Read the book: «Вход в кротовую нору. Космическая опера. Часть 2. Планета Имоан»

Font:

ISBN 978-5-4474-8763-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Реноицпуррок вернулся с планеты Адибун. Первое время ему часто снились кошмары, напоминая о событиях и страшных днях, проведенных им в бункере, но постепенно, под воздействием комфортной обстановки, которую ему создал Релид, его нервная система стала приходить в порядок. Каждодневный массаж и терапия ослабили его влечение к препарату счастья, но до самого конца от этой зависимости он избавиться не смог. Каждый день он посещал бассейн с двумя молодыми красавицами, которые мыли его, делали ему педикюр, массировали его старое и больное тело, а также выполняли все его прихоти. Отличная еда, свежий воздух и пристальное внимание врачей привели к тому, что цвет его лица стал как прежде, загорелым и без мешков под глазами, и только, слегка стеклянный блеск его глаз наводил окружающих на мысль, что их хозяин имеет отношение к употреблению запрещённых веществ. Но он всячески боролся с этой зависимостью, совершая длительные и изнуряющие пробежки под бдительным присмотром своих охранников, которые, в принципе, были и не нужны, но статус их подопечного этого обязывал. Кроме всего прочего, планета была освоена не вся, и никто не мог предугадать, что могло произойти во время этих пробежек. Вдобавок, во время этих тренировок, он мог контролировать процесс распашки новых площадей и выкорчевки леса, и потому был в курсе всех событий, делая правильную расстановку рабочей силы, а заодно и прикидывая в уме, куда направить финансовые потоки.

Поскольку на Адибун временно был поставлен крест, то все свои свободные средства он бросил на расширение плантаций ремерии на Имоан. Уже через месяц после его прилета состоялась доставка первых наемных работников, вербовкой которых очень активно занимался Релид. В его распоряжении был выделен звездолет, и он постоянно на нём совершал полёты по разным уголкам галактики, в поисках дешевой рабочей силы. Активное финансирование оказало положительное влияние на развитие инфраструктуры на Имоан. Площадь посевов ремерии увеличилась в три раза. Наёмные рабочие возвели несколько бараков для своего проживания и уже успели заложить фундамент для новой лаборатории. Вызвав к себе Сепа, в один из дней, он сказал ему

– Я поручаю тебе одно очень важное задание.

– Хозяин, все будет выполнено в точности, как вы скажите.

– Не перебивай! А выслушай меня внимательно. Задание это не совсем простое. Тебе предстоит доставить сюда одного нашего старого знакомого. Имя его Гурд! Знаешь про такого?

– Конечно, слышал хозяин, хотя видеть его мне не доводилось! Мне про него рассказывал Релид, когда мы собирались лететь на Адибун.

– Попасть на планету Ноиро не так легко, как ты думаешь. Официальным путём это сделать не возможно, поскольку у нас с ними не заключены соглашения о сотрудничестве. Но есть один путь, которым вы с тобой воспользуемся.

– Отвлекающий маневр и прорыв с боем! – произнес Сеп, выдергивая лазерный пистолет и имитируя стрельбу по предполагаемому противнику. Да, шеф?

– Какой же ты болван! – произнес Реноицпуррок, наливая виски в стакан. Там такая оборонительная система, что тебе даже не дадут приземлиться. Все, не заявленные на посадку звездолеты, расцениваются как вражеские и уничтожаются на подлете к планете.

Но, благодаря связям Релида, мы можем посадить тебя на один из заявленных звездолетов, который направляется туда через неделю. Поэтому продумай план действий и доложи мне его перед отъездом. Вот, посмотри файл с данными на этого Гурда. Там все о нем и его семье, а также месте его жительства.

И, передав Сепу флэш-карту, он направился в бассейн в сопровождении своих девушек, которые пришли за ним в одних купальниках, если таковы можно было так назвать. Сеп с восхищением и завистью посмотрел им вслед и подумал

– Ничего, я заработаю много денег, и у меня будет много таких блондинок и брюнеток, с которыми я буду лежать на берегу теплого моря.

Взяв флэшку, он направился в свою комнату, предварительно прихватив со стола своего босса бутылку пива.

Зайдя в свою комнату, он включил компьютер и вставил флэшку в разъём. Пока компьютер загружался, он открыл пиво, положил ноги на стол и сделал глоток.

– Наконец-то, хоть куда выберусь отсюда, а то совсем все надоело – подумал он, потягивая пиво и отправляя в рот щепотку вяленых кальмаров.

В его ежедневные обязанности входил присмотр за трудом наёмников, работающих на выкорчёвке леса, распашке и засеву новых площадей семенами ремерии на вновь созданных делянках. Изо дня в день он проводил под палящими лучами светила Имоан, объезжая по очереди различные участки леса, в которых проводились работы. Ежедневный и однообразный труд порядком поднадоел ему. Он очень обрадовался сообщению Реноицпуррока о его командировке, так как на планете Ноиро он никогда не был. Да и вообще, за всю свою жизнь он мало, где побывал, по причине постоянной нехватки денежных средств. Открылся файл и он увидел улыбающегося человека лет сорока. Под фотографией он прочёл его биографию. Дойдя до места, где говорилось о сумме перевода ему денежных средств, Сеп почесал за ухом.

– За какой-то чертёж один миллион долларов!

– Мама, ну почему я не инженер! – вскричал он и сделал большой глоток пива. Здесь вкалываешь, каждый день, как проклятый! Печешься как рыба на сковородке под палящими лучами светила! А этот Гурд нарисовал чертёжик и получил такие огромные деньги.

– Надо просить с хозяина за эту командировку тысяч сто!

– Нет, это мало старина Сеп! Не упускай своего случая! Ты летишь не совсем легально на чужую планету, с тем, чтобы выкрасть с неё ацноиро, и при этом рискуешь быть убитым или взятым в плен.

– Буду просить двести! Раз хозяин за ним посылает, значит, без него не обойтись и лаборатории не построить, а значит, и прибыли не будет!

– Буду просить триста! Шутка ли, слетать в такую опасную командировку и не заработать!

Открыв следующую страницу досье, он чуть не упал со стула от вида чудища, смотревшего на него с компьютерного монитора.

– Это еще, что за упырь весь покрытый бородавками? – прошептал он, допивая бутылку пива и открывая новую.

– Да ведь это же он! Гурд! Здесь написано, что он превратился в уродца под воздействием климата и пищи планеты Адибун. Вот это да! А вдруг он заразит меня каким-нибудь опасным заболеваниям? Зачем мне тогда будут нужны деньги, если от меня отвернуться все девушки Вселенной?

– Это очень опасное задание! Буду просить один миллион! Не уступлю ни цента!

С этими мыслями, он допил вторую бутылку пива и вышел на воздух. В голове продолжали роиться мысли, и он был в растерянности. От былого геройства ни осталось и следа.

– Да, в этом деле не всё так просто! Как я его возьму? Голыми руками такое чудище не взять! А его кожа! Ведь это панцирь какой-то! Его, наверное, и пуля не возьмёт! Что же мне делать? Жаль, что нет Релида, а то бы посоветовался с ним. Он в этих делах собаку съел.

Стало темнеть, и подул слабый ветерок, приятно освежая лицо. Подъехал грузовой левитрон с рабочими, которые с трудом выходили из него, оставив на полях все свои силы. Понурив головы, они устремились к столовой, тихо обсуждая прошедший день.

– Что-то я проголодался – подумал Сеп и двинулся вместе с ними в сторону пищеблока.

Войдя в помещение, он занял своё привычное место, и подождал, пока ему принесут его ужин. Сегодня был четверг. Как всегда, в этот день на ужин был жареный ценут. Этой большой рыбиной были заселены все реки на планете, и она пользовалась успехом у рабочих, обладая хорошим вкусом. В качестве гарнира был рис, который тоже был местного производства. Его выращиванием занималась специальная группа, состоящая в основном из корейцев, нанятых для работы из соседней галактики. Целый день они обрабатывали обширные рисовые поля, для которых, здесь на Имоан, были очень подходящие климатические условия, много света и тепла.

За соседним столиком разместилась тройка наёмных работников, которые что-то возбуждённо обсуждали. Прислушавшись к их разговору, он понял, что они сегодня работали на выкорчёвке деревьев в самом удалённом уголке леса к юго-востоку от лагеря.

Один из говоривших тихо сказал

– Я сам видел, как Нип провалился под землю. Он даже вскрикнуть не успел. Я только увидел, как он раскинул руки и исчез под землёй. Когда я приблизился к тому месту, где минутой ранее он находился, то обнаружил небольшую воронку с рыхлым грунтом, на дне которой лежала его панама.

– Вот это да! – проговорил один из мужчин сидевших за столом, нервно почёсывая свою не бритую щёку.

– Мик, как ты думаешь, что произошло?

– После того, как он исчез под грунтом, мне показалось, что земля в сторону леса как бы приподнялась. У меня было такое ощущение, что что-то или кто-то двигался под грунтом, таща беднягу Нипа – ответил Мик, отхлёбывая пиво из кружки.

Сеп посмотрел с любопытством на Мика. Это был худощавый мужчина лет тридцати, со смуглой кожей лица, узкими глазами и чисто выбритой головой, которая уже успела загореть и отливала светло-бронзовым цветом, на которой поблескивали мелкие капельки пота. Время от времени он доставал носовой платок и вытирал им свою лысину, не давая поту скатываться с неё в глаза. Но пот всё равно умудрялся попасть в них, и тогда он начинал их сильно тереть руками, поскольку жжение становилось не выносимым.

– Скорее всего, его завербовали в соседней Галактике. И вероятнее всего, на планете Земля, где обитали люди подобного типа, относящиеся к корейской расе – подумал про себя Сеп. Там, на Земле, они занимались овощеводством, привыкая с детства возделывать огромные участки земли. Из-за огромной численности населения на Земле, они не могли найти себе работу, и с удовольствием заключали годовые контракты на любую подработку в разных уголках Вселенной. Делалось это нелегально, в тайне от правительства, поскольку наёмные работники, как правило, назад на Землю не возвращались, погибая на других планетах.

Сеп уже окончил свой ужин, но уходить не спешил, продолжая подслушивать разговор за соседним столом. Что бы ни привлекать к себе внимания, он заказал ещё пива и пакетик с солёными гренками, которые ему так нравились.

– А, что же было дальше? – продолжал расспрашивать Мика не бритый мужчина, имя которого было Оам. Это был малый с желтоватой кожей тела, крупной головой и чёрными, коротко подстриженными волосами.

– Интересно, а этот, откуда сюда прилетел – подумал Сеп, оправляя в рот очередной сухарик чёрного хлеба.

– Больше я ничего не видел – ответил Мик. Но ты знаешь, когда я об этом сообщил старшему, то мне показалось, что моё сообщение его не удивило.

– Что ты хочешь этим сказать? – перейдя на шёпот, спросил Оам.

– Мне почему-то кажется, что такие случаи бывали и раньше, поэтому он не очень-то и удивился, когда я ему про это рассказал. И посоветовал мне держать язык за зубами.

Третий из этой компании всё время молчал, но после этих слов тихо произнёс.

– Здорово мы все здесь попались на обман. Приехали заниматься овощеводством, а попали на выкорчёвку дикого леса, в котором странным образом пропадают люди. И начальство делает вид, что ничего не произошло.

– Мне ничего не известно про такие случаи – подумал Сеп, допивая пиво и выходя из-за стола. Сменщик тоже ничего подобного мне рассказывал. Надо будет поговорить с ним.

Выйдя из столовой, он направился в гостиницу, в свой номер, что бы ещё раз всё хорошо обдумать, перед встречей с боссом. Войдя в свою комнату, он направился компьютеру. Включив монитор, он опять вздрогнул от фотографии Гурда, покрытого безобразными бородавками. Его передёрнуло от одного его вида. Ему же предстояло любыми способами доставить его на Имоан. Плюхнувшись на кровать, он представил себе, как пытается связать Гурда. Эта мысль не доставила ему удовольствия. Засыпая, он продолжал лихорадочно придумывать планы похищения инженера.

Глава 2

Трое приятелей, Мик, Оам и Ножд, чей разговор подслушивал Сеп, посидели ещё пару часиков в баре и, изрядно набравшись пивом, двинулись, пошатываясь в свой сарай, который находился рядом с взлётной площадкой. Сарай был метров десять в длину. Половина его была предназначена для жилья наёмных работников, а вторая половина была отведена под складское помещение, один из углов которого занимал большой деревянный ящик. Да, это был тот самый ящик, который доставили с Адибуна по приказу Реноицпуррока. Отвечать за кормлением муравьёв должен был Нодж. Как правило, для этого он собирал в лесу траву. Иногда, если повезёт, он приносил им большого жука, и тогда муравьи с большим аппетитом набрасывались на него, и в несколько секунд от него не оставалось и следа. Ноджу доставляло удовольствие смотреть на то, как эти гиганты в мгновение ока расправлялись с пищей, которую он им приносил. Раньше, он никогда не видел таких огромных муравьёв, каждый из них был с его огромный кулак, а в их рот с лёгкостью мог бы поместиться палец взрослого человека. В первый месяц, Ножд только успевал бегать в лес за травой, вероятно, это было вызвано тем, что муравьи сильно оголодали, находясь в бункере, откуда их забрали и посадили в ящик. Постепенно муравьи стали округляться, вернув себе природную форму тела, и уже не с такой жадностью набрасывались на корм, и Ножд перевёл их на однократное кормление, так как ему надоело бегать в лес три раза на дню. Теперь, он приносил травы сразу на пять дней, и кормил своих подопечных, как правило, утром. К его большому огорчению, сегодня он проспал, и поэтому, был вынужден бежать на работу, даже не позавтракав, ну, и, конечно, не покормив муравьёв. Подойдя к сараю, он не направился вместе с друзьями в их комнату, а поспешил в конец здания, где располагался вход в складское помещение. Войдя в него, он включил свет и подошёл к ящику. Открыв крышку и заглянув внутрь, он не увидел привычной картины сидящих муравьёв с открытыми ртами и качающими усиками из стороны в сторону.

Вся трава, которую он давал накануне, была съедена и в углу ящика сияла дыра, которую прогрызли голодные муравьи.

– Что я скажу шефу? – испуганно произнёс Ножд, садясь на стул стоящий рядом. Струйка пота покатилась по щеке. Ведь он меня предупреждал, что это особые муравьи, и я должен с большим вниманием относиться к ним.

– Отвечаешь мне за них головой – вспомнил он грозный голос Реноицпуррок.

Осмотрев помещение и заглянув в каждый угол, он обнаружил ещё одну дырку в полу, видимо, через которую муравьи покинули здание. После этого его ноги затряслись от страха и он, шатаясь из стороны в сторону, направился в свою комнату. Войдя в неё, он обнаружил своих друзей спящими, и ему ничего не оставалось делать, как тоже лечь спать. Но сон не шёл, а в голове у него крутились различные мысли, нагнетая ещё больший страх.

– Что же мне делать? Как сообщить босу такую страшную новость? А, может быть, не сообщать? Но ведь всё равно рано или поздно это откроется, и тогда мне конец.

Посоветуюсь с друзьями утром – с этой последней мыслью он отключился под дружный храп с соседних коек.

Зазвучал таймер, возвещая время подъема. Мик и Оам с трудом оторвали свои помятые лица от подушек, направляясь из комнаты в туалет, находящийся по коридору в самом конце. Вернувшись из него, они обнаружили Ножда всё ещё спящим.

– Вставай, соня! А, то снова проспишь свой завтрак – проговорил Мик, тряся его за плечо. Где ты полночи шатался? Мы, так и не дождавшись тебя, уснули.

Ножд, тряся головой, вскочил с кровати.

– Вы даже не представляете себе, какая со мной случилась беда! – печально произнёс он.

– Что может быть страшнее смерти? – ответил ему Оам, но ведь ты жив!

– Пока жив, но это ненадолго.

– Давай, выкладывай, что за напасть свалилась на тебя – спросил его Мик.

– Пообещайте, что вы никому не расскажете!

– Что же ты ещё не разобрался, с кем живешь в комнате – обиженно проговорил Оам. Я думал, что ты мне, как брат!

– И я так считаю – поддержал его Мик. Давай, выкладывай всё на чистоту.

Посидев минуту, другую, с опущенной головой Ножд выдавил из себя

– Муравьи сбежали. Я их вчера утром не покормил, поскольку проспал, а они прогрызли дырку в своём ящике и в полу.

– Вот, это да! – сказал и присвистнул Оам. Кто бы мог подумать, что они прогрызут такую толстую стенку!

– Видимо, они уже давно готовились к этому побегу – проговорил Мик, почёсывая свой затылок.

– Вот, поэтому, я и говорю, что мне крышка!

– А если тебе не говорить им о том, что произошло? – спросил Оам.

– Я думал на эту тему. Может быть действительно не сообщать. Ведь меня никто не ходит проверять. За прошедший месяц меня даже никто не спросил про этих муравьёв.

– Придёт время, и спросят – сказал Мик. И что ты тогда ответишь?

– Вот и не знаю. Что вы мне посоветуете?

– Я за то, чтобы пока никому ничего не говорить – сказал Оам. Давайте пойдём завтракать, а то не успеем. Из-за опозданий одни неприятности! Вот ты проспал и не покормил муравьёв. И вот тебе результат! Теперь ты будешь мучиться с мыслями, что делать. Будешь не спать, а это плохо скажется на твоём здоровье. Пошли скорее!

Все, троя, вышли из комнаты и направились на выход. Было уже совсем светло, светило встало и своими теплыми лучами начало прогревать планету. Многие работники уже успели поесть и сидели рядом с пищеблоком, ожидая левитрона. Приятели быстро вошли внутрь и направились к стойке с раздачей. Получив завтрак, они присели за один из свободных столов, и принялись быстро поглощать пищу. Не успели они допить свой чай, как появился левитрон, и они были вынуждены оставить его, боясь, что транспорт уйдёт без них. Они перелили его в термос и спешно вышли из столовой. Всю дорогу они молчали, и только выйдя на своём участке, смогли продолжить начатую ими тему в общежитии.

– А давайте попробуем в лесу найти похожих муравьёв и подложить их, вместо пропавших тварей? – воскликнул Оам.

– Точно! Ты здорово придумал – поддержал его идею Мик.

– Ну, ты и голова! – сказал повеселевшим голосом Ножд. Такого вряд ли кто заподозрит. Об этом будем знать только мы. Но есть ли похожие муравьи на этой планете?

– Вот ты пойди сейчас в лес, пока мы будем работать, и посмотри. Мы тебя прикроем, если кто-то спросит, где ты. Скажем, что у тебя живот заболел – сказал Мик.

– Точно прикроете? Тогда я побежал.

Он быстрым шагом направился в сторону леса. Войдя в лес, он остановился и стал осматриваться, поскольку там ещё было достаточно темно. Пока его глаза привыкали к сумраку, он стоял и слушал пение различных птиц. Вдруг вдалеке послышался рёв, и всё его тело вздрогнула от этого звука.

– Легко сказать пойди в лес и посмотри там муравьёв – подумал Нодж и осторожно двинулся вглубь. Пройдя метров триста, он вышел к опушке и остановился. На большой поляне он увидел животных, очень похожих на кабанов. Разница была только в большом роге, украшавшего голову животных. Их было около десяти, и они, уткнув голову в землю, с большим аппетитом поглощали коренья, добытые ими из земли. Медленно отходя назад, с тем, чтобы их не спугнуть Ножд, хотел, было, обойти поляну справа, как вдруг, одно из животных сильно заревело и стало уходить под грунт. Его собратья в панике бросились в разные стороны, ломая на своём пути мелкий кустарник. Одно из таких животных с громким рёвом пронеслось буквально в нескольких метрах от Ноджа, который в это время стоял за большим деревом, с испугом следя, за всем происходящем на поляне. Вот над землёй осталось одна лишь голова. Последний предсмертный вой. И, вот, на поверхности уже никого нет.

– Да, это как с тем, беднягой, который пропал во время работ – подумал Нодж.

Убедившись, что ему больше ничего не угрожает, он пошёл дальше до тех пор, пока не увидел довольно таки большой холм. Подойдя к нему поближе, Ножд увидел многочисленные отверстия, из которых вбегали и выбегали муравьи, правда, размером они были поменьше, чем те, которые сбежали от него.

– Ничего, никто и не заметит сразу того, что они чуть меньше, а там видно будет – подумал он, доставая бокс, предназначенный для хранения пищи.

Затем он достал нож и, выбрав в нём шило, наделал много отверстий в крышке для поступления воздуха. Подняв валявшуюся рядом ветку дерева, он поднёс её к одному из отверстий. Тут же из него выскочил муравей и стал своими антеннами ощупывать неизвестный объект. Затем он сделал несколько шагов вперед, и в этот момент Ножд отнял ветку от муравейника и поднёс её к контейнеру, в который перед этим предусмотрительно положил кусочек хлеба. Муравей, почувствовав запах незнакомой пищи, тут же прыгнул в контейнер, и Нодж быстро закрыл крышку. Затем он ещё раз повторил данную операцию и довольный тем, что всё благополучно закончилось, направился к месту работы, где его уже заждались Оам и Мик.

– Где ты так долго ходил? – встревожено спросили они его.

– Я стал свидетелем того, как кто-то утащил под землю животное, очень похожее на кабана, но только с рогом на голове, как у носорога.

– Вот видишь, когда я вам рассказывал о том, как погиб бедняга Нип, то это было правдой – произнёс Мик.

– Да, всё было, как ты рассказывал. Остальные животные в страхе бросились в разные стороны с рёвом, снося всё на своём пути. Одно пробежало в метре от меня. Я чуть не умер со страха.

– Представляю, как тебе было страшно – сказал Оам. А муравьёв ты раздобыл?

– Вот! Смотрите какие! Правда, размерами они меньше, чем те, которых я кормил.

– А для меня такие же, как предыдущие – проговорил Оам, вертя контейнер в руках, и наблюдая, как муравьи доедали кусочки хлеба.

– Ладно, хватит болтать! Давайте работать, а то скоро могут приехать с проверкой, а у нас ещё ничего не сделано – сказал Мик и пошел цеплять трос за пень, который им предстояло выкорчевать.

– Да, ты прав! Я только контейнер в тень поставлю, чтобы они не погибли от теплового удара.

За работой время быстро бежит. Не успели они выкорчевать два пня, как уже пора было собираться на обед. Прихватив контейнер, они направились к месту, где их уже ожидал левитрон, и вскоре уже были в лагере.

– Мы ждём тебя в столовой – сказал Мик, направившись за Оам к пищеблоку.

– Я мигом! Только отнесу муравьёв и пулей к вам – набегу прокричал Ножд, скрываясь из виду.

Прибежав на склад, он открыл ящик. Заколотил в нём дырки. Бросил туда охапку травы. Осторожно открыв крышку контейнера, он вытряхнул муравьёв из него. После чего захлопнул крышку и с довольным видом пошёл обедать, напевая себе под нос.