Убить королеву

Раннее утро, едва светает, дома очень тихо, слышно только монотонное тиканье огромных часов на стене. Маргарита еще не проснулась окончательно, но сквозь сладкую дрему в просыпающийся мозг начинают лезть странные мысли:

– Интересно, неужели партнер по бизнесу мужа подарил Мише эти часы специально для того, чтобы каждое утро вместо будильника они доводили меня своим тиканьем? Правда, ради справедливости надо признаться: часы – настоящий антиквариат, со всеми сопутствующими старине примочками. Выходит, мне не нравится старина! Спасибо хотя бы за то, что из часов, не выскакивает кукушка, и они не отбивают каждый час, как куранты. Если честно, мне вычурный антиквариат сразу не понравился, но, спорить не буду, часы прекрасно вписались в интерьер нашей квартиры. А квартира, в которой я обитаю больше пяти лет, на самом деле огромная. Обставлена под старину, все изысканно-вычурно, такое впечатление, что здесь живут вельможи, причем в большом количестве. Я не участвовала ни в выборе, ни в дизайне этого дворца, все было сделано до меня. Кстати, когда Миша был рядом, квартира не казалась такой огромной и до нелепости роскошной. Муж как бы ухитрялся заполнять собой почти все просторное помещение и гасить кричащие изыски дизайна под старину.

Маргарита на мгновение задумалась, а как бы она обставила эту квартиру, будь ее воля? Мгновенно в мозгу возникла современная планировка, которая абсолютно преобразила помещение. Девушка смело взялась за роль дизайнера, мысленно тут же обставив квартиру простой современной мебелью. Основным достоинством этой мебели являлись функциональность, простота и интересные геометрические и цветовые сочетания. Маргарита, довольная своим творческим экспериментом, неожиданно представила Мишу в своем модерновом проекте. Радость мгновенно улетучилась, поскольку Миша выглядел весьма нелепо среди новомодных предметов мебели, придуманных Маргаритой. Казалось, что современная кровать проломится под его весом, да и все остальные предметы обстановки выглядели хлипкими рядом с ним. Огромному росту мужа и плотной атлетической комплекции гораздо больше импонировала добротная громоздкая старинная мебель.

Маргарита честно призналась себе, что потерпела оглушительное фиаско на дизайнерском поприще. Но позитивный характер девушки не позволил ей долго заморачиваться, а успокоительно прошептал на ушко:

– Марго, это тебе наука, все должно оставаться так, как было при муже.

Маргарита нехотя приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на циферблат и понять, сколько времени осталось до работы.

– Боже, какая рань, я могу с чистой совестью спать еще целых полтора часа! А вместо этого я прицепилась к часам, не даю им спокойно отмерять время.

Маргарита засунула голову под одеяло, однако, и там до нее доносилось мерное тиканье антиквариата. Но, видимо, окончательно проснулся позитивный характер Маргариты, который не давал ей унывать в любых обстоятельствах, и во всякой истории искал положительные аспекты. Вот и сейчас: внутренний голос стал ей сладенько нашептывать:

– Марго, ты с утра пораньше затеяла какую-то ерунду с часами, честное слово, не узнаю тебя! Что за выдумки, будто тебя раздражает старина, а тиканье тебе мешает? Ты прекрасно спишь под тиканье этого антиквариата уже больше пяти лет, никакие часы не в силах нарушить твой здоровый сон. Да и вообще, тебе всегда было параллельно, какой вокруг антураж. А, коль проснулась чуть свет, значит, твой мозг посылает тебе сигнал, для чего-то хочет дать время на раздумье. Вот и прикинь, как можно использовать свободное время, и на свежую голову оглянись назад. Ты уже полгода крутишься, как белка в колесе, тебе просто необходима ретроспектива. Начни с того места, когда ты впервые познакомилась со старинными часами. Вспомни, как все было. На самом деле, с тобой случилась история, похожая на сказку, с настоящим колдовством вначале. Только сказки должны быть с хорошим концом, а у этой сказки оказался совсем не сказочный финал.

Девушка прислушалась к голосу разума и стала вспоминать:

– И правда, с того страшного дня я тупо действую, как робот с заданной программой. Даже ни разу не допустила к себе сентиментальных воспоминаний и все для того, чтобы не раскиснуть. Я решила, что нельзя строить из себя кисейную барышню, утопающую в слезах. И, честно говоря, что-то не припомню в моей сознательной жизни, чтобы я вообще плакала, это – точно не мой стиль. Я посчитала, что только делами можно отблагодарить Мишу за пять лет спокойной комфортной жизни, которые он мне подарил. А, может, это были по-настоящему счастливые годы?

Маргарите первый раз пришло в голову, что она на самом деле была счастлива с Мишей.

– А, что, если, это и была любовь?

Маргарита испуганно отогнала от себя неизвестно откуда-то появившуюся странную мысль. Чтобы самой себе доказать обратное, она начала восстанавливать события с того места, когда в ее жизни появился Миша. Вышло очень забавно: Маргарита, будто писала главу биографического романа, рассказывая себе, как причудливо с ней поступила судьба:

– Перед нашей встречей с Мишей невозможно было даже представить, что мы с ним – такие непохожие, как бы люди с разных планет, орбиты которых не пересекаются, способны заставить наши планеты соскочить со своих привычных курсов и столкнутся со страшным взрывом. Опять же парадокс – при взрыве произошло не разрушение, а образовалась странная субстанция – новая семья. Я до сих пор не могу понять физику этого процесса, не иначе сработали «темные силы электричества».

– Я и сейчас, хотя с той встречи прошло больше, чем пять лет, чувствую привкус мистики, вспоминая свое скоропалительное замужество. И Маргарита мысленно продолжила писать биографический роман:

– Мой муж- мебельный барон по кличке «Горбачев», потому что зовут его Михаил Сергеевич, а замужем за ним я была всего лишь пять лет. И у него, и у меня это вторые браки. У него взрослые дети, они живут заграницей вместе с первой женой «Горбачева». У меня же был мимолетный студенческий брак, в котором дети не успели родиться. Вышла замуж за «Горбачева» я не по любви, а по нелепому, судьбой сплетенному случаю. Дело было так:

– После первой неудачной попытки испытать любовь во время учебы в университете мне казалось, что следующий раз я выйду замуж очень нескоро. Меня сильно испугал первый опыт, когда я сгоряча выскочила замуж, а потом еле унесла ноги из семейной жизни. Мне казалось, что замужество просто душит меня, и в ближайшее время я не буду испытывать судьбу. Но, как говорится: «никогда не зарекайся».

После окончания университета я попала на работу в НИИ, и там, можно сказать, прямо с порога меня пронзила стрела Купидона. Я влюбилась в талантливого программиста. На меня вдруг свалилось огромное чувство, которое лишило меня воли и разума. Я так и норовила полностью раствориться в нем единственном. Весь мир исчез – был только он. А он был очень мил, охотно принимал мою любовь, но не более того, – ни о семье, ни о детях он не мечтал.

– Я же- совсем наоборот, казалось, совсем забыла о первом неудачном опыте семейной жизни, приговаривая про себя, что «первый блин всегда комом». Меня почему-то, как магнитом стал тянуть загс, ни с того, ни с сего появился глуповато-странный бзик – непременно скрепить наши отношения официально. Я стала искать средство, которое волшебным образом развернет любимого в сторону семейных ценностей. Итогом усиленного мозгового штурма у меня родилось решение – устроить в доме уют. Мы снимали квартиру, в которой было только самое необходимое – чисто спартанский стиль. И я пошла в мебельный магазин с целью украсить быт. Сейчас, вспоминая выплеск моей глупости, я просто умираю от смеха. Но у меня есть объяснение: не иначе тогда моим разумом руководила судьба или высшие силы, даже не знаю, какими терминами правильно охарактеризовать свое поведение.

– Оказавшись в мебельном магазине, я растерялась, гадая, чтобы мне такое купить, что заставит любимого броситься в загс. В это самое время «его величество случай» привел в магазин «Горбачева». Ему принадлежали пять мебельных магазинов, в том числе и тот, где я хотела выбрать мебель для своего семейного гнездышка. Потом Миша мне рассказывал, что ехал мимо, вовсе не собирался заходить, да и дела здесь никакого не было, но неведомая сила просто магнитом затянула его в магазин. Вот что значит судьба!

– Тогда я и предположить не могла, почему незнакомый мужчина сразу подошел ко мне и вежливо поинтересовался, что я присмотрела? Он сразу предложил мне свою помощь с выбором. Я, как могла, постаралась объяснить свою ситуацию. Между нами завязался совершенно дурацкий разговор, в результате которого незнакомец предложил мне взять его самого, практически бесплатно, всего лишь за один поцелуй. Даже сейчас мне трудно объяснить, что вдруг со мной тогда приключилось, просто настоящее колдовство какое-то. Потому что я, без ума влюбленная в своего талантливого программиста, без всяких препирательств, а так вот сразу неожиданно согласилась. Наверно, мне показалось, что мужчина просто для прикола разыгрывает меня, и решила ему подыграть (почему нет, я тоже люблю шутки). Говорят, некоторые девушки выходят замуж «по залету», а я вышла «по приколу». Так я оказалась замужем во-второй раз буквально через неделю. Быстро, чтобы я не соскочила, «Горбачев» устроил и роспись, и свадьбу.

– Потом, уже будучи женой Миши, я пыталась проанализировать свою экзальтированную выходку. Единственным разумным оправданием своему поступку я видела в подспудном желании избавиться от пожирающей меня страсти к талантливому программисту, который, увы, не отвечал мне взаимностью. Была ли я счастлива? Не жалела ли я о потерянной любви? Ну нет, конечно, того счастья, о котором я мечтала в юности, у меня не было. Сейчас по прошествии пяти лет, могу сказать, я не любила, но честно выполняла свой долг, была примерной женой. Вот сформулировала, что не любила, и будто по сердцу царапнуло что-то. А что такое любовь? Вдруг именно это и была… (нет, больше не буду рассуждать на тему любви).

– Надо признаться, что с Мишей у меня буквально с первых дней возникли очень теплые доверительные отношения. Хотя разница в возрасте была огромная, он был старше меня вдвое, я совершенно не чувствовала этого. Мы общались как сверстники. Наверно, впервые в жизни у меня появился человек, которому я могла спокойно рассказать все, что у меня творится на душе. При этом не надо было беспокоиться, что он посмеется над моими фантазиями. А прожив вместе пять лет, мы уже с полуслова понимали и доверяли друг другу. Мы были с ним на одной волне, мне очень нравилось общаться с Мишей, надеюсь, ему тоже. Когда он не уезжал в командировки, мы каждый вечер устраивали совместный ужин, болтали до ночи, иногда выходили побродить по ночной Москве. Миша оказался очень трепетным любовником, понимая с самого начала наших отношений, что страстной любви у меня нет, был, на редкость деликатен в постели, спокойно выращивал из меня настоящую женщину. Сейчас, вспоминая, с удивлением делаю для себя открытие, что только с Мишей я стала получать от секса удовлетворение. Ни в первом браке, ни с талантливым программистом я не испытывала от секса ничего подобного.

– Да, и вообще Миша был ко мне внимателен даже в мелочах. Он сам догадался, что для меня мучение – его банкеты с партнерами, и вместе мы ходили в редких случаях, только когда этого требовал этикет. Я обрела спокойствие, прежний характер, который было утонул в прошлой безумной страсти. У меня появилось стойкое предчувствие, что счастье не позади, а где-то впереди.

– О безответной любви к талантливому программисту я вспоминала уже редко, не с тоской, а с тихой грустью. Поначалу я еще мечтала, что предмет моей бывшей страсти вдруг опомнится, бросится к моим ногам. Скажет, как раньше был слеп, что жизнь без меня стала пустой и бессмысленной. А я, как Пушкинская Татьяна, отвечу тихо, низко склонив голову: «я другому отдана и буду век ему верна», или как Маша Дубровскому: «поздно, я уже замужем». Но последнее время я уже об этих глупостях не вспоминала, была довольна тем, что жизнь моя совершила крутой разворот, и ни о чем не жалела.

– И вот мне не 25 – уже 30лет, я не работаю (муж возражает), но активно повышаю свой IQ. Вообще-то, я кончила механико-математический факультет МГУ, но, чтобы поддерживать мозг в тонусе, не работая, сидя дома, пошла на курсы французского (английский я неплохо знала). Кончила продвинутую компьютерную школу, там много нового, далеко ушли от того, что нам давали в вузе. Думаю, неплохо бы выучить японский. Хожу в бассейн, иногда в тренажерный зал, хотя дома у нас есть все эти тренажеры, но надо же понять, как ими пользоваться.

– Все спокойно, размеренно, ничто не предвещает беды. Но вот где-то полгода назад вмиг все рушится. Мой муж погибает в автомобильной аварии. Шок, маячки новой размеренной жизни сорваны! Да и по-человечески, я потеряла единственного близкого человека, которого стала считать родным.

– Родителей у меня нет, я – сирота, бабушка, которая меня воспитывала, давно умерла. Подруг я заводила тяжело, последняя отпала, когда узнала, что я вышла замуж за «Горбачева» (до сих пор не могу понять причину). Что-то зловещее чудится в том, что мои родители тоже погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было два года. Кстати, я тоже ехала с ними в этой злополучной машине. Бабушка рассказывала, автомобиль – всмятку, а меня достали без единой царапины. Мне чудится, что страшный рок, связанный с машинами, навис надо мной.

– Наверно, поэтому я долго сопротивлялась, не хотела водить машину, которую мне муж подарил в качестве свадебного подарка. Машина – крутая, новенький «Лексус». Я очень неохотно согласилась пойти на курсы, решилась только ради «Горбачева». Он был так доволен своим подарком, как в кино, с бантом, под окном, поэтому у меня не было выхода, не хотелось обижать супруга. Миша подумал, что я боюсь водить сама, и предложил мне личного шофера. Перспектива ездить с каким-то посторонним мужиком вмиг меня отрезвила. Я благополучно сдала на права и езжу сама. Со временем я втянулась, мне даже понравилось, появилась новая степень свободы.

– Первые дни после трагедии были как в тумане. Это случилось всего полгода назад, а кажется прошло много лет. Помню, тогда в доме воцарилась суматоха и кутерьма, а мне так хотелось тишины и покоя, чтобы спокойно все осознать и смириться с судьбой. Приходили следователи, задавали неуместные, как мне казалось, вопросы, на многие у меня не было ответа.

– Приехали дети «Горбачева» – два приятных молодых человека, совсем не похожие на мужа. Приехала его бывшая жена, с виду убитая горем красивая, молодая женщина. Не верилось, что она – ровесница Миши. По-видимому, салоны красоты хорошо знают свое дело. Кстати, «бывшая» оказалась очень на меня похожа (или я на нее). Я, прикинула, разницу в возрасте – 25 лет, а, можно подумать, мы – одногодки. Но, что меня расстроило, одни и те же черты лица – какая-то чертовщина. Тогда я подумала: быть может, мне мерещится? Но нет, «бывшая» два раза повторила, что я – точная ее копия в молодости. На это, я ей вежливо буркнула что-то о ее вечной молодости.

– Приходили вереницы работников бизнеса с вопросами, чем помочь, какой гроб заказать, и в каком ресторане проводить поминки? Можно подумать, «Горбачев» оживет, если будет подходящий гроб и ресторан для поминок. К счастью, бывшая жена с увлечением занялась выбором, казалось, что горе ее немного стихло за этим занятием.

– Сыновья «Горбачева» вели себя скромно, спокойно сидели за столиком с закусками и спиртными напитками. Помню, как меня мучил вопрос: «Интересно, кто организовал и так искусно сервировал стол?». Я решила, что не иначе и здесь бывшая жена подсуетилась. Мне-то это даже не пришло в голову. Складывалось впечатление, что все присутствующие вдовой и хозяйкой считают не меня, а бывшую жену. Ее все знали, она прекрасно ориентировалась во всех сложностях этикета, все вертелось вокруг нее. Про настоящую вдову, к счастью, казалось, все забыли, меня это вполне устраивало. Обстановка установилась довольно мирная, кто-то приходил, кто-то уходил, задавались вопросы, иногда звучали ответы, в гостиной стоял ровный гул приглушенных голосов.

– И вдруг неожиданно будто произошло извержение вулкана. Один из гостей принес новость о том, что еще четыре года назад, при жизни, «Горбачев» весь свой бизнес, огромную мебельную империю переписал на меня. Господи, как резко изменилась обстановка в гостиной – все пришло в движение. Вмиг я оказалась в центре, всех интересовало, что и когда я подписывала, правда ли это? Похоже, был забыт этикет, голоса из скорбных, приглушенных превратились в шумные, оживленные, взгляды всех присутствующих были устремлены на меня. Кажется, я ответила, что не помню (и это – чистая правда). Естественно, мне никто не поверил. Собравшиеся считали, что я строю из себя дурочку, прикрывая за этим образом – хитрость и коварство. Меня, к счастью, общественное мнение волновало мало и тогда, да и сейчас.

– Как-то сразу после сенсационной новости растворилась бывшая жена вместе с сыновьями. Я не помню даже, были ли они на похоронах и поминках. Нашлись тут же доброжелатели, которые мне сообщили, «бывшая» рассчитывала, что хотя бы часть бизнеса «Горбачев» оставит ей или сыновьям. Дело в том, что при разводе они, типа, все поделили. Миша мог вообще ничего не давать, так как уличил жену в неверности. Но он оказался либо благородным, либо очень любил «бывшую» – купил ей с детьми дом в Лондоне, назначил очень солидную сумму ежемесячного содержания, и велел исчезнуть с его глаз, пока он жив. Видимо, фраза «пока я жив», вселила в отвергнутую жену надежду получить что-то после смерти бывшего супруга.

– А на поминках секретарша «Горбачева» Наташа (она действительно очень переживала смерть своего босса), выпив с горя больше меры, поведала мне просто детективную историю о том, как «Горбачев» узнал об изменах любимой жены.

– Со слов Наташи дело было так: босс пошел к врачам с какой-то мужской проблемой, сдал кучу анализов, проблема оказалась пустяковой, но неожиданно в клинике ему заявили, что не может быть отцом. Удивился, естественно, не поверил врачам, ведь у него – два сына. Но, чтобы отбросить сомнения, провел генетическую экспертизу на отцовство. Результаты экспертизы стали шоком для «Горбачева»: оказалось, оба мальчика – не его сыновья. Он развелся с «бывшей» также быстро, как и женился на мне.

– И, действительно, на моей памяти, Миша ни разу при мне сам не заводил разговор о первой жене и детях. Только после откровений секретарши мне стала понятна нервная реакция мужа на мой, казалось бы, естественный вопрос: «почему он никогда не встречается с сыновьями?». Помню, Миша сухо окоротил мое любопытство, ответив: «я очень прошу не поднимать больше тему о детях». Видя мое удивление, добавил, что ему об этом тяжело говорить, причем все это было сказано таким тоном, каким муж со мной никогда не разговаривал. Хотя мне и сейчас, зная всю подоплеку, кажется, что дети здесь ни при чем. Они росли в счастливой семье, у них всегда были любящие папа и мама – и вдруг их мир рушиться. Я считаю, по отношению к мальчикам Миша поступил несправедливо. Поскольку я – сама сирота, то хорошо понимаю, что они чувствовали. Мне в этой истории искренне жаль сыновей «Горбачева». Но вряд ли, даже если бы я узнала об этом раньше, в моих силах была бы возможность что-то поменять в этой ситуации.

– Тогда же на поминках подвыпившая Наташа сказала мне о своем открытии: увидев меня первый раз, она сразу поняла, почему Михаил Сергеевич на мне женился, я – вылитая копия его любимой бывшей жены. Не скажу, что приятно было услышать Наташино откровение, но познакомившись с бывшей женой, нетрудно было мне и самой догадаться. Увидев «бывшую», я с опозданием на пять лет, наконец-то, просекла, что именно сходство с ней привлекло Мишу к моей скромной персоне в магазине. Выходит, «Горбачев» женился не на мне, а на копии своей «бывшей», как бы с чистого листа. Мой позитивный характер не позволил мне долго горевать из-за запоздалого прозрения, жизнерадостно шепнув на ушко:

– Слава богу, что ты похожа на первую жену «Горбачева», именно это обстоятельство подарило тебе пять счастливых лет с Мишей.

– После похорон на следующее утро ко мне домой пришла солидная делегация руководящего состава Мишиного предприятия. Мол, им неудобно тревожить меня в такой тяжелый момент, но бизнес не может останавливаться ни на минуту. Поэтому я должна срочно решить, кто возглавит холдинг? Второй вопрос, не терпящий отлагательства: согласна ли я не менять руководство предприятия, которое было при Михаиле Сергеевиче?

– В ответ спокойно и твердо говорю, что теперь им придется тревожить меня каждый день, так как я сама собираюсь возглавить холдинг, то есть занять место мужа. Немая сцена длилась больше минуты, казалось, члены делегации были больше потрясены моим решением, чем гибелью «Горбачева».

Послышались робкие голоса:

– Маргарита Николаевна, не принимайте сгоряча опрометчивых решений, мы знаем, вы никогда раньше не участвовали в бизнесе мужа. Поймите, это очень сложный процесс, здесь нужен богатый опыт, налаженные личные связи с партнерами.

Я возразила:

– Не боги горшки обжигали, надеюсь на вашу помощь, опыт и налаженные связи. Да, не волнуйтесь вы так, прорвемся, все будет хорошо. Завтра утром в 9-00 совещание, прошу к нему по всем направлениям подготовить справки, особенно, остановиться на проблемах.

– Со следующего дня, вот уже почти полгода я занимаюсь мебельным бизнесом. Наташа – теперь моя секретарша, сказала по секрету, что мне дали кличку «Невеселая вдова» (кстати, дурацкая кличка, она мне не нравится).

– Бизнес оказался не таким уж сложным. Цепочка – производитель, поставщики, магазины – все было отлажено, но мне, показалось, много непонятных схем в выборе поставщиков и производителей. Занимаясь математикой, я привыкла к логике. Там одно строго вытекает из другого, большую роль при любых процессах играют граничные условия, здесь же все по-другому. До сих пор не могу до конца понять принцип выбора мебели, которой заполняются наши магазины, да и маршруты доставки мне не всегда понятны.

– Прежде чем что-то менять, я решила основательно в этом разобраться и, если окажусь права, составить четкую схему выбора, основываясь на современных требованиях. Также наладить логистику, чтобы мебель от производителя не нарезала круги, а кратчайшим путем попадала в магазины. Надо еще внимательно отследить тенденции на рынке. Мне не нравится, как работает маркетинговый отдел, возят сто лет одну и ту же мебель, не учитывая спрос на новую, более простую мебель, а также на мебель–трансформеры – это когда один предмет легко превратить в другой. Иначе популярный сейчас «IKEA», а также подобные магазины вытеснят нас с рынка.

Все эти полгода промелькнули в памяти Маргариты, пока она дремала под мерное тиканье старинных часов. Неожиданно ей пришла в голову дурацкая мысль, будто она, как перед смертью исповедалась. Глупые сравнения были тут же отогнаны Маргаритой прочь, но какое-то тревожное предчувствие не удалось погасить до конца. Раздосадованная девушка даже вслух воскликнула:

– Как раз именно поэтому не люблю устраивать сеансы катарсиса!

Часы и не подумали отзываться на вопль отчаяния Маргариты. Они по-прежнему, равнодушно-ритмично отмеряли секунды, не чувствуя своей вины в переживаниях девушки. Однако, позитивный характер Маргариты не дал ей долго зацикливаться на необоснованных тревожных предчувствиях, и она бодро скомандовала себе:

– Хватит валяться, пора вставать! Сегодня с самого утра я наметила просмотреть отчеты за последний месяц всех пяти магазинов. Да, еще во второй половине дня я планировала объехать все объекты, чтобы самой ознакомиться с ассортиментом не по каталогам, а в натуре.

Уже в ванной, принимая душ, Марго твердо решила, что ей необходимо для тонуса по утрам делать хотя бы несколько упражнений. Правда, девушка тут же перенесла смелые планы на завтра, уговорив саму себя, что сегодня вряд ли успеет. Как обычно, кот «Шарик» так и ходит за Маргаритой по пятам, ластится, понимает, что скоро на весь день останется без хозяйки. Легкий макияж у зеркала, девушка, как всегда, недовольна собой – синяки под глазами.

– Как хорошо, что есть косметика, способная все скрыть.

Маргарита быстро оделась в строгий костюм, очень удобный, и самое главное, ей к лицу. Конечно, и сейчас джинсы, либо шорты с футболкой остаются любимой формой одежды девушки, но на работе приходится соблюдать дресс-код. Взглянув на часы, Маргарита решила, что кофе выпьет в офисе. Последний взгляд на себя в зеркало в прихожей, все как обычно, правда, замечает тревогу в глазах.

– Какие-то странные предчувствия, чтобы это значило? – промелькнуло у девушки, но уже некогда гадать, надо бежать.

В машине по пути на работу в голове Маргариты продолжают крутиться воспоминания, нахлынувшие сегодня утром.

– Интересно, много ли людей, которые очень похожи друг на друга? Вспоминаю, бабушка рассказывала, что у моей мамы была сестра-близнец. То ли она умерла при родах, то ли что-то случилось позже, бабушка точно не знала, она же бабушка по папиной линии. Единственное, бабушка точно знала, что близнецы у маминых родителей появились, когда они были уже в зрелом возрасте. Типа, они потеряли всякую надежду обзавестись детьми, а тут тебе нате – на старости лет сразу две девочки. А дальше судьба маминой сестры покрыта мраком. Скорее всего, она умерла, и родителям тяжело было распространяться на эту тему. И еще известно: пожилые родители мамы умерли один за другим, еще до того, как мои папа и мама поженились. И знала бабушка о близнецах со слов моей мамы, которая толком ничего не помнила, какие-то отрывочные сведения из детства. Мама рассказывала бабуле, что ее родители, то ли не хотели, то ли специально темнили об истории с близнецами. Все это напоминало семейную легенду, которую никто толком не помнит, а каждый рассказчик привносит в нее новые главы. Короче мое родовое дерево практически засохло, а я – оставшийся пенек.

– Слава богу, я подъехала к офису, надо выбросить из головы эти семейные головоломки. Опять забыла, что идет дождь, и упорно припарковалась на привычное место, где я выхожу прямо в лужу. Наверняка, зеваки из офиса и из кофейни напротив злорадно смотрят в окно и комментируют: «Невеселая вдова» или села (или стала в лужу). Мне наплевать, гордо погружаю ногу по щиколотку в воду, затем вторую и шагаю будто по подиуму в здание. Все хорошо, у меня есть туфли и колготки на смену (как в школе). Летящей походкой, оставляя мокрые следы, вбегаю в приемную. Наташа на месте, у нее везде идеальный порядок, мне это очень нравится.

– Доброе утро, Маргарита Николаевна, по вашему поручению звонила следователю. Машину, с которой столкнулся Михаил Сергеевич, до сих пор не нашли. Майор Егоров весьма невежливо напомнил мне, что я ему звонила неделю назад. Он сказал, что, как только будут новости, он сам нам сообщит, а пока следствие продолжается.

– Привет, Наташенька! Зря майор обижается, мне кажется, следствие давно спихнуло бы дело в архив, если бы мы регулярно их не тюкали. Наташа, у меня сегодня день воспоминаний, я тебя тоже немного подергаю своими вопросами. По-моему, ты мне говорила, что в тот день, когда Михаил Сергеевич разбился, он вышел из офиса около 19 часов, причем не один, а с посетителем, и сказал, что едет домой. Мне Миша тоже позвонил перед выходом, сообщил, чтобы я ждала его дома минут через двадцать. Никак не могу успокоиться, мне кажется странным, что нашли его через несколько часов за 100 километров от дома. Я, думаю, в первую очередь надо понять, почему он там оказался, и в конце концов найти машину, врезавшуюся в его автомобиль. А эти странные обстоятельства нашего майора Егорова, похоже, совсем не беспокоят.

– Маргарита Николаевна, я следователю несколько раз повторяла все эти факты. Сыщик говорит, что мы только мешаем ему работать.

– Не нравится мне следователь, этот майор Егоров. Наташа, я не могу понять, почему почти за полгода не обнаружили, кто столкнулся с Мишиным джипом? Можно подумать, ищут иголку в стогу сена. Кстати, я никак не могу запомнить имя-отчество майора, хотя общаюсь с ним полгода. Ты, кстати, помнишь?

– Майора зовут Борис Иванович.

– После аварии этого Бориса Ивановича больше всего интересовало, где я была на момент катастрофы, и есть ли у меня свидетели? Слава богу, был свидетель – помощница по хозяйству, Ирина Марковна. Она, к счастью, еще не ушла, готовила ужин. Ирина Марковна полностью подтвердила мое алиби. Все мои причитания о том, что «Горбачев» собирался ехать домой после работы, что телефон, который у него был для связи со мной, был отключен, чего раньше, никогда не случалось, – майор Егоров пропустил мимо ушей. Следователь не захотел принять во внимание и тот факт, что Миша был очень пунктуален. Уж если он сказал, буду через 20 минут, и не приехал, значит произошло нечто экстраординарное.

– Маргарита Николаевна, вы хотите и там вместо следователя работать?

Маргарите показалось, что Наташа намекает на то, что она и здесь занимается не своим делом.

– Ладно, Наташ, пока я переоденусь, будь добра, сбегай в «Чашку» за круассаном и свари чашечку кофе, дома, я, как обычно, не успела позавтракать.

У Наташи в приемной навороченная кофе-машина, «Горбачев» очень гордился этой чудо-кофеваркой. Он привез ее откуда-то из заграницы, с выставки-продажи специального оборудования для кофейни. Сначала все смеялись, мол для такой техники нужен специалист, но очень скоро Наташа ее освоила, и стала варить кофе не хуже элитного бариста. Раньше муж несколько раз привозил Маргариту в офис специально, чтобы выпить кофе.

Теперь же Марго могла пить чудесный напиток в офисе каждый день, прекрасно понимая, что дома у нее такой вкусный кофе не получится, бессмысленно соревноваться с Наташей. Именно поэтому для приличия использовала разные уловки, частенько делая вид, что не успела дома позавтракать (хотя на самом деле и не пыталась).

Через некоторое время, уже переодевшись в сухое, Маргарита Николаевна выглянула из кабинета в приемную. Наташа, по-видимому, убежала за круассанами, в приемной было пусто. На кофейном столике уже стояли две чашки ароматного кофе – ее и Наташина, наполняя комнату божественным запахом.

Все чашки у Наташи в приемной были одинаковые, из красивого немецкого сервиза, «Горбачев» любил, чтобы все было на высшем уровне. Маргарита Николаевна, когда пришла работать в офис, попросила Наташу подписать ее чашку, чему секретарша очень удивилась: