А всё звезды виноваты

Глава 1

Звонок в дверь был неожиданным. Кто это мог пожаловать?

– Алинка, открывай быстрей, я знаю, что ты дома!

Так это Светик, моя неугомонная соседка и по совместительству подруга детства, вновь что-то забыла купить.

– Чего трезвонишь, – буркнула, распахивая дверь и отступая с прохода, давая возможность зайти. – Что на этот раз ты забыла купить?

– Ничего я не забыла. Я пришла тебя вытянуть на улицу. Ты уже вторую неделю сидишь дома безвылазно. Никуда не ходишь, ни с кем, кроме меня, не разговариваешь.

– Я разговариваю с мамой и радио.

– Знаю я твои разговоры. «Да, мама, хорошо, мама». А с радио разве можно поговорить? Оно же только вещает.

– Зато оно не перебивает и не навязывает свои взгляды на жизнь.

– Да кто тебе их навязывает? Так, пару раз попыталась подсказать, но разве ты меня послушала?

– Буду я еще слушать твои бредовые советы. Мне хватило уже.

– Зря ты так, мои советы еще никому не навредили.

– Да, да. Только я прекрасно помню один из них, в результате чего я сейчас безработная.

Светик грустно улыбнулась, понимая, на что я намекаю. Нет, я на неё не в обиде, сама виновата, что поддалась и сделала, как она сказала. В результате ни повышения, ни работы.

– Ну прости меня, я же не знала, что твоя грымза такая принципиальная и готова будет потерять первоклассного дизайнера, но не дать ей новую должность.

– Знала не знала, я сама виновата! Надо было самой шевелить извилинами и думать башкой, а не пятой точкой. Что теперь сожалеть. Работу надо искать. Сбережений надолго не хватит!

– Кстати, когда твои родаки возвращаются в город?

– Мама сказала, что они планируют оставаться в деревне до ноября. Там у них осенние походы в лес.

– Не понимаю я твоих: уехать на всё лето жить в деревню и из пригорода таскаться каждый день на работу. Мне такое развлечение и даром не надо. Мои вон только рады были, когда смогли поближе к работе переехать, а мне счастье только: вольная жизнь началась.

– Это у них приближается старость, – произнесла я с иронией, – меньше ходить и больше сидеть дома. Мои ещё очень активны. Пусть уж лучше они сами сидят в своих грядках, затрачивая время на дорогу, ездя на работу, чем загонят меня туда.

– Здесь я с тобой согласна. Деревню надо дозировать, а лучше побыл пару дней, погрелся на солнышке – и домой, в квартиру. Алин, – голос подруги стал заискивающим, – а сегодня Хэллоуин, неподалёку от площади расставили палатки со всячиной. Давай сходим. Ты развеешься и мне составишь компанию.

– А что Андрея не позовёшь?

– Да не любит он такие походы. Ему бы все больше на рыбалку или в лес. А походы от палатки к палатке с рассматриванием безделушек он считает зря потраченным временем. Пойдем? Я видела афишу, там будет гадалка. Тебе же нравится вся эта мистика, да и в гороскоп ты веришь. Пойдем? Развеешься.

Пройтись не мешало. За две недели совсем одичала. Даже с курьерами не разговаривала, молча забирая пакет. А может, и вправду я слишком захандрила? Не сошёлся клином свет на работе. Потеряла эту – найду другую. Вот как начну рассылать резюме по рекламным агентствам! Я ведь и вправду отличный дизайнер. Не зря мои работы во время обучения занимали призовые места на выставках.

– Ладно, пойдем, – согласилась я, произнеся это так, чтобы подруга не решила, что я сама этого хочу. Пусть думает, что делаю ей одолжение.

Спустя полчаса мы прохаживались меж разноцветных рядов палаток. Веселая музыка, -продавцы зазывающие посмотреть их товар. Куча подростков и детей, напяливших на себя маски, шляпы и другую карнавальную атрибутику, шныряли меж гуляющих.

Никогда не понимала смысла этого праздника, тем более у нас в России, но постепенно он входил в наш обиход и становился очередным поводом побаловать себя весельем.

Мы уже прошли немереное количество палаток со всякой всячиной от бижутерии до забавных безделушек. Я даже прикупила себе пару забавных украшений, а Светик так вообще потешными сувенирами и бусиками дополна набила свою маленькую сумку через плечо, когда подруга обратила моё внимание на очередную пёструю палатку.

– Смотри, а вот и гадалка, или, точней, как гласит надпись, – она прочла надпись на табличке, приделанной у палатки, – «шатер ведьмы». Ну что, рискнёшь узнать, что тебе предскажет ведьма?

На последних словах Светик понизила голос, словно это самое ужасное, что может быть.

– Да что там могут предсказать? Ведьма…. Готова спорить, там сидит девица не старше нас с тобой, решившая сколотить немного деньжат на празднике. Кто сюда придет, только если подростки забредут. Так им что ни скажи, они примут на веру, главное – наобещай парня самого красивого и популярного, и всё гадание.

– Ты что, сдрейфила? Ты гроза всего необычного? Не верю!

Тут край покрывала, закрывающий вход в палатку, приоткрылся, и из полумрака вышла худощавая девочка лет тринадцати, со счастливыми глазами и улыбкой до ушей.

– Ну, что я тебе говорила? Посмотри, к этой ведьме только и ходят подростки. Видишь, наобещала с три короба, а девочка счастлива. Представляешь, какой удар будет для неё, когда всё, что наговорила ей эта ведьма, – я ткнула в сторону шатра, – не сбудется.

– Да с чего ты решила, что ведьма ненастоящая? Сегодня праздник Хэллоуин, сегодня всё возможно. Просто признайся, что сдрейфила, и мы уйдем.

– Ну уж нет. Чего мне бояться какой-то лжеведьмы?

Откинув край занавеси, шагнула в полумрак. Темнота тут же обволокла меня. После улицы понадобилось некоторое время, чтобы глаза привыкли к бледному свечению, издаваемому шаром, расположенным на столе. Казалось, я в шатре одна, поэтому дернулась от неожиданности, когда услышала старческий голос:

– Проходи, милая, ведьма Карин уже всё видит и знает.

Карин – совсем не ведьмовское имя, можно было придумать что-нибудь более оригинальное, например, Моргана или Малефисента.

Любопытство, что мне предложит эта старуха, взыграло, и я уселась на табурет для страждущих. Свечение от шара было настолько мало, что я с трудом могла угадывать силуэт женщины, сидящей по ту сторону от меня.

– Карин видит всё, но что ты хочешь узнать?

Узнать? Правда, а что бы мне узнать такого? Про любовь слушать не хочу, все равно будет неправда. Про деньги? Н-е-е-е-е, я отмела эту идею. Может, о новой работе? О, точно! Спрошу, что у меня с карьерой.

– Хочу узнать, будет ли у меня успех на работе.

Из темноты словно из ниоткуда появилась рука с колодой карт. Худощавые пальцы ловко принялись перебирать и тасовать их, как опытный фокусник. Свечение шара посреди стола усилилось, давая больше видимости происходящему. Теперь я отчетливо могла различить силуэт лжеведьмы, напялившей на себя черный балахон с глубоким капюшоном, скрывавшим её лицо полностью. Рука с тонкими пальцами взметнулась вверх, и на стол легла первая карта. Вслед за ней одна за другой были выложены еще пять.

– Не то ты спрашиваешь у карт, – был вердикт ведьмы, которая принялась водить руками поверх перевёрнутых картинок.

Я молчала, пытаясь сдержать улыбку. Так и думала – шарлатанка. А сейчас она скажет, что меня ждет любовь за поворотом, главное – не проморгать.

– Работа не главное! Карты говорят: главное – любовь!

После этой фразы я не смогла сдержаться и захихикала. Это не прошло мимо ведьмы.

– Не веришь? – в старческом голосе прослеживались нотки издевки.

Рука с колодой оставшихся карт метнулась ко мне. Я отрицательно замотала головой со словами:

– Что вы. Конечно, верю. Только…

– Тяни.

Карты раскрылись передо мной веером. Терять мне было нечего, а интерес к тому, оправдаются мои догадки или нет, брал верх над рациональностью просто выйти из палатки. Протянув руку, выдернула первую попавшуюся карту. Её тут же схватила вторая рука ведьмы, кладя поверх остальных.

– Карта Император, – произнесла Карин с придыханием. – Ты счастливица.

– Счастливица? В чем?

– В скором времени ты встретишь человека. Он станет для тебя всем: и любимым, и защитником. – Она вновь поводила руками поверх карт.

Ну вот, всё как в тривиальных историях с гадалками. Эх, зачем только поддалась на уловки Светика. А про работу я так ничего и не услышала, хоть бы что наврала про это. Зачем мне любовь? Любовью сыт не будешь!

– Твоя судьба придет к тебе домой, сама. Но знай: он несвободен. У него будут обязательства, и только ты способна будешь ему помочь с ними.

– Я всё поняла, – произнесла, поднимаясь в намерении уйти, продолжать слушать бредни для подростков не собиралась. – Сколько я вам должна?

– У выхода терминал, нужная сумма спишется сама.

Рукой мне указали на столик у самого выхода, который я не заметила. На нем располагался небольшой терминал для оплаты. Ого, техника дошла и до уличных колдунов.

Светика у выхода не оказалось. Нашлась она у соседней палатки с поделками из всякой всячины. Она пыталась определиться, что уместней будет смотреться на кухонном столе: салфетница из пластмассовой бутылки, украшенная бусиками, или вазочка, выполненная в том же стиле.

– Смотри, какая прелесть, – сказала она, крутя в руках типа вазочку. – Как думаешь, может, подарить такое моей начальнице?

Нет, я ошиблась. Подруга выбирала покупку не для себя, а для мести начальнице. Наверное, та вновь не дала премии.

– Феерично. Ей точно понравится. Только после такого подарка премии тебе точно не видать еще и в следующем месяце.

– А как ты догадалась, что мне её не дали?

– По мстительному взгляду на это творчество. – Я кивнула на убожество в её руках. – Пойдем домой?

– А что тебе нагадали? – опомнилась она, возвращая вазочку на прилавок.

– Как я и говорила – любовь неземную. Пусть я спрашивала о другом, но картам видней, о чем вещать.

– То есть ведьмой ты не впечатлилась?

– Отчего же? Меня впечатлит терминал для оплаты на выходе из импровизированного шатра.

– О-о-о-о-о, – подруга тоже впечатлилась данным фактом.

– Ага, я так же отреагировала, только без «о».

– Ладно, пойдем уже домой.

По возвращении я серьезно намерилась заканчивать с хандрой и с самого утра заняться рассылкой резюме.

Глава 2

«Утро доброе. На часах девять утра, и мы продолжаем нашу передачу».

Потянувшись, я открыла глаза. Вчерашнее желание начать день с поиска работы не исчезло, а мои намерения редко расходятся с делами.

Радиоведущие вещали курьёзные истории, разбавляя всё музыкой. Кофе на завтрак взбодрил и придал больше уверенности засесть за комп.

– С чего начать? – задалась я вопросом, открывая сайт по поиску работы.

Пролистав несколько подходящих вакансий, пришла к выводу, что их название не соответствует должностным обязанностям. Но, как известно, такое встречается сплошь и рядом. Не думая о прошлом опыте поиска работы, сколько на это было потрачено времени и сил, пока нашлось что-то подходящее, принялась листать в нужном разделе все вакансии подряд.

К обеду в голове творилась каша из названий и обязанностей, и что к чему, я уже не могла сообразить.

«Время уже обеденное. Предлагаем уйти на перерыв, после чего мы услышим прогноз астрологов. А чтобы вы не скучали, для вас музыкальный перерыв».

Из динамиков полилась веселая модная песня.

Я любила, когда во время работы, и неважно какой, играло радио. Иногда только оно и могло отвлечь от рутинности, давая новый виток мыслям.

– Надо составить резюме и попробовать разослать его по известным фирмам, – озвучила я свои мысли вслух.

Под звуки музыки я нашла подходящий шаблон и принялась вписывать свои данные в нужные графы. Имя – Алина. Фамилия – Арочка. Возраст – двадцать пять лет. Образование – высшее. Когда оставалось вписать свои качества, свет моргнул, а комп погас, унося в небытие всё, что я набрала, но не успела сохранить.

– Да чтоб тебя, – выругалась, не сдерживая негодование на перебои со светом.

Пыхтя на мою беспечность и на то, что надо сохранить документ, а потом его править, вновь отыскала бланк резюме. Будучи уже опытной, сразу настроила сохранение.

«Привет всем, кто слушает нас. Мы продолжаем нашу передачу с гороскопа. Внимательно слушаем, что вещают звезды, и ловим удачу за хвост».

– Умные, предлагают поймать удачу за хвост! Разве гороскоп в этом поможет? Точно подметила Светик: с радио разговариваю, да еще как.

Я уткнулась в бланк, начиная набирать свои данные с самого начала.

«Сегодня не повезет больше всего… Этот знак попал под ретроградный Меркурий. Не пугайтесь, если сегодня с вами будут происходить неприятности. Много неприятностей».

– Ой, да это же я! – произнесла, вслушиваясь в голос из динамиков.

«Этому знаку рекомендуется сегодня минимизировать контакты с техникой и отложить на другой день все начинания».

Радиоведущий продолжил вещать прогноз, я же задумалась над тем, что услышала. Тут вновь произошло отключение электричества, только не секундное, а гораздо более длительное. Экран компа погас, а следом замолкло радио на полуслове предсказания для следующего знака зодиака.

– Ерунда какая-то! При чем тут звезды и отключение электричества?

Да, за две недели, проведённые дома, я не только с радио стала разговаривать, но и сама с собой. Задумавшись о сегодняшнем предсказании, откинулась в компьютерном кресле, принимаясь покручиваться в нем взад-вперёд.

Сколько я их уже слышала, а такого странного еще не было. Это что? Если по астрологии 12 знаков зодиака, а населения в России сто сорок три миллиона человек. Допустим, примерно десять миллионов такого же знака зодиака, как и я. Получается, у десяти миллионов сегодня случится маленькая катастрофа? Ей-богу, бред.

Придя к такому выводу, крутанулась посильней, чтобы сделать полный оборот на триста шестьдесят градусов. Проехав половину, кресло стало наклоняться. Я же, не сообразив, почему вместо того, чтобы вернуться в исходное положение, кресло стало заваливаться, не предприняла никаких попыток предотвратить падение. Шум и грохот были на всю квартиру. Еще бы было иначе, кресло падало с утяжелителем в виде меня. Стукнулась изрядно, до звездочек от боли, теперь будут синяки на руке и ноге.

Придя в себя и пожаловавшись на капризную судьбу, подкинувшую мне кучу неудач, осмотрела причину моего падения. Неведомым образом колёсико кресла сломалось и отвалилось, валяясь неподалёку.

Потирая ушибленные места, поднялась с пола. Отсутствие электричества путало все планы по поиску работы. Побродив по квартире в надежде, что скоро питание восстановят и всё вновь заработает, решила не маяться в безделье, а немного порисовать.

Давно я не делала простых набросков. Папка с бумагой лежала на самом дне нижней полки стола. Карандаши располагались в ней же, сиротливо лежа в металлической коробке из-под конфет.

«А что рисовать?»

Я уставилась на белый лист бумаги, не находя идей. Так и смотрела на него, ни сделав ни единой линии, пока не услышала звонок в дверь. Может, электрики? Отложив принадлежности для рисования, направилась к дверям.

Открывать не спешила, сначала надо было бы что-нибудь накинуть, так как по дому я расхаживала в коротких шортах и топе. Первой, что попалось, была толстовка, её и натянула, прикрыв верх.

Открыв дверь, на пороге обнаружила не электрика, а незнакомого мужчину. На лестничной площадке был полумрак, я толком не могла его разглядеть, но вид у него был устрашающий.

– У вас свет есть? – был его единственный вопрос.

– Нет.

– Жаль.

Он тут же развернулся и направился к квартире Светика.

– Там сейчас никого нет, – произнесла вдогонку.

– Там есть я, – буркнул он себе под нос, входя в соседскую квартиру и закрывая за собой дверь.

Кто это? Может, вор? Надо Светику позвонить. Вдруг её квартиру обносят, пока все на работе.

Гудки шли долго, подруга не спешила брать трубку. В голову стали закрадываться глупые мысли о всякой ерунде из детективных сериалов: «Она и Андрей находятся в квартире связанные и с кляпом во рту, а грабитель собирает всё ценное, что есть у них». Пока шёл дозвон, я тихонечко приоткрыла входную дверь и посмотрела в полумрак лестничной площадки. Тишина была полнейшая, лифт не работал, большинство проживающих были на работе, никто не сновал по лестнице. Вызов сбросился автоматически, а моя бурная фантазия продолжила рисовать картины, что может происходить в соседской квартире.

Закрыв дверь на замок, некоторое время расхаживала по прихожей, отмеряя расстояние от входа до кухни шагами. В голову пришла только одна мысль – позвонить в полицию. Где-то была бумажка с номером участкового, он как раз на днях заходил и что-то рассказывал о мошенниках. Куда же я её засунула? Визитка лежала на тумбочке. Торопливо набрав номер, я принялась ждать ответа.

– Участковый слушает.

– В соседней квартире вор, – произнесла я взволнованно, – это квартира подруги. Я ей звоню, а она не берёт трубку.

– Диктуйте адрес.

Назвав улицу, номер дома и квартиры, услышала короткое:

– Ожидайте оперативную группу.

Я продолжила мерить коридор шагами в ожидании, когда прибудет эта оперативная группа. Время тянулось очень медленно. Я не находила себе места, курсируя между окном кухни, которое выходило во двор, и прихожей, то и дело приникая к глазку.

Полиция всё не ехала, а надо было что-то делать. Сидеть и ждать просто так было не в моей натуре. Направившись на кухню, принялась шарить по выдвижным полкам. Из всего кухонного инвентаря выбрала скалку, решив, что ей будет удобно бить вора на манер биты. Сменив тапочки на кроссовки и вооружившись скалкой, была готова свалить с ног любого, кто попадется мне на пути. Чего только не сделаешь ради подруги.

Стараясь не шуметь, отомкнула замок и, чуть приоткрыв дверь, вновь вгляделась в полумрак. Тишина. Поёжившись, открыла дверь сильней и выскользнула на лестничную площадку. К соседской квартире я подходила, словно хищник, крадущийся за добычей. Прислонив ухо к двери, постаралась прислушаться, что там. За ней была тишина, или это очень хорошая дверь, через которую не проникают звуки.

Я знаю Светика, она просто так не сдалась бы. В моих мыслях она представала передо мной избитая, со ссадинами и синяками. Собравшись духом и сжав скалку посильней, аккуратно потянула за ручку, дверь оказалась не заперта. Приоткрыв её, я скользнула вовнутрь.

В прихожей стоял полумрак. Немного света попадало от открытых дверей, ведущих на кухню. Прислушалась. Из комнаты доносились какие-то шуршащие звуки, похожие на шелест бумаги, как будто кто-то перекладывает один лист за другим с места на место. Осторожно сделала первый шаг. Замерла. Вдруг стало очень страшно. Что я буду делать, если неизвестный, смахивающий на бандита, появится раньше, чем я его застану врасплох? Мой план по спасению подруги смахивал на идиотизм. Прихожая в квартире имела вытянутую форму, потому одним шагом для преодоления расстояния от дверей до проёма, где начиналась развилка в комнаты, не отделаться.

Перехватив скалку поудобней, начала движение вперёд. Шаг, еще один. Я ступала легко, стараясь не издавать ни малейшего шума в глухой тишине квартиры. Нервы мои были напряжены как струна. Мне казалось, что я готова ко всему, но ошиблась.

На моём пути встретилось препятствие в виде чьей-то обуви, о которую я споткнулась. Ойкнув, попыталась удержать равновесие, размахивая руками в попытке схватиться за что-нибудь. Номер не удался! С легкостью тяжеловеса я всей своей тушкой растянулась на полу. Скалка улетела в неведомые дали, а я вновь сильно приложилось той же ногой и рукой. Мало того, что я наделала шума падением, так ещё взвыла от боли.

В этот самый момент звезды моей неудачи, предсказанные сегодня по радио, сошлись все вместе. В один миг дали свет, он ярко озарил полумрак прихожей рядом точечных светильников. Спустя доли секунды в проёме появился тот самый странный незнакомец с ошарашенными глазами. И в этот же миг дверь квартиры распахнулась, а в прихожую ввалились два огромных амбала в полицейской форме.

– Что тут происходит?

Резонный вопрос, жаль, что его задаю не я, а незнакомец. Но прежде, чем я смогла что-либо сказать, меня огромными ручищами одного из полицейских подняли с пола и заломили, лишая возможности что-либо сделать. Но мной полиция не ограничилась. Второй, скользнув мимо, в один миг скрутил руки стоящему в проходе. Нас затащили на кухню и посадили на табуреты. Я было хотела сказать, что по моему звонку они здесь, но на меня рявкнули «молчать», пришлось умолкнуть до поры.

Пока один охранял нас, не вымолвив при этом ни слова, второй обходил квартиру.

– Больше никого нет, – отчитался вернувшийся, – только эта парочка.

– Ну что, граждане грабители? – подал голос молчун. – Будете сознаваться или будете отпираться?