Read the book: «Die Völkerwanderung»
Ulrich Offenberg
DIE VÖLKERWANDERUNG
EUROPA IN AUFRUHR
© Verlag KOMPLETT-MEDIA GmbH
2008, München/Grünwald
www.komplett-media.de
eBook-Herstellung und Auslieferung:
HEROLD Auslieferung Service GmbH
www.herold-va.de
Geschichts-Daten
| 120 v. Chr.: | Marsch der Kimbern und Teutonen |
| (Erste Völkerwanderung) | |
| 113. v. Chr.: | Schlacht der Römer gegen die Kimbern |
| bei Noreia | |
| 109 v. Chr.: | Sieg der Kimbern gegen Silanus |
| 103 v. Chr. | Sieg gegen Quintus Caepio bei Arausio |
| 102. v. Chr. | Niederlage gegen Gaius Marius bei |
| Aquae Sextiae | |
| 30. Juli 101v.Chr: | Endgültige Niederlage der Kimbern bei |
| Vercellae | |
| 58 v. Chr.: | Schlacht Cäsars gegen Ariovist bei Mühl- |
| hausen | |
| 56 v. Chr.: | Rheinüberquerung der Volksstämme der |
| Usipeter und Tenkterer | |
| 9 n. Chr.: | Schlacht im Teutoburger Wald, |
| Niederlage des Varus gegen Arminius) | |
| 85: | Gründung der römischen Provinzen |
| „Germania inferior“ und „Germania | |
| superior“ | |
| 98: | Tacitus schreibt seine „Germania“ |
| 150 – 160: | Erster Zug der Goten |
| 167: | Überfall der Markomannen |
| (Zweite Völkerwanderung) | |
| 233: | Einfall der Germanen ins Römische |
| Reich (Dritte Völkerwanderung) | |
| 250 – 270: | Diverse Einfälle der Goten ins Römische |
| Imperium | |
| 256: | Einfall der Franken in Gallien |
| 260: | Einfall der Alemannen in römische |
| Provinzen | |
| 290: | Teilung der Goten in West- und |
| Ost-Goten | |
| 311 – 383: | Bischof Wulfila, Autor der Wulfila-Bibel |
| 375: | Einfall der Hunnen in Europa |
| 376: | Beginn der großen Wanderung der |
| West-Goten | |
| 9. August 378: | Schlacht bei Adrianopel (Türkei) |
| 382: | Vertrag von Theodosius I. mit den |
| West-Goten | |
| 391 – 396: | Westgote Alarich startet Krieg im Balkan |
| 401: | Alarich überquert die Alpen |
| 402: | Stilicho besiegt Alarich bei Pollentia |
| 407: | Abzug der Römer aus Britannien, |
| Beginn der Einwanderung der Angeln | |
| und Sachsen | |
| 406: | Aufbruch der Vandalen und Sueben aus |
| Schlesien | |
| 409: | Eroberung Spaniens durch die Vandalen |
| und Sueben | |
| 24. August 410: | Eroberung Roms durch die Barbaren |
| unter Alarich | |
| 412 – 418: | Eroberung Galliens durch die |
| West-Goten | |
| 413: | Gründung einer Reichs am Mittelrhein |
| durch die Burgunden | |
| 422: | Marsch der Vandalen nach Spanien |
| 423 – 454: | Hunnen unterstützen den römischen |
| Kaiser | |
| 429-442: | Vandalen erobern Afrika unter Geiserich |
| 433: | Hunnen beherrschen Pannonien |
| 443: | Burgunden siedeln als Roms Verbündete |
| in Savoyen | |
| 445: | Attlia ermordet Bruder Bleda und wird |
| Alleinherrscher | |
| 447: | Attila erobert Ost-Europa |
| 451: | Schlacht an den Katalaunischen Feldern, |
| Hunnen ziehen gegen Rom | |
| 453: | Tod Attilas |
| 2. Juni 455: | Eroberung Roms durch die Vandalen |
| 456: | Kampf der Burgunden gegen die Sueben |
| um Spanien | |
| 471: | Thoderich wird König der Ost-Goten |
| 474/477: | Bündnisse der Vandalen mit Ost- und |
| West-Rom | |
| Höhepunkt der Vandalenherrschaft | |
| 476: | Tod des letzten römischen Kaisers Ro- |
| mulus Augustulus | |
| Eroberung Bayerns durch die „baiovarii“ | |
| 488: | Langobarden besetzen Niederösterreich |
| (Rugiland) | |
| 489/490: | Sieg Theoderichs gegen Odoaker |
| 496/497: | Schlacht von Zülpich, Franken siegen |
| über die Alemannen | |
| 497: | Theoderich wird Herrscher von |
| West-Rom | |
| Taufe des Germanenkönigs Chlodwig | |
| 532: | Niederlage der Burgunden gegen die |
| Franken | |
| 533: | Verheerende Niederlage der Vandalen |
| unter Gelimer | |
| 534: | Langobarden unterwerfen thüringisches |
| Reich | |
| 537: | Alemannia wird fränkische Provinz |
| 552: | Schlacht am Milchberg, Untergang des |
| Ost-Gotenreiches | |
| 568: | Zug der Langobarden nach Italien |
| 586 – 601: | Toledanisches Reich der West-Goten in |
| Spanien | |
| 585: | Anerkennung des langobardischen |
| Reichs in Italien | |
| 585: | Sieg des Katholizismus |
| (Bekehrung von Reccared) | |
| 711: | Arabische Expedition nach Spanien |
| 732: | Sieg gegen die Araber bei Tours und |
| Poitiers | |
| 774: | Eroberung des Langobardenreichs durch |
| Karl den Großen | |
| 788: | Inbesitznahme des Bajuwarenreiches |
| durch Karl den Großen | |
| 878: | Sieg der Angelsachsen gegen die |
| Wikinger | |
| 1066: | Niederlage der Angelsachsen gegen die |
| Normannen in der Schlacht bei Hastings |
Inhaltsverzeichnis
Die Teutonen drohen
Hinterlist der Römer
Germanische Brutalität
Der Untergang der Kimbern
Das Barbaren-Trauma
Cäsar schlägt Ariovist
Die Schlacht im Teutoburger Wald
Arminius’Abenteuer
Komplott gegen Varus
Gekauftes Wohlverhalten
Koalition gegen Rom
Die Wulfila-Bibel
Friedensschluss im Niemandsland
Die Hunnen kommen
Europa auf der Flucht
Die Schlacht von Adrianopel
Die Hunnen helfen Rom
Attila, der Fluch Gottes
Die Westgoten erstürmen Rom
Alarichs Grab
Die Vandalen
Schlacht auf den Katalaunischen Feldern
Attlilas Ende
Der Marsch der Vandalen
König Geiserich
Die Vandalen plündern Rom
Das Ende der Vandalen
Das Schicksal der Alemannen
Die Burgunden
Das Ende des Weströmischen Reiches
Theoderich der Große
Die neue Blüte Italiens
Der Untergang der Ostgoten
Justinians Reconquista
Die Langobarden
König Alboins Heerzug
Die Geburt des italienischen Volkes
Die Findelkinder der Völkerwanderung
Die Westgoten in Spanien
Der Siegeszug des Katholizismus
Spanien als geistliches Zentrum
Invasion von Allahs Kriegern
Angeln und Sachsen in England
Der Widerstand der Briten
Missionierung des Kontinents
Der Apostel der Deutschen
Die Gewinner der Völkerwanderung
Die Taufe Chlodwigs
Germanen als Wirtschaftsflüchtlinge
Seit es Menschen gibt, sind sie auf der Flucht. Auf der Flucht vor Geistern, vor gefährlichen Tieren, vor Naturkatastrophen oder Seuchen. Menschen flohen vor Überbevölkerung und Kriegen. Ganze Völker wurden von Feinden besiegt, vertrieben und irrten Jahrzehnte auf der Suche nach einer neuen Heimat umher. Manche wollten ihrem Glauben nicht abschwören und suchten deshalb ein neues Land, in dem sie ungestört ihre Religion ausüben konnten. Unter ihnen etwa die Israeliten oder die frommen Pilgerväter.
Andere trieb die Aussicht auf Beute und auch nur schiere Abenteuerlust in die Fremde. Ihnen allen gemeinsam war die Hoffnung auf ein besseres Leben. Die großen Migrationen haben in allen Teilen unserer Erde ihre Spuren hinterlassen und die Weltgeschichte maßgeblich geprägt. Armut, Verfolgung und Hoffnung auf ein freies und besseres Leben führten zur Besiedlung Nordamerikas durch die weißen Einwanderer. Die Landnahme aber brachte Hunderttausenden der „roten“ Ureinwohner den Tod. Mittel- und Südamerika hatten schon Jahrhunderte zuvor ein ähnliches Schicksal durch die spanischen Konquistadoren erlebt.
Von manchen Völkern nahmen die Geschichtsschreiber erst Kenntnis, als sie auf kriegerische Wanderschaft gingen und alte Kulturen zerschlugen. Und viele verschwanden auch wieder so plötzlich, wie sie die Bühne der Weltgeschichte betreten hatten.
Das letzte Kapitel der so genannten Völkerwanderung – oder sollen wir nicht besser Völkerflucht sagen – ist noch längst nicht geschrieben. Die Überbevölkerung in Asien, die Not Afrikas drohen irgendwann zu explodieren. Die Stoßrichtung dieser Verzweifelten ist hinreichend bekannt: Europa. Aber dieser Kontinent wehrt sich heftig gegen den Strom der Immigranten. Nur: je größer der Aufwand, mit dem sich der reiche Kontinent gegen die Armut anderer Völker abzuschotten versucht, umso stärker branden die Wellen der Verzweifelten, die nichts mehr zu verlieren haben, dagegen an.
Es bedarf keiner großen prophetischen Gabe, wenn Zukunftsforscher in dieser Frage düstere Prognosen für das Europa des 21. Jahrhunderts stellen. Ein Jahrhundert, in dem sich die Bewohner dieses Kontinents erbittert gegen Eindringlinge aus dem ärmlichen Süden und dem überbevölkerten fernen Osten zur Wehr setzen werden. Es wäre nicht das erste Mal in der Geschichte der Menschheit, dass ein Feind aus dem Osten oder dem Süden einen ganzen Kontinent in seinen Grundfesten erbeben lassen würde.....
Die wichtigste und folgenschwerste Wanderung, die als „Völkerwanderung“ in die Geschichte eingegangen ist und allen folgenden Migrationen ihren Namen gegeben hat, ist die gro-ße Germanische Völkerwanderung. Sie wurde vom Einfall der Hunnen in Europa im Jahr 375 n. Chr. ausgelöst. Die Reiterhorden waren auf der Suche nach Beute, nach Gold und Sklaven. Sie rollten wie eine Dampfwalze aus den asiatischen Steppen über Europa hinweg und setzten so ganze Völkerlawinen in Gang.
Das Imperium Romanum, das größte und mächtigste Reich jener Zeit, zerbrach unter diesem gewaltigen Ansturm. Auf dem einst römischen Gebiet entstanden germanische Fürstentümer. Viele dieser Völker sollten zwar im Verlauf der nächsten Jahrhunderte untergehen, doch hatten ihre gewaltigen, über Jahrhunderte vollzogenen Wanderungen die Voraussetzungen für die Entstehung des europäischenAbendlandes geschaffen.
Die Teutonen drohen
Es waren zwar die Hunnen, die mittelbar das Römische Reich zum Einsturz brachten. Aber eigentlich beginnt die Geschichte der Völkerwanderung bereits mit dem Marsch der Kimbern und Teutonen um 120 v. Christus. Dieser erste große Germanenzug Richtung Süden gab einen Vorgeschmack auf das spätere Drama der Völkerwanderung. Nach diesem ersten Schock hörten die Römer nie mehr auf, mit einer Mischung aus Misstrauen und nackter Angst ihre Nordgrenzen zu beobachten. Waren diese blonden Hünen vielleicht die Vorboten immer neuer Barbarenhorden, die sich des Südens bemächtigen wollten?
Die furiosen Kämpfe der Germanen gegen die römische Weltmacht ließen den römischen Dichter und Staatsmann Tacitus einen sehr respektvollen Satz über die Kimbern verfassen, die er als „jetzt noch ein kleiner Stamm, aber von ungeheurem Ruhm“ bezeichnet.
Die Teutonen kommen bei ihm nicht vor, dafür aber beim griechischen Seefahrer Pytheas, der nach seiner spektakulären Reise in den Norden über das heutige Helgoland um 325 v. Christus berichtet: „Dort wird im Frühling reichlich Bernstein angespült, der ein Auswurf des gefrorenen Meeres ist. Die Inselbewohner verwenden ihn zum Heizen, auch verkaufen sie ihn an die Teutonen, die ihnen auf dem Festland am nächsten wohnen.“ Mit dieser ersten Nennung des Stammes der Teutonen – so die Auffassung vieler Historiker – beginnt die Geschichte der Germanen.
Was ließ nun diesen germanischen Stamm der Teutonen ihr angestammtes Territorium verlassen und auf Wanderung gehen? Alles fing wohl mit einer Sturmflut an. Sie soll Jütland, die Heimat der Kimbern, überschwemmt haben. Versalzte Böden und eine damit einhergehende Hungersnot zwangen den größten Teil des Stammes zum Verlassen ihres Siedlungsgebietes – die Teutonen haben sich ihnen später angeschlossen.
Die riesige Wandergemeinde, es mögen an die 150.000 Menschen gewesen sein, setzten sich nach Süden in Marsch. Sie zog nach Böhmen, Schlesien und Mähren, schließlich ins Donaugebiet und in die Ostalpen.
Den Städte bauenden Römern waren Naturvölker suspekt. Die Informationen über die wandernden Germanen, die in Rom kursierten, hörten sich nicht gut an – und sollten von den späteren Ereignissen sogar noch übertroffen werden: Zwei gigantische Marschsäulen von insgesamt 300.000 Menschen seien unterwegs, erzählte man sich am Tiber, riesengroße, bewaffnete Krieger mit blauen Augen, dazu noch größere Scharen an Kindern und Frauen. Diese erbarmungslosen, hünenhaften Barbaren seien auf der Suche nach Land und nach Beute in den Städten. Wer sich ihnen entgegen stellte, würde niedergemacht.
Und tatsächlich erfolgte schon bald der ersteAngriff der Kimbern und Teutonen. Ziel war zunächst das mit Rom verbündete Norikum, das heutige Elsass. Der römische Konsul Papirius Carbo ließ sogleich die Alpenpässe besetzen, um die Germanen am Durchmarsch nach Italien zu hindern. Als sie jedoch nicht angriffen, beging Carbo aus Überheblichkeit seinen ersten Fehler: Er rückte gegen die Kimbern vor und beschuldigte sie, die Noriker, die Verbündeten Roms, angegriffen zu haben.
Die Kimbern versicherten eilfertig, von dieser Freundschaft nichts gewusst zu haben und versprachen, friedlich wieder abzuziehen. Denn sie seien lediglich auf der Suche nach Siedlungsland, um sich dort niederzulassen. Carbo gab ihnen darauf Führer mit, angeblich, um ihnen bei der Suche nach einem geeigneten Gebiet behilflich zu sein.
Das war allerdings nur ein Vorwand. Der Konsul hatte seine Führer angewiesen, mit den Barbaren einen längeren Umweg zu machen, während er ihnen mit seinen beiden Legionen in Eilmärschen den Weg abschnitt und Posten bezog, um sie aus dem Hinterhalt zu vernichten. Der Konsul sollte für seine Heimtücke bitter bezahlen. Die Schlacht fand 113 v. Chr. bei Noreia statt, einem Ort nördlich des heutigen Klagenfurt.
Carbo überfiel die Kimbern während einer Rast. Warum der Konsul glaubte, die Barbaren leicht besiegen zu können, wird für immer sein Geheimnis bleiben. Der primitiven aber durchaus wirkungsvollen Kampfweise der Germanen waren die überraschten Römer nicht gewachsen. Zwei Legionen – 12.000 Mann – wurden von den furios dreinschlagenden Kriegern aufgerieben. Dass sie nicht völlig vernichtet wurden, verdankten sie dem Aberglauben der Germanen. Als ein schweres Gewitter einsetzte, brachen sie den Kampf ab. Sie fürchteten den Zorn der Götter.
Hinterlist der Römer
Am Anfang des langen römisch-germanischen Ringens standen also List und Heimtücke sowie eine Selbstüberschätzung eines bis dahin meist siegreichen Großreichs. Das war nicht unbedingt der beste Einstieg für eine vertrauensvolle Zukunft. Die Römer wurden zwar heftig inAngst und Schrecken versetzt, doch das Schicksal meinte es noch einmal gut mit ihnen. Die Kimbern und Teutonen setzten ihren Marsch nicht weiter nach Süden fort, sondern zogen in den Nordwesten, zu den keltischen Helvetiern in der heutigen Schweiz. Einige wenige ließen sich an Neckar und Main nieder.
Der Großteil der vereinigten Kimbern und Teutonen jedoch wanderte weiter nach Gallien, einer Odyssee entgegen, die sie etwa nach 15 Jahren über Spanien zurück nach Gallien und Italien führen sollte. Es muss eine riesiger Marschkolonne gewesen sein: Die besten Krieger an der Spitze und in der Nachhut, Mütter und Kinder in der Zugmitte in Ochsenkarren, die Reiter an den Flanken mit dem Vieh, und ganz vorne die alten Frauen, die den richtigen Weg aus dem Blut von Gefangenen weissagten.
Zeitgenössische Chronisten schilderten das dazu gehörige Prozedere ganz genau: „Unter ihren Frauen, die an dem Heereszug teilnahmen, waren auch weissagende Priesterinnen mit ergrautem Haar, in weißen Gewändern, leinenen, mit Fibeln zusammen gehaltenen Mänteln, mit Bronzegürtel, barfüßig. Diese gingen im Heerlager mit gezückten Schwertern auf die Gefangenen zu, bekränzten sie und führten sie zu einem Bronzekessel, der etwa 20 Amphoren fasste. Dort stand auch eine Leiter, die eine der Priesterinnen bestieg, um dann oberhalb des Gefäßes einem nach dem anderen der empor Gereichten die Kehle durchzuschneiden. Mit dem in den Kessel fließenden Blut praktizierten sie eine Art Weissagung. Anderen schlitzten sie den Leib auf und prophezeiten aus den Eingeweiden, wobei sie ihren Leuten laut den bevorstehenden Sieg verkündeten. Während des Kampfes trommelten sie auf die Felle, die über die Wagenkörbe gespannt waren, so dass ein ungeheurer Laut entstand.“
Völkerwanderung zu jener Zeit bedeutete, mühsam, Tag für Tag, Monat für Monat, bei jedem Wetter den Weg zu suchen. Je weiter die Kimbern und Teutonen nach Süden vorrückten, desto erträglicher wurde es. Wenn möglich, folgten sie den Flüssen, denn sie gaben ihnen Richtung und Ziel. Die Flüsse konnten aber zugleich unüberwindbare Hindernisse darstellen. Es sei denn, die Führer fanden eine Furt für die Durchquerung. Das konnte allerdings Tage dauern.
109 v. Chr. trafen die Kimbern und Teutonen an der Rhône auf das Heerlager des römischen Konsuls Marcus Junius Silanus und baten um die Vergabe von Siedlungsgebieten, denn sie wollten keinen Krieg führen. Für das ihnen zugewiesene Land wollten sie als römische Bundesgenossen bezahlen. Damit wiederholten sie die gleich lautende Bitte, die ihre Gesandten vorher in Rom vorgetragen hatten. Diese hatten wegen ihrer äußeren Erscheinung allerdings nur Erstaunen und Spott ausgelöst. Ihr Gesuch nach Land wurde vom römischen Senat kategorisch abgelehnt.
Kurz nachdem die Gesandten zu ihrem Volk zurückgekehrt waren, wurden die Barbaren von Silanus angegriffen. Aber auch diese zweite Schlacht konnten die Römer nicht gewinnen, sie geriet erneut zum Debakel. Diesmal fielen vier Legionen auf dem Schlachtfeld, etwa römische 24.000 Soldaten. Und wieder geschah das Unbegreifliche: Statt sich nach Rom zu wenden und Rache zu nehmen, setzten die Kimbern und Teutonen ihren Wanderzug durch Gallien fort. Die weisen Frauen hatten es so entschieden.
105 v. Chr. stieß die kimbrisch-teutonische Hauptmacht auf drei starke römische Kräfte, die an der Rhône standen. Wieder das alte Spiel. Sowohl die Legionen des ehemaligen Konsuls Scaurus als auch die des Konsuls Mallius Maximus und des Prokonsuls Servilius Caepio wurden bei Arausio – dem heutigen Orange – besiegt. Diese Schlacht war mit schätzungsweise über 80.000 gefallenen Soldaten eine der größten Niederlagen in der langen römischen Geschichte.
Germanische Brutalität
In diesen Kämpfen müssen die Germanen eine oft sinnlos erscheinende Brutalität gezeigt haben. Die Schilderung des Geschichtsschreibers Livius ist überliefert. „80.000 Römer und Bundesgenossen wurden getötet, 40.000 Trossknechte und Marketender dazu. Alle Beute wurde den Göttern geopfert. Die Gewänder der Gefallenen und Gefangenen wurden zerrissen, Gold und Silber in den Strom geworfen, die Pferde ertränkt, die Gefangenen an den Bäumen aufgehängt. Von dem ganzen Heer blieben nur zehn Mann übrig, die die traurige Kunde überbrachten.“ Und Plutarch schrieb: „Unwiderstehlich in ihrer Tollkühnheit, ihrem Wagemut und der Kraft ihrer Arme, griffen sie bei den Schlachten mit der Schnelligkeit und Gewalt eines Feuersturms an. Keiner leistete ihrem Andringen Widerstand, sondern alle, auf die sie trafen, wurden wie Beutegut fortgeschleppt und später geopfert oder gleich niedergemacht.“
Selbst wenn die Zahlen übertrieben sein mögen, so dokumentieren sie deutlich das tiefe Entsetzen der Römer über den Vernichtungswillen und die Brutalität des Gegners. Auch wenn die Germanen durch die Abschlachtung der gefangenen Feinde ihren Göttern huldigen wollten – ihre Grausamkeit also einen kultischen Hintergrund hatte – ihr Verhalten trug nicht gerade zur Völkerverständigung bei. Die arrogantabweisende Haltung der Römer allerdings genauso wenig.
Trotz des neuerlichen Sieges gegen die Römer und obwohl das Land schutzlos vor ihnen lag, entschieden die weisen Frauen der Germanen gegen einen Zug nach Italien. Die Kimbern stießen über den Ebro nach Spanien vor, während die Teutonen undAmbronen plündernd durch Gallien zogen. Aber weder in Spanien noch in Gallien konnten die Germanen eine geeignete Heimat finden. Kimbern, Teutonen und Ambronen trafen sich wieder an der Seine und beschlossen nun endgültig, auf das römische Kernland, auf die Hauptstadt am Tiber in Italien zu marschieren. Die Zeit der Entscheidung war gekommen.
Die beiden Heerhaufen marschierten einige Wochen gemeinsam, dann trennten sie sich. Teutonen und Ambronen wollten über die Westalpen vordringen, die Kimbern über die Ostalpen. Zu dieser Zangenbewegung sollte es aber nicht mehr kommen. Rom hatte endlich den geeigneten Führer seiner Legionen gefunden: Gajus Marius, ein Haudegen alter Schule, machte sich mit kühlem Kopf an die Aufgabe, die Barbarengefahr ein für alle mal zu bannen.
Gajus Marius hatte die römische Kriegsmacht einer umfassenden Reform unterzogen, er hatte das Heer vergrößert und modernisiert. Die Trennung der beiden barbarischen Heere kam ihm sehr entgegen, und so erwartete er im Jahr 102 v. Chr. zunächst die Teutonen und Ambronen in der Nähe des heutigen Aix-en-Provence. Marius ließ sich vom Gegner nicht provozieren und hielt seine Soldaten im Lager zurück. Vom befestigten Wall aus beobachteten sie den Feind, um sich an die fremdartigen Gestalten zu gewöhnen und ihre Ausrüstung begutachten zu können. Dies war einer der Schlüssel zum Erfolg: dem Fremden seinen Schrecken zu nehmen.
Als sich die Germanen auf den Weg machten und am Lager der Römer vorbei zogen, dauerte es aufgrund ihrer schwindelerregend hohen Zahl ganze sechs Tage, bis der Zug vorüber war. Die Barbaren fragten die Römer lachend, ob sie ihren Frauen daheim in Rom etwas ausrichten sollten, denn in Kürze würden sie mit ihnen das Ehebett teilen. Marius war allerdings schneller und schnitt ihnen den Weg ab.
In der folgenden Schlacht gab er den übermütig gewordenen Barbaren keine Chance. Erst ging er gegen die Ambronen, dann gegen die Teutonen vor, fing sie am Flussufer ab und durchstieß ihre Reihen. Als er die Überlebenden ins Lager zurückdrängte, kamen ihnen die germanischen Frauen mit Schwertern und Äxten entgegen, um sowohl gegen die Fliehenden des eigenen Stammes als auch gegen die Römer einzuschlagen. Am nächsten Tag, die Barbaren waren besiegt, lagen 100.000 Germanen tot auf dem Schlachtfeld. Die Teutonen waren vernichtet.
Der Untergang der Kimbern
Die Kimbern hatten mittlerweile die Alpen ohne Widerstand überquert, da der römische Feldherr Catulus die Pässe nicht sichern ließ. Er konzentrierte sich darauf, seine Verteidigungslinie am Fluss Etsch zu errichten, um das Heer zusammenzuhalten. Als die Kimbern die Römer entdeckten, rissen sie Hügel auf, schleppten Bäume samt Wurzeln und Erdklumpen in den Fluss und drängten die Strömung so geschickt ab, dass die von Catulus gebauten Verteidigungswälle ins Wanken gerieten. Auge in Auge mit Tausenden entfesselten Kimbern blieb den völlig überrumpelten Römern nichts anderes übrig, als zu fliehen. Es gelang ihnen gerade noch, mit Catulus an der Spitze, die Formation einigermaßen geordnet zu halten, damit sich die Blamage nicht allzu deutlich offenbarte.
Die Kimbern drangen daraufhin in die fruchtbare Po-Ebene vor und wähnten sich endlich am Ziel ihrer Wanderung: in einer neuen Heimat, im gelobten Land. Bestimmt hatten sie schon längst genug von der ewigen Wanderung. Sie wollten ein Dach über dem Kopf, Äcker bebauen, Vieh weiden und Obstbäume pflanzen.
Marius, der zuerst von einer Niederlage des Catulus am Fuße der Alpen ausgegangen war, hatte seine Legionen in Eilmärschen in die Poebene geführt. Die Kimbern ließen ihm ausrichten, dass sie keinen Krieg wollten. Wenn Marius ihnen das Land lasse, wollten sie sich Rom als Soldaten verdingen. Marius führte ihnen als Antwort den gefangenen Teutonenkönig Teutobod vor. So erfuhren die Kimbern von der Vernichtung des Brudervolkes. Ohne ihre Verbündeten hatte sich ihre Situation entscheidend verschlechtert. Trotzdem war der Krieg unausweichlich geworden.
Boiorix, der König der Kimbern, forderte Marius auf, den Tag und Ort der Entscheidungsschlacht zu bestimmen, was dann auf den 30. Juli 101 bei Vercelli festgelegt wurde. Zehn römischen Legionen unter Marius und Catulus stand ein kimbrischer Kampfverband von fünf Quadratkilometern gegenüber, mit über 100.000 Fußsoldaten und Reiterkriegern. Allem Anschein nach hat die Umzingelungsstrategie von Marius die Schlacht letztlich entschieden, obwohl der in der Mitte kämpfende Catulus den Sieg für sich reklamierte.
Unter den Kimbern jedenfalls brach Panik aus, etwa 50.000 Krieger fielen, die gleiche Menge wurde gefangen genommen. Als die Niederlage feststand, entleibten sich viele Barbaren sowie 300 ihrer Frauen, die sich auf ihrer Wagenburg bis zuletzt erbittert gewehrt hatten. Sie wollten nicht in Ketten und in Schande durch Rom geschleift werden und als Sklaven ihr Dasein fristen.
Das furchtbare Ende der Kimbern hat Plutarch in erschütternder Weise festgehalten: „Als die Römer die Fliehenden bis in ihre Verschanzung zurückgedrängt hatten, trafen sie auf geradezu tragische Szenen: Die Frauen standen schwarz gewandet auf den Wagen und töteten die Fliehenden. Die einen ihre Männer, die anderen ihre Brüder, wieder andere ihre Väter. Ihre kleinen Kinder erwürgten sie mit den Händen und warfen sie unter die Räder oder unter die Füße der Zugtiere. Dann brachten sie sich selbst um. Eine Frau hing an einer aufgerichteten Deichsel; ihre Kinder hatte sie, mit Strikken an ihren Knöcheln fest gebunden, zu beiden Seiten erhängt.
Die Männer sollen, da es an Bäumen mangelte, den Strick um ihren Hals an den Hörnern der Rinder oder auch an deren Beinen angebunden, dann die Rinder mit Stacheln angetrieben haben und zu Tode geschleift oder getrampelt worden sein. Obwohl so der Tod unter ihnen wütete, gerieten noch mehr als 50.000 in Gefangenschaft. Die Anzahl der Gefallenen soll doppelt so groß gewesen sein.“
Für den Ausgang der Schlacht war nicht zuletzt auch die hochsommerliche Hitze ausschlaggebend, die den hünenhaften Kimbern schwer zu schaffen machte. Es wird berichtet, dass ihnen der Schweiß in Strömen herunter rann und sie sich zum Schutz vor der Sonne die Schilde vor das Gesicht hielten. Zudem war der Morgen neblig gewesen, daher konnte Marius eine überraschende Attacke starten. Dazu wehte den Kimbern durch einen heftigen Wind ständig störender Staub ins Gesicht.
Als wirkungsvolle Strategie hatte sich auch erwiesen, die römische Schlachtreihe gegen Osten aufzustellen, so dass die glitzernden römischen Helme und Rüstungen die Kimbern in der Morgensonne irritierten, wenn nicht sogar schon zu Beginn der Schlacht entmutigten. Obgleich auch Catulus seinen Anteil am Sieg einforderte, wurde Marius vom Volk von da an als dritter Gründer Roms gefeiert: Er hatte die Teutonen besiegt und bekleidete als amtierender Konsul einen höheren Rang als Catulus.
Das Barbaren-Trauma
Nun konnten die Bürger des Römischen Reichs wieder aufatmen. Die wenigen überlebenden Kimbern zogen vermutlich wieder nach Norden zurück. Viele ihrer versklavten Krieger beziehungsweise ihre Nachkommen sollten sich 30 Jahre später als Gladiatoren, gemeinsam mit teutonischen Leidgenossen, dem rebellierenden Sklavenzug des berühmten „Spartacus“ anschließen, der einer Gladiatorenschule bei Capua entflohen war und einen gefährlichenAufstand anzettelte. Die Zirkus-Kämpfer zogen plündernd durch Italien, bevor sie von den Römern geschlagen und ans Kreuz genagelt werden konnten. Damit hatten die letzten Kimbern und Teutonen in Italien aufgehört zu existierten.
Die Römer nannten nicht nur die Germanen Barbaren, sondern alle Bewohner jenseits der Reichsgrenzen. Ohne Wertung bezeichnete „Barbar“ zunächst den Fremden, der eine unverständliche Sprache redete. In dieser Bedeutung hatten die Römer diesen Begriff von den Griechen übernommen. Griechisches und römisches Selbstbewusstsein sah im Barbaren aber auch stets den Angehörigen einer primitiven Kultur, der all die Eigenschaften vermissen ließ, die üblicherweise zivilisierten Völkern zugeschrieben wurden. War der Fremde zugleich der Feind, so erhielt das abschätzige Barbarenbild eine unmittelbar politische Bedeutung.
Marius hatte die Invasion der Nordbarbaren zwar erfolgreich abgewehrt, doch damit war die Angelegenheit noch längst nicht erledigt. In den Köpfen der Römer hatten die germanischen Wanderzüge ihre Spuren hinterlassen und lebten als latente Bedrohung fort. Ein ehrgeiziger Feldherr musste nur an das Barbaren-Trauma erinnern, und schon durfte er zum Schutz Roms alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen.
Solch ein ehrgeiziger Feldherr, der das Barbaren-Trauma für seine Zwecke auszunützen verstand, war Gaius Julius Cäsar. Sein Operationsgebiet war Gallien. Cäsar hatte sich vorgenommen, die Grenzen des Römischen Reichs vom Mittelmeer bis zum Rhein zu erweitern – und darum musste Gallien erobert werden. Die Germanen, ob sie nun wollten oder nicht, sollten dabei in Cäsars Plänen eine zentrale Rolle spielen.
30 Jahre nach der Vernichtung der Kimbern und Teutonen überquerte eine weitere Schar von Barbaren den Rhein und versuchte, sich in Gallien niederzulassen. Dieses Heer setzte sich aus vielen Völkern zusammen und zählte ungefähr 15.000 Mann. Die Sueben stellten in diesem Haufen die Überzahl, hinzu kamen Markomannen und skandinavische Haruden. Angeführt wurden sie vom Kriegerhäuptling Ariovist, einem anerkannten Militärstrategen und einem der schillerndsten Führer der germanischen Geschichte. Sogar der sonst so hochmütige römische Senat erkannte sein Königtum an und nannte ihn „Rex Germanorum“, den ersten historisch verbürgten König der Germanen.
Ariovist war eigentlich auf einen gallischen Hilferuf hin gekommen: Die keltischen Sequaner baten darum, sie gegen ihre Nachbarn, die Häduer, zu unterstützen. Die gallischen Stämme jener Zeit lagen in ständigem Streit miteinander. Ariovist fackelte nicht lange, schlug 62 v. Chr. die Häduer und erhielt zur Belohnung von den Sequanern ein Drittel ihres Gebietes südwestlich vom Rheinknie bei Basel. Dort ließ er sich mit seinen Mannen nieder und baute sein Einflussgebiet in der Folge immer weiter aus.
Natürlich erfuhren auch andere rechtsrheinische Germanenstämme von dieser Erfolgsstory. Das weckte Begehrlichkeiten, denn durch den Bevölkerungsdruck wurde inzwischen gutes Ackerland rar. In Scharen schlossen sie sich Ariovist an. Sein Heer soll schließlich auf 120.000 Man angewachsen sein. Schon kurz nach der erfolgreichen Schlacht in Gallien herrschte der erste Germanenkönig über das gesamte heutige Elsass. Dieser germanische Emporkömmling entwickelte sich zu einer ernsten Gefahr Roms.
Cäsar witterte hier seine Chance. Endlich konnte er den Römern seine militärischen Fähigkeiten beweisen. Damals war er 42 Jahre alt. Seine Argumentation ging so: Entweder müsse man Gallien erobern oder aber Gallien würde germanisch werden. Und wenn Gallien erst einmal germanisch wäre, dann sei das Römische Reich erneut in Gefahr.
Damit weckte Cäsar bei seinen Landsleuten das tief verankerte Kimberntrauma. So konnte er sie überzeugen, dass er einen gerechten Krieg, einen „bellum iustum“, führen wollte. Cäsar jedenfalls erhielt das gewünschte Kommando. Unverzüglich begann er 58 v. Chr. mit der Eroberung Galliens. Dabei war es unvermeidlich, dass es zu Kämpfen mit dem Germanenfürsten Ariovist kommen musste.
Cäsar schlägt Ariovist
Anfangs sind die Römer jeder Konfrontation mit Ariovist aus dem Weg gegangen. Sie hatten ihm sogar den Ehren-Titel „amicus populi Romani“ verliehen, ihn also zum Freund des römischen Volkes ernannt. Nun kam Cäsar der Hilferuf einiger gallischer Stämme, die sich von den Germanen bedrängt fühlten, gerade recht. Er lockte die einsickernden Germanen in eine brillante Feldzugs-Ouvertüre: Nach seinem Sieg konnte er anschließend ganz Gallien im Triumph erobern.
Cäsar forderte Ariovist ultimativ auf, keine weiteren rechtsrheinischen Truppen mehr nach Gallien zu rufen, alle häduischen Gefangenen freizulassen und vor allem weitere militärische Aktionen gegen gallische Stämme einzustellen. Mit anderen Worten: Er forderte eine bedingungslose Unterwerfung. Ariovists Antwort war eindeutig: Wenn Cäsar wolle, könne er getrost angreifen. Er würde schon sehen, was seine kampferprobten Germanen zu leisten imstande seien.
Vor der Schlacht trafen sich die beiden Feldherren auf einem Hügel in der Nähe des heutigen Colmar zu Verhandlungen. Cäsar beschreibt die Situation in seinem „Gallischen Krieg“ ausführlich und dabei schneidet Ariovist, obwohl Barbar, nicht einmal schlecht ab. Ariovist argumentiert logisch, dass er auf Wunsch der Gallier seine Heimat verlassen habe und sie ihm freiwillig Teile ihres Landes gegeben hätten. Mit den Gefangenen verfahre er nach alten Kriegsgesetzen, nach denen der Besiegte dem Sieger gegenüber tributpflichtig sei.
Und schließlich sei er vor den Römern in Gallien gewesen, sie hätten nicht mehr Rechte auf die Provinz als er. Letztlich bot Ariovist Cäsar für dessen Rückzug seine militärischen Dienste an, um „alle Kriege, die Cäsar führen wolle, für ihn siegreich zu beenden.“ Doch es nutzten keine Argumente und keine wohlgemeintenAngebote. Cäsar lehnte das Ansinnen Ariovists kühl ab, die Schlacht war unausweichlich geworden.
In der Nähe des heutigen Mühlhausens trafen Cäsars vier Legionen, mit Hilfstruppen und der Reiterei ungefähr 25.000 Mann, auf ungefähr die gleiche Anzahl von Germanen. Es war die kühne Reitertruppe des jungen Publius, die dies Ringen entschied. Ariovists Kämpfer wurden zurückgedrängt und besiegt. Unter großen Verlusten zogen sie sich über den Rhein zurück. Auch Ariovist entkam und starb vermutlich vier Jahre später in Germanien.
Nach dieser Schlacht waren die Germanen aus Gallien vertrieben und Cäsar konnte den Rhein als Grenze zwischen Galliern und Germanen etablieren. Mit der nun folgenden römischen Eroberung Galliens hatten die Germanen natürlich neue Nachbarn erhalten, und Cäsar war nicht der Mann, der etwas dem Zufall überließ. Von nun an ließ er die Rheingrenze nicht mehr aus den Augen.
Cäsar war, wenn es um die Sicherung der Grenze zu Germanien ging, auch jederzeit zu Brutalitäten fähig. Als 56 v. Chr. die Volksstämme der Usipeter und Tenkterer in scheinbar friedlicher Absicht den Rhein überquerten, um Cäsar nach Land zu fragen, ließ er sie, es waren auch Frauen und Kinder darunter, von seinen Truppen gnadenlos niedermetzeln.
Bereits wenige Jahre zuvor hatte der Feldherr einen Völkermord an den Nerviern befohlen, auf den er sogar stolz war. Cato der Jüngere, ein erbitterte Feind Cäsars, stellte im römischen Senat den unerhörten Antrag, ihn wegen dieser Gräueltaten an die Germanen auszuliefern. Verständlicherweise blieb diese Aufforderung ohne Folgen.
Seit den Jahren 55 und 53 v. Chr. überquerte Cäsar mit seinen Truppen regelmäßig den Rhein, um Strafexpeditionen unter den Germanen durchzuführen. Er war aber klug genug, nie zu weit auf germanisches Gebiet vorzudringen. Seine Überfälle waren lediglich Demonstrationen seiner Macht, die die Germanen einschüchtern sollten. Er machte auch den römischen Senatoren klar, dass sich eine Expansion ins germanische Gebiet nicht lohne. Der Bildungsmangel und die niedrige Kulturstufe der Germanen seien nicht das Leben eines einzigen römischen Legionärs wert, meinte er.
Die Schlacht im Teutoburger Wald
Diese Entscheidung, Germanien nicht herauszufordern, bewies einmal mehr, welch kluger Kopf Cäsar war. Er schätzte die Widerstandskraft der germanischen Barbaren richtig ein. Die Gallier waren ein sesshaftes Volk mit einer entwikkelten Landwirtschaft und gesellschaftlichen Siedlungsstrukturen, den Annehmlichkeiten der römischen Welt nicht abgeneigt und daher im römischen Sinn zu zivilisieren. Mit seinen exzellent ausgebildeten Legionen hatte er sie schließ-lich besiegen können.
Die Germanen aber waren ganz anders, hatten eine weit grö-ßere kriegerische Energie, waren ständig in Bewegung und an Entbehrungen gewöhnt. Wer sie angriff und unterjochen wollte, musste ihnen in die undurchdringlichen Wälder folgen, ohne zu wissen, wo sie aufhörten und welche Gefahren dort lauerten.
So macht Cäsar in seinem „Gallischen Krieg“ auch kein Hehl aus der Nutzlosigkeit einer Eroberung Germaniens und der Unbekehrbarkeit seiner Bewohner. Allerdings schlug Cäsars Großneffe Gajus Octavianus, der später den Namen Augustus erhielt, die Warnungen seines Großonkels in den Wind. Kaiser Augustus wollte das freie Germanien erobern, um das Römische Reich im Norden endgültig zu stabilisieren. Dieses Unterfangen sollte in einer Katastrophe enden, die noch heute als einer der größten militärischen Fehlschläge aller Zeiten gilt: Die „Varus-Schlacht“ im Teutoburger Wald, im Jahr 9 n. Chr..
Als Nachfolger von Tiberius war Quintilius Varus an den Rhein gekommen. Er übernahm das Kommando des hier stationierten Heeres, obwohl er keine besonderen militärischen Verdienste vorzuweisen hatte. Varus war Statthalter in Syrien gewesen und kam von dort als reicher Mann zurück. Er hatte sich mit der Großnichte des Kaisers vermählt, was ihm hervorragende Beziehungen und per kaiserlichem Beschluss den Oberbefehl am Rhein einbrachte. Zeitgenossen beschrieben ihn als einen „Mann von mildem Wesen und ruhiger Art, etwas langsam in Geist und Körper und eher mit dem Müßiggang im Lager vertraut als mit dem eigentlichen Kriegsdienst.“
Varus ahnte nichts von der Gefahr, die ihm aus dem Osten drohte. Rom schien das wilde Germanien im Griff zu haben, seit einiger Zeit war es zu keinen gravierenden Aufständen aufsässiger Barbaren mehr gekommen. Ideale Verhältnisse für einen, der sich der Aufrechterhaltung römischer Kultur auch in den römischen Provinzen verschrieben hatte und dessen Beziehung zu den Einheimischen sich in der selbstherrlichen Anwendung römischer Gesetze, in der Erhebung von Steuern und der Aushebung von Soldaten erschöpfte. Über die herablassende Einstellung von Varus den Germanen gegenüber bemerkte der römische Chronist Dio Cassius:„Er erteilte ihnen nicht nur Befehle, als wären sie Sklaven der Römer, sondern er forderte auch Geld, als seien sie unterworfene Völker“.
Tributzahlungen in Gold und Silber waren für die Germanen besonders bitter, da die seltenen Edelmetalle für die Stammesfürsten ein knappes Gut darstellten und für ihre Reputation unabdingbar waren.
Die unsensible Haltung des Varus war typisch für das übersteigerte Selbstbewusstsein, das die Römer pflegten und das möglicherweise ein Hauptgrund für ihre spätere Niederlage sein sollte. Auf den Punkt gebracht: Sie nahmen die Barbaren nicht ernst. Für die Römer waren sie hoffnungslose Hinterwäldler, die man nach Belieben über den Tisch ziehen konnte.
Varus hatte in seinem Regierungsbezirk fünf Legionen zur Verfügung: Zwei in Mogontiacum, dem heutigen Mainz, die anderen drei waren im Sommer bei Minden an der Weser und im Winter bei Haltern an der Lippe stationiert. Als im Herbst des Jahres 9 n. Chr. der Umzug von Minden nach Haltern ins Winterquartier anstand, sollte es eine denkwürdige Truppenbewegung werden: Varus war ein Stammesaufstand berichtet worden, für dessen Beilegung er gewillt war, einen kleinen Umweg in Kauf zu nehmen.
Als Gegenspieler des Varus kristallisierte sich Arminius, ein 26-jähriger Cherusker heraus, zweifellos ein sehr interessanter Charakter. Arminius war der Sohn des Cheruskerfürsten Segimer. Die Cherusker, ein mittelgroßer Stamm, dessen Verbreitung vom Quellgebiet der Lippe und Ems bis über die Elbe nach Osten reichte, galten eigentlich als Verbündete Roms.
Arminius hatte gemeinsam mit germanischen Söldnertruppen in Pannonien und Illyrien unter Tiberius gedient und war jetzt als Befehlshaber zu den Rheintruppen unter Varus abkommandiert worden. Die Nachricht von den Stammesunruhen hatte er erfunden. Und er behielt Recht mit seinem Kalkül, dass Varus diesen Köder schlucken würde. Die römischen Legionen sollten auf ihrem Weg ins Winterlager auf unbekanntes Terrain und damit in einen Hinterhalt gelockt werden.
Arminius’Abenteuer
Was aber hat den jungen Mann, der wegen seiner Verdienste bei der Niederwerfung des Aufstands der Pannonen mit dem römischen Bürgerrecht und – einzigartig genug – sogar mit der Ritterehre ausgezeichnet worden war, dazu bewogen, einen Aufstand gegen die römische Besatzung anzuzetteln? Arminius hatte glänzende Aufstiegschancen im römischen Heer, überdies waren die Cherusker ein von den Römern privilegierter Stamm, der im Gegenzug Hilfstruppen stellte.
Es gibt dazu nur Vermutungen. Möglicherweise hasste der freiheitsliebende Germane die arroganten Besatzer und wollte sein Volk vom Joch der Römer befreien. Vielleicht aber dachte er auch daran, mit einem Sieg über die römischen Legionäre an die Spitze seines Stammes vorzurücken und andere Familienmitglieder zu übertreffen. Eine andere schlüssige Begründung mehr privaten Charakters könnte sein, dass sich Arminius an seinem pro-römischen Onkel Segestes rächen wollte, der Varus nahe stand und ihm überdies die Hand seiner Tochter Thusnelda vorenthielt.
Es gibt aber auch eine militärpolitische Erklärung: Demnach fordertenArminius und seine Mitstreiter einen höheren Sold, bessere Arbeitsbedingungen und mehr Akzeptanz innerhalb der römischen Truppen. Oder war es einfach die Tat eines jungen Abenteurers, der sich keine Gedanken über die Tragweite seiner Verschwörung machte? Wie auch immer, die große Entschlossenheit und die hohe Risikobereitschaft des Arminius bleiben ebenso bemerkenswert wie ungeklärt.
Der römische Geschichtsschreiber Velleius Paterculus beschreibt den jungen Germanenfürsten wie folgt: „Es gab damals einen jungen Mann aus vornehmem Geschlecht, der tüchtig im Kampf und rasch in seinem Denken war, ein beweglicherer Geist, als die Barbaren gewöhnlich sind. In seiner Miene und in seinen Augen spiegelte sich ein feuriges Temperament. Es war kein dummer Gedanke von ihm, dass niemand leichter zu fassen ist als ein Nichtsahnender, und dass das Unheil meist dann beginnt, wenn man sich ganz sicher fühlt.“
Die historischen römischen Quellen sind in einem Punkt sehr stimmig: Der Germane Arminius kommt bei den römischen Autoren wesentlich besser weg als ihr Landsmann Varus, dem sie die katastrophale Niederlage im fernen Germanien nie verziehen haben.
Bevor sich die römischen Legionäre auf den Umweg machten, der ihr Verderben bedeuten sollte, versuchte der mit Arminius verfeindete Segestes den Römer Varus zu warnen und riet ihm, Arminius und andere Rädelsführer gefangen zu nehmen oder sie zumindest vorsorglich zu entwaffnen.
Varus hörte nicht auf den Germanenfürsten. Arminius hatte sich schließlich als herausragender Soldat im Dienste Rom erwiesen und war hoch dekoriert aus seinen Kämpfen für das Imperium in die germanische Heimat zurückgekehrt. Varus interpretierte die Kontroversen zwischen Onkel und Neffen als neue Auswüchse eines Familienstreits. Denn schließlich bestand die Führungsschicht der Cherusker aus zwei oder drei miteinander verwandten Familien, die im ständigen Zwist lebten und jeweils die Führung über den gesamten Stammesverband anstrebten.
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