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GRADE 2

Ihr habt schon in jungen Jahren angefangen zu touren. Hattet ihr Erwachsene dabei, die euch begleiteten?

Jack: Wir hatten Fahrer, weil wir offensichtlich nicht fahren konnten, aber ansonsten waren wir allein unterwegs. Unsere Eltern sind nie mitgekommen. Wir hatten Freunde, die uns ab und zu geholfen haben, aber das war es.

Sid: Bei der ersten Tour in Deutschland hat Thomas Ecke uns gefahren. Wir haben in Essen, Hamburg, Wegeleben und Dresden gespielt. Das war im Jahr 2014.

Wie alt wart ihr damals?

Jack: Ich war 15 und Sid war 16.

Hattet ihr Probleme mit den Flügen wegen eures Alters?

Sid: Nicht mit den Flügen, aber Jack hatte einige Probleme, als wir nach Hause kamen. Man benötigt eine Einverständniserklärung der Eltern, dass man reisen darf. So was hatten wir aber nie. Wir kamen ja schon zurück.

Jack: Die Grenzpatrouille war immer verwirrt. Warum kommt ihr in eurem Alter allein über die Grenze? Einer von ihnen fragte Sid sogar einmal, ob er ein Opfer von Kinderhandel sei.

Sid: Damals haben wir zum ersten Mal in Paris gespielt. Der Mann an der Grenze sagte zu mir: „Gib mir einfach ein Zeichen, wenn du Opfer von Kinderhandel bist.“ Aber wir sind einfach allein gereist und tun es immer noch.

Wie seid ihr das erste Mal nach Paris gekommen?

Jack: Wir sind mit dem Bus dorthin gefahren, aber das werden wir nie wieder tun. Es dauerte 16 Stunden von London und 16 Stunden zurück. Damals waren wir aber einfach pleite und suchten nach dem billigsten Weg nach Paris.

Sid: Damals wussten wir nicht, wie wir eine Tour buchen sollten, und wir nahmen die erste Verbindung, die wir finden konnten.

Jack: Heutzutage fliegen wir einfach, das geht viel schneller und ist auch nicht so teuer.

Macht ihr denn das Booking immer noch selber oder habt ihr eine Booking-Agentur?

Sid: Wir haben jetzt eine Booking-Agentur für Europa und eine für die Vereinigten Staaten.

Also ist alles professioneller geworden?

Sid: Das musste es. Wir fingen an, so viele Shows zu spielen, und eine Tour folgte der anderen, dass wir es nicht mehr selbst schaffen konnten. Wir hätten nur angefangen, Fehler zu machen, die falschen Flüge zu buchen und dadurch Geld zu verlieren.

Jack: 2017 stellten wir fest, dass wir immer wieder dieselben Shows spielten und dass wir neue Veranstaltungsorte finden mussten. Eine Booking-Agentur hat viel bessere Kontakte als wir und das haben wir gebraucht.

Sid: Bis 2017 war das Spielen von Shows für uns einfach nur Party. Wir konnten herumreisen und Spaß haben. Dann stellten wir fest, dass die Leute wirklich wegen uns zu den Shows kamen und unsere Songs hören wollten. Das war ein Wendepunkt für uns, weil wir bemerkten, dass die Band größer werden könnte. Das war gerade, als wir Break the Routine aufgenommen haben. Wir haben viel am Sound für diese Platte gearbeitet und wussten, dass wir, um mit diesen Aufnahmen Schritt halten zu können, keine Shows mehr verkatert oder zu betrunken spielen konnten.

Wie habt ihr euer erstes Demo aufgenommen?

Sid: Wir hatten keine wirkliche Idee und suchten einfach nur ein Studio.

Jack: Wir leben in Ryde auf der Isle of Wight und da gibt es nicht viele Studios zur Auswahl. Ich denke, wir haben eine Empfehlung von einem Freund bekommen. Wir haben dort ein Demo mit einigen Songs aufgenommen, aber die gefallen uns heute nicht mehr, weil sie so schlecht sind. Die sollte niemand hören. Für die nächste Aufnahme-Session haben wir dann das Studio gebucht, das wir bis zu unserem neuen Album Graveyard Island genutzt haben.

Wo habt ihr das neue Album aufgenommen?

Jack: Wir haben es mit Tim Armstrong in Los Angeles aufgenommen, aber die Vorproduktion war in unserem alten Studio.

Wie lange hat es gedauert, das Album aufzunehmen?

Sid: Wir haben zwölf Tage gebraucht. Im Dezember 2018 tourten wir für fünf Shows in Amerika und blieben dann, um das Album aufzunehmen. Wir hatten es kurz vor Weihnachten fertig, also war es schon zehn Monate vor seiner Veröffentlichung fertig.

Habt ihr bei all der Zeit, die ihr auf Tour verbringt, noch andere Jobs?

Sid: Der Ort, in dem wir leben, ist ein sehr saisonabhängiger Ort. Arbeit gibt es überwiegend im Sommer in Hotels und Restaurants sowie in Tourismusunternehmen. Da fehlt es für uns an echten Karrieremöglichkeiten und wir haben nicht die Zeit, weiter zu touren und uns dazu noch für einen der wenigen Jobs zu bewerben, die wir in Vollzeit machen könnten. Im Grunde haben wir beschlossen, dass wir in unserem Alter sehen werden, wie weit wir kommen können. In den letzten zwei Jahren haben wir jährlich 80–100 Shows gespielt.

Also könnt ihr davon leben?

Sid: Nein, so gut ist es noch nicht, aber wir arbeiten daran. Wir reißen uns dafür den Arsch auf.

Jack: Wir sind an einem Punkt, an dem wir entweder weitermachen können oder aufhören und eine Wochenendband werden. Wir haben beschlossen weiterzumachen. Zum Glück haben wir momentan keine so hohen Lebenshaltungskosten und werden von unseren Eltern unterstützt. Die verstehen, was wir tun.

Sid: Obwohl wir sie austricksen mussten, als wir zum ersten Mal wegen eines Festivals das Land verlassen haben. Ein anderer Freund von uns erzählte seiner Mutter, dass meine Eltern bereits zugestimmt hatten, was wiederum dazu führte, dass sie zustimmte. Dann gingen wir zu unseren Eltern und sagten ihnen, dass seine Mutter ja gesagt hatte, wissend, dass sie dann auch ja sagen werden. Das hat ganz gut funktioniert. Als wir dann nach Hause kamen, sagten wir ihnen, dass sie ja bereits das letzte Mal zugestimmt hatten, und wir konnten loslegen. So fing alles an.

Denkt ihr, dass euer jugendliches Alter euren bisherigen Erfolg beeinflusst hat, oder war es ein Problem?

Sid: Es war beides. Zu Beginn haben uns viele Leute unterstützt, weil es nicht viele junge Bands gab, die klassischen Oi spielten. Aber natürlich haben uns auch Leute ausgelacht. Ich denke, viele Leute stecken in ihrem Jahrzehnt fest und vergessen, dass dies nicht mehr die 80er Jahre sind. Manchmal kommt es vor, dass Bands sich weigern vor einer Band zu spielen, die mindestens zehn Jahre jünger ist als sie. Das kommt aber selten vor. Für uns war es definitiv eine gute Sache. Aber es gab auch viele Enttäuschungen. Ich erinnere mich, dass wir einmal nach Mailand geflogen sind, um vor sechs Leuten zu spielen. Das muss man aber in Kauf nehmen.

Wie hat diese Show finanziell für euch funktioniert?

Jack: Zum Glück hat der Veranstalter die Flüge bezahlt, also sind wir gut rausgekommen. Wir hatten einige Veranstalter, die uns für Shows gebucht und die Flüge bezahlt haben, obwohl sie wussten, dass wir kein großes Publikum anziehen würden. Sie lieben die Musik einfach und deshalb haben sie uns dorthin gebracht.

Habt ihr einen Plan für die Zukunft?

Sid: Na, wenn alle paar Jahre ein neues Album machen und dann auf Tour zu gehen ein Plan ist, dann ja, dann haben wir einen Plan.

Jack: Sobald wir genug Songs haben, gehen wir zurück ins Studio.

Könnt ihr denn auf einer Tour neue Songs schreiben?

Jack: Es ist definitiv schwieriger als zu Hause. Dort haben wir die Zeit, die wir brauchen, auf Tour ist es immer stressig.

Sid: Und wenn wir Freizeit haben, legen wir uns lieber hin und tun gar nichts. Auf Tour zu sein ist wirklich geistig anstrengend. Aber hin und wieder greifen wir zu den Instrumenten und versuchen, etwas Neues zu schreiben.

Wenn die Leute sehen, dass euer neues Album auf Hellcat Records veröffentlicht wurde, nehmen sie an, dass ihr ein Leben wie die Rockstars in einem großen Nightliner habt? Wie sieht euer Gefährt auf dieser Tour aus?

Sid: Das hätten wir gerne – aber unser Van ist nicht einmal so groß wie ein Sprinter. Es ist eher wie ein Postauto. Wir haben diesmal keine Backline dabei, weil sie nicht in den Van passen würde, so klein ist er.

Jack: Wir sind definitiv keine Nightliner-Band. Aber uns wurde schon oft vorgeworfen, uns verkauft zu haben. Sie nannten uns sogar eine „Boyband“.

Sid: Einige sagen jetzt, dass wir nur eine Kopie von Rancid sein wollen, weil Tim Armstrong ein paar Songs auf dem neuen Album mitgeschrieben hat. Aber am Ende sind das alles unsere Songs, Tim hat uns nur geholfen. Alles auf diesem Album wurde so gemacht, wie wir es wollten. Im Vergleich zum letzten Album hat sich an unserer Arbeit nichts geändert.

Was ist das Wichtigste für euch auf Tour?

Sid: Tee, britischer Tee.

Jack: Anscheinend weiß niemand auf der Welt sonst, wie man ihn richtig macht.

Sid: Nur Zucker und Milch hinzufügen und fertig.

Also müsst ihr ihn immer mitbringen?

Sid: Ja, aber an vielen Orten, besonders in den USA, haben sie keine Teekessel und wir können ihn gar nicht zubereiten.

Jack: Wir sind wirklich Rock’n’Roll, nicht wahr? Was wir auf Tour brauchen, ist Tee und eine gute Nachtruhe.

Was war die schlimmste Erfahrung, die ihr bisher auf Tour gemacht habt?

Sid: Eine Verfolgungsjagd mit der Polizei in Griechenland war die bisher schlimmste und lustigste Erfahrung. Der Veranstalter der Show hatte zwei Bars. Wir gingen in eine der Bars, um etwas zu trinken, und wollten weiter zum Hotel. Aber dann haben wir gesehen, wie er einige Whiskys trank und er sollte uns fahren. Er sagte, es sei in Ordnung, und da wir auch ziemlich betrunken waren, hielten wir ihn nicht auf. Er stolperte ins Auto, fuhr vom Parkplatz und krachte sofort in ein Taxi. Er wollte wegfahren, aber ein paar Leute versuchten ihn aufzuhalten. Was die Sache noch schlimmer machte, war, dass auf der anderen Straßenseite zwei Polizeiautos standen. Er entkam schließlich und die Polizei verfolgte ihn. Es dauerte ewig, bis er endlich anhielt, und als er verhaftet wurde, gab er uns 20 Euro und sagte: „Danke, dass ihr gekommen seid.“ Das war das letzte Mal, dass wir ihn gesehen haben. Wir wissen nicht, was passiert ist. Aber diese Show war eine der besten, die wir je gespielt haben.

Jack: Die finanziell schlimmste Erfahrung war einmal in Deutschland, als wir den Weckruf für den Bus zum Flughafen verpassten und beschlossen, ein Taxi zu nehmen. Ich hatte zwar den Wecker auf meinem Telefon eingestellt, musste es aber im Badezimmer aufladen und hatte es daher morgens nicht gehört. Wir haben den Weckanruf um ungefähr vier Stunden verpasst. Der Flughafen war Stunden entfernt, aber wir entschieden uns trotzdem für ein Taxi, das uns ungefähr 650 Euro kostete. Zum Glück hatten wir genug Geld, aber natürlich wäre es viel sinnvoller gewesen, einfach einen neuen Flug von einem anderen Flughafen zu buchen.

Sid: Das war die schlimmste Entscheidung, die wir je getroffen haben.

Denkt ihr darüber nach, ein Management zu beauftragen?

Jack: Im Moment hilft uns Lars Frederiksen bei vielen Entscheidungen. Er ist nicht ganz unser Manager, aber er gibt uns Ratschläge und hilft uns hier und da, Auftritte zu bekommen.

Sid: Er ist unser Schutzengel. Aber wir verwalten uns immer noch selbst und treffen die Entscheidungen.

Was macht ihr, wenn ihr euch innerhalb der Band nicht einigen könnt?

Jack: Es ist eine Gruppensache. Wir entscheiden alles gemeinsam demokratisch und hatten nie große Meinungsverschiedenheiten. Am Ende kommen wir alle zu einem guten Ergebnis.

Sid: Wenn man in einer Band ist, die viel auf Tour geht, lernt man sich gegenseitig sehr gut kennen und merkt, dass man sich gegenseitig Raum geben muss.

Jack: Wenn das möglich ist. Wir schlafen auf der Tour manchmal so komisch und oft muss man sich ein Bett teilen, und manchmal wache ich auf und löffle Sid oder er löffelt mich. Letztendlich arbeiten wir zusammen für ein gemeinsames Ziel, und wir sind zusammen aufgewachsen, das hilft.

Betrachten ihr euch als politische Band?

Sid: Nein, ich denke die Politik macht viel kaputt. Ich wäre niemals fähig, ein Lied mit nur ein paar Zeilen zu schreiben und damit die Realität zu erfassen. Das heißt aber nicht, dass wir Rassismus oder Sexismus nicht verurteilen, das ist doch allgemein gültig und wir müssen es nicht extra erwähnen. Ein Bild der Band sollte diese Fragen beantworten.

Wurdet ihr jemals beschuldigt, rassistisch zu sein?

Sid: Nicht wirklich. Ich vermute, wir waren mal auf einer Liste von sogenannten Grauzone-Bands in Deutschland, aber das war‘s. Aber ich denke, man kann leicht reingelegt werden bei so was. Einmal nach einem Konzert kam ein Typ auf mich zu und bat um ein Foto. Ich stimmte zu und er öffnete seine Jacke, wandte sich aber von mir ab. Ich schaute genauer hin und der Typ trug ein Skrewdriver T-Shirt. Das wäre leicht zu übersehen gewesen.

Was hast du getan?

Sid: Ich habe das abgeblockt, bevor sie ein Foto machen konnten. Was für ein Mistkerl.

Nach euren Erfahrungen, wo möchtet ihr lieber touren, in den USA oder in Europa?

Jack: Wir genießen beides sehr, aber es gibt Unterschiede. Wenn es um Gastfreundschaft geht, ist Europa weitaus besser, und im Moment gibt es hier auch größere Zuschauerzahlen.

Sid: Aber das könnte daran liegen, dass wir eine ziemlich neue Band in den USA sind. Break the Routine wurde erst kürzlich dort veröffentlicht. Wir haben dort schon auch viele gute Shows vor einer ganzen Menge Leute gespielt.

Gibt es Orte, an denen ihr noch spielen wollt?

Jack: Ja, wir würden gerne nach Japan gehen, aber es hat sich noch nicht ergeben.

Sid: Und Südamerika, Mexiko, Kolumbien, Brasilien. Wir hoffen, dass das bald möglich sein wird.

You started touring at a very young age. Did you have adults accompanying you?

Jack: Well, we had drivers, because we obviously couldn’t drive, but besides that we did it on our own. Our parents never came with us. We had friends who helped us out now and then, but that was it.

Sid: The first tour in Germany Ecke drove us. We played Essen, Hamburg, Wegeleben and Dresden. That was in 2014.

How old were you then?

Jack: I was 15 and Sid was 16.

Did you have trouble with flights because of your age?

Sid: Not with the flights, but Jack used to have some trouble when we got back home. You need a letter of consent from your parents that you are allowed to travel. We never had it. We’d just come back.

Jack: The border patrol was always confused about it. Why are you coming across the border alone in your age? One of them even asked Sid one time if he was a victim of child trafficking.

Sid: That was when we played Paris for the first time. The man on the border said to me: “Just give me a sign if you’re a victim of child trafficking.” But we just travelled alone and we still do.

How did you get to Paris the first time?

Jack: We went there by coach, but we’ll never do it again. It took 16 hours from London and 16 hours back. That time we were just broke and searched for the cheapest way to go to Paris.

Sid: Back then we didn’t know how to book a tour and we’d instantly take what we found first.

Jack: Nowadays we just fly, it’s a lot faster and not that expensive.

But are you still doing the booking on your own or do you have a booking agency?

Sid: We have a booking agency for Europe and one for the United States.

So, everything has become more professional?

Sid: It had to. We started to play so many shows and one tour followed the other that we were no longer able to do it ourselves. We would start to make mistakes, booking the wrong flights and losing money because of it.

Jack: In 2017 we noticed that we were playing the same shows over and over and that we needed to find new venues. A booking agency has much better contacts than we have and we needed that.

Sid: Up to 2017 playing shows was just a party to us. We could go places and have fun. Then we noticed that people were really coming to shows for us and wanted to hear our songs. That was a turning point for us because we noticed that the band could get bigger. That was right while we were recording Break the Routine. We worked a lot on the sound for that record and knew that in order to keep up with the recording we could no longer play shows hungover or too drunk.

How did you record your first demo?

Sid: We had no real idea and were just looking for any studio.

Jack: We live in Ryde on the Isle of Wight and there are not many studios to choose from. I think we got a recommendation from a friend. We recorded a demo with some songs there but we don’t like them anymore because they are so bad. No one should hear them. For the next recording session, we booked the studio that we used up to our new album Graveyard Island.

Where did you record the new album?

Jack: We recorded it with Tim Armstrong in Los Angeles, but the pre-production at the old studio.

How long did it take to record the album?

Sid: It took us twelve days. We toured in America in December 2018 for five shows and then we stayed to record the album. We had it finished just before Christmas, so basically it was ready ten months prior to its release.

With all the time you’re spending on tour, do you still have day jobs?

Sid: Where we live is a very seasonal place. Work is predominantly in the summer in hotels and restaurants and tourist businesses. For us there is a lack of a real career opportunities and we don’t have the time to keep up the touring and apply for one of the few jobs you can do full time. So basically, we decided that, at our age, we’ll see how far we can get. We’ve been playing 80–100 shows annually in the last two years.

So, you’re able to live of that?

Sid: No, it’s not that good yet, but we’re working on that. We are busting our balls.

Jack: We’re in a position where we can either keep going or we stop and become a weekend band. We decided to keep going. Luckily, we don’t have that high costs of living at the moment and get supported by our parents. They understand what we’re doing.

Sid: Though the first time we left the country for a festival, we had to trick them. Another friend of us told his mum that my parents had already agreed, which in turn made her agree. Then we went to our parents and told them that his mother had said yes, knowing they will also say yes. That worked quite well. Then when we came home we told them, well you already said yes the last time and we were good to go. That was how it all began.

Do you think that your young age had an influence on your success so far or was it a problem?

Sid: It was both. Back at the start a lot of people supported us, because there were not many young bands playing classical oi. But of course, there were also people laughing at us. I guess many people are stuck in a time zone and they don’t realize that this is not the 80s anymore.

Now we sometimes come into the situation that bands refuse to play before a band that is at least ten years younger than them. But that rarely happens. For us it was definitely a good thing. But we still had a lot of disappointments, too. I remember we once flew to Milan to play in front of six people. You have had to take it in stride.

How did that show work financially for you?

Jack: Luckily the promoter paid for the flights, so we came out alright. We had quite a few promoters that booked us for shows and paid the flights even though they knew that we wouldn’t draw a big crowd. They just loved the music and that’s why they brought us out there.

Do you have a plan for the future?

Sid: Well, if you call doing a new album every few years and then go on tour is a plan, then yes, we have one.

Jack: As soon as we have enough songs, we’ll go back to the studio.

So, are you able to write new songs on tour?

Jack: That’s definitely harder than doing it at home. There we have all the time we need, on tour it’s always stressful.

Sid: And if we got free time we prefer it to lay down and don’t do anything. Being on tour is really mentally draining. But every now and then we pick up the instruments and try to write something new.

When people see that your new album was released on Hellcat Records, I guess they assume that you’re living the life of rock stars in a big night liner? What’s your ride like on this tour?

Sid: We wish – our van isn’t even as big as a sprinter. It’s more like a post office van. We don’t have a backline with us this time, because it wouldn’t fit in the van. It’s that small.

Jack: We’re definitely not a night liner band. But we’ve already gotten lots of abuse about being sell-outs. They even called us a boy band.

Sid: Some say now that we just wanna be a copy of Rancid, because Tim Armstrong co-wrote a few songs on the new album. But in the end, those are all our songs, Tim just helped us out. Everything on this album was done the way we wanted it. Nothing changed from how we did the last album.

What’s the most important thing for you to have on tour?

Sid: Tea, British tea.

Jack: Nobody seems to know how to make it right besides us apparently.

Sid: Add sugar and milk and that’s it.

So, you have to bring it along?

Sid: Yes, but in many places, especially the USA, they don’t have kettles and we can’t make it.

Jack: We’re rock’n’roll, aren’t we? What we need on tour is tea and a good night’s sleep.

What’s the worst experience you have had on tour so far?

Sid: Being in a police chase in Greece was the worst and funniest experience so far. The promoter for the show had two bars. We went into one of the bars to have a drink and then head into the hotel. But then we saw him doing shots of whisky and he was supposed to drive us. He said it was alright and since we were pretty hammered as well, we didn’t make him stop. He stumbled into the car, pulls out of the car park and instantly hits a taxi. He was trying to drive away, but people tried to stop him. What made matters worse was that on the other side of the street were two police cars. He eventually got away and the police immediately followed him. He took ages to pull over and when he got arrested he gave us 20 euros and said: “Thanks for coming.” That was the last time we saw him. We don’t know what happened. But that show was one of the best we’ve ever played.

Jack: The worst experience financially was one time in Germany when we missed the bus call for the airport and decided to take a taxi. The thing was I set an alarm on my phone, but had to charge it in the bathroom and didn’t hear it in the morning. We missed the bus call by about four hours. The airport was hours away, but we still decided to take a taxi, which cost us about 650 Euro. Luckily, we had enough money, but of course it would have made a lot more sense to just book another flight from another airport.

Sid: That was the worst decision we ever made.

Are you thinking of getting a management involved?

Jack: Right now, we are semi-managed by Lars Frederiksen. It’s not like a fulltime thing, but he gives us advice and helps us get gigs here and there.

Sid: He’s our guardian angel. But we still manage ourselves and make the decisions.

What do you do if you have a disagreement in the band?

Jack: It’s a group thing. We decide it all together democratically and we’ve never had any strong disagreements. We all come to a good conclusion in the end.

Sid: If you’re in a band that tours a lot you get to know each other really well and you learn that you have to give each other space.

Jack: If that’s possible. We sleep so weird sometimes on the road and many times you have to share a bed and so sometimes I wake up spooning Sid or he is spooning me. In the end we work together for a common goal and we grew up together, that helps.

Do you consider yourself a political band?

Sid: No, I think politics kills it. I would never be able to write a song with just a few lines and describe the reality with it. But that doesn’t mean that we don’t condemn racism or sexism, that’s just general morals and we don’t need to mention it. A picture of the band should answer those questions.

Did you ever get accused of being racist?

Sid: Not really, I guess at one time we were on a list of so-called grey zone bands in Germany, but that’s it. But I guess you can be easily tricked into something like that. One time after a concert a guy came up to me and asked for a photo. I agreed and he opened his jacket but turned away from me. I took a closer look and the guy was wearing a Skrewdriver T-Shirt. That would have been so easy to miss.

What did you do?

Sid: I clocked it before they could take pictures. What a bastard.

If you look at your experiences, where do you prefer to tour, the USA or Europe?

Jack: We enjoy it both immensely, but there are differences. When it comes to hospitality, Europe is far better, and right now, we also get bigger crowds over here.

Sid: But that might be because we’re a fairly new band in the US. Break the routine has only recently been released over there. We still played a lot of good shows over there to a fair amount of people.

Are there any places you wanna go?

Jack: Yes, we’d like to go to Japan, but it hasn’t worked out so far.

Sid: And South America, Mexico, Colombia, Brazil. We hope it will be possible in the future.

BISHOPS GREEN

Wie viele shows pro Jahr spielt ihr durchschnittlich?

Das ist schwer zu sagen, in manchen Jahren waren es etwa 75 Shows. Ein Jahr haben wir dreimal in Europa getourt, es war großartig!

Könnt ihr mit Touren Geld verdienen?

Wir haben es gut gehabt und es geschafft, unsere Ausgaben wieder einzuspielen, was auch gut ist. Wir touren gerne und lieben unsere Fans und all die Leute, die zu unseren Shows kommen und unsere Szene unterstützen. Es ist ziemlich kostspielig, nach Europa zu kommen, um zu touren. Daher danken wir allen, die sich dafür einsetzen und dafür sorgen, dass wir immer wieder zurückkehren.

Habt ihr Ersatzmusiker für Tourneen, falls jemand nicht kommen kann?

Ja, wir müssen Backups haben, da das Leben auf einem anderen Kontinent eine Herausforderung sein kann. Nicht jeder kann immer touren, also haben wir Mitglieder ausgetauscht um dem gerecht zu werde. In gewisser Weise ist es wie ein Dienstplan. Evan und ich sind der Kern und mussten mit verschiedenen Musikern touren, um uns den Tourplänen anpassen zu können.

Hast du lustige Geschichten von unterwegs?

Nicht so sehr eine einzige Geschichte, aber einen guten Rat: Löse in Frankfurter Hotels niemals den Feueralarm aus. Das könnte sich als sehr teuer herausstellen.

Wie unterscheidet sich die Punk- und Skinhead-Szene in Kanada deiner Meinung nach von der in Europa?

Die Szene in Kanada ist allein aufgrund der Entfernung sehr unterschiedlich. Kanada ist ein großes Land! Die Szenen hier sind viel kleiner, aber die Kameradschaft ist die gleiche, da wir die gleiche Subkultur teilen. Europa ist ebenfalls ein großer Ort, aber die konzentrierte Bevölkerung ermöglicht größere Fangemeinden und kürzere Entfernungen zwischen Ländern und Städten. Es dauert vier Tage und sechs Zeitzonen, um quer durch Kanada zu fahren! Die Leute, die hier in die Punk- und Skinhead-Szene involviert sind, sind genauso engagiert wie in Europa, aber in viel kleinerem Maßstab. Hier gibt es eine starke Szene, großartige Bands und gute Leute.

Wie funktioniert das Songwriting in der Band? Wer schreibt die Musik und wer schreibt die Texte?

Ich schreibe die Melodien und bestimme den Sound der Songs. Danach kommen der Aufbau, die Überleitungen usw. Normalerweise habe ich eine grundlegende Vorstellung davon, was das Lied bedeutet oder welches Gefühl oder Stimmung es haben soll. Im Allgemeinen schreibe ich Texte, egal ob auf einem Blatt Papier, beim Gitarre spielen oder während ich die Straße entlanggehe. Evan und ich arbeiten gut zusammen und wir haben bei einigen Songs die Texte zusammen geschrieben. Wenn Evan und ich zusammen in einem Raum sind und ich anfange, etwas zu spielen, das ich geschrieben habe, weiß er intuitiv, was ich damit auszudrücken versuche, und es macht Spaß, zu sehen, wie es Gestalt annimmt. Als Pressure entstand, saßen Evan und ich in seinem Hinterhof, und ich nahm eine Akustikgitarre und entwickelte immer mehr Songs und Ideen, während wir Texte zu meinen Melodien schrieben. Es war ein großartiger Tag.

Woher bekommst du die Themen für deine Songs? Was inspiriert dich?

Meistens von dem, was wir um uns herum sehen, von Dingen, die uns ärgern oder Dingen, die uns wichtig sind. Bestimmte Probleme, die uns persönlich betroffen haben.

Warum habt ihr in den letzten Jahren eine lange Pause gemacht?

Wir brauchten alle eine kleine Pause. Wir waren viel auf Tour und die Leute haben angefangen, andere Wege zu gehen, das ist okay, Veränderung ist gut. Jetzt sind wir zurück und schreiben wieder Songs und planen neue Touren. Wir haben eine feste Besetzung und freuen uns sehr auf die Zukunft von Bishops Green.

Ihr seid schon oft durch Europa getourt. Seid ihr hier beliebter als in Kanada?

Ich würde sagen ja, wir sind in Europa besser bekannt, da wir dort öfter gespielt haben. Kanada ist ein großes Land, die Städte sind weit verteilt, was das Reisen viel schwieriger und zeitaufwendiger macht. Kanada hat auch eine viel geringere Bevölkerung, aber die Fans und Leute, die hier in die Szene involviert sind, unterstützen uns definitiv und sind großartige Leute. Die Subkultur ist hier sehr fleißig.

Was ist das Schlimmste, was dir auf Tour passiert ist?

Nichts, was wirklich so auffällig war, dass wir es nicht durchstehen und überwinden konnten. Natürlich gibt es Reifenpannen, Belästigungen durch die Polizei, Morddrohungen, Absagen usw. Aber sechs Mal auf der Tour von der Polizei angehalten zu werden, kann schon ärgerlich sein.

Was für Opfer musst du bringen, um in einer Tourband zu sein?

Wir hatten ziemlich viel Glück in dem Sinne, dass wir flexible Jobs hatten. Wie gesagt, Menschen ändern sich und gehen unterschiedliche Wege, und wir machen immer weiter. Auf jeden Fall haben wir Opfer gebracht, aber wir lieben es, zu touren und unsere Musik zu spielen, das ist ein sehr wichtiger Teil unseres Lebens. Wir haben das Glück, Fans an so vielen Orten zu haben, die zu einer Show kommen, um uns spielen zu sehen und unsere Szene zu unterstützen.

Habt ihr eine feste Setlist für eine Tour oder variiert sie?

Wir spielen gerne zwei verschiedene Setlists. Wir haben eine kurze und eine lange, je nachdem, ob wir eine Headline-Show oder als Vorband spielen. Sie sind aber fast gleich, das macht es einfach.

Was ist das Wichtigste für dich, nachdem du eine Show gespielt hast?

Ich liebe es, mich unters Publikum zu mischen und mit den Menschen zu reden. Ich höre sehr gerne Geschichten von Einheimischen über ihre Szene und wie es ist, wo sie leben. Das ist sehr interessant. Es ist toll, neue Leute kennenzulernen und Kontakte zu knüpfen.

Wie geht ihr mit Meinungsverschiedenheiten in der Band um?

Wir versuchen, alles in der Gruppe zu besprechen, die Situation oder das Problem einzuschätzen und eine Lösung zu finden, auf die wir uns alle einigen können. Wir müssen zusammenarbeiten, damit das funktioniert.

Laut eurer Website habt ihr eine Booking-Agentur für Europa und die USA, aber keine für Kanada. Warum macht ihr das selber?

Der Grund ist, dass wir viele Leute in Kanada kennen, die Shows buchen und das Glück hatten, zuerst kontaktiert zu werden. Manchmal ist das auch nur ein Anruf und ein freundliches Gespräch und die Tatsache, dass wir nicht viele Shows in Kanada spielen. Wir haben viele großartige Leute und Freunde kennengelernt, mit denen das Planen einer Show einfach ist und Spaß macht.

Gibt es Länder, in denen ihr noch spielen wollt?

Ja, Südostasien, Japan, Australien, und wir wollen noch mehr Shows in Südamerika und Großbritannien spielen.

Woher kommt der Name Bishops Green?

Eigentlich ist es der Name, den ich am Eingang eines Wohnkomplexes in einem Gebiet gesehen habe, in dem ich früher gelebt habe. Ich dachte mir eines Tages, als ich wie jeden Tag zur Arbeit fuhr, dass das ein ordentlicher Bandname wäre. Man kann verschiedene Bedeutungen in den Namen interpretieren und ich fand, er hat einen schönen Klang.

Gibt es noch andere Ziele, die ihr mit der Band habt?

Wir möchten so viel wie möglich weiter schreiben, aufnehmen und spielen. Wir sind stolz auf das, was wir getan haben, und allen Freunden, Fans, Bekanntschaften und großartigen Menschen dankbar, die wir bisher auf dieser fantastischen Reise getroffen haben.

How many shows a year do you averagely play?

That is hard to say, sometimes we were averaging as many as 75 or so shows a year. One year we played Europe three times, it was great!

Are you able to make money by touring?

We have done okay and have managed to break even on touring, which is a good thing. We love to tour and love our fans and all the people that come out to our shows and support our scene. It is quite costly to come over to Europe to tour, so we thank everyone that comes out to make that happen and for us to keep coming back.

Do you have back-up musicians for tours in case somebody is unable to come?

Yes, we have to have backups, as living on a different continent can be a challenge. Not everyone can always tour, so we have moved members around to accommodate … In a sense like a roster. Evan and me are the core and have had to change around different players to accommodate tour schedules.

Do you have funny stories from being on the road?

Not so much a story, but advise: Do not pull fire alarms in Frankfurt hotels. That might turn out to be very expensive.

How does the punk and skinhead scene in Canada differ from the one in Europe in your opinion?

The scene is very different in Canada because of the sheer distance, Canada is a big country! The scenes are a lot smaller here but the camaraderie is the same as we share the same subculture. Europe is a big place as well, but the concentrated populations allow for bigger fan bases and shorter distances between countries and cities. It takes four days and six time zones to drive across Canada! The people involved in the punk and skinhead scene here are just as dedicated as in Europe but on a much smaller scale. There is a strong scene here, great bands and good people.

How does the songwriting process in the band work? Who writes the music and who writes the lyrics?

I write the melodies and main sounds of the songs. After that, texture and leads are added. I usually have a basic idea of what the song means or what feeling it gives or mood.

Generally, I write lyrics, whether it’s on a piece of paper, playing guitar or walking down the street. Evan has been great and we have collaborated together lyrically on some songs. When Evan and I are in a room together and I start playing something I wrote, he intuitively knows what I’m trying to express with the playing and it’s fun to watch it take form. When Pressure came about, Evan and I were sitting in his back yard and I picked up an acoustic guitar and started churning out songs and ideas as we scribed out lyrics to my melodies, it was a great day.

Where do you get the topics for your songs? What inspires you?

Mostly from what we see going on around us, things that piss us off or things that matter. Certain issues that have affected us personally.

Why did you take a long break in the last years?

We all needed a little break. We were touring a lot and people started to change paths, that’s okay, change is good. We’re back now and writing songs again and planning new tours. We have a solid line-up and are really looking forward to Bishops Green’s future!

You have toured Europe a lot of times. Are you more popular here than in Canada?

I would have to say yes, we are better known in Europe as we have played more over there. Canada is a big place, it’s very spread out between cities, this makes touring much more difficult and more time consuming. Canada does also have a much smaller population as well, but the fans and people involved over here in the scene are definitely supportive and are great people. The subculture is very hardworking.

What’s the worst thing that has happened to you on tour?

Nothing that really has stood out too bad that we weren’t able to get by and overcome it. Of course, there are tire flats, police harassment, death threats, cancellations, and so on. But, being pulled over six times in the tour can be a little annoying.

What kind of sacrifices do you have to make to be in a touring band?

We have been pretty lucky in the sense that we have had flexible jobs. As mentioned, people change and take different paths and we carry on and keep going. Definitely there have been sacrifices, but we love to tour and play the music we write, it’s a very important part of our lives. We’re so lucky to have fans in so many places all over who come out to a show to see us play and support our scene.

Do you have one setlist for a tour or does it vary?

We like to play two different setlists. We have a short one and a long one depending on whether it’s a headline show or support. It’s basically the same, keep it simple.

What’s the most important thing for you after you have played a show?

I love to go out in the crowd and talk with people, I really enjoy hearing stories from the locals about their scene and what it’s like where they live, it’s very interesting. It’s great to meet new people and make contacts.

How do you deal with disagreements in the band?

We try and talk it out as a group assessing the situation or issue and try to come up solution that we can all agree, we have to work together to make this work.

According to your website you have a booking agency for Europe and the US, but not one for Canada? Why do you do it yourself?

That is true, the reason is we know a lot of individuals in Canada that book shows and have been fortunate enough to be contacted first. Or sometimes it’s just a phone call and a friendly chat and the fact that we don’t do a lot of Canadian shows. We have met many awesome people and friends that make setting up a show fun and easy.

Are there countries you still wanna play but haven’t so far?

Yes, southeast Asia, Japan, Australia, and we want to go back to do more of South America and more UK shows.

Where does the name Bishops Green come from?

Actually, it is the name I saw on the entrance to a housing complex out in an area where I used to live. I thought to myself one day as I was driving to work as every day that would make a neat band name. You can interpret different meanings from the name and I thought it had a nice ring to it.

Are there other goals that you have with the band?

We would like to keep writing, recording and playing as much as we can. We are proud of what we have done and so thankful to all friends, fans, contacts and awesome people we have met so far on this amazing journey.

C4SERVICE

Wann habt ihr C4Service gegründet?

Holger: Wir haben die Band 2013 gegründet und die ersten Shows gespielt. In der jetzigen Besetzung mit Verena, Carsten, Nico, Jan und mir spielen und streiten wir seit 2015.

Ist C4Service eine Diktatur oder eine Demokratie?

Holger: Im Grunde genommen sind wir ein basisdemokratischer Kindergarten. Das heißt, wir versuchen uns erst mal so zu einigen. Wenn das nicht gelingt, stimmen wir ab. Vorher streiten wir uns aber gerne und viel.

Kommt das oft vor?

Carsten: Wir hatten letztens eine ganz spezielle Situation. Wir bekamen eine Anfrage, ob wir mit The Exploited in Osnabrück spielen wollen. Wir haben zugesagt und daraufhin hat uns eine Freundin angeschrieben, ob wir bei der Show nicht ein schlechtes Bauchgefühl haben. Es geht da um komische Geschichten und Fotos von Wattie, die mit Nazis zusammen entstanden sind.

Verena: Wir sehen uns als politische Band und haben kein Interesse, in irgendeine rechte oder Grauzone-Ecke gestellt zu werden, daher haben wir uns ernsthaft mit der Situation auseinandergesetzt.

Holger: Was den Nazi-Vorwurf angeht, sind wir dann nach ausführlicher Internet-Recherche so weit gegangen, Leute anzusprechen, die die Band wirklich persönlich kennen. Die haben die Vorwürfe dann glaubhaft widerlegt. Insgesamt haben wir aber schon eine Menge Energie in die Recherche und die interne Absprache gesteckt. Sicher sind die nicht die intellektuelle Speerspitze des Punk, aber auch keine Faschos. Die Abstimmung war dann drei zu zwei dafür, das Konzert zu spielen.

Verena: Beim Gig war es dann aber total entspannt; die Band war sehr nett und die Show war sehr gut.

Carsten: Es war schon knüppelvoll bei unserem Auftritt, denn das Wetter war schlecht. Später haben wir auch noch gut Platten verkauft.

Nico: Wobei uns der Veranstalter an dem Abend ernsthaft mitteilte, dass wir den Backstage nicht nutzen dürfen und das Catering erst, nachdem Exploited gegessen haben. So was ist schon ziemlich asozial. Das ist uns in einem AZ noch nie passiert.

Wer macht denn das Booking für euch?

Holger: Das mache ich fast alles. Ist sehr viel Kalt-Akquise. Ich schreibe konstant Clubs und Promoter und Konzertgruppen an. In 10 % der Fälle kriege ich auch eine Antwort, in 2 % eine positive. Aber wir haben natürlich auch persönliche Kontakte und werden eingeladen.

Nico: Viele Kontakte entstehen auch nach unseren Konzerten. Wir haben auch schon Gig-Tausch mit Bands gemacht. Wir haben eine Show für die in Münster organisiert und die im Gegenzug dann zum Beispiel in Leipzig.

Holger: Im Oktober 2019 waren wir mit Dead Idle aus England auf Tour. Im März hatte ich angefangen und dafür insgesamt 222 Veranstalter individuell angeschrieben. Dabei sind fünf Shows und zwei Privatshows herausgekommen.

Nico: Aber normalerweise spielen wir einzelne Konzerte oder mal ein Wochenende. Dreimal waren wir bis jetzt länger als zwei Tage für eine Minitour unterwegs.

Ihr habt bis jetzt ein Demo und ein Album aufgenommen.

Holger: Genau, und wir arbeiten gerade daran, neue Aufnahmen zu machen. Dafür ist Carsten zuständig.

Carsten: Die ersten Demos der Songs entstehen bei uns im Proberaum als eine Art Pre-Production. Dann entscheiden wir, ob wir selber aufnehmen wollen oder in ein professionelles Studio gehen.

Ihr habt das Demo und die Platte selbst veröffentlicht. Habt ihr vorher den Kontakt zu Labels gesucht?

Holger: Nein, ich wusste vorher, wie man ein Album auf Vinyl gepresst kriegt, und dann haben wir es auch selber gemacht. Lediglich wie man die Platten dann wieder loswird, ohne richtigen Vertrieb, das ist die Schwierigkeit. Ich habe die ganzen Mailorders angeschrieben, aber das klappt auch nicht richtig gut. Das Album ist jetzt drei Jahre alt und wir haben etwa 250 Alben verkauft.

In welchen Locations spielt ihr am liebsten?

Nico: Das ist unterschiedlich. Alles hat Vor- und Nachteile. Das hängt natürlich auch vom Publikum und Veranstalter ab. Wir haben schon in AZs gespielt, in denen Ausziehverbot herrschte. Das war auch kein Problem für uns.

Holger: In den linken Clubs wurden wir aber oft besser behandelt und meist sogar besser bezahlt. Wir haben alle Jobs, deswegen kommt es uns auf das Geld nicht an, aber trotzdem will man ungern draufzahlen. Aber selbst die Shows in AZs mit Hutspende bringen meist mehr ein als in kommerziellen Clubs. Dazu wird man respektvoll behandelt.

Carsten: Es kommt halt darauf an, dass die Leute Bock auf das Konzert und die Bands haben. Dann kannst du auch in irgendeiner gammeligen Eck-Kneipe spielen.

Was war denn das Übelste, das ihr mal erlebt habt?

Carsten: Es gab auch schon Shows, da sollten wir mit mehreren Bands, insgesamt 20 Personen, auf knapp drei Matratzen schlafen. Da sind wir hinterher lieber nach Hause gefahren.

Ihr nennt euren Musikstil „Female Fronted Hardcore Punk“. Ist Verena quasi euer Alleinstellungsmerkmal?

Holger: Ohne sie wären wir einfach eine Band voller alter Säcke, mit ihr sind wir eine Band mit alten Säcken und einer nicht so alten Sängerin. Sie ist unser Aushängeschild. Das macht den Unterschied. Wir haben aber auch schon den Vorwurf gehört, dass diese Aussage sexistisch sein soll, oder dass „female fronted“ kein Genre ist. Daraufhin haben wir am 1. April 2019 verkündet, dass wir jetzt nicht mehr „female fronted“ sind, sondern „male backed“. Das wurde dann akzeptiert.

Was für einen Anspruch habt ihr an euch als Band?

Carsten: Was die Musik angeht, proben wir einmal die Woche, wenn wir es hinkriegen.

Jan: Wir haben schon ein technisches Anspruchsdenken. Ich würde zum Beispiel gerne neue Songs so schnell wie möglich auf die Bühne bringen. Es ist aber ein ungeschriebenes Gesetz der Band, dass wir neue Lieder erst live spielen, wenn wir wissen, dass wir sie auch wirklich können.

Holger: Wir haben widerstrebende Pole. Das haben wir gemerkt, als wir im letzten Jahr unsere neue Platte aufnehmen wollten. Einigen reicht da die Aufnahmequalität eines alten ITT-Kassettenrekorders, einige möchten das einfach akkurat eingespielt haben, und der dritte Block will immer The Dark Side of the Moon neu erschaffen. Letztendlich führte das dazu, dass wir die Aufnahmen abgebrochen haben und es jetzt bald noch mal versuchen müssen.

Carsten: Was Auftritte angeht, achte ich darauf, dass ich vorher nicht zu viel trinke. Einige in der Band können vorher ein paar Bier trinken und dann noch ordentlich spielen. Ich kann das nicht und deshalb halte ich mich zurück. Ich will nicht der Grund sein, warum wir live schlecht klingen.

Wie finanziert ihr eure Aufnahmen?

Holger: Für die erste Platte haben die drei wirtschaftlich am besten Aufgestellten in der Band die Bandkasse aufgefüllt. Das Geld ist bis jetzt drin und wir bezahlen davon T-Shirts, Sprit und alles Weitere. Dazu kommt natürlich auch immer mal wieder Geld durch Auftritte und Verkäufe rein.

Wie viele Platten habt ihr denn vom ersten Album gepresst?

Nico: Das war eine Erstauflage von 500 LPs.

Sind die jetzt ausverkauft?

Nico: Nein, wir haben ungefähr die Hälfte verkauft.

Carsten: Wir müssten jede zweite Woche spielen, dann hätten wir es jetzt wohl ausverkauft. Dafür arbeiten wir aber auch zu wenig an unserer Internet-Präsenz. Wir müssten zum Beispiel mal ein richtig gutes Video machen. Das würde helfen. Wenn man sieht, wie professionell die DIY-Szene geworden ist, hinken wir schon etwas hinterher. Unser großer Faktor ist die Zeit. Wir arbeiten alle und die Band ist und bleibt ein Hobby.

Ihr orientiert euch auch eher am alten Hardcore und nicht an neuen Bands.

Carsten: Das Ganze liegt irgendwo zwischen Oldschool Hardcore, Punk und Post Punk, also nirgendwo. Aber das ist unsere Musik, und im Vordergrund steht, zumindest für mich, coole Leute kennenzulernen, eine gute Zeit zu haben, gemeinsam was zu machen und ein wenig das voranzubringen, hinter dem wir stehen. Wir spielen überwiegend in alternativen Läden, da passiert es oft, dass der Veranstalter von seinem Gewinn noch eine gute Sache unterstützt. Wir wollen die richtige Einstellung weitergeben.

Holger: Da stört es uns auch nicht, wenn wir bei einer solchen Veranstaltung 50 Euro draufzahlen. Wir zeigen unsere Politik auch nicht durch einfaches Phrasendreschen, es ist eher unser Tun und Lassen, was das ausdrückt.

Carsten: Und eine Sache, die wir zum Beispiel grundsätzlich ablehnen, ich würde fast „hassen“ sagen, ist mitklatschen. Da kriege ich zumindest sofort schlechte Laune.

Nico: Und wir bringen niemals den Spruch: „Seid ihr gut drauf?“

Carsten: Ich finde es wichtig, dass eine Band auf der Bühne Präsenz und eine gewisse Dynamik hat. Wer das drauf hat, braucht keine Animation.

When did you start C4Service?

Holger: We founded the band in 2013 and played the first shows. We have been playing and arguing in the current line-up with Verena, Carsten, Nico, Jan and me since 2015.

Is C4Service a dictatorship or a democracy?

Holger: Basically, we are a grassroots democratic kindergarten. That means we try to agree first. If that doesn’t work, we’ll vote. Before that we like to argue a lot.

Does that happen often?

Carsten: We had a very special situation recently. We got a request to play with The Exploited in Osnabrück. We agreed and then a friend wrote to us to ask if we didn’t have a bad feeling about the show. It was about strange stories and photos of Wattie that were taken with Nazis.

Verena: We see ourselves as a political band and have no interest in being placed in any right wing or grey zone category, so we weighed up the situation seriously.

Holger: As far as the Nazi accusation is concerned, after extensive internet research, we went as far as to speak to people who really know the band personally. They credibly refuted the allegations. Overall, however, we already put a lot of energy into the research and the internal consultation. They are certainly not the intellectual spearhead of punk, but they are also no fascists. The vote was then three to two for playing the concert.

Verena: The gig was totally relaxed; the band was very nice and the show was very good.

Carsten: It was totally packed out because the weather was bad. Later we also sold a lot of records.

Nico: Actually that evening the promoter told us that we weren’t allowed to use the backstage and the catering only after Exploited had eaten. That was kind of anti-social. That never happened to us in a social project.

Who does the booking for you?

Holger: I do almost everything. It’s a lot of cold calling. I constantly write to clubs and promoters and concert groups. In 10 % of the cases I get an answer, in 2 % it’s a positive one. But of course, we also have personal contacts and sometimes get invited.

Nico: A lot of contacts also come out of our concerts. We also did gig swaps with bands. We organized a show for friends in Münster and in return they did one for us for example in Leipzig.

Holger: In October 2019 we went on tour with Dead Idle from England. I started in March and wrote to a total of 222 organizers individually. Five shows and two private shows came out of that exercise.

Nico: But usually we play single concerts or a weekend. Three times so far we have been on a mini tour for more than two days.

Up until now you have recorded a demo and an album.

Holger: Exactly, and we are currently working on making new recordings. Carsten is responsible for this.

Carsten: The first demos of the songs are created in our rehearsal room as a kind of pre-production. Then we decide whether we want to record on our own or go to a professional studio.

You published the demo and the record yourself. Have you tried contacting labels before?

Holger: No, I knew beforehand how to get an album pressed onto vinyl and so we did it ourselves. The only difficulty is how to get rid of the records without proper sales. I wrote to all the mailorders, but that doesn’t work very well either. The album is now three years old and we have sold about 250 copies.

In which locations do you prefer to play?

Nico: It varies. All of them have advantages and disadvantages, and it also depends on the audience and promoter. We have already played in social projects where people were forbidden to undress on stage. That wasn’t a problem for us either.

Holger: In the left-wing clubs, however, we were often treated better and mostly even paid better. We all have jobs, so we don’t care about the money, but you still don’t want to pay to play. But even the shows in social projects with hat donations usually bring in more than in commercial clubs. And they treat us with respect.

Carsten: It’s important that people really want to go to the concert and see the bands. If that’s the case, you can basically play in any rotten corner pub.

What was the worst thing you ever experienced?

Carsten: There were shows where we were supposed to sleep on three mattresses with several bands, a total of 20 people. We decided to rather drive home after the gig.

You call your style of music “Female Fronted Hardcore Punk”. Is Verena your unique selling point?

Holger: Without her we would simply be a band full of old farts, with her we are a band full of old farts and a not-so-old singer. She is our flagship. That’s the difference. We have been criticized that “female-fronted” is a sexist statement and that this term is not a genre. So we announced on 1st April 2019, that we are no longer “female fronted”, but “male backed”. That was accepted.

What are your demands on yourself as a band?

Carsten: As far as music is concerned, we rehearse once a week if we can find the time.

Jan: We have a technical mindset. For example, I would like to put new songs on stage as soon as possible. But it is an unwritten rule of the band that we only play new songs live when we are really sure that we can play them.

Holger: We are sometimes poles apart. We noticed that when we wanted to record our new record last year. For some, the recording quality of an old ITT cassette recorder is enough, some just want to have it recorded accurately and the third group always wants to recreate The Dark Side of the Moon. Ultimately, this resulted in breaking off recording and having to try it again soon.

Carsten: Concerning shows, I make sure that I don’t drink too much beforehand. Some in the band can have a few beers and then play properly. I can’t do that and that’s why I hold back. I don’t want to be the reason why we sound bad on stage.

How do you finance your recordings?

Holger: For the first record, the three economically best positioned in the band filled up the band budget. The money is still in there and we pay T-shirts, fuel and everything else from it. In addition, of course, there is always money coming in from shows and sales.

How many records did you press from the first album?

Nico: That was a first edition of 500 LPs.

Are they sold out now?

Nico: No, we sold about half of them

Carsten: We would have to play every other week, then we would probably have sold out by now. But we don’t work enough on our internet presence for that. For example, we would have to make a really good video. That would help. When you see how professional the DIY scene has become, we are lagging behind. Our big factor is time. We all work and the band is and remains a hobby.

You orientate yourself more to the old hardcore and not to new bands.

Carsten: The whole thing is somewhere between old school hardcore, punk and post punk, so nowhere. But that’s our music and the focus, at least for me, is to meet cool people, have a good time, do something together and advance a little bit what we stand for. We mostly play in alternative venues, so the organizer often supports a good cause with his profit. We want to pass on the right attitude.

Holger: It doesn’t bother us if we have to pay 50 euros at such an event. We do not show our politics by simply ranting, we rather express ourselves by our dos and don’ts.

Carsten: One thing, for example, that we basically reject or I would almost say “hate”, is clapping. That puts me immediately in a bad mood.

Nico: And we never ask the audience: “Are you guys having a good time?”

Carsten: I think it’s important that a band has a presence and a certain dynamic on stage. If you manage that, you don’t need animation.

THE GENERATORS

Wie viele Shows pro Jahr spielt ihr normalerweise?

Ich schätze, wir spielen normalerweise ungefähr 50 Shows pro Jahr. Einige Jahre waren wir sehr ausgelastet, und wir spielen ständig irgendwo anders oder sind auf Tour. Wir haben neben dem Touren auch viel Zeit damit verbracht, Platten aufzunehmen und im Studio zu sein. Es gab viele Bandmitglieder, die gegangen sind, weil wir immer am Machen waren, und ich denke, sie waren einfach ausgebrannt. In einer Tourband zu spielen, kann für viele Leute schwierig sein. Ich verbringe den größten Teil meines Lebens auf Tour, und so habe ich mich an diese Art von Leben gewöhnt.

Wann hast du angefangen mit The Generators international zu touren?

The Generators tourten 1998 das erste Mal international, etwa sechs Monate nach Gründung der Band. Wir hatten bereits unser erstes Album Welcome to the End aufgenommen, als wir von einem deutschen Veranstalter gebeten wurden, für zwei Wochen nach Europa zu kommen. Wir fanden die Idee gut und der Rest ist Geschichte. Die Band tourt seit 21 Jahren jedes Jahr in Europa.

Könnt ihr mit Touren Geld verdienen?

Wir verdienen eigentlich nicht viel Geld mit Tourneen, wie manche Leute vielleicht denken. Es kostet viel Geld, fünf Leute nach Europa oder nach Asien zu fliegen, um Shows zu spielen, also fangen wir mit Schulden an. Ich kann nicht sagen, dass die Dinge für uns viel besser sind als am Anfang. In den ersten Jahren unserer Tour haben wir bei Leuten auf den Fußböden geschlafen oder in besetzten Häusern übernachtet. Wir haben uns nach oben gearbeitet und haben heutzutage viel bessere Unterkünfte. Das ist hilfreich, wenn du 51 Jahre alt bist und Nacht für Nacht aus dem Koffer lebst.

Wie wichtig sind Touren durch Europa?

Jedes Jahr durch Europa zu touren ist für The Generators extrem wichtig, da wir schon sehr früh dort auf Tour waren und uns eine Fangemeinde erspielt haben. In den ersten fünf oder sechs Jahren sind wir nur nach Europa gegangen. Jetzt haben sich die Dinge geändert und wir spielen auch jedes Jahr in den USA. Auf Tour zu sein ist wichtig, und es ist notwendig, unterwegs zu sein, wenn man in einer echten Band sein möchte. Ich lernte das sehr früh, als ich Ende der 1980er Jahre in Los Angeles versuchte, eine große Punkrock-Show zu spielen. Der Veranstalter sagte mir, wenn du es in Los Angeles schaffen willst, musst du aus Los Angeles raus und touren. Das war vielleicht einer der besten Ratschläge, die ich als Musiker bekommen habe. Ich war 21 Jahre alt und bin in den Van gesprungen und habe nie zurückgeschaut!

Hast du Ersatzmusiker für den Fall, dass eines deiner Bandmitglieder es nicht zu einer Show schafft?

Ja, heutzutage spiele ich meine Trümpfe richtig aus und stelle sicher, dass ich immer Ersatzmusiker habe für den Fall, dass ein Bandmitglied nicht verfügbar ist, um eine Show auswärts zu spielen oder auf Tour zu gehen. Um ehrlich zu sein, gibt es immer Leute, die in den Startlöchern stehen, um ein Generator zu werden. Normalerweise habe ich nie Probleme, jemanden zu finden, der direkt einspringen und die Songs spielen kann.

An welchen Orten spielst du am liebsten und an welchen am liebsten gar nicht mehr?

Meine Lieblingsstadt könnte Berlin oder London sein, und vielleicht wäre die Stadt, in der ich nicht noch einmal spielen möchte, Bialystok in Polen. Wir haben dort vor zwanzig Jahren gespielt und wurden von Nazi-Skinheads angegriffen. Keine schöne Zeit!

Du hast mir erzählt, dass du früher Geld verdient hast, als du mit Schleprock auf Tour warst. Hat es mehr Spaß gemacht, größere Touren zu machen?

Ja, in den 1990er Jahren verkauften Bands viele Platten, und die Plattenlabels haben mit Geld nur so um sich geworfen. Schleprock wurde in all diesen Wahnsinn hineingezogen und von Warner Bros. Records unter Vertrag genommen und bekam einen großen Vertrag, der einige unserer Songs in Filmen und Fernsehsendungen unterbrachte. Es war eine ganz andere Zeit als jetzt. Ich war noch ziemlich jung, als das alles passierte, und die Band war etwas außer Kontrolle. Wir alle haben unser Geld verschleudert, zum Teil auch wegen Drogenabhängigkeit. Rückblickend war es keine gute Zeit für mich. Wir hatten einigen Erfolg, aber alles war sehr kurzlebig. Am Ende hatten wir nur Kummer und der Gitarrist verlor sein Leben. Ich bin stolz auf die Leistung, die wir als Musiker erbracht haben, aber ich möchte nichts davon wiederholen.

Ist die Drogenabhängigkeit ein Nebenprodukt davon, auf Tour zu sein und all die freien Stunden zu füllen und jeden Abend dein Bestes geben zu müssen?

Am Ende meiner Zeit mit Schleprock habe ich tatsächlich viel getrunken. Ich wurde fast zum Alkoholiker. Es schien, als hätten wir all diese Leute, die für uns arbeiteten, und ich musste einfach nichts mehr tun, außer auf die Bühne zu gehen und zu singen. Vielleicht war es mir schlicht zu einfach und es wurde ungesund. Die Drogen kamen etwas später. Für Generators-Fans, wenn man das Excess-Betrayal …-Album mag, das waren die Jahre, in denen ich völlig fertig wegen der Drogen war. Das war eine dunkle Zeit in meinem Leben. Vielleicht kamen einige der besten Texte und Musik für die Band aus dieser Zeit, aber das waren die schlimmsten Jahre meines Lebens. Manchmal kommt großartige Musik von großen Schmerzen.

Wie nutzt du deine Freizeit jetzt?

In diesen Tagen verbringe ich meine Freizeit mit Freunden und meiner Familie und arbeite an meinem Auto. Ich habe einen wirklich coolen 1962er Chevy Biscayne. Ich liebe es, mit ihm herumzufahren und die Fenster herunterzukurbeln. Das gibt mir ein Gefühl der Freiheit.

Hast du noch einen Tagesjob?

Ja, ich habe einen Tagesjob. Ich leite mein eigenes Unternehmen hier in Los Angeles. Ich verkaufe Arbeitsuniformen für Hotels, Restaurants und Casinos. Ich mache das seit 20 Jahren. Ich liebe meinen Job und er hält mich auf Trab, wenn ich keine Musik mache. Ich habe einige Freunde und Verwandte, die mir bei der Geschäftsführung helfen, wenn ich unterwegs bin, und damit läuft es gut für mich.

Wie bereitest du dich üblicherweise auf eine Tour vor?

Normalerweise bereite ich mich auf eine Tour vor, indem ich versuche, ein paar Tage Ruhe zu finden. Ich weiß, wenn ich erst mal unterwegs bin, werden die Dinge ein bisschen verrückt und ich muss mich selbst bremsen, weil es mich sonst auslaugt. Manchmal haben wir nur ein oder zwei Proben und los geht’s.

Wie geht ihr mit Showangeboten politischer Parteien um?

Normalerweise erhalten wir keine Showangebote von Veranstaltern, die als rechts gelten könnten. Wir würden nicht spielen, wenn wir wüssten, dass uns jemand einlädt, um gegen unsere Einstellung zu verstoßen. Leider waren wir in einigen Shows, in denen es einige wirklich üble Leute gab, die aufgetaucht sind, um uns beim Spielen zuzusehen. Es gab ein paar Konzerte, wo wir bei der Ankunft direkt beim Ausladen Typen gesehen haben, für die wir nicht spielen wollen. Also haben wir unsere Sachen wieder eingepackt und sind abgehauen. Es ist bedauerlich, zu wissen, dass einige Bands diese Art von Scheiße ertragen und nichts sagen oder nichts dagegen tun, aber wir sind nicht so. Wenn mir das Publikum nicht gefällt, packe ich wirklich ein und gehe. Ich toleriere keine Hassgruppen bei unseren Gigs, und ich werde ganz sicher nicht für die spielen.

Hattest du Probleme mit Gewalt bei euren Shows?

Ja, leider ist es nicht ungewöhnlich, dass es bei unseren Shows manchmal Schlägereien gibt. Das passiert selten, aber doch gelegentlich, während wir spielen. Es ist Punkrock und wir spielen in Clubs und Pubs, in denen viel getrunken wird, und manchmal reicht das schon als Anlass für Ärger. Ich hasse es, wenn das passiert, und normalerweise stoppe ich die Musik sofort und fordere sie auf, sich nicht zu schlagen, oder, wenn sie nicht miteinander auskommen können, nach draußen zu gehen und dort weiterzumachen, damit alle anderen drinnen die Musik genießen können. Ich möchte nicht, dass jemand bei unseren Shows verletzt wird, deswegen achte ich immer auf so etwas.

Würdest du The Generators als politisch bezeichnen?

Nein, ich betrachte The Generators nicht als politische Band. Wir haben einige Songs, die politische Songs zu sein scheinen, aber wir sind definitiv keine politische Schachbrettfigur. Ich denke, es ist wichtig als Punkband, sich darüber zu äußern, was in der Welt passiert, und nach Möglichkeit zum Protest gegen falsche und ungerechte Zustände aufzurufen. Ich denke, ich schreibe mehr oder weniger über Dinge, die sich positiv oder negativ auf mich auswirken.

Wer schreibt die Musik und die Texte in der Band?

Zum größten Teil teilen Mike und ich uns die Aufgaben des Songschreibens. Ich habe erst vor ein paar Jahren angefangen, etwas zum Songwriting mit der Gitarre beizutragen, weil ich noch einige Ideen umsetzen wollte. Ich habe mir ein paar einfache Gitarrenläufe ausgedacht und sie Mike zur Überarbeitung überlassen. Ich habe immer die Texte geschrieben, das war mir sehr wichtig und hält mich sehr mit meinen Songs verbunden.

Wie geht ihr mit Konflikten zwischen Bandmitgliedern um?

Ich bin in all den Jahren wahrscheinlich besser geworden, was Bandkonflikte angeht, aber es ist immer sehr anstrengend, egal was die Probleme verursacht. Es ist schwierig, in einer Band mit fünf Leuten zu sein, weil jeder seine eigene Art hat, Dinge zu tun; das ist wie in einer Ehe. Man muss Kompromisse eingehen, auch wenn man gar nicht will. Lange Tourneen können eine Herausforderung sein, da jeder in einem Van, Hotel, Backstage-Raum, auf der Bühne usw. ein bisschen weltfremd wird. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum so viele Bands Mitglieder verlieren. Andererseits ist es doch simpel, es geht um Respekt und gute Kommunikation. Wenn man den Respekt verliert und nicht mehr richtig kommuniziert, bricht alles auseinander. Und ich glaube, dass Drogenmissbrauch die meisten Probleme für Bands schafft.

How many shows a year do you usually play?

I would guess we normally play about 50 shows per year. Some years we were extremely busy and we’re constantly out playing or on tour. We also spent much time recording records and in the studio along with touring. There have been many members who have left the van because we just were always doing something and I imagine they just got burned out. Playing in a touring band can be difficult for a lot of people. I spend most of my life out on the road so I’ve become accustomed to that kind of life.

When did you start to tour internationally with The Generators?

The Generators started touring internationally in 1998 about six months after the band started. We had already finished recording our first album Welcome to the End when we were asked by a German promoter to come over to Europe for two weeks. We jumped on the idea and the rest of it is history. The band is been going over to Europe ever year for 21 years.

Are you able to make money by touring?

We actually do not make a whole lotta money touring as some people might think. It takes a lot of money to fly five guys over to Europe or over to Asia to go play shows so we start off with debt. I can’t say that things are much better for us than they were when we started. In the early years of touring we slept on people’s floors or we stayed in punk rock squats. We paid our dues and have much better accommodations these days and that’s helpful when you’re 51 years old and living out of a suitcase every night.

How important are tours through Europe?

Touring Europe every year it’s extremely important for The Generators because we started touring there very early on, and built up a fan base. For the first five or six years all we ever did was go over to Europe. Now things have changed and we play all over the United States as well as going to Europe every year. Touring is so important, and it is essential to be out on the road if you want to be in a real band. I learned this very early on when I was trying to get on a big punk rock show in the late 1980s in Los Angeles and the promoter told me if you wanna make it in Los Angeles you need to get out of Los Angeles and tour. That might’ve been some of the best advice I got about being a musician. I was 21 years old and I jumped in the van and I’ve never looked back!

Do you have back-up musicians in case one of your bandmembers can‘t make it to a show?

Yes, these days I play my cards right, and make sure I always have back-up musicians just in case one of my members is not available to go out of town and play a show, or go out on tour. To be honest there are always guys that are waiting in the wings to be a Generator. I normally never have any problems finding someone to jump in and play the songs.

What is your favourite and least favourite spot to play?

My favorite city to play might be Berlin or London, and maybe the city I would not like to play again would be Bialystok Poland. We played there twenty years ago and were attacked by Nazi skinheads. Not a nice time!

You told me that you used to make money while touring with Schleprock. Was it more fun to do bigger tours?

Yes, back in the 1990s bands were selling many records, and there was crazy money being thrown around with all the record labels. Schleprock got swept up into all that madness, and got signed by Warner Bros. records, and got a big publishing deal which put in a few of our songs in movies and television shows. It was a much different time than it is now. I was still pretty young when this all happened, and the band was a bit out of control. We all pissed our money away, and some of the money contributed to drug addiction. Looking back on it, it was not a good time for me. We had some success, but it was all very short-lived. In the end we wound up with nothing but heartache, and the guitar player lost his life. I am proud of the accomplishment that we made as musicians but I would never wanna repeat any of it.

Is drug addiction a byproduct of being on tour and having to fill all the free hours and having to play your best every night?

I actually did a lot of drinking in the end of being in Schleprock. I kinda became a drunk. It seemed that we had all these people working for us and I just didn’t have to do anything anymore besides get up on stage and sing. Maybe it was just too easy for me, and it became unhealthy. The drugs came around a little bit later. For Generators fans if you like the Excess, Betrayal … album those were the years I was all messed up on drugs. I had hit a dark time in my life. Maybe some of the greatest lyrics and music came out of that time for the band, but those were the worst years of my life. Sometimes great music comes from great pain.

How do you use your free time now?

These days my free time is spent hanging around friends and family and working on my car. I have a really cool 1962 Chevy Biscayne. I love taking it out for a cruise and rolling the windows down. It brings me a sense of freedom.

Do you still have a day job?

Yes, I have a day job. I run my own business here in Los Angeles. It is the uniform business I make and sell uniforms for hotels, restaurants and casinos. I have been doing that for the last 20 years. I love my job and it keeps me very busy when I’m not playing music. I have some friends and family that help me run the business when I’m out on the road so it worked out well for me.

How do you usually prepare for a tour?

I normally prepare for a tour by trying to get a few days of peace and quiet and rest. I know once I hit the road things are going to get a bit crazy and I have to pace myself because it tends to wear me down. Sometimes we have one or two rehearsals and off we go!

How do you deal with show offers by political parties?

We normally do not get show offers from promoters who might be considered right wing. We wouldn’t play if we knew someone was inviting us to do something that was against our beliefs. Unfortunately, we have been on some shows where there has been some really bad element of people that have showed up to watch us play. There have been a few concerts we arrived to and we’re unloading our gear and saw there were people we don’t agree playing for so we just got our gear and left. It’s unfortunate to know that some bands will put up with that kind of shit and not say anything or do anything about it but we are not one of those bands. If I don’t like what I see in the crowd I honestly will just pick up and leave. I don’t tolerate any kind of hate groups at our gigs and I sure as fuck won’t play for them.

Have you had problems with violence at your shows?

Yes, unfortunately it’s not uncommon that sometimes fighting breaks out at our shows. It rarely happens, but it does every once in a while kick off while we are playing. It’s punk rock and we play in clubs and pubs where there is a lot of alcohol being consumed so sometimes it’s a recipe for trouble. I hate when it happens, and I normally shut down the music right away, and ask them not to fight or if they can’t get along to go outside and deal with it so everyone else inside can enjoy the music. I don’t want anybody to get hurt at our shows so I’m constantly on the lookout for things like that.

Would you consider The Generators to be political?

No, I do not consider The Generators to be a political band. We do have some songs that might seem like they are political songs but we definitely are not a political pawn brown. I think it’s important as a punk band to speak about things that are going on in the world and to offer possibly some protest to those things that seem wrong and unjust. I think I more or less write about things that I see that affect me positively or negatively.

Who writes the music and the lyrics in the band?

For the most part Mike and I split the music writing duties. I only started contributing with guitar duties a few years back because I felt I had some ideas that I really wanted to run with. I come up with basic guitar ideas and handed them off to Mike, and he takes them to the next level. I have always written the lyrics, that has always been very important to me and keeps me very connected to my songs.

How do you deal with conflicts between band members?

I probably have gotten better over all these years dealing with band bullshit but it’s always very exhausting no matter what it is that is causing problems. It’s difficult being in a band with five people because everybody has their own way of doing things and it’s just like a marriage. You have to compromise on things, even when you feel you don’t want to. Touring for long periods of time can be challenging because everyone is a bit isolated with one another in a van, hotel, backstage rooms, and the stage. It’s probably the reason why so many bands lose members. It’s pretty basic though, it’s all about respect and good communication. When you lose respect and you stop communicating properly that’s when things tend to fall apart. I also believe that substance abuse matters create the most problems for bands.

KEVIN SECONDS

Wie war es möglich, eine Tour außerhalb von Reno zu buchen, als ihr 1979 mit Seven Seconds angefangen habt?

Wir haben erst 1982 angefangen zu touren. Da waren wir da schon mit Leuten von Bands wie D.O.A, Black Flag und Minor Threat befreundet und sie haben uns genau erklärt, was zu tun ist und mit wem wir über die Buchung einer Tour sprechen sollen.

Gab es eine Booking-Agentur, die ihr engagieren konntet, oder habt ihr alles selbst gemacht?

Es gab damals keine Booking-Agenturen für Bands wie uns. Alles, was es gab, waren Kids in bestimmten Städten, die Kids in Bands halfen, in ihrer Stadt zu spielen.

Wann habt ihr eure erste Europatour gemacht?

Ich glaube, unsere erste Europatour war 1990. Wir waren spät dran. Wir wurden seit Mitte der 1980er Jahre gebeten, auf Tour zu kommen, haben es bis dahin aber nie auf die Reihe gekriegt, das auch zu tun.

Wenn du das Tourleben in den 80ern mit dem heutigen vergleichst, mit der neuen Technologie, die es einfacher gemacht hat, hat es sich auch auf andere Weise verändert?

Ja. Es ist jetzt ganz anders und besser. Ich kann in kürzerer Zeit viel mehr Dinge erledigen, und es macht mehr Spaß, Platten zu machen, weil ich weiß, was ich in einem Aufnahmestudio zu tun habe, und das wusste ich damals noch nicht.

Was ist/war das Schlimmste am Touring für dich?

Das Beste: neue Leute zu treffen und für sie zu spielen, langjährige Freunde zu treffen und die Schönheit der Welt zu sehen. Das Schlimmste: von meiner Frau Allyson und unseren Fellbündeln weg zu sein, schlecht zu essen und im Van zu schlafen.

Wenn du dir die Entwicklung der Seven-Seconds-Alben ansiehst, war es nur der nächste logische Schritt, ab 1989 mit dem Spielen von Akustikshows zu beginnen?

Ich bin mir nicht sicher, aber ich spiele akustische Shows seit Mitte der 1980er Jahre. Ich habe den größten Teil der frühen Seven-Seconds-Songs auf einer Akustikgitarre geschrieben, weil das alles war, was ich hatte.

Wenn du eine akustische Show bei einer Rancid- oder Dropkick-Murphys-Show spielst, hast du immer noch das Gefühl, dass das Publikum das zu schätzen weiß?

Die Rancid/Dropkicks-Tour war mit das Beste und Lustigste, was ich je erlebt habe. Es war die perfekte Tour für mich, weil ich keinen Druck hatte, irgendetwas anderes zu tun, als aufzustehen und jeden Abend 30 Minuten lang zu spielen. Die Resonanz war wirklich erstaunlich. Besser als ich erwartet hatte.

Bekommst du noch mit, was heutzutage in der Punk- und Hardcore-Szene passiert? Ist es dir noch wichtig?

Ich beobachte keine Musikszene mehr, aber ich finde es immer spannend, wenn ich eine richtig tolle neue Band höre.

Warum hast du aufgehört, mit Seven Seconds zu touren?

Gesundheit. Wir werden alle älter und müssen wie alle anderen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit achten. Das ist nicht einfach und als komplette Band zu touren, war für uns nicht mehr möglich.

Beneidest du Bands wie Agnostic Front, die immer noch touren und ihre Musik spielen können?

Ich beneide nicht viel von irgendetwas. Ich mache alles, was ich machen will, und habe keine Zeit, mir Gedanken darüber zu machen, was andere Leute tun oder nicht tun. Respekt für die AF-Jungs, dass sie weiterrocken, habe ich trotzdem.

Du hast mir gesagt, dass du es dir momentan nicht leisten kannst, auf Tour zu gehen. Ist es tatsächlich so, dass es dich Geld kostet, wenn du auf Tour bist?

Als Solokünstler ist das so. Seven Seconds lief finanziell ziemlich gut, bevor wir uns trennten, aber wir haben auch aufgehört zu touren, wie wir es jahrelang getan haben, und das machte es uns schwerer, jedes Mal wieder von vorne zu beginnen.

2015 hast du Aim Higher gegründet und eine Hardcore-Punk-Single veröffentlicht, auf der du alle Instrumente gespielt hast, aber du sagtest, dass du Bandmitglieder finden möchtest, um auf Tour zu gehen. 2020 hast du dann Gimme an F gegründet. Wenn es möglich und finanziell vielversprechend wäre, würdest du überlegen, wieder lange Touren zu machen?

Auf jeden Fall fehlt es mir, Teil einer Band zu sein, und ich vermisse das Touren. Letztendlich würde ich gerne eine lose Sammlung von Musikern zusammenzubringen, die ich liebe und respektiere und mit denen ich von Zeit zu Zeit auf Tour gehen könnte, aber ehrlich gesagt ist das zurzeit für mich finanziell einfach nicht machbar. Die Zeiten haben sich geändert. Ich würde gerne mit den Projekten Aim Higher und Gimme An F auf Tour gehen. Ich denke, das könnte mit beiden verdammt viel Spaß machen.

Du hast 2016 deine Sound Forge gestartet, in der Menschen online Mitglied werden können, um Zugang zu neuen Songs, Fotos, Gedichten und Kurzgeschichten zu erhalten. Würdest du das als ein erfolgreiches Projekt betrachten (nicht nur finanziell)?

Finanziell, nein. Aber ich mache mir darüber weniger Sorgen, mir geht es mehr darum, die kreative Flamme am Brennen zu halten. Ich schreibe Unmengen an Songs und ich liebe es, sie aufzunehmen und herauszubringen, aber ich mache mir auch Sorgen, dass ich zu viel Material herausbringe und mich somit als Songwriter und Musiker entwerte. Ich denke, die Leute halten dich für selbstverständlich, wenn du immer neue Musik machst und veröffentlichst, also habe ich versucht, den Prozess etwas zu verlangsamen. Das ist schwer. Manchmal denke ich, dass ich dafür lebe, neue Songs zu machen. Das Song-Forge-Projekt (ähnlich wie meine neueste Gruppe Broke Down Famous Social Club Patreon) ermöglicht es mir, weiterhin Musik für Menschen zu machen, die meine Musik wirklich mögen und genießen.

Bedeuten dir die Begriffe Punk und Hardcore heute etwas? Und wenn ja, was ist das?

Ich mache mir nicht wirklich viele Gedanken über diese Begriffe. Ich bin durch und durch Punkrock und Hardcore. Ich hatte das Glück, dass ich Punkrock entdeckt habe, und noch mehr das Glück, dass ich dabei war, zu helfen und mit zu definieren, was Hardcore heute ist. Ich höre nicht viel modernen Hardcore. Ich mag diesen Tough-Guy Kram nicht und stehe dafür zu sehr auf Melodien.

Du bist ein Künstler auf vielen Ebenen, schreibst Songs, malst, machst Kurzfilme. Ist Musik für dich immer noch das wichtigste Medium oder brauchst du einfach nur irgendeine Möglichkeit, dich künstlerisch auszudrücken?

Ich würde sagen, Kunst und Musik sind für mich ziemlich gleich. Ich zeichne und male so, wie ich neue Musik mache oder Shows spiele. Ich kann dir sagen, dass mir das Betrachten von Kunst mehr Spaß macht als das Hören von Musik in diesen Tagen, aber ich weiß nicht, was das aussagt. Sich künstlerisch auszudrücken ist wahrscheinlich das Wichtigste in meinem Leben.

Was inspiriert dich, was bringt dich dazu, ein Lied zu schreiben?

Entweder die Dummheit oder die Brillanz der Menschheit. Ich liebe es, zu beobachten und zu dokumentieren, damit alle meine Songs und Bilder das wirkliche Leben, reale Situationen, reale Orte widerspiegeln. Eines meiner größten Hobbys ist es, zu malen, während ich YouTube-„Prominenten“ dabei zuschaue, wie sie ihr Ding auf ihren Kanälen machen. Die meisten von ihnen haben eine enorme Anhängerschaft, machen aber den unglaublich dümmsten und lächerlichsten Scheiß, den man sich vorstellen kann, und sie verdienen Millionen damit. Ich sehne mich nicht nach ihrem Leben. Selbst mit all dem Geld, das sie verdienen, würde ich mein Leben nicht gegen ihres eintauschen. Oft stößt mich das ab, was sie sagen und tun, aber ich finde aus irgendeinem Grund Inspiration darin.

Was fällt dir schwerer, die Melodie oder die Texte?

Die Melodien auszudenken ist einfach. Texten wird heutzutage schwieriger.

Hast du Songwriter, die du deine Idole nennen würdest?

Ich glaube nicht, dass ich jemanden vergöttere, aber ich denke, Leute wie Billy Bragg und Steve Earle sind unglaubliche Songwriter.

Könntest du einen regulären Job machen und trotzdem Zeit für deine Kunst finden?

Ich habe während meines gesamten Erwachsenenlebens regelmäßig gearbeitet. Ich habe selten Vollzeit gearbeitet, aber ich habe viele Teilzeit- und Zeitarbeitsstellen angenommen, um all die Jahre über die Runden zu kommen. Ich habe überhaupt kein Problem damit, zu arbeiten. Ich bin stark verwurzelt in der Arbeiterklasse.

Heutzutage ist es für Punk- oder Hardcore-Sänger ganz normal, eine Solokarriere zu starten, und niemand kümmert sich mehr darum. War das das Gleiche, als du in den 80ern damit angefangen hast, oder bist du auf viele negative Reaktionen gestoßen?

Ich denke, die Leute waren zuerst ein wenig aufgeregt, aber als sie merkten, dass es nur ich und eine Akustikgitarre waren, ließ die Aufregung nach. Ich verstehe das. Es gibt nicht viel, was man als Solo-Akustiker tun kann, um mit dem zu konkurrieren, was man mit einer vollen, lauten Band tun könnte. Jetzt sind die Leute ziemlich daran gewöhnt, dass ich hauptsächlich solo spiele, also mögen sie es entweder und kommen, um meine Shows zu sehen, oder sie tun es nicht.

Deine Texte haben meistens eine sehr positive Lebenseinstellung. Ist das etwas Selbstverständliches für dich?

Ich denke nicht unbedingt, dass das stimmt. Ich meine, ich bin immer auf der Suche nach besseren, helleren Momenten im Leben, auf die ich mich konzentrieren kann, aber meine kreative Seite ist sehr stark in einem viel dunkleren, traurigeren und wütenderen Ort verwurzelt. Das ist der springende Punkt … versuche etwas Gutes aus dem Zeug herauszuholen, das schlecht war. Das gibt meinem Leben Seele und Sinn und gibt mir jeden Tag etwas, an dem ich ziemlich viel arbeiten kann.

When you started Seven Seconds in 1979, how were you able to book a tour outside of Reno?

We didn’t start touring until 1982. By then, we had become friends with people in bands like D.O.A., Black Flag and Minor Threat and they taught us a lot about what to do and who to talk to about booking a tour.

Was there any kind of booking agency you could use or did you all do it yourselves?

There were no booking agents for bands like us back then. It was all kids in certain cities helping kids in bands come play in their city.

When did you do your first tour of Europe?

I believe our first Europe tour was 1990. We went over late. We had been asked to come play since the mid- 1980s but just never could get our shit together to make it happen until then.

If you compare touring life in the 80s to nowadays, with the new technology that has made it easier, has it also changed in other ways?

Yes. It’s completely different and better now. I can get way more things accomplished in a shorter amount of time and making records is more fun because I know what I’m doing in a recording studio which I didn’t back in the day.

What is/was the worst thing about touring for you?

Best: meeting and playing for new people, seeing long-time friends and seeing the beauty of the world. Worst: being away from my wife Allyson and our fur kids, eating poorly and sleeping in the van.

If you look at the development of the Seven Seconds albums, was starting to play acoustic shows in 1989 just the next logical step?

I’m not sure but I’ve been playing acoustic shows since the mid-1980s. I wrote the majority of early Seven Seconds songs on an acoustic guitar because that was all I had.

If you play an acoustic show at a Rancid or Dropkick Murphys show, do you still feel that the audience appreciates it?

Doing the Rancid/Dropkicks tour was one of the best, funniest things I’ve ever done. It was the perfect tour for me because I had no pressure to do anything accept get up and play for 30 minutes every night. The response was amazing actually. Better than I expected.

Do you keep up with Punk and Hardcore these days? Does it still matter to you?

I don’t follow any sort of music scene anymore but I’m always excited when I hear a new band that kicks my ass.

Why did you stop touring with Seven Seconds?

Health. We’re all getting older and have to deal with our physical and mental health issues like everybody else. It’s not easy and touring as a full band was no longer possible for us.

Do you envy bands like Agnostic Front, that still get to tour and play their music?

I don’t envy much of anything. I do everything I want to do and don’t have time worrying about what other people are doing or not doing. Props to the AF guys though for keeping it rocking.

You told me that you can’t afford to tour right now. Is it actually so that you lose money while you are on tour?

As a solo artist, I do. Seven Seconds was doing pretty well financially before we broke up, but we also stopped touring hardcore like we did for years and that made it harder on us to start back up again each time.

You formed Aim Higher in 2015 and released a hardcore punk single on which you played all the instruments, but said that you’d like to find band members to go on tour. Then in 2020 you founded Gimme an F. If given the chance and it would be financially promising, would you consider going on long tours again?

I definitely miss being a part of a full band and miss touring. Ultimately, I would love to be able to bring together a loose collection of musician people I love and respect who I could get to go on the road with me from time to time, but honestly, it’s just not very financially feasible for me these days. Times have changed. I would love to hit the road with the Aim Higher and Gimme An F projects. I think they’re both pretty damned fun.

You started your Sound Forge in 2016, where people could become a member online to receive access to new songs, photos, poetry and short stories. Would you consider that a successful project (not just financially)?

Financially, no. But I’m not so worried about that as much as I am keeping the creative flame lit. I write a ton of songs and I love to record them and put them out, but I also worry about having so much material out that it de-values me as a songwriter and musician. I think people tend to take you for granted if you’re always making and releasing new music so I’ve tried to slow down the process a bit. It’s hard. Sometimes I think that I live for making new songs. The Song Forge project (much like my latest Broke Down Famous Social Club Patreon group) enables me to keep making music for people who really enjoy and love what I do, musically.

Do the terms punk and hardcore mean something to you today? And if they do, what is it?

I don’t think much about the terms, really. I’m punk rock and hardcore through and through. I feel lucky that I discovered punk rock when I did and even more lucky that I was around to help create and define what hardcore is today. I don’t listen to much modern day hardcore. I’m not into the tough guy shit and I like melody too much.

You are an artist on many levels, writing songs, painting, doing short-films. Is music still the most important medium to you or do you just need any kind of way to express yourself artistically?

I’d say art and music are pretty equally for me. I draw and paint as much as I make new music or play shows. I can tell you that I get more enjoyment looking at art than I do listening to music these days so I don’t know what that says. Expressing myself artistically is probably the most crucial thing going in my life.

What are the things that inspire you, that make you want to write a song?

Either the stupidity or the brilliance of humanity. I love to observe and document so all of my songs and paintings reflect real life, real situations, real places. One of my biggest hobbies is to paint while I watch YouTube “celebrities” do their thing on their channels. Most of them have enormous followings but do some of the most incredibly dumb and ridiculous shit imaginable and they get paid millions to do it. I don’t covet their life. Even with all the money they make, I wouldn’t trade my life for theirs. Often times, what they say and do repels me but I find inspiration in it, for some reason.

What comes harder to you, the melody or the lyrics?

The melody is easy. Lyrics come harder these days.

Do you have songwriters that you would call your idols?

I don’t think I idolize anyone but I think people like Billy Bragg and Steve Earle are incredible songwriters.

Do you think you could just start working a regular job and cutting the time for your art?

I’ve worked regular jobs throughout my adult life. I haven’t done too much full-time work anywhere but I’ve taken a lot of part-time and temporary jobs to help make ends meet over the years. I have no problem working whatsoever. I come from good, sturdy working-class roots.

Nowadays it’s quite normal for singers of punk or hardcore bands to start a solo-career and nobody cares anymore. Was that the same when you started it in the 80s or did you encounter a lot of negative responses?

I think people were a little excited at first but once they realized it was just me and an acoustic guitar, the excitement faded. I get it. There’s not much you can do as a solo acoustic performer to rival what you can do with a full, loud band. Now, people are pretty used to the fact that I primarily perform solo so they either like it and come out to see my shows, or they don’t.

Your lyrics are mostly with a very positive outlook on life. Is that something that comes naturally to you?

I don’t necessarily think that is true. I mean, I’m always looking for the better, brighter spots in life to focus on but my creative side is very much rooted in a much darker, sadder, angrier place. That’s kind of the point … try and squeeze some good out of the stuff that has been bad. It gives my life soul and purpose and gives me something to work on pretty much every day.