Read the book: «Последний связной», page 23

Юджин спешил и не останавливался по дороге вплоть до Трентона.

Этот город начался аккуратными коттеджами между сосен, потом пошли магазинчики и рестораны, а дальше центр с банками и офисами. Похоже, по планам Юджина, они должны были проскочить Трентон без остановки, но тут вмешался Хуч:

– Я в туалет хочу! – заныл он.

– Ладно, от полиции мы оторвались – делаем остановку на 10 минут. Туалет в ближайшем кафе, – объявил Юджин.

Он вырулил к зданию Макдоналдса, которое появилось справа, и поставил машину на автостоянку. Сквозь стеклянные стены ресторана, виднелись столики и немногочисленные посетители. Неподалеку, на этой же улице, виднелась вывеска отделения банка, а на другой стороне дороги деревья – там был парк или сквер.

После остановки, Хуч пулей, словно не мочился всю жизнь, выскочил из джипа и скрылся в Макдоналдсе.

– Нам бы взять несколько Биг маков в дорогу, – предложил Юджин, и спросил. – Кондор, наличные у тебя есть?

– Несколько сотен, – сказал Майкл.

– Подожди, я лучше обнулю наши кредитки – пока банкоматы работают. Деньги в запас нам не помешают, – решил Юджин и вышел из машины. Подойдя к банкомату возле Макдоналдса, он повозился с ним и через пару минут, вернулся с несколькими купюрами.

– Снял двести долларов, а больше в банкомате нет! – пожаловался он.

– Тут еще есть банкоматы, я видел и банк недалеко, – вспомнил Майкл.

– Там наверняка есть.

– Перси меня беспокоит – почему он так долго! И по сотовому телефону не отвечает, – признался Юджин. Действительно, 10 минут давно прошли, но Перси не появлялся.

– Я схожу, посмотрю, – предложил Майкл. Он надел темные очки, вышел из машины и прошел в Макдоналдс. Перси не было там ни в туалете, ни в зале ресторана: куда он запропастился, одному богу было известно.

– Ну, как! – услышал он голос Юджина за спиной.

– Да нет его нигде!

– Не нравится мне это. Ждем еще 10 минут, а там надо решать. Помоги мне пока обналичить кредитки – там на карточках денег полно.

Понять Юджина было можно: наличные деньги тоже могут обесцениться после 11-го, но банковские вклады сгорят наверняка, а терять свои деньги, было бы глупо.

В их поле зрения было несколько банковских автоматов, и они стали обходить все по очереди. Необычным сегодня было то, что денег в аппаратах либо не было совсем, либо не хватало – как только, они снимали несколько сотен, автомат выплевывал карту назад.

– Пойдем к банку. Там снимем, – предложил Майкл.

У банка Bank of America дела пошли лучше – сначала Юджин для пробы снял 500 долларов, потом, меняя одну кредитку на другую, еще и еще… Его карманы быстро заполнились, и он стал передавать деньги Майклу, что бы тот рассовал их по своим карманам.

Так они сняли тысяч 10 долларов, тогда Юджин сказал:

– Все, последняя кредитка.

Он вставил кредитку в банкомат, набрал код. Машина долго думала, потом предупредила:

– Вы должны дополнительно идентифицироваться отпечатками пальцев: поставьте на панель считывания большой палец правой руки.

Юджин поколебался, потом поискал глазами Перси возле их машины, не нашел его и сказал Майклу: – Все, готовься, сейчас уезжаем.

Затем он приложил палец к устройству считывания и тут, автомат словно взорвался. Раздался треск, какая-то сила согнула Юджина пополам и бросила его на асфальт. Между его пальцами и металлом, проскочил электрический разряд, такой силы, что запахло паленым мясом.

Наверное, его убило сразу, потому что, никаких признаков жизни – ни дыхания, ни пульса Майкл в его теле обнаружить не смог. Какое–то время, он пытался делать Юджину искусственное дыхание, но тут загудела сирена полицейской машины.

Полицейский автомобиль летел прямо к банку, оставаться с телом Юджина не имело смысла, и Майкл, сорвавшись с места, не оглядываясь, кинулся к автостоянке, где была припаркован их джип. Пролетев сотню ярдов, он плюхнулся на водительское место и тут же обнаружил, что в замке зажигания нет ключей – они остались у Юджина.

Тогда, схватив с пассажирского сидения свой рюкзак, Майкл выскочил из машины, и что было сил, бросился через сквер, ломая кусты и вытаптывая цветочные клумбы. Он долго бежал среди деревьев, и остановился, когда впереди замаячила освещенная улица.

Здесь он прилег под кустами, замер. Оказалось, что он уже привык к смертям и смерть Юджина, была только очередным, ударом под дых, среди многих за последние дни.

Вспомнив, что ему нужно делать, Майкл нажал кнопку вызова на своем телефоне, и услышав голос:

– Диспетчер слушает! – начал долго и сбивчиво объяснять, что с ними произошло. Похоже, только Майкл был источником плохих новостей, потому что, бодрый человек, вышедший на связь, моментально пришел в уныние. Оператор попросил подождать, и, вскоре, вышел в эфир снова:

– Майкл, тебе необходимо сесть в экспресс, идущий на Майами. Ближайший по расписанию поезд завтра в 10 часов утра. Следующий сеанс связи после прибытия поезда в Майами. В экстренном случае выходи на связь немедленно. Удачи!

Связь прекратилась, и Майкл остался один. Теперь надеяться теперь можно было лишь на свои силы, и ждать такой же судьбы, как у товарища.

Впереди была ночь под открытым небом, а пережитый на последние дни стресс превратился в жуткую усталость.

Любой ценой хотелось спать, пусть даже его сейчас арестуют. Стоило огромных трудов заставить себя встать, после того, как он услышал сзади лай собак. Майкл не знал, ищут ли именно его, к тому же, это могли быть просто прохожие, прогуливающие животных, но и оставаться здесь в парке было опасно.

Выскочив на улицу, он поймал на дороге такси и, прикрывая лицо, проехал пару кварталов, но таксист, почувствовав неладное, дальше ехать оказался.

Майкл вышел из машины, прошел еще квартал, и, увидев неоновую вывеску кафе, проскользнул в его двери.

На входе звякнул колокольчик, и на него, как в музее восковых фигур, уставилась дюжина замерших женских лиц: здесь тусовался женский клуб.

За столиками и возле барной стойки, с сигаретами и пирожными, размещалась композиция из местных красавиц: все, как на подбор топ лесс, с оранжевыми ирокезами на голове и розовыми бровями.

Были они, как близняшки – белые, ухоженные, будто прямо из бани, разве что разная степень целлюлита, да цвет трусиков.

– Он мой, я его первым увидела! – заорала вдруг дама в трусиках салатного цвета, показывая на Майкла пальцем.

– Сара, сейчас не твоя очередь! – забеспокоилась ее соседка.

– Вот дуры! – мелькнуло у Майкла в голове: он и не собирался знакомиться с бабами, просто деваться было не куда.

Надо было изобразить посетителя, и Майкл заказал, то, что можно было получить быстро – пиццу с ветчиной, а потом, пройдя к самому дальнему столику, присел в ожидании официанта. Девицам, видно, действительно, было нечего делать, если они, протирали его глазами.

– Девушки, я не герой любовник, просто есть хочу! – объяснил Майкл, но его не слушали. Две тетки–подруги, виляя бедрами, переместились за его столик.

– Дорогой, я живу тут, неподалеку, – прошептала одна из них.

– Мы можем пойти втроем, – сказала другая.

Выручил официант, который принес еду, и прогнал баб. Дамы ушли к своим товаркам, но его в покое не оставляли:

– Сара, там, на улице полиция кого-то ищет! – сказала дама, которую он отшил, и Майкл понял, что здесь долго не продержится – эти бабы могли на него настучать в любой момент.

Единственная, из присутствующих, чей взгляд внушал доверие, была девчонка, лет двадцати. Похоже, девушка была не из этой компании. У нее была стройная фигурка, на голове у нее была шапочка с ушками. Черные натуральные волосы, были постриженные в каре, и а тело заключено в костюм, напоминавший черные колготки, аж до самой шеи, женщины кошки. При всем желании, Майкл не смог разглядеть ни одной молнии – казалось, девушка родилась в этом костюме.

– Если познакомлюсь с этой, другие отстанут, – подумал Майкл, и что бы изобразить интерес к девчонке, не придумав ничего другого, стал тупо, косится на нее, что на женском языка, наверное, называлось – строить глазки.

Девушка неуверенно встала, сделала вид, что идет к бару, но, проходя мимо Майкла, скосила на него глаза. Обратно она шла еще медленнее, с коктейлем в руке, и он, поднявшись, предложил присесть за его стол.

Девушка села и это вызвало неудовольствие других дам.

– Вот сучка! – зашипела одна из них.

– Молли, ты же не из нашего клуба, – заверещала другая. – Иди в свой район.

– А он сам, меня пригласил, – заявила Молли и придвинулась к Майклу еще ближе.

– Ты что, человек кошка? – спросил Майкл.

– Ага! – ответила она, и зашипела, выставив свои коготки, и замахав на него своими ручками.

– А что вы здесь делаете, так поздно? Тебе что, нужны деньги?

– Мы не проститутки – этим занимаются не американки. А мы так, проводим время.

– Я бы пригласил, тебя к себе, – сказал Майкл. – Но мой дом очень далеко.

Молли наклонилась к нему и начала шептать на ухо:

– Тогда пойдем ко мне – тут два квартала. У меня дома абсент и последние хиты группы Танцы на небесах. Только ты выходи первым, а я через пару минут.

Майкл утвердительно кивнул головой, доел свой ужин, и быстро, пока за ним не увязался кто-нибудь еще, выскочил на улицу. Там он спрятался в темноте за кустом жасмина.

Из кафе выглянули две девицы, но, не заметив его, вернулись обратно. Молли вышла ровно через две минуты, и Майкл не сразу узнал ее, потому что, на ней была черная мохнатая шубка.

Майкл, протянул навстречу руку, и Молли тут же повисла на ней. Ей явно нравилось его внимание, а Майкл, чувствовал себя пошлым игроком и циником, потому, что не собирался строить с Молли никаких отношений.

У него уже была Наталья, и было бы нечестно идти сейчас с другой.

Тогда он решил, что они с Молли проведут время просто за разговорами, а потом он выпьет больше положенного и с чистой совестью заснет.

Брать такси было опасно, и идти нужно было пешком.

– Ну что, котенок, пойдем? – сказал он Молли.

– Помчались! – подтвердила она.

Добрались до ее квартиры они, пройдя пару кварталов.

По дороге Майкл успел назвать свое настоящее имя и наврать, что является стажером ФБР, а в настоящее время отрабатывает дипломное задание по маскировке и выживанию в чужом городе, без кредитки и документов. Поверила ли она ему, он не знал.

Поднялись к Молли в квартиру, Майкл обнаружил там типично женское царство с двумя спальнями, женскими халатиками и развешанным в ванной бельем.

– Вообще-то, я живу с подружкой, но она в отъезде, – объяснила Моли. – Мы с ней учимся в колледже, а сейчас его закрыли временно до октября.

Майкл расположился на диване, Молли включила видео клипы, какой-то группы и принесла из кухни абсент и пирожные.

– Предлагаю оценить, незабываемый вкус этого, абсента, и пусть из-за него свершится, такое важное событие, как близкое знакомство с тобой. Аллилуйя! – сказала она.

Ее красноречие почти ошеломило Майкла, он улыбнулся в благодарность за заботу о себе. Они выпили по бокалу, абсента, потом еще.

– А теперь, будем танцевать. Сейчас будет большой белый танец! – торжественно объявила Молли. Она включила медленную музыку, подошла к Майклу и положила ему на плечи свои руки.

– Тебе не холодно? – спросил Майкл, рассматривая ее легкомысленный наряд.

– Неа! – промычала, Моли, с гордостью перебирая тонкий полупрозрачный нейлон своего сексуального костюмчика, потом решила: – Тебе не нравится? Я сейчас.

Она вышла в соседнюю комнату и Майкл, через зеркало заметил, что Моли растянув воротник, вылезла из костюмчика, как змея из кожи.

Теперь она, как леди, накинула на себя, длинное платье, и вернулась к Майклу. А у Майкла, уже не было сил на танцы.

Если бы была на то его воля, он бы уже крепко спал, но говорить Молли о своем желании не стал, побоявшись ее обидеть, а вместо этого спросил:

– Молли, а у тебя есть бойфренд?

– Нет, мне нравятся парни белые, не толстые, не клоны, не коротышки и не педики. А таких как ты, разве найдешь?

Она еще раз оглядела его: – Вот ты такой шикарный, с серыми глазами, высокий, и спортивный, ты, как подарок на рождество.

Майкл промолчал, и Молли спросила:

– А у тебя есть девушка? Щечки у нее зарделись.

– У меня есть невеста, которую я очень люблю.

Абсент подействовал на него, как наркотик. То ли дело было в самом напитке, то ли у него было уже плохо с головой и начинались галлюцинации.

Вдруг ему показалось, что рядом с ним Наталья. Они сидели рядом на огромных подушках, касаясь друг друга, и Майкл погрузился в глубокий сон.

Проснулся Майкл, когда уже рассвело. Молли лежала рядом в ночной рубашке. Она, как-то, умудрилась ночью снять с него ботинки, джинсы, в общем, все. Решив, что она спит, он хотел тихо встать, но она открыла глаза, и обвила руками. Наверное, вид у него был ошарашенный, что заставило ее отстраниться.

– Не бойся! Ничего у нас не было! – сказала она. А когда он расслабленно улыбнулся, добавила: – А может, и было! Передай своей невесте, что ты замечательный парень!

Ее слова поставили Майкла в тупик – впервые в жизни, он совершенно ничего не помнил о прошедшей ночи. Вроде бы, секса у них не было, но Молли было подозрительно довольной, какими бывают женщины, после любовного свидания. А может она сама его трогала? Интересно – бывает это во сне. Майкл попытался что-то вспомнить, но не смог. У него жутко болела голова, и пора было собираться на поезд. А еще, было жалко девушку, которая могла погибнуть.

– Молли, у тебя есть родственники? – спросил он.

– Только дядя, он живет в Сан-Франциско.

– Я тоже из Сан-Франциско! – оживился Майкл и начал рассказывать Молли о городе, про который знал все, про океан, про мосты Сан-Франциско, про свой дом.

– Жалко, но я там не была, – сказала Молли.

– Сам я уезжаю в другое место, но если тебе деваться некуда, и о тебе некуда позаботиться, я могу дать свой адрес Сан-Франциско и деньги на дорогу к дяде.

– Может быть, и я туда приеду, – соврал Майкл.

А впрочем, возможно он и не врал – для него это был запасной вариант, на тот случай, если из Америки эвакуироваться не удастся.

Его расчет был на то, что в Сан-Франциско не будет такой большой волны, как на восточном побережье, и если девушку увести на запад, она останется жива. И видя, что она колеблется, достал из карманов джинсов пачку денег:

– Это тебе от меня на дорогу!

– Ты что, миллионер? – удивилась она.

– Я пойду приму душ, – расцвела Молли и ушла в ванную, а Майкл почувствовал себя полным негодяем и лжецом, потому, что ради ее спасения, ему пришлось врать.

Пока Молли была в ванной, он нашел в сумочке ее права, и узнал из них ее полное имя. Потом вошел в ее компьютер и начал смотреть расписание авиарейсов. Билеты на все авиарейсы за границу до 11 сентября были распроданы. Из билетов на внутренние авиарейсы оставались не занятыми лишь направления с запада на восток.

С большим трудом Майкл нашел один билет на послезавтрашний день на рейс какой–то мелкой авиакомпании из Филадельфии в Сан-Франциско и забронировал его на имя Молли.

Из Трентона в Филадельфию Молли сможет добраться на машине за два часа, а там еще два часа полета до Сан-Франциско. Распечатав на принтере номер заказа, он пошел торопить Молли – его поезд отправлялся через полтора часа. Постучав в дверь ее ванной, он напомнил, что срочно уезжает. Молли вышла с полотенцем на голове, быстро приготовила кофе.

– Ты не шутил, когда звал меня в Сан-Франциско? – спросила она.

– Нет, на тебя уже билет заказан. Там на журнальном столике я записан номер рейса. Но услуга за услугу – отвези меня на вокзал, – попросил он.

– Конечно! – обрадовалась она.

Собралась она быстро. У нее была маленькая японская машинка, в которую Майкл с трудом влез. Вид у Молли был неуверенным – она, то беззаботно улыбалась, и болтала без умолку, то смотрела на Майкла с сомнением, видя, что он с ней практически не разговаривает и думает о чем то своем.

– Молли, извини – просто голова очень болит! – сказал Майкл, оправдываясь: он чувствовал, что его план был неудачным – девушку он использовал втемную.

А в этом случае его план мог быть успешным, если бы он сопровождал ее все эти дни. А так ничего не выйдет – она запутается, не зная, что ей делать в момент всеобщей паники.

Молли надо было все объяснить.

– Молли, я не сказал тебе всей правды. Ответь мне: ты слышала что-нибудь, про грядущую катастрофу – наводнение, землетрясение?

Она засмеялась: – У меня подружка уехала в Европу – сказала, что будет большая волна, как в кино.

– И ты не поверила?

– Тогда бы по телевидению объявили! – ответила она.

– Она правду сказала, – сообщил Майкл. – Будет землетрясение, волна, которая зальет Нью-Йорк, а может и Трентон. А еще с неба будут падать камни.

– Поверить не могу! Это как суд божий?

– Типа того!

– И что же мне делать?

– Землетрясение, волны пойдут из Атлантики. Если мы переберемся на запад Америки, то шансы спастись есть. Поэтому, тебе нужно вылететь в Сан-Франциско. Ты можешь поселиться у своего дяди. Если дядя в отъезде – останавливайся у меня – я дам тебе адрес и код электронного замка.

Мой дом с бетонными стенами и должен выстоять, но на всякий случай, 11-го сентября ты должна спуститься в подземный гараж и весь день провести в помещении. А еще: заранее запастись водой и продовольствием. В доме холодильная камера – там продуктов месяца на три, ты купи еще как можно больше – вот тебе деньги. Бери в супермаркете консервы в расчете на то, что электричества больше не будет. Собери в саду фрукты и свари из них варенье. Открой сейф – в нем несколько тысяч долларов – трать на себя все; и там же лежит револьвер. В доме опусти железные ставни на первом этаже и в гараже. Если кто-то будет рваться в дом и ломать двери – стреляй не открывая – думаю, что взломщики уйдут. Познакомься с моими соседями – скажи, ты моя родственница – я отправлю им сообщение. Ты там будешь за хозяйку. Если после катастрофы служба спасения будет раздавать вещи – бери все ….

– Почему я должна тебе верить? А может это твоя шутка?

– Посмотри, что творится на улице! – предложил Майкл.

На улице действительно было необычно и все напоминало начавшиеся беспорядки: у банкоматов бурлили толпы возмущенных людей, которые не могли снять свои деньги, а возле супермаркетов стояли очереди на вход.

Выходившие из магазинов люди вывозили полные корзины всякой еды, респираторы, свечи и теплые вещи. Видимо плотину, мешающую распространению слухов, прорвало, и теперь начавшуюся панику остановить было не возможно.

– Я верю, – сникла Молли. – Ты дашь мне свой телефон?

– Да, – сказал он, диктуя ей свой номер. – Только возможно, я не смогу выйти на связь до 11-го.

– Запиши и ты мой телефон! – предложила она, диктуя свой номер.

– Записал!

– Мы увидимся? Когда? – спросила она.

– Рассчитывай на свои силы. Но постараюсь позвонить, – ответил он.

Доехали до вокзала они быстро, и пора было расставаться.

– Молли! Не забудь: твой рейс в Сан-Франциско послезавтра из Филадельфии. Билет забронирован на твое имя. До свидания! – сказал он, зная, что возможно не увидит ее больше никогда.

Глава 33. Поезд на Юг

Войдя в здание вокзала, Майкл сразу же посетил в туалет и там наклеил на подушечки своих пальцев полоски с отпечатками пальцев Вейна Бреда, а на запястье прилепил кусочком ленты идентификационный чип.

Потом, прошел в кассовый зал, попросил для себя билет по брони в одноместное купе класса люкс. Расплатился он наличными, что бы ни привлекать к себе внимание – все-таки, настоящим владельцем кредитной карты был Вэйн Бред. Женщина кассир в униформе, латиноамериканка, спросила, как его зовут, и впечатала имя Вэйна Бреда в билет, а Майкл, достав несколько сотенных купюр, расплатился.

– Как там погода в Нью-Йорке? – поинтересовалась кассирша, пропустив деньги через кассовый аппарат и возвратив сдачу.

– Извините, вы о чем? – рассеянно переспросил Майкл.

– Какая у Вас погода в Нью-Йорке, вы ведь там были день назад? – демонстрируя белоснежную улыбку, повторила женщина.

– Отличная, – ответил растерянно Майкл, вспоминая, что те деньги, которыми сейчас расплатился, действительно получал через банкомат в в аэропорту Нью–Йорка по прилете.

Он слышал, что в защитную полосу денежных купюр впрессовывается электронный чип, и выходило так, что деньги тоже хранили информацию о передвижении своих хозяев.

Настроение снова испортилось – быть постоянно объектом чужого внимания было невыносимо. Хотелось показать кассирше язык, но он лишь сделал комплемент: – Вам очень идет такая прическа, а сам, сдав свой багаж, отправился в зал ожидания.

Поезд на Майами, нужный ему, шел транзитом из Нью-Йорка, и прибывал в Трентон через полчаса, так что впереди была еще уйма времени.

В стоимость билета входил ужин, которым его должны были накормить в ресторане поезда, а пока, что бы убить голод, Майкл, заглянув в привокзальное кафе, взял себе пирожное и за доллар налил в пластиковый стаканчик кофе из автомата, умудрившись при этом облить все пальцы горячей жидкостью.

Пальцы неприятно жгло, и пришлось прикладывать к руке лед, а в зале уже раздавался сигнал гонга, означавший прибытие экспресса: поезд, своей обтекаемой формой больше похожий на самолет, раздвигая пространство носом – клювом и блестя корпусом, покрытым серым лаком, беззвучно впорхнул на перрон.

Светиться на перроне Майклу не хотелось, и он прошел на посадку, когда до отправления оставалось только две минуты, а по громкоговорящей связи раздавался голос диспетчера, обеспокоено разыскивающий Вэйна Бреда.

Вагон Майкла был третьим, и у дверей с лучезарной улыбкой его встречал стюард: – Сэр, Вы как раз во время – сейчас отправляемся.

Майкл протянут ему билет, и стюард еще больше расцвел, но продолжал стоять истуканом, загораживая проход:

– Простите сэр, Вы может быть не в курсе, но вчера по всей стране объявлен оранжевый уровень террористической угрозы, поэтому мы проверяем не только билеты, но и биометрические данные.

Пожалуйста, приложите большой палец правой руки сюда, – показал стюард кнопку на поручне входной двери вагона.

Майкл с сомнением посмотрел на свой большой палец, латекс на котором от горячего кофе потемнел и деформировался: отказаться теперь он не мог и лишь мысленно проклинал себя за свою небрежность.

Он нажал, было, пальцем на кнопку распознавания, но система показала красный, запрещающий сигнал. Под ребрами гнусно заныло, как будто кто-то щекотал его живот острым ножом.

Попасться на такой ерунде? Хотелось уйти, но и проводник, смотрел на него, как змея, не отводя в сторону взгляда, а в руках у него был зажат электронный свисток.

– У меня палец обожжен, и кожа облезла, – пожаловался Майкл.

– Тогда может быть, у Вас есть с собой какие-нибудь документы? – заскучал стюард, кося глазами влево, туда, где слонялась пара охранников, а у Майкла вновь внутри все замерло – ведь если его арестуют, ему не отвертеться.

– У меня с собой только кредитная карта. Но я подвергался процедуре добровольной маркировки! – вспомнил он, наконец.

Это обрадовало стюарда, которому не хотелось разбираться с нерадивым пассажиром.

– Очень хорошо сэр, это все решает. Шагайте прямо в дверь – устройство распознавания вмонтировано по ее периметру, – сказал он.

Майкл шагнул через порог, и система, прочитав ЧИП выданный ему Юджином, и что был приклеен на запястье, погасила красный сигнал тревоги, после чего, пройдя в купе, Майкл нашел там свой багаж.

Казалось, все препятствия были позади, и, все же, чувство беспокойства не проходило. Вот уже несколько дней в этой гонке на выживание, он на каждом шагу делал досадные ошибки, последствий которых оценить не мог потому что, не знал точных правил игры.

Он даже не был уверен, ищут ли его сейчас, когда до катастрофы оставалось всего четыре дня.

– Господи помоги! – мысленно взмолился Майкл: вот если бы господь превратил его на время в маленькое незаметное, никому не нужное существо – воробья или пчелу, тогда бы он смог раствориться в бескрайнем окружающем мире, ведь выезжая на природу, Майкл почти не видел там животных – олени чувствовали запах человека за милю и расчетливо обходили его по кругу, лисы, слыша издалека шаги, пробирались по высокой траве, что бы спрятаться в глубокие норы, потому, что закон выживания в природе, гласил: каждый чужак, это враг.

Внутри же своего вида все высшие животные жили в мире и согласии, разделив среду обитании, и не претендуя на чужую свободу и жизнь. Всем хватало еды и самок, и даже до самого слабого, когда–то, доходила очередь.

Только человек, в своей ненасытной жажде иметь больше других и властвовать, мог враждовать с себе подобными, ненавидеть представителей других народов и рас, был готов осмысленно и запланировано выслеживать, лишать свободы и уничтожать себе подобных, производя специально для этого тонкую электронику и орудия убийства.

Среди людей, нельзя было знать заранее, кто вокруг просто статист, кто друг, а кто предатель и враг, и очень трудно было затеряться, невольно оставляя повсюду следы – отпечатки пальцев на предметах, свое изображение в системах видео наблюдения и полную картину телефонных звонков у своего провайдера.

Теперь нигде – ни в поезде, ни отеле, Майкл не чувствовал себя в безопасности, ведь, где-то за тысячу миль отсюда, в недрах здания из стекла и бетона, затаился невидимый паук под названием Всевидящее око с телом из тысячи компьютеров, который, с железным терпением, без сна и отдыха, опутав всю страну паутиной проводов и датчиков, видеокамер и банковских автоматов, выслеживал каждого, кто становился врагом системы и попадал в ее черный список.

Оставалось одно – ждать и надеяться на удачу. В конце концов, самое опасное было позади, и, хотя еще предстояло пересечь всю Америку с севера на юг, но через семь часов, он всё-таки будет на месте.

Майкл посмотрел расписание поезда – остановок было всего десять, и он мысленно отметил города, где уже бывал: Филадельфия, Вашингтон, Роли, Колумбия и Джексонвилл.

Потом, он разложил свои вещи и осмотрел купе, которое ничем не напоминало железную дорогу, и было похожее на небольшой номер отеля: маленькая прихожая с холодильником, у окна столик и два кресла напротив друг друга, слева от прихожей спальня с огромной постелью–трансформером, и зеркалами, скрывающим под своей личиной, телевизионную систему, а справа за раздвижной дверью ванная с джакузи, полным набором дорогой парфюмерии и с орхидеями на туалетном столике.

Уставший от дороги, он, первым делом залез в джакузи, где теплая зеленоватая вода обняла его, потом, накупавшись, упал на постель в мягкий хлопок, наконец, оказавшись в чистой постели.

А экспресс на магнитной подвеске, тем временем, разогнавшись, уже беззвучно летел по эстакаде со скоростью более 200 миль в час, и в окне калейдоскопом проплывали поля, мосты, дороги и фруктовые рощи.

Устроившись среди подушек и мягких одеял, Майкл с жадностью включил теле систему, пытаясь понять, что же происходит в мире, и просмотрел несколько информационных программ, но ни в одной не нашел упоминания о падающих камнях.

Речь шла лишь о передислокации в Черное море, как естественную гавань, половины военно-морского флота США.

Сначала телехроника показала эскадру из Атлантики: авианосцы США: Kitty Hawk, Enterprise, Джордж Буш, Гарри Трумэн и USS America, с 17-тым авиакрылом на борту, совершившие двухнедельный переход из порта приписки в Джексонвилле, вошли в Черное море через Босфорский пролив и канал Стамбул.

Эскадру мощью своей авиации прикрывал 6 флот США, который базировался в Одессе и Николаеве.

Отдельной колонной, в надводном положении шла флотилия атомных субмарин, а вслед за военными, в несчетном количестве, двигались танкеры с горючим, транспорты, облепленные, словно саранчой, военными, контейнеровозы и сухогрузы, забитые вертолетами и танками, продовольствием и контейнерами с противозачаточными средствами.

Главной же политической новостью сегодня стало прибавление в составе Америки: большинство каналов показывало репортажи о торжествах посвященных включению в состав США новой заморской территорий – Нью-Джорджии.

Сюда перебазировались легкие десантные корабли. Авангард морского соединения был на подходе к Буштауну – бывшему Батуми.

Другой передовой отряд находился на рейде в Поти, и там шла высадка морской пехоты: катера с морпехами выкатывали из моря прямо на пляж, встречаемые передовыми частями ССО.

В Вазуани по воздушному мосту с интервалом в 2 минуты садились и взлетали самолеты, их было сотни, и всем места не хватало.

Когда весь аэродром, казалось, был забит под завязку, прилетела еще стая конверт планов: замедлив скорость, они, поднимая все четыре мотора в вертикальное положение, и садились прямо на автострады и поля, а из их чрева выезжали легкие танки и бронемашины, с эмблемой 18-го корпуса – синим драконом со стрелой изогнутой в пасти, и девизами на броне: Наша цель воевать и победить и Выживает сильнейший.

Голос за кадром, объявил, что один только 18 корпус насчитывает 200 тыс. пехотинцев, и это поразило даже Майкла. Он вдруг подумал, что такая мелкая страна, как Джорджия, не в состоянии будет прокормить эту орду, а грандиозный военные перемещения имеют лишь один смысл – сохранить свою армию в целости.

Но и передислокация войск была лишь прелюдией – ровно в полдень состоялась церемония подписания договора о добровольном присоединении Нью-Джорджии к США.

Она проходила в огромном зале и собрала такое количество людей, будто там присутствовал весь американский конгресс и все американское правительство.

Сотни репортеров снимали церемонию, и сотни официантов накрывали столы в зале приемов для фуршета.

Сначала договор был подписан Джорджем Бестом, потом его подписал Джорджийский президент с розовым упитанным лицом, зачесанной вперед челкой и труднопроизносимой фамилией.

После этого раздался гром аплодисментов, засверкали фотовспышки, и шампанское полилось рекой, а торжества, тем временем, только начинались: у здания Тбилисской мэрии готовился митинг.

Сюда по проспекту Руставели и улице Джорджа Буша шли все новые и новые толпы людей: казалось, все население страны устремилось к Площади Свободы.

На площадь в открытом грузовике, беспрерывно сигналя, и раздвигая толпу, вывезли его четырехметровую статую.

Джордж Бест был изваян в форме морского офицера с раскинутыми для объятий металлическими руками. Сделанная из бронзы, фигура, по-видимому, должна была иметь благородный, цвет потускневшего после отливки металла, но те, кто отливал скульптуру, улучшили авторский замысел – они отполировали ее до золотого блеска, так, что отраженное от него солнце, слепило.

Когда напряжение и давка достигли предела, по толпе прошло движение: по специально построенному тоннелю на трибуну закрытую отовсюду бронированным стеклом в окружении охраны вышли президенты США и Нью-Джорджии.