Поговори со мной

Глава 1.

02 мая 2022 год

Она стояла на самом краю крыши и смотрела вниз на авто, лихо мчащиеся по седьмой авеню. Десятки шин гулко шуршали по темно-серому асфальту, где-то впереди звонко ревела сирена пожарной машины, внизу громко смеялись темнокожие парни, уже с утра заправившись чем-то бодрящим. Яркое утреннее солнце, чистое синее небо, величественный Вашингтон Тауэр и красно-оранжевая арка Чайна Тауна. Такой красивый, яркий, живой город. Но она была здесь абсолютно чужой. По крайней мере она чувствовала себя тут абсолютно чужой, лишней в этом мире. Никому не нужной и всеми отвергнутой. Мир ее не принимал. Она снова посмотрела вниз и подошла ещё на полшага ближе к самому краю крыши. Она перегнулась через невысокие стеклянные перила. Какая манящая мысль… Какая сладкая и тягучая мысль о том, что все муки, страдания, терзания может закончить один только шаг. Самый важный шаг.

– Саша!

Ну вот.

Саша резко выпрямилась и круто развернулась на высоких лодочках.

– Дэниэл! Рада видеть тебя, как ты?

Высокий мужчина в деловом костюме шёл прямо навстречу к ней.

– Увидел тебя, и день стал ещё лучше! Прекрасное место для встречи!

– Абсолютно! Наша компания арендовала этот бар на крыше для встреч с клиентами! И вот мы здесь, – Саша раскинула руки, словно приглашая Дэниэла оценить красоту ещё раз, и подарила ему одну из своих самый очаровательна улыбок, какие только были в ее арсенале для проведения успешных переговоров.

– Я так рад видеть тебя! Сколько прошло? Два? Три года? Да, три! Так здорово встретиться снова спустя три года зумов, онлайн конференций и разговоров про ковид¹.

– Согласна! Кофе?

Они взяли по чашечке ароматного кофе. Дэниэл с живым интересом расспрашивал ее о делах, жизни, о том, как все изменилось после начала спец операции и насколько сложно было попасть в Вашингтон из Москвы. Одна тема цепляла другую, разговор набирал обороты и общение сплеталось резным узором. Саша понемногу расцветала. Темные мысли отступали. Она снова чувствовала себя в своей тарелке, чувствовала тепло, забирала его и наполняла себя.

После встречи с Дэниэлом, которая к слову сказать прошла прекрасно как и абсолютное большинство ее рабочих переговоров, она отправилась на ланч с другим клиентом – Томом – молодым симпатичным парнем в коляске с очаровательной спутницей Клэр. Клэр была нежно-сливочным лабрадором с длинным хвостом. Клэр помогала Тому выполнять мелкие бытовые задачи, вроде тех, что что мы выполняем сотни раз в день и даже не замечаем. Поднять упавший телефон, закрыть дверь, закинуть вещи в стирку, достать их. Для Тома выполнить такие незамысловатые операции бывает довольно трудно и энергозатратно. А уж если какая-то мелкая вещь закатилась под, скажем, диван, то и вовсе – невозможно. Что-то принести, выключить свет, открыть дверь или окно, справиться со свежевыстиранным бельем, открыть холодильник и подать баночку холодного пива после долгого рабочего дня – все это Клэр делает для Тома с удовольствием. Согласитесь, не любая девушка такое вот делает для парня. Но Клэр – не девушка, Клэр – сервисный лабрадор.

Пообщавшись с этой чудесной парочкой час-другой, Саша отметила, что совершенно восстановилась после утреннего чувства потерянности. Она знала, что это не на долго, но старалась протянуть это довольно приятное и светлое состояние как можно дольше.

Остаток дня Саша провела на конференции, после которой прямиком отправилась на огромную вечеринку, организованную ее компанией для клиентов. Музей современного искусства, закуски, напитки, музыка и полторы тысячи человек, красивые платья и деловые костюмы без галстуков. Алкоголь лился рекой, частенько затекая в ее бокал. Она много смеялась, общалась, пила. Этот разноцветный шумный веселый поток захватил ее всю. Саша была в этом, растворялась в этом, атмосфера окутывала ее с головы до ног, и она чувствовала себя необычайно живой и тёплой.

Вернувшись в отель и оставшись одна, Саша окончательно осознала, что не является частью общества. Мир ее отвергал. Все вновь было серым.

А дело было вот в чем. Социальные связи и привычная жизнь начали разрушаться ещё весной 2020, когда начался короновирус. Удаленка², карантин, закрытие границ…Экономический кризис, слава богу, обошел Сашу стороной. Но вот социально-психологический кризис обступил ее со всех сторон, приподнял и шмякнул со всей силой о пол ее новенькой, но пустой квартиры, в которой никто не жил, кроме нее, Саши. Было совсем пусто. Особенно пусто было сидеть на карантине. Она попробовала было позвонить друзьям. Но те открещивались от нее как от огня – боялись принимать гостей. А то! Вирус-то поди, не шутка. Саша поначалу смеялась, думая, что они шутят. Потом искренне изумлялась, поняв, что они это все всерьез. Но поделать с такой вот интересной позицией она ничего не могла, а потому сидела одна под замком, иногда выбираясь на прогулки вокруг дома под покровом теплой апрельской ночи. Пустота. Одиночество. Ожидание.

Когда жизнь понемногу начала налаживаться, Саша ушла из компании, где проработала четыре с половиной года из-за мудака-босса. Она довольно долго терпела его выходки ради хорошей зарплаты, но однажды хорошая зарплата перестала покрывать моральный и материальный ущерб от его мудачества. Какой-такой еще материальный ущерб – мог ли бы спросить ее вы. А вот такой! Ответила бы вам Саша. Вы вообще знаете, сколько сейчас стоит психотерапевт? А вот эти вот бессмысленные импульсивные покупки в интернет магазинах, единственной целью которых является получение сиюминутного дофамина, приподнимающее на время настроение и улучшающее самочувствие. А цены на постоянные путешествия в попытке отвлечься от постоянного стресса и унижений на работе? Вот-вот. Материальный ущерб.

Уйдя с привычного места работы, Саша устроилась в другую компанию. Американскую. Платили ей теперь еще лучше, но вся работа была удаленная, а потому общаться ей было совершенно не с кем. Социальные сети не считаются. Друзья с прошлой работы не поддерживали с ней контактов по большей части из-за постоянной занятости ну или ее иллюзии как это часто бывает, по меньшей части из-за страха перед боссом-мудаком. Другие друзья были с головой погружены в семью, детей, ипотеки и прочее, прочее, прочее. Когда это вдруг все ее друзья стали вот такими вот неинтересными взрослыми? Да что уж там… Когда это вдруг она сама стала такой?

Ну а потом… Потом как гром среди почти ясного неба грянула эта спец операция. Для Саши она стала полной неожиданностью, ведь телевизор Саша не смотрела, да и вообще держалась в стороне от политики. И вся жизнь Саши совершенно замерла в каком-то пустом и тоскливом ожидании. Потянулись бесконечные серые дни, заполненные смесью тревоги, страха, тоски и грусти.

Немного живее Саша почувствовала себя, когда в ее жизни появился Макс – новый бойфренд. Красивый, весёлый, умный и интересный, он скрашивал ее дни и ночи бесконечным сексом и вкусной едой. Но и это оживление продлилось недолго – Макс исчез всего через пару месяцев после их знакомства.

Вечеринка закончилась. Саша лежала на кровати в небольшом отеле в Вашингтоне и думала. Думала о том, как и что чувствует. Тяжёлое тягучее чувство вот уже несколько месяцев, а то и год одолевало ее. Как будто под ногами больше не было земли. Как будто почва разверзлась, и она летит куда-то. Куда – она и сама не знала. Пропастью это не назовёшь – все же она работала в престижной американской компании, имела высокий доход и какую-никакую недвижимость. И даже немного крипты. Да что уж там, прямо сейчас посреди всего этого мирового безумства она находилась на конференции в Вашингтоне, на горизонте была Грин карта и переезд в Майами. И все же… она стремительно летела туда, где было темно и страшно, потому что не была уверена, что хочет этот переезд. Не уверена, что хочет вот это все, что хочет так кардинально менять свою жизнь. Среди ее друзей как-то так повелось, что все мечтали уехать в Америку. Все, но не Саша. Она никогда о ней, Америке, не мечтала. Но когда же Саша вспоминала прошлое и анализировала настоящее, когда пыталась примерить на себя свою старую тихую и даже не очень тихую жизнь в Москве, то это пугало ее ещё больше. Сама мысль о том, чтобы навсегда остаться жить в Москве наводнила на неё панику. Нет, в Москве она жить больше не хотела. Не хотела она и переезжать в США.

Итак, в сухом остатке ее пугало абсолютно все. Пугало будущее, пугало прошлое. А в настоящем была только потерянность и снова страх.

И все бы ничего, если бы этот поганый страх просто жил бы в ней, да не тужил, как говориться. Ну то есть не мешал бы ей работать, жить, просыпаться как минимум. Но ведь нет же. Он захватывал все ее существо. Весь ее разум. Он не давал ей дышать. Не давал работать. Не давал просыпаться с утра. О… Эти бесконечные утра… Она открывала глаза, уже заранее уставшая. Она уже заранее ненавидела этот день, потому что ничего нового, хорошего, интересного он все рано не способен ей принести. И она не способна была принести в этот день ничего хорошего. Без сил, без энергии, без желания она шла умываться. Чистила зубы. Причесывалась. Одевалась. Садилась за работу. Она делала все медленно, плохо, без желания, без старания. Без эмоций. Без удовольствия. Потому что не было во всем этом смысла. Не было смысла в работе, в этих мелких бесконечных действиях. Не было смысла в ее жизни.

Неужели она родилась на свет для того только, чтобы писать письма, проводить звонки, подписывать договоры? Для того только, чтобы зарабатывать деньги и относить их другим людям в обмен на новую куртку, сумку, телефон, маникюр или кофе. Она ведь даже не любила этот кофе!

Бесконечные крысиные бега. Бесконечная изматывающая гонка.

Так раз за разом Саша копала и копала, уходя все глубже и глубже в себя и свои мысли. Но чем больше вопросов она задавала, тем меньше ответов получала и тем сильнее сковывал ее страх. Вопросов всплывало все больше, ответов она не получала совсем.

– Да что это за дерьмо такое, – громко выругалась Саша.

Ответа она не получила и на этот вопрос. Кто бы в общем-то сомневался.

Было уже довольно поздно – около часа ночи. Саша поднялась с кровати. Она снова влезла в джинсы, накинула на себя куртку, натянула кроссовки и вышла на улицу. Ночная Америка встретила ее шумом сигнализации вдалеке, музыкой из соседнего бара и ночной прохладой. Она закурила. Обычно Саша не курила, но теперь, когда Макс оказался последним мудаком, бросившим ее по смс по середине важной конференции за неделю до ее, Саши, дня рождения, она купила пачку американского парламента, по вкусу неприятно отличавшегося от того, что она иногда покупала в России, и закурила.

– Вотс ап, мэм³? – бросил какой-то темнокожий.

Она безразлично пожала плечами. А собственно вотс ап? Что вообще происходит вокруг? Где она, и что она делает? Кто она? Для чего она здесь?

– Надо бы разобраться, – произнёс откуда-то знакомый Голос за ее спиной.

Саша обернулась. Никого.

– Что за черт? – тихо произнесла она.

– Ну, я бы себя так не назвал.

Холод пробежал по спине Саши. Она покрутилась вокруг себя – никого. Абсолютно никого.

– Я схожу с ума? – тихо, но быстро произнесла Саша.

– Все мы в какой-то степени сходим с ума, ты не находишь?

Саша не находила.

– Что происходит?

– А что происходит? – отозвался Голос.

Саша огляделась ещё раз. Вокруг не было ни души. Даже темнокожий исчез, оставив за собой шлейф запаха скуренного косячка. Саша выбросила недокуренную сигарету и направилась в отель.

– Думаешь убежать?

Саша решила игнорировать Голос.

– Это неверная тактика, насколько ты могла заметить. Разве ты всегда не убегала? Ты сбегала всегда. Покупала билеты в один конец, меняла одну страну на другую. Мелькали города, страны, люди. Но ведь от себя не убежишь, верно? Тебе ведь пока еще это не удалось.

Саша совершенно не понимала, как реагировать на Голос. Она потёрла виски. Голова не болела, в глазах не темнело, все было как обычно. Кроме Голоса. Может быть это запах травки от того темнокожего парня подействовал на ее сознание?

– Почему бы в этот раз не попробовать разобраться? Дальше уже некуда. Ведь ты ещё никогда не ощущала себя настолько чужой, настолько потерянной, правда? Дальше будет хуже, если не решить эти проблемы. Ты же хотела их решить, верно?

Да, она хотела. Она потратила уже сотни тысяч рублей на психотерапевтов (а их было несколько), на тренинги, курсы, медитации, книги и вот все то, что с баннеров соц. сетей и контекстной рекламы обещало ей быстрый путь к легким ответам на ее сложные вопросы. Но чуда не случилось. Да оно не могло случиться. Волшебных палочек, чудодейственных таблеток не существует. И если кто-то (пусть даже собственный мозг) обещает легкий, мгновенный результат без усилий – не стоит ему верить. Так не бывает.

Но разобраться в себе все-таки надо.

Ладно. Не будет ничего плохого, если она попробует вступить в диалог. Как кто-то там говорил в одной из тех самых умных книг, прочитанных ей лишь недавно: прежде чем провести боевые действия, необходимо попытаться разумно провести переговоры. В любом случае, Саше было необходимо разобраться, что это за Голос и кому он принадлежит. Он явно не принадлежал ей, и не исходил из ее головы. Это был обычный мужской голос, немного приятный и бархатистый, такой какой мог бы быть у высокого красивого брюнета. А почему собственно именно брюнета? Саша отбросила эти мысли и поторопилась добраться до номера. Ей не хотелось разговаривать с Голосом в публичном пространстве, где кто-то из коллег мог увидеть и услышать ее.

Добравшись до номера и закрыв за собой дверь, она уселась на кровать и стала ждать.

Голос не появлялся.

Саша почувствовала себя невообразимо глупо. Но подождала ещё.

Голос по-прежнему молчал.

– Ты кто? – воинственно насупившись, спросила Саша.

Тишина.

– Ты кто, я спрашиваю! – настойчивее и агрессивнее, потребовала информацию Саша, явно пряча за этим смущение и страх.

Тишина.

–Ну?.. – уже менее агрессивно попросила Саша.

И вновь – тишина.

Саша ждала.

Ждал и Голос.

– Эй…, – уже прося и заискивая, вновь повторила Саша. – Ты все ещё тут?

Никто не ответил и в этот раз.

Саша вздохнула. Она медленно встала с кровати, сняла одежду, приняла душ и вновь забралась в кровать, с головой зарывшись под тяжелое одеяло.

Это был долгий странный день.

Саша выключила свет и тут же уснула.

Глава 2.

3 мая 2022 год. Утро.

Саша проснулась от похмельной тахикардии. Сердце стучало как бешенное, внутри все потряхивало, руки дрожали, язык намертво прилип к небу. Она потерла виски дрожащими пальцами, издала протяжный стон и выползла из-под одеяла в направлении душа. Горячие струи устремились вниз по ее телу, приятно обдавая кожу теплом.

Сколько она вчера выпила на вечеринке?

Саша в удовольствии закрыла глаза, провела руками по мокрым волосам и подставила душу лицо. И тут она вспомнила! Ее бросил Макс. Вот мудак. Постыдная жалкая смска как косточка, брошенная ей на прощание – вот и все, что она заслужила. Саша приуныла, но правде сказать не очень уж сильно. Струи воды расслабляли тело, наполняли энергией и смывали похмелье, унося его с собой по сточным трубам в неведомые канализационные дебри. Саша попробовала не думать о Максе, но неожиданно для себя ощутила его запах. Запах возбуждал. «Мудак», – ещё раз зло подумала Саша, но тут же вспомнила как он крепко прижимал ее к себе каждый раз, когда они встречались, как нежно целовал и властно брал в свои руки ее хрупкое тело. Руки Саши машинально скользнули вниз по розовым от горячей воды ногам. Губы разжались и лёгкий стон против воли вырвался из груди.

– Так-так, – произнёс Голос.

Саша вскрикнула, и, не закончив начатого, резко отдернула руку.

– Кто? – задыхаясь то ли от возмущения, то ли от стыда, то ли все-таки от учащенного похмельным синдромом сердцебиения, прошептала Саша. – Кто здесь?

– Ты же сама позвала меня вчера, – мягко рассмеялся Голос. – А теперь вот удивляешься. Успела забыть?

Голос снова показался Саше знакомым.

– Не помнишь меня?

Саша помнила. Но сегодня в свете свежего утра и лучах трезвости она решила, что все это было плодом ее воображения, распаленного алкоголем, громкой музыкой и атмосферой вечеринки. Крутой вечеринки, надо сказать.

– Я звала тебя вчера, а не сегодня. И вовсе не просила подглядывать за мной, – возмущённо произнесла она, выключила воду и завернулась в белое махровое полотенце.

– Ты красивая, – мягко произнёс голос.

– Спасибо, – смущенно откликнулась Саша.

– Он не мудак, кстати.

– Что? Кто? О чем ты вообще? – Саша залилась бы краской, если б умела. Но она не умела, а потому вида подала.

– Ты знаешь о ком и о чем.

Саша прошлась босыми ногами по номеру, оставляя за собой следы мокрых пяток на темном полу, уселась на кровать, по-турецки поджав под себя ноги, и стала ждать.

Голос молчал.

Саша вздохнула.

– Давай-ка лучше начнём с начала, – тихо произнесла она. – Ты, вообще, кто?

Голос молчал.

– Что за кошки-мышки?

Голос молчал.

– У нас есть шанс на нормальный диалог без твоих внезапных исчезновений?

Саша чувствовала себя глупо, разговаривая сама с собой в пустом номере, а кроме того ей было очень не по себе. А потому, Саша начала злиться. Она всегда злилась, когда ей было страшно.

– Эй, ты вообще тут? – требовательно и зло спросила Саша.

– Тут. Но знаешь, это далеко не начало.

– В смысле?

– Ну ты сказала, давай-ка начнем с начала. А я отвечаю: это – далеко не начало.

– А что же тогда – начало?

– Ну, это смотря от куда идти. И куда ты хочешь прийти.

Саша в раздражении закатила глаза.

– Что за цитаты трудного подростка на стене Вконтакте.

– Это вообще-то Алиса в стране чудес. Ну да ладно.

– Не пудри мне мозги. Где начало?

– Началом может быть 9 мая 1990 года.

Дата рождения Саши.

– А может быть начало – это 9 августа 1989 года.

Саша быстро прикинула в уме – должно быть день зачатия.

– А может 8 июля того же года.

День свадьбы родителей.

– А может быть начало было там, где родился первый человек – ведь все мы произошли от него.

– Ты опять пудришь мне мозги, – сердито фыркнула Саша.

Голос мягко рассмеялся.

Они помолчали. Затем Голос спросил серьезно.

– Но зачем ты ищешь начало?

– Чтобы понять.

– Понять, что?

Саша запнулась. А правда – что?

– Имеет смысл искать начало только в том случае, если время линейно, – серьезно ответил Голос.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ищешь начало. Ты хочешь начать сначала. Уверена ли ты, что начало в прошлом?

– Вот опять! – вскрикнула Саша. От возмущения она даже вскочила на ноги на кровати и с нее свалилось полотенце, обнажив еще влажное тело. Она подхватила полотенце, обернулась в него снова и уже тише сказала. – Ты опять зачем-то пудришь мне мозги.

Но что-то в ней неприятно царапнуло. Саша затихла и уселась на место.

– Твой голос мне знаком. Откуда? – спокойно произнесла Саша.

– Не знаю, это ты мне скажи. Тебе виднее.

Саша призадумалась. Она уже слышала Голос раньше – сомнений в этом не было.

Или были?

Откуда и где она могла его слышать? Кто он? Саша напрягла свою память, но от этого только заболела голова, все ещё затуманенная похмельной дымкой.

– И да, алкоголь – всегда плохой помощник. Не рекомендую.

Неожиданно по коже Саши пробежали мурашки – ей стало страшно. Она ясно и четко увидела себя со стороны. Раздетая, в одном лишь полотенце, она сидит совсем одна в маленькой комнатке на кровати в отеле Вашингтона, рядом нет никого из близких, никого из друзей – никого вообще. Она разговаривает с невидимым собеседником, который, к тому же владеет достаточной информацией о ней самой и, кажется, читает ее мысли. Саша поняла, что с ней, кажется, явно не все в порядке. Она и раньше это подозревала и на то были причины, но никогда прежде ещё это не было так явно. Ей стало страшно. Захотелось позвонить хоть кому-то. Заземлиться. Найти опору. Сделать что угодно, чтобы страх ушел. Но он не уходил. Саше было очень страшно.

– Привычное для тебя состояние, да? – спросил Голос.

– О чем ты?

– Тебе страшно. Страх – это вся твоя жизнь.

Саша подумала, что если не будет разговаривать с Голосом и если сделает вид, что его нет, то он исчезнет, а она снова станет нормальной. Ещё ведь не поздно? Она же не совсем сошла с ума. Саша зачем-то осмотрела свои ноги, затем руки, потом ощупала голову и обхватила себя за плечи. Так-так. Надо заземлиться.

Чтобы получить ощущение реальности, она открыла Телеграмм и пролистала все каналы, на которые была подписана, бегло прочитав новости. Шестьдесят девятый день спец операции, видео обращение Зеленского, брифинг мин обороны, Монеточка опубликовала видео, ДТП рейсового автобуса, эвакуация людей с Азовстали, суд на Фиджи разрешил забрать яхту Керимова, сгорело старинное здание Лисичанского диспансера, биткоин стоит тридцать девять с половиной тысяч долларов, Нурлана Сабурова закэнсилили в Казахстане. Саша понемногу начала успокаиваться. Реальность вернулась к ней плохими новостями и морей ненужного инфошума. Она заземлилась.

Саша огляделась. Комната по-прежнему была пуста, и Саша по-прежнему была в ней одна. Голос молчал. Саша посидела так минуту-другую, затем сбросила с себя полотенце и стала одеваться. Белоснежные широкие брюки, сексуально облегающие ее бёдра и подчеркивающие красоту упругой попы, ярко оранжевый кроп-топ, белоснежная рубашка сверху, длинные белые серьги, кольцо с огромным камнем, браслет, укладка, мэйк ап и сексуальные прозрачные лодочки на высоком каблуке. Покупая их пару недель назад в Риме, Саша видела себя Золушкой в хрустальных башмачках на балу прекрасного Принца. Пару пшиков любого парфюма на волосы и запястья. Белая стильная сумка Gucci. Саша бросила взгляд в зеркало и осталась невероятно довольна собой.

Она взяла с прикроватной тумбочки телефон и взглянула на часы.

– Черт!

До встречи с клиентом оставалось всего десять минут, а Саше ещё безумного хотелось выпить ледяной латте с ванилью из соседней кофейни. Она не особо любила кофе, но сам ритуал утреннего кофе в бумажном стаканчике – обожала!

Саша вышла на улицу, и свежий прохладный утренний воздух приятной волной разлился по всему ее телу, проникая в каждую его клеточку и насыщая его кислородом. Пара глубоких вдохов, и вот уже губы растянулись в улыбке наслаждения. Саша на секунду закрыла глаза. Затем широко распахнула их навстречу новому дню, всерьез решив сделать этот день невероятно крутым и полезным.

– Навстречу!