Первая мировая война
Хочешь мира – готовься к войне.
Корнелий Непот.
Первая мировая война началась 28 июля 1914 года и длилась более четырех лет. В ней участвовало 33 страны. Население воюющих стран составило свыше 1,5 млрд. человек, то есть более 80 % всех жителей Земли того времени. Под ружье было поставлено 73 млн. человек. Более 10 млн. было убито. Кроме того, жертвы среди мирного населения, пострадавшего от эпидемий, голода, холода и других бедствий военного времени также составили десятками миллионов.
Алексей Толстой в своей книге «Хождение по мукам» писал: «Это было время, когда даже малым детям внушали, что убийство, разрушение, уничтожение целых наций – доблестные и святые поступки. Об этом твердили, вопили, взрывали ежедневно миллионы газетных листков. Особые знатоки каждое утро предсказывали исходы сражений. В газетах печатались предсказания знаменитой провидицы, мадам Тэб. Появились во множестве гадальщики, составители гороскопов и предсказатели будущего. Товаров не хватало. Цены росли. Вывоз сырья из России остановился. В три гавани на севере и востоке – единственные оставшиеся продухи в замурованной насмерть стране – ввозились только снаряды и орудия войны. Поля обрабатывались дурно. Миллиарды бумажных денег уходили в деревню, и мужики уже с неохотой продавали хлеб.
В Стокгольме на тайном съезде членов Оккультной ложи антропософов основатель ордена говорил, что страшная борьба, происходящая в высших сферах, перенесена сейчас на землю, наступает мировая катастрофа и Россия будет принесена в жертву во искупление грехов. Действительно, все разумные рассуждения тонули в океане крови, льющейся на огромной полосе в три тысячи верст, опоясавшей Европу. Никакой разум не мог объяснить, почему железом, динамитом и голодом человечество упрямо уничтожает само себя. Изливались какие-то вековые гнойники. Переживалось наследие прошлого. Но и это ничего не объясняло.
В странах начинался голод. Жизнь повсюду останавливалась. Война начинала казаться лишь первым действием трагедии. Перед этим зрелищем каждый человек, ещё недавно «микрокосм», гипертрофированная личность, – умалялся, превращался в беспомощную пылинку. На место его к огням трагической рампы выходили первобытные массы».
Европа разделилась на две воюющие группировки. Костяк одной из них составили Германия и Австро-Венгрия, к ним примкнули Турция и Болгария. Другую группировку представляла Антанта (Согласие) – Великобритания, Франция и Россия. К ним присоединились в ходе войны Италия, Греция, Бельгия и другие страны Европы, а также США, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Япония, Южно-Африканский Союз. На стороне Антанты воевали солдаты из Индии, Марокко, Сенегала и других колониальных стран.
В августе 1914 года германские войска через Бельгию вторглись в северные департаменты Франции и стремительно продвигались к Парижу. С 5 по 12 сентября на реке Марне развернулось грандиозное сражение между англо-французской и германской армиями. В сражении с обеих сторон приняло участие около двух миллионов человек и 6000 орудий. Земля вздымалась от разрывов снарядов, атаки сменялись контратаками, люди стреляли, кололи штыками, рубли саблями друг друга, косили пулеметами. Трупы, оторванные руки, ноги, головы устилали поля сражения, земля пропитывалась кровью. В тыл той и другой стороны тянулись бесконечные колонны раненых и искалеченных людей. Наступление немецкой армии было остановлено, потери с обеих сторон составили более миллиона человек.
В это время русские предприняли наступление на восточном фронте, пытаясь вторгнуться в Германию, и вначале продвигались успешно, но были остановлены, затем отброшены, оставили Польшу, Литву, Галицию и перешли к обороне. Полмиллиона трупов, четыре миллиона раненых и искалеченных людей воюющих сторон – результат всех этих операций наступлений и отступлений, отмеченных знаками и стрелками на картах генералов.
Война приняла позиционный, затяжной характер. На западном и восточном фронте воюющие стороны зарылись в землю, закопались в блиндажи и огородились рядами колючей проволоки. Время от времени та или иная сторона предпринимала попытку прорвать фронт, устраивая огненный шабаш тысяч орудий и атаки огромных масс солдат, не защищенных ни чем, кроме мундиров, которые истреблялись сотнями тысяч в человеческой мясорубке. Казалось бы, огромные потери на фоне ничтожных результатов, должны были сделать дальнейшие боевые действия бессмысленными, но высшее руководство обеих сторон и слышать не хотело о мирных переговорах.
Сражения народов велись повсеместно. На Балканах турки, австрийцы и болгары сражались с сербами, румынами и другими балканскими народами, на Кавказе русские воевали с турками, военные действия распространились на Сирию, Ирак и Иран, в Альпах итальянцы и австрийцы убивали друг друга. Воевали и в Африке, где англичане и немцы имели колонии, а также на Дальнем Востоке, где Япония захватывала земли, пользуясь такой замечательной возможностью. Везде, на суше и на море, люди остервенело убивали друг друга.
В 1916 году германская армия предприняла наступление во Франции под Верденом. 10 месяцев велись непрерывные, кровопролитные бои, устилая землю трупами разных народов. Успеха не достигла ни та, ни другая сторона, но остались в памяти людей ужасы «Верденской мясорубки», в которой «перемолоты» сотни тысяч солдат, потери с обеих сторон составили 950 тысяч человек.
Анри Барбюс в своей книге «Огонь» описывает поле битвы после ночного сражения «Равнина казалась мне совсем плоской, а на самом деле она покатая. Это невиданная живодерня. Земля усеяна трупами, словно кладбище, где разрыты могилы.
Здесь бродят солдаты; они разыскивают тех, кто был убит накануне и ночью, ворошат останки, опознают их по какой-нибудь примете, а не по лицу. Один солдат, стоя на коленях, берет из рук мертвеца изодранную, стершуюся фотографию – убитый портрет. К небу от взрывов снарядов поднимаются кольца черного дыма; они выделяются вдали, на горизонте; небо усеяно черными точками: это реют стаи воронов.
Внизу, среди множества неподвижных тел, бросаются в глаза зуавы, стрелки и солдаты Иностранного легиона, убитые во время майского наступления; их легко узнать: они разложились больше других. В мае наши линии доходили до Бертонвальскго леса, в пяти-шести километрах отсюда. Началась одна из страшнейших атак за время этой войны и всех война вообще; солдаты единым духом добежали сюда. Они составляли тогда клин, который слишком выдался вперед, и попали под перекрестный огонь пулеметов, стоявших справа и слева от пройденной линии.
Вот уже несколько месяцев, как смерть выпила глаза и сожрала щеки убитых, но даже по этим останкам, разбросанным, развеянным непогодой и почти превращенным в пепел, мы представляем себе, как их крошили пулеметы; бока и спины продырявлены, тела разрублены надвое. Валяются черные и восковые головы, похожие на головы египетских мумий, усеянные личинками и остатками насекомых; в зияющих черных ртах ещё белеют зубы; жалкие потемневшие обрубки раскиданы, как обнаженные корни, и среди них – голые желтые черепа в красных фесках с серым чехлом, истрепавшимся, как папирус. Из кучи лохмотьев, слипшихся от красноватой грязи, торчат берцовые кости, а сквозь дыры в тканях, вымазанных чем-то вроде смолы, вылезают позвонки. Землю устилают ребра, похожие на прутья старой, сломанной клетки. А рядом – измаранные, изодранные ремни, простреленные и расплющенные фляги и котелки. Вокруг разрубленного ранца, лежащего на костях и на куче лоскутьев и предметов снаряжения, белеют ровные точки; если нагнуться, увидишь, что это суставы пальцев.
Всех этих не похороненных мертвецов в конце концов поглощает земля, – кое-где из-под бугорков торчит только кусок сукна: в этой точке земного шара уничтожено ещё одно человеческое существо. Немцы, которые ещё вчера были здесь, оставили без погребения своих солдат рядом с нашими; об этом свидетельствуют три истлевших трупа; они лежат один на другом, один в другом; на голове у них серые фуражки, красный кант которых не виден под серым ремешком; куртки – желто-серые, лица – зеленые. Я рассматриваю одного из этих мертвецов; от шеи до прядей волос, прилипших к шапке, это – землистая каша; лицо превратилось в муравейник, а вместо глаз – два прогнивших плода. Другой – плоский, иссохший, лежит на животе; спина в лохмотьях; они почти развеваются по ветру; лицо, руки, ноги уже вросли в землю.
– Поглядите! Это свеженький!..
Среди равнины, под дождливым, холодеющим небом, на этом похмелье после оргии резни, воткнута в землю обескровленная, влажная голова с тяжелой бородой. Это один из наших: рядом валяется каска. Из-под опухших век чуть виднеются застывшие, как будто фарфоровые белки глаз; в зарослях бороды губа блестит, как улитка. Он, наверно, упал в воронку от снаряда, а её засыпал другой снаряд и зарыл этого солдата по самую шею, как немца с кошачьей головой у «Красного кабачка».
– Я его не узнаю, – с трудом говорит Жозеф, медленно подходя.
– А я его знаю, – отвечает Вольпат.
– Этого бородача? – слабым голосом спрашивает Жозеф.
– Да у него нет бороды. Сейчас увидишь.
Вольпат садится на корточки, проводит палкой под подбородком трупа и отделяет от него ком грязи, которая служила этой голове оправой и казалась бородой.
Он поднимает каску, надевает её на голову мертвеца и прикладывает к его глазам вместо очков кольца своих знаменитых ножниц.
– А-а! – воскликнули мы. – Это Кокон!
– А-а!
Когда внезапно узнаешь о смерти кого-нибудь из тех, кто сражался рядом с вами и жил одной с вами жизнью, или когда видишь его труп, чувствуешь удар прямо в сердце, даже ещё не понимая, что произошло. Поистине узнаешь почти о своем собственном уничтожении, и только поздней начинаешь сожалеть о выбывшем из строя товарище. Мы смотрим на эту омерзительную голову, похожую на голову ярмарочной мишени; она так изуродована, что стирается всякое воспоминание о живом человеке. Ещё одним товарищем меньше!.. мы стоим вокруг него и ужасаемся.
– Это был…
– Идем! – с усилием произносит Жозеф, страдая как от острой физической боли, – у меня больше нет сил останавливаться».
На вересковом поле
На поле боевом
Лежал живой на мертвом
И мертвый – на живом.
Самуил Маршак.
Летом 1916 года англо-французские войска предприняли наступление на реке Сомме (Северная Франция). В первый день битвы англичане понесли ужасные потери – из 100 тысяч наступающих солдат 20 тысяч были убиты и 40 тысяч ранены. При этом англичанам не удалось продвинуться ни на метр вглубь германских позиций. К 31 июля англичане и французы потеряли более 200 тысяч человек, а немцы – около 150 тысяч. Здесь англичане впервые применили танки. Вот, как это описывают:
«Утро 15 сентября 1916 года на реке Сомме выдалось туманным и промозглым. Прошедшие дожди превратили землю в грязь, и в окопах передовой линии обороны германской армии стояла вода, которую солдатам приходилось все время вычерпывать. Немецкий лейтенант – командир роты не обращал внимания на ленивую перебранку пехотинцев, возившихся с ведрами. Лежа на бруствере окопа, он напряженно вслушивался в странные звуки, раздававшиеся со стороны английских позиций. Это не были привычные звуки артиллерийской стрельбы, пулеметной трескотни или минометных хлопков – какие-то непонятные взревывания и металлический скрежет становились все громче. И тут из редеющего тумана внезапно показалось несколько огромных ромбовидных «коробок» на гусеничном ходу. Грохоча и дымя, эти чудовища медленно приближались к немецким окопам. Схватив бинокль. Лейтенант увидел, что «коробки» с легкостью рвут проволочные заграждения, прокладывая в них целые просеки, по которым двигалась английская пехота. Как завороженный лейтенант переводил бинокль с одной «коробки» на другую, отчетливо видя все детали их бронированных корпусов, пушки и пулеметы в каких-то странных боковых башнях и похожие на тележные колеса, волочившиеся за этими монстрами.
Из оцепенения командира роты вывел вопль одного из «черпальщиков»: «Дьявол! Это сам дьявол!» С этим воплем солдат выскочил из окопа и помчался прочь. Ругательства так и застыли на языке у лейтенанта, когда он обернулся – почти вся его рота, обстрелянные парни, которыми он по праву гордился, удирала, бросив позицию. Снова посмотрев в сторону англичан. Лейтенант уже без всякого бинокля увидел надпись на борту ближайшего к нему лязгающего чудовища: «Мы все в этой штуке!» В другое время он, несомненно, оценил бы тонкий английский юмор, но только не сейчас. И уже в следующую секунду он уже бежал вслед за своими подчиненными так, как никогда ещё в жизни не бегал. Ему было совершенно ясно, что ничего сделать нельзя. Тогда лейтенант даже не догадывался, что стал свидетелем и участником дебюта страшного супероружия – Его Величества Танка».
Успех этой атаки был невероятным – войска практически без потерь продвинулись почти на 5 километров вглубь германских позиций, а немецкие солдаты бежали с передовых линий обороны. То, что за два с лишним месяца не смогли сделать две английские и одна французская армия, за 5 часов сделали неуклюжие грохочущие коробки. Но окончательно прорвать оборону германцев и перейти к маневренной войне так и не удалось, а убитых в этом сражении было больше, чем под Верденом.
На Восточном фронте русские предприняли в 1916 году наступление шириной 250 километров под командованием генерала Брусилова. Для этого было сгруппировано 570 тысяч штыков, 60 тысяч сабель и 1800 орудий. «Ранним теплым утром 4 июня 1916 года, австрийские войска, зарывшиеся перед русским Юго-Западным фронтом, не увидели восхода солнца, – пишет историк. Вместо солнечных лучей с востока ослепительная и ослепляющая смерть – тысячи снарядов превратили обжитые, сильно укрепленные позиции в ад… В это утро произошло неслыханное и невиданное в анналах унылой, кровопролитной, позиционной войны. Почти на всем протяжении Юго-Западного фронта атака удалась». Русские армии на отдельных участках фронта прорвались на 60–120 километров, но затем наступление захлебнулось, а на всем протяжении прорыва земля была усеяна трупами сотен тысяч человек.
Весной 1917 года англо-французское командование начало стратегическую операцию по разгрому противника на западном фронте. На германские позиции ринулись 100 пехотных и 10 кавалерийских дивизий при поддержке 11 тысяч орудий, тысячи самолетов и 130 танков. Бойня велась с огромным размахом. Грохот снарядов, бомб, выстрелов, ярость атак и ожесточение обороняющихся, крики, вопли, стоны в огне и дыму пожарищ слились в смертельную какофонию. Однако прорвать позицию германских войск не удалось. 300 тысяч убитых оплакивали матери, жены и дети в тылу той и другой стороны, раненые и искалеченные воины наполняли города и села Европы.
В апреле 1917 года США объявили войну Германии, в войну вступали на стороне Антанты также Китай, Греция, Бразилия и другие страны.
В России октябрьская революция 1917 года привела к развалу армии. Солдаты целыми частями уходили с фронтов. Российская империя распалась на ряд государств. Между Советской Россией и Германией 3 марта 1918 года в Брест-Литовске был подписан мир, по которому Германия оккупировала Украину, Белоруссию и всю Прибалтику.
В Германию и Австро-Венгрию рекой потекли сырье, топливо и продовольствие, так необходимые для продолжения войны, десятки тысяч немецких и австро-венгерских военнопленных вернулись из России в строй. Это поставило в тяжелое положение Францию и Англию. Однако при поддержке США, чья 4-миллионная армия высадилась в Европе, Антанта победила, и 11 ноября 1918 года было подписано перемирие, положившее конец первой мировой войне.
Между первой и второй мировыми войнами люди на планете непрерывно сражались и убивали друг друга. В 1931 году Япония напала на Китай. В 1935 году Италия напала на Эфиопию. В 1939–1940 годах СССР воевал с Финляндией. Гражданская война в Испании 1936–1939 годов, в Бразилии, Перу, Чили и на Кубе, восстание в Мексике, Индии, Индонезии и Вьетнаме – везде люди истребляли себе подобных.
Вторая мировая
Мир – это промежуток между двумя войнами.
Фукидид.
Вторая мировая война длилась 6 лет, она втянула в свою орбиту 61 страну. Война началась 1 сентября 1939 года, когда на города Польши, мосты, дороги и колонны солдат обрушились бомбы немецких самолетов – смерть с неба. Границу перешли танки. 3 сентября Англия и Франция начали ответную войну против Германии. Разгромив за месяц Польшу, и перебросив войска, Германия перешла в наступление в Западной Европе. Немцы оккупировали Данию, высадили воздушный десант в Норвегии, захватили Голландию, Бельгию, Люксембург, обошли укрепленную линию Мажино и через север Франции вышли к проливу Ла-Манш. Англичане стремились спасти оставшиеся на континенте экспедиционные войска. После кровопролитных боев на английский берег переправились 215 тысяч англичан и 123 тысячи отступавших с ними французов и бельгийцев. Немцы стремительно двинулись к Парижу и 14 июня 1940 года немецкая армия вошла в Париж. Франция капитулировала.
В сентябре 1940 года в Берлине был подписан документ о создании между Германией, Италией и Японией тройственного военно-политического союза. В октябре 1940 года итальянские и немецкие войска вторглись в Грецию, а в апреле 1941 года – в Югославию. В войну втягивались все новые и новые государства, нейтральными в Европе оставались Швеция, Швейцария, Испания и Португалия. В 1940 году началась широкомасштабная война в Африке: в Египте, Ливии, Алжире, Тунисе, в Эфиопии, Судане, Сомали и на Мадагаскаре, где итальянские и германские войска сражались с англо-американскими соединениями. В армиях союзников также сражались около 2 миллионов африканцев.
Поскольку между Германией и СССР ещё в августе 1939 года было подписано соглашение о ненападении, у Гитлера оставался один серьезный противник в Европе – Англия. Немецкий генштаб планировал операцию «Морской лев» – десант на Британские острова 20 сентября 1940 года, но, учитывая мощь английского военного флота, решил сначала достичь господства в воздухе и сломить моральный дух англичан.
С 13 сентября начался «Орлиный день» – массированные бомбардировки городов и военных объектов Англии. Месяц шла напряженная «Битва за Англию». Английская авиация встречала на подлете немецкие воздушные армады и битвы в воздухе потрясали небеса. Немецкая армия потеряли за это время 1400 самолетов, английская – 780, к тому же в Англии производилось за месяц самолетов в два раза больше, чем в Германии. Мужество военных и стойкость населения Англии, что работало под непрерывными бомбежками, поколебало самоуверенность германского командования. Операция вторжения была отложена на неопределенное время. Немцы перешли на ведение подводной войны. «Волчьи стаи» подводных лодок рыскали по всему Атлантическому океану, доходили до берегов Америки, везде топили корабли противника, и в ужасе тонули люди в морских пучинах.
Германия начала концентрировать войска на границе СССР, чтобы в кратчайший строк разгромить «Колосса на глиняных ногах», как выразился Гитлер. Историки до сих пор недоумевают, почему Гитлер развернулся на восток, оставив в тылу Англию, ведь он избегал войны на два фронта и с этой целью заключил договор с СССР о ненападении. Выдвигают несколько предположений. Но есть и оккультная версия. Известно, что британские оккультисты пытались «магическими методами» предотвратить вторжение немецко-фашистских войск на территорию Великобритании. И один из способов этого метода выразился в том, что двенадцать сильнейших магов, обмазав тела жиром, вошли в холодные воды Атлантического океана и, взявшись за руки кругом, создали мощный посыл страха Гитлеру с целью поколебать его замысел вторжения в Англию.
22 июня 1941 года Германия напала на СССР. Вместе с вермахтом в боевых операциях участвовали вооруженные силы Венгрии, Италии, Румынии, Финляндии. Войска вторжения составляли 4,5 миллиона человек, 4400 самолетов, 2800 танков. По плану «Барбаросса» предполагалось до наступления зимы 1941 года захватить Ленинград, Москву и выйти на линию Архангельск – Волга – Астрахань. Немецкие войска танковыми клиньями стремительно продвигались вперед. Больше половины стратегических запасов Красной армии (оружие, боеприпасы, техника, горючее) было складировано вблизи границы и в первые дни войны попало в руки немцев. Большинство самолетов и танков также было уничтожено в первые дни войны. В июле в районе Минска окружено и разгромлено 30 дивизий Красной армии. В войсках царил хаос, связи не было, командование теряло из вида целые армии, положение было катастрофическим. Красная Армия несла огромные потери. Только под Киевом, который Сталин никак не хотел сдавать, было окружено и погибло 700 тысяч человек. В течение трех недель германская армия захватила Латвию, Литву, Белоруссию, значительную часть Украины и Молдавии. Красная Армия потеряла более миллиона человек, потери вермахта составили 100 тысяч солдат и офицеров.
В августе немцы блокировали Ленинград. Блокада продолжалась до января 1944 года. Население получало 125 грамм хлеба в день, и после того как съели всех домашних животных, ели траву, кору деревьев. Дистрофия, голодный, кровавый понос…застывшие трупы в квартирах и на улицах. Люди спокойно говорили о смерти и бомбежках, но с волнением – голоде. От голода и болезней в городе умерло более 600 тысяч человек.
К концу октября германские войска подошли к Москве и были уже в 30-ти километрах от столицы СССР, но взять её так и не смогли. Маршал Жуков в своих мемуарах писал, что фронт напрягался до предела, казалось ещё одна батарея, ещё одна минометная рота и фронт будет прорван. Но выстояли, выстояли ценой огромных человеческих жертв, что называют «живой силой». Затем, собрав новую «живую силу» из Сибири, отбросили немцев в декабре 1941 года на 100–150 километров от Москвы, при этом ежедневно погибало 10 тысяч человек. Весной трупы оттаяли и их сотнями сбрасывали в траншеи братских могил. За шесть месяцев войны Красная армия потеряла убитыми, ранеными и пленными пять миллионов человек.
7 декабря 1941 года на американскую базу Пирл-Харбор на Гавайских островах, где было сосредоточено около 70 боевых кораблей, внезапно обрушились с воздуха торпеды и бомбы со 183 самолетов взлетевших со скрытно подошедших японских авианосцев. Следом обрушился ещё один каскад бомб и торпед со 170 самолетов второй волны. Это был кромешный ад рвущегося железа, вздыбленной воды, бушующего огня, рева самолетов, тонущих кораблей, гибнущих в ужасе людей. Основные силы флота были уничтожены, а также уничтожено и повреждено 350 американских самолетов на аэродромах базы. Так США вступили в войну с Японией, а через 4 дня войну Америке объявили Германия и Италия. Зима и весна 1942 года были трудными для США и их союзников, они терпели поражения на острове Гуам, на Филиппинских островах, на морях и в Индийском океане.
В Европе, Азии и Африке, на суше и на море, в воздухе, на воде и под водой люди разных народов ожесточенно убивали друг друга, обильно поливая землю и воду кровью, наполняя ужасом все живое вокруг.
Сталинградская битва. Летом 1942 года германская армия широким фронтом наступала на юге в направлении Сталинграда, Кубани и Кавказа с целью захватить хлебные, металлургические и нефтяные районы. Немцы овладели Керченским полуостровом, взяли Севастополь, разгромили красных под Харьковом, пал Ростов, в сентябре захвачен Новороссийск.
С воздуха русских бомбили самолетами, на земле давили танками, разрывали снарядами и минами, косили пулеметами и автоматами. Красная армия отступала, устилая землю трупами, её вновь пополняли новобранцами, выдавая им зачастую одну винтовку на двоих и снабжая бутылками с горючей смесью против танков. Военная промышленность ещё не была налажена. Зато был приказ Сталина от 28 июля 1942 года № 227 «Ни шагу назад!». В соответствии с этим приказом позади окопов располагались заградительные отряды с пулеметами и смерть была со всех сторон: спереди от немцев и сзади – от своих, если побежишь.
В сентябре немцы подошли вплотную к Сталинграду, полагая с его взятием перекрыть Волгу, по которой шёл поток горючего с Кавказа для русской техники. Началась ожесточенная битва за Сталинград. Почти все здания в городе были разрушены. Уличные бои шли за каждый дом, за каждый подвал.
Из письма немецкого лейтенанта 24-й танковой дивизии: «Боже, почему ты покинул нас? Мы сражались 15 дней за один дом, используя минометы, гранаты, пулеметы и штыки. Уже на третий день в подвалах, на лестничных клетках и лестницах валялись трупы 54 моих убитых товарищей. «Линия фронта» проходит по коридору, разделяющему сгоревшие комнаты, по потолку между двумя этажами. Подкрепления подтягиваются из соседних домов по пожарным лестницам и дымоходам. С утра идет непрерывная борьба. С этажа на этаж с почерневшими от копоти лицами мы забрасываем друг друга гранатами в грохоте взрывов, клубах пыли и дыма, среди кучи цемента, луж крови, обломков мебели и частей человеческих тел. Спросите любого солдата, что означает полчаса рукопашной схватки в таком бою. И представьте себе Сталинград – 80 дней и ночей рукопашных боев. Длина улиц измеряется теперь не метрами, а трупами…».
В нескольких местах немцы прорвались к Волге, но полностью город взять так и не смогли. Наступила зима, морозы доходили до 40 градусов. Укрыться негде, теплой одежды не было, немцы собирали с населения тулупы, валенки, женские платки – любую одежду. Отмороженные, почерневшие руки, ноги и лица, выводили из строя солдат больше, чем пули и снаряды. Да и у русских условия были не лучше. Мне один участник этого сражения рассказывал, как, бывало, днем приметят убитого немца, ночью подползут, отрубят ему ноги, оттают в подвале на железной печке, обрубки выкинут, а сапоги оденут. У русских и сапог-то не было, на ногах ботинки и обмотки.
У Сталинграда фронт выступил клином. Красная Армия, сконцентрировав значительные силы, в ноябре прорвала фронт с двух сторон и окружила немецкую группировку под Сталинградом. В окружение попало 330 тысяч немцев, итальянцев и румын. Прорвать окружение немцы не смогли. 2 февраля 1943 года армия фельдмаршала Паулюса сдалась, в плен взято 91 тысяча солдат и офицеров; остальные погибли в бою, замерзли в русской стуже, умерли от сыпного тифа. Всего с обеих сторон в сталинградской битве потеряно 2,5 млн. человек убитыми, искалеченными и пленными. Гитлер объявил траур по стране, Сталин праздновал победу в кремле.
Внимая ужасам войны,
При каждой новой жертве боя
Мне жаль не друга, ни жены,
Мне жаль не самого героя.
Увы! Утешится жена,
И друга лучший друг забудет;
Но где-то есть душа одна -
Она до гроба помнить будет!
Николай Некрасов.
Курская битва. Подобным выступом образовался фронт со стороны русских летом 1943 года под Курском, и немцы решили провести аналогичную операцию – окружить и разгромить, используя при этом новые танки, – тигры и пантеры. Начали сосредотачивать с обеих сторон клина мощные силы – 900 тысяч человек, 2700 танков, 2 тысячи самолетов. Советское командование узнало и решило измотать немецкие войска в этом наступлении, тоже сосредоточив 1 млн. 300 тыс. человек 3300 танков и 2600 самолетов (военная промышленность уже работала во всю мощь). Была создана сильная эшелонированная оборона. Наступление началось 5 июля и продолжалось десять дней.
В этой битве народов состоялось грандиозное танковое сражение у села Прохоровка, где с обеих сторон участвовало 1200 танков. Танки и пушки били друг друга снарядами, 5-тонные башни отлетали на 10–15 метров. Машины сталкивались, опрокидывались, наползали друг на друга; рев моторов, грохот орудий заполнял округу. Пыль и дым застилали небеса, день превратился в ночь. Железные монстры войны бились насмерть, как и люди, их создавшие. После боя пехоту заставляли вытаскивать кишки, намотанные на колеса и гусеницы танков.
Немцы, продвинувшись на 10–20 километров, выдохлись, они потеряли 400 танков. Русские сами ринулись в наступление и, прорвав оборону, продвинулись вперед на 140–150 километров. Земля была усеяна трупами людей вперемешку с грудами железа. Эта победа означала перелом в войне на восточном фронте.
В 1943 году произошел общий перелом в войне и на Западе. Союзники, победив в Северной Африке, высадились в Сицилии и начали наступление в Италии.
Ожесточенные сражения велись в Азии. В южных морях Тихого океана проходили грандиозные морские сражения с одновременным участием сотен боевых кораблей и армад самолетов. Япония в начале 1942 года захватила Таиланд, Малайю, Сингапур, Индонезию, Бирму, китайскую провинцию Юань, Филиппины и многие острова южных морей. Возникла реальная опасность для Индии и Австралии. Но, ослепленное первыми успехами, японское командование переоценило свои возможности, разбросав силы флота, авиации и армии на огромном пространстве островов в Тихом и Индийском океанах.
В июне 1942 года большая битва состоялась у атолла Мидуэй в Тихом океане. Японцы для захвата атолла, где находилась американская база, оправили мощную эскадру 200 кораблей, в том числе восемь авианосцев, 15 подводных лодок и 700 самолетов, расчитывая на внезапность. Но американцы разгадали замысел и подготовили свой флот и авиацию. Битва у атолла Мидуэй «морской Сталинград» началась, бой вела, в основном, авиация.
Японские самолеты бомбили остров и атаковали американские корабли, американские самолеты атаковали японский флот, битва шла с переменным успехом и большую роль играло везение. Две группы американских самолетов-торпедоносцев атаковали три японских авианосцев, два из них были подбиты и затонули. Японцы потопили один американский авианосец.
Как часто бывает на войне, дело решал случай. Японцы на авианосце снимали с самолетов торпеды и загружали их бомбами для удара по острову, когда вдруг поступило сообщение: «Обнаружена эскадра противника». Японцы лихорадочно начали опять выгружать бомбы и вешать торпеды, но информация оказалась недостоверной, сняли торпеды и начали опять вешать бомбы. И в это время, когда самолеты готовились к взлету, заправленные горючим, загруженные бомбами и торпеды лежали на палубе, на них обрушились 30 американских бомбардировщиков. Что творилось можно представить: собственные бомбы и торпеды рвали авианосец, бушевал пожар, горючее пылающим потоком разлилось по морю, спасения не было нигде.
Всего уничтожено 4 японских авианосцев и несколько других кораблей и 256 самолетов. Японская эскадра была вынуждена повернуть назад. Это было первое поражение японцев. Соотношение сил в Тихом океане изменилось в пользу США.