Read the book: «Я – Сильнейший. Тайны великого леса»

* * *

Глава 1 – Мастиф

Положив на стойку серебряник, девушка с длинными эльфийскими ушками взглянула на продавца. Перед ней довольно пухлый улыбчивый мужичок. Возраст эльфов определить практически невозможно, а потому она и пытаться не стала. Лишь ответила на улыбку тем же.

Сложив в одноразовую корзину нужное количество местных фруктов, эльф протянул ее покупательнице.

– Держи. Самые сочные подобрал, раз уж ко мне пришла такая милашка.

– Огромное спасибо. Я обязательно загляну к вам снова. А еще, можно задать один вопрос?

– Да, разумеется.

– Не знаете ли вы, где по близости можно найти хороших дриад?

Лицо мужичка тут же изменилось.

– Неужто хочешь развлечься с одной? – цыкнув, он отвел взгляд в сторону.

– Мой спутник желает провести ночь с существом из великого леса. Вот и попросил выяснить. Постойте, вы первый, кто так отреагировал на вопрос о дриадах.

– Само собой. Мало у нас в городе осталось тех, кто понимает, в каком они положении. Ну, с проходимкой об этом говорить точно не стоит. Ты же не местная, я прав?

– Да, а как вы…

– Твоя одежда, поведение, манеры. Здесь, в Мастифе, не так, как в Зильде, или еще где. Если не хочешь выделяться, держись строже. Добреньким быстро на шею садятся.

– Спасибо, я учту.

– А насчет твоего вопроса – поблизости есть гильдия. «Древняя жемчужина» зовется. Там есть парочка дриад. Они, вроде как, с авантюристами в лес ходят в качестве носильщиц, лекарей, ну и девок для развлечений, разумеется.

– Большое спасибо. Если честно, я удивлена, что еще остались те, кто считает дриад рабами и…

– Эй, – резко приблизившись, эльф схватил девушку за руку, оскалившись. – Для твоего же блага дам совет. Это слово здесь не используй.

– А-ага. Я поняла.

– Такие, как я, еще остались. Только вот, в любом случае сделать мы ничего не можем. Все по правилам, как говорится. Дриады у нас – такие же жители города. Они сами решили ноги раздвигать, да силу растрачивать. Эх, видела бы все это королева Бесарина. Ну да ладно. Иди давай, не привлекай внимания.

– Да.

Забрав корзину, девушка накинула капюшон, скрыв волосы и уши. А после направилась вдоль по главной тропе. Дорога оказалась не долгой. Метров через пятьсот она завернула в переулок и, убедившись, что слежки нет, запрыгнула сначала на забор, а затем и в окно второго этажа. Здесь располагается простенький бар.

1

Сидя на кровати и листая какую-то книгу из шкафа в этой комнате, я остановил палец на странице, взглянув в сторону окна. В ту же секунду показалась Аура. Запрыгнула и уселась на подоконник. В руках держит корзину с фруктами.

– Вернулась, погляжу, – усмехнулся, отложив книгу и сев на край кровати.

– Ага. И все же Мастиф удивительно красив.

– Давай по делу.

– Да, – улыбка испарилась с лица эльфийки. Она сосредоточилась, уставившись на меня. – Стражи в городе прилично. Но листовок с нашими портретами нигде нет. Опять же, гуляя по городу я слышала, как несколько стражников обсуждали какого-то беглого человека. Похоже, меня они попросту не ищут.

– Если так подумать, это логично.

– С чего это? – хмыкнула эльфийка.

– О том, как ты выглядишь, могли рассказать только беглые ассасины, да стражники у врат в туннель в Зильде. Уверен, искать начнут, когда непосредственно заметят со мной здесь, в столице. Ну а до тех пор все спокойно. Что еще узнала?

– Мне встретился торговец, который рассказал, что еще остались недовольные тем, как ведут себя дриады.

– Даже если и так, если собрать толпу, вряд ли хоть один выскажется на этот счет. Жизнь в городе течет довольно мирно и спокойно, однако количество стражи и отсутствие тех, кто против всего этого, дает четкую картину.

– И что будем делать?

– Узнала о дриадах?

– Поблизости есть гильдия. Там можно взять дриаду в качестве товарища. Мне сказали, авантюристы так делают. Только я не думала, что здесь есть такие места.

– Куда же без них. Великий лес полон сюрпризов. Да и фею здесь захапать можно. Я слышал, что даже священная может попасться, если повезет. Было бы неплохо найти для тебя такую.

– А я к своей уже привыкла, – хмыкнула эльфийка, спрыгнув с подоконника.

– Не привязывайся к простой возвышенной фее. Она слабая. Найдем ей твою замену и отпустим потом.

– Жаль, конечно. Послушай, а я вторую могу подчинить? Слышала, так делают.

– Можешь, но все зависит от того, справишься ли. Ты довольно сильна, но физической силы мало. Сила души зависит от многих факторов – поступки, действия, колеблешься ли в решениях, твоя воля. Феи видят тех, кто хочет их подчинить, насквозь.

– Да уж, непросто это занятие. Значит, в прошлой жизни ты был силен душой. Поэтому смог подчинить трех древних фей.

– Здесь все не так просто. Но давай опустим эту тему. Лучше прогуляемся.

2

Довольно быстро мы с Аурой добрались до гильдии, о которой ей говорили. Она отправилась внутрь, а я осмотрел здание со всех сторон. Стражи в городе много, но попадаются они не везде. То патрулируют, то собираются в одном месте. Именно поэтому скрываться не так уж и сложно. Да и, надо признать, с теми же ассасинами они не сравнятся ни в силе, ни в скорости, ни в смышлёности.

Минут через десять девушка снова показалась. Вышла и сообщила, какую комнату сняла. Как сказала, помимо того, чтобы дриад брать с собой на задания, можно просто провести с ней время. Хорошо, что на половой признак здесь не смотрят.

После она направилась обратно внутрь, а я немного выждал. Знаком было то, что эльфийка раскроет ставни. Как это случилось, я осмотрелся и забрался наверх, запрыгнув в окно. Удивленное лицо снятой девушки нужно было видеть. Дриада с коротко постриженными зелеными волосами зависла в центре комнаты. Она уже принялась расстегивать пуговицы на блузе, но сейчас руки замерли. Аура же уселась на кровать, закинув ногу на ногу.

– Вот и первая встреча, – улыбнувшись, забрался в комнату и закрыл ставни. А после взглянул на ошарашенную сотрудницу этого места. Подойдя ближе и опустив ее руки, самолично застегнул пуговицы, продолжая улыбаться. – Послушай, я хочу поговорить с тобой.

– Вы… вы пришли украсть меня, да? Украсть, как других?

– Чего? Вас крадут?

– Я… я буду кричать. Если вы что-то сделаете, то сюда тут же сбегутся стражники и…

– Успокойся, дурочка. Никто тебя красть не будет. Но расскажи, о чем ты.

– Похоже, вы и правда не знаете. За последние несколько месяцев пропало пять дриад из гостиниц и магазинов. Поговаривают, что их похищают, чтобы потом перепродать, но никто точно не знает.

– А как же магия подчинения?

– Я… я не знаю подробностей.

– Так, ладно. Давай сначала, – взяв ее за руку, отвел к кровати и усадил рядом с Аурой. Сам же расположился напротив. Скрестив руки на груди, сосредоточился. Выражение лица изменилось. Дриада испугалась только сильнее, вздрогнув.

– Что… что вы задумали?

– Как тебя зовут?

– К-Кина.

– Кина, ты владеешь способностями своей расы?

– Конечно. Но нам запрещено ею пользоваться, когда мы с клиентами.

– Считай, что моя спутница дала добро. Воспользуйся силой и хорошенько рассмотри меня.

Она кивнула, а после глаза позеленели. Как и думал, не прошло и полуминуты, как девушка охнула и тут же опустилась на колени, склонив голову.

– Господин Инг… – не успела закончить, как Аура кинулась к ней и закрыла рот руками, чтобы не кричала. Меня поразила ее реакция.

– Итак, теперь ты все поняла.

Подняв взгляд, она снова кивнула. Аура отпустила ее, улыбнувшись.

– Простите меня за те слова. Я искренне сожалею, что не увидела в вас господина нашей богини Лины.

– Сейчас я не ее господин. Пока что. Кина, у меня к тебе есть дело.

– Я сделаю все, что в моих силах!

– Тебе нравится жизнь здесь?

Услышав эти слова, дриада улыбнулась. Взгляд снова опустился к полу.

– Господин, каждый день мне приходится делить кровать с разными эльфами. Иногда меня нанимают для путешествия в дикие земли. Там приходится рисковать жизнью и снова отдаваться, растрачивая остатки чести.

– Тогда почему не сбежишь в одном из таких походов?

– Как я могу. Перед каждым выходом за пределы города на нас накладывают магию подчинения. А как возвращаемся – снимают.

– Умно. Так ты не сможешь ничего сделать своим спутникам.

– К тому же, тогда у меня заберут моих деток.

– У тебя и дети есть?

– Двое. Их согласились оставить со мной до возраста продажи. Владелец этого места держит моих детей в строжайшей тайне, чтобы их не купили раньше времени. Он хороший эльф. Правда, скоро им все равно придется начать работать.

– Ты сможешь с ними сбежать, случись что?

– Да, но я не посмею так поступить. Дети родились здесь. В великом лесу они не смогут справиться. Да и я в одиночку вряд ли смогу защитить их от монстров и преследования из городов.

– А если я скажу, что есть место, где вскоре соберется целая толпа дриад. И оно на дикой территории.

– Целая толпа? Что такого должно произойти, чтобы… ах! – прикрыв рот руками, дриада уставилась на меня. Глаза налились слезами. Некоторые начали стекать по щекам. – Господин, неужели вы…

– Вскоре все изменится. Как и сказал, у меня есть для тебя задание, Кина. К моменту, когда правление Кинары оборвется, я хочу, чтобы как можно дриад в этом городе знали о том, что нужно будет покинуть город. Расскажи всем, что ваша богиня Лина в этом лесу. Не так далеко от столицы. Пусть они, в свою очередь, также разносят эти слова. Но будьте осторожны, чтобы информация не попала не в те руки.

– Я вас поняла, господин. Вы… вы правда все измените? Спасете нас?

– Вы сами нарекли себя такой судьбой. Я не обещаю, что Лина согласится вам помочь после всего.

– Нам будет достаточно встречи с ней, господин. Я, дриада из великого леса, клянусь вам, что начну новую жизнь!

– Боже, до сих пор не могу поверить, что дриады допустили такое. Ну, не мне вас судить. Распространи информацию и будь наготове.

– Как будет угодно. Господин, если вы желаете…

– Не нужно предлагать мне свое тело.

– А… прошу простить.

– Вы все одинаковые, – улыбнувшись, подошел ближе и погладил девушку по голове. – Лина уважала расу дриад, так что не разочаруйте ее, вашу богиню.

– Да!

3

Мы просидели в комнате почти час. Так не возникнет вопросов, когда дриада вернется. Аура также вышла с ней через главный вход. А я выпрыгнул в окно, скрывшись на улицах. У нас с этой эльфийкой непомерно много работы и очень мало времени. С одной проблемой мы частично разобрались. Само собой, сегодня придется последить, чтобы снова не появились ассасины. А затем направимся в место, которое я также приметил. А именно – к старому древу. Очень радует, что это место не уничтожили после появления Кинары. Когда-то давно там эльфы молились на благо природы. Вера у этой расы очень специфичная, надо признать. Вместо почитания богов, они верят в живую природу. Там же есть и мудрецы, что принимают молитвы и помогают нуждающимся. По крайней мере, так было пятьсот лет назад. Они точно что-то знают об исчезновении Бесарины, ведь когда-то именно королева великого леса высадила это древо и наняла служащих.

Глава 2 – Маленький шаг вперед

Молитвенное древо. Это место и правда все еще стоит на месте, и выполняет свое прямое назначение. Оно возвышается посреди главной улицы страны. Попасть туда может любой, кто хочет оставить подношение природе. Точного имени, кому эльфы молятся, нет. Кто-то верит в живую природу, у которой нет определенной личности. Кто-то, наоборот, считает, что за всей природой присматривает местный божок, который и позволяет великому лесу процветать.

Конечно же, все это сказки. Я никогда не верил во что-то такое. Существование богов можно оспорить, ведь никаких доказательств их присутствия попросту нет. Однако, с другой стороны, в нашем мире достаточно неизведанного. Те же феи. Откуда они пришли, и почему на самом деле решили защитить мир от демонов. Да даже сами демоны. Разве их существование не значит, что должна быть и противодействующая сила, равная таким существам.

Ну, в любом случае, думать об этом сейчас бесполезно.

1

Сидя на крыше одного из зданий и наблюдая за молитвенным древом, заметил, как на улице показалась Аура. Она разведывала местность, и наконец вернулась. Взглянув на меня и кивнув, девушка снова развернулась, направившись к дереву. Я не стал медлить и, спустившись в подворотню, быстренько догнал ее. Чтобы скрыть свою внешность, напялил глубокий капюшон и маску, скрывающую часть лица. Такие здесь носят больные эльфы. Из-за своего долголетия у эльфов есть болезни, подхватить которые способны только они. К примеру, семисотлетний эльф может быть переносчиком чего-то, к чему нет иммунитета у только что родившегося эльфа. Смертельными их не назовешь. Тела крепкие. Но дети слабее взрослых, а потому рисковать они не любят. Да и вообще, если память не изменяет, даже закон есть, что с болезнью необходимо сразу обращаться к лекарю.

Нагнав товарища, хлопнул ее по плечу и двинулся рядом.

– Что выяснила? – спросил, не поворачивая головы.

– Мудрецы там есть, но пробиться к ним непросто. Мне сказали, что они редко покидают свои комнаты. Эльфы могут лишь оставить подношение или же записку, с которой позже ознакомятся. Конечно же, просить о чем-то, что требует прямого присутствия, также нельзя.

– Значит, принимают лишь духовные просьбы. Здоровья, удачи и так далее.

– Угу.

– Придется повозиться.

До древа мы добрались достаточно быстро. Вход охраняется стражей, но я сразу понял, что это не проблема. Один сейчас болтает с какой-то миловидной эльфийкой. Второй так и вовсе опустил взгляд, подрагивая. Уснул, что ли? Да уж, серьезно к своей работе относятся, не поспоришь.

Пройдя мимо них, вступили на мост. Дерево находится за импровизированным рвом, наполненным водой. Видимо, для подпитки. Не удивительно. Такой громадине нужно много влаги. И это с учетом поддержания состояния магией.

Уже за мостиком открылось основное пространство. Этакий храм находится в центре ствола. Вокруг же всякие таблички, небольшие деревья, на которые можно повесить бумажки с молитвами, а также разных размеров и типов места для подношений. Статуи, плиты и прочее. Этих самых подношений также много. Фрукты, монеты, игрушки, даже золотые украшения. Эльфы никогда не жалели для природы своих сокровищ.

Сам храм меня тоже удивил. Лично я внутри никогда не бывал, потому что людей сюда не пускают. Если узнают о моей расе, объявят преступником. Пробраться, конечно, не проблема, но из-за Лины правил чужой расы не нарушал. Да и не интересовало меня это никогда. Храм и храм.

Внутри дерева оказалось очень красиво. Высоченный потолок, усеянный магическими кристаллами, излучающими свет. На стенах куча картин и вырезанных слов с самими молитвами. В разных углах чаши для свечей и ковры со скамейками для отдыха и слушаний.

Комнаты этих самых мудрецов находятся на верхних этажах. Да, здесь еще и несколько этажей! Круговые лестницы находятся слева и справа. Ведут они на этакие неширокие мостики, с которых можно попасть в сами комнаты.

Задрав голову и осмотревшись, хмыкнул. Каждый вход охраняют, поэтому просто подняться не получится. Если пробиться силой, потом проблем не оберемся. У меня есть предположение, что здесь есть магические барьеры. Ощущается какая-то магическая энергия. Довольно слабая и расплывчатая.

– Ну и какой план? – Аура не отходит от меня. Я сам взял одну свечу на подносе в центре и направился к алтарю, чтобы поставить ее. Лучше не выделяться, поэтому буду делать, как делают другие.

– Нужно встретиться с мудрецом. Причем, не с новеньким, а тем, что служит здесь больше пятисот лет.

– Имеешь в виду такого, кто застал правление Бесарины.

– Именно. Уверен, после появления Кинары, часть мудрецов сменилось. Они могут и не быть мудрецами вовсе.

– Постой, а почему их вообще зовут мудрецами? – вскинула Аура бровь, задумавшись. – В городе найдутся эльфы, что тоже являются долгожителями.

– Да, ты права. Мудрецами их зовут либо за собственную силу, либо за силу их фей, либо за знания. В их задачи входит изучать древние книги о мире. Во время правления Бесарины, насколько я знаю, они частенько помогали королеве с разными вопросами о лесе и прочем. Бесарина вообще была достойной королевой. Умела слушать и не делала поспешных решений. Я просто обязан выяснить, что с ней. Понимаешь, почему?

Аура прижала указательный палец к губам, а затем ответила:

– Точно! Если она жива, то можно вернуть ее на трон.

– Умница. Только вот, очень маловероятно, что это так. А если и жива, то в сознании ли. Кинара любит издеваться над своими жертвами. Она вполне могла оставить королеву в живых, чтобы допрашивать ее о правлении здесь. А как все выяснила, в качестве благодарности, могла промыть мозги или вообще сделать своей игрушкой. Кто знает, может, Бесарина сейчас где-нибудь в подвале поместья приближенных Кинары ублажает.

– Артур, ты ужасен.

– Я реалист. В общем так, иди, отвлеки стражника у лестницы.

– Чего? Я?

– Ну прости, мне нечем перед ним трясти, чтобы привлечь внимание. Точнее, есть, но вряд ли заинтересуется.

– Извращенец, – буркнув, эльфийка двинулась к защитнику у правой лестницы. Я же поставил свечку и направился к следующему алтарю. Тому, что ближе всего к лестнице. Повезло, что расслышать их разговор смог.

Остановившись у стражника, Аура сделала вид, что споткнулась, и повалилась на эльфа. Тот, конечно, поймал ее, нахмурившись.

– Поосторожнее, уважаемая.

– Ой, простите. Что-то мне нехорошо. Так душно у вас здесь, – помахав на себя рукой, Аура расстегнула несколько пуговиц блузы, позволив стражнику наблюдать грудь. Конечно же, тот повелся. – Скажите, могли бы вы помочь мне?

– Чем же?

– Может, у вас здесь есть место, где можно отдохнуть? Я бы не отказалась от компании такого сильного мужчины, – коснувшись руки стражника, Аура охнула. – Ого. Такие мышцы. Понимаю, почему именно вас поставили защищать это место.

– Я… я не могу покидать пост и…

– Неужели вы позволите девушке прямо здесь упасть в обморок. Ох, голова кружится… – Аура сделала вид, что хочет опуститься на колени, как эльф подхватил ее.

– Хорошо, я… я отведу вас в комнату отдыха. Но остаться не смогу.

– Я буду рада, – подмигнув ему, Аура навалилась сильнее. Эльф повел девушку куда-то вдаль.

Наблюдая за всем этим, усмехнулся, мысленно похвалив свою спутницу. Она многому научилась в нашем путешествии. Правда, не могу сказать, что чему-то хорошему. Я точно испорчу ее своими замашками.

Выждав момент, когда стражник у второй лестницы отвернется, быстро пробрался к ступеням и поднялся наверх, опустившись на корточки. Мостики узкие, а потому меня спокойно могут заметить снизу. Нужно быть осторожным.

Воспользовавшись глазом, я попытался отследить магическую энергию. Если правильно все понял, то сейчас в храме не больше двух-трех мудрецов. Кто знает, где остальные.

За долгие годы жизни магический запас может повыситься, поэтому выбрал того, у кого больше всего потенциала. Конечно, он может оказаться молодым, просто сильным. Но, пока не увижу, убедиться не смогу.

Подобравшись к двери и осмотревшись, крутанул ручку, войдя внутрь. Сама комната оказалась небольшой. Толщина ствола дерева – почти пять метров. Это расстояние и использовали, чтобы вырезать помещения. Здесь есть небольшой коридорчик и самая простая квадратная коробка.

Сделав шаг вперед и дойдя до угла этого самого коридорчика, взглянул на кровать. Странно, эльфа нет. Комната пустая. Здесь же даже прятаться негде и…

Не успел осознать, как дверцы шкафа, встроенного прямо в стену, раскрылись. На меня выпрыгнул старик с длинной седой бородой. Он прижал меня к другой стене. Горла коснулось лезвие кинжала. Старик слегка надавил, отчего по стали покатилась капля крови.

– Как ты посмел пробраться в комнату к мудрецу? Это преступление высшей степени, человек.

– Надо же, – натянул улыбку, подняв руки, – сразу понял, что я не вашей расы.

И правда, даже капюшон с маской не скинул. Уши видеть никак не мог.

– Мне свыше тысячи лет. Думаешь, я не отличу своего сородича от простого человека.

– Тогда почему не убьешь? Я же не сопротивляюсь. А наказание, как ты сам и сказал, высшей степени.

– Потому что… – вздохнув, он убрал кинжал и отошел на пару метров, положив оружие на стол. – Странная у тебя энергия, человек. Давно я такой не ощущал. Стоит тебя выслушать.

Сразу стало ясно, что с выбором я не прогадал.

– Меня зовут Артур. Ни о чем не говорит?

– А должно? Все вы, люди, для меня на одно лицо.

– А фамилия Инграм знакома?

Эльф тут же раскрыл глаза.

– Неужели… а ведь точно. Вот, откуда ощущение, будто я уже встречал такую энергию.

– Старик, я не драться пришел, или еще что. Твоя жизнь мне не нужна.

– Да это и так ясно. Говори, зачем явился.

– За информацией. Ты ведь знаешь, что сейчас великим лесом правит та, кто явно этого не достоин.

– А ты не зарекайся. Кинара сменила Бесарину по всем правилам. Эльфы при ней не страдают от голода или гонения.

– Значит, ты не против такой власти?

– Я служу не королеве, а высшим силам природы. Здесь, в Мастифе, мы лишь помогаем нуждающимся. Более того, Кинара тоже приходила к нам с молитвой.

– Стерва, – цыкнул, отведя взгляд. – Старик, ты…

– Обращайся ко мне достойно, человек.

– Прошу прощения. Мудрец, я знаю, у тебя есть, что мне рассказать. Исчезновение Бесарины.

– С чего ты взял, что мне известно, куда пропала бывшая королева. Да, она была достойной правительницей, но, вероятно, совершила ошибку, раз пришлось уступить трон.

– А если ее заставили уступить?

– Я видел письмо Бесарины на договоре. Она самолично подписала его, уступив свое место Кинаре. Подпись королевы мне знакома лучше многих других.

– Не понимаю. Я плохо знаком с бывшей королевой, но уверен, что она бы не стала так поступать. Даже Лина считала ее достойной правительницей, а это дорогого стоит.

– Бесарина уступила власть и, возможно, сбежала. Меня, как и других мудрецов, это не волнует. Нас вполне устраивает власть нынешней королевы, – говоря все это, старик продолжает почесывать бороду, постоянно сдвигая ее то влево, то вправо. Сначала я не придал этому значения, ведь по глазам вижу, что не врет. Однако, в один момент заметил что-то странное на шее.

– Мудрец, ты говоришь, Кинара заглядывала к вам, чтобы помолиться.

– Да, верно.

– Могу предположить, что она лично побеседовала со всеми вами.

– Это так.

Как и думал. Вот, что я почувствовал, когда вошел в храм. Это не барьеры, а тусклая энергия, исходящая из артефактов высшей категории. Простые игрушки подчинения и рядом не стоят. Здесь все куда серьезнее.

Подойдя к столу, взялся за карандаш и, перевернув один из листов, начал рисовать. Сделал окружность в виде дерева, провел линии, обозначающие ближайшие улицы, чтобы, вдруг что, получилось ориентироваться. А после взглянул на старика. Тот поднялся с кровати, подойдя ко мне. Карта получилась простенькая, но вполне узнаваемая. Как и планировалось, он взял карандаш и поставил точку вдали от дерева. Указал мне примерное местоположение. После же добавил:

– Уходи отсюда. Будем считать, что ты пришел, чтобы лично помолиться и рассказать о содеянном в нашем лесу.

– Да, спасибо. Лина как-то говорила, что мудрецы Мастифа не зря зовутся таковыми. Сегодня я лично убедился в этом.

– Иди с миром, человек.

Свернув лист и сунув его в карман, я поспешил покинуть комнату. А затем подобрался к лестнице. Конечно же, стражник уже стоит внизу. Ауры нет. Видимо, делает вид, что отдыхает в комнате. Осталось понять, как выбраться и не остаться незамеченным… стоп, придумал.

Заметив выше этажей небольшие окошки, пропускающие в храм естественный свет, подошел к стене и залез на книжный шкаф. Удалось допрыгнуть одним прыжком. А как забрался на окно и выбрался наружу, взглянул вниз. Мурашки тут же пробежались по телу. Смертельная высота. Однако придется рискнуть.

Сняв со спины копье, прыгнул. Прямо в полете, приближаясь к земле, вонзил пику в крону, замедлившись. Это спасло меня, пусть и не остановило полностью. Я рухнул на землю, подняв пыль. Эльфы, находящиеся в храме, тут же начали стекаться к месту шума.

Сразу после падения поднялся, поспешив скрыться. Повезло, что ноги не сломал. А вот правая рука точно сломана, да и парочку ребер зацепил.

Пришлось обходить дерево с задней стороны, чтобы спокойно выбраться с территории храма. Пока Аура продолжала отсиживаться и играть роль больной, у меня было время подумать. Скорее всего, мудрецы под наблюдением. Уверен, артефакт записывает все слова старика, именно поэтому он не произносил ни моей фамилии, ни чего-то еще, что могло бы выдать личность. Также он остался на нейтральной стороне. И о прошлой королеве лестно не отзывался, и нынешнюю поддержал.

Аура также показалась минут через тридцать. Выждала подольше, чтобы точно успел со всем справиться. Когда же мы встретились, девушка поспешила восстановить меня, сидящего на скамье неподалеку от прохода к молитвенному древу.

Сев рядом и вздохнув, эльфийка взглянула на меня, покачав головой.

– Ты как всегда, Артур. Слышал что-нибудь о здравомыслии?

– А что мне оставалось? Главное, что все получилось.

– Ты узнал, что хотел? Значит…

– Нет. Где сейчас Бесарина, и что с ней, я не знаю. Однако зацепка у нас есть. Пойдем отсюда, не будем привлекать внимания.

– Никогда не привыкну к твоим методам.