Read the book: «МОСТ»

ГЛАВА 1

Питер. Поздний вечер. Метель.

Влада вела машину и материлась сквозь зубы. Подруга Ирка, ради которой она пёрлась сюда из Москвы, оказалась той ещё истеричкой. Поссорились из-за ерунды, но так, что теперь хоть совсем не звони. Влада вылетела из квартиры, хлопнув дверью, села в машину и поехала куда глаза глядят.

Глаза смотрели на набережную. Дворцы в волшебной подсветке, старинные фонари, засыпанные снегом, чёрная вода, пустые мосты. Красиво, холодно, тоскливо. В Москву ехать сейчас – самоубийство. Метель, почти ночь, усталость. Нужно было искать гостиницу.

Она свернула на мост и вдруг увидела его.

Человек стоял неподвижно, низко перегнувшись через перила, смотрел вниз, на воду. В чёрном пальто, без шапки, плечи и голова уже белые от снега.

Сердце Влады ухнуло куда-то в живот.

– Твою ж мать, – выдохнула она и резко нажала на тормоз.

Машина вильнула, остановилась у парапета, отделяющего проезжую часть от пешеходной. Влада включила аварийку, выскочила, не закрыв дверь. Снег мгновенно залепил лицо, ветер трепал волосы и полы расстёгнутого норкового полушубка. Она бежала, боясь упасть на шпильках, уже представляя, как будет хватать его за пальто, тянуть назад, кричать, чтобы не смел.

Приблизившись, схватила за рукав, дёрнула.

– Ты что, сдурел?!

Он обернулся. Влада замерла: мокрые светлые волосы прилипли ко лбу, лицо породистое, что-то нордическое проглядывало в чертах. И глаза: светло-зелёные, почти прозрачные. Парень смотрел на неё спокойно, без удивления, будто его каждый вечер хватают за рукав на мосту.

– Чего ты? – спросил он.

– Я?! – возмутившись, она отпустила рукав. – Это ты! Я думала, ты сейчас прыгнешь.

Белокурый ангел недоуменно моргнул, потом до него дошло.

– Нет, – уголки губ дрогнули. – Я просто смотрю.

– На что?

– На пустоту. На лёд. На воду. – Он снова повернулся к перилам. – Красиво.

Влада стояла рядом, тяжело дыша. Адреналин схлынул, осталась злость на себя, на него, на эту дурацкую ночь. Но вслух она выдавила:

– Тут ветер, холод. Простынешь.

– Я в пальто.

– В пальто, – передразнила она. – Слушай, идиот, вали отсюда. Рухнешь вниз – тебя достать не успеют.

Он снова посмотрел на неё. Глаза – яркие, даже в темноте, и в них – ни капли обиды, только удивление и какая-то тихая грусть.

– Ты права, – сказал он вдруг. – Пойдём.

Отлепившись от перил, огляделся и направился к её машине, брошенной на проезжей части. Влада поплелась за ним, проклиная себя. Ну зачем она влезла? А если он псих? Или грабитель?

Он дошёл, остановился, вопросительно глядя на неё.

– Можно? Холодно.

– Садись, – буркнула она. – Всё равно уже.

Ангел забрался на переднее пассажирское, устроив свои длинные ноги. В машине было тепло, пахло её духами и кофе. Влада включила подогрев сидений: «Пусть зад свой погреет».

Он откинулся на сиденье, закрыл глаза. Ресницы у него были длинные, мокрые от снега.

– Ты откуда такой чудной, – спросила она, трогаясь с места, – на мою голову взялся?

– Из Пореченска.

Она чуть не прозевала светофор. Вывернула руль, затормозила у парапета. Снова включила аварийку. Дворники шуршали по лобовому, еле справляясь с крупными хлопьями.

– Чего?

Парень открыл глаза и посмотрел на Владу.

– Из Пореченска. Город такой, в Тверской области. Маленький.

– Я знаю, что за город, – она смотрела на него в упор. – Сама оттуда.

Он удивился. По-настоящему, видно было. Зелёные глаза округлились.

– Правда?

– Правда. Влада Шармахина меня зовут. Может, слышал? Школа у парка, выпуск... ну, неважно, какого года. Ты явно младше.

– Я Арсений Соколов, – он задумался. – Я тебя не помню в школе.

– И не должен.

Они помолчали. За окном выла метель, ветер хлестал снег по стеклу. Влада смотрела на дорогу и размышляла, что делать дальше.

– А ты чего в Питере? – спросила она.

– Просто. Захотелось погулять, по музеям. А теперь обратно надо.

– На поезде?

– Да. Утром уеду. Сейчас на вокзале посижу, подожду.

Она взглянула на него. На это лицо, на эти глаза и представила, как он будет сидеть на вокзале до утра. Холодно, неуютно, один среди толпы. Предложила:

– Слушай, тут гостиница рядом. Я собиралась номер снять на ночь. Если хочешь... можем вместе, на двоих.

Он внимательно посмотрел на неё. В глазах – ни намёка на пошлые ожидания.

– Ты чего? – спросил он просто. – Неудобно это.

– Того. Я в Москву сейчас не поеду, метель. А одна в номере или вдвоём – без разницы. А тебе на вокзале не мёрзнуть. Я заплачу, не парься. Ты просто... ну, переночуешь. Кровать одна, но диван должен быть ещё. Разберёмся.

Парень молчал, долго смотрел на неё своими невероятными глазами, потом кивнул.

– Ладно. Спасибо.

– Уговорила, блин, – Влада закатила глаза, сама не понимая, почему пригласила. Просто... не могла оставить его на вокзале одного. Вдруг на рельсы смотреть начнёт.

– Ну что, поехали тогда, земляк, – сказала она и нажала на газ.

Отель оказался небольшим, в тихом переулке, на первом этаже старого дома. Судя по планировке – бывшая коммуналка, переделанная под гостиницу. Потолки высоченные, лепнина кое-где сохранилась, но мебель стандартная, безликая.

На ресепшене скучала девушка в очках. Увидев их, мгновенно оживилась.

– Доброй ночи. Бронь есть?

– Нет, – Влада достала паспорт, положила на стойку. – Нужен номер на одну ночь.

Девушка взяла документ, начала оформлять, но её взгляд то и дело скользил за Владино плечо, туда, где стоял Арсений. Она разглядывала его откровенно, с неподдельным интересом, словно ценную картину в музее. Влада почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение.

– Паспорт вашего... спутника? – спросила девушка, не отрывая глаз от Арсения.

Влада обернулась, протянула руку. Он порылся во внутреннем кармане, достал потрёпанную книжечку, протянул ей. Девушка взяла, раскрыла и зачем-то долго вглядывалась в страницы. Листала туда-сюда, будто выискивая что-то важное.

«Наизусть, что ли, учит?» – подумала Влада с досадой. – «Фотку бы ещё на память попросила».

– Номер четырнадцать, – наконец произнесла регистраторша, протягивая ключ. – По коридору до конца, направо.

Влада сгребла магнитную карту, паспорта, подхватила Арсения под локоть и решительно потащила по коридору, чувствуя на спине цепкий взгляд девушки.

Номер оказался крошечным. Широкая кровать у стены занимала почти всё пространство. У окна – небольшая кушетка, напротив – стеллаж и шкаф, телевизор на кронштейне. В углу – вешалка. Санузел чистенький, даже фен имелся.

Влада бросила сумку на тумбу, скинула полушубок и повесила его на плечики. Выдохнула.

– Не разбежишься, – пробормотала она, оглядывая тесное пространство. – Ладно, хоть тепло.

Арсений стоял в дверях, не решаясь пройти. Его взгляд блуждал по кровати, дивану, по ней.

– Чего застыл? – спросила Влада. – Заходи давай, не стой столбом.

Он вошёл, повесил пальто, оставшись в белом свитере с высоким воротом. Осмотрелся.

– Я на диване, – тихо произнёс.

– Ага, а я на кровати. Нормально?

Он кивнул и скрылся в ванной.

Влада выждала секунду, услышала шум воды и метнулась к тумбочке, где лежали ключ и документы. Схватила паспорт, раскрыла, лихорадочно пробежала глазами.

Соколов Арсений Васильевич. Пореченск, улица Мира, двенадцать. Дата рождения... Ага, двадцать три – младше её на семь лет, значит. Не женат, детей нет.

– Ну, в паспорт сейчас можно и не ставить, – пробормотала она себе под нос. – Да какая тебе разница вообще?!

Вода стихла. Влада сунула паспорт обратно, отпрянула от тумбочки и бросилась к дорожной сумке, делая вид, что роется в вещах.

Парень вышел. Светлые волосы были чуть влажные на висках.

– Давай я суши закажу? Есть хочу. Ты что любишь?

Влада открыла рот, чтобы выдать привычное: «После шести не ем», но желудок предательски заурчал. Вспомнила, что последний раз ела в обед, и то на бегу.

– Роллы, – сдалась она. – Запечённые. Любые, кроме вегетарианских.

Он кивнул, уткнулся в телефон, заказывая.

Она ушла в душ. Стояла под горячей водой, думая: «Ты с ума сошла, Шармахина. Подобрала на мосту мужика, красивого, правда. Паспорт его проверила, как мент, и суши с ним есть собралась. Папа бы гордился».

Вылезла из кабинки, завернулась в белый махровый халат, волосы собрала в высокий хвост. Подошла к зеркалу, критично оглядев лицо. Макияж сняла, но тон нанесла заново – чуть-чуть, незаметно, чтобы совсем без всего не оставаться. Немного румян, глаза слегка подвела и растушевала, ресницы прокрасила, брови оформила.

В комнате уже пахло едой. Арсений сидел за маленьким столиком, разложив коробочки, палочки, соевый соус.

– Ого, – сказала Влада, садясь напротив. – Оперативно.

– Доставка, наверное, рядом была, – парень улыбнулся.

Ели сначала молча, потом он начал рассказывать – про работу, про НИИ, про то, как однажды сжёг лабораторию (не сильно, просто дым пошёл). Она смеялась, сама не заметила, как.

Арсений сидел напротив, чуть ссутулившись. Лицо у него было такое детское, беззащитное, с этими прозрачными зелёными глазами. Он рассказывал и улыбался, будто в жизни не было ничего прекраснее, чем сжечь лабораторию и жрать роллы в полночь в чужом городе с незнакомкой.

Влада смотрела на него и чувствовала, как внутри разливается что-то тёплое и совершенно неуместное.

– Знаешь, – вдруг сказала она. – Хорошо, что я с Иркой поссорилась.

– Почему? – не понял он.

– Потому, – она взяла ролл. – Вышло лучше, чем могло бы.

Он улыбнулся, и у неё перехватило дыхание.

В душ Арсений пошёл после еды. Был там десять минут – она засекла.

Влада, переодевшись в короткую шёлковую сорочку, улеглась в кровать, натянула одеяло до подбородка. Люстру выключила, оставила только ночник у кровати. Тёплый желтоватый свет падал на стену, делая номер почти уютным. Пыталась читать что-то в телефоне, прислушиваясь к шуму воды, но слова не складывались в строчки.

Дверь ванной открылась.

Арсений вышел в белом гостиничном махровом халате – таком же, как у неё, только размером поменьше. А может, и не поменьше, а просто коротковат – до колен. Из-под халата смешно торчали длинные, не слишком волосатые ноги в белых одноразовых тапках.

Влада фыркнула, прикрыв рот рукой.

– Чего? – спросил он, застыв в дверях.

– Ничего, – она давилась смехом.

Он сел на короткий диван – ноги явно не помещались. Тогда лёг, свесил их, попытался поджать – неудобно. Укутался в одеяло, затих.

Влада молча наблюдала за его мучениями. В свете ночника он был похож на большого щенка, которого засунули в маленькую коробку.

– Не помещаешься, – констатировала она.

– Нормально, – ответил он.

– Ладно, спи.

Она отвернулась к окну, ворочаясь в постели. Сон никак не шёл. В номере царила тишина, нарушаемая лишь негромким дыханием с дивана.

– Арсень, – позвала она в темноту, едва слышно.

– М-м-м? – отозвался он мгновенно.

– Иди сюда.

Он не стал ломаться, подошёл с одеялом. Остановился у кровати, не решаясь.

– Ложись давай, – сказала Влада. – Замёрзнешь там.

Он улёгся на самый край, на спину, руки вдоль тела. Между ними было полметра, но Влада чувствовала его тепло, ощущала запах – свежий, чистый, парфюм – с нотками лилии, кажется. Лежала, думая: «Красивый, зараза. И, дурак, наверное. Или святой».

Внезапно он повернулся к ней, осторожно протянул руку и положил ей на грудь. Чуть сжал, провёл большим пальцем.

Сердце Влады ухнуло куда-то вниз.

– Ты чего? – спросила она тихо.

– Хочется, – ответил он.

Повисла пауза. Влада повернулась к нему сама и, вглядываясь в его лучистые глаза, произнесла:

– Ну так делай что-то.

Он приподнялся на локте, наклонился и робко, неумело, будто пробуя, поцеловал. Влада ответила, придвинулась близко. Его рука скользнула ниже, обняла за талию.

А дальше понеслось. Он целовал жадно, тяжело дышал, его руки блуждали по её телу, но как-то... дёргано, неуверенно. В какой-то момент она поняла: он не знает, что делать. Просто не знает. Организм молодой, здоровый, возможно, долго без женщины – это да, чувствовалось. А умения – ноль.

– Ты чего? – спросила она, останавливая его руку, которая пыталась, но не могла расстегнуть её бюстгальтер.

– Я... – он замер, но руку не убрал, – …не умею совсем. Только с одной было. И ей не нравилось.

Влада смотрела в его глаза и вдруг поняла, что хочет его ещё сильнее. Не вопреки даже неумению, а именно из-за него.

– Не беда, – сказала она. – Научу.

И она принялась показывать: куда класть руки, как пользоваться пальцами, как двигаться не спеша, не дёргаясь. Объяснила про ритм и правильные точки соприкосновения. Арсений слушался, делал всё в точности, а потом и вовсе перестал бояться, начал действовать сам. Влада была поражена его искренностью: он не играл, не притворялся, не пытался казаться круче. И этой ночью ей было так хорошо, как не было давно – да что там, никогда.

Под утро она проснулась от его дыхания в затылок. Он обнимал со спины, прижимаясь всем телом во сне, как ребёнок, который боится, что мама уйдёт. Влада лежала, смотрела в окно на чёрное питерское небо, проглядывающее сквозь жалюзи, и думала: «Кажется, влипла. По-крупному».

Окончательно проснулась позже от тусклого, серого света, рисующего полосы на потолке. Первые мгновения пыталась вспомнить, где находится. Чужая комната, чужая кровать, чужой запах. На груди лежала тёплая мужская рука, спокойно, будто так и должно быть. Вспомнила, конечно: мост, метель, парень, который чуть не замёрз. Гостиница. Она сама позвала его в кровать.

Влада закрыла глаза и мысленно простонала: «Господи, до чего докатилась! Подобрала на улице незнакомого мужика. Это что, кризис тридцати лет? Или просто крыша поехала?»

Она повернула голову. Арсений спал: светлые волосы разметались по подушке, лицо спокойное, беззащитное. Очень красивое. Но это ничего не меняло.

Влада осторожно приподнялась на локте, осмотрела парня. Одеяло с него сползло, открывая плечо, шею, грудь. Никаких следов уколов, вроде ничего подозрительного. Руки чистые, ногти ухоженные. На вид – нормальный, но мало ли.

Она перевела взгляд на свои вещи, брошенные на стул. И вдруг её накрыло осознание: какое счастье, что в сумочке, в маленьком кармашке, валялись презервативы. Старые, ещё с прошлых отношений, кто знает, сколько они там пролежали. Влада случайно наткнулась на коробочку неделю назад, когда перекладывала вещи, и забыла выкинуть.

А вчера они пригодились.

Она снова закрыла глаза. Вспомнила, как всё было: она сама доставала, сама надевала, потому что он даже не парился, что это нужно. Как он смотрел на неё своими зелёными глазищами, словно послушный мальчик.

«Божечки, а если б не было? Если б не эти старые дурацкие презервативы? Ты бы и так была согласна на всё?!»

Влада резко села. Рука с её груди сползла, Арсений заворочался, но не проснулся.

«Умаялся, сердешный», – думала она, глядя на него, на этого спящего красавца: «Ты кто вообще? Откуда ты взялся на мою голову?»

Затем аккуратно встала, прошла в ванную, закрыла дверь и включила воду. Взглянула в зеркало – растрёпанная, без косметики – и усмехнулась.

– Ну ты даёшь, Влада, – сказала она своему отражению. – Н-да… Мама бы гордилась.

После горячего душа привела себя в порядок: высушила волосы, накрасилась. Вышла – он всё ещё спал, лежал на спине, раскинув руки, дышал ровно.

Влада оделась, взяла сумку, подошла к кровати и посмотрела на него.

– Спасибо за ночь, прекрасное видение, – прошептала она. – Не болей.

И вышла.

ГЛАВА 2

С Иркой они помирились через неделю. Влада позвонила первой. Не потому, что была неправа, а потому, что надоело таскать обиду. Ирка обрадовалась, болтала час, звала опять в Питер. Влада обещала подумать.

Про Ангела своего она не рассказала никому: ни Ирке, ни маме, ни, тем более, подружкам в Москве, с которыми иногда зависали в барах или ходили на шопинг. Никто бы не понял. Да и сама Влада не понимала.

В марте снова поехала к Ирке. Соврала что-то про дела, про встречу и вечером, сказав: «Проветрюсь», уехала на тот мост. Стояла у перил, вглядываясь в воду, в треснувший лёд, в огни фонарей. Снег закончился, было тихо, холодно, красиво.

Ангела, конечно, там не было.

Влада постояла минут десять, потом села в машину и уехала.

Иногда, когда дела заносили её в Пореченск – навестить родителей, проверить старые свои кофейни, встретиться с кем-то, – она ловила себя на том, что ищет взглядом в толпе чуть сутулую светловолосую фигуру. На улицах, в магазине, у школы, просто скользила глазами по лицам – а вдруг?

И в Москве, бывало, наткнётся взглядом на кого-то похожего – сердце ёкнет. Потом, приглядевшись, поймёт – не он. Отвернётся и дальше идёт.

Но вообще Влада о нём не думала. Совсем – некогда было.

Она зарегистрировалась на сайте знакомств. Подружки посоветовали: «Чего одна сидишь? Давно пора». Влада загрузила фото, заполнила анкету сухо, без соплей: «Тридцать, бизнес, ищу адекватного». Ходила на свидания раз в неделю, иногда чаще. Парни попадались разные: менеджеры, айтишники, один владелец автомастерской. Вроде бы нормальные. Она сидела, слушала, улыбалась, пила кофе. А через полчаса ловила себя на том, что ей тухло. Не потому, что они плохие, просто разговоры пустые, планы одинаковые, шутки плоские.

Воротила нос, в общем.

Пару раз, правда, задерживалась. Один инженер-строитель, плотный такой, с мышцами, уверенный, рассказывал про мосты. Влада слушала и почему-то думала о другом. Про мост, на котором... ну, неважно. Потом и с ним перестала встречаться – скучно.

Дела шли неплохо. Кофейня в Москве раскручивалась. Место выбрала удачно – рядом с университетом, проходное. Студенты забегали толпами, брали навынос, сидели с ноутбуками. Влада сама иногда вставала за стойку, когда девчонки не справлялись. Варила кофе, улыбалась, шутила с посетителями.

Молодые парни заглядывались, подкатывали. Она замечала, но вида не подавала, думала: «Дети ещё». И невольно вспоминала те зелёные глаза, тот тихий голос, те длинные ноги, которые не помещались на диване.

Но это было редко. И вообще не считалось.

Она просто жила дальше.

Как-то уже в конце марта Влада заглянула в сетевой магазин косметики в центре. Просто так: развеяться, посмотреть новинки. Она обожала это дело – побродить между стеллажами, почитать составы, потестить ароматы. Дома уже скопилась внушительная коллекция парфюма: от разнообразного люкса до нишевых и редких лимиток. Но остановиться она не могла. Парфманьяк, чего уж там.

Влада взяла со стеклянной полки новый флакон – какой-то лимитированный выпуск, дорогой, красивый. Пшикнула на блоттер, вдохнула, задумалась. «Ничего так», – оценила и двинулась дальше, пробовать следующий.

И вдруг, проходя мимо консультантки и какого-то мужика, её будто током ударило. Та впаривала парфюм, увлечённо расписывая его достоинства. Дядька стоял, слушал, кивал, а Влада замерла в метре от них. Воздух вокруг был пропитан до мурашек, до дрожи знакомым запахом. Она перевела взгляд на флакон в руках девушки: стеклянный куб, серебристая крышка. Аромат был тот, которым пахло тогда в номере от Арсения. Свежий, чистый, с древесными нотами и лёгкой сладостью – то ли лилия, то ли ещё что-то неуловимое.

– Девушка, а что это? – спросила Влада, подходя ближе.

Консультантка обрадовалась второму клиенту, затараторила про ноты, пирамиду, стойкость. Влада не слушала. Взяла флакон, пшикнула на запястье, поднесла к носу.

Он.

Она купила, не глядя на цену.

Дома Влада поставила флакон на туалетный столик. Села рядом, долго смотрела. Потом открыла, распылила в воздух, вдохнула. Закрыла глаза, и мгновенно в голове возникло: тот номер, мягкий свет ночника, его глаза, голос, шепчущий: «Хочется».

Она сидела так минут пять. Затем встала, налила бокал вина. Вернулась, снова села. Выпила. Пшикнула ещё раз. Ещё глоток.

За окном сгущались сумерки, а в квартире воцарилась тишина, наполненная его запахом. И Владе казалось, что он где-то рядом, что вот-вот выйдет из ванной в этом дурацком коротком халате, сядет на край кровати и скажет: «Ты чего?»

Влада допила вино, налила ещё и внезапно поняла, что не может больше сидеть и ждать неизвестно чего. Она открыла паблик Пореченска и написала в сообщения:

«Админ, опубликуй анонимно, пожалуйста. Очень надо».

Через час появился пост:

АНОНИМНО

Питер, мост, январь, метель.

Ты просто смотрел на воду.

Я потом сбежала. Зря.

Арсений С., найдись!

Парень, двадцать три года, красоты невероятной: высокий, атлетичный, светлые волосы, зелёные глаза. Из Пореченска.

Помогите найти!

Влада обновила страницу через пять минут: там уже было три комментария. Через десять минут – уже двадцать.

Ленка_34: «Ой, девки, я тоже хочу такого Арсения! Только в Питере выдают?»

Сергей_1978: «Это ж надо так написать))) Ну давай, Арсений, выходи, тебя ищут».

Марина_kiss: «А фото есть? А то вдруг не тот».

Катерина_Лапочка: «Я знала одного Арсения из первой школы, высокий, светлый... Но он в Москве вроде. Контактов нет».

Влада отложила телефон. Встала, прошлась по комнате и снова села.

Тем временем в паблике народ вовсю развлекался:

Игорёша: «Девушка, а может, это я твой Арсений? У меня тоже глаза зелёные, правда, всего один».

Света_из_Запрудного: «Ой, а я такого видела! Я ещё подумала – красивый какой».

Аноним: «Арсений, не томи, выходи!»

Влада читала и не знала, смеяться ей или плакать.

…Пост висел уже сутки. Комментарии были разные: кто-то шутил, кто-то серьёзно пытался вспомнить, кто-то просто лайкал. Влада постоянно обновляла страницу, сердце билось учащённо, руки холодели. И вдруг – новый комментарий.

Алла_З: «Аноним, это похоже на одного знакомого. Напиши мне в личку, я попробую помочь».

Влада кликнула на ник, написала этой Алле. Та скинула ссылку на другой профиль: «Похоже на моего одноклассника – Арсения Соколова. Напиши сюда – это его бывшая. Влюблён был со школы».

Влада поблагодарила и тут же полезла изучать бывшую. Профиль был открытый – Яна Х. На аватарке блондинка в свадебном платье, с букетиком, поздравления в комментариях свежие.

«Отлично, совет да любовь! Арсений ей, значит, точно не нужен», – выдохнула Влада и набрала сообщение:

«Привет! Алла_З сказала, вы знаете Арсения Соколова. Можете помочь? Очень нужны его контакты».

Отправив, Влада сделала маску для лица и шеи. Успела смыть, а ответа всё не было. Не прочитано даже.

Сообщение пришло только через полчаса: «Привет. Да, я знаю Арсения, но номер дать не могу без его разрешения. Извините».

Влада перечитала трижды и, поджав губы, написала:

«Так спросите у него разрешения».

Тишина: минута, две, пять.

Потом Яна ответила: «Я не могу. Мы совсем не общаемся».

Влада смотрела в экран, и внутри закипало. В голове всплыл голос Арсения: «С одной всего было. Ей не нравилось». И теперь вот эта собака на сене не может просто дать его номер?

Пальцы сами напечатали: «Ну ты и овца».

Отправила и сразу выдохнула. Полегчало. Совсем чуть-чуть, но всё же.

Влада зачем-то снова полезла на страницу Яны. Просто так, полистать, позлорадствовать, убедиться, что та действительно овца.

Пролистывая ленту, разглядывала фото: музеи, школа, цветочки, лепесточки – скучно. И вдруг – стоп. Свадебные, штук пять: Яна в белом платье, с букетом, улыбается, а рядом – мужик в костюме, высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой.

Влада приблизила изображение – узнала сразу. До тошноты, до холодного пота узнала. Она смотрела на аватарку и не могла отвести взгляд – Дима Хасанов. Её, Владин, первый мужчина. Тот, который трахнул и бросил, а теперь он – муж этой Яны.

– Ну и дела, – прошептала она вслух.

Вспомнилось, как всё было.

...Одиннадцатый класс, декабрь. Влада на тот момент – уже совершеннолетняя, вся такая взрослая. Она давно, к девятому классу ещё стала привлекательной: высокая, фигуристая, с серыми глазами, которые подводила, делая их загадочными и томными.

Димка Хасанов был красавчик. Уже тогда в нём чувствовалась брутальность: высокий, плечистый, голос низкий, бархатный. А эти его необычные, разноцветные глаза – от них у девчонок подкашивались ноги. Девки по нему сохли пачками, он отмахивался от них как мог, но не всегда получалось.

Влада на него поначалу даже не смотрела. В её жизни тогда единственным был Артём – ну, то есть не был, а она отчаянно хотела, чтобы появился. Недоступный, зацикленный на своей худосочной Олеське, всегда сидел с ней за одной партой, вечно писал ей какие-то записки. Влада была влюблена в него по уши, но виду особо не подавала. Играла роль: для всех она была той, кому всё это безразлично, той, кто стоит выше этих глупостей. Строила из себя «femme fatale», опытную и прожжённую. Курила за школой, закатывала глаза, когда подруги болтали о любви.

Димка же смотрел на неё с интересом, но не тем, который ей был нужен. А она, так увлечённо играя роль роковой женщины, даже не заметила, как всё пошло не так.

Как-то раз он сам подошёл после уроков, в раздевалке. Сказал что-то про то, что у неё классные …хммм… глаза. Потом проводил до дома. В подъезде жадно поцеловал. Прижал так сильно, что у неё задрожали колени, а в животе вместо бабочек забились настоящие птицы. Девочка созрела.

Влада была уверена – это начало чего-то серьёзного, настоящего. Первая красавица класса и самый популярный парень – идеальная пара, разве нет? Всё должно было сложиться именно так.

Через две недели Дима пригласил её к себе, когда родителей не было дома. Всю дорогу Влада продолжала играть свою роль: улыбалась непринуждённо, говорила легкомысленно, делала вид, что такие приглашения для неё – обычное дело. Это чтобы он не догадался, как на самом деле внутри всё трепещет и плавится от возбуждения и страха.

Всё случилось быстро, скомканно, в его комнате, заставленной спортивными тренажёрами. Было больно, она невольно вскрикнула, но он не остановился. Влада не знала, куда деть руки, как приноровиться к происходящему и как дышать. А когда всё закончилось, Дима посмотрел на простыню, потом на неё. В его глазах было не удивление даже, а скорее разочарование.

– Блин, Владка, – произнёс он. – Ты чего не сказала?

Она не нашлась, что ответить. Просто лежала, смотрела в потолок и чувствовала, как горит лицо.

А в феврале он уже ходил с её лучшей подругой – Риткой Гаврилиной. На Владу же смотрел как на пустое место, иногда – с лёгкой брезгливостью, будто напоминая себе о том, что вляпался в какую-то неприятную историю, из которой нужно было поскорее выбраться.

Влада тогда долго ревела в подушку. Злилась на себя – за то, что строила из себя невесть что, за то, что позволила ему, за то, что он даже не понял, какой это был для неё момент. Строила планы мести, один фантастичнее другого. Однажды, проходя мимо, она тихо, с улыбкой, сказала ему:

– Ты ещё пожалеешь, Хасанчик.

Он лишь усмехнулся, схватил её за руку, притянул к себе и горячо прошептал прямо в ухо:

– А что ты мне сделаешь? Не дашь?

И рассмеялся.

Какие же они были глупые, какие же идиоты.

С Риткой Влада позже помирилась. Даже была на их свадьбе. А потом Ритка плакалась ей в жилетку, жалуясь на Диму, какой он тиран и абьюзер. Влада тогда думала: «Бог отвёл».

А через несколько лет оторва Ритка влюбилась в Костика – московского мажора, с которым у Влады только-только начинались отношения. Хороший был парень, интересный. Ритка сбежала с ним от Димы, бросив даже ребёнка. Больше Влада с ней не общалась. Хватит. А сама зареклась: никаких больше чувств, ни к кому. Только дело, только то, что можно взять и использовать.

Так и жила в целом, пока в Питере на мосту не встретила одного придурка, который смотрел на воду и, оказалось, не собирался прыгать.

...Яна про овцу прочитала и, ничего не ответив, заблокировала.

Вечером Влада сидела в машине, сжимая руль, и сама не заметила, как набрала Ирку.

– Ты слышала? – спросила без приветствия. – Хасанов женился опять.

Ирка в трубке хихикнула:

– Да, а ты не знала? Недолго он горевал после Ритки. Та недавно вернулась, а поезд уже ушёл.

Влада слушала и чувствовала странную смесь: злорадство – от мысли, что Ритка теперь сама отвергнутая, причём дважды, и раздражение – что он так быстро нашёл другую. Хотя чего уж там, бабы его всегда любили. Этот взгляд, глаза его разные – наверное, до сих пор работает на поражение.

Она вдруг поняла, что злится на Димку до сих пор. Оказывается, не прошло. Сидит где-то внутри эта старая обида.

– Слушай, – сказала Ирка. – А ты чего вдруг про него вспомнила?

– Да так, – Влада пожала плечами. – Наткнулась случайно.

Подруга хмыкнула, но лезть в душу не стала.

Влада отключилась, отложила телефон. Посмотрела на флакон в виде кубика, который теперь таскала с собой повсюду, понюхала запястье – запах почти выветрился.

– Чёрт, – выругалась она. – Чёрт, чёрт, чёрт.

Закрыла глаза и увидела его: чуть сутулые плечи, мокрые светлые волосы, этот прозрачный наивный взгляд...

«Ангел мой».

И пошла домой спать с мыслью, что завтра надо что-то решать. А что – непонятно.

Утром Влада проснулась с тяжёлой головой. Долго лежала, смотрела в потолок, потом встала, сварила кофе. Адрес она помнила: улица Мира, двенадцать. Там, наверное, живут его родители.

В следующие выходные решила поехать, если не передумает.

…Не передумала.

Суббота выдалась промозглой, но солнечной. Влада выехала рано и к обеду уже была в Пореченске. Знакомые улицы, старые дома, школа у парка – всё проплывало за окном, но она не замечала, уставившись на навигатор. Не заезжая даже к родителям, она сразу отправилась на улицу Мира, дом двенадцать. Обычный двор с островками талого, грязного снега, новая детская площадка и старый кирпичный дом в три этажа.

Влада вышла из машины, хлопнув дверцей. Поднялась на последний этаж. Дверь, обитая дерматином, встретила её глазком на уровне лица. Собравшись с духом, Влада нажала кнопку звонка. За дверью послышались глухие шаги, раздался щелчок замка.

Открыла полноватая, немолодая женщина в цветастом халате; волосы небрежно собраны в пучок, на ногах разношенные тапки. Посмотрела удивлённо, с лёгким подозрением.

– Здравствуйте, – Влада улыбнулась максимально дружелюбно. – Арсения можно?

Женщина окинула её оценивающим взглядом: салонная укладка, норковый полушубок, шпильки, дорогая сумка – Влада выглядела здесь как инопланетянка.

– Нет его, – коротко ответила женщина. – В Москве живёт.

– А где именно? – Влада старалась говорить спокойно. – И телефон не дадите?

– А вы кто, милая?

Влада на секунду замялась, потом выдала:

– Знакомая. Он мне очень помог, хочу отблагодарить.

Женщина смотрела недоверчиво. На её лице читалось: «Помог? Тебе?» И сомнение: мошенница, сектантка или того хуже. Влада видела это и понимала: сейчас её пошлют. Но женщина предложила:

– Слушайте, давайте так. Вы имя оставьте и телефон. Я ему позвоню, скажу. Если надо будет – он сам вам наберёт.

Влада хотела закатить глаза и сказать что-то резкое, но сдержалась. Иначе не видать ей этого парня как своих ушей.

– Меня зовут Влада, – сказала она. – Из Питера. То есть из Москвы, но познакомились в Питере.

Мать Арсения скрылась в квартире, а через минуту вернулась с блокнотом и ручкой. Записала номер и пообещала:

– Передам.

– Спасибо, – выдавила Влада.

Развернулась и направилась к лестнице. Спускалась медленно, чувствуя, как колотится сердце. На площадке второго этажа остановилась, прислонилась к стене, закрыла глаза.

«Дура. Какая же ты дура, Шармахина».

Вышла на улицу. Дико хотелось закурить, но ведь бросила же – кожа страдает, и дорогущее отбеливание зубов жалко.

Постояв немного, она села в машину, сжала руль. Смотрела на подъезд. Там, за дверью, осталась эта простая женщина в халате, от которой теперь зависело, позвонит он или нет.

Влада завела мотор, выехала со двора. Всю дорогу до дома родителей думала об одном: «Позвонит или нет? А если позвонит – что скажет? А если не позвонит – что тогда, как быть?»

Родителей дома не было: папа на работе, мама, наверное, в бассейне. Влада улеглась на диван, достала телефон и положила рядом. Смотрела на экран, ждала-ждала и уснула.

А телефон вдруг зазвонил. Номер был незнакомый. Влада схватила, чуть не уронив, нажала «ответить».

– Да?!

– Влада? – голос тихий, немного растерянный. – Это Арсений. Мать сказала, ты спрашивала.

У неё внутри всё перевернулось.

– Привет, – сказала она и замолчала, потому что слова кончились. Ладони вспотели, а сердце билось где-то в животе.

ГЛАВА 3

Утро Влады началось раньше будильника. Она лежала какое-то время, глядя в потолок, и сердце билось учащённо, словно у девочки-подростка в предвкушении свидания. Потом вскочила и завертелась. Первым делом отправилась в салон красоты, расположенный неподалёку, в том же доме, но с другой стороны. Молоденькая мастерица сосредоточенно сопела, колдуя над её ногтями. Влада сидела, уставившись в одну точку, и, кажется, нервничала.

– Больно? – спросила девушка.

– Нет. Всё в порядке.

– А чего дёргаетесь?

– Я не дёргаюсь. Просто делайте свою работу. Молча.

Мастер обиженно поджала губы, но промолчала. Влада, вздохнув, подумала: «Ну вот зачем я на девчонку накинулась? Та совершенно ни при чём. Просто нервы на пределе». Доделывали в напряжённом молчании. Мастерица, видимо, всё ещё обиженная, тоже не произносила ни слова. Влада расплатилась, щедро накинув сверху, и вышла на улицу.

Она взглянула на свои руки: идеальный френч, как она любила. Но сегодня ей почему-то было безразлично, какой там маникюр. Желание было одно: чтобы этот вечер поскорее наступил. Снова, в который раз, она мысленно прокручивала тот разговор, когда наконец позвонил Арсений, и она услышала его голос.

...– Привет, – сказала Влада и замолчала.

Он тоже – секунд пять, а может, целую вечность.

– Ты как? – спросил наконец.

– Нормально. А ты?

– Хорошо.

Снова тишина. Влада сжимала телефон, лихорадочно подбирая слова.

– Слушай, – произнесла она. – Я хотела... ну, встретиться. Поговорить.

– Да, – ответил он быстро. – Конечно. Когда?

– Давай завтра. Я приеду.

– Куда? Ко мне? – простодушно спросил Арсений.

Она на секунду задумалась. Раньше всегда: ресторан, букет – всё должно было быть идеально. Но с ним почему-то совсем не этого хотелось.

– К тебе, – сказала она. – Если ты не против.

– Не против, – в голосе послышалось что-то похожее на улыбку. – Я адрес скину.

– Валяй.

Снова молчали.

– До встречи тогда, – она не выдержала первой.

– До встречи, Влада.

Она положила трубку и долго сидела, глядя в одну точку. Впервые в жизни ей не нужны были все эти гендерные ритуалы. Нужен был только он сам. Просто быть рядом, смотреть на него, слушать умные разговоры про эту его инженерию.

Влада взглянула на телефон – Арсений уже прислал адрес. Старый спальный район, обычная панелька, наверняка.

– Ну, подруга, – сказала она себе, – с антуражем завязали? Поедем к мужику в панельку.

И почему-то от этой мысли ей стало легко. Она тут же рванула обратно в Москву, не дождавшись родителей. Всю дорогу гнала, врубив музыку на полную, и думала только об одном: завтра, завтра, завтра. К вечеру была уже в Москве.

...После салона Влада продолжила процедуры дома: душ, скраб, увлажнение, маски для волос, для лица, для тела. Она перебирала вещи, как снайпер патроны. То платье – слишком нарядно, будет нелепо. Это – слишком просто, он подумает ещё, что ей плевать. В итоге выбрала джинсы, мягкий бежевый свитер, кеды, свой любимый парфюм, который ей очень шёл. Хотя было бы забавно, нанеси она тот, которым пахло от Арсения. Но нет, тот для другого.

Волосы уложила небрежно, будто только что встала и просто провела рукой. Но это «будто» заняло сорок минут. Макияж незаметный: тон, чуть туши, блеск, чтобы он подумал: «Какая она красивая без косметики». Рядом с ним нельзя сильно краситься, будешь выглядеть старше.

Влада хотела, чтобы было идеально, чтобы Арсений, юный и прекрасный, смотрел на неё и видел не тридцатилетнюю уставшую женщину, а... ну, девушку вполне под стать.

Перед выходом долго стояла перед зеркалом. Крутилась, смотрела со всех сторон. Потом поймала свой взгляд в отражении и усмехнулась: вполне миленько получилось.

– Влада, – сказала она себе. – Ты как на первое свидание собралась. Хотя у вас уже всё было.

И вдруг поняла, что именно так – это первое свидание, потому что тогда, в Питере, было не оно.

Она схватила сумку и вылетела за дверь, не в силах больше ждать.

Приехала в этот спальный район, когда уже начало смеркаться. Одинаковые панельные дома, голые деревья, машины вперемешку: дорогие и автохлам. Влада припарковалась у третьего подъезда, заглушила мотор. Посидела минуту, собираясь с духом. Потом достала телефон, набрала: «Я тут».

Через минуту пришёл ответ: «Лечу».

Она вышла из машины, прислонилась к дверце, поправила волосы. Во дворе было тихо, только бабка на лавочке шуршала пакетом. Сердце заходилось от предвкушения, пока она смотрела на крайний подъезд, но открылась дверь того, что посередине, и Арсений вышел: высокий, чуть сутулый, в чёрной куртке, волосы светлые, немного влажные после душа. Увидел её, и лицо озарилось той, чуть виноватой улыбкой, которую она помнила. Быстро подошёл, в руках целый букет нарциссов, бело-жёлтых, ярких, таких необычных.

Влада стояла как вкопанная, не зная, что делать. Арсений сунул ей эту охапку прямо в руки и изрёк:

– Представляешь, такая глупость: продавец отговаривала меня. Сказала, что девушкам эти цветы не дарят – приметы какие-то, и чтоб я розы взял. А эти такие красивые, весенние... Я рискнул.

И так невинно, простодушно глядел на неё своими огромными глазищами, словно она была последней инстанцией, которая решит, права была продавщица или нет.

Влада смотрела на нарциссы, на него, в эти прозрачные глаза. И вдруг её отпустило, всё напряжение схлынуло.

– Всё правильно ты сделал, Арсеня, – сказала она. – Я в приметы не верю. А розы – банальщина.

Он выдохнул с облегчением, будто боялся, что она сейчас закатит глаза или выбросит букет.

– Пойдём? – кивнул на подъезд.

– Веди.

Квартира была на первом этаже. Прихожая, кухня, комната: всё умещалось метрах на тридцати. Санузел совмещённый, она всё разглядела, пока мыла руки. В тесном помещении витал аромат геля для душа того же бренда, что и его парфюм – тот самый, который она купила в магазине и нюхала ночами. «Ангел мой, – с нежностью подумала Влада, – врубается ведь, что ему идёт, и вкус у него отличный».

Вышла, огляделась. Арсений стоял, смотрел на неё, явно не зная, что делать дальше.

– Ваза есть? – спросила она, кивнув на нарциссы, которые прижимала к груди.

Он смутился.

– У меня... нет.

– Банку тогда давай.

Арсений метнулся на кухню, загремел дверцами. Вернулся с двухлитровой банкой – чистой, без этикетки.

– Подойдёт?

Влада взяла, налила воды в ванной и аккуратно расставила цветы, расправляя стебли, чтобы букет смотрелся пышно. Поставила на стол, отошла, оценивая: бело-жёлтые головки ярким пятном выделялись на фоне старого обеденного стола с потёртой клеёнкой.

Арсений смотрел то на Владу, то на цветы. Она подошла к окну, провела пальцем по подоконнику. Тот был ещё влажный, кое-где виднелись разводы от тряпки. На дверцах шкафа тоже остались пятна – он явно провёл всё утро за уборкой, стараясь изо всех сил.

Она обернулась. Арсений стоял у дивана, беспомощно сжимая и разжимая пальцы. Влада смотрела в эти глаза, умиляясь его неловкости, попыткам быть хорошим хозяином.

– Чаю хочешь? – спросил он наконец.

– Чаю? Очень хочу, – сказала она и села на диван, слушая, как он ушёл возиться на кухне. Загремел чайником, вернулся через минуту:

– Чёрный, зелёный?

– Чёрный. Без сахара.

Арсений кивнул и снова исчез.

Пока он хлопотал, Влада оглядела комнату. Ремонт был давний: обои в цветочек, поцарапанный паркет, линолеум на кухне. Мебель простая, огромный письменный стол у окна, заваленный так, что свободного места не было: горы плат, приборов с непонятными циферблатами, паяльник на подставке, какие-то детали в коробочках, микросхемы, мотки проводов.

Диван старый, пружины ощущались. На стене висела полка с книгами, не художественными, а какими-то техническими. Рядом, в рамке, стояла фотография: та женщина, мужчина, очень похожий на Арсения, и светловолосый мальчик лет десяти. Он смотрел в камеру серьёзно, без улыбки.

– Это ты? – спросила она, когда он вошёл с двумя кружками.

Глянув на фото, Арсений кивнул.

– Ага. С родителями. У меня ещё старший брат есть.

– А у меня сестра. Младшая.

Он поставил кружки на журнальный столик, а сам устроился в кресле напротив, избегая дивана рядом с Владой. Молча смотрел на неё. Она отпила обжигающий чай и поставила чашку обратно.

– Ты так и не спросил, зачем я приехала.

– Зачем?

– Сама не знаю.

Он чуть-чуть улыбнулся одними уголками губ:

– Я тоже не знаю, зачем тебе...

– А почему согласился?

Арсений помолчал, разглядывая кружку.

– Хотел увидеть.

– И что?

– Вижу.

За окном сгустились сумерки, и единственным источником света в комнате стал торшер в углу, бросающий мягкие тени на стены, на старый диван, на его руки.

– Ты не злишься на меня? – спросила Влада.

– За что?

– Что сбежала тогда.

Он покачал головой.

– Я думал, тебе не понравилось.

– Понравилось.

– Тогда почему?

Она не сразу ответила, отвела глаза, устремив взгляд в окно, в темноту.

– Испугалась, – сказала тихо.

Арсений не стал расспрашивать, лишь кивнул, словно всё понял.

– А ты? – Влада повернулась к нему. – Почему не искал? Не думал обо мне?

– Думал, ты не захочешь меня видеть.

– А сейчас?

– Сейчас ты здесь.

Они долго смотрели друг на друга. Потом Влада встала и подошла к нему, усевшись на подлокотник кресла. Он доверчиво смотрел снизу вверх.

– Ты дурак, Арсеня…

– Знаю.

И тогда она наклонилась и поцеловала его: легко сначала, потом сильнее. Он обнял её за талию, притянул к себе. И всё стало просто, как тогда, в Питере. Только лучше, потому что теперь оба знали: утро будет вдвоём.

Они сделали это дважды. Влада не успела. В первый раз было слишком быстро: Арсений зарылся лицом в её плечо и замер, тяжело дыша. Во второй – дольше, старательнее, но всё равно как-то по-своему, по-мальчишески. Она лежала, смотрела в потолок и чувствовала, как по телу разливается тепло. Не то, которого ждут от близости, а совсем другое – от осознания, что он рядом, что он есть.

Арсений смотрел на неё, виновато улыбаясь.

– Ты не...

– Не сейчас, так потом, – Влада придвинулась ближе, уткнувшись носом в его шею. Он обнял, прижал к себе. Она чувствовала, как часто и сильно бьётся его сердце. В комнате было тихо, а за окном шумел вечерний город.

– Арсень, – прошептала она.

– М-м-м?

– Ты чего молчишь?

Он повернул голову, посмотрел на неё. В глазах снова читалась вина.

– Я ничего не умею.

Влада почувствовала, как в ней закипает злость. Не на Арсения – на ту овцу, которая ложилась под него, позволяла, а потом «ей не нравилось». Будто ей должны были подать всё на блюдечке с голубой каёмочкой. На ту, которая так опустила его самооценку, что он теперь боялся даже спросить.

– Слушай сюда, – резко сказала Влада. – Забудь, что было, понял? Сейчас я тебе покажу, что нравится мне, и ты будешь это делать. А если что-то пойдёт не так – скажу. Я умею говорить. Я, вообще, много говорю, ты заметил?

Он робко улыбнулся:

– Заметил.

– Вот и отлично.

Она взяла его руку, положила себе на грудь.

– Начнём сначала. Медленно и без нервов.

Влада учила его полночи. Снова показывала, куда класть руки, что делают пальцами, как и где целовать, когда можно быть настойчивым и даже грубым, а когда лучше замедлиться. Он слушался, старался, иногда фигню творил, но она поправляла. Они никуда не спешили.

И он менялся на глазах. Переставал бояться, начинал спрашивать: «А так? А тут? Тебе приятно?» Иногда она смеялась, иногда закатывала глаза, но внутри всё пело.

Уснул он потом быстро, а она лежала, смотрела в потолок и думала: «Чёртова ты баба, Яна. Как можно было такому сделать больно?»

И злилась, но и ликовала, что та – дура, которая не смогла разглядеть такое чудо.

А под утро он проснулся, поцеловал её в плечо и сказал:

– Мне никогда не было так хорошо.

Влада открыла глаза, посмотрела на него сонно.

– Да?

– Не бросай меня, ладно?

– Не брошу. Спи.

И он заснул с улыбкой.

ГЛАВА 4

Утром проснулась от какой-то суеты и шорохов. Приоткрыв один глаз, она увидела Арсения, мечущегося между шкафом и кроватью с выпученными глазами. Он натягивал футболку, подпрыгивал на одной ноге, пытаясь влезть в джинсы. Затем начались поиски второго носка, сопровождаемые невнятным бормотанием и тщетными попытками пригладить взъерошенные волосы.

Влада смотрела на этот цирк и медленно соображала, в чём дело. Ах да, работа. У него же лаборатория с девяти, наверное, утра. А она, дура, даже не подумала об этом – у неё свободный график, и когда хочет, тогда и приходит в кофейню.

На секунду стало стыдно – заездила парня, а он теперь невыспавшийся, но в теле ощущалась приятная истома, та, что бывает после жаркой ночи с человеком, которого... любишь.

Мысль пришла неожиданно и испугала. Любишь? С каких это пор? Она даже не думала об этом, не формулировала. А оно уже было, оказывается, где-то там, внутри, сидело и грело.

Арсений наконец нашёл второй носок, натянул, подскочил к кровати. Взял её лицо в ладони и крепко, но быстро поцеловал в губы.

– Я побежал, – вздохнул. – Ты просто захлопни дверь потом.

Сделав пару шагов, обернулся.

– Или останешься? – спросил с надеждой. – Я был бы рад. Хотел бы вечером тебя снова видеть.

Влада смотрела на него – взлохмаченного, ещё сонного, но уже сияющего. Она не знала, что ответить.

– Я подумаю, – пожала плечами. – Иди уже.

Он вернулся, ещё раз чмокнул её в губы и только тогда убежал.

Влада осталась одна.

Лежала, глядя в потолок, вслушиваясь в тишину. До неё доносились приглушённые звуки: радио у соседей за стеной, проезжающие машины во дворе, где-то далеко грохочущая стиралка.

Потом Влада встала. Накинула его вчерашнюю футболку, валявшуюся на полу, и пошла на кухню. Сварила себе кофе в турке на газу. Нашла в холодильнике хлеб, сыр, сделала бутерброд. Ела, стоя у окна, наблюдая за серыми панельными домами, голыми деревьями и бабкой, выгуливающей мелкую собачонку. Мысли метались: куча дел ведь на сегодня, надо ехать, а ещё – она здесь чужая, в этой маленькой квартире, в этом районе.

Но уезжать не хотелось.

Она допила кофе, вымыла кружку и поставила на место. Прошлась по комнате, провела пальцем по столу, по паяльнику, по микросхемам. Посмотрела на фотографию, где он маленький, серьёзный, с родителями. Потом подошла к дивану. Села, поправила сбитую простыню, погладила подушку – там осталась вмятина от его головы.

Встала, оделась. Поправила волосы перед зеркалом в прихожей. Взглянула на своё отражение: без косметики, уставшая, но с каким-то новым, едва уловимым блеском в глазах.

– Ну что, подруга, – спросила она у отражения. – Остаёмся или валим?

Телефон пиликнул. Пришло сообщение от Арсения: «Я уже на работе. Скучаю. Останься, а?»

Она смотрела на экран и улыбалась. Сама себе не веря, набрала в ответ: «Останусь».

И пошла в душ, долго стояла под горячей водой, смывая усталость. Вышла чистая, разомлевшая, с ясными мыслями. Достала из сумки косметичку. Арсений удивился бы, узнав, сколько всего там помещается. Влада разложила содержимое на узкой полке в ванной, рядом с его гелем и станком. Своё – рядом с его.

Нанесла незаметный макияж. Фена с собой не было, у Арсения тоже не нашлось. Пришлось заглянуть в шкаф. Нашла чистые носки, накрутила на них пряди – за день высохнет как надо.

Затем села на диван, достала планшет. В почте с десяток писем. Ответила на важные, остальные отложила. Позвонила управляющей в кофейню, решила пару вопросов. Потом связалась с Пореченскими точками, узнала, как там дела. А между этим думала, чем кормить его вечером. Сначала хотела заказать готовую еду, но, листая доставку, вдруг поймала себя на мысли: хочется приготовить самой, своими руками. Чтобы он пришёл и ел её еду.

Откуда это взялось? Она вообще-то кашеварить никогда не любила и никому не готовила. С Толиком, да и до него, встречались в ресторанах, у него дома, а у неё – нет уж. Она ни с кем никогда даже не жила.

Впрочем, с Арсением она тоже ещё не жила.

Ещё?!

Влада замерла над планшетом.

– Быстро ты, – сказала себе вслух, – превращаешься в курицу. Ещё давай захоти рожать от него без остановки.

Она хмыкнула, но внутри вдруг стало тепло. И мысль про «рожать» почему-то не показалась дикой.

Вспомнилось вдруг, как бабушка говорила: «Хороших мужиков щенками разбирают». Влада тогда смеялась, отмахивалась. А сейчас всплыло само: а ведь верно!

«Вот, тридцать лет как по мозгам-то бьют, – подумала скептически. – Часики-то тикают – не шутки, оказывается».

Заказав доставку продуктов, она решила не усложнять. Не та она хозяюшка, чтобы печь пироги. Приготовит карбонару – то, что умеет и любит сама. Пока ждала, прибралась немного в комнате: заправила диван, сложила Арсенины вещи аккуратно на стул. Протёрла пыль со стола, где не было микросхем. Поставила нарциссы поближе к свету.

Продукты привезли быстро. Она распаковала их и разложила на кухне: спагетти, яйца, бекон, сыр, сливки. Обнаружила, что у него даже нормальной сковородки нет – одна старая, чугунная, поцарапанная. «Ничего, сойдёт», – подумала.

Включила музыку в телефоне, поставив его на подоконник. Нарезала бекон, поставила воду и вдруг поймала себя на том, что напевает и улыбается.

«Ну дела, – сказала она, глядя в окно на серые панельные дома. – Ты точно... влипла».

Около семи вечера хлопнула входная дверь. Влада услышала, как Арсений пыхтит ещё до того, как вышла в прихожую. Видимо, бежал от метро, запыхался, щёки с румянцем, волосы растрепались ещё сильнее, чем утром.

Она же вышла из комнаты: укладка волнами, пахнет духами, джинсы, мягкий свитер – всё на месте. Красивая.

Арсений замер на секунду, глядя на неё так, будто не верил. Потом подскочил, схватил, прижал к себе. Она уткнулась носом ему в шею, вдохнула. Там, в тепле его кожи, жил его собственный, умопомрачительный, ни на что не похожий запах – свежий и чуть терпкий, а поверх ощущался всё тот же парфюм.

– Я боялся, что уехала, – выдохнул ей в волосы. – Не звонил даже, думал, вдруг напугаю. А увидел свет в окне... ты дома, наверное…

– Я же обещала.

– Вдруг передумала.

– Не передумала.

– Ты так вкусно пахнешь, – он отстранился, вглядываясь в её глаза. На его лице расцвела счастливая, чуть наивная улыбка.

– Не едой, надеюсь?

– И очень красивая.

– Это я всегда.

Он рассмеялся и снова крепко обнял её. Влада почувствовала, как тепло разливается внутри – от его возвращения, от того, что она ждала, что этот свет в окне горел именно для него.

– А едой ведь тоже пахнет, да? – спросил он, не выпуская её из объятий.

– Карбонара.

– Обожаю карбонару.

– Знаю. Поэтому и сделала.

– Откуда знаешь? – Он приподнял в удивлении брови.

– Шучу. Просто показалось так, – засмеялась Влада его трогательной наивности.

Арсений улыбнулся и, взяв её за руку, потащил на кухню. Ужин пролетел незаметно. Он нахваливал, она смущённо отмахивалась, но, конечно, было приятно. Потом он принялся мыть посуду, а Влада сидела на стуле, любуясь его спиной, наблюдая за тем, как он возится у раковины, и думала: «Моё».

Первым в душ отправился он. Влада слышала шум воды, листала что-то в телефоне, но мысли были далеко – ждала. Вышел в полотенце, волосы мокрые, зачёсаны назад. Подошёл, сел рядом на расстеленный диван. Посмотрел на неё, и взгляд был другой. Куда что подевалось? Ни следа робости в глазах.

Она даже не успела ничего сказать. Он сам потянулся, взял её лицо в ладони, целовал уверенно, требовательно даже.

«Быстро ты учишься», – мелькнуло у неё в голове, а тело охватил жар.

В этот раз всё было иначе. Арсений не спешил, но и не мялся. Его прикосновения были уверенными, а губы знали, где задержаться. Влада чувствовала, как он ищет, пробует, без подсказок находя то, что ей нравится. Когда всё у неё случилось, она ещё какое-то время не могла отдышаться. Лежала, глядя в потолок, и по телу разливалось эхо долгожданного наслаждения.

Арсений провёл пальцем по её щеке.

– Да?.. – спросил он, довольно улыбнувшись. – Тебе хорошо?

Она смотрела на него, на этого мальчика, который так старался.

– Ещё как! Ты просто невероятный.

Он, засмеявшись, придвинулся ближе, уткнувшись носом в её плечо. И они лежали так, в тишине, под светом уличных фонарей, пробивающимся сквозь тонкие шторы. И это было лучше, чем всё, что было у неё до этого.

– Завтра я уеду, – сказала она в темноту.

Он замер, потом почесал лоб. Расстроился, видно было даже в полумраке.

– Арсень, у меня работа, квартира, дела... – вздохнула Влада. – Я же не могу просто так взять и поселиться у тебя.

– Почему? – спросил он, искренне недоумевая.

Она даже растерялась.

– Мы с тобой чудики, Арсеня, – сказала наконец. – Переспали сразу, как познакомились. Жить вместе тоже сразу начнём?

– Зачем создавать проблемы там, где их нет? – ответил он, и, правда, казалось, не понимая.

– Ты серьёзно?

– А что? – он приподнялся на локте. – Нам хорошо с тобой, значит, надо жить вместе. Разве нет?

Она молчала, а он продолжал:

– Если ты о деньгах волнуешься, я, кроме основной работы, ещё подрабатываю, ремонтом техники занимаюсь.

У неё даже слёзы подступили от умиления.

– Или я храплю? – Арсений обеспокоенно всмотрелся в её лицо. – Скажи, храплю? Могу спать на боку, тогда это тише.

Влада глядела на этого серьёзного, встревоженного человека, готового ради неё даже спать как-то по-особенному, и, не выдержав, рассмеялась.

Арсений сначала не понял, смотрел настороженно. Потом до него дошло, что она смеётся не над ним, а от радости, и сам улыбнулся.

– Чего ты?

– Ничего, – она притянула его голову к себе, обняла. – Ничего, Арсеня. Ты чудо.

– Так храплю?

– Нет, не храпишь. Спи.

Он уткнулся носом ей в плечо и через минуту уже засопел. А она лежала и думала: «И правда, зачем создавать проблемы там, где их нет?»

Утром встали по будильнику. Влада, отвыкшая от таких ранних подъёмов, была не в духе. Молча натягивала джинсы, приводила себя в порядок, молча прошла на кухню.

Он чутко уловил её состояние. Не лез, не приставал, просто поставил чайник, достал чашки, нарезал сыр. Завтракали быстро, почти не разговаривая.

– Где твоя лаборатория территориально? – спросила она, допивая кофе.

Он назвал адрес. Влада прикинула: не совсем по дороге, но крюк небольшой.

– Я тебя доброшу.

– Правда? Вместе поедем? – Он поднял глаза, и лицо его осветилось.

– Ну конечно.

Арсений счастливо улыбнулся:

– Спасибо.

– Ешь давай.

Он послушно уткнулся в тарелку, но уголки губ всё ещё подрагивали. Влада смотрела на него и чувствовала, как утренняя хмурость потихоньку отпускает. Из-за такой ерунды – просто подвезти – человек так искренне радуется.

Ехали в тишине. Влада следила за дорогой, он смотрел в окно. Серое утро, пробки, спешащие люди – обычная московская суета. Но ей было удивительно ясно и умиротворённо, словно в душе воцарился долгожданный покой. Вся прежняя дерготня, нервы, суета отступили куда-то на задний план. Остались только дорога, его дыхание рядом и пронзительное чувство, что всё наконец-то правильно. Впервые в жизни – абсолютно правильно.

– Ты хотя бы подумаешь? – спросил он вдруг почти шёпотом.

– О чём?

– О том... чтобы жить вместе.

Влада ответила не сразу. Спокойно вырулила в другой ряд, пропустила какого-то торопыгу.

– Я подумала.

Он повернул голову, вскинув на неё свои глазищи. В них смешались испуг, надежда и что-то ещё, от чего у неё внутри сладко заныло.

– И что?

Влада бросила на него быстрый взгляд и снова сосредоточилась на дороге.

– У меня.

Он замер, потом переспросил, будто не расслышал:

– Что – у тебя?

– Жить будем у меня, – она пожала плечами. – У тебя тут диван старый, квартира маленькая – мои вещи не влезут. И район так себе. А у меня просторно, большая кухня и вид на парк.

Арсений молчал. Она покосилась – сидит, смотрит на неё, и глаза становятся всё больше. Спросила:

– Ты не хочешь ко мне?

– Влада...

– Пока так, может, потом другой вариант подыщем, поближе к работе.

– Мне всё равно где.

– Собери пока, что там надо. Вещи свои забери, – она говорила строго, но в голосе проскальзывала едва заметная улыбка. – И комп. И этот твой... паяльник. Всё тащи.

Он вдруг засмеялся, громко, счастливо, совсем по-мальчишески.

– Ладно, – сказал и добавил тише: – Нам будет хорошо с тобой.

Она только хмыкнула, но руку не убрала, когда он накрыл её своей ладонью.

Довезла его прямо до проходной НИИ. Остановилась у шлагбаума, бросила взгляд на часы – опаздывала, хотела успеть в банк, но сейчас ей было как-то плевать.

Арсений потянулся к ней, взял лицо в ладони. Целовал долго, словно прощаясь навсегда. Она отвечала, и пальцы сами собой зарылись в его светлые волосы, притягивая ближе.

– Всё, – выдохнула она, наконец оторвавшись. – Беги.

– Ещё минуточку... – пробормотал он, снова потянувшись к ней.

– Арсень, опоздаешь.

– Пусть.

Она засмеялась, оттолкнула легонько. Он вылез из машины, но перед тем, как захлопнуть дверь, наклонился:

– Я вечером приеду. Можно?

– Нужно, – кивнула она.

Он улыбнулся и побежал к проходной, на ходу доставая пропуск. Влада смотрела ему вслед и ощущала, как в груди расцветает нежность, совершенно некстати для рабочего утра.

Потом было как обычно: кофейня, поставщики, отчёты, налоговая, вечная суета. Влада носилась по делам, решала, договаривалась, ругалась по телефону – привычный рабочий распорядок.

Но телефон то и дело оживал сообщениями, вибрируя в руке:

«Думаю о тебе».

«Скучаю».

«Ты как там?»

«Я на обеде. Ем суп и салат. Не очень вкусно».

Она читала и улыбалась. Прятала телефон, но через пять минут снова лезла проверять, не пришло ли новое от него.

Вдруг вспомнился Витя – был такой пару лет назад. Познакомились: парень неплохой, при деньгах, красиво ухаживал. Но с первого же дня начал заваливать сообщениями: «Доброе утро, сладкая», «Как спалось, принцесса?», «Что кушаешь?», «Уже скучаю», «Спокойной ночи, целую». И так каждый день, чуть ли не каждый час. Влада продержалась неделю. К концу у неё от этих сообщений уже зубы сводило. Пришлось объяснять, что так нельзя. Он обиделся, она не жалела ничуть.

А сейчас... Она смотрела на телефон, читала очередное: «Думаю о тебе» и улыбалась. И совсем не напрягало, а наоборот – радовало.

Влада сидела в машине после встречи с поставщиком, смотрела на огни города и размышляла: «Не надоест ли потом? Арсений – он же такой, будет всё время писать, звонить, спрашивать. Не сведёт ли это с ума?» Поймала себя на мысли – нет. Его сообщения не раздражают вообще. А Витины выбешивали с первого дня. Странно это. Или как раз нормально? Видимо, дело не в самих сообщениях, а в том, от кого они? Она хмыкнула, отложила телефон, но через минуту снова взяла. Перечитала все и снова улыбнулась.

Она хотела его видеть. Сегодня. Сейчас. И ночью с ним спать, а утром просыпаться рядом, и чтобы это повторялось каждый день. Совершенно не желала «встречаться иногда» и «приятно проводить время», как с другими. Не собиралась дозировать чувства, нормировать отношения, держать дистанцию. Ей нужно было всё и сразу. Всё, что есть.

Вспомнила Громова. За него она хотела замуж, но не от большой любви, совсем нет. Он был солидный, надёжный, при деньгах, похож на папу. С ним было привычно, понятно, правильно. Но когда она поставила ультиматум, он сказал: «Извини». И всё. Она развернулась и ушла без слёз, без истерик – потому что не любила.

А тут – полюбила. И это пугало.

Вечером она ждала Арсения у себя. Отправила адрес с вопросом: «Найдёшь?» Ответ пришёл через минуту: «Постараюсь».

Влада хмыкнула. «Постарается он», – подумала. Консьержку предупредила сразу: строгую тётку в очках, которая всех подозревала в мошенничестве.

– Зинаида Петровна, ко мне сегодня человек придёт. Молодой человек. Пропустите, пожалуйста, без лишних вопросов.

Та поджала губы, но, встретив Владин взгляд, закивала.

Влада поднялась, прошлась по квартире, осмотрела – идеальный порядок. Клининг был недавно, везде чистота, всё блестит. Даже цветы на подоконнике политы.

Потом залезла в ванну. Горячая вода, пена, тишина. Хорошо. Жить хорошо. Лежала и снова размышляла. А вдруг Арсению не понравится здесь? Слишком чисто, слишком правильно, слишком «по фен-шуй». Вдруг он почувствует себя чужим, неуютно? Если посмотрит и скажет: «Нет, это не моё»? От этой мысли внутри кольнуло. Придётся ехать тогда в панельку со старым диваном.

Она вылезла из ванны, накинула халат и направилась на кухню. С ужином решила не заморачиваться: сварила рис, бросила стейки лосося на гриль. Просто, быстро, вкусно. Но, взглянув на кастрюлю, засомневалась: «Он ест прилично, хватит ли?» Решила: если что, закажут пиццу.

В прихожей звякнул домофон. Влада подошла, нажала кнопку:

– Да?

– Я здесь, – голос звучал взволнованно.

– Заходи.

Открыла дверь, выглянула на лестничную клетку. Арсений поднимался пешком – лифт, видимо, не стал ждать. Вынырнул с четвёртого этажа, запыхавшийся, с пакетом в руках.

– Привет, – расцвёл в улыбке и тут же замер, уставившись на неё: на короткий халат, глубокий вырез, мокрые волосы.

– Привет, – она посторонилась, впуская его.

– Ничего себе, – сказал он, оглядев просторную светлую прихожую с ковром, зеркалами и растениями в напольных вазонах.

– Проходи давай.

Он прошёл дальше, поставил пакет на тумбу, повесил пальто, разулся. Затем внимательно посмотрел на Владу, шагнул и обнял, крепко прижав к себе.

– Я нашёл, хоть и не сразу.

– Молодец.

– Вкусно пахнет.

– Это лосось.

– Я про тебя.

Она обняла его, уткнулась носом в рубашку, провела ладонями по спине и ниже.

– Есть будем, – шепнула. – Иди мой руки.

Он не сразу отпустил, поцеловал в висок, потом всё-таки ушёл на кухню. А она стояла и улыбалась. Всё правильно – он дома.