Read the book: «Сага о силе и любви: Крылья», page 2

Font:

Глава 1.3

Сэйт сидел рядом, смотрел, как Гал, откинув маску назад, с завидным аппетитом поглощает пищу, и гадал, хватит ли принесённой еды, чтобы прокормить этого великана. А тот мурлыкал себе под нос и выглядел так, словно ничего в жизни вкуснее не пробовал.

– Гал, мой отец – твой хозяин? – спросил Сэйт.

Он был очень удивлён нечаянно подслушанным обращением. Тогда, в детстве, ему казалось всё наоборот: у Гала был шикарный замок, он водил Сэйта по планете, показывал окрестности, возил на шаттле и даже давал порулить. А его отец сослался на какие-то дела и не появлялся до самого посвящения, опять же проведённого им, Галом.

– Ага, – с набитым ртом промычал тот.

– А ты ещё кому-нибудь служишь? – выпытывал Сэйт.

– Неа, – пробурчал Гал, – только ему.

Сэйт с подозрением взглянул на красавца перед ним: полу-лев, полу-человек, половина головы косматая, вторая коротко выбрита; один глаз раскосый, другой нормальный, красивой формы, зелёный; одна скула широкая, шерстистая, другая обычная; стальные мускулы, торс и пирсинг… Сэйт ещё тогда, в детстве, смотрел на него с раскрытым ртом.

«Как у такого, вообще, может быть хозяин?!»

– И ты его слуга? – недоверчиво переспросил он.

– Неа, – мотнул гривой Гал, – не слуга, раб.

– Раб?! – широко распахнул глаза Сэйт.

– Ага, – ухмыльнулся великан, забавляясь его изумлением, – он тебе ничего не рассказывает. Ведь так? Привыкай. Он всегда такой. Иногда мне кажется, у него аллергия на обучение. А ведь, когда хочет, может учить лучше, чем кто-либо… Хотя с тобой, я думаю, всё по-другому. Это он тебя так оберегает. Не хочет ломать жизнь всякой чушью.

– Раб… – задумчиво повторил Сэйт и понял, что ему придётся пересмотреть все свои предположения и гипотезы, созданные раньше. – Ты знаешь, вчера ночью он светился.

– Правда? – теперь настал черёд Гала удивляться. С некоторой завистью в голосе он продолжил: – Повезло… Надо же, сколько служу, ни разу не видел. Только Слепой рассказывал. А, вообще, это хороший знак. Всё будет в порядке, – довольно заключил он.

*****

Гал смел всё, что было на тарелке; с огромным интересом подчистил пиалу, внимательно удостоверившись, что в ней не осталось ни капельки, ни крупинки; вытер рот рукой; провёл ладонью по животу и довольно потянулся. Сэйт понял, что трапеза закончена и принялся за посуду.

– Что это? – ловко поймал Гал руку Сэйта, когда тот убирал его тарелку.

Перевернул ладонь, осмотрел запястье и нахмурился. От пальцев вверх по руке тянулись тонкие металлические нити.

– Мои нервы, – усмехнулся Сэйт.

– В смысле? Покажи! – недовольно потребовал Гал.

Сэйт пожал плечами и снял рубашку. Нити тянулись по всей руке. Местами исчезая под кожей, они окончательно скрывались на груди и сзади на плече.

– Вот, дьявол! Это что за хрень? Почему? – возмутился Гал.

– Ранение. Всё в порядке. Ты реагируешь совсем, как отец, – раздраженно буркнул Сэйт.

– Ещё бы. Так испоганить руку. Нет, Азаиру следовало бы лучше воспитывать своего сына. Чёртов… – Гал запнулся.

Готовый разораться на него Сэйт замер в надежде, что тот проговорится.

«Чёртов кто?»

Но Гал задумчиво молчал, потом вздохнул и стал ощупывать его голову, затылок, плечи, спину.

– Тебе часто снится, что ты летаешь? – тихо, почти с грустью, спросил Гал.

Сэйт вздрогнул, он никому об этом не рассказывал, даже отцу. Он кивнул. Стиснул зубы и, стараясь не выдать волнения, процедил:

– Каждую ночь. Всё время, как только закрываю глаза. Иногда я просыпаюсь от того, что стою на окне своей башни.

Гал поводил пальцами по его спине, нажал какую-то точку между лопатками и Сэйт вскрикнул, пронзённый болью. Из его глаз брызнули слезы.

– Тише, всё. Больше не буду, – заверил Гал и положил ладонь Сэйту на лоб. – Не вздумай прыгнуть. Не получится.

– Кто ты, чёрт возьми?! – выдохнул Сэйт, всё ещё задыхаясь от боли.

Гал вздохнул и наклонился к его уху:

– Я – Верховный Жрец Черного Созвездия. А теперь подумай, кто ты… Твоему отцу пора, наконец, перестать скитаться, как неприкаянный и вернуться на свою чёртову планету, пока он не потерял сына.

Сэйт действовал, как во сне: убрался, помог Галу с утварью и, удостоверившись, что тому больше ничего не нужно, ушёл к себе. Он уговорил маму пока не заходить к отцу:

– Он спит и у него друг. Тот знает, что делать.

– Ты какой-то потерянный. Всё очень плохо, да? – беспокоилась она.

– Нет, наоборот. Ему уже намного лучше. Просто я очень устал. Пойду к себе спать и ты тоже ложись, – измождённо объяснялся Сэйт. – Мы там сейчас не нужны.

*****

Не в состоянии спать, Сэйт сидел на своём окне и устало смотрел вдаль.

«Как бы ему хотелось взлететь… Если Гал – жрец, да ещё и верховный, то его отец?.. Князь? Не может быть… Хотя, кто ещё, кроме представителя черных сил, смог бы выжить после такого? Да и стал бы Верховный Жрец возиться неизвестно с кем?»

«Папа – жрец? Ох, солнышко, кажется, да…»

Айда и он – они оба уже тогда знали, что Азаир не обычный человек, и всё-таки оба не решались расспрашивать дальше.

«Жрец. Князь. Рука… Кажется, это была глупость.»

Вдруг Сэйта словно током ударило, а в памяти всплыл их разговор в пустыне, когда он был ещё совсем маленьким.

– Сэйт, кем бы ты хотел быть? – спрашивал его отец.

– Птицей. Большой. Сильной. И летать высоко-высоко, – восторженно отзывался он со счастливым блеском в глазах.

– Я так и думал, – улыбался Азаир. – Все в нашем роду проходят посвящение. Это неприятно и больно. Прости, что мне придётся подвергнуть тебя этой процедуре, но так надо. Мой друг Гал и я постараемся сделать всё, как можно мягче. А когда ты вырастешь, ты сможешь летать. Только береги свои руки. Хорошо?

И он кивал, соглашаясь. Радовался от предвкушения и не мог унять любопытства:

– Паа, а ты? Ты тоже можешь летать?

– Нет, – качал головой отец, – хотел бы, но у меня не было времени определиться. И моё посвящение было совсем другим. Сплошным кошмаром. Такого никому не пожелаешь. Тем более собственному сыну.

«Значит, это была не метафора. Не сон. А он со временем решил, что это сказка.»

Сэйт запустил пальцы в волосы и с силой сжал голову, пытаясь унять разгорающуюся головную боль.

«Чёрт. Как же это всё усложняет.»

*****

Сэйт спустился вниз, в спальню своей матери. Та не спала, встрепенулась и с мукой на лице посмотрела на сына.

– Ничего нового, всё в порядке, – успокоил он и, чуть помешкав, спросил: – Можно я лягу с тобой?

– Конечно, солнышко.

Он укутался в одеяла рядом с мамой и та обняла его за плечи.

«Ох, как давно мой мальчик не был так близко», – думала Айда, радуясь минутной близости, позабытой с детских времен. С тех пор, как Сэйт вернулся из своего злосчастного похода, они с ним почти не разговаривали. При каждой возможности он исчезал из дома или запирался у себя наверху. И она винила себя за всё, что с ним произошло.

– Ма, помнишь, как мы спали здесь в первую ночь? – Сэйт приподнял голову и взглянул на неё, такой же взъерошенный, как и тогда, в детстве. Айда даже рассмеялась и потрепала его за волосы:

– Да, конечно. Только ты сбежал посреди ночи и оставил меня одну.

– Ага, – в глазах Сэйта промелькнула знакомая и уже почти забытая хитринка. Он заговорщически улыбнулся и уткнулся носом в её плечо.

– Знаешь, – задумчиво гладя его волосы начала Айда, – ты сейчас так похож на своего отца. Я впервые поняла, что по уши влюбилась в него, когда он также лежал рядом со мной и слушал, как я читаю. Он знал всё наизусть и всё равно требовал ещё и ещё. Слушал полночи.

– Правда? – Сэйт уставился на неё слегка прищурив глаза и склонив голову на бок.

– Да, с этого и начался наш роман, – с мечтательной и чуть грустной улыбкой подтвердила Айда. – Я совсем не ожидала, что из этого что-то выйдет. И тем более, что у меня появишься ты, моё солнышко… А когда ты так смотришь, ты напоминаешь мне большую, черную птицу. Помнишь, я звала тебя в детстве орлёнком?

Айда хотела снова запустить пальцы в его волосы, но Сэйт отпрянул, улыбка сошла с его лица. Он зло усмехнулся и процедил сквозь зубы:

– Орёл с переломанным крылом.

– Зачем ты так? Тебе больно? – забеспокоилась она.

Сэйт мотнул головой:

– Нет. Я в порядке.

– А ведь я так и не видела твою руку, – вспомнила Айда. – Покажешь?

Сэйт нехотя сел на колени и снял рубашку, а мама провела ладонью по его плечу, поцеловала пальцы.

– Ох, мальчик мой, – с нежностью в голосе прошептала она.

– Не надо. Пожалуйста. Я всё равно не чувствую, – ответил сын. Осторожно высвободился и, укутавшись в одеяло, снова лег.

– Я очень устал, – пробормотал он и забылся тяжелым сном.

А Айда еще долго не могла уснуть, все смотрела на своего повзрослевшего мальчика. С какой бы радостью она взяла на себя все его переживания и боль, если бы это было только возможно.

*****

Посреди ночи Айда вскочила от короткого пронзительного крика.

– Сэйт! – тряхнула она его за плечо. – Значит, это ты кричишь по ночам?! Я думала, птица.

– Что? – беспомощно озирался он вокруг спросонья. – Я кричу?

Сэйт встал, натянул рубашку и открыл окно. Прохладный ветерок осторожно пробежал по комнате, а вместе с ним до Айды долетел и сладковатый запах от тонкой струйки дыма зажженной сигареты Сэйта. Красный огонек замерцал в темноте.

Айда взяла накидку и подошла к сыну.

– Это марихуана? – спросила она тревожно.

– Да, – Сэйт затянулся, – впервые после операции.

– И она просто так оказалась у тебя с собой? – в голосе Айды звучали недоверие и укор. «Ох, этого ещё не хватало», – с тревогой подумала она.

– Только сегодня, – заверил сын. – Хотел обкуриться, но потом решил зайти к тебе.

– И это не помогло, – с горечью шепнула она.

– Прости, – он затянулся в последний раз и потушил сигарету, – правда, только сегодня.

– Сэйт, что с тобой? Я же вижу, ты сам не свой. Что случилось? – допытывалась Айда. Он повернулся к ней и закусил губу.

– Я не хочу… как он… Делать тоже самое. Мне страшно… я… Если бы можно быть обыкновенным, – сдавленным голосом произнес Сэйт и схватился рукой за волосы. – Ох, прости. Это дурман. Завтра всё пройдет… Голова раскалывается. Можно я останусь здесь? На полу. У себя я свихнусь.

Она не смогла уговорить его лечь на кровать, Сэйт только отмахнулся и улегся на ковре, свернувшись калачиком. Айда укрыла его и, усевшись рядом на кровать, смотрела на своего сына. Она перебирала в голове его последние слова и не знала, что думать.

«Быть обыкновенным? Что бы это значило? И как помочь им обоим?»

Она не сомкнула глаз остаток ночи.

*****

Все прошло, как и обещал Гал. Азаир проспал трое суток, и раб все это время не отходил от своего хозяина. Дремал неподалеку. Готовил какие-то отвары и мази. Коротко прерывался, чтобы с неизменным удовольствием проглотить пищу, которую три раза в день приносил Сэйт. А когда пришла пора пробуждения, выгнал своего добровольного слугу прочь. Все аргументы и увещевания разбились о каменную упертость жреца. Так что Сэйт просидел на окне башни в ожидании новостей всю ночь. Он не дрожал от страха за отца, не сомневался в компетентности личного раба, но и спать тоже не мог. Слишком много навалилось на него за последние дни. Он по песчинкам восстанавливал воспоминания, детали общения с отцом и постепенно собирал пазл воедино, поражаясь, как ему раньше даже и версии подобной в голову не приходило. Мысли о своем месте в этой новой, грозящей превратиться в реальность, гипотезе Сэйт пока что отметал в сторону. Состояние отца было важнее всего.

Жрец заявился лишь к полудню. Не вдаваясь в подробности, сообщил, что все прошло почти, как надо, и хозяин просит не беспокоить его еще пару дней. Про то самое «почти» ничего объяснять не стал и в очередной раз посоветовал набраться терпения.

На прощание Гал протянул Сэйту руку. Раздался щелчок и тут же холодный металл сковал запястье мужчины. Тот недоуменно поднял бровь и уставился на браслет на своей руке.

– Для связи, – пояснил Гал. – Он же не научил тебя общаться на расстоянии? Прямая шифрованная линия. В любое время. А если срочно понадоблюсь здесь, нажми это. И не кисни, всё будет хорошо. Вот придёт в себя окончательно, я ему уши надеру за этот бардак, – пообещал он и напоследок коротко навестил Айду.

Женщина подозрительно посмотрела на маску, окинула взглядом внушительную внешность мужчины с ног до головы.

– Я тебя видела раньше, – вынесла вердикт Айда. – Много лет назад на площади, в капюшоне. Это был ты?

– Ага, – не стал отнекиваться Гал и прибавил: – У тебя хорошая память, хозяйка.

– Но Азаир сказал, что ты нищий.

– Так и было, – подтвердил он со смешком, – но с тех пор кое-что изменилось. Теперь я уже гораздо более состоятельная персона благодаря твоему муженьку. Надеюсь, скоро увидимся. Береги себя.

Едва Гал расстался с ними, Айда потихоньку пробралась в комнаты Азаира.

«Сколько можно скрывать», – бунтовала она про себя.

В спальне мужа было пусто и темно. Она раздумывала, где он мог быть, как вдруг пара змеиных глаз выстрелила в неё из темноты и снова исчезла. Айда вскрикнула от неожиданности. Через мгновение пара глаз снова показалась перед ней, а вместе с ними и сам Азаир. Он был без рубашки. Его движения сменялись от плавно-тягучих к быстрым и отрывистым. Он вытянул шею и почти вплотную придвинул своё лицо к ней, наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую.

– Ты пахнешь страхом, – медленно и шипяще промолвил он, прикрыл веки и чуть задрал подбородок. Резко открыл глаза и выдохнул: – Уходи. Вон.

Развернулся и шагнул в тень. Но Айда вцепилась в его руку.

– Стой. Я поила и натирала тебя наравне с Сэйтом, прошла через ад. А сейчас ты гонишь меня, потому что у меня сердце в пятки ушло при виде лысой змеиной головы, выстрелившей неизвестно откуда?! – выпалила она и потребовала: – Иди сюда. Я хочу рассмотреть тебя, прежде чем решать, что об этом думать.

К её удивлению Азаир повиновался, вышел в центр светлого пятна и сел на колени. Он не мигая смотрел на неё. Айда опустилась рядом с ним и улыбнулась, но он не ответил ей тем же и лишь вздохнул:

– Решила?

– Пока не знаю, – задумчиво ответила она.

– Так сложно? – с издевкой спросил он и опустил голову. – Опиши, как выглядит эта лысая змея.

– Ты себя не видел? – удивилась она.

Он мотнул головой.

– Хочешь, я принесу зеркало?

Айда хотела подняться, но Азаир остановил:

– Не надо. Я не увижу.

Он не видел, ему было больно фокусироваться. Он чувствовал тепло, движение, различал большие жесты и весь день лежал в ожидании. Гала он отпустил. Тот был больше не нужен, не мог ничего поделать. Время – вот, что ему нужно. Отсутсвие зрения не мешало ему работать. Его мозг был, как прежде, но внешность… Он бы всё отдал, лишь бы Айда не видела его таким. Но вот он сидит здесь перед ней, а она решает его судьбу.

– Не так уж плохо, – беззаботно произнесла Айда. – Просто совсем без волос ты очень странно выглядишь. И кожа светлая. Куда делся твой рисунок?

Она провела ладонью по его плечу. Он затаил дыхание. Айда коснулась пальцами его век:

– Даже ресницы пропали… Что с глазами? Они такие прозрачные и зрачки совсем тонкие… Ты сможешь снова видеть?

Он молчал.

«Как он мог знать?»

То, что он испытал, не делал ещё ни один живущий. В древних манускриптах, записях Отца, это выдавалось, как теория возможного выживания, но он не слышал ни об одном, кому удалось бы пройти процедуру. И то, что он был в здравом уме, уже само по себе было неплохо.

«Может быть зрение – это плата?»

– Твой шрам, – Айда коснулась кончиками пальцев его губ и Азаир вздрогнул, вырванный из потока своих размышлений, – чуть покраснел.

Она тихонько поцеловала его в губы. Азаир замер от неожиданности, потом опомнился и сгреб её в охапку.

– Ох, Айда. Ты лучше всех, – выдохнул он, наконец отрываясь от её губ.

– Именно, это я и хотела услышать, – шепнула она, гладя его по голове.

Ей вспомнился маленький зеленый ёжик, цветущий теперь в её саду. Тот самый, подаренный им ужасно давно и пропутешествовавший с ней всю жизнь.

Глава 2.1

А потом Азаир исчез. Уехал. И вернувшись через месяц, стал как прежде. Хотя нет. Моложе, загорелее, с черной густой шевелюрой. От его седин не осталось и следа. Айда смотрела на него и удивлялась:

«Может, тебе всё это приснилось? И как он может совершенно не стареть?»

– Я не один, – сказал Азаир, целуя Айду. – Пойдем, познакомлю с Лиу. Она поживет у нас. Я взял её в охрану.

– Женщину? – удивилась она.

– Да. И какую, – Азаир загадочно улыбнулся.

*****

Лиу ждала в гостиной – стройная, высокая, с черными густыми волосами, собранными в длинный по пояс хвост.

«Ох, нет. Опять. Он сведёт меня с ума своими красотками», – думала Айда, внутренне содрогаясь от ужаса и разглядывая стоящую у окна девушку.

Та, услышав шаги, повернулась и чуть кивнула в знак приветствия.

«Она совсем ещё девочка! Высокомерная и красивая девчонка», – удивлялась Айда.

Правильные черты лица, миндалевидные глаза подведены черным и казались от этого чуть узковатыми, тонкая талия, небольшая грудь, мальчишеская фигура. Во всем её облике чувствовался вызов. Слишком агрессивная. Пантера перед прыжком. Ох, если встанет поперек пути, мало не покажется.

– Лиу, это моя жена Айда, – произнес Азаир и девушка слегка опустила голову в знак приветствия. – С Сэйтом и Оливией познакомишься позже. Твоя комната на втором этаже, восточное крыло. Завтра в пять утра в зале. Начальник охраны покажет где и объяснит всё остальное.

Азаир говорил холодно, как строгий хозяин дома. Но едва Лиу скрылась за дверьми, он тут же схватил Айду за плечи.

– Она хороша, неправда ли? – восторженно шептал он, целуя Айду в шею. Та совершенно растерялась и чуть оттолкнула его от себя.

– Что это значит? Я что, должна восхищаться твоими фаворитками? И с каких пор тебе нравятся дети? – недовольно буркнула она.

Азаир отстранился и растеряно посмотрел на женщину.

– Ты ревнуешь? К этой девочке?! – произнёс он, как надувшийся мальчишка. – Айда, ты совсем мне не веришь?! Я хочу, чтобы Сэйт научился драться, как она. Она – дикая кошка. Богиня боя.

– Сэйт? – переспросила та.

– Ага, – подтвердил Азаир и шепнул совсем тихо ей на ухо: – Думаешь, она ему понравится?

Айда изумленно взглянула на него:

– Сводник.

Он кивнул, хитро улыбаясь.

*****

Сэйт спустился в зал, как было сказано, ровно в пять. Он всё равно просыпался с первыми лучами солнца и обожал смотреть на рассвет… Чёрное, темно-синее, красное, розовое, нежно-голубое и жёлтое… Лишь насмотревшись вдоволь, он принимался за свою тренировку.

В зале на подоконнике сидела какая-то незнакомая девушка. Сэйт недоуменно посмотрел по сторонам:

– Отец сказал, у нас новый тренер.

Девчонка кивнула:

– Это я.

– Ты? – приподнял бровь Сэйт.

– Ну, да. А тебе не подходит? – в её голосе послышались презрительные нотки.

– Нет, почему… Я Сэйт. А ты? – представился он, протягивая руку. И в тот же момент оказался лежащим на полу между её ног.

– Лиу. Приятно познакомиться, – с ехидной улыбкой сказала она.

Через два часа измотанный и мокрый как мышь Сэйт сидел рядом с ней на полу и выпытывал её приемы, а она терпеливо объясняла и рисовала что-то на полу.

– Всё, хватит. Я хочу есть, – наконец прервала она его очередной вопрос. – Завтра в пять?

– Да, до завтра.

*****

Они занимались почти каждый день. Сэйт неплохо дрался, но она была во сто крат лучше. Всё равно как, всё равно чем – она просто жила боем. «С трех лет, а с 9-ти профессионально», – безразлично проронила она как-то, отвечая на вопрос Сэйта. А он втянулся и каждый вечер засыпал с мыслями о новом поединке.

«Неужели ты когда-нибудь будешь драться, как она? – спрашивал себя Сэйт и чертыхался: — Чёрт, завтра вторник»

Он ненавидел вторники, этот день она проводила где-то в городе и они не виделись.

Глава 2.2

Одно и тоже. Уже в который раз. Айда чувствовала: он обожает её. Хочет, жаждет. Но в какой-то момент отстраняется, растерянно трет переносицу и идёт в сад к источнику. Подставляет голову под струю холодной воды, пьет, льет себе воду на затылок и спину… Она вышла в сад вслед за ним.

– Азаир, мне это не нравится, – она провела рукой по его лбу, откидывая волосы назад. – В чем дело? Тебе нехорошо?

– Хорошо. Очень, – чуть с хрипотцой отозвался он.

– Я не верю, ты что-то скрываешь. Рассказывай.

– Нет, всё замечательно, – уверял мужчина.

– Так, – разозлилась Айда, – с меня хватит. Не притронешься ко мне больше, пока не расскажешь, в чём дело.

– Что?! – возмутился Азаир.

– Ты слышал, – подчеркнуто любезно парировала она, – прекрасных снов.

Айда улыбнулась ему наинежнейшей улыбкой и быстро вышла. Позади послышался грохот.

*****

На следующее утро она оделась так обворожительно, как только могла.

«Не хочет по-хорошему, пусть будет война.»

Она осмотрела себя со всех сторон в зеркале и осталась довольна: вырез её платья достаточно глубок, а талия неплохо подчеркнута. Распахнув двери в гостиную, Айда вышла на тропу войны.

– Доброе утро, ты хорошо спал? – любезничала она, делая вид, что не замечает ни потемневшее лицо, ни то, как он кусает губы. Он окинул её долгим взглядом, посмотрел в глаза и, не говоря ни слова, вышел.

«Так, эффект есть, хотя и не совсем тот, что ты ожидала», – отметила она про себя.

– Госпожа, мы всё сделали, – обратился к ней слуга. Айда непонимающе посмотрела на него и тот пояснил: – Камень у источника поменяли. Почти незаметно… Надо же, такая глыба и вдребезги. И как она развалилась?!

*****

Они обедали впятером. Азаир – черный как туча – почти не проронил ни слова. Айда шутила и старалась не показывать вида, что это её хоть как-то тревожит. Оливия бросала озабоченный взгляд то на неё, то на отца. Один Сэйт ничего не замечал, был в наилучшем расположении духа и не сводил глаз с Лиу. Та же была холодна и сдержанна.

«Профессионал, знает, что не дома», – подумалось Айде.

Как только дети разошлись, Азаир подошёл к Айде и попытался обнять её, но она тут же отстранилась:

– Надумал говорить?

– Айда, прекрати, – нахмурился он, скрестил руки на груди и сделал шаг назад. – Это не смешно.

– А я и не думала смеяться, – на полном серьезе отвечала она. – Значит, нет? Тогда, извини, у меня дела.

И Айда вышла из гостиной, слыша, как со стола полетели чашки.

«Ох, похоже, битва будет серьезной.»

Весь день она была занята домом, старалась избегать его и гадала:

«Что если он не поддастся? Или в конец разозлится? Он может быть невыносимым. Нужно выспаться перед новым раундом».

Айда приняла душ и, перебирая ещё влажные волосы, вошла в спальню. На её кровати полулежал Азаир. Он был в узких брюках, низко сидящих на бедрах; в распахнутой настежь рубашке; на шее талисман, когда-то подаренный ею; волосы убраны назад и лишь одна непослушная прядь спадала ему на глаза, а с боку, в волосах, мерцала чёрная жемчужина. Он смотрел на неё томным многообещающим взглядом. И она словно окунулась во времена их договора. Ох, против этого сложно бороться. Айда присела на кровати и провела пальцами по его груди вниз, к животу. Он реагировал на её прикосновение так, что ей самой стало жарко. Она расстегнула верхнюю пуговицу на его брюках. Он замер, ожидая продолжения.

– Ты предлагаешь мне свои услуги? – шепнула она, он кивнул. – Ты ведёшь себя, как…

– Для тебя, кто угодно и всё, что угодно.

– Но обьяснить ты не хочешь?

Он мотнул головой.

– Хорошо, оставим это. Но ты можешь хотя бы сказать, что я тебе нравлюсь?

– Да, очень, – он сменил позу и оказавшись у её ног, стал покусывать её пальцы. Ох, ещё немного и ты сдашься.

– И что именно тебе нравится?

– Всё. Ум, характер.

– Неужели?

– Ага. Ужасно. То, что ты дала мне Сэйта и Оливию. Внешность… Лицо, волосы, тело, бедра, возраст.

– Ах, да? И поэтому вокруг тебя столько молодых и стройных красавиц.

– Ах, Айда, молодые, стройные… Какая разница? Мне никто не нужен, кроме тебя. Я схожу с ума, когда смотрю в твои глаза, когда чувствую твой запах. Как сейчас.

– Не знала, что я так сильно пахну.

– Несильно. Но это мой запах. Моей самки.

– Самки?!

– Да, – выдохнул он.

Айда хотела было оскорбиться, но он говорил с таким искренним чувством в голосе, что обижаться на него было невозможно. А он поднимался от ног всё выше и выше, близко наклоняясь и ведя лицом вдоль её тела. «А ведь он действительно обнюхивает», – отметила про себя Айда, чувствуя, что не в силах больше сопротивляться. И вот его лицо наравне с её, губы почти касаются её губ.

«Чего он ждёт? Хочет, чтобы ты сама сдалась. Безоговорочно», – поняла она и обняла его за плечи. Притянула к себе и жарко поцеловала, проведя кончиком языка по его черточке на губе.

– Чёрт, – освободился он из её объятий и потёр переносицу.

– Опять? Что не так? – возмутилась она.

– Ничего. Я не могу. Извини.

– Не можешь или не хочешь? Чего ты боишься?

– Тебя, – чуть слышно произнёс он.

– Меня? Я же не монстр, – возмутилась она.

Он усмехнулся и промолчал.

– Я не понимаю. Что тебе нужно? – спрашивала Айда в недоумении. – Я же чувствую, что ты сдерживаешься. Чего ты хочешь?

– Тебя. Всю. Полностью. Раствориться в тебе до умопомрачения.

– Но разве мы это не делаем?

– Нет, не так, – покачал он головой и негромко добавил: – Мне этого мало.

– Мало?! Ты хочешь сделать больно? Оскорбить? Обидеть? Ранить?

– Нет.

– Тогда почему не попробовать? – и тут ей вспомнилось. – Подожди.

Она подошла к своему сейфу и достала черную шкатулку.

– А с этим? – спросила она, доставая диадему из зелёных камней. Азаир взял украшение в руку и, немного помедлив, кивнул:

– Браслет тоже сохранился?

– Это браслет? – удивилась Айда, подавая то, что она раньше принимала за бусы. – Сэйт проходил с ним всё время пока местный священник не показал, что там есть игла. Он сказал, что это очень хорошая копия какого-то древнего украшения.

Азаир поднял бровь и хмыкнул.

– Ведь копия? – усомнилась Айда, но он проигнорировал её вопрос, снял рубашку и попросил:

– Помоги застегнуть.

Азаир два раза обернул браслет на предплечье и проверил, что подвеска легла четко над центром рисунка. Айда защелкнула застёжку, а он надел ей диадему.

– Ты пользовался этим уже?

– Нет. Закрой глаза, – попросил он.

Она повиновалась. Азаир нежно целовал её в губы, плечи, повернул спиной. Ей было любопытно и хорошо… Вдруг тень по бедру. «Ааа», – вскрикнула Айда, он замер.

– Змея. Мне показалось, здесь была змея, – в страхе прошептала она.

Азаир отпустил её, с силой сжал подвеску на плече и опрокинулся на спину.

– Ты в порядке? – спросила она, глядя, как он прижимает к плечу ладонь, а из-под неё начинает сочиться кровь.

– Дурацкая затея, – буркнул он, взглянул на ладонь и слизал кровь.

– Почему? Что случилось? – допытывалась она.

– Айда, хватит. Это не имеет никакого смысла. Всё это.

Азаир снял с неё диадему, зло покрутил в руке и со всей силы швырнул о стену:

– Тема закрыта. Мне нужно побыть одному.

И, захватив рубашку, пошёл к себе. А растерянная Айда сидела на кровати и задавалась вопросами:

«Ох, что опять. Из-за чего? Потому что тебе показалась змея? Или не показалась? И это как-то связанно с ним? Если так, то ты только что подтвердила его опасения».

Негодуя на себя, да и на него тоже, она отправилась вслед за Азаиром.

Когда Айда зашла в его комнату, Азаир сидел на полу, прислонившись к стене. Его била дрожь.

– Прости, я не хотела, – начала она с порога, – не поняла, что это…

– Забудь, – прервал он, – иди к себе. Я сейчас соберусь и уеду.

– Ты сбегаешь? – шепнула она и села рядом с ним. Азаир вздохнул:

– Мне нужен Гал. Чёрт, почему я не могу быть обыкновенным.

– Как Сэйт… – шепнула Айда, – Сэйт сказал тоже самое.

Но Азаир был слишком занят собой, чтобы обращать внимание на её замечание. Айда провела ладонью по его волосам, он нервно дернулся: «Не надо», убрал её руку и закрыл глаза. Айда только сейчас заметила, что браслет всё ещё у него на предплечье и, недолго думая, расстегнула застежку.

– Чёрт, зачем? – встрепенулся он.

Схватился за плечо, но браслет уже скользнул вниз. Он оттолкнул её от себя и зашипел:

– Уходи, сейчас же. Я больше не могу контролировать это.

Но Айда осталась сидеть на коленях рядом с ним, замерев в ожидании. Его рот дернулся, он пару раз судорожно вобрал воздух в легкие, потом выпрямился, склонил голову вниз и, казалось, больше не замечал её. Его прерывистое дыхание выровнялось, дрожь постепенно прошла. Он сделал глубокий вдох и поднял голову вверх.

Айда завороженно смотрела в его волчьи глаза, на вытянувшиеся в тонкую вертикальную полоску зрачки, на свечение разливающееся по лицу, телу… и на высветившиеся в ночном мраке по обе стороны плеч щупальца. Он протянул ей мерцающую белым светом руку.

*****

«Кофе…»

Разбуженная ароматом Айда потянулась и открыла глаза. Она всё ещё была в его спальне. Через открытую дверь из сада доносилось щебетание птиц, а ласковые солнечные лучи пронзали голубовато-зелёную утреннюю дымку. Рядом, склонившись над столиком, колдовал Азаир.

– Завтрак? – спросила она, нежась на подушках. – Ох, как же я хочу есть.

– Да, – отозвался он, подошёл к ней и чмокнул в губы. – Сэйт принёс нам еды. Они нас потеряли.

– Потеряли?! Но мы же здесь, – удивилась она.

– Ага, пять дней.

Айда аж привстала на своём ложе из подушек и одеял. Она окинула взглядом Азаира, провела ладонью по волосам, плечу. Он был абсолютно, как раньше, никаких странностей.

«Ох, что это было?»

– Кто ты?

– Животное. Зверь.

– Зверь? И всё?

Он кивнул:

– Лучшего объяснения я дать не могу.

Айда повела глазами, в который раз удивляясь про себя, с кем ее угораздило связаться.

– Это и есть твоё «раствориться до умопомрачения»? Ты доволен? – улыбнулась она.

Он воодушевленно кивнул:

– Да, очень. А ты?

– Тоже, – поцеловала она его.

– И… Я тебе не противен? Ты ещё хочешь быть со мной? – тихо спросил он.