Read the book: «Следопыты»

ТАЙНА СТАРОЙ КРЕПОСТИ

Друзья на всю жизнь

Прошла только неделя, как мы переехали в маленький южный морской городок, в котором жили мои бабушка и дедушка.

А переехать пришлось, потому что нашего папу перевели на новое место службы. Затем и мама устроилась работать врачом в его воинскую часть; как оказалось, прежний доктор ушёл на пенсию. Так что маме повезло – работает вместе с папой. Ну, а я пока ещё не нашёл друзей, но обязательно найду их, когда пойду в школу.

Разбирая вещи, мы даже не заметили, как наступило первое сентября. Не знаю как другие мальчишки и девчонки, но я очень ждал этого дня. И вот он настал!

Мы так тщательно готовились к школьной линейке, что немного опоздали. Все дети уже стояли в парах, и только один мальчик был без пары. Поэтому меня поставили с ним. Несмотря на то, что у него был синяк под глазом, я решил с ним подружиться.

– Привет, меня зовут Владик, – протягивая руку, сказал я.

– Приветик, я Стас, – пожав мне руку, сказал мальчуган с подбитым глазом.

– Давай дружить, – предложил я.

– Подружимся – ты мне нравишься, и сядем вместе за одну парту. Добро?

– Я согласен, по рукам.

Вот так я и нашёл своего первого друга в школе.

После уроков Стас решил показать своё заветное место, где он любит гулять. Это была старинная крепость, стоявшая на берегу пролива в самой узкой его части. Когда-то она служила для охраны южной границы великой империи. А сейчас от могучей крепости остались только полуразрушенные стены и сторожевые башни, которые необходимо охранять от самых любопытных туристов. Поэтому крепость, или то, что от неё осталось, находилась под охраной государства. На территорию крепости можно попасть только с экскурсионной группой, но Стас знал одну тайную тропинку, по которой можно было незаметно пройти внутрь.

Весь учебный год после уроков мы исследовали эту крепость. Хотя свободного времени было мало.

Особенно нам нравилось забираться на сторожевую башню и наблюдать за кораблями. Мы научились отличать военные корабли от судов гражданских, которые перевозят разные грузы. И думали о том, что, когда вырастем, обязательно станем моряками.

Подружились мы и со сторожем дядей Толей, который однажды нас поймал и хотел отвести в полицию, но Стасику удалось с ним договориться, правда, не знаю как. Он всегда мог выкрутиться, даже в самых необычных ситуациях, а они у него возникают постоянно. Вот, например, как-то Стас решил проверить один опыт, о котором прочитал в учебнике по физике. Он намазал школьную доску растительным маслом. Когда наша учительница вошла в класс, она сказала: «Молодцы, что помыли доску, сейчас я напишу вам контрольные задания», но так и не смогла ничего написать. А потом она догадалась, что произошло с доской, и даже кто это сделал. После этого случая Стаса с его мамой вызвали к директору.

Так весело и быстро прошёл весь учебный год. И вот прозвенел последний звонок, наконец-то закончился мой четвёртый учебный год. Наша учительница Кира Геннадьевна собрала нас в классе и рассказала, как нам нужно с пользой проводить каникулы: читать книги, решать задачки, собирать гербарий, и ещё много всего, как казалось ей, интересного можно успеть сделать за три месяца.

Как только всем нам раздали задания на лето, мы выбежали из школы с криками: «Ка-ни-ку-лы!»

Мы со Стасиком решили домой не идти, а отправились сразу в крепость – наблюдать за кораблями и просто лазать по камням.

Чаще всего мы забирались в небольшую пещерку на берегу моря. Она нам так понравилась, что Стас сказал:

– Это будет наше тайное место.

– Тогда давай его обустраивать, как настоящие моряки.

– А что для этого надо? – спросил Стас.

– Не знаю…

– Может, стоит спросить у твоего дедушки, он ведь бывалый моряк, – быстро выпалил Стасик.

– Вовсе мой дедушка не моряк!

– Как же так, а фотографии в морской форме? – удивлённо сказал Стас.

– На фотографиях не мой дедушка, а мой прадед. Вот он то и был капитаном дальнего плавания. А мой дедушка просто на него очень похож. На самом деле он физик. Так говорит мама. Когда надо что-то отремонтировать, мы всегда просим его, у него хорошо получается.

– Даже если он не моряк, то наверняка его отец-капитан много интересного ему рассказывал, поэтому все равно у него можно узнать.

– Договорились! А для начала давай оденемся, как моряки!

– Это как? – недоуменно спросил Стас.

– Нам на лето задавали прочитать какие-то книги о моряках, пойдём в библиотеку и возьмём их.

– Ну, уж нет! – махнув рукой, сказал Стас. – Книги ты читай сам, а я загляну лучше в интернет и там всё узнаю!

– Ну, как знаешь! Тогда завтра встретимся на набережной, возле тира и пойдём к моему дедушке.

Я попрощался со Стасиком и помчался в библиотеку, чтобы успеть взять книги. Оказалось, что книг о море и моряках очень много. Я долго думал, что же взять, и тогда библиотекарь Анастасия Валерьевна сказала:

– Для начала возьми вот эти, – и протянула две книжки в голубых обложках, – они самые интересные и быстро читаются.

Весь вечер я читал книги, не отрываясь, и понял, как должен выглядеть настоящий моряк.

Моряки

Утром я встал пораньше – нужно было отыскать вещи, чтобы одеться, как настоящий моряк. Я нашёл черные брюки и старую тельняшку папы, в которой он вернулся из армии. Несмотря на то, что тельняшка мне была велика, я всё равно её натянул. Тогда мама дала мне широкий пояс, который стягивал тельняшку на талии. В общем, я стал похож на моряка. Только рюкзак не вписывался в мой образ, но без него никак – там лежали вкуснейшие бутерброды и бутылка с холодной водой. В таком виде я и отправился на набережную на встречу со Стасом.

– Приветик, Влад! – сказал Стас, хлопая меня по плечу.

Обернувшись, я увидел что-то непонятное – Стас был одет очень странно: драные брюки и рубашка, на голове чёрная треугольная шляпа. Единственное, что было нормальным, так это рюкзак, который он держал в руках.

– Что с тобой случилось, на тебя напала бешеная собака?

– Нет. А что? – изумлённо спросил Стас. – Именно так должен одеваться настоящий моряк.

– С чего ты взял?

– Я посмотрел в интернете.

– Что-то ты не то нашёл. Вот я прочитал книгу о моряках, там всё не так.

– Давай пойдём и спросим у твоего дедушки.

Вот в таком необычном «моряцком» виде мы и отправились к моему дедушке. Он живёт возле набережной, в доме с садом и маленьким огородом, на котором вместе с бабушкой выращивает овощи. А в саду у них растёт много фруктовых деревьев, по которым я очень люблю лазать. Главное, только не упасть на куст колючего крыжовника, как это было однажды со мной. Потом бабушка целый вечер из меня пинцетом колючки вынимала.

Мы открыли ворота и вошли во двор, где нас встретил Атос своим звонким лаем и лизанием рук – он всегда радовался нашему приходу. Затем подошли к дому, где на пороге нас уже встречал дедушка.

– Здравствуй, дедушка!

– Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди, – сказал дедушка, внимательно рассматривая мальчиков. – Откуда вы такие красивые пришли?

– Мы теперь моряки, – сказал Стас.

– Я читал о том, как должен выглядеть моряк, поэтому так и оделся.

– Моряк – это не просто одежда, это стиль жизни, пойдёмте, я вам расскажу.

Дедушка повёл нас в беседку, увитую виноградом, а бабушка так была рада нас видеть, что тут же принесла всякие вкусности. И пока дедушка рассказывал нам о море и моряках, мы со Стасом быстро уплетали вкуснейшие пирожки с мясом и пили прохладный вишнёвый компот.

Дедушка рассказал нам много интересного и даже подарил мне свою флягу, а Стасу – соломенную шляпу. Бабушка же дала на время наших летних каникул свой театральный бинокль.

После этого мы отправились в наше тайное место. И до самого вечера лазали по камням, наблюдали за кораблями и купались в море.

Юный кок

Ранним утром мы сели на велосипеды и поехали в крепость, чтобы понырять с камней. Для этого вооружились масками и ластами. Приехали специально пораньше, пока ещё солнце не сильно припекало.

Мы ныряли целое утро. Искали, может где-то есть подводные пещерки, но так ничего и не нашли. Однако мы не расстроились, потому что подводный мир так необычен и красив – водоросли, ракушки, разноцветные камушки.

Наплававшись от души, приплыли к берегу и легли загорать на тёплый песок.

– Я так проголодался! Может, сначала съездим к моей бабушке, перекусим? Она говорила, что сегодня будет готовить плов с мидиями.

– Это, конечно, очень вкусное блюдо. Но мы сегодня, как настоящие моряки, будем готовить сами.

– А что именно? У нас ведь даже никаких продуктов нет.

– Нам понадобятся только соль и хлеб. У тебя есть деньги? Моих только на соль хватит, – пересчитывая деньги, сказал Стас.

– Да, у меня есть деньги. Поехали скорее в магазин.

Недалеко от крепости находился небольшой продуктовый магазинчик. Мы сели на велосипеды и поехали наперегонки. Ехать надо было минут 15, и в этот раз Стас приехал быстрее меня, а всё потому, что я был очень голоден.

Мы купили йодированную мелкую соль, потому что мама говорила, что она полезная. А еще взяли чёрный нарезанный хлеб – Стас сказал, что именно он нам понадобится для нашего блюда.

Возвращаясь к морю, я обогнал Стаса, правда, уже почти возле берега, но это не имеет значения.

– Надевай быстрее маску и ласты, пойдём собирать свой обед, – сказал Стас, слезая с велосипеда.

– Куда? Где? Что собирать?

– Сейчас всё узнаешь, пошли быстрее, – натягивая ласты, деловито говорил Стас.

Немного пройдя по берегу моря, мы дошли до того места, где из воды торчали большие камни.

– Так, слушай внимательно, – начал Стас. – Сейчас доплываем до камней, а потом будем нырять, я тебе покажу, чем мы сегодня будем обедать. Готов?

– Да, всегда готов!

– Тогда поплыли наперегонки до камней. На старт, внимание, марш!

И мы побежали изо всех сил к воде, хотя в ластах бежать вообще невозможно, но мне очень хотелось доплыть до камней раньше Стаса.

Камни торчали из воды недалеко от берега. Может, поэтому мы со Стасом доплыли до них одновременно. Потом нырнули, и Стас показал рукой на что-то чёрное овальной формы, которое как будто росло на камнях под водой. Он начал это собирать себе в ладонь, я делал то же самое. Когда ладони наполнились, мы всплыли.

– Что это такое?

– Это и есть мидии, – сказал Стас. – Теперь поплыли к камню.

Разложили мидии на камне.

– Чем больше соберёшь, тем больше поешь, – сказал Стас и побежал снова в море.

Я поспешил за ним. Скоро весь камень был покрыт мидиями.

– И как мы их будем есть?

– Сейчас узнаешь. Терпение, только терпение, – деловито ответил Стас.

И вдруг от жарких солнечных лучей створки раковин стали открываться. Внутри мы увидели что-то жёлтоватое.

– Смотри, – начал Стас, – это и есть мидии, которые можно есть. Но сначала надо их вынуть, потом положить на хлеб, посолить, а затем уже съесть. А вот теперь из ракушки мы сделаем тебе и мне ложки, – сказал Стас и разломал ракушку на две половинки.

Вначале я не хотел есть мидии. Но Стас уплетал их с таким удовольствием, а я был так голоден, что всё же решился. И оказалось, что это такая вкуснятина!

Мы так наелись, что решили отдохнуть перед возвращением домой. Не знаю, сколько прошло времени, потому что мы сладко уснули.

Так бы мы и спали, если бы рядом не проплыла стая дельфинов, которые разбудили нас своим необычным криком.

Оставшиеся мидии мы отнесли домой, чтобы бабушка приготовила что-нибудь из них. Конечно, их было мало, но бабушка очень обрадовалась.

Да будет свет!

В самые жаркие солнечные дни мы прятались в пещерах, в которых всегда было прохладно. Особенно, если зайти в самую глубь, только плохо, что ничего не было видно из-за темноты. Поэтому было скучно.

– Как же нам осветить пещеру? – сидя в темноте, сказал Стас.

– Раньше ведь люди даже жили в пещерах, значит, существуют способы.

– Можно развести костёр… – предложил Стас.

– Но от него здесь будет жарко…

– Это точно. У кого же нам попросить совета? – задумчиво почёсывая затылок, сказал Стас.

– Стас, поедем к моему дедушке, думаю, он нам поможет.

Выйдя из прохладной пещеры, мы окунулись в жаркий морской воздух. Прошли вдоль берега моря, поднялись по склону вверх, сели на велосипеды и поехали к дедушке.

Дедушка сидел в виноградной беседке, читал какую-то газету и пил ароматный чай вприкуску с сахарными подушечками.

– Приветик, дедуля! Мы пришли к тебе за советом.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – сказал Стас и протянул моему дедушке руку.

– Здравствуйте, молодые люди, – пожимая руку, сказал дедушка. – Какая у вас проблема?

– Дедушка, как нам осветить пещеру?

– Какую пещеру? Где она расположена?

– Это маленькая пещерка на берегу моря, возле старой крепости.

– Вот задачку вы мне задали! Но, думаю, я смогу помочь. Вам понадобятся зеркала. Их нужно будет разместить так, чтобы на них падали солнечные лучи, которые нужно направить в темноту пещеры.

– Отличная идея, спасибо, дедушка! Пойдём, Стас, искать зеркала. И как можно больше!

Сначала мы пошли ко мне домой, там от старого велосипеда я открутил маленькое круглое зеркало. Затем заглянули в комнату мамы, в тумбочке обнаружили ещё три зеркальца: одно маленькое овальное и два больших прямоугольных.

В этот день нам не удалось ещё раз съездить в нашу пещеру, потому что пошёл дождь. Вскоре дождь перешёл в сильный летний ливень с грозой – гремел гром и сверкали молнии. Мы со Стасом просидели целый день дома, читая энциклопедию о моряках.

На следующий день было солнечно, как будто вчера вовсе не было дождя. Мы расставили зеркала на камнях напротив пещеры так, чтобы солнечные зайчики попадали в темноту. В пещере сразу же стало светло. Теперь мы могли в прохладе читать книги и обустраивать нашу пещеру.

Следопыты

Мы так часто ходили гулять в крепость, что уже подружились со сторожем дядей Толей. Он нам разрешил проходить на территорию крепости, но только поставил условие: «Не мусорить, не попадаться на глаза экскурсионным группам и, самое главное, не лазать в подземелье!»

Поэтому нам нужно было приходить рано и гулять только в дальней части крепости, которая была закрыта для экскурсионных групп. И вот однажды, при очередном обходе своей территории, мы обнаружили около одного из входов в подземелье след на траве в виде полукруга, как будто кто-то открывал стальную решётку, несмотря на то, что она всегда была закрыта на навесной замок.

– Около этого входа мы проходили вчера днём, но ничего подозрительного не заметили.

– Это очень странно, – задумчиво сказал Стас, – ещё, чего доброго, дядя Толя увидит и подумает, что это мы открывали решётку без его разрешения.

– Вчера днём было всё в порядке. Значит, кто-то приходил или поздно вечером, или ночью.

– Но зачем кому-то приходить сюда ночью? – недоумевал Стасик. – Здесь что-то странное происходит.… Как нам узнать – действительно кто-то открывал решётку или нет?

– Это нетрудно проверить. Можно у входа в подземелье разложить несколько небольших камней таким образом, что если решётку будут открывать, то обязательно передвинут камни на другое место. Главное – это запомнить расположение камней!

Недолго думая, мы нашли камни и разложили их возле решётки.

– Давай просто сфотографируем их, у меня в телефоне отличная камера, – предложил Стас и тут же достал телефон, присел на корточки и сделал несколько кадров.

Мы ещё долго бродили по территории крепости и всё думали: кто же это приходил в крепость, а главное, когда, и видел ли дядя Толя эти следы?

На следующий день нам так хотелось побыстрее проверить наши предположения, что мы приехали в крепость ранним утром. Стас начал сравнивать расположение камней со вчерашними фотографиями.

– Камни лежат так, как мы их вчера положили, – сказал Стас.

– Значит, ночью никто не приходил.

Нам стало грустно, оттого что ничего не произошло с этими камнями. Недолго думая, мы спустились по узкой тропинке к морю и до вечера плавали, ныряли, ели мидии и наблюдали за кораблями с помощью бабушкиного бинокля.

Прошло несколько дней, и Стас предложил проверить решётку у подземелья. Мы осторожно спустились к нему и начали сравнивать фотографии с расположением камней…

– Смотри, смотри! – закричал Стас. – Камни переставлены!

– Но решётка в подземелье закрыта на замок! Ошибки не может быть?

– Нет, камни действительно передвинуты, это точно, – решительно заявил Стас. – Значит, кто-то открывал решётку.

– Этот кто-то мог побывать здесь только ночью. Давай повнимательнее посмотрим вокруг, может, ещё найдём следы непрошенного гостя.

Мы принялись осматривать территорию вокруг, но ничего не обнаружили. Тогда решили выйти из крепости и направиться к морю. Тропинка, которая вела к морю, была окружена алычовыми деревьями. И пока мы шли и всё думали о непрошеном госте, потихоньку рвали и ели алычу. В конце фруктовой аллеи дорога разветвлялась на две: одна широкая – для машин, а другая узкая превращалась в лестницу и уходила вниз к морю.

– Смотри, смотри, Стас! – показывая на следы, сказал я. – Здесь, наверное, недавно проезжала машина.

– Почему ты так думаешь? – спросил Стасик.

– Такие глубокие следы могут быть только, если земля размокнет от дождя. А вчера поздно вечером шёл сильный дождь. Если бы машина приезжала во время дождя, тогда бы вода смыла все следы. Вот поэтому я думаю, что машина могла оставить эти следы только после ночного дождя.

– Зачем кому-то приезжать сюда ночью? – удивлённо спросил Стас.

– Не знаю, пошли плавать, но следы машины всё же надо сфотографировать.

– Я видел, как фотографируют следы в кино, надо возле них что-нибудь положить, чтобы знать их размер, – деловито рассуждал Стас.

– А что мы можем положить? Давай, я положу свою ладонь, а ты вот так и сфотографируешь.

Я положил свою ладонь рядом со следом машины, а Стас сфотографировал несколько раз с разных сторон. Потом мы пошли купаться, но всё время думали: кто же это мог быть и как его выследить?

Детективы

– Ночной посетитель не хотел, чтобы его увидели. Но зачем он заходил в подземелье? Может, там что-то спрятано?

– Для того чтобы это узнать, надо открыть решётку и проникнуть в крепость. Но у нас нет ключа от замка, – сказал Стас.

– Я слышал от дедушки, что из некоторых пещер на берегу моря есть входы в крепость. В Великую Отечественную войну партизаны прятали здесь оружие и даже сами скрывались от фашистов. Если мы найдём такую пещеру, то сможем проникнуть в подземелье крепости и разгадать эту тайну.

– Так что же мы сидим, – выпалил Стас, – пойдём искать эту пещеру!

Мы со Стасом шли по берегу моря и заходили в каждую пещеру, внимательно осматривая их, но ничего похожего на вход в подземелье не обнаружили.

– Но ведь где-то же должен быть вход в подземелье здесь на берегу? И этот вход должен быть в одной из пещер, – неоднократно повторял Стас.

Мы сели на камень, смотрели на море и всё думали, думали. И вдруг я вспомнил:

– Я читал в одной книжке, как люди, находящиеся в пещере, искали выход из неё. Они разжигали костёр, и если есть выход, то дым от костра будет направлен в его сторону.

– Но как нам разжечь костёр, у нас даже спичек нет? – удивлённо спросил Стас.

– Да, я как-то об этом не подумал…

– Ура! Я придумал, как можно развести огонь, – закричал Стас. – Надо использовать стекла твоих очков, Владик. Вот, смотри, – с этими словами Стасик нарвал немного сухой травы и стянул с меня очки. Затем направил солнечный луч через стекло очков на сухую траву.

Мы стали внимательно наблюдать, что будет происходить с сухой травой. Наконец, появились первые струйки дыма, потом все больше дыма пошло от травы, а затем показались маленькие красноватые язычки пламени и вся трава начала гореть.

– Ура! Получилось! – закричал Стасик. – Сегодня надо заготовить сухую траву и разложить её по пещерам, а завтра будем искать вход в подземелье.

Недалеко, на склоне, было много сухой травы, туда мы и отправились со Стасом. Набрав полные рюкзаки сухой травы, мы решили сначала отдохнуть и пошли к морю плавать. А уже потом пошли обратно к пещерам, чтобы разложить собранную траву.

На следующий день Стас заехал ко мне домой рано утром. Выглядел он довольно странно.

На голове у него была рыбацкая шляпа зелёного цвета, в тон к ней рубашка и шорты с поясом из крокодиловой кожи, на ногах красовались новые кроссовки. На шее висели фляга с биноклем, а на спине был рюкзак, к которому с одной стороны был прикреплён маленький коврик, а с другой – котелок

– Что с тобой?

– Как это что! Мы с тобой настоящие детективы и должны выглядеть соответственно. Я и тебе принёс такую же шляпу, только другого цвета.

Стас снял со спины рюкзак и достал рыбацкую шляпу темно-синего цвета.

– Я специально выбрал для тебя синюю, потому что у тебя есть голубая рубашка и темно-синие шорты. В общем, мама сказала, что тебе это подойдёт, – деловито говорил Стас. – Давай быстрее одевайся и не забудь взять свои очки!

Пока я одевался, к нам в гости зашёл мой дедушка. Стас рассказал ему, как с помощью сухой травы и очков мы хотим разжечь костёр. Дедушка сказал:

– Ну, вы, мальчишки, и удумали! Это очень опасно делать!

– Мы осторожно!

– Осторожно они, – ворчал дедушка. – У меня есть лупа, с ее помощью это можно делать безопаснее и быстрее, а то будет, как с римским флотом.

– А что с ним произошло? – спросил Стас.

– Как-то Рим поссорился с Сиракузами из-за того, что они перешли на сторону Карфагена в ходе Второй Пунической войны, это, кажется, было в 218–202 году до нашей эры. И вот, римляне взяли Сиракузы в осаду, желая поквитаться за измену. Когда вблизи города появился римский флот, жители Сиракуз привели в действие метательные машины, созданные Архимедом, и забросали римские корабли ядрами. Римский флот приблизился к городу, желая найти спасение под его стенами, но тут их атаковали метательные машины, разбрасывающие камни на близком расстоянии. Когда римские корабли подошли совсем близко, из-за стен появились крюки, которые переворачивали корабли, цепляясь за их снасти. Римский флот отошёл на дальнее расстояние, но и тут не смог найти спасения. Архимед собрал защитников города, вручил им начищенные до блеска металлические щиты и расположил их таким образом, чтобы они смогли сфокусировать солнечные лучи в одной точке. Римскую эскадру охватил сильный пожар. Вот так-то, огонь может быть не только другом, но и беспощадным врагом.

Дедушка достал из кармана брюк большую лупу и отдал её Стасу.

– Вам нужно взять бутылки с водой и набрать песка возле моря в пакет, чтобы после ваших экспериментов потушить костёр. Костёр разжигайте маленький, да не стойте близко около него. Эх, вы, мальчишки, мальчишки, – махнув рукой, сказал дедушка и ушёл.

Когда я оделся, мы сели на велосипеды и поехали к пещерам, взяв с собой пустые пластмассовые бутылки для воды и пакет для песка.

Дорога была неблизкая, поэтому, проезжая возле моря, мы искупались, отдохнули, набрали воды и песка, а уж потом отправились в путь.

Когда доехали до крепости, велосипеды мы оставили возле большого можжевельника на склоне обрыва. Затем с бутылками и пакетом песка спустились к морю и пошли к первой пещере.

Мы начали разводить огонь с помощью лупы и собранной накануне сухой травы. Когда трава загорелась, повалил густой белый дым, который поднимался вверх и выходил наружу.

– В этой пещере нет входа в подземелье, – сказал Стас.

Тогда мы пошли в следующую пещеру разводить костёр. Но и во второй и третьей пещерах дым выходил тоже наружу. Чтобы не перепутать, какие пещеры уже проверены, я помечал их мелом, рисуя у входа круг на камнях.

Потом разожгли костёр в четвертой пещере, дым поднялся вверх и начал медленно уходить в глубину темноты. Свет от костра осветил всю пещеру. Мы подошли к дальней стене и заметили, что дым уходит в расщелины между камнями.

– Давай уберём эти камни, – решительно сказал я Стасу.

Убрав камни, мы вскоре увидели чёрную дыру в стене. В неё шёл дым от костра и уходил куда-то в темноту. Дыра была не очень большого размера, но все же позволяла попасть в таинственную неизвестность. Но тут трава в костре вся прогорела, и в пещере опять стало темно.

– Надо будет перенести собранную траву из других пещер сюда, чтобы разжечь костёр и посмотреть, куда ведёт обнаруженный вход, – сказал Стас.

Мы тут же вышли из пещеры и принялись за работу. Вскоре большая куча сухой травы была готова для костра.

Стас зажёг костёр, взял пучок горящей травы и осветил вход в подземелье. Мы увидели ступени, ведущие куда-то вверх.

– Ну что, пойдём вглубь пещеры? – спросил Стас.

Я кивнул головой, и мы стали подниматься по влажным скользким ступенькам вверх, придерживаясь за стены подземелья. Становилось всё темнее и темнее, потому что сухая трава уже вся прогорела, и нам пришлось пробираться на ощупь. Вскоре глаза привыкли к темноте, и мы снова смогли разглядеть ступени каменной лестницы, ведущей вверх. И чем выше мы поднимались, тем, на удивление, становилось светлее, и вскоре наверху показался яркий солнечный свет.

Мы быстрее побежали вверх по лестнице и оказались в просторном помещении, напоминающем большую комнату, в которой было маленькое окошко. Из него можно было увидеть синее море с белыми барашками, разбивающимися о скалы, и голубое небо без единого облачка.

– Стас, помнишь, как мы гадали, что это за углубление в скале виднеется с берега, может, это окно и есть?

– Может быть, – сказал Стас. – Смотри, смотри, Влад, здесь ещё одна лестница!

Лестница была очень крутая и, поднимаясь вверх, становилась как будто всё уже и уже с каждой ступенькой. Поначалу было ещё светло, но чем выше мы поднимались, тем всё темнее становилось. Вскоре наступила полная темнота.

– Что будем делать? – спросил Стас. – Пойдём дальше или будем возвращаться?

Мне, конечно, было очень страшно, но я не хотел этого показывать и твёрдо сказал: «Только вперёд, я думаю, что скоро будет выход!»

Стас предложил немного отдохнуть, чтобы наши глаза привыкли к темноте. Мы присели на маленькие холодные ступеньки рядом друг с другом. Стас открыл флягу с водой, но оказалось, что его мама налила вместо воды компот, от неожиданности он даже поперхнулся.

Когда наши глаза привыкли к темноте, мы начали медленно друг за другом подниматься по лестнице вверх. Через некоторое время наверху показался яркий солнечный луч света, который нас ослепил. Мы даже не могли смотреть вверх и, опустив взгляд вниз, продолжали подниматься все ближе и ближе к свету. Когда лестница закончилась, мы очутились в просторном светлом зале с окнами, на которых были решётки. На противоположной от окон стороне из этой комнаты было три коридора.

– Куда пойдём?

– Давай посмотрим все три, – предложил Стас.

Мы подошли к трём коридорам и стали думать, с какого нам начать. Тогда решили осмотреть все и решить, куда отправиться дальше. Первый оказался ничем не интересен, а ещё из его глубины шёл какой-то неприятный запах.

– Этот коридор, наверное, ведёт в тупик, потому что не проветривается, – закрывая нос рукой, сказал я.

Мы заглянули в следующий коридор, и вдруг Стас как закричит:

– Здесь лампочки на стене!

Эхо от его крика волной пробежало по всему подземелью.

– Тише, тише, вдруг кто-то услышит. Если есть лампочки, значит, есть и выключатель.

Мы принялись ощупывать стены с двух сторон. Неожиданно что-то щёлкнуло, и весь коридор озарился ярким светом, который исходил от маленьких лампочек с правой стороны. Когда зажегся свет, мы увидели, где находится выключатель – он был похож на маленькую кнопочку.

Нам было так интересно узнать, что же там впереди, что, не теряя ни минуты, мы быстро пошли по коридору. Ускоряясь с каждым шагом, мы незаметно перешли на бег. Стас обогнал меня и скрылся за поворотом. Неожиданно я услышал стук.

– Что случилось, Стас?

– Всё нормально, давай сюда быстрее, нужна твоя помощь.

Добежав, я увидел Стаса возле большой железной двери, которая была закрыта на засов. Он пытался его приподнять.

– Давай, помогай! – еле выдавил из себя Стас, поднимая засов.

Мы крепко ухватились за засов руками и начали потихоньку его вытаскивать. За открытой дверью перед нами вновь оказалась темнота. Мы осторожно сделали шаг вперёд и застыли перед неизвестностью. Когда глаза привыкли к темноте, на стене обнаружился выключатель в виде рубильника. Стас поднял ручку рубильника вверх, и зажглась одна большая яркая лампочка, которая висела на потолке посередине комнаты.

В отличие от других комнат, в этой не было окон, и она была заставлена от пола до потолка какими-то коробками и деревянными ящиками. На них были надписи на непонятном нам языке.

– Я сфотографирую эти надписи, а дома попробуем их перевести с помощью словаря в интернете.

– Уже поздно, – сказал Стас, глядя на часы, – надо идти обратно.

Мы выключили свет в комнате, вышли в коридор и направились к выходу. Дойдя до светлого зала с окнами, Стас сказал: «Влад! Давай проверим третий коридор».

– Конечно, пошли, я сам хотел тебе это предложить! – решительно ответил я.

Мы зашли в третий коридор. В нем не было ничего особенного, только темнота окружала нас повсюду. Нам пришлось идти медленно, придерживаясь за стены подземелья, друг за другом. Минут через пять вдалеке показался маленький лучик солнца. Мы пошли быстрее к свету. Дорога из подземелья стала подниматься вверх, и скоро мы оказались у большой чёрной решётки.

– Да это же та решётка, около которой мы положили камни! – воскликнул Стас. – Только сейчас мы находимся с другой стороны.

– Это точно, а вот и камни, которые мы оставили около неё!

– Смотри, уже начинает темнеть, пора возвращаться, – сказал Стас. – Мне сегодня нельзя опаздывать к ужину, должен прийти брат из рейса.

Старшего брата Стаса звали Михаил Викторович, или просто дядя Миша, он был штурманом на корабле и всегда привозил подарки не только Стасу, но и мне. Дядя Миша уже полгода был в плавании, поэтому все его ждали с нетерпением. А мы со Стасом ждали его необыкновенных историй о его путешествиях и фотографий.

Обратный путь к берегу моря занял у нас меньше времени, потому что мы уверенно двигались в темноте, зная о том, что впереди есть выход.