Read the book: «У меня на вас совершенно нет времени», page 6

Глава 9

Интерлюдия

«Как же он меня достал!» – подумал Влад, выходя из кабинета отца и демонстративно хлопая дверью. Это было максимум, что он мог себе позволить в своем нынешнем положении. Его папаша был суровым и жестоким человеком, и не церемонился даже со своими родными.

В который раз отец напомнил сыну, что тот имеет все только благодаря его усилиям и стараниям. И что сам Влад лишь прожигатель жизни, не способный ни на что. И из университета его до сих пор не отчислили только благодаря влиянию отца на ректора.

А все началось с того, что парень, наконец, решился и рассказал о потере своего защитного амулета, чтобы попросить взамен новый. Редкой силы предметы имел каждый член их семьи. Запечатанное внутри заклинание могло защитить своего владельца практически от любой опасности, даже если носитель очутился бы в жерле действующего вулкана. Хотя и срабатывало заклинание лишь при смертельной опасности.

У него самого это был медальон, который он ни при каких обстоятельствах не снимал с шеи. Ведь у его рода хватало недругов, и без этого украшения он чувствовал себя неуверенным и беззащитным. Но, вот уже почти два месяца он не может его найти. Хотя, нет. Он почти уверен, что знает, где и у кого его искать. Но, раз за разом его попытки вернуть свою собственность заканчивались ничем. Не помогали ни угрозы, ни обещание вознаграждения.

Влад проклял тот день, когда отцу приспичило сосватать ему эту девку. Всегда тихая и робкая, не способная дать ему отпор, младшая дочка Бестужева в одночасье вдруг стала совершенно неуправляемой стервой. Порой приходили мысли, что это совсем другой человек, настолько разительными были перемены в ней.

Эта новая Олеся страшно бесила Влада своей дерзостью и бесстрашием. Парня буквально вымораживало воспоминание о том, как она унизила его прямо на глазах у друзей. И медальон она забрала только для того, чтобы еще больше досадить ему. Пока он валялся на полу, скрюченный от боли, у нее были и время и возможность снять его с шеи.

Когда Бестужева послала его в очередной раз, Меньшиков-младший не выдержал. Он решил воплотить свои угрозы в жизнь и показать этой наглой с..ке ее место. Позвав своих шестерок, которые обычно выполняли подобные поручения, он всучил им фото девчонки и приказал приволочь ее в свое тайное логово. Он не знал, как далеко сможет зайти в своей ненависти к ней, но останавливаться не собирался.

Склад на территории речного порта принадлежал роду Меньшиковых, и вот уже несколько лет был заброшен из-за своего неудачного расположения. Влад со своими друзьями и прихлебателями давно облюбовали его в качестве убежища, где они могли творить, что хотят. Курить травку, щупать девок, просто бухать и развлекаться.

Свою гостью он тогда ожидал с нетерпением и неким предвкушением, собираясь в полной мере отыграться за свое унижение. Когда же посланные им люди не вернулись ни в условленное время, ни через час после этого, он почувствовал легкое беспокойство. А когда он узнал, что эти идиоты умудрились запороть такое простое поручение и загреметь в каталажку, он в ярости разбил свой дорогой смартфон, запустив им в стену.

Он не боялся, что они сдадут его. Слишком уж сильно зависели их семьи от рода Меньшиковых. И если бы хоть кто-то из них хотя бы намеком выдал причастность Влада к нападению, последствия не заставили бы себя ждать. Ну а подозрения, которые наверняка возникнут, останутся лишь подозрениями. Но все это не умаляло того факта, что Бестужева снова оставила его с носом, и его злость на нее так и не нашла выхода.

Вот и сейчас, после того, как отец снова указал Владу на его место, тот понял, что еще немного, и у него начнет сносить крышу от ярости. Надо было срочно отвлечься и развеяться.

Ведомый этой мыслью, он решил отправиться в ночной клуб, и тут же набрал своим друзьям, чтобы те составили ему компанию. Спустившись в гараж и сев в свое дорогое красное авто, он помчался по вечернему городу, наплевав на знаки и скоростной режим.

Клуб «Белая цапля» находился в самом центре элитного района, и публика там была соответственная. Золотая молодежь города N развлекалась там на всю катушку, спуская родительские деньги на выпивку, наркоту и случайные связи. Власти обходили это заведение стороной, стараясь не лезть в дела знати, и закрывая на многое глаза.

Подкатив к клубу, Меньшиков увидел, что его друзья тоже успели приехать, и в ожидании нетерпеливо прохаживаются туда-сюда, нервируя охрану. Охранники пропустили Влада, не останавливая – уж они-то знали всех постоянных клиентов в лицо. Когда компания ввалилась внутрь, тусовка была в самом разгаре. Сверкали неоновые шары, гремела музыка, и дергались, как в припадке, тела танцующих. Влад с приятелями протиснулись к бару, рядом с которым на небольшой сцене извивались полуголые танцовщицы. Не размениваясь на легкие коктейли, мажор сразу заказал чего покрепче. Сегодня он намеревался напиться.

То, что случилось после, являлось ему долгое время в его самых страшных снах. Когда он выпил достаточно, чтобы расслабиться, мир вдруг мигнул. Он даже не успел понять, как очутился на той самой сцене, сидящий на стуле и освещенный со всех сторон лучами прожекторов. Музыку почему-то больше не было слышно, за спиной у него испуганно взвизгнули танцовщицы, а взгляды присутствующих один за другим стали концентрироваться на нем. Из-за хмельного тумана в голове он не сразу сообразил, в чем дело. Донесшийся от кондиционера прохладный ветерок заставил кожу покрыться пупырышками, и только тогда Влад с ужасом понял, что он сейчас совершенно голый. Он потер глаза руками в надежде на то, что к нему просто пришла «белочка», но первые раздавшиеся из толпы смешки и возгласы развеяли его сомнения. А следом то тут, то там засверкали вспышки мобильных фотокамер.

В панике он прикрыл руками самое ценное и, резво соскочив со сцены, бросился в сторону двери, ведущей в служебные помещения. Протрезвевший разум твердил ему, что уж такого позора отец ему точно не простит. Как бы не развлекались дети аристократов, всегда были какие-то границы, переступив через которые, ты подставлял не только себя, но и весь свой род. И без разницы, что сам Влад не виноват в случившемся, он не настолько много выпил, чтобы в беспамятстве натворить подобное. Наверняка это чей-то злой умысел, ему в алкоголь что-то посыпали, иначе объяснить случившееся он просто не мог.

Голый, злой и униженный, он закрылся в подсобке, прячась за ведрами и швабрами, и ожидая, пока его друзья додумаются прийти к нему на помощь.

***

Ох, и тяжелая эта работа, из болота тащить бегемота… А, верней, тащить на себе отъевшегося на дворянских харчах аристократа. Когда у меня в голове возник этот спонтанный план, навеянный обстоятельствами, я не думала, что возникнет столько трудностей для его осуществления.

Я долго терпела, но и моему терпению пришел конец, когда в очередной раз меня снова чуть не отправили на тот свет. Надоело спускать ему подобное, боясь последствий, нужно было раз и навсегда решить этот вопрос.

Кровожадное желание пойти и избить зарвавшегося мажора до полусмерти удалось сдержать. Моральное удовлетворение, конечно, получу, но это мало что даст. Меньшиков просто еще больше обозлится, и нападок на Олесю, то есть меня, тоже добавится. Поэтому нужно сделать так, чтобы ему вообще стало не до нее, и вообще кого бы то ни было.

Был еще интересный вопрос, который не давал мне покоя с того самого момента, как мне дали по башке. Какого лешего не сработала эта долбаная магия?! Как я вообще теперь могу что-то планировать, если в нужный момент она просто может меня подвести?

Последующие лихорадочные эксперименты с даром опровергли мои страхи, и я почувствовала просто огромное облегчение. Привыкла я к своей «сверхсиле», что говорить, удобная и могущественная штука. После вдумчивого анализа тех событий сделала вывод, что все-таки моя магия не настолько разумна, и не всегда успевает среагировать на угрозу, или же эта самая угроза была недостаточной. Ну, подумаешь, приголубили меня немного по голове, жива осталась, да и ладно. Тем не менее, от своего плана расквитаться с обидчиком я не отказалась. Да и случай как раз подвернулся.

Последнюю неделю меня окружили такой заботой и контролем, что было просто не продохнуть. А виной тому моя глупая, хотя, тогда казалось, такая правильная просьба поставить моего отца в известность обо всем. Думала, Павел разумный человек, и поймет сам, что с этим делать. Только вот мне самой эта откровенность вышла боком. Даже в сад, и то с охраной погулять отпускали.

Когда доктор, вызванный на дом, подтвердил, что я в порядке, и мать с отцом немного успокоились, я решила, хватит с меня этих четырех стен! Позвонила Нине, и уговорила ее вытащить меня в какое-нибудь место, где можно было бы оторваться и расслабиться. Время близилось к ночи, и моего отсутствия не должны были хватиться, полагая, что я крепко сплю.

Подруга была рада моему звонку, ведь мы с ней в последнее время виделись совсем редко, и потому она тут же согласилась. Ей самой как раз было нечем заняться этим вечером, и она предложила мне на выбор кино, театр или визит в ее любимое кафе.

Поморщившись от неприглядного выбора, я поинтересовалась, почему она не упомянула ночные клубы. Замявшись, Нина ответила, что не очень-то их любит, в подобных местах любят собираться только самые отвязные аристократы, а она сама чувствует там себя не в своей тарелке. Но, у меня ее кино и театр тоже вызывали лишь тоску и уныние, и хотелось чего-то поинтересней. После долгих уговоров подруга все же согласилась, взяв с меня обещание не задерживаться в клубе надолго.

Долгие поиски в гардеробной принесли успех. Вырядившись в простое коктейльное платье цвета индиго, и соорудив на голове незамысловатую, но симпатичную прическу, почувствовала себя фотомоделью. Все-таки, повело мне с телом, могло ведь и в старую каргу закинуть, и мучайся, как хочешь. Обувшись и взяв под мышку клатч, я протянула руку к висящей на плечиках толстовке и залезла в ее карман. Вытаскивая на божий свет свой самый противный страх, я как обычно содрогнулась. Все никак не могла привыкнуть к этому ужасу, что таился в янтаре.

Время остановилось, как обычно, дар работал без сбоев. Держа кулон за цепочку и, стараясь лишний раз не смотреть на сам камень, я быстро выскользнула из дома, минуя застывших, как мухи в меде, прислугу и охранников.

Добравшись до условленного места, где меня должна была забрать Нина на своей машине, я уселась на ближайшую скамейку и с облегчением спрятала свою страшную вещицу в клатч. Автомобиль подъехал буквально через несколько минут, за рулем сидела сама Нина, и я снова подумала, что пора бы обзавестись своим транспортом, благо получить права аристократам не составляло никакого труда, а навыки вождения остались у меня еще с прошлой жизни.

Дорога до клуба, в который предложила поехать Нина, не заняла много времени. Двухэтажное белоснежное здание, с мраморными колоннами на входе, освещенное большими круглыми фонарями и сверкающей всеми цветами радуги вывеской, называлось «Белая цапля». Сразу было видно, заведение не для простых смертных, если судить по припаркованным у клуба дорогим авто. Два бугая, форменные пиджаки которых распирало от бугрившихся мышц, преградили было нам путь, но услышав наши фамилии, резво отошли в сторону, не смея и дальше нас задерживать.

Зайдя внутрь клуба, я почти сразу оглохла от громкой, долбящей по мозгам и нервам музыки. Довольно ухмыльнувшись, я потянула за собой замершую у двери подружку, с разбегу врываясь в толпу, двигающуюся в такт музыке. Эх, давно я не была на дискотеках! Самое время тряхнуть стариной!

Спустя полчаса безудержного танца поняла, что снова переоценила возможности этого тела. Тяжелое дыхание и подкашивающиеся ноги заставили сделать перерыв. Да и Нине надоело танцевать, и она потащила меня к бару, желая попробовать местные коктейли. Когда, протиснувшись сквозь скопление танцующих, мы почти добрались до заветной цели, я заметила лощеную рожу своего недруга, и неосознанно дернулась назад. Вот кого уж точно не ожидала здесь увидеть. Уняв нежданную дрожь, я отступила обратно на танцпол, не обращая внимания на удивленные взгляды Нины.

Такой шанс нельзя было упускать, рыбка сама приплыла ко мне в руки, и было бы глупо не воспользоваться возможностью. Сейчас, посреди беснующейся молодежи, могла сотворить с ним, что угодно, и попробуй потом найди концы. Воображение почти сразу нарисовало мне несколько вариантов, и я остановилась на самом унизительном. Конечно, можно было придумать более жестокие способы, но не хотелось марать руки и опускаться до его уровня.

Без лишних раздумий я вытащила свой камушек, и как только магия заработала, тут же скинула свои туфли на шпильке, и босиком потопала к бару. Обшарив там все шкафчики и ящички, нашла нужные мне для задуманного предметы и направилась к Меньшикову. Сидящий возле барной стойки мажор застывшим взглядом уставился как раз в мою сторону, и мне почудился в его глазах страх.

«Сам виноват, голубчик. Не хочу снова умереть из-за чьих-то амбиций».

Мне повезло, что стул был на колесиках, иначе даже не знаю, как бы я его дотащила до сцены. Но и так с меня сошли семь потов, прежде чем стул оказался возле ступенек, ведущих на сцену. Как я его затаскивала наверх, это отдельная история, и опять же судьба была на моей стороне, и сбоку от ступеней оказался пандус, видно, для того, чтобы аппаратуру проще было поднимать. Тело Меньшикова под воздействием моего дара напоминало манекена своей неподвижностью, сидя на стуле, как влитое, и не собираясь с него падать.

Справившись, наконец, с самой тяжелой частью своего плана, я подкатила мажора к краю сцены, пристроив его в авангарде девиц, дающих представление, и облегченно выдохнула. Оставалась самая легкая, но весьма неприятная часть. Сбегав за оставленными на барной стойке ножницами, я снова подошла к неприятелю.

– Ну что ж, приступим, – задумчиво проговорила я, решая, с какой части одежды начать.

 ***

Моя жестокая шутка удалась на славу. Тот ужас и стыд, что выражало лицо Влада, когда он осознал себя, стоящим в чем мать родила на виду у сотни других аристо, определенно стоили моих мучений. Публика была в шоке, никто такого номера от наследника не последнего в городе рода просто не ожидал. Меньшикова в тот момент не фотал только самый ленивый. Признаюсь, даже я сделала пару фоток. Нет, не на память, боже упаси, просто лишний компромат на него не помешает.

Можно сказать, вечеринка удалась. Почти сразу мы с Ниной сбежали оттуда: я, чтобы не попасть случайно на глаза друзьям Влада, Нина просто не захотела там больше находиться после такого представления.

На следующий день весь университет гудел, обсуждая увиденное. Позже я узнала от одногруппников, что Меньшиков перешел на домашнее обучение и его я больше тут не увижу. Слишком уж большой вышел скандал, соцсети пестрили его фото, и местные желтые газетенки также не упустили случая укусить род Меньшиковых, пока это возможно.

Закончив с этой историей, я, наконец, могла приступить к своим истинным целям. Все, что мне в порыве откровенности рассказал Макс, никак не отпускало мои мысли.

Даже спустя неделю моя решимость никуда не пропала. Когда я появилась в этом мире, то вместе с новой жизнью обрела просто уникальный дар. С которым до сих пор просто не знала, что делать. Но, теперь у меня появилась цель. И если высшие силы подарили мне еще один шанс не просто так, то я постараюсь сделать мир, ставший моей новой родиной, хоть чуточку лучше.

Глава 10

Подвал в этой части здания очень напоминал темницу, мрачную, сырую, чьи стены были пропитаны людскими страданиями. Тут и камеры с решетками имелись, а по стенам крепились толстые железные цепи с широкими оковами на концах. Вот только камеры были пусты.

«Похоже, это то, что я искала. Но, где же пленники?»

Я недоуменно огляделась и вскоре обнаружила еще одну небольшую деревянную дверь, в самом конце коридора. Тяжелый железный засов поддался с трудом, но я все же смогла его отпереть. В нос ударил запах крови, пота и нечистот. Меня затошнило, в горле встал ком. Я уже примерно представляла, что увижу внутри.

С минуту постояла неподвижно, пытаясь обуздать реакцию своего организма, и остановить предательскую дрожь в коленках. Распахнув дверь, я быстро, не давая себе передумать, вошла в помещение. И тут же сложилась пополам – от увиденного меня вырвало. Я нашла пленников.

Гребаный ублюдок… Как вообще могут существовать на свете подобные мрази? Каким же моральным уродом нужно быть, чтобы получать наслаждение от страданий других?

Картина, представшая передо мной, повергла бы в трепет любого. Это помещение было совсем маленьким, и не было разделено решетками. Двое мужчин и одна женщина, закованные в кандалы, безвольно свисали на цепях, уронив головы на грудь. Одежда на них была вся изрезана и покрыта бурыми пятнами крови. Порезы покрывали почти все их тела, не оставляя живого места. Если они еще не умерли от потери крови, это будет просто чудо. Придется действовать быстро. Надеюсь, что все же успею их спасти.

Вдруг закружилась голова, и меня повело в сторону. Видно, энергия заканчивается: заклинание жрет ее прилично, а я слишком долго брожу по территории поместья в поисках этого места. Мысленно извинившись перед узниками, я сделала несколько снимков с разных ракурсов и поспешила назад.

«Потерпите немного, скоро я вернусь за вами».

Усадьба, в подвале которой я сейчас находилась, принадлежала роду Молчуновых. А занесло меня сюда не просто так.

Когда Макс делился со мной шокирующими подробностями из жизни местной знати, мне особо запомнилась одна история. Макс не раз в подробностях слышал об этом от отца, и потому тоже хорошо помнил это случай. Речь шла об одном аристократе, Молчунове Игоре, который отличался особой жестокостью и склонностью к садизму. Отец Макса взял его в разработку после того, как одному из пленников каким-то чудом удалось сбежать из того места, где его держали. Жертвой оказался простой рабочий без родословной и титулов, но завод, где он работал, принадлежал хорошим друзьям самого Сергея – роду Митрошиных, с главой которой Воронцов прошел и огонь и воду.

Выбравшись из плена, рабочий первым делом побежал не в полицию, а к директору завода, понимая, что не сможет ничего доказать, и простолюдина никто даже слушать не станет. Управляющий заводом был нормальным мужиком, и за своих рабочих стоял горой. Будучи не из пугливых, он не побоялся дойти до главы рода, и по цепочке новости дошли и до самого Сергея.

Но и в этот раз дело замяли: едва он успел допросить жертву и собрать первые доказательства, все его наработки и самого пострадавшего забрали люди из имперского совета. Вскоре тот рабочий пропал, и больше никто его не видел.

Начать свою войну с прогнившей аристократией я решила именно с Молчунова. О нем у меня было больше всего информации, и я приблизительно знала, как мне действовать. Сперва я, конечно, заглянула в сеть, но мало что там почерпнула. Мне нужен был план его усадьбы, распорядок его дня, и прочее для того, чтобы моя задумка сработала. Все это узнавать приходилось буквально по крупицам из разных источников, пришлось даже предварительно наведаться в гости к самому аристократу. Жаль, нельзя было спросить напрямик у Макса или его отца. Это все равно, что жирными буквами у себя на лбу написать: «главный подозреваемый».

Пользуясь своей способностью, я вдоль и поперек исследовала поместье Молчуновых, изучила их привычки и узнала, кто и когда бывает дома. Неделю на это убила, и это при том, что за мной хвостиком так и ходил приставленный ко мне отцом охранник, сопровождая меня повсюду. Хорошо хоть выбила себе право снова ездить в универ, правда, сколько мне это стоило нервов, история умалчивает.

Сбежавший свидетель утверждал, что место, где Молчунов-старший прячет свои жертвы, находится где-то в подвалах той огромной усадьбы, что отгрохал себе этот мерзавец. Мне понадобилось полдня целенаправленного поиска, чтобы отыскать искомое.

Просторные помещения и длинные коридоры под основным комплексом зданий использовались в основном для прокладки инженерных коммуникаций, и не представляли из себя ничего интересного. Один раз я наткнулась на винный погребок, где некоторые бутылки были, наверное, старше меня. Пару раз встретились подсобные помещения, где хранили всякий хозяйственный инвентарь. Но, нигде не было ни следа пленников. Пока я не забрела в самую дальнюю часть усадьбы, находящуюся, как это бывает, на вечной реконструкции, а потому нежилую. За все время там не показался ни один рабочий, и вход туда был закрыт на замок. Однако, часть кладки стены со стороны улицы была разобрана, и в образовавшийся проем мне с моей комплекцией можно было при желании протиснуться. Там-то я и обнаружила очередной спуск в подвал.

Следующим этапом моего плана был самым сложным. Понимая, что даже имеющиеся у меня фотографии ничего не решат, а все улики находятся там, куда просто так не попасть, я решила пойти по другому пути. И избрала для этого весьма радикальный способ.

Когда читала об истории этого мира, не раз натыкалась на то, насколько он схож с моим. Казалось бы, целый век развитие идет ногу в ногу с магией, и ключевые события истории хоть и имели место, но все же слегка отличались. Но, тем не менее, атомная бомба все же была изобретена, и в космос человечество тоже полетело. Электронная промышленность тоже не отставала: компьютеры, смартфоны, и прочие устройства, привычные в моем мире, тут тоже давно вошли в обиход. Медицине повезло больше, ей на помощь пришли целители, хотя и они были не всемогущи.

Так вот, оружие тут тоже изобретали и производили, несмотря на явное преимущество магии перед ним. Но магов было мало, и защититься от случайной пули были неспособны даже они. И потому законы здесь были более суровыми, отчего криминал еще с прошлого века ушел в подполье, промышляя только мелкими делишками.

Разумеется, все это не касалось самих аристократов. Законы для них были более гибкими, а наказания не столь категоричными. Да и, как мне теперь было понятно, обойти все это не составляло труда, будь у тебя достаточно связей и влияния.

Террористам же и всем к ним причастным полагалась смертная казнь без права на помилование. И на пресечение каждой подобной угрозы у властей был полный карт-бланш. Этим я и решила воспользоваться.

Просто так аристократ никого не пустит на свою территорию, даже официальные власти без должных полномочий и соответствующих разрешений не пройдут дальше ворот. Но если вдруг до нужных людей дойдет новость о том, что в поместье заложена бомба, у Молчунова просто не будет выбора.

Идея с бомбой пришла, когда в одном из гаражей, принадлежащих этому садисту, я увидела ряд небольших газовых баллонов с пропаном. Вспоминая ролики с ютуба, просмотром которых развлекала себя вечерами после работы, я вспомнила один такой, где два блогера придурковатой внешности решили взорвать такой вот баллон. Засунув его в костер, эти экспериментаторы выстрелили по нему из ружья. Баллон не просто загорелся: от сочетания большой температуры и перепада давления сосуд с газом просто разорвало, и спецэффекты вкупе со взрывом вышли знатные.

Усмехнувшись своей кровожадности, я реквизировала две будущие бомбы и запрятала их во временном схроне, который сделала все в том же недостроенном крыле, под грудой сваленного в кучу строительного мусора.

У отца взяла на время пистолет, аналог ТТ, из которого я как раз училась в свое время стрелять. Наткнулась на него в кабинете, когда Павел забыл запереть сейф. И заметила, что он вообще им не пользуется, и тот лежит без дела под грудой документов. А потому, если что, пропажу он если и заметит, то не сразу.

Подготовившись, я начала действовать дальше. Сидя в интернет-кафе, через прокси-сервер и с левого аккаунта я сделала рассылку накопленных мной доказательств, сопроводив их подробной историей о преступлениях Молчунова.

Чтобы информация дошла точно в срок, я воспользовалась функцией отложенной отправки. И через два часа письма за подписью «Тринити» полетят во все крупные СМИ и в пару желтых газетенок, отдельно похожие послания отправятся в адрес тайной канцелярии и полиции. Да, я все-таки решила выйти на свет, и создать своему образу мстительницы определенную репутацию среди аристократов. Чтобы мои действия не списали на случайность, и чтобы до аристократов дошло, что за свои преступления они теперь тоже начнут отвечать.

Добравшись до границы поместья на мотоцикле, я загнала тот поглубже в лес и замаскировала его ветками. Железного коня я внаглую позаимствовала на одной из заправок по пути сюда, решив не светить транспорт своей семьи. Там же я оставила и своего охранника, надеясь, что тому не сильно прилетит от отца за мое очередное исчезновение. Первый раз до поместья, которое находилось в десяти километрах от границы города, сбежав от своего сопровождающего, я добиралась на перекладных, а потом еще пришлось минут десять топать ножками. Так что пришлось озаботиться транспортом, иначе сил совсем не осталось бы.

Мотоцикл оказался не слишком приметным, чтобы выделяться на дорогах. Пока что мне везло, и на дорогах меня ни разу не останавливали. Хоть я и оделась как можно более неприметно, и старалась по возможности использовать объездные пути, лучше было не оставлять лишних следов, которые могут привести ко мне.

Подобравшись поближе к двухметровому забору, опоясывающему усадьбу, я вырубила время, чтобы не светиться на камерах, и полезла на дерево, росшее так, что по нему можно было перебраться на другую сторону ограды. Пройдя по толстой ветке, я свесилась с нее и спрыгнула вниз. Высота была небольшая, но упала я не очень удачно, чуть было не подвернув ногу. Злясь на собственную неуклюжесть и на невозможность пройти на территорию через ворота, как нормальные люди, я выругалась. Но, без электронного пропуска там было нечего делать. Да и не уверена, что он бы сработал в условиях остановленного времени.

Сколько раз размышляла на эту тему, и каждый раз приходила к выводам, что мой дар все же действует немного по-другому. Он всего лишь замедляет время настолько, что мозг просто не замечает разницы. На магию можно списать многое, но и законы физики никто не отменял. Ведь полная остановка всего означала бы смерть вселенной. Ну, как минимум, если бы даже фотоны остановили свое движение, то я бы просто ослепла. И никакая магия не смогла бы компенсировать подобное издевательство над мирозданием. Так или иначе, мир пока держался и не собирался погибать из-за экспериментов одной неуемной магички.

Пройдя по широкой яблоневой аллее, я вышла к дому. Верней, почти ко дворцу, так величественно он выглядел.

«Белые дома с колоннами, в тенистой чаще деревьев; сонные, пахнущие тиной пруды с белыми силуэтами лебедей, бороздящих летнюю воду…» – вспомнились мне строчки из какой-то книги.

Белоснежный каменный дом возвышался посреди парка, привлекая внимание своей старинной архитектурой. Широкая терраса, обращенная к аллее, была украшена величественными колоннами. Перед домом раскинулся целый комплекс фонтанов со скульптурами, и лабиринт дорожек с клумбами, скамейками и беседками.

Жаль было портить такую красоту. Но, другого выхода я не видела.

Пройдя по мощеным плиткой дорожкам мимо фонтанов, я остановилась возле одного из них и залюбовалась видом застывших в воздухе и сверкающих на солнце капель воды. Как зачарованная, протянула руку и провела по ним ладонью. Рукав толстовки мгновенно намок, подтверждая, что я была на верном пути в своих размышлениях.

Отдернув руку, я поспешила дальше. Добравшись до дома, я проскользнула мимо застывшего на входе слуги, и по изученному пути добралась до своего тайника. Вытащив оттуда один из баллонов, я перенесла его в главную гостиную, в которой имелся огромный камин, облицованный натуральным камнем, и горевший, наверное, круглый год. Камины, впрочем, тут были почти в каждой комнате. Наверное, дань моде, потому что и обычная система отопления тут присутствовала.

Кряхтя от натуги, я сняла с камина решетку и затащила баллон в огонь. Обойдя комнату по кругу, я щедро полила горючей жидкостью роскошную раритетную мебель. Я не боялась спалить всех местных обитателей. Кроме слуг, дома сегодня находился только глава Молчуновых, что мне было как раз на руку. А вызванные мной заранее пожарные успеют потушить огонь прежде, чем он перекинется на другие комнаты. По крайней мере, я на это надеялась.

Выбежав из гостиной, я огляделась в поисках ненужных свидетелей, но на горизонте никто, к счастью, не появился. Спрятав свой «ключ» времени в карман, я достала пистолет и направила его в сторону камина.

Огонь в камине снова начал полыхать, и во все стороны полетели искры, а металл, соприкоснувшись с огнем, покраснел. Мысленно перекрестившись, я прицелилась и мягко нажала на спусковой крючок. Щелкнул курок, соскочив со взвода, а следом раздался выстрел, и я тут же кувыркнулась в сторону, под защиту стен. Успела я вовремя: прогремевший взрыв сотряс, казалось, все здание, оглушив и дезориентировав меня на какое-то время. А потому я не сразу заметила присутствие в коридоре постороннего.

– Кто вы? Что вы здесь делаете? – требовательный мужской голос, раздавшийся у меня за спиной, заставил вздрогнуть. – И что, черт побери, это сейчас было?

Не поворачиваясь, я медленно вытянула из кармана шнурок с янтарем, и только когда моя способность вновь заработала, смогла выдохнуть. От страха быть пойманной я забыла, как дышать. Я развернулась и увидела хозяина этого места. На его полном лице застыло недоумение, а в маленьких поросячьих глазках затаился страх. Да уж, если бы магия в очередной раз засбоила, спалили бы меня, как Гиммлер Штирлица.

Посмотрев на пистолет в своей руке, я снова перевела взгляд на Молчунова. Соблазн покончить с ним здесь и сейчас был большим. Но, даже будучи в курсе всех его прегрешений, смогла бы я в него выстрелить? Не знаю, я ведь никогда до этого не убивала, и начинать нет никакого желания.

«Ну что ж, будем считать, что тебе повезло, урод. Начнем последний акт этого представления».

Помахав застывшему мужчине на прощанье пистолетом, я помчалась в недостроенное крыло. Работающего камина там не было, а потому пришлось стаскать в кучу все, что может гореть, и накидать сверху второго баллона с газом. Остановившись возле этого импровизированного костра, сложенного прямиком возле той двери, за которой скрывался вход в темницу, я включила время и стала ждать.