– Хорошо.
Они поднялись по ступеням на первый этаж. Магазин полностью оправдывал название. Стены непонятно каким чудом не сложились ещё вовнутрь под тяжестью бесчисленных образцов огнестрельного и холодного оружия. Номенклатура боеприпасов на прилавках просто не поддавалась подсчёту, от рядов разноцветных коробочек рябило в глазах. Взгляд эволэка затравлено метался, как у голодного лиса, попавшего в набитый дичью курятник.
– Хорошим словом можно добиться многого, но если слово подкреплено двенадцатым калибром, то смысл сказанного доходит гораздо быстрее, – Элан решил пофилософствовать.
Двое (кроме только что вошедших) покупателей неспешно примерялись к разным системам, явно подыскивая дальнобойные магазинные винтовки с продольно-скользящим затвором. Это охотники, что сразу было видно по предмету их интереса.
– Добрый день, – вежливое приветствие в который раз за сегодня начинало диалог. Увидев некоторую растерянность, продавец проявил инициативу. – Что вас интересует?
– Для девушки, – Элан обнял за талию супругу, – нарезное, пистолет, и что-нибудь из автоматического длинноствольного… Э-э-э… Гладкоствольное брать будешь?
– Да.
Начали с конца. Не мудрствуя лукаво, киборг выбрала компактный вариант уже знакомой «Рыси», из патронов заказала крупную картечь в контейнерах и пулевые калиберные.
А вот дальше пришлось повозиться. Ольга перепробовала с десяток разных образцов, своей сноровкой удивив продавца и профессиональных охотников, с интересом наблюдающих за очень симпатичной девушкой.
– Почему ты не взял себе под промежуточный патрон? – Она возилась с очередным автоматом с укороченным стволом и складным прикладом.
– Я не поклонник такого оружия. – Элан не торопил её с выбором. – Как-то блудил по лесам, просто потерялся. За мной увязалось несколько волков и два часа неотступно преследовали. В конце концов, я выстрелил из карабина системы Симонова М1, целясь под ноги самого бойкого хищника, два выстрела, но один попал в беднягу серого, видел кровь потом на траве и листьях. Целился я хорошо, хотя может это и субъективно… В любом случае, лёгкие пули путаются в ветках, меняя направление, летят чёрт знает куда! А у нас весь континент – одни дубравы да чащобы. Поэтому и взял АВТ, а для ближнего боя АПС. У «токаревки» энергия выстрела вдвое с хвостом больше, пуля гораздо тяжелее – ветки рубит хорошо, и траектория предсказуемая.
– Можно вот это, со смещённым импульсом отдачи? – Она указала на очередную «игрушку».
– Разбираетесь в оружии! – продавец был очень обрадован осведомлённостью покупательницы, избавившей его от необходимости разжёвывать прописные истины, объясняя очередному «чайнику», что небольшое отверстие в канале ствола – не дефект, а отвод в газовый узел.
Автомат Никонова. Лафет после первого выстрела движется назад вместе со стволом, последовательно подаются ещё два патрона и с колоссальным темпом производятся ещё два выстрела. Только после этого лафет достигает крайнего заднего положения, и на оружие воздействует отдача. Получается очень кучная стрельба с рук очередями-тройками, не в пример обычному автоматическому оружию, у которого точно в цель летит первая пуля, а все последующие выше и вправо. Оружие сложное и дорогое, реализация его возможностей требует от стрелка высокого уровня подготовки. Ольга, приладив чёрного красавца к плечу, скосила глаза на Элана, на лице немой вопрос.
– Бери, – он её сомнений не разделял, – с твоими способностями как раз!
– Вы хорошо стреляете? – Продавец не пытался подколоть девушку, просто искренне хотел помочь в правильности выбора. – Если Вы новичок, то лучше с такого не начинать.
– Она справится, – Иригойкойя дал ему документы.
Тот поперхнулся воздухом, поняв, наконец, кто перед ним:
– Ого… – только и сумел выдавить из себя.
С пистолетом разобрались быстро, киборг не стала мудрить, взяв обычный ПТ калибра 9 мм. Патронов набрали, словно на войну, так как надо было пострелять, в том числе и совместно.
Всё оформили, взяли подпись, и, предупредив, что зарегистрировать оружие надо в течение недели, отпустили с миром. Но мир пока не настал: загрузив покупки в авто, парочка поднялась на второй этаж и принялась за не менее сложное дело – подбор снаряжения. Управились через полчаса. Спустились к машине, с трудом вписываясь в лестничные пролёты благодаря огромным кулькам, которые были забиты тёплой и летней одеждой, обувью, разгрузочным жилетом, тактическим поясом, набедренной кобурой, рюкзаком, бесчисленными подсумками, фонарями, пиротехникой и прочим без конца и края. Потратили ещё немало времени, распихивая это добро по всем углам внедорожника.
Регистрацию откладывать в долгий ящик не стали, сразу рванув по нужному адресу.
Полиция получила свой заряд бодрости, когда молодожёны свалились на их головы сразу с тремя стволами и попросили их оформить в строгом соответствии с буквой закона. Буква подразумевала возможность вооружения ИР. Но стражи порядка, не поверив в скороспелость разрешения, решили подстраховаться и позвонить в вышестоящую инстанцию. Вышестоящая инстанция, явно недовольная сомнением подчинённых в своём высочайшем повелении, чуть не сожрала служивых прямо через трубку, придав им дополнительную бодрость и подняв энтузиазм в работе просто на невиданную высоту. Элан, растроганный внезапной внимательностью и учтивостью полицейских, чувствовал себя не в своей тарелке, извиняясь за доставленные неудобства по поводу и без такового.
Три пластиковые карточки, на пистолет, ружьё и автомат соответственно, были оформлены в рекордный срок, оружие отстреляно, открыв счастливой обладательнице смертоносных «подарков» дорогу в светлое будущее, усеянное стреляными гильзами и хорошо, если не трупами.
Вежливо откланявшись, парень и киборг стремительно испарились в одном им известном направлении, с одной им известной целью. Бедным офицерам осталось только разгадывать шараду о мотивах таких милитаристских устремлений. Ведь они прекрасно понимали, какой крови будет стоить попытка гипотетических злодеев встать на пути класса «А», и сколько бессонных ночей им, если что, придётся провести, растаскивая изрешечённые тела и распутывая тугой клубок преступления.
– Фух, и тут получилось, – Элан явно был смущен всем произошедшим.
Красный, как рак, он понимал всю глупость ситуации. Ведь их вежливое расставание в участке больше походило на паническое бегство, ибо они не хотели, чтобы полицейские, действовавшие из самых благих побуждений, попали под гнев начальства, но поставили себя в положение без вины виноватых.
– Теперь в родные пенаты, – Эволэк, не отрываясь от управления, нажал кнопку на телефоне, ответили мгновенно. – Привет, Мирра, ещё раз. Все в сборе?.. Отлично, мы уже едем… Да, знаю, ты не поверишь, но уже всё готово… Да, я такой шустрый… Хорошо, до встречи.
Как только закончился этот короткий разговор, «Охотник» помчался вперёд ещё быстрее, следуя теперь строго на восток. Аврора уже была почти в самой верхней точке своего подъёма, щедро раздавая миру свет и тепло. Высушенная дорога шла по широкой долине. Горы, до самых верхушек заросшие лесом, стали более пологими, уже не захватывая дух каменными остриями своих клыков-вершин. Разбуженная проливными дождями река несла свои мутные воды к далёким морям, соревнуясь в скорости с машиной.
Прошло меньше часа, и пикап с главной трассы ушёл влево, перевалив через мост над рекой, и стал углубляться в лабиринт гор по единственной дороге. Элан сильно не нервничал, уже настроившись на встречу с руководителями ИБиСа.
Машина бодро взобралась на очередной пригорок, с которого, сразу за КПП, открывался великолепный вид: в центр огромной котловины очень естественно вписывался холм-замок из известняка, словно город гномов, весь прорезанный туннелями, уходящими вглубь породы. На поверхность выступали пять рукотворных башен. Засаженные деревьями склоны придавали контрастность, обволакивая камень приятной глазу зеленью. Большое озеро, восточный берег которого был облагорожен цивилизацией и превращён в набережную, с чистейшей водой переливалось на солнце бесчисленными бликами.
ИБиС был окружён тремя кольцами флоры, охватывающими собственно институт, озеро и немаленькую часть окрестного леса. Они сразу привлекли внимание Ольги:
– Почему разные цвета?
Действительно, наружная живая окружность была жёлтого цвета, средняя ближе к оранжевому, внутренняя с преобладанием красных тонов. Дорога узким копьём пробивала эти насаждения, явно являясь единственным входом и выходом, не считая, естественно, воздушного пути.
– Это часть системы безопасности. – Иригойкойя подал в окно охраннику документы свои и супруги, ничуть не смущаясь оружия, открыто почивавшего на заднем сидении.
Тот явно узнал визитёра, а киборг не вызвала негативной реакции, даже наоборот.
Шлагбаум открылся, и «Охотник», не спеша, двинулся вдоль зарослей.
– У нас тут нет танковой дивизии, спрятанной в туннелях, но попасть незваному гостю внутрь очень сложно. – Элан за рассказом ещё больше успокоился, видно на то его вторая половина и рассчитывала. – Практически всё, что растёт в трёх кольцах – сплошное ботаническое западло. В жёлтой зоне просто получишь предупреждение в форме головокружения, тошноты. В оранжевой воздействие уже серьёзней – нейротоксины обездвиживают, выключают сознание. Красная гарантирует нарушителю деревянный ящичек размером с гробик. Там могут гулять только некоторые работники ИБиСа, и эволэки в их числе. Нам прививают какую-то дрянь, и растения принимают нас за своих.
– А средства защиты? Можно же закрыться снаряжением и от обнаружения, забив тепловое излучение, собственный запах.
– Можно. – Парень притормозил у свисающих с деревьев лиан кровавого цвета. – Но вот эти милые создания, которых можно принять за животных, а не растения, разорвут тебя на части, вычислив по движению.
Они покинул машину. Элан жестом приказал Ольге оставаться на полотне дороги, сам без тени страха шагнул под полог деревьев. Два живых каната, оторвавшись от земли, гигантскими змеями потянулись к нему, но ничего драматичного не произошло. Обвив его, словно ласкаясь (а словно ли?), они на секунду замерли, потом разжали объятия, позволив гладить себя о шершавую кору и бутоны цветков.
– Причём они отличают движение ветвей на ветру от движения животного или человека. – Элан вернулся к автомобилю, и они поехали дальше.
– Кроме того, есть там и закольцованные стоячие водоёмы, а в них – что-то вроде электрических скатов. В красной зоне разряды смертельные. Много всяких сюрпризов! А проехать мимо поста почти невозможно – все друг друга знают, плюс пропуска и тому подобные трудности.
Дорога по берегу огибала озеро. Потянулись цепочкой вольеры для водоплавающих животных и рыб.
– Внутри не менее серьёзно, Амма вычислит чужака мгновенно. Сейчас пойдём сразу к особисту, он даст добро, сделаем тебе прививки. Ты хоть и киборг, но живых тканей на тебе много, так, что придётся.
Стоянка была изрядно заполнена, но свободные места были. Оставив труженика дорог, парочка прошла внутрь ничем не примечательного на вид туннеля.
В его чреве царила почти домашняя обстановка. Скромный приёмный зал, коридор уходящий вглубь горы, которая представляла собой единый комплекс помещений с общей осью из лифтовых шахт. Всё выполнено в светлых, радостных тонах, с хорошим освещением. Весёленький интерьерчик дополнялся многочисленной зеленью у фонтанов.
– Добрый день, Элан, – ещё один охранник, встал из-за стола поприветствовать прибывших.
– Добрый день! Валентин Владимирович у себя? – Документы снова перешли из рук в руки.
– Да, господин Усов с утра тут и никуда не отлучался. – Работник службы безопасности с интересом разглядывал киборга. Не каждый день увидишь такое.
Парочка направилась прямо по коридору, абсолютно бесцеремонно ввалившись в дверь с табличкой «Особый отдел» – служба внутренней безопасности.
Довольно просторный кабинет с прямо-таки монументальной мебелью занимал единственный человек, хотя рабочих столов было три.
Высокий и худощавый мужчина, как говорится, в самом расцвете сил в ладно сидящей форме явно не оправдывал свою фамилию. Отсутствовали не только усы, но и белая шевелюра была подстрижена максимально коротко.
– О-па! – Его удивлению не было предела. – Здорово! Ты когда вернулся?
Особист пружинисто расстался со стулом и, подойдя к эволэку, сгрёб его в охапку. В движениях чувствовалась недюжая сила, а небогатырская комплекция явно была обманчива.
– Задушите, – Элан тоже был рад встрече. – Вчера прилетели… на попутке…
Он достал приготовленный презент – бутылку хорошего коньяка, и обрадованный Усов поставил сокровище к целой батарее виноводочной продукции, пылящейся в шкафу. Он тоже не был выпивохой, а находил в собирании редких напитков почти исключительно эстетическое удовольствие. Во всяком случае, о его коллекции, которую он начал собирать, будучи ещё рядовым безусым солдатом, ходили настоящие легенды.
– Опять без оружия? – Его тон стал серьёзным, но глаза выдавали истинное настроение. – Хоть на Алкионе носил «Сычёва»?
– Да, носил… честно… Ну, в сумке, но носил… – Парень смешался, не желая врать, но и понимая, что правда не очень понравится работнику СБ.
– Хоть так! – Особист был явно строгих правил и к службе относился серьёзно. – Родителей повидал?
– Нет… – Элан смутился ещё больше. – Вообще-то они ещё не знают, что я тут.
– Та-а-а-к, рыжий! Уже, значит, натворил делов. – Усов покачал головой, понимая, что денёк предстоит тот ещё.
– Здравствуйте, прекрасная незнакомка. – Он пытливым взглядом окинул девушку, явно отметив не только её нерядовые внешние данные, но и верно предположив, что она сейчас станет центром урагана, вокруг которого уже завертелись все события.
– Добрый день, Валентин Владимирович, – та сделала шаг вперёд, подала руку, которую Усов галантно поцеловал. – Меня зовут Ольга.
– Хотите работать куратором, стало быть… – Он сразу уловил суть, почесал темечко. – Ну, присаживайтесь оба, в ногах правды нет, поговорим.
Все заскрипели стульями, а хозяин кабинета налил гостям чая, кофе не предлагал, отрицая его потребление в принципе.
– Расскажите о себе, пожалуйста, – Усов взялся за кружку, и приготовился слушать.
Не тут то было!
– Боже, Элан, какое чудо ты привёл!!!
Звонкий голос из коммуникатора сопровождался вспыхнувшей голограммой: девчонка лет четырнадцати, водопад длинных тёмных волос тремя потоками, один по спине, два поменьше перекатывались через плечи, сбегал до самых колен, розовый комбинезон. В позе и на лице читался неописуемый детский восторг:
– Ну, познакомь же нас скорее!!!
– Здравствуй, Амма! Опять ты встреваешь поперёк разговора, – Элан решил отчитать электронную проказницу, – не уж-то нельзя подождать?
– Но я так хочу поскорее пообщаться с ней! Наконец у меня будет достойный собеседник! – Она изобразила предобморочное состояние. – А то, вы все, органики, такие недотёпы. Я до сих пор не понимаю, как вам удаётся создавать столь совершенные интеллекты как я!
– И очень скромные, в добавок! – Элан съязвил, но без злобы, наоборот его пробрал короткий смешок.
– Какая она должно быть умница! Класс «А-один», я не видела таких уже сто лет!!!
Кружка Усова остановилась на полпути, а потом вообще опустилась на блюдце. Лицо было как у волка, раскопавшего нору, но вместо зайца обнаружившего внутри ухмыляющегося крокодила.
«Крокодил», то есть эволэк, действительно ухмылялся, довольный произведённым эффектом.
– Здравствуй, Амма! Очень приятно познакомиться. Мой муж много о тебе рассказывал. – С этими словами Ольга положила руку на плечо эволэка.
До особиста наконец всё дошло окончательно, и он с немым изумлением таращился на парня, только сейчас по-настоящему поняв, что за спектакль тот собирается сыграть. Ольга вела себя очень естественно, не будь вмешательства Аммы, он узнал бы её истинную суть только из документов или со слов одного из «молодожёнов». Их брак, без сомнения, носит элемент тонкого расчёта, но как им удалось провернуть такое, оставалось загадкой.
– Амма, сделай одолжение – исчезни. Ещё наобщаешься! – Усов тоже не злился на вечно молодую болтушку, но приказ, хоть и данный мягким тоном, был безапелляционный.
Обиженно вздёрнув носик, девочка-приведение растворилась в воздухе. Она раскусила «великих комбинаторов», как только те оказались у КПП, но, по какой-то лишь ей ведомой причине, не сообщила в СБ о необычной гостье. Подобные фокусы были в порядке вещей, но, несмотря на очевидные странности в поведении, ИР не трогали – Амма была абсолютно надёжна, являясь мозговым стержнем ИБиСа. Три года назад руководство министерства, начитавшись душераздирающих отчётов и докладных о несносном поведении чертовки, попробовало поднять вопрос о её соответствии. Но эволэки устроили натуральный бунт, просто не пустив представителей властей к своей верной электронной подруге, и тем пришлось довольствоваться «дистанционным тестированием», то есть обычным диалогом, и всё осталось как есть.
– Элан, я понимаю твоё стремление вернуться к настоящей работе, и я прекрасно знаю правила игры, по которым тебе уже сейчас будет очень трудно отказать. – Когда он сказал Амме «ещё наобщаешься», то имел в виду именно то, что сказал – уже всё почти определено, но только почти. – К сожалению, есть одна серьёзная проблема – Ольга не местная, и я хочу услышать доводы в пользу её кандидатуры.
В мягкой форме особист дал понять, что кого попало пускать не собирается, опасаясь за сохранность информации. Ведь киборга могут и преднамеренно подсунуть.
– Ваши опасения беспочвенны, – эволэк совершенно не обиделся, работа есть работа. – Класс «А», в том числе и производства FN, конечно, можно и взломать, и вложить в него нужные действия в нужной ситуации. Но!!! Я не только прибыл на Алкиону абсолютно внезапно, но и подал заявку за четыре часа до того, как всё свершилось наяву, фактически той же ночью, как только ступил на землю. Даже имея ключ, внести изменения в базовые программы можно только после ввода определённых кодов, через нужные промежутки времени. Вся процедура занимает у фирмы-производителя сорок восемь часов – это стандартные требования, ограждающие покупателя от возможных неприятных сюрпризов. Они бы не успели просто физически, даже зная, кто я, откуда и зачем прибыл. Они узнали, но уже после инициации. Учитывая все это, вероятность того, что Ольга – Троянский конь, равна нулю. Надо быть пророком Моисеем, не меньше, чтобы организовать подлянку при таком течении событий.
– А был ли смысл лететь так далеко? – Усов саркастично улыбнулся. – Только не надо рассказывать о желании «на людей посмотреть и себя показать».
– Мне бы быстрее подсунули что-нибудь нехорошее здесь, – Элан прозрачно намекнул, что не очень верит кое-кому. – А я хотел бы поставить интересный опыт, но и время поджимает, и мне нужна гарантия, что куратор свой в доску. Кроме того, прости Оля, «А-1» у нас стоит не намного дешевле. А так, и дело сделал, и слетал, мир посмотрел, хороших впечатлений набрался.
– Ну, что ж… – Валентин Владимирович на секунду задумался. – Амма!
Голограмма снова появилась: девочка-подросток, надутая на весь белый свет, словно сидела на уплотнившемся воздухе, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
– Моё заключение положительное, а ты что скажешь? – Глава СБ не обращал на демонстрацию протеста никакого внимания.
– Одобряю. – Буркнула она, раздражённо откинув прядь волос. – Надо же что-то противопоставить вашей нерадивости! Сколько можно толпе примитивов разжёвывать элементарные вещи!
Затем произошла разительная перемена.
– Хоть одна будет отрада моей уставшей душе, – Амма прямо растаяла на глазах, снова с головой окунувшись в волны энтузиазма. – Мы станем настоящими подругами! Не разлей вода!
Ольга скосила взгляд на Элана. Уж не постоянное ли общение с этой особой наложило отпечаток на его характер, тоже склонный к стремительным переменам настроения?
– Ладно, – Усов встал и подошёл к эволэку. – Давай бумаги, сейчас оформим допуск.
Довольный Элан перемигнулся с Ольгой, а Амме показал сжатый кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Та ответила тем же, и её эфемерное тело пустилось в весёлый танец. Лёгкая красивая музыка заполнила кабинет, подчёркивая выверенные движения фантома.
– Прошу, – Валентин Владимирович прервал музыку, протянув готовую карточку Ольге.
Танцовщица на миг зависла вверх тормашками, перекрутившись, приняла нормальное положение и, похлопав в ладоши, произнесла:
– Добро пожаловать, – поклонилась в ноги. – Оленька, ты получаешь неограниченный допуск. А сейчас в медотсек на прививки! Я обо всём уже распорядилась!
Возможность присутствовать везде и сразу, выполняя кучу дел одновременно, всегда вызывала у Иригойкойя лёгкую зависть, как и неутомимость. Человек слаб – это факт. Он поднялся со стула, уже ощущая усталость от сумасшедшего темпа, взятого с поздней ночи. И сейчас, несмотря на достижения медицины, очень много времени приходиться тратить на отдых и сон. Даже наоборот, общество, поняв всю пагубность крайностей прошлого, стало гораздо внимательней относиться к здоровью: чем тяжелей работа, тем продолжительней был отпуск, выраженный не в банальном запое смертельно уставшего трудяги, а в комплексе мер, призванных возродить в нём радость жизни и поддержать стремление творить дальше.
Люди в белых халатах эволэка не пустили в процедурный кабинет, но он и не особо туда стремился, устроившись прямо на полу у фонтанчика, под декоративным деревом. Вода была очень вкусная и холодная. Он, не спеша, наслаждался её живительной силой, пытаясь успокоиться. Всё шло неожиданно хорошо, но иллюзий Элан не строил – самый непростой разговор, с роднёй, ещё был впереди, а уверенности в благополучном итоге не было никакой.
Сквозь стекло было видно, как несчастной девушке ввели иглу в вену на руке, а потом без конца меняли шприцы, наполняя чистую кровь всякой гадостью. Непоседа Амма вертелась вокруг, оживлённо споря о чём-то с врачами, те без конца отмахивались от её рекомендаций, явно кивая на инструкции, мол, нам хоть киборг, хоть кто – положено колоть, мы и колем!
Элан прекрасно помнил своё состояние после такой процедуры, годы не стёрли из памяти всей гаммы непередаваемых ощущений, головная боль и рвота из которых были, пожалуй, самыми безобидными. Поэтому, когда Ольга с раскрасневшимися глазами и учащённым дыханием снова оказалась в коридоре, он подхватил её под руки и, усадив на скамейку, принялся отпаивать водой. Живая плоть не могла не реагировать на грубое вмешательство вакцин.
– Ничего себе, процедуры у вас! – Она залпом проглотила очередной стакан. – Представляю человеку каково.
– Нормально, – парень пожал плечами, – ещё никто не умер, по крайней мере, официально.
– Ты закоренелый оптимист, – девушка рассмеялась. – Ну, двинули дальше?
– Поехали, почтим своим присутствием наших благодетелей! – Элан криво ухмыльнулся, видимо, решив пустить в ход одну из домашних заготовок.
Они скорым шагом последовали по коридору к лифтам, один из которых и поднял их на этаж за номером четырнадцать.
Главный зал, как и положено, располагался на самой верхотуре, в центральной башне. От лифта к нему вёл широкий коридор. Декор отдавал прямо имперскими амбициями: недешёвая отделка здания «FN» выглядела откровенно блекло на его фоне. Даже ручки и светильники были отлиты из бронзы, шикарный паркет и мебель выполнены из ценных пород дерева.
Поднявшаяся из-за стола навстречу незваным гостям секретарь, женщина в годах, самым строгим голосом предупредила:
– Идёт Учёный Совет! Подождите, пожалуйста, здесь.
– Учёный Совет?! Тем лучше!!! – Элан с озорством на лице прибавил ходу.
Монументальные двери, закрывающие вход в святая-святых ИБиСа, были распахнуты только что не ногой. Тяжёлые полотнища, получив от толчка хорошее ускорение, с громом врезались в стены, когда эволэк уже стоял на полпути к огромному столу, занимающему центр круглого зала диаметром полсотни метров. За столом стоп-кадр: учёные мужи обоих полов, ошарашенные беспардонностью молодого нахала, не могли проронить ни звука. Председательствующий в Совете Миненков Константин Иванович, руководитель ИБиСа, закатил глаза, краснея от закипающего негодования, но с трудом сдержавшись, сумел выдавить:
– Добрый день, Иригойкойя. Вижу, ты уже вернулся. Признаюсь, твой визит, несколько неожиданный, и смею надеяться, ты не стаешь тревожить нас по пустякам.
Девушка так же вошла в зал, встав по правую руку от парня.
– Добрый день, все! – голос отпускника заполнил гулкую пустоту помещения. – Конечно, уважаемый Константин Иванович, я не просто так заглянул на огонёк. Познакомьтесь с моим новым куратором – Ольгой. Ольга, перед тобой незаходящие светила науки, последняя надежда человечества!
Заключительная фраза была полна сарказма, что мгновенно вызвало ответную реакцию. Романов Михаил Яковлевич, профессор, большой специалист по растительному миру Федерации, поднялся так резко, что стул просто отпрыгнул:
– Ваше неуважение к Совету просто возмутительно!
– Я уважал бы Совет, не превратись он ещё задолго до меня в стоялое болото, в котором, в тиши и полной безопасности, можно грести деньги лопатой, отправляя на смерть других! – Элан вложил в ответ столько яда, что ему бы позавидовала любая змея, а по реакции присутствующих Ольга поняла – её новоиспечённый супруг произносит публично нечто подобное не в первый раз, а отнюдь не все члены Совета стоят к нему в оппозиции.
Стремительно подойдя к Миненкову, он сунул ему под нос кипу документов.
– Это контракт ещё на три погружения. – С весёлой злостью в голосе сказал Элан. – Не сочтите за труд ознакомиться.
– Кто она? – Константин Иванович, уже явно не настроенный на шутки, так же откинул свой «трон», поднявшись во весь рост.
– Я киборг, модель FN A1-SL34, имя Ольга, жена Элана.
По залу расплылась абсолютная тишина. Казалось можно услышать треск паркета, нагреваемого Авророй, её свет бил через панорамные окна, кольцом окружающие всё помещение.
– Жена? – Председатель упёрся руками в стол, подавшись вперёд, животом врезался в полированное дерево.
– Да! Вас это смущает? – Элан скорчил физиономию а-ля сама невинность.
– Спокойно, дамы и господа! – Посреди назревающего первозданного хаоса, в которое быстро превращалось заседание, возникла Амма. – Именно потому, что они супруги, допуск к работе Ольга уже получила, всё остальное не особо вас и касается.
– Изыди, нечистая! – провизжал высокий голос: Романов уже не контролировал бьющие через край эмоции, выпученные глаза и красное лицо свидетельствовали о предельном возбуждении.
– Бегу и спотыкаюсь! – Девочка-призрак уморительно сморщила личико, демонстрируя полное пренебрежение. – Вы прекрасно знаете условие – если эволэк вкладывает определённую сумму в работу, то его проект автоматически приобретает статус приоритетного. Так, что ещё раз советую всем уняться.
Неуравновешенный профессор как-то сразу сник, притихли и остальные.
Что это с ними? – Ольга и Элан снова общались без слов.
У Аммы есть выход непосредственно на верх, и если в открытую пойти против, неприятностей будет больше, чем достаточно.
– Константин Иванович, – в разговор вмешался самый молодой член совета, Тимофеева Анна, довольно миловидная блондинка средних лет. – Иригойкойя опытный эволэк, к тому же он единственный, кто может работать сразу над парой существ. Мы получили очень большой и серьёзный заказ, каждый человек, способный контактировать с Океанесом, на счету.
Опытное дарование тем временем уселось прямо на стол, болтая ногами в воздухе.
– Я понимаю Вашу озабоченность, Анна Сергеевна, – Миненков по-прежнему сдерживался с трудом, – и не имею ничего против его участия. Просто хочу сказать, что его поведение переходит все рамки дозволенного! Неуважение, открытое хамство, и ещё этот… эта женитьба на… Это вообще чёрт знает что!
Бедным чертям сегодня доставалось от всех.
– Вы мои странности оставьте в покое. – Элан даже не повернул головы, с лёгкой улыбкой любуясь красотами природы за окном. – Брак был единственным способом добиться нужного результата в максимально короткий срок.
Голос абсолютно спокоен, словно его душа парит над гладью озера, а диалог ведёт пустая оболочка, знающая исход разговора, а оттого безразличная и немного расстроенная необходимость зря убивать время.
– Вы же пошли на поводу у моих родителей – Александра Викторовна убыла на Землю не без Вашего… содействия. Вы под благовидным предлогом отняли у меня куратора. – Речь лилась не спеша, между предложениями выдерживались паузы. – Эволэк – это не просто личность, способная к контакту с Океанесом. Это тандем, и куратор играет не менее важную роль. Как только Вы разорвали пару, я перестал быть собой.
– Вы прекрасно знаете причину, по которой вас разделили! – Романов снова вспылил.
– Михаил Яковлевич хочет сказать, что возникшая между вами отнюдь не просто дружеская связь была против правил, – Анкудинов Павел Ефимович, один из ветеранов института, седой сухонький старичок, пытался довольно тактично погасить готовый вновь вспыхнуть конфликт.
– Подобное происходит не так и редко, просто на такие события обычно закрывают глаза. В любом случае, теперь с точки зрения ваших моральных ценностей всё ещё хуже. – Эволэк продолжал говорить в том же стиле, отсутствуя в помещении де-факто. – Вы думали, что я просто так смирюсь с судьбой?
– Хватит разглагольствовать! – Амма снова встряла, сердито топнув ножкой. – Подпишите бумаги, вы всё равно уже проиграли! Кроме того, Элан прав, разбивать столь удачный тандем под таким пустяковым предлогом – несусветная глупость! Ваша дурь предопределила такое развитие событий, имейте же мужество принять последствия!
– Я не всезнайка, и не могу видеть будущее, тем более учитывая сумасбродство и неуправляемость эволэков! – Романова уже явно заносило. – Тем более учитывая его сумасбродство!
Михаил Яковлевич очень некультурно ткнул пальцем в сторону Иригойкойя.
– А если учитывать размеры Вашего мозга, то мне решительно непонятно, как Вы, господин профессор, можете планировать работу ИБиСа в принципе! – съязвило фантомное создание. – Я знала, зачем, а точнее за кем, Элан летит, а вот Вашего убогого ума на такие усилия не хватает!
Повисла неловкая тишина. Переспорить Амму было делом совершенно безнадёжным: хоть она и не признающая норм этикета нахалка, но умения грамотно предсказывать течение событий ей было не занимать. Тоже класс «А», хоть и стационарный вариант, громоздкий, но зато и с более широкими возможностями.