Папа стоял и наблюдал за этим процессом. Увиденное папу явно не радовало. Чудесный щеночек, со стоячими ушками и такими огромными печальными глазами. Щенок сразу понял, что перед ним хозяин стаи и очень уважительно повилял хвостиком. Папа хотя и был давно взрослым, но в душе оставался ребенком. А какой ребенок не мечтает о собаке. Причем папа всегда был тем ребенком, который твердо знал, что собаку ему все равно никогда не купят, потому что на собаку нет ни места, ни времени. Поэтому он ее даже не просил! А, следовательно, у него никогда(!), понимаете, никогда не было собаки! Но он всегда хотел именно такого щенка, на толстых лапах, со стоячими ушками. Поэтому когда папа, вторично выйдя за дверь, увидел свою маленькую дочку, съежившуюся на санках, в обнимку со щенком, он сразу понял, какие чувства ее обуревают.

Мама в это время разговаривала по телефону. Это обычное занятие всех мам. Причем делают это они с таким видом, так отмахиваясь от всех рукой, что создается впечатление, что серьезнее этого разговора и быть не может. Если не знать, что это все тоже сто пятьдесят пятое перетирание косточек знакомым. Вот и сейчас мама разговаривала по телефону. С бабушкой, своей мамой. И бабушка объясняла маме, что то, что она привела в дом собаку, ничем хорошим не кончится. Дальше шли перечисления возможных негативных последствий. Мама слушала, кивала и соглашалась, а в это время наблюдала, как открылась дверь, и в дом вошли: папа, дочка и Собака! Да-да, та самая собака, которая никогда не должна была переступать порог этой квартиры!

"Ладно, пусть у нас переночует. А то дочка совсем замерзнет",– явно стесняясь собственной доброты, строго сказал папа: " Только его надо вымыть".

И щенка повели мыть. Его поставили прямо в большую белую ванну, и мама стала обливать его из душа теплой водой. Для замерзшего щенка не было большего блаженства. Его еще никогда не мыли. И стоять под теплыми струями воды оказалось таким наслаждением, что щенок спокойно дал себя намылить и вымыть. Он бы насовсем остался в ванной, но его вытащили, вытерли простыней и завернули в большое махровое полотенце. А дальше было самое невероятное. Сам вожак стаи – строгий папа взял сверток со щенком и сел на диван его греть, чтобы щенок не продрог после мытья. "Вот это – да!"– только и успел подумать уставший щенок, проваливаясь в сон. "Вот это – да!"– подумали остальные члены стаи. Щенок спал, но во сне снова блуждал по темным улицам, болели лапы, было мучительно страшно. Щенок заскулил и, сквозь сон, почувствовал, как большие теплые руки укачивают его. "Ах, да, я же нашел стаю! Мою стаю!" вспомнил щенок и заснул уже без кошмаров. Когда щенок слегка высох, его переложили под письменный стол на специально положенную старую куртку, временно исполняющую роль собачьей подстилки.

Возьмите меня себе

А, пока он отсыпался, в семье шел военный совет. "Ну и что мы будем делать?– восклицала мама,– Ты учти – заранее предупреждала она дочку,– мы его оставим только на три дня. За это время найдутся его хозяева и заберут его домой. Он чистенький, ухоженный – его наверняка кто-нибудь ищет".

Дочка соглашалась со всем, пусть на три дня, но у нее будет свой щенок. Девочка так долго этого ждала. У нее уже была целая коллекция игрушечных собак, но она продолжала просить их в подарок на все праздники. Перед сном она выкладывала своих любимцев у себя в постели, поэтому ей самой оставалось совсем мало места с краюшку. Она смотрела все фильмы про собак, читала про них книжки. И сейчас ее фантазии мистическим образом сбывались. А ведь на прошлый Новый год она опять загадала, что в этом году ей заведут настоящую, живую собаку. Девочка точно знала, что если загадать желание новогодним часам, то оно сбудется. Поэтому в глубине души она надеялась, что это собака – ее новогодний подарок от Деда Мороза, его же нашли на Рождество, самый волшебный праздник в году! А значит можно не волноваться, никакие хозяева не отыщутся!

Старшему брату дали задание разместить в интернете объявления о найденном щенке. А родители писали объявления по-старинке – на листах бумаги: " Найден щенок…"

И тут щенок проснулся. Сытый, отдохнувший, он пошел знакомиться со своей новой стаей. Семья сидела в большой комнате, вошел, прихрамывающий сразу на три лапы, щенок. "Спасители! Родные мои! Любимые!"– именно это хотел он сказать людям, в возбуждении бегая от одного к другому. Все его гладили, ласкали, щенок падал на спину, подставляя голое розовое брюшко, но тут вспоминал, что еще не все рассказал. Вскакивал, бежал к папе, потом к маме, сыну, дочке. И всем жаловался, как ему было страшно, и темно, и холодно, и как его обижали, и как здорово, что его нашли. За этот день в его маленькой душонке скопилось так много отчаяния, что ему необходимо было удостовериться, что он точно в безопасности, его не выкинут, не ударят. И он снова и снова напрашивался на ласку. Мама и дочка сидели на ковре и попеременно гладили щенка, удивляясь, как ему не надоедает. Если прерывались, щенок скулил, норовил забраться на колени, прижаться всем телом: "Я ваш. Ваш! Я буду хорошим. Полюбите меня. Я уже вас люблю". Но когда в комнату входил вожак стаи – папа, щенок тотчас покидал теплые колени, стремглав, переваливаясь, бежал к нему выразить свое почтение. "Я помню, кто меня пустил в дом!"– словно говорил бешено виляющий хвостик. Несмотря на свой юный возраст, щенок был достаточно умен, чтобы понимать, что все решения принимает вожак стаи, и что его щенячья судьба зависит от этого человека. Как бы щенок хотел, чтобы тот стал его хозяином! У папы был неприступный и суровый вид. Но умненький щенок чувствовал, что это добрый человек, и что он, щенок, папе понравился. Песик с размаху плюхался на спину, открывая голое брюшко. "Я подчиняюсь! Я принимаю твое главенство. Я буду послушным!"– говорила эта поза.

Только сейчас люди заметили, как сильно хромает собачка. Особенно он припадал на левую заднюю лапку. После ванны и сна, когда напряжение и стресс прошли, щенку действительно стало трудно ходить. Люди поняли, что щенок наверняка отморозил лапы. Дочка попыталась донести до родителей, что видимо этот щенок – подарок, заказанный ей у Деда Мороза, но они только посмеялись.