Read the book: «Мастер…», page 9

Глава 11

Проснулся Алекс не рано, в восемь часов. После постоянных ночевок в фургоне и на открытом воздухе он прекрасно выспался и отдохнул в гостиничном номере. Все-таки блага цивилизации потому и называются благами. Сегодня у них был запланирован день отдыха, так что он неторопливо выполнил малый разминочный комплекс и только затем стал собираться на завтрак. К слову, ни за завтраком, ни потом за обедом и за ужином он так и не увидел вчерашнюю официантку и тех мутных молодых людей, хотя и был уверен, что их здоровье никак не пострадало.

Завтракали они вдвоем с Эриком, капитан с утра пораньше уже отправился по делам. После вкусного и плотного завтрака Алекс тоже решил заняться делами, вернее первым своим делом в имперском поселении. Империей правил император, но император был один, а империя была большой и на всей ее территории многое решала бюрократия. И вот сегодня Алексу предстояло впервые пообщаться с имперскими чиновниками.

Тот древний император, который отправил в изгнание в Закатные горы опального великого князя и его ближников был мудрым. Он прекрасно понимал, что для того чтобы взыскивать налоги с новоявленных горцев потребуется целая армия. Но он был мудрым и потому чтобы не создавать проблем, ни себе, ни своим потомкам издал указ, согласно которому новоявленные горные кланы были освобождены от любых налогов и податей, взамен они обязывались защищать горные перевалы от набегов и уничтожать искаженных тварей.

Старый император умер уже давным-давно, но указ тот никто не отменил. И потому хотя и относились горные кланы к жителям империи, но без налогов и податей имперским чиновникам и бюрократам они были не интересны от слова совсем. Нет, порядок должен быть и имперские чиновники, очевидно из числа провинившихся и проштрафившихся изредка, раз в двадцать-тридцать лет наведывались на Торг. Вносили в имперские реестры данные вождей кланов и старейшин, формально подтверждали их полномочия, но на этом и все. У Алекса был магический ярлык выданный вождем клана Спящей совы, подтверждающий де-факто, что он подданный империи. А сегодня он по давнему совету дядьки Горда решил заверить его в местном отделении имперской канцелярии, чтобы уже стать подданным империи де-юре и не объясняться в дальнейшем с каждым чиновником или стражником.

После завтрака на пару с Эриком и в сопровождении двух гвардейцев они отправились разыскивать здание имперской канцелярии. Поиски не затянулись. Местное отделение располагалось в добротном каменном трехэтажном особняке в центре города. Эрик с сопровождающими расположились на открытой террасе ближайшей кондитерской, а Алекс вошел в дверь местного отделения.

Алекс оказался в небольшом холле с двумя неширокими лестницами, ведущими на верхний этаж и одинаковыми дверями по сторонам. Сразу на входе стояла небольшая конторка, за которой никого не было. На дверях и рядом с ними не было никаких поясняющих табличек, только порядковые номера, ничего не говорящие Алексу. И если снаружи особняк выглядел добротно и даже солидно, то внутри сразу чувствовался неуютный дух казёнщины и запустения – одинаковые обшарпанные двери, покрашенные когда-то давно темно-коричневой краской, сейчас местами облупившейся. Пол и стены отделаны серыми с разводами матовыми пиленными мраморными плитками, создающими ощущение мрачности и запыленности, чему дополнительно способствовали и узкие окна, пропускающие минимум света. В этом месте не хотелось задержаться и лишнюю минуту.

Из кабинетов периодически выскальзывали какие-то молодые люди в невзрачных сюртуках, в нарукавниках, с пачками бумаг в руках и быстро исчезали в других дверях или наверху.

Он постоял несколько минут, но никому до него не было дела. Потом он попробовал заговорить с выходящими из кабинетов клерками. Но все они задавали одни и те же вопросы «Вам назначено? В какой кабинет?» и пока Алекс пытался объяснить суть своего дела, исчезали за очередной дверью.

К такому его не готовили, ни дядька Горд, ни бабушка Марна. В горных кланах, что вожди, что старейшины считались лишь первыми среди равных и «доступ к телу» мог получить любой горец практически в любой момент, даже ребенок, по крайней мере, его хотя бы выслушают.

Он понял, что если не хочет уйти ни с чем, надо брать ситуацию в свои руки. Очередной клерк с очередными словами «Вам назначено? В какой кабинет?» попытался обогнуть начинающего терять терпение Алекса, чтобы скрыться в недрах канцелярии, но был ловко ухвачен за лацканы сюртука и зафиксирован крепкой рукой к стене. Несколько раз дернувшись и поняв, что это бесполезно клерк замер и опять было «завел шарманку» с «Вам назначено? В какой кабинет?», но был остановлен короткими и рублеными фразами Алекса «Тихо. Слушай меня». Наконец «уже никуда не спешащий» клерк выслушал его и направил на второй этаж в двадцать первый кабинет.

Кабинет оказался закрыт. Он уже не церемонился и сразу заглянул в соседний кабинет и задал вопросы, но соседи не прояснили, где находится и когда появится его хозяин. Простояв около кабинета с десяток-полтора минут, Алекс стал подозревать, что коварный клерк просто обманул его и уже собрался было идти на поиски поганца, но тут появился хозяин кабинета. Сразу видно, что рангом он повыше, чем предыдущие клерки. Среднего возраста, сам степенный, важный и весьма упитанный, если не сказать толстый, пуговицы мундира на пузе разве что не трещали. – Ко мне? – буркнул он и когда Алекс кивнул, добавил – Заходи.

Уже на половине пояснения Алекса, он прервал его, уточнил, кто его направил сюда и затем разразился бранью по поводу тупоголовых баранов и идиотов служащих и прочее, прочее, прочее. Через минуту выговорившись и ни разу не повторившись при этом, он отправил Алекса в двенадцатый кабинет на первый этаж.

Уже кое-что начавший понимать в этой системе Алекс сразу сообщил на входе в двенадцатом кабинете, кто его направил к ним. Это принесло свои плоды, его внимательно выслушали, потом несколько раз уточнили и… отправили в тридцать седьмой кабинет на третий этаж.

Наконец он вроде попал куда надо, но дело снова не сдвинулось с мертвой точки. Чиновник, лет пятидесяти, худой как щепка, с землистым лицом с мешками под глазами и носом в красных прожилках решил почему-то, что Алекс разыгрывает его. Ранее этот чиновник долгие годы трудился в отделении имперской канцелярии небольшого городка в центральной столичной провинции, а сюда на окраину империи он попал недавно, был так сказать переведен за недостатки в работе (читай – за хроническое пьянство), ну и место его понадобилось только что окончившему учебу старшему сыну начальника отделения. За всю свою жизнь и службу в заштатном городишке он ни разу не встречал, ни иностранцев, ни жителей с далеких окраин огромной империи.

Единственный раз он видел горца, когда в их городке давали представление приезжие артисты столичного театра. Тот горец был огромным бородатым полуголым и буйным варваром с огромным же топором, его чиновник запомнил на всю жизнь, вернее он только его и запомнил из всего представления. Пришедший же на прием молодой человек на горца варвара точно не был похож, он был хорошо одет, чувствовалось по речи, что образован, по виду не беден, он напоминал чиновнику молодого повесу из его городка, сына обеспеченных родителей, решившего зачем-то разыграть его, выдавая себя за варвара. Такие вот очень похожие на пришедшего парня молодые служащие пару раз нехорошо пошутили над ним на прежнем месте службы, проще говоря, подставили его.

Дело похоже зашло в тупик, Алекс держал в руке магический ярлык, чиновник же бубнил невнятно себе под нос, что не надо морочить ему голову и мешать работать. От непонятности ситуации, а главное что с этим делать и так взбудораженный Алекс начал закипать. Вокруг его рук и фигуры непроизвольно стали появляться разноцветные искры и всполохи постепенно покрывая всю его фигуру. Чиновник не на шутку перетрухнул, он хоть и был хроническим алкоголиком, но был опытным, матерым бюрократом и к тому же слабеньким одаренным, он спинным мозгом почуял возможные грядущие неприятности, хоть и не понимал пока из-за чего. Но еще он понял, что увильнуть ему не получится, что ему придется до конца участвовать в этом действе.

Приняв и осознав неизбежное, он вяло ухватил магический ярлык Алекса, затем подрагивающей рукой открыл сейф, вытащил оттуда какой-то агрегат размером с большую книгу покрытый рунами и поставил его на стол. Аккуратно затолкал магический ярлык в широкую щель с боку агрегата, положил руку сверху, потом с некоторым даже вызовом и торжеством посмотрел на Алекса и подал магическую энергию. Руны тускло засветились зеленым светом. Чиновник с удивленным и непонимающим лицом активировал агрегат еще раз, результат оказался тот же. Видимо все еще подозревая подвох, он с натугой вытащил из сейфа другой более массивный агрегат и снова результат проверки повторился. На чиновника больно было смотреть, но магические артефакты не ошибаются, ярлык был подлинный, хотя по его мнению этого не должно быть.

Но делать было нечего, тяжко вздохнув и пробормотав что-то про порядок и отчетность, чиновник стал неторопливо и аккуратно записывать данные ярлыка в толстый гроссбух, потом не менее старательно и скрупулезно, стал заполнять еще две пространные формы, как он пояснил, уточняя кое какие данные у Алекса – для столичной и окружной канцелярии. Что заняло еще минут пятнадцать времени. Затем, они вместе с чиновником спустились на этаж ниже, где уже другой чиновник еще минут десять что-то куда-то записывал и подшивал бумаги и только за тем Алексу поставили на ярлык магическую печать имперской канцелярии и он наконец-то закончил свое первое общение с имперскими чиновниками и бюрократами. А чиновник между тем до последнего ждал подвоха и неприятностей. И позже не успокоился, он следил в окно за вышедшим из здания Алексом, который замер ненадолго, а потом вдруг развернулся и шагнул назад – у чиновника аж екнуло сердце.

– Вот оно. – Подумал тот, уж слишком недобрым повеяло от, казалось бы обычного молодого парня.

Сделав шаг к зданию, Алекс снова замер, затем развернулся и уже не останавливаясь, стал удаляться, а наваждение чиновника схлынуло. Он запер дверь на ключ и достал из сейфа проверенное годами средство – бутылку и стакан. Опыт не пропьешь, он чувствовал всеми фибрами своей матёрой бюрократической души, что в этом деле что-то не так, вот только не мог понять что, это как с поддельными новогодними игрушками, с виду вроде как настоящие, но не радуют.

Взъерошенный и пыхающий как чайник Алекс выскочил из здания отделения имперской канцелярии. Он считал себя готовым к выходу в большой мир, считал, что у него стальные нервы, закаленные за долгие годы во множестве перепалок, разборок и схваток. Первый же опыт общения с чиновниками показал, что это не так. А главное не понятно, что надо делать, как с этим бороться, не убивать же их. Хотя… Алекс даже остановился и сделал шаг назад, на мгновение ему неистребимо захотелось вернуться и создать выученный когда-то давно Огненный вихрь и применять его до тех пор, пока этот оплот зла не выгорит дотла. Он даже тряхнул головой, прогоняя наваждение, никогда ранее он не замечал за собой такой кровожадности. На всякий случай он решил уйти подальше от здания канцелярии.

Окончательно успокоиться и вернуть себе более-менее хорошее расположение духа ему помогли две чашки горячего шоколада и горячие же только что испеченные круассаны.

Затем они с Эриком, чтобы занять себя до обеда, решили пройтись по местному городскому рынку, который располагался недалеко от их постоялого двора, только ближе к городской стене. Рынок был занят торговцами едва ли на треть, да и покупателей было не так уж и много. Как пояснил Эрик, территория рынка была рассчитана на ежегодные весенние и осенние ярмарки и приезжих торговцев, а сейчас торгуют и покупают практически только местные. Взяв по кульку жареных орехов, они неторопливо прогуливались по рядам, иногда останавливаясь, разглядывали товары и узнавали цены. Вернее ценами интересовался только Алекс и уже сделал кое-какие предварительные выводы для себя – цены на различные товары порою в два раза и более были ниже, чем у них на Торге и это на фронтире и не в сезон. Не удивительно, что имперские купцы так стремились попасть на Торг и втереться в доверие к кланам, возможная прибыль окупала все опасности и трудности. Торговцы, когда к ним обращались Алекс или Эрик отвечали на вопросы доброжелательно и весьма подробно. Алекс так и не понял, всегда ли они такие дружелюбные, или признали в них молодых лэрдов, или на их вежливость повлияли двое гвардейцев позади, которые еще чуть-чуть и в двери смогут проходить только боком. И еще он, хотя и не планировал ничего покупать не смог пройти мимо, не удержался и купил пару хлопковых сорочек, у лукаво улыбавшейся ему дочки хозяина лавки.

***

Рано утром караван снова отправился в путь. Выезжали они сейчас через другие ворота, и вид с этой стороны оказался абсолютно другим, нежели с той стороны, откуда они въезжали, вид, скрытый от них до поры городскими стенами. Город как оказалось, располагался на естественной каменистой возвышенности, на берегу широкой и судоходной реки Дормы. Название реки естественно сообщил Алексу с Эриком капитан, который казалось знал абсолютно все. Практически сразу за городскими стенами с этой стороны рельеф местности существенно понижался. Староимперский тракт плавно по дуге огибал город нырял вниз и через внушительный и даже на вид старый каменный мост переходил на другую сторону реки. Стал виден и не маленький речной порт – обширные деревянные причалы, корабли, баржи и многочисленные лодки. Не смотря на раннее утро в порту было весьма оживленно. Увидел Алекс, как он сделал вывод и основной источник дохода города – строевой лес, сплошные штабеля которого располагались по обоим берегам реки. Несколько барж как раз сейчас и загружали лесом.

Возле старинного моста по обоим берегам реки стояли сторожевые башни, судя по их виду и качеству кладки, построенные не так давно очевидно при строительстве города. Караван неторопливо перебрался через мост, провожаемый ленивыми и равнодушными взглядами стражников у башен. Сразу за мостом по более низкому берегу тянулись заливные луга, покрытые ярко-зеленой молодой травой, потом пошли сплошные лесные вырубки, затягиваемые молодым подростом, но постепенно и они сошли на нет. Снова кроме самого тракта ни что не напоминало о присутствии человека.

Часа через два караван пересек еще одну уже не широкую реку, видимо приток Дормы и местность снова изменилась, сосновый лес сменился рощами лиственных деревьев перемежаемых заросшими травой и кустами участками.

К обеду, как они и рассчитывали, добрались до очередной стоянки караванов. Стоянка оказалась не пустой. Вернее достаточно большой караван, раза в три больше их каравана уже потянулся на выезд в ту же сторону, что и двигались они. Часть фургонов уже было начала двигаться по тракту, но движение застопорилось. Как быстро выяснилось, поломка осей сразу у трех фургонов остановила отправление каравана, что и не удивительно, фургоны в этом караване выглядели весьма не новыми и основательно побитыми жизнью. Потому обед у них прошел под аккомпанемент криков и ругани чужих караванщиков, вначале шумно вплоть до драки выяснявших «кто виноват» и только потом, наоравшись и подравшись перешедших к вопросу «что делать» и наконец, все-таки начавших разгружать сломанные фургоны для ремонта.

Так что когда их караван после обеда и отдыха выдвинулся в дорогу, соседские караванщики еще только закончили разгрузку и приступили к ремонту.

Как понял из своих наблюдений Алекс тракт на данном участке проходил вдоль Дормы, которая плавно петляя, то появлялась, то надолго пропадала из виду. Заняться в пути ему особо было нечем вот он и поднимался периодически по лесенке и оглядывал поверх фургона, в том числе и в подзорную трубу не особо разнообразные окрестные виды.

Вот и сейчас Алекс стоял на вертикальной лесенке и облокотившись на крышу фургона смотрел вперед, когда почувствовал какой-то зуд в запястье левой руки. До него не сразу дошло, что это вибрирует браслет. Он приподнял рукав и увидел на малом тактическом дисплее множество красных точек – неизвестные цели впереди по ходу движения, он давно уже разобрался с функционалом и обозначил всех участников каравана, включая даже лошадей, как дружеские цели зелеными точками. На этом участке вдоль тракта тянулась очередная пустошь с редкими кустами, так что видимость была прекрасная, но посмотрев вперед, он никого и ничего не увидел. И только в подзорную трубу он разглядел, что дорога впереди резко ныряла в очередной распадок заросший густыми кустами, а дальше снова тянулась пустошь.

Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что на него никто не обращает внимания, Алекс развернул малый дисплей – триста шестьдесят два метра, сто двадцать семь целей, не движутся, расположены достаточно кучно, чуть в стороне от дороги. И место удачное подобрано, расслабляющее. Получив информацию, приученный дядькой Гордом не сомневаться, не раздумывать и действовать быстро, он кубарем скатился вниз и быстрым шагом добрался до облучка, где расположился капитан.

– Капитан, около трехсот шагов впереди, в распадке люди, не движутся, пыли на дороге нет, возможно засада. – Быстро проговорил он.

– Принял. – Коротко ответил капитан и тоже не раздумывая поднес к губам деревянный свисток.

Раздались вроде бы не громкие, но хорошо слышимые звуки, имитирующие уханье какой-то птицы, потом еще раз.

Вначале вроде бы ничего не произошло, но потом Алекс заметил, что фургоны стали расходиться веером, вернее три передних фургона, а остальные фургоны пока просто остановились. Затем все как-то разом пришло в движение.

Возница крайнего фургона, развернув его поперек движения, ловко и быстро удалил стопора крепящие упряжь к фургону, потом, не менее ловко запрыгнув на круп передней лошади, погнал всю четверку лошадей в тыл, остальные двое возниц также не отстали от него. Подбежавшие гвардейцы и караванщики быстро сдвинули фургоны и опустили щиты закрывающие низ фургонов. Алекс оглянулся, сзади развернули поперек еще пару фургонов, готовя еще одну линию обороны и все это быстро, ловко, без шума и ненужной суеты.

Алекс, чтобы не мешать слаженной подготовке гвардейцев к обороне, занял место с края фургонов и тоже стал готовиться к возможному бою – вытащил из чехла стреломет, приготовил запасную обойму с пятью болтами, приготовил и пару покрытых рунами болтов. Следом проверил зарядку своего защитного амулета, совмещенного с накопителем энергии, поддерживающего постоянный магический щит. Изделие уже местного кланового артефактора – прожорливый, жутко неэффективный с низким КПД, его мог пробить с пары ударов любой магистр, но по местным меркам являющийся немалой ценностью. Здесь в империи очень дорогая и статусная вещь, да еще и обеспечивающая защиту от неожиданного нападения и дающая время для реагирования.

Засадники, видимо поняв, что обнаружены тоже ждать не стали, первые всадники, вынесшиеся из распадка, преодолели уже половину расстояния до фургонов. Алекс напитал магической энергией и бросил перед собой камешек с нанесенными на него рунами, перед ним возникло легкое марево, ему оно целиться не мешало, но с обратной стороны искажало и смещало его силуэт. Почувствовав всплеск магии, он увидел, что перед фургонами развернулся мощный воздушный щит, а затем он увидел несущихся крупных собак тигрового окраса, тех самых собак людоловов, той самой банды, что он встретил в предгорьях или возможно другой банды, а в прочем неважно…

Всадники с криками и гиканьем начали бить болтами и заклинаниями по защитникам фургонов и двумя равными группами стали огибать фургоны, чтобы зайти оборонявшимся во фланги и тыл. Но их слаженные действия, отработанные видимо на простых охранниках и караванщиках в этот раз не принесли никакого видимого результата. Все выстрелы и заклинания поглотил мощный воздушный щит, а их маневр был пресечен на корню дружными залпами гвардейцев и магов. Болты, воздушные тараны и воздушные лезвия превратили организованную атаку в свалку.

Уцелевшие и не вылетевшие из седел бандиты, очевидно не привыкшие к подобному отпору резко передумали нападать и спешно рванули обратно нахлестывая коней, под выстрелами и заклинаниями гвардейцев.

Алекс всадив болт в последнюю собаку, окинул взглядом всю панораму боя – остатки людоловов отступали, даже не пытаясь огрызаться. Выщелкнув обойму с простыми болтами, он быстро зарядил покрытый рунами болт и по навесной траектории выстрелил по последней отступающей группе, которая еще чуть-чуть и скроется в распадке. Вспышка и еще пара-тройка бандитов уже никуда не бежит и не скачет.

От обнаружения засады и до поспешного и беспорядочного бегства остатков нападавших прошло буквально несколько минут. Алекс даже не успел применить ни одного боевого заклинания.

Как не раз говаривал ему дядька Горд. – В процессе пьянки градус надо повышать, а не понижать, после пива самогон можно, наоборот нельзя, иначе потом будет очень плохо.

– Так же и в бою малыми группами. – Продолжал он. – Когда не знаешь количество и силы противника, начинай с минимально необходимого воздействия, а потом уже добавляй. А вот сколько это минимально необходимое и сколько добавлять придет только с опытом. Или уже не придет… – Дядька Горд никогда не страдал излишней добротой и тактичностью.

В этот раз добавлять не пришлось, противники кончились. А еще он в очередной раз убедился в правоте дядьки Горда и бабушки Марны по поводу подготовки и навыков имперских магов. Четверо боевых магов при поддержке десятка стрелков уничтожили и разогнали банду в шесть десятков бойцов, среди которых тоже были пусть и слабые, но маги. При этом не получив ни царапины и не особо напрягаясь. И пусть это были гвардейцы магического рода, но кто сказал, что дальше на пути Алекса будут попадаться только слабые противники.

Преследовать остатки банды никто не стал. Капитан только выставил передовое охранение из пары бойцов и мага, еще одного мага и пару бойцов отправил на проверку на предмет недобитков, а остальных тут же припахал на приведение в походное положение фургонов и на сбор трофеев.

Алекс подошел к капитану и Эрику, возле ног капитана стоял небольшой ящик со скругленными углами и ручкой сверху, из серебристого с рифлением металла, очевидно, тот самый артефакт, который и создал мощный воздушный щит, накрывший все три фургона. Алекс уже давно узнал, что кроме древесины ценных пород уложенной плотными рядами на дне фургонов ничего особо ценного они не везли, но все равно на всякий случай, вдруг чего-то не знает или не понимает, озвучил свой вопрос.

– Винсент, мне одному кажется, что они ждали вовсе не нас, и мы нарвались на чужую засаду?

– Нет Алекс, тебе не кажется. Они явно ждали не нас, а тот самый караван, что задержался на стоянке. – А затем капитан продолжил со злой усмешкой. – И уже мне кажется, что у того каравана не было шансов отбиться. Этот участок тракта периодически патрулируется. Значит, банда сюда пришла не просто так, а действовала по наводке. Тот караван сформирован гильдией торговцев, зарегистрирован в мэрии, они даже пассажиров набирали. Об отправлении каравана сегодня рано утром объявили с вечера. Так что есть у них свои люди в городе. Мы же без всякой регистрации и оповещения отправились. Да и не по зубам мы им. Да и нет у нас ничего такого ценного, чтобы так рисковать и нападать на караван охраняемый гвардейцами магического рода. А каравану тому повезло, что у них оси поломались, видимо чей-то ангел-хранитель вмешался.

Алекс при словах капитана, о своих людях у бандитов в городе, сразу почему-то вспомнил тех непонятных молодых людей и смазливую официантку из ресторана.

– Да. – Продолжил капитан. – Если бы не ты Алекс, мы бы тоже так легко не отделались. Так что я думаю, будет правильно, если ты получишь десять долей от добычи.

Алекс на это только молча кивнул, так как ничего не знал об обычном распределении добычи.

Сам капитан получал от добычи также десять долей, маги гвардейцы по четыре доли, простые гвардейцы и Эрик по две, караванщики, кто участвует в бою по одной доле, остальные некомбатанты по половине доли.

«Еще бы узнать, как ты их вычислил на таком расстоянии, Определение жизни так далеко не берет. Какое-то редкое заклинание или артефакт? Но такие вещи не спрашивают». – Уже мысленно произнес капитан.

– Да и место для засады они подобрали на редкость удачно. Хорошая видимость вокруг и скрытый распадок. Нам повезло, мы в этот раз практически без проблем пересекли заброшенные дикие земли, там мы всегда были настороже, а здесь уже освоенная территория и многие расслабляются. Есть у них не только наводчики, но и проводник из местных. – Продолжил беседу капитан.

Алекс опять только кивнул, хотя свой путь в одиночку вовсе не считал беспроблемным, но говорить об этом не стал.

– Кстати. – Продолжил уже Эрик. – Чем тебе так не угодили именно собаки или ты просто их не любишь?

– Нет, к собакам я отношусь хорошо. Возможно даже лучше чем ко многим людям. – Усмехнувшись, ответил ему Алекс и затем продолжил уже серьезно. – У нас в Закатных горах щенка берут себе с самого детства. Он помогает пасти скот, охраняет дом, защищает хозяев, может привести помощь, если хозяин ранен. У нас собака, скорее друг и относятся к ней также. Эти же собаки выведены на юге для охоты на беглых рабов. Это не друзья и помощники, а уже злобные твари. Порченная кровь, как говорят наши старики. Так что их так и так пришлось бы уничтожить.

Алексу про этих собак рассказывал дядька Горд, когда обучал его методам противостояния бойцовым, охранным и охотничьим собакам. Просто он не сразу вспомнил и узнал их, поскольку не видел их ни разу живьем или на картинке. А в этот раз как будто что-то щелкнуло в памяти, и он сразу понял, что это за твари.

Через полчаса караван снова тронулся в путь, пополнившись добычей – двумя с лишним десятками лошадей, амуницией и оружием доставшимися от бандитов. В распадке естественно никого не оказалось, проверять же куда ведет натоптанная тропа никто тоже не стал, не их это задача, так что караван продолжил путь.

К вечеру они добрались до следующей стоянки караванов разместившейся прямо на берегу реки. Рядом со стоянкой располагался небольшой опорный пункт егерей и небольшая же деревня за крепким частоколом, а вдоль тракта тянулись обработанные поля. Караван стал готовиться к ночлегу, а капитан отправился к егерям, сообщить о засаде и нападении на тракте. А часа через три уже практически в темноте на стоянку прибыл задержавшийся караван торговцев, случайно избежавший смертельной опасности и возможно даже не подозревающий об этом.