довольно тёплое шикарное время осени. В печке потрескивают сухие полешки, за окном шуршит косой дождь, в комнате пахнет пирогами, а я посиживаю в кресле и читаю детектив. Надоест читать детективчик, и я попью горяченького чаю с печенинками. Всё это в прошлом, а теперь я вышагиваю где-то в раю на небесах. Куда иду, не ведаю.

Иду, гуляю, головой верчу. Вдруг ощутила зов природы. Поискала глазами укромного местечка, но тщетно, под мягким ненавязчивым светом фонарей вся улочка просматривалась, как на ладони. В раю вроде не полагается иметь общественные туалеты, да и вообще туалеты не полагаются. Скорей всего мною командует остаточное явление или сила привычки. Делать нечего, придётся спрашивать у местного, так сказать населения. Срочно захотелось пописать и я рванула к ближайшей парочке:

– Извините, меня ещё не распределили, куда мне обратиться? – я постаралась улыбнуться пошире и порадушней. парочка переглянулась, и мужчина ответил мне вполне мило:

– Пойдёмте с нами, мы покажем, – и уже не мне: – Катюшенька , мы уже у дома и не одни. Человека надо в гостиницу направить.

Мы всей честной компанией подошли к двухэтажному дому голубого цвета украшенному маленькими балконами с витиеватыми чугунными решётками. Из собачьей будки лениво выглянула псинка и лениво гавкнула, на будке красовалась табличка с надписью:"Жужа«. Женщина со смехом выкрикнула:

– Привет, Жуженция! Мы свои!

И мы вошли, дверь оказалась не заперта. Да чему тут удивляться, в раю разве воруют? Внутри как и ожидалось, чистенько уютно и никакой экзотики. Обычная прихожая с тремя дверями. Я из-под тишка разглядывала помещение. Действительно, обычная прихожая. Деревянные или сделанные из какого-то другого материала, но под дерево шкафы для одежды и обуви не бросались в глаза. Не торчали из стен бриллианты, изумруды или рубины, не бил фонтан посредине комнаты, не свисала с люстры змея с розой в пасти. Вокруг была обстановка вполне классическая, даже скучная. Только немного пугала чистота везде хрустальная да воздух непривычно пах озоном, словно после грозы. Всё это я как-то заметила сразу, особенно не вглядываясь.

– Сударыня, прошу вас, – мужчина галантно поклонился, открыл дверь с надписью «welcom», чётко произнёс «гостиница» и завёл меня вовнутрь. Я оказалась в прекрасном помещении достойном рая. Здесь повсюду царила роскошь. Я попала в большой зал с пальмами в кадках, с кожаными креслами и диванчиками, с низкими изящными журнальными столиками и это уже о чём-то говорило. Многочисленные люстры с потолка сияли мягким ненавязчивым светом, тем самым создавая уют и умиротворение. На месте рецепшена красовался водопад во всю стену, вода лилась бесконечно и негромко журчала. Меня усадили в удобное кожаное кресло и велели немного подождать. Я расслабилась и даже чуть-чуть задремала. Неслышно словно тень Гамлета подошёл врач в кипельно белом халате и шапочке-таблетке:

– Сударыня, пройдёмте! Мы вас немного обследуем и полечим.

Врач меня отвёл по грандиозному большому холлу в коридор, а затем препроводил в уютный двухкомнатный номер на втором этаже. Парень в белом халате той минутой взбежал по не очень широкой бетонной лестнице." Бетон, он и в Африке бетон", – мрачно думала я топая следом и с трудом усмиряя одышку. Я осмотрела обе комнаты, на всякий случай заглянула в санузел, беленько, чистенько, удобненько. В общем ничего особенного не наблюдалось. Обаятельная горничная в форменном платьице и передничке принесла мне на подносе ужин и пожелала спокойного отдыха. Мебель мне показалась красивой, но чуточку странной. Такое чувство, словно чего-то не хватало. Позже я сообразила чего именно не хватало.

Я с любопытством воззрилась на разноцветные мисочки на подносе из прозрачного матового материала. В книжках писали, что на небесах вкушают нектар. На нектар, что сложилось в моём понимании, данные кушанья совершенно не походили. Странно однако, мне предлагалось отведать сырники со сметаной, кефир и фруктовый салат заправленный йогуртом. меню не походило на пищу для небожителей, но и не походило на рацион пациента больнички. Я рискнула и испробовала. Вкуснятина, ну прямо пальчики оближешь! Я ещё бы два раза по столько проглотила и мне не стыдно было попросить, но увы не знала к кому и каким образом обратится за добавкой. Поела и не знала, куда деть грязную посуду, решила оставить на столе. Очень хотело спать, глаза просто слипались от всех этих треволнений. Да насыщенный выдался денёк! Не обнаружила и выключателя от люстры. Махнула рукой на все препоны, разделась и улеглась на широкой кровати, блаженно вытянула уставшие ноги и прикрыла глаза. Свет медленно и планомерно угасал во всех лампочках. Открыла один глаз для контроля над ситуацией и разглядела на прикроватной тумбочке блёкло сияющую свечу на витом изящном подсвечнике. И тут меня накрыло окончательно и бесповоротно.