Read the book: «Амулеты», page 10

– Спасибо вам за столь щедрые дары, но я откажусь от них.

– Но почему? Разве тебе не хочется стать Королем Иллюзиона, у которого будет все, что пожалеешь?

– Нет. От вас мне ничего не надо! – ответил я, затмевая в себе толику страха перед его злодейской харизмой. – Вы убили мою бабашку. Я никогда вам этого не прощу.

– Она сама виновата. Я ей предлагал объединить усилия, обещал ей все, что она пожелает, но она отказалась от моего предложения, отвергнута его, выбрав никчемную жизнь на Земле, работая за гроши, ущемляя себе в каждой мелочи. – Его лицо менялось, превращалось в монстра в человеческом обличии. Это был уродец с черной, как сажа, душой, вселяющей в себя все темные стороны человечества.

Я испугался. Я хотел убежать от этого монстра, но ноги словно окаменели, перестали слушаться.

– Не бойся, внучок! Я тебя не обижу. Пока. – Он засмеялся, обнажая белоснежные зубы. – Я хочу заключить с тобой договор: стань моим полноправным наследником, но при этом забыл о своей прежней жизни, о своих родителях, о своих друзьях. Ты будешь править вместе со мной и беспрекословно слушать, принимая мой бесценный опыт. – Я замотал головой в знак моего несогласия, не дослушав до конца заманчивость предложения. – Перестань мотать головой, ты еще даже не дослушал! – закричал он. Я перестал. – Если ты будешь согласен, я, возможно, дам тебе шанс выжить и оставить в живых твоих новых и старых друзей.

– Вы хотите сказать, что мне нужно отказаться от всего, что мне так дорого, чтобы вы завладели мной, а потом уничтожали Стражников Добра и захватили дерево Гахала.

– Разве не повод согласиться? Мы будем властелинами миров!

– Нет! – заявил я.

– Зря ты так говоришь. Подумай об этом. Ведь ты убьешь всех тебе дорогих и любимых людей. Тебе не жалко своего доблестного отца? Или Танечку? Или лучшего друга Вову? А целый многотысячный народ Стражников Добра? Кем ты хочешь стать массовым убийцей или же великим спасителем? Мне кажется, лучше пожертвовать одну жизнь, ради спасения тысячи. Это и будет самый настоящий героизм с твоей стороны. Разве нет, Дима?

Именно в тот момент я задумался. Мне было всего двенадцать лет – наивная душа, готовая поверить каждому встречную. Но я погасил сомнения в себя, зная, что это за человек.

– Нет. Мы уничтожим вас, если вы подойдете, хоть на шаг к нашим владениям! – ответил я.

– Ха. – Он засмеялся. – Ты очень похож на меня, хоть ты этого и не замечаешь. В тебе бурлит моя кровь, этого уж не изменить. Кровь, жаждущая смерти. Ведь так?

– Нет. Я не такой как вы, я не убийца. И никогда им не стану!

– А что ты сделал с бедным и беспомощным динозавром, который оборонялся от вас как мог? Помнишь, ты смертельно ранил его? Ты – убил его. Ты – убийца. И не смей отрицать сего факта.

– Я убил его, чтобы спасти! – ответил я.

– Это отговорка.

– Нет! Я не предам друзей, не перейду на Сторону Зла. Я не такой, как вы! Нет! И еще раз – нет! – закричал я. Он ударил ладошкой по моей щеке.

– Не смей на меня орать, жалкое существо! На первый раз я тебе прощаю. Это мой дар тебе, как внуку. Я даже сделаю вид, что не слышал твоего отказа от предложения. Мы с тобой еще обязательно встретимся, когда придет время. А это будет совсем скоро. Так что подумай на досуге об этом. Ибо второй раз я не буду тебя упрашивать. И тем более жалеть. А пока прощай, мой юный внучек, и передай Василиусу, что он скоро умрет и его народ тоже.

Он в туже секунду исчез, словно призрак, а я проснулся, оглушая безмолвие пещеры дикими воплями, разбудившими спящего отца.

Он незамедлительно прилетел ко мне.

– Что случилось, Дима!? – взволнованно спросил он, нежно обняв меня. Он прижал мою голову к груди. – Плохой сон?

– Да. Очень-очень плохой сон. Мне приснился дедушка, Магнетикум. Он…он…меня назвал убийцей…Я убийца!! – Я запнулся и заплакал.

– Ш-ш-ш. Успокойся. Все хорошо. Страшный сон теперь уже в прошлом. Сейчас тебе ничего не угрожает, ведь я рядом и не дам тебя никому в обиду. – От его слов я успокоился, почувствовав себя защищенным под мощным щитом отцовской любви. – И ты никакой не убийца. Ты спаситель! Запомни это! Я горд, что у меня есть такой сын.

– Спасибо, пап. Я тоже горд, что у меня есть такой добрый и хороший отец.

Мы еще немного посидели в безмолвной тишине, и я сказал:

– Пап, ты наверно не поверишь, мне показалось, что это был не сон. Я все ощущал, словно это было все взаправду. Я чувствовал присутствие властного, грозного и злобного Магнетикума, царя Стражников Зла, который сверлил меня гнетущим и высокомерным взглядом, упрекающим меня во всех моих грехах. Я чувствовал его дыхание, отдающее резким запахом табака и водки. Он мне предлагал все, что я пожелаю, взамен на…

Я все подробно рассказал отцу, что видел во сне. Отец меня внимательно выслушал, не отводя серьезного взгляда, потом сказал:

– Если бы мы были с тобой в нашем мире, я сказал бы, что такое невозможно. Но в Иллюзионе, это вполне может быть нормальным и вполне объяснимым явлением. Помнишь, тебе во сне являлся Василиус?

– Да! Такого не забыть.

– Ну вот, а теперь тебе явился Магнетикум! Поэтому мы должны предупредить Джиала с Василиусом о твоем сне.

– Хорошо. Папа, я правильно поступил, что отказал ему? А вдруг я стану виновником гибели тысячи человек. Ведь я могу это предотвратить, только согласившись на его сделку? – спросил я.

– Он хотел тебя обмануть, завладеть твоим разумом, но ты не поддался соблазну…

– Не было никого соблазна. То, что он мне предлагал никогда не заменит то, что у меня есть – лучших друзей и любящий родителей. Я больше испугался за ваши жизни.

– Ты молодец. Если бы ты согласился на сделку, то вы вдвоем уничтожили бы Стражников Добра. Он бы настроил тебя против нас. Конечно не сразу, но постепенно, маленькими шашками. Из-за дня в день твоя я душа становилась бы копией его прогнившей души, которая навеяла бы тебе ужасающую мысль: убить всех и завладеть миром.

– Нет. Я бы так не поступил! – возразил я. – Я никогда и пальцем вас не тронул бы. Тем более тебя, пап.

– Я знаю, сынок. Знаю.

Глава 12

Как мы и договорились ночью с отцом, мы пошли во владения Джиала и Василиуса, чувствуя себя в Иллюзионе уже как дома. С нами согласился пойти Вова, которому я тоже все рассказал.

По дороге отец молчал, задумавшись о чем-то своем. Я решил, что он скучает по маме, ибо я скучал неимоверно. Сердце просто обливалось кровью, когда я вспоминал о ней (в тот момент я жалел, что мы ее не взяли с собой!).

– Что случилось? – спросил, озадаченный нашим визитом, Василиус.

Я рассказал Василиусу все, что увидел во сне. Он внимательно выслушал мое повествование. По мере рассказа его мудрые глаза делались все печальнее и печальнее.

– Невероятно. Магнетикум каким-то необъяснимым образом теперь тоже может блуждать во снах, как и я. – Василиус немного подумал, почесал затылок и подлетел ближе к нам. – Кровные родственники – вот в чем тут все дело. Больше у меня нет иных разумных объяснений этому явлению.

– А почему вы не рассматриваете версию, что это был всего-навсего беспокойный сон моего сына? – спросил отец у Василиуса.

– Нет. Если это был бы сон, Дима его бы уже забыл. А тут он помнит все очень хорошо, в малейших подробностях. Это был Магнетикум.

Василиус замер, посмотрев на наши завороженные лица, потом остановил свой бегающий взад на мне и добавил:

– Что бы он тебе ни говорил и не предлагал, знай, что это обман. Ты и сам это хорошо понимаешь, раз не согласился на сделку. Но мой долг тебя предупредить, чтобы тебя не мучили в будущем сомнения в правильности твоего выбора. Помни, мы не трусы – как этот глупец думает! – и не будем прикрываться тобой во избежание кровопролитной войны. Мы будем защищать наш дом до последнего вздоха, до последней капли крови, пока силы не покинуть нас. – Василиус перевел взгляд на Джиала. – Скажи всем своим военным, чтобы они приготовились к кровопролитной войне, которая уже неизбежна, как летний проливной дождь в сезон дождей. Мы на пороге великого сражения, которое может изменить ход истории. Ты знаешь, что делать?

– Да. Первым делом, нужно сейчас же всех жителей Долины Цветов оповестить о военном положении, чтобы они не выходили из своих подземных лачуг после сумерек и были всегда наготове. Сегодня же мы с Иллаями расставим защитные сферы вокруг населенных пунктов. Приведем в действие множество запасных сигнальных ловушек; сейчас в действии меньше половины. Откроим спасительные ходы в глубоко уходящие под землю пещеры, наполнив их жизненно важными плодами и водой…

– Можешь не продолжать, ты отлично знаешь свое дело! Ты хороший ученик! – перебил его Василиус. – Не будим сейчас тратить драгоценное время на пустые разговоры. Время – золото! Действуй, Джиал! Но первым делом оповести всех о всеобщем собрании, которое пройдет под священным деревом Гахала в нулевое время. Я лично сообщу народу о послании Магнетикума и о грядущих страшных временах. Хорошо?

– Хорошо. Все будет выполнено сию же секунду, – быстро и четко отчеканил Джиал. – Но есть один вопрос. Охоту на плоды остановить?

– Думаю, что будет нецелесообразно останавливать поиски новых плодов и сбор старых, дабы неизвестно когда они нападут. Пока я не чувствую их присутствия. Если они вообще осмелиться напасть на нас? Так что поиски вести как обычно, по расписанию. Главное, чтобы при возникновении проблем или внезапного нападения, группа охотников оповестила нас с помощью певчих птиц, которых вы сегодняшнего дня должны брать с собою на охоту.

Джиал положительно кивнул головой и вышел за дверь, исчезая в зеленом стебле цветка.

– Вы напуганы. Это видно по вашим лицам. Я предлагаю вам либо улететь обратно на Землю и преспокойно заняться обычными делами, избегая войн, либо остаться здесь и сражаться за Иллюзион и за равновесие среди наших галактик? Что вы решили?

– Я остаюсь! – уверенно произнес я, даже не посоветовавшись с отцом.

– Друзей не бросаю! Я тоже готов сражаться за Долину Цветов! – добавил Вова и по-дружески обнял меня.

– Не думаю, что я вам разрешу здесь остаться, – возразил отец. – Вы еще слишком юны и неопытны, чтобы сражаться и воевать против армии Магнетикума. – Мы недовольно зафыркали. Отец обратился к Василиусу. – Я бы хотел их отправить обратно домой. Я же останусь здесь и буду защищать Долину.

– Но так нечестно. Я тоже войн! И я остаюсь! – крикнул я.

– И я!

– Ребята, я за вас отвечаю. И именно поэтому я вас отправлю домой. Без разговоров.

– Ну ладно, – начал я. – Мы вернемся домой, и что мы по-твоему должны будем сказать людям, куда пропал Андрей Николаевич? Что он в Иллюзион, а точнее: в Долине Цветов племени Стражников Добра обороняется от Стражников Зла, которые хотят захватить священное дерево Гахала. Нас обсмеют. Что тогда? – сказал я.

– Тут ты прав, сын. Но я все равно возражаю.

– Не будем спорить, хорошо? – перебил нас Василиус. – Андрей Николаевич, я понимаю вашу заботу и доброту к этим молодым людям, я сам, когда-то ты был отцом. Но без них у нас вряд ли что-то получиться. Вы это сами понимаете! Вы видели, что вчера они проделывали с ледяными шарами? Это было просто невероятно! Даже ваши молнии не могли сравниться с их силой. Это настоящая буря для любого противника. Я уже не говорю, что сможет сделать Танечка, которую вы сегодня, пожалуйста, возьмите на учения. – Мы неодобрительно посмотрели на него, отчего он смутился. – Не подумайте, что я хочу задействовать ее в бою. Ни в коем случаи! Мы хотим посмотреть, какие она сможет создавать ледяные шары! Что вы решили!? Я, конечно, не в праве вас задерживать в Иллюзионе, но мне очень хочется надеяться на вашу неоценимую помощь, которая возможно навсегда положит концу Вечному Злу, уничтожающему наш мир. Мы можем изменить историю Иллюзиона!

– Я соглашусь, но при одном условии! – сказал отец.

– При каком же?

– Я хочу, чтобы во время сражений вы сами оберегали моего сына, Вову и Танечку, как оберегали бы своих детей, тогда мы останемся в Иллюзионе. Простите, конечно, за этот вынужденный ультиматум, но вы меня должны понять, вы же сами были отцом.

– Я вас прекрасно понимаю! Поэтому даю вам клятвенное обещание, что я буду всегда рядом с ними.

С данного разговора жизнь в Иллюзионе изменилась. И уже навсегда. Все стали готовиться к неминуемому сражению.

***

Перед охотой на плоды состоялось намеченное собрание у дерева Гахала. Иллаи были напуганы. Нельзя было смотреть на их лица без доли печали. Женщины плакали, ведь теперь их дети и мужья были в опасности. Мужчины же старались не показывать своих чувств! Они были настоящими храбрецами.

После собрания все начали расходиться. Женщины прощаясь как последний раз со своими мужьями, неохотно отпуская их на охоту. Дети плакали и прижимались к ногам своих матерей.

Мы тоже сильно переживали и сочувствовали массовому горю и несчастью, хоть и не в полной мере осознавали приближения войны, как и не понимали всей жестокости и силы Стражников Зла.

Прилетев в пещеру после очередной охоты, мы замечательно поужинали и улеглись спать в мягкие цветки с полными животами. Мне не спалось, как и отцу, который ворочался с одного бока на другой. Я спросил:

– Чего не спишь, пап?

– Не могу уснуть, – шепот ответил он мне. – А ты что не спишь? Разве не устал?

– Немного, я все думаю о грядущих битвах…

– Помнишь о нашем недавнем разговоре, в котором мы обговаривали, что через неделю отсюда уйдем?

– Помню, что…

– Что ровно через семь дней мы вернемся в наши края, к маме, которая ждет нас, которая в данный момент сходит с ума, от того что нас нет уже практически двадцать четыре часа. К маме, по которой я очень сильно соскучился, которую еще больше чем раньше люблю, с каждым днем ощущая, как же мне ее не хватает. Когда живешь с человеком и делишь одну крышу над головой длительное время, то чувства притупляются. Кажется, что искренние чувства – любовь – друг к другу давным-давно исчезли, растворились, остались где-то в далекой и бурной молодости. Но это неправда! Жаль, что я понял это только в разлуке.

– Я тоже по ней соскучился. Я даже вчера всплакнул, когда вспомнил о ней. О нашей родной и любимой мамочке, – признался я отцу. – Я даже жалею, что не пригласил ее поучаствовать в этом грандиозном путешествии.

– Если бы мы взяли ее с собой, то вряд ли сейчас бы здесь беседовали. Здесь хорошо, бесспорно, но все-таки мне не хватает наших родных безлюдных и сонных улочек, окутанных в желтое одеяло от лепестков дуба и берез. Не хватает живописной – такой родной – земной природной красоты. Городка со своим законами и порядками. Как же мне не хватает нашей уютной квартирки с мягкой мебелью, большим телевизором и маленькой кухней. Боже! Как я хочу крепкого кофе с горьким шоколадом. Ммм. Пальчики оближешь!

– Я тоже по всему этому соскучился, – сказал я. – Но мы же не можем оставить Иллюзион на произвол судьбы.

– Я не говорю, что нужно бросить Иллюзион на произвол судьбы. Я имел в виду, что нам нужно вернуться ненадолго домой, чтобы попытаться объяснить все маме. Возможно, даже показать ей этот удивительный мир.

– А что если она нам не поверит? И папа… земные сутки – это целая неделя в Иллюзионе! Стражники Зла могут напасть на Долину Цветов когда угодно.

– Мы не знаем, когда они нападут на Долину Цветов. Завтра. Через неделю, месяц, год. Может, они вообще не нападут? Мы же не сможем ждать вечно. Нам нужно вернуться домой. Сегодня уже седьмой день…

Я не знал, что ему ответить. Я горел желанием попасть быстрее домой. Обнять маму. Потом свалиться на мягкий диван и предаться земному сну. Но я не хотел рисковать жизнями Иллаев. Я чувствовал нутром, что сон был неслучайным. Магнетикум готов вступить в бой.

– Пап, я считаю, что нужно подождать еще пару дней, – отважился сказать я, разрушив затянувшуюся паузу. – Это скоро произойдет. Ты и сам это понимаешь! Мой сон не случаен. Давай еще подождем два дня. Если ничего не произойдет, возвращаемся домой.

– Еще два дня.

– Два дня, – согласился я, и мы пожали друг другу руки.

Глава 13

Выспавшись, мы пошли на военные учения, взяв с собой Танечку, которая не могла поверить своему счастью. Подойдя к военной секретной базе, мы увидели Ганулиуса, который стоял возле тайной двери, размещенной внутри цветка.

– Сегодня план будет таковым, – начал Ганулиус. – Вы, как будущие воины, должны хорошо знать местность Долины цветов и поэтому первую часть наших занятий мы проведем за легкой пробежкой по важным пунктам Долины. – Мы с Вовкой недовольно ахнули. – И нечего ахать.

– Но мы и так знаем Долину Цветов! – сказал Владимир.

– Да не уже ли? – саркастически голосом спросил Ганулиус. – Ты знаешь, где размещены спасительные пещеры с продуктами? Или знаешь, где расположены двадцатые точки? Или знаешь, где место особой защиты и особой внимательности?

– Нет.

– Двадцатая точка!? Зона особой внимательности? – вступил в разговор отец.

– Именно. Двадцатая точка – спасительная точка для любого воина. Именно в этой точке расположено невидимое поле, которое создается с помощью волшебных камней установленных на цветах. Зайдя в защитную сферу, вы исчезаете для глаз соперника, что дает вам преимущество перед ним. Вы его можете легко обезвредить. Таких спасительных точек у нас, по меньшей мере, около двадцати. Они доступны только для Стражников Добра, имеющих состав крови, отличный от всех остальных племен. Остальные племена, в том числе и Стражники Зла, просто физически не смогут в них пройти. Однако для самого Магнетикума это не препятствие – по его венам течет кровь человека и кровь Иллая из Долины Цветов. – Ганулиус посмотрел на Танечку и протянул ей руку. – Если, моя дорогая мисс, не против, то я возьму ее на свои дряхлые, но еще сильные плечи и мы начнем ознакомительную пробежку?

– Я не против, – засмеялась Танечка, весело протягивая свою руку Ганулиусу. Тот ее легким движением закинул на плечи и сказал:

– Бегите за мной и не отставайте. Нас ждет нелегкий путь через всю Долину Цветов. Прошу вас будьте внимательны и запоминайте места, в которых мы будем останавливаться. Времени у нас мало, ибо еще нужно будет пройти искусство боя на руках.

– Рукопашный бой? – восторженно переспросил Вовка.

– Да. Рукопашный бой, – сказал Ганулиус и побежал.

Поле двадцати минут бега, я уже жадно хватал воздух легкими. Ноги отяжелели, в левом боку кололо.

– Вот тебе и воин!? Мы пробежали всего три километра, а ты уже еле стоишь на ногах. То и дело сейчас упадешь, – сказал Ганулиус, посмотрев на меня. – Соберись же. Твой отец и то бежит увереннее. Ты же его в два раза моложе. Дыши ровней. Почувствуй ритм бега.

– Спасибо за совет! Но я не устал! Просто я тут подумал – почему бы нам не полететь? – пытался спокойно и непринужденно говорить я. Вряд ли у меня это получалось, голос дрожал.

– Нет! Мы не полетим, мы побежим. Я не говорил, что крыльями можно пользоваться только в крайнем случае.

– Я помню, – ответил я и побежал быстрее, несмотря на адскую боль в ногах.

– Молодец! Настоящий боец! – похвалил меня Ганулиус, отчего я почувствовал новый заряд энергии. У меня открылось второе дыхание. Больше я не отставал от группы.

Наконец мы прибежали к западной границе Долины Цветов. Граница была очень хорошо обозначена, так как поросла высокой и густой желтой травой. По словам Ганулиуса под этими зарослямискрыты спасательные пещеры. Ганулиус опустил Танечку на землю, а сам посмотрел на нас строго и вдруг исчез в траве. Мы переглянулись в непонимании, что же делать нам.

– Чего же вы там ждете! – крикнул Ганулиус. – Идите же за мной.

Мы сделали шаг вперед и оказались в мягкой пушистой траве. Увидели Ганулиуса.

– Присядьте, – скомандовал он.

Мы послушно сели и увидели на земле какие-то непонятные знаки

– Видите эти опознавательные знаки? Если вы их нашли, значит, вы на верном пути. Понятно? – Не дожидаясь ответа, он продолжил. – И так знаки найдены, теперь нужно расчистить рукой рыхлую землю и обнаружить под ней красные камни. – Мы поспешили выполнить просьбу Ганулиуса и увидели ярко красные драгоценные камни. – Видите? Теперь поверните их против часовой стрелки на девяносто градусов и ждите когда свершиться чудо. – Я повернул камень и увидел, как открываются крохотные ворота в секретные пещеры.

– Вот это да! Невероятно! – вскрикнула Татьяна, когда земля стала уходить из-под ног, образовывая бесконечно длинную и узкую норку, ведущую в сердце пещеры.

– Мы старались, как можно лучше скрыть от посторонних глаз эту секретную пещеру, – гордо ответил наш вождь. – Прошу вас, спускайтесь.

– Придется долго спускаться вниз, – подметил отец Андрей.

– И совсем не так, – ответил Ганулиус. – Все входы в пещеру пропитаны скользким веществом. Так что прямо сейчас вы можете сесть на попу и покатиться, а все выходы снабжены выносным ветром, который подхватит вас и в считанные секунды домчит до поверхности. А теперь ныряйте в нору и ничего не бойтесь, в конце вас ждет теплая вода, которая смягчит удар после быстрого скольжения.

– Я би-ду бу-ду! – крикнул храбрый Вова и устремился вниз.

Мы тоже последовали его примеру.

Скажу честно, по ощущениям это было даже круче Американских горок. Судите сами: крутые виражи, бешеная скорость, внезапный полет и погружение в воду.

– Это было нечто! – крикнул Вовка, вынырнув из воды. – Я прав, Димка?

– Несомненно. Я бы еще не прочь спуститься вниз! – поддержал я восторженного и возбужденного друга.

– Даже мне понравилось! – сказал папа.

Мы вдруг вспомнили про Танечку. Оглянулись назад и увидели ее сидящую и испуганную по пояс в воде.

– Нет это нисколько не весело. Мне было страшно, – шмыгнула носом Таня.

– Танюша, а ну-ка вставай. – Мой папа подхватил ее под руки. – Все хорошо, не бойся, в следующий раз мы с тобой покатимся вместе.

– И долго вы будите там купаться и бездельничать? Плывите сюда, – крикнул Ганулиус.

Мы поплыли к нему, по пути разглядывая пещеру. Она отличалась от других пещер Долины Цветов тем, что была серой и мрачной, как и подобает настоящим пещерам. А пахло здесь сыростью и землей. Пещера была длинной и просторной. На стенах светились драгоценные камни, блекло освещавшие сгущавшуюся тьму. Здесь можно было разглядеть большое количество припасенных плодов, мягкого хлопка, а также емкостей с чистой водой и с целебными травами и эликсирами. Под кроватями мы заметили знакомые бочонки с волшебным эликсиром.

Ганулиус провел нам увлекательную экскурсию по пещере и по окончании своего повествования предложил попробовать подняться на поверхность с помощью потока ветра.

– И так, кто хочет быть первым?

Ну, конечно же, первым решился подняться Вовка. Только он забрался в одно из отверстий на скале, как тут же его и след простыл. За ним последовал я, а за мной мой папа с Танечкой.

Подъем оказался еще более стремительным, нежели спуск в пещеру. Сердце мое просто замерло, я перестал дышать.

Следующим пунктом нашего путешествия должны были стать двадцатые точки.

Мы остановились возле двух ало-красных цветков, которые росли в непосредственной близости от тропинки. Ганулиус указал рукой на цветы и сказал:

– Видите эти два цветка, отдаленных друг от друга ровно на один метр? – Мы кивнули. – Если вы встанете между ними, то вы исчезните, станете невидимыми. Если пройдете дальше, то опять появитесь. Ваш невидимый радиус, так мы его называем в Долине Цветов, составляет порядка метра. Именно с этих зон мы будет атаковать вражеские войска, разделившись на группы. – Он посмотрел на наши серьезные лица, почесал разноцветную гриву и неожиданно крикнул. – Дима, скрыться! – Я вздрогнул и забежал в зону, растворился в воздушном пространстве. – Второй пошел. Вова!

Признаюсь честно, было странно и необычно слышать пять звонких голосов и не видеть, кто это говорит.

– Внимание, мои ученики. Выйти из зоны! – сказал Ганулиус и мы, повинуясь его воли, вышли из магического круга. – Зона это имеет безграничную силу, поэтому желательно в ней долго не находиться. И не надо задавать лишних вопросов «Почему так?», я все равно на них не отвечу, ибо сам, к сожалению, или к счастью, не знаю ответа, терзающего наши Иллаевские души. Максимум вы можете находиться в двадцатой зоне тридцать минут. Если больше, то есть шанс остаться там навсегда.

– Такие случаи у вас уж были? – спросил отец.

– Да. Но давайте не будем об этом. Лучше продолжим наше знакомство с Долиной Цветов. Когда мы придет на военную базу, я каждому раздам по карте, на которой схематично изображены места нахождения всех зон Долины Цветов. А сейчас я предлагаю вам разделиться на две группы.

– Зачем? – спросила Танечка.

– Я хочу устроить соревнования…

– Что? Соревнования? – изумился я.

– Именно, соревнования. Приз получит тот, кто первым прибежит к базе. Как вам такая идея? За одним проверим, как вы ориентируетесь в Долине Цветов.

– Мне нравится! – сказал я.

– Мне тоже! – добавил Вовка.

– Вот и отлично. Тогда вперед. Дима. Вова. Андрей Николаевич с Таней.

Я долго бежал и был уверен, что двигаюсь в правильном направлении, пока не набрел на пещеру, совсем мне не знакомую. Вдруг кто-то подкрался ко мне сзади и не успел я повернуться, как меня ударили по голове.

Я потерял сознание.

Часть 3

Глава 1

Я просунулся оттого, чтобы невыносимо холодно. Я не чувствовал пальцев ног и рук, они онемели. Тело покрылось мурашками. Открыв глаза, я не мог разобрать привычных очертаний, ибо они тонули в густом мраке пещеры. Сверху капала вода, звонко ударяясь о холодную скалистую поверхность, на которой я собственно и лежал. Снаружи доносились плохо различимые возгласы и смех. Я встал. Ударился головой о низкий потолок. Вскрикнул. Снаружи смех прекратился. Вспомнив, что у меня есть волшебный амулет, который поможет мне озарить путь в непроглядной темнице, я начал рыскать рукой по груди. Амулета не было. Его подло забрали у меня, своровали, зная какая сила, заложена в сверкающем камне.

Не теряя понапрасну времени, я решил двигаться дальше. Выставив руки вперед, я медленно, просчитывая каждый последующий шаг, пошел в неизбежность, боясь провалиться в бездонную впадину, или хуже всего, наткнуться на злобного врага, который может видеть в темноте, как кошка, и с легкость убить меня.

Хватит! Хватит трусить!

Грубые незнакомые голоса становились все слышнее и отчетливее. Испугавшись, что меня услышат или увидят, я лег на холодную землю и притаился. Вдруг дверь, из-за которой доносились голоса, открылась. Дневной свет ослепил меня. В пещеру, если судить по голосам, зашли двое Иллаев, которые что-то бурно обсуждали, спорили. Увидев меня, один из них сказал:

– Он очнулся. Смотри.

Я лежал не шевелясь. Признаться честно мне было страшно.

Незнакомец подошел ко мне и опустил голову к моей щеке, отчего я чуть не закричал от страха, но стерпел. Он вытащил из ножен короткий меч.

Когда холодное лезвие стало «нежно» скользить по моему телу, я впервые испугался за свою жизнь, о которой ранее не задумывался. Некогда было философствовать на эту тему в двенадцать лет. В эти замечательные годы есть дела поважнее: игра в футбол, например, кино, и много чего еще интересного. Вдруг один прошипел второму:

– Я же тебе говорил, что он спит!

– Смотри! Я покажу тебе фокус, наивный балван!

Иллай провел лезвие по моей пятке.

Я тщетно постарался сдержать себя, но в последнюю секунду не выдержал и вскрикнул.

– Ага! – вспыхнул он. – Решил одурачить старого Стражника! Нетушки, маленький негодник! Не выйдет! – Он взял меня за шею и резко поднял на ноги. Я заплакал. Мне было страшно. – Чего рыдаешь, как баба? Прекрати тут нюни распускать, – грубо прокомандовал он и стукнул меня кулаком по голове. – Еще я услышу один твой жуткий всхлип из твоего поганого рта – пеняй на себя! Ты слышишь меня? – Я замолк; голова ныла от боли. – Так-то лучше. Ха-ха, – Он захохотал. – А теперь пошли за мной тебя ждет не дождется Магнетикум.

Меня вывели из темной пещеры на улицу. Повсюду стоял густой туман. Белые хлопья снега витали в воздухе. Нас окружали двухметровые сугробы.

Пройдя несколько метров, я увидел, что мы приближаемся к другой пещере. Я изо всех сил старался не потерять сознание, постоянно дергая себя за мочку уха. Мне хотелось, во что бы то ни стало посмотреть, по каким секретным пещерным ходам меня поведут к страшному и коварному Магнетикуму.

И вот мы вошли в тускло освещенный коридор, расположенный в отвесной скале. На стенах висели факелы, освещающие серый мрак коридора ярко красным светом.

Выйдя из коридора, я потерял дар речи. Перед моими ногами был обрыв. Метров, наверное, восемьдесят вниз и я бы превратился в лепешку. Я слегка приподнял взгляд от своих ног и увидел там вдалеке внизу еще одну пещеру. Вокруг нее полыхали огни, можно было подумать что это сами врата ада, но нет, это было всего лишь логово Магнетикума и всех его соучастников. К пещере вели тропки, обрамляющие огромный котлован, который все еще находился у моих ног. Они извивались, закручивались спиралью по всему периметру обрыва. Ступать по ним нужно было очень осторожно, так как в ширину они были не более полуметра. Спустившись на самое дно, я был просто ошарашен, увидев перед входом в пещеру огромную плавильную печь. Печь гудела, извергалась красным металлом, казалось, ее сейчас разорвет от такой мощи. Рядом с печью лежала груда металла, и с каждой минутой она становилась все больше и больше. Иллаи беспрестанно кидали с верхних ярусов новый металл. Это были целые пласты твердых самородков меди или золота. Черные клубы дыма вздымались огромными облаками кверху. Дым оседал на стены пещеры, отчего они покрылись черной гарью. Воздух пропитался едким запахом окисленной серы и углерода. Я почувствовал, как по телу пробегает волны тепла, исходящего от печи, как и противный привкус во рту.

– Что неприятно? – спросил один из Иллаев, нагнувшись ко мне. – Здесь цветочных благоуханий можешь не ждать, праведный ты наш. Здесь царит запах смерти. Но когда-нибудь мы выберемся из этих чертовых мест и захватим Иллюзион в свои владения.

– Тише! Ты что болтаешь и болтаешь? За это надо тебе язык отрезать. Все готов рассказать первому встречному, который презирал, презирает и будет презирать тебя до конца твоих дней, так как ты грязный свин из-за заснеженных склонов. Скиталиц. Чужак. Враг. Убийца.

– Заткнись!

– Ты кто такой, чтобы меня затыкать!? – озлобленно крикнул Стражник.

– Я твой напарник. Я могу говорить все, что моей душе угодно. Понятно тебе? Он все равно отсюда никогда не выберется. Если только мертвым. – Он заржал. – Так что хуже не будет, если он узнает наши планы на будущее, в котором МЫ будем королями.

– Хватит ржать, как бешеная лошадь из конюшни! Распугаешь всю округу! – Стражник поднял меня с земли и поволок на себе. – Этот маленьких гаденыш задыхается, надо его срочно уносить отсюда, пока он кони не двинул. Не хотелось бы мне прийти к Магнетикуму с печальной новостью, что его внучек сдох. За это он меня, как и тебя, явно по головке не погладит. Так что давай быстрей помоги мне его дотащить до Магнетикума. И дело с концом. Предводитель будет счастлив, а мы в почете, что привели его целым и невредимым. Возможно, он даже нам даст за это сверкающие мечи, которые распарывают врага за один взмах!