Попробуйте рассказать эту историю какому-нибудь иностранцу, даже бывавшему в России, а следовательно, видавшему виды, и он сочтет это за шутку дурного тона.
А у нас такие скверные шутки представляют самую доподлинную, самую что ни на есть родную действительность.
Или расскажите какому-нибудь европейцу о наших больницах, о том, как крысы закусывают спинами и коленями больных[2].
Если вы расскажете это даже в исправленном изложении городского контролера Нагорского[3], и то вас заподозрят в мистификации.
Допустим, скажут, что больницы несовершенны. Допустим, что даже крысы могут завестись в здании больницы. Но чтобы крысы свободно гуляли по палатам и даже обрабатывали спины больных – это, извините-с, рассказывайте кому-нибудь другому. Мы ведь знаем, что даже существам почище крыс никто не позволит в России гулять свободно.