Гидрофилия: Погружение. Стартовый сборник рассказов

Редактор Юрий Данилов

Иллюстратор Вероника Козлова

Составитель Юрий Данилов

© Вероника Козлова, иллюстрации, 2019

ISBN 978-5-4496-2843-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вступление

«Гидрофилия» – это настольная игра в стиле киберпанк, созданная Алексеем Козловым. Источником для вдохновения послужили фильмы о виртуальной реальности 80-х и начала 90-х годов XX века. Подчас излишне пафосные, не всегда логичные, странные картины, однако обладающие незабываемым мрачным футуристическим стилем, который способен будоражить воображение даже нынешнего искушенного зрителя.

Отечественные настольные варгеймы имеют непростую историю, полную частных взлетов и падений. Неудивительно, что первоначально игру восприняли через призму не всегда положительного опыта – дисбаланс фракций, низкая детализация игровых моделей – миниатюр, а также общая вторичность российских настольных игр быстро охладили пыл игроков. Но хотелось верить в лучшее. Дождались ли? Время покажет. А пока в игру добавляются новые модели, и даже целые фракции.

Первое, что позволяет выделить Алексея среди других разработчиков – легкость и открытость в общении. Второе – ответственность за свои обещания. Сочетание этих качеств помогло ему не только создать «Гидрофилию», но и привлечь к ней внимание неравнодушных людей. Более десятка блогеров, специализирующихся на настольных варгеймах, записывают с ним видеоролики, оказывают иную информационную поддержку. Но самое главное – число игроков растет. На сегодня объем заказов превышает физические возможности по их удовлетворению. Напомним, «Гидрофилия» – творение одного человека.

Но не пластиком единым игра покорила сердца – сам мир, его история сразу вызвали пристальный интерес. Насколько могло изменить реалии конца ХХ века появление нового ресурса? По версии «Гидрофилии» – разительно.

В 1982 году в результате сверхглубокого бурения обнаруживается вода с необыкновенными свойствами, и спустя считанные годы создаются имплантируемые устройства, значительно расширяющие возможности человеческого тела. Спрос растет и в 1989 году добыча «воды» на большой глубине привела к извержению Йеллоустоунского вулкана. США обвиняет Советский Союз в диверсии, начинается ядерная война, по итогам которой государства в привычном смысле исчезают, их сменяет единое мировое правительство. Вместо разрушенных городов возникают Полисы, с благоустроенными высокотехнологичными центрами и погруженными в беззаконие окраинами.

Отстраивать мир помогли корпорации, наиболее влиятельной из которых является японская «Нисимура». Но не все граждане полисов согласны с новым порядком – из уличных банд, хакеров и всех имеющих личные счеты с власть предержащими возникает предельно децентрализованный Синдикат. Кроме того, мутанты и беглые жертвы экспериментов в секретных лабораториях формируют Орден, адепты которого борются с имплантами, считая, что у «воды» куда более высокое предназначение.

Между участниками сообщества «Гидрофилия» в социальной сети «ВКонтакте» разгорелись жаркие споры по поводу мира игры, которые еще долго не утихали после публикации официальной интерактивной карты с указанием полисов, зараженных территорий и новых государственных образований.

Какое-то время новостей не поступало, как вдруг в начале августа 2017 года в сообществе была опубликована художественная зарисовка от автора под ником Human. Ранее Алексей разместил два собственных рассказа, но именно публикация от одного из игроков вызвала всплеск интереса. Число фанатских текстов росло, и осенью был проведен литературный конкурс, в котором победил Ярослав Белавин с рассказом «Погружение».

Сборник, который вы держите в руках – обобщение всех зарисовок и рассказов фанатов «Гидрофилии» – от Санкт-Петербурга до Абинска и от Москвы до Владивостока.

Данилов Юрий

Погружение. Ярослав Белавин

Закатный багрянец полыхал над крышами домов и промышленных зон третьего периметра. По пустым улочкам порывами гулял ветер, наполняя округу привкусом поздней осени. Разнося мусор и немногочисленные шумы по округе, он, казалось, участвовал в непостижимом замысле неизвестного творца, запрограммировавшего его передавать подхватываемую им информацию туда, где его совсем не ожидают. Но даже ветер, уловив и транслировав по округе нарастающий вой сирен, замер. И вместе с ним в покорном ожидании замер весь мир. Воздух стал тугим как будто само мироздание затаило дыхание, напрягло все свои мышцы перед отчаянным рывком и в ту же минуту прорвало тишину оглушительным треском лопнувшего окна на пятом этаже старого кирпичного отеля. Тело, вылетевшее из окна, с глухим шлепком настигло асфальтированное покрытие переулка и замерло без движения. А сирены продолжали протяжно завывать, пульсируя в увядающем сознании слабеющими импульсами.

Глава 1

Утро вторника 15 ноября при всем желании не могло застать Дэни Квина врасплох своей холодной ветреной погодой. Одетый в длинное темно-коричневое пальто, штаны цвета хаки и высокие берцы, с закинутым на плечо небольшим рюкзаком, Дэни спокойно шел по улице, иногда поглядывая на непроницаемо-серое небо, скрывающее за собой тускнеющие звезды. Сильные порывы ветра то и дело врезались в парня, обдувая его худощавое тело и трепля засаленные черные волосы, однако Дэни не спешил надеть шапку. По правде сказать, он и не замечал этого ветра. Прошедшая ночь не сказать, чтобы подарила ему массу прекрасных эмоций. Даже вкупе со стимуляторами и усилителями чувств, Дэни не испытывал огромного наслаждения от времени, проведенного в ночных клубах, где за определенную плату можно было ощутить весь спектр удовольствий, от химических до физических.

«Телу и мозгу нужен отдых: разрядка, заземление, чтобы осознать себя здесь и сейчас, расслабиться, – всегда говорил Дэни, – это вынужденная необходимость».

К счастью для него такие ночные вылазки были нечастыми. Да, жизнь Дэни не замыкалась на этом. По правде сказать, она не принадлежала этой реальности. Дэни был дайвером. Он знал, что раньше, до того, как старый мир сгорел в радиоактивном пламени, дайверами называли людей, которые покоряли глубины морей и океанов, бесстрашно смотрели в самое сердце темной пучины в поисках сокрытых от взоров простых смертных тайн и сокровищ подводного мира.

Дэни был дайвером, к тому же первоклассным. И пока он шел по серой улице, а ветер нещадно бил его, распахивая полы плаща и игриво обдувая нейро-разъемы над правым виском, все мысли парня были сосредоточены на Ней – Hydroweb. Гениальное изобретение, великий симбиоз естественного и незримого, органического и искусственного, бескрайний океан, в чьих глубинах покоятся терабайты информации. И Дэни, как опытный дайвер, ныряет в эти пучины в поисках самого сокровенного, сокрытого от чужих взоров, спрятанного и хорошо охраняемого. Сложно винить его за такое пристрастие, какой-то частью своего сознания он, как любознательный малец, любит выведывать тайны и проникать в чужие секреты, испытывая при этом непередаваемые ощущения азарта, опасности, иногда даже страха. Да, эти сокрытые знания влекут Дэни как магнит, а их добыча, это полное головокружительных кульбитов приключение на волнах корпоративных баз данных, невероятных маневров меж опасных подводных айсбергов защитных систем, умопомрачительные погружения в самые глубины частных хранилищ. И поэтому, когда на него вышли с деликатным предложением позаимствовать определенные файлы из банка данных корпорации NewTechWorld, Дэни согласился практически не колеблясь.

Само собой, в таком деле никогда не помешает осторожность. Впрочем, навести справки о NTW было не сложно: молодая и амбициозная корпорация буквально ворвалась на рынок робототехники, представив обществу модели, способные в реальном времени самообучаться и подстраиваться под нужды их хозяев без каких-либо дополнительных персональных настроек извне. Информации по данному проекту было немного, два месяца назад только началось открытое тестирование первых образцов данных ботов в центрах нескольких Полисов и, судя по отзывам, тесты показывают положительные результаты.

Возможно, что заказ связан именно с этой разработкой, а может и еще чем поинтереснее. О нанимателях, к сожалению, Дэни не смог узнать достаточно много, кроме разве что их явно азиатского происхождения, что уже позволило парню понять, с дисциплиной и серьезным подходом к делам у этих ребят все в порядке. Следы его нанимателей терялись в 7 Полисе. Квин попросил навести справки о них у Сэмми, одного из его знакомых дайверов, который как раз обитает в этом Полисе. Вся нарытая информация должна поступить сегодня на его ПК. А еще Дэни знал, что у них все в порядке с финансами: переведенный на несколько счетов парня аванс выглядел внушительно и обещал прекрасные перспективы после выплаты остальной части. Дэни даже позволил себе такую слабость, как мечты о путешествии в центральный сектор, установке себе самой последней модели нейро-интерфейса. Жить он там не особо стремился, все, что ему нужно, Дэни получает и здесь, а чрезмерный шик и элитарность только быстрее опустошают карманы. Так размышляя, дайвер не заметил, как добрался до необходимого ему адреса: на пересечении 7 и 9 улиц стоял зажатый между массивными серыми коробками многоквартирных муравейников старенький отель.

****

Спустя буквально полминуты тело вздрогнуло и судорожно зашевелилось, изрезанная стеклом левая рука подалась вперед, будто пыталась просканировать реальность, ощутить ее непостижимую сложность и передать эту информацию в мозг. Голова медленно зашевелилась и попыталась приподняться. Дэни уставился заплывшим окровавленным глазом в глубь переулка.

«Паскудство», – пронеслось в сознании Дэни. Он попытался пошевелиться, но тело его не слушалось. Удар пришелся, в первую очередь, на правую часть туловища, скорее всего рука сломана, а также ноги и часть ребер, а возможно даже все. Правым глазом Квин ничего не видел, левый же не отрываясь всматривался сквозь разбитую линзу шлема в то колышущееся марево, что плыло за пределами переулка: пространство переливалось огненными всполохами, оно накатывало на сознание подобно волнам, разбивающимся о берег, и разглядеть что-либо в этих волнах не было никакой возможности. Дэни не чувствовал боли, как в принципе и тела, все, что сейчас оставалось у него – это пульсирующее сознание, застрявшее в столь паскудном для дайвера состоянии.

Глава 2

Помедлив пару мгновений, Дэни поднялся по небольшой лесенке, ведущей ко входу, и отворил дверь. Внутри небольшой холл не отличался изысканным стилем, по правде сказать, он вообще не отличался от среднестатистической прихожей любого довоенного здания: голые заштукатуренные стены в паре мест перекрывались старыми, облезшими креслами, рядом с каждым стояли маленькие тумбы, заложенные всякой макулатурой. Над стойкой портье висели большие электронные часы.

Согласно полыхающим красным цифрам сейчас было 8:30, Дэни отметил, что пришел вовремя. За стойкой стоял мужчина лет сорока, одетый в выцветшую джинсовую куртку, одетую поверх черной футболки. «Гидроволюция», – прочитал Дэни на футболке. Увидев парня, портье отвлекся от своего планшета.

– Утро доброе, чем я могу вам помочь?

– Для меня забронирован номер в этом отеле, имя Дэниел Квин, – подойдя к стойке Дэни бросил беглый взгляд в планшет, где на паузе стояла какая-то игрушка.

– Одну секунду, – портье повернулся в сторону компьютера и защелкал мышью. – Да, такой номер есть, предоставьте ваше удостоверение.

Дэни достал из внутреннего кармана пальто пластиковую карту с болтающимся на ней брелком в форме перевернутой буквы Y, заключенную в круг (Дэни не знал о смысле данного символа, он ему просто нравился), и передал ее портье. Мужчина приложил карту к небольшому сканеру, и когда на том, удовлетворительно пискнув, загорелась зеленая лампочка, вернул удостоверение Дэни.

– Итак, номер 507 на пятом этаже, на один день и ночь, сожитель – Александр Симонов, – портье протянул ключ – карту и внимательно посмотрел на парня.

«Чем меньше знаешь, тем живее останешься», – подумал Дэни, забирая карту, и тут же спросил:

– Он уже пришел?

– Да, мистер Симонов пришел буквально пару минут назад и уже поднялся в номер.

– Хорошо, – Дэни вернул удостоверение во внутренний карман пальто и направился к лифту.

– Желаю приятно провести время, – раздалось сухое пожелание у него за спиной. Ничего не ответив, парень зашел в лифт и нажал на кнопку пятого этажа.

«Даже не спросил, что в рюкзаке», – подумал Дэни. Да, несомненным плюсом подобных мест было то, что за определенную плату на входе могли закрыть глаза на любые вещи, начиная от того, что ты весь увешан имплантами и заканчивая любым количеством больших и малых сумок с неизвестным содержимым. Как раз с такими сумками и должен был прийти Алекс, все оборудование было на нем. Также на входе Дэни заметил закрепленную на углу здания небольшую камеру явно новее того оборудования, что стояло у портье. «Надеюсь наши азиатские друзья озаботились тем, чтобы установить камеры в нескольких местах», – перспектива остаться без обратной связи с внешним миром Дэни не очень радовала.

Поднявшись на пятый этаж, он с легкостью нашел необходимый номер и, проведя картой по магнитному замку, толкнул ее от себя. Внутри номер представлял собой стандартную комнату на двоих: небольшая прихожая, дверь в ванную и основное помещение с комодом, двуспальной кроватью и небольшой тумбой. Единственное окно с видом на стену соседнего муравейника было закрыто шторами. На кровати, настраивая оборудование, сидел по-турецки Алекс. Одетый в серую толстовку и джинсы, он выглядел куда как более крепким физически, нежели Дэни, лицо его покрывала двухнедельная щетина, придававшая его образу напускной серьезности. Алекс был тот еще раздолбай. Завидев Дэни, он, не поднимаясь с дивана, протянул руку, которую тот, помедлив секунду, пожал.

– Смотри какие игрушки подогнали нам узкоглазики, – Алекс жестом указал на груду проводов, среди которых лежали подключенные к ним две пары перчаток и два шлема габаритами чуть меньше мотоциклетных. В том месте, где обычно крепятся стекла, играли бликами черные непроницаемые панели, закрепленные в районе висков. Дэни скривил недовольную гримасу:

– Это еще что за шапочки для аутистов? Нам предстоит погружение в сеть, а не заниматься фрирайдом из окна вниз головой. К чему эти каски?

Алекс молча передал лежащие рядом бумаги. Дэни пробежался по ним взглядом. Это походило на инструкцию по настройке данных девайсов.

«Хм, у шлемов есть съемная панель, в которую подключаются некие трансляторы», – парень поискал взглядом и нашел эти коробочки, неприметные черные, из которых выходили провода, судя по всему, во внутрь шлема. «А вот и сетевые кабели для нейро-интерфейса, интересно». Данные устройства не походили ни на одно из ранее виданных Дэни, обычно все ограничивалось стандартными очками, дэкой и в, редких случаях, манипуляторами на подобии тех перчаток, что лежали тут. Но данные шлема…

– Я эту хрень не надену, – спокойно сказал Дэни.

– В смысле «не надену»? – передразнил Алекс, – может и задание выполнять не собираешься, чисто так пришел, на кровати поваляться?

– Ты знаешь, что это такое? – Дэни указал на шлемы. – Не знаешь, и я не знаю. Они могли вмонтировать в них небольшие заряды взрывчатки и по завершении задания нам просто разорвет головы или поджарит током мозги. Я хочу делать свою работу, будучи уверенным, что тылы прикрыты. А ты показываешь мне какие-то неизвестные железки и утверждаешь, что я должен совать в них свою голову. Назови хоть одну причину это сделать.

– Им удалось настроить выделенный защищенный канал в центральный офис NTW. А еще установили туда батисферу.

При этих словах Дэни непроизвольно приподнял правую бровь. Батисферой в кругах дайверов называлось программное обеспечение, которое использовалось в экстренной ситуации, когда хакеру угрожала опасность быть обнаруженным или же «пойманным» защитными программами, и могло создать участок сетевого пространства, защищенного от внешнего воздействия поступающих на устройство хакера команд, отличных от прописанных в политике безопасности программы, при этом оставляя его на том уровне погружения, где он активировал данное ПО. Самые продвинутые версии батисфер даже предоставляли интерфейс для отправки команд вовне, что позволяло экстренно выйти из сети или продолжить взаимодействовать с ней, находясь в относительной безопасности. Наличие подобной программы значительно повышало шансы вернуться из погружения с целыми мозгами, но не было ли в этих шлемах какого подвоха…

Алекс посмотрел на свои часы и присвистнул:

– Мы начинаем потихоньку отставать от графика. Послушай, Дэн, давай так, ты ведь захватил с собой свою дэку? – Квин кивнул.

– Отлично, у шлема есть несколько разъемов, в том числе для дэки, я подключу его к твоей, и ты продиагностируешь эту каску на предмет каких-нибудь косяков, идет?

Дэни этот план не очень нравился, подключив свою дэку к шлему, он открывает доступ в святая святых своего мира, но установленные блокирующие программы не должны позволить скопировать с его устройства и килобайта той информации, которой он не хочет ни с кем делиться. «Стоит попробовать», – подумал Дэни.

– Давай, донастраивай оба шлема и надевай любой, какой больше нравится, – сказал Квин и начал расчехлять, и подготавливать свою дэку.

Через пару минут все было готово, и Дэни, пронаблюдав как Алекс надевает шлем и включает питание, надел очки и включил дэку. Секунду стекла очков были непроницаемо черными, а затем на них побежали строки текста загружающейся ОС, после чего взору предстало пространство, представлявшее собой небольшое помещение с белыми гладкими стенами, которые были увешаны различными дайверовскими принадлежностями. Пол помещения выглядел металлическим, а в самой его середине находился небольшой бассейн, через который Квин погружался в сеть. Сейчас воды в этом бассейне не было и, на ее месте чернела непроглядная тьма. На одной из стен висел закрытый пластиковый шкафчик, справа от него располагалась метровая в диаметре панель экрана. К ней Дэни и направился.

Прикосновением включив панель, он выбрал подключенные устройства и быстро нашел злополучный шлем. Запустил диагностику. Данное ПО было довольно новым, плюс Эрик, один из знакомых, внес в него некоторые правки, увеличив спектр тестируемых элементов устройства: проверялось не только установленное ПО, но также все элементы «железа» и сетевое подключение. Спустя пару десятков секунд сканирование завершилось и выдало результат. Дэни пробежался глазами по списку плат и микросхем, составляющих данное устройство. Если не считать, что они все были самыми новыми в своей сфере, чего-то необычного в них не было. Каких-то неизвестных устройств так же не было обнаружено. ПО показывало, что на данный момент установлено выделенное соединение с сетью, которое стабильно отправляет пакеты данных, однако Дэни смутил финальный адрес, до которого передаются пакеты. Он явно был городским, не корпоративным. Но это было единственной странностью.

Отключившись от деки, Квин посмотрел в сторону Алекса. Последний сидел на кровати, прислонившись спиной к стене.

«Что ж, пора и мне за ним», – подумал Дэни, надевая шлем. Он сел на пол, облокотившись на спинку кровати, надел перчатки и включил питание на шлеме. Несколько мгновений ничего не происходило, потом во внутренней темноте шлема замелькали строки кода, оповещающих о запуске устройства. Секунда и тело Дэни пронзил необычный разряд, не сильный, но такой яркий и отчетливый, что он невольно вздрогнул. И в это же мгновение все его органы чувств, кажется, взбунтовались. Он перестал слышать, ощущать запахи, чувствовать прилегающую одежду и внешнее пространство вокруг. Возможно, что так и выглядит смерть. Не успев даже сформировать эту мысль, Дэни вновь начал чувствовать: ощущения вернулись к нему так же резко, как и пропали. Они были как будто искаженными, но Квин не мог понять, что с ними не так. Однако времени на разбор у него не было. В след за вернувшимися чувствами внутренняя панель шлема ярко вспыхнула, и перед взором Дэни предстала во всем ее непостижимом величии сеть. Его родной дом.

****

«Что же делать…", – эта мысль продолжала настойчиво пульсировать в сознании Дэни. Он ничего не слышал, поэтому не мог знать, что происходит вокруг. Каждый раз, погружаясь в сеть, осознавать вероятность того, что защитные системы могут выжечь тебе мозги, а в итоге вылететь из окна. Подобного исхода Квин уж точно не мог ожидать. Правда другого выхода на тот момент и не было: либо в окно, либо сдаться. А уж что они могли сделать с ним, Дэни видел. А ведь Алекс проныра, сразу догадался что к чему и как можно свалить.

Действовал только как всегда грубо. И все же, что Квин увидел там в сети или может правильнее спросить «кого»? С чем пришлось столкнуться им с Алексом? Вопросов было больше, чем ответов. И за этими вопросами дайвер не заметил, как на его лбу появилась точка от лазерного прицела.