Read the book: «Распятие Вельзевула»

Глава Первая

Через окна в номер проникал едкий багрянец гостиничной вывески. Распоряжение «оставаться на местах» касалось не всех, но гасить софиты и расходиться никто не спешил: не каждый день доводилось поглядеть на комиссара полиции в деле, тем более в рождественскую ночь, а поглядеть было на что. Приказ «не забирать тело до особого распоряжения» еще больше распалял любопытство. Ко всеобщему удивлению, начальство не заставило себя долго ждать.

– Митчелл! – сходу возопил комиссар.

Он внес в комнату свою тучную плоть и обвел подчиненных притупленным взглядом. От группы криминалистов отделилась женщина, одетая не к месту броско, подошла к шефу и отрекомендовалась:

– Детектив Диана Митчелл, сэр.

– Ознакомьтесь, детектив, – промычал комиссар и вручил ей документ. – С этого момента вы работаете вместе.

Он вялым жестом подозвал сопровождавшего. Тот шагнул к Диане и представился:

– Роше Паскаль.

Митчелл оглядела незнакомца: плотно застегнутый плащ, борода и усы с проседью, холодный взгляд, обритая голова – не молодой, но крепкий, не коп, но с военной выправкой. Разве что старомодный саквояж с потертым значком «Я люблю Нью-Йорк» плохо вязался с его образом. Диана вернулась к лоснящемуся от пота шефу.

– Отдаете дело федералам?! – возмутилась она.

– Я не федерал, если это вас утешит, – сказал Роше и шагнул дальше в комнату.

– Сэр, это место преступления! – Диана шагнула следом.

– Отставить, детектив! – комиссар вернул ее на место. – Отец Паскаль будет делать все, что сочтет нужным. Вы не препятствуете и оказываете всяческое содействие. И если потребуется сбегать за кофе – вы сбегаете. Вам понятно?

– Отец?! – удивилась Митчелл.

– Вам все понятно, детектив?

– Да, сэр. Но...

Комиссар ткнул сальным пальцем в бумагу. Диана взглянула на «шапку» документа.

– Папская жандармерия? – снова удивилась она. – С каких пор Ватикан нам указ?

– С этих самых. Это прошение о содействии, за подписью самого понтифика, – комиссар указал на «хвост» документа, – и резолюция Вашингтона.

Митчелл пробежала глазами по рядам подписей и остановилась на последней.

– Президент?! – она сглотнула. – Сэр, что происходит? И как они так быстро узнали?

– Все вопросы к отцу Паскалю, – театрально скомандовал комиссар, – это всех касается!

Он достал платок и отер пот со лба и шеи.

– Разрешите идти? – спросила Митчелл.

– Постойте! – комиссар подошел ближе и понизил голос: – Не забывайте, Диана, что на вас возложена огромная ответственность, и что я лично поручился за вас перед высокопоставленными членами правительства. Вам оказана большая честь. О-очень большая, – растянул комиссар. – Надеюсь, вы меня понимаете.

– Понимаю, сэр, – ответила Митчелл, – и благодарю за доверие.

Комиссар окинул ее плотоядным взглядом, подошел вплотную и шепнул:

– Какие у вас планы на Рождество, детектив?

Его слова расслышали все присутствующие. Коллеги Дианы тотчас засуетились, стараясь не подавать вида и изображать видимость бурной профессиональной деятельности.

– У нас планы поработать, если вы не против, – не оборачиваясь, чеканно сказал Роше. – Спасибо за помощь, комиссар! О-очень большое спасибо.

Повисла немая пауза. Все украдкой поглядывали то на ватиканского протеже с президентской протекцией, то на одомашненного шефа полиции, которого только что жестко погладили против шерсти. Комиссар стиснул зубы, но смолчал. Он отнял документ у Дианы и поспешил унести свое взмокшее тело. Из коридора он злобно прыснул:

– Работайте! Веселого, гм, Рождества.

Глухой бой часов с фасада гостиницы отмерил час до полуночи.

Все взгляды переметнулись на Диану. Ее новый напарник заговорил первым:

– Ваши люди закончили?

– Да, – ответила она, глядя ему в затылок.

– Хорошо.

Роше доверил свой саквояж гостиничному креслу и повернулся к Митчелл. Она решила не ждать и пойти в наступление:

– Сэр, хочу прояснить кое-что...

Отец Паскаль преисполнился глубочайшего внимания.

– Если вы думаете, что я беспомощна, то вы ошибаетесь. Я способна сама постоять за себя!

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – без тени иронии сказал Роше.

– И это мое расследование, сэр! И кем бы ни были ваши покровители, я не потерплю...

– Детектив, я не посягаю на ваши полномочия, – поспешил успокоить ее Паскаль. – Поверьте, у вас свое расследование, у меня – свое.

Он принялся расстегивать плащ.

– Вот и отлично, – выдохнула Митчелл. – Так какого чёрта...

Она осеклась, когда из-под плаща отца Паскаля показались строгие черные одежды священнослужителя и белая колоратка в воротничке.

– … здесь происходит? – закончил Роше вопрос Дианы.

Он бросил плащ на кресло и расстегнул пуговицы на манжетах рубашки.

– Во-первых, – закатывая рукава, продолжил Паскаль, – спектакль окончен. Прошу всех удалиться. Разумеется, кроме вас, детектив.

Митчелл переглянулась с коллегами и кивнула, указывая на выход.

– И закройте дверь, – бросил священник вслед уходящим. – Благодарю вас, господа.

– Что во-вторых? – спросила Диана, когда дверь затворилась.

– Во-вторых, мне импонирует ваш пылкий темперамент, он очень гармонирует с цветом ваших волос.

Митчелл смутилась и поправила капризные винно-красные локоны, спадающие на лицо.

– А вот обувь без каблука, детектив, и строгий брючный костюм подошли бы для оперативной работы куда больше.

Диана вдруг почувствовала, как устали ноги в туфлях на шпильке, и как юбка плотно облегает и сковывает бедра. Она поправила приталенный пиджак и сложила руки на груди, пикантно подчеркнутой тесной блузкой.

– Вообще-то, это не ваше дело, сэр, – уязвленно сказала она, – но чтоб вы знали: я была на пути к праздничному застолью, когда мне позвонили.

– Сожалею, – развел руками Роше. – Однако же и ваш парфюм – жасмин, сандал и что-то еще – тоже мешает сосредоточиться на работе.

Прямолинейность священника опять больно уколола Диану. Она показно повела носом и сделала ответный выпад:

– Как и запах ладана с кожаными нотками вашего доисторического саквояжа. Вы пропитались ими до корней волос.

– Туше, – ответил Паскаль и погладил бороду.

Привычным движением он снял колоратку и расстегнул пуговицу воротничка.

– И вы очень точно подметили, – продолжила Митчелл: – мы на работе. И подобные разговоры на месте преступления абсолютно неуместны.

– Не соглашусь, – покачал головой Роше. – Здоровый цинизм в нашем деле просто необходим. Это лишь вопрос доверия. Уверен, детектив, вы знаете это не хуже меня. Но вы правы, работа – прежде всего.

Он открыл свой доисторический саквояж и бросил в него колоратку. Оттуда же он извлек рубиновый флакон, окропил из него руки и убрал обратно.

– В-третьих... – продолжил Паскаль, но Митчелл остановила его:

– Как мне к вам обращаться, сэр? Кроме... кроме как – отец?

– Вы верующая, детектив?

– Меня крестили, если это вас утешит, – вставила Диана фразу, ранее брошенную священником.

– Тогда, обращайтесь просто – Роше. Спрашивайте, спрашивайте, если у вас остались вопросы.

– Остались. Откуда вы узнали про убийство? И как так быстро пересекли океан?

– Океан пересекать не пришлось, слава Богу, – священник перекрестился. – По долгу службы я бываю в апостольской нунциатуре в Вашингтоне – дипломатическая миссия Ватикана. Власти всех штатов держат нас в курсе преступлений на религиозной почве, а мы консультируем или, как в нашем с вами случае, берем часть работы на себя.

– Так какая, вы сказали, у вас должность? – прищурилась Митчелл.

– Должность? В церкви все несколько иначе, детектив. Но если коротко: апостольский нунций.

– Нунций? – не поняла Диана.

– Эмм... Папский посол, – пояснил Роше.

– А если не коротко?

– Кардинал Святой Римской церкви. Почетный прелат Его Святейшества. Титулярный архиепископ Святого Престола. Апостольский нунций в Соединенных Штатах Америки. К вашим услугам, – Паскаль слегка склонил голову.

Диану бросило в жар. Роше заметил ее замешательство. Чтобы снять напряжение, он мягко улыбнулся и добавил:

– Простите, что не при параде. Мы, так сказать, в полевых условиях.

Митчелл собралась с мыслями и продолжила:

– Но вы сказали – в Вашингтоне. Простите, посол, но где Вашингтон, и где Нью-Йорк.

– Всего час, если самолетом.

– И все равно, как-то быстро вы обо всем узнали и даже успели заручиться поддержкой президента, да еще и в Рождество. Если только... Вы что, получаете информацию напрямую с места преступления? Среди наших есть ваши люди?!

– А вы не промах, детектив.

– Роше, но это же закрытая информация и нарушение всех правил, если не сказать – нарушение закона!

– Даже когда убийца бросает вызов лично мне?

– Лично вам?

– И Святому Престолу, в моем лице.

Паскаль указал на стену, где кровью были начертаны буквы «RIP».

– Серьезно?! – у Митчелл приподнялись брови. – Это же только...

– Requiescat in pace, – произнес на латыни Роше.

– И какое отношение пожелание – покоиться с миром – имеет к вам?

– Вы как будто допрашиваете меня, детектив? – нахмурился Паскаль.

– Не обращайте внимание на тон. Профдеформация. Я просто хочу понять.

– Это не сложно. Мое полное имя: Роше Исайя Паскаль. За глаза меня называют – отец Рип.

– Рип? И что же, каждый раз, когда вы видите эти буквы, вы уверены, что обращаются лично к вам?

– Нет, конечно же. Однако уверен, что от вашего внимания не ускользнула и другая надпись.

– Не ускользнула. Лука, одиннадцать, пятнадцать. Это библейское. Что-то об изгнании бесов. Секундочку...

Диана достала из кармана пиджака телефон.

– Не утруждайтесь, детектив. Это из Евангелия от Луки, глава одиннадцатая, стих пятнадцатый, – Роше прикрыл глаза и процитировал по памяти: – Некоторые же из них говорили: он изгоняет бесов силою вельзевула, князя бесовского.

Митчелл изобразила на лице мину непонимания:

– Все равно не вижу связи.

– Еще увидите, – зловеще произнес Паскаль. – Так вот, в-третьих, детектив: когда я буду осматривать тело жертвы...

– Судмедэксперт уже произвел осмотр, – опять перебила Диана. – Все есть в отчете. Но для более детального заключения тело необходимо доставить...

– У меня свои методы! – резко осек ее Роше и повторил: – Так вот, в-третьих, детектив: когда я буду осматривать тело, – говорите только по делу. А еще лучше – молчите, пока я сам вас не спрошу. И лучше бы вам присесть.

Паскаль указал на кресло позади нее.

– Я постою, – бодрясь, буркнула Митчелл.

– Как знаете. Но предложение остается в силе.

Роше выудил из саквояжа фонарик, проверил на руке его блеклое ультрафиолетовое свечение и убрал в нагрудный карман.

– Личность убитой установили? - спросил он.

– Нет, – без лишних объяснений ответила Диана.

– Значит номер снимала не она. И, как я понимаю, других имен вы тоже не нашли. Иначе, вас бы здесь уже не было.

– Точно так. Последний постоялец выписался неделю назад. Номер прибрали и больше никого не заселяли.

– Пустующие номера в праздничные дни? – удивился Роше.

– Гостиница не самая фешенебельная. В некоторых номерах идет ремонт.

– Интересно, – Паскаль погладил бороду. – А время смерти?

– Приблизительно, восемь часов назад.

– Восемь часов. Хорошо. Помните об этом, детектив.

Митчелл не поняла, зачем помнить о том, что и без того зафиксировано в отчете, но решила не переспрашивать и просто следовать указаниям: помнить, молчать и говорить только по делу.

Паскаль не спеша обошел место преступления, нашептывая какие-то слова. По обрывкам фраз Диана поняла, что священник снова говорит на латыни. Последние слова он произнес громко и четко, совершая крестное знамение:

– In nomine patris, et filii, et spritus sancti, amen!

Роше прошел по кругу и направил свет полицейских софитов в центр комнаты, где на цепях повисало нагое, обескровленное тело девушки.