Read the book: «Контракт на коленях»

Пролог. Ночь в Синдзюку.

Синдзюку не смывал свой грим даже под дождём.

В два часа ночи неон стекал по мокрому асфальту красными и зелёными полосами. У входа в переулок пахло пролитым пивом, дорогим парфюмом и горячим металлом вентиляционных коробов. Где-то за стеной гремела музыка, слишком глухая, чтобы разобрать слова, но достаточно громкая, чтобы не слышать собственных мыслей.

Торин вышла из круглосуточного магазина с банкой чёрного кофе в руке.

Ей нужна была пауза.

Внутри остались шум холодильников, липкий воздух и раскрытый планшет с задачами по высшей математике. На экране уже десять минут светилась одна и та же формула. Торин смотрела на неё, но видела перед собой только лицо отца — спокойное, тяжёлое, неподвижное.

Ты должна быть лучше остальных.

Он никогда не говорил этого прямо. Ненке Когасаке вообще редко повторялся. Одной фразы, одного взгляда хватало, чтобы окружающие начинали исправлять собственные ошибки.

Торин была его дочерью. Не той, чьё имя произносили на семейных приёмах и печатали в светских колонках. Не одной из четверых законных наследников, выросших в особняке Адзабу. Для большинства людей она не существовала.

Для тех, кто знал правду, её существование было неудобством.

Она носила фамилию матери. Училась в университете, который отец однажды назвал «надёжным укрытием от лишних вопросов». Жила отдельно. Не появлялась на семейных фотографиях. Не участвовала в делах синдиката.

И всё же каждую неделю ей присылали новую машину с водителем, а в университетском общежитии охранник менялся чаще, чем преподаватели.

Забота Ненке Когасаке всегда имела форму надзора.

Торин поставила банку на бетонный парапет и достала сигарету. Курить она начала не из-за нервов. Нервы она контролировала. Просто ей нравилось, как дым заполняет пространство между ней и людьми.

Щелчок зажигалки.

Огонь на мгновение осветил её лицо: гладкие скулы, тёмные глаза, волосы, собранные на затылке небрежно, но так, чтобы ни одна прядь не падала на губы. На ней были чёрные брюки, тонкий свитер и длинное пальто. Одежда не привлекала внимания, однако Торин давно знала: дело не в одежде.

Люди смотрели на неё, даже когда старались не смотреть.

Она сделала затяжку и подняла взгляд.

На противоположной стороне переулка стоял мужчина.

Сначала Торин заметила только сигарету. Красный огонёк плавно двигался в темноте, зависая у его лица. Потом различила плечи, широкие, почти неподвижные, тёмное пальто и контуры автомобиля, припаркованного под углом к тротуару.

Он не прятался.

Просто не считал нужным приближаться.

Торин задержала дым в лёгких и медленно выпустила его в сторону.

Мужчина продолжал смотреть.

Не так, как смотрели в университете. Не с любопытством и не с восхищением. Его взгляд не скользил по волосам, губам или фигуре. Он будто оценивал расстояние, выходы из переулка, её левую руку, положение ног.

Сначала Торин почувствовала раздражение.

Потом — настороженность.

Она забрала с парапета кофе и сделала глоток. Напиток уже остыл.

— Если собираетесь что-то сказать, говорите, — произнесла она.

Мужчина не ответил сразу.

Он стряхнул пепел на мокрый асфальт и только потом сказал:

— Через два квартала будет закрыто.

Голос оказался ниже, чем она ожидала. Спокойный, без хрипотцы и показной грубости. В нём не было ни капли флирта.

Торин усмехнулась.

— Сочувствую тем, кто собирался туда пройти.

— Я не сочувствую.

— Тогда зачем предупреждаете?

— Не предупреждаю. Сообщаю.

— Какая разница?

— Предупреждение предполагает, что вы можете выбрать. В эту ночь выбора у вас нет.

Торин посмотрела на него внимательнее.

Он стоял в тени, но свет вывески выхватывал отдельные детали: короткие тёмные волосы, резкую линию скулы, тонкий шрам у правой брови. Лицо не казалось красивым в привычном смысле. Слишком жёсткое. Слишком собранное. В нём не было ничего случайного — ни поворота головы, ни движения рук.

Мужчина снова поднёс сигарету ко рту.

— Вы всегда разговариваете с незнакомыми женщинами так, будто отдаёте им распоряжения?

— Только если они стоят на дороге, которую сейчас перекроют.

Торин оглянулась.

Переулок действительно был пуст. Ни такси, ни прохожих. Даже шум главной улицы казался отдалённым. В глубине квартала мигал фонарь. Один раз. Второй. Потом гас.

Она могла вернуться в магазин.

Могла позвонить водителю.

Могла просто перейти на другую улицу.

Но отступить перед незнакомцем, который решил распорядиться её маршрутом, было невозможно. Не потому, что она была храбрее остальных. Потому что Торин слишком хорошо знала цену покорности.

Покоришься один раз — и человек запомнит не то, что ты могла сопротивляться. Он запомнит, что ты не стала.

Она бросила сигарету под каблук.

— Тогда я пойду туда.

— Не советую.

— Вы уже сообщили, что в этой ночи нет выбора.

Впервые в его лице что-то изменилось. Не улыбка — скорее, едва заметное движение уголка рта.

Он оттолкнулся плечом от стены.

— Вы дочь Ненке Когасаке.

Это прозвучало не как вопрос.

Торин не шелохнулась, но пальцы сильнее сжали холодную банку кофе.

— Ошиблись.

— Нет.

— Тогда вам не повезло. Я не отвечаю за чужие заблуждения.

— Отвечаете за собственные.

Он перешёл улицу.

Не быстро и не медленно. Так, будто заранее знал, что она не уйдёт.

Теперь между ними оставалось не больше трёх шагов. Торин заметила запах табака, дождя и чего-то горького — возможно, древесного парфюма. Мужчина был выше неё почти на голову. Не демонстративно массивный, но сильный: такая сила не требовала постоянного напоминания о себе.

На лацкане его пальто не было знаков отличия. На руках — никаких украшений, кроме часов с потёртым кожаным ремешком.

Он выглядел не как человек, который пришёл произвести впечатление.

Он выглядел как человек, которому не нужно его производить.

— Если вы знаете, кто я, — сказала Торин, — вы должны знать, что подобные разговоры редко заканчиваются хорошо.

— Знаю.

— И всё равно подошли.

— Да.

— Значит, вы либо очень глупы, либо слишком уверены в себе.

— Третьего не дано?

— Обычно нет.

Он посмотрел на её пальцы.

— Вы держите кофе левой рукой.

— И что?

— Правая свободна.

Торин чуть повела плечом.

— Вы наблюдательны.

— Это не наблюдательность. Привычка.

— К чему?

— Не оставлять без внимания руку человека, с которым разговариваю.

Торин позволила себе короткую улыбку.

— В таком случае вы разочарованы. У меня нет ножа.

— Я не спрашивал.

— Но проверяете.

— Проверяю.

Он говорил ровно, и именно это раздражало сильнее всего. Любой другой мужчина на его месте пытался бы понравиться, запугать или пошутить. Этот просто фиксировал факты, не заботясь о её реакции.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Рюдо.

Имя он произнёс без фамилии.

Торин ждала продолжения, но его не последовало.

— Только Рюдо?

— Вам достаточно.

— А если я захочу узнать больше?

— Тогда придётся задать правильный вопрос.

Она рассмеялась — тихо, без веселья.

— Вы всегда говорите загадками?

— Только с теми, кто задаёт вопросы, уже зная ответы.

Торин почувствовала, как внутри поднимается холод.

Рюдо.

Имя было ей знакомо. Не из газет — в газетах о таких людях не писали. Она слышала его от отца, однажды, во время телефонного разговора, когда Ненке думал, что дочь не понимает японский достаточно хорошо.

Рюдо Вакасака. Человек Ямагути.

Не глава. Не лицо клана. Хуже.

Тот, кому доверяли дела, после которых не оставалось места для переговоров.

Торин медленно поставила банку на парапет.

— Рюдо из Ямагути?

— Вы всё-таки задаёте правильные вопросы.

Имя клана легло между ними тяжёлым предметом.

Война между Ямагути и Когасаке тянулась не первый год. Иногда она затихала, превращаясь в холодную торговлю угрозами. Иногда вспыхивала снова — исчезали люди, горели склады, закрывались клубы. В каждой семье были свои версии причин. В каждом клане — свои мертвецы.

Торин никогда не спрашивала отца, сколько их.

Рюдо докурил сигарету и бросил окурок в лужу.

— Вам лучше позвонить водителю, — сказал он.

— Вы следите за мной?

— Сегодня — да.

Признание оказалось настолько прямым, что Торин не сразу нашла ответ.

— А в другие дни?

— В другие дни я занят.

— Какое облегчение.

— Не обольщайтесь.

Он достал из кармана телефон. Экран на секунду осветил его лицо. Торин заметила несколько непрочитанных сообщений, но Рюдо не стал их открывать. Вместо этого он посмотрел на время.

— Через семь минут здесь будут люди.

— Ваши?

— Не все мои.

— И что они хотят?

— Найти вас.

— А вы решили сделать это первым?

— Я решил не отдавать вас им.

Торин почувствовала, как по коже проходит неприятный холодок.

— Какая щедрость.

— Это не щедрость.

— Тогда что?

Рюдо поднял на неё глаза.

Впервые его взгляд изменился. В нём по-прежнему не было мягкости, но появилась усталость — едва заметная, почти скрытая. Будто этот разговор был не первой попыткой объяснить очевидное.

— Вы оказались не там, где должны быть.

— Это относится к каждому человеку в Синдзюку.

— Нет. К вам — особенно.

— И где я должна быть?

— В машине. Под охраной. Дома. В месте, которое ваш отец считает безопасным.

— Вы так хорошо осведомлены о моём распорядке?

— Достаточно.

Торин сделала шаг к нему.

Теперь между ними оставалось меньше вытянутой руки.

— Передайте Ненке, что его дочь не нуждается в няньке.

— Я не работаю на вашего отца.

— Тогда вы работаете против него.

— Иногда это одно и то же.

Она всматривалась в его лицо, пытаясь понять, где заканчивается провокация и начинается угроза. Рюдо не отводил взгляда. Не пытался подавить её ростом или близостью. Просто позволял ей смотреть, словно ничего в нём не требовало защиты.

Это было опаснее любой демонстрации силы.

— Что вам нужно? — спросила Торин.

— Сегодня?

— Сегодня.

— Увидеть, насколько вы похожи на него.

— И каков результат?

— Пока не решил.

— У вас будет время подумать. Я собираюсь уйти.

Она обошла его справа.

Рюдо не схватил её. Не преградил дорогу. Лишь сказал:

— Не сворачивайте к фонарю.

Торин остановилась.

— Вы уже отдавали мне распоряжения.

— Это не распоряжение.

— Тогда что?

— Последняя возможность сделать вид, что я просто случайный прохожий.

Она оглянулась через плечо.

— А вы разве нет?

— Нет.

— Кто же вы?

Рюдо смотрел на неё в полумраке, и впервые Торин подумала, что его спокойствие — не признак бесстрашия. Возможно, он просто давно привык к последствиям.

— Человек, который знает, что будет дальше, — сказал он.

В глубине переулка хлопнула дверца автомобиля.

Торин услышала голоса. Мужские. Несколько человек приближались со стороны мигающего фонаря.

Рюдо повернул голову на звук, и его выражение мгновенно стало другим. Жёстким. Сосредоточенным. В нём исчезло всё человеческое, что Торин успела заметить за последние минуты.

— Идите за мной, — сказал он.

— Нет.

— Тогда спрячьтесь за магазином и ждите, пока они вас найдут.

— Вы плохо умеете убеждать.

— Я не убеждаю.

— Вы опять отдаёте распоряжения.

Рюдо посмотрел на неё.

— Потому что у меня осталось тридцать секунд.

Торин могла позвонить охране. Могла назвать своё имя и дождаться, пока люди отца разберутся с чужаками. Могла пойти к фонарю, доказав этому мужчине, что он не способен управлять её решениями.

Но где-то впереди послышался смех.

И один из голосов произнёс её фамилию.

Торин не двинулась.

Рюдо сделал шаг в сторону, открывая проход между стеной и припаркованной машиной.

— Если пойдёте со мной, — сказал он тише, — я выведу вас на главную улицу.

— А если нет?

— Тогда они выведут вас сами.

— Это угроза?

— Нет. Угроза прозвучала бы иначе.

Голоса стали ближе.

Торин ненавидела его за спокойствие. За то, что он оказался прав. За то, что её выбор уже не был свободным — и за то, что первым это заметил именно он.

Она шагнула в проход.

Рюдо пошёл следом, но не коснулся её. Даже когда они оказались в тесном пространстве между автомобилем и стеной, он держал руки при себе, оставляя между ними несколько сантиметров воздуха.

Это не успокаивало.

Наоборот.

Торин слишком остро чувствовала его присутствие рядом: тепло тела, запах табака, ровное дыхание. Она видела, как он смотрит поверх её плеча, контролируя переулок, и впервые за всю ночь поймала себя на мысли, что не знает, чего хочет больше — чтобы он исчез или чтобы не уходил.

Снаружи раздались шаги.

Рюдо наклонился к её уху, но не коснулся кожи.

— Не двигайтесь.

— Не приказывайте мне.

— Тогда считайте это просьбой.

— Вы не похожи на человека, который просит.

— А вы не похожи на женщину, которая слушается.

— Наконец-то вы сказали что-то разумное.

Его дыхание едва заметно изменило ритм.

Торин почувствовала это и тут же пожалела, что заметила.

Мимо прошли двое мужчин. Один остановился, ругнулся, заглянул за угол. Рюдо поднял руку, и Торин увидела в его пальцах тонкое складное лезвие. Он не демонстрировал оружие. Просто держал его так, будто это была естественная часть его ладони.

Через несколько секунд шаги удалились.

Рюдо убрал нож.

— Теперь можно идти.

Торин выбралась из прохода первой. На главной улице было светлее, шумнее и безопаснее. Впервые за последние минуты она смогла вдохнуть полной грудью.

— Вы знали, что они придут, — сказала она.

— Да.

— Вы знали, что я окажусь здесь.

— Да.

— Вы следили за мной.

— Да.

— И всё это время могли просто подойти?

— Подошёл бы раньше — вы бы ушли.

Торин повернулась к нему.

— А теперь почему не ухожу?

— Потому что хотите понять, что происходит.

— Не приписывайте мне свои мысли.

— Тогда назовите собственную причину.

Она промолчала.

Рюдо посмотрел на неё, и от этого взгляда стало неуютно. Не потому, что он был грубым. Потому что он не требовал ответа. Он просто оставлял вопрос между ними — и был уверен, что Торин продолжит думать о нём после их расставания.

— Ваш водитель ждёт у следующего перекрёстка, — сказал он. — Идите туда.

— Вы всё проверили.

— Я сказал, что знаю, что будет дальше.

— Самоуверенность вам не к лицу.

— Другого лица у меня нет.

На главной улице проехало такси, разбрызгивая воду из лужи. Неон скользнул по его лицу и на мгновение сделал Рюдо почти нереальным — чужим, опасным, вырезанным из темноты.

Торин подняла подбородок.

— Мы ещё встретимся.

— Да.

— Вы так уверены?

— Ваш отец уже знает, что я видел вас.

— Вы собираетесь рассказать ему?

— Он и так узнает.

— Тогда что вы выиграли?

Рюдо посмотрел на её руку — на тонкое серебряное кольцо, которое Торин носила на большом пальце. Подарок матери. Единственная вещь, которую она никогда не снимала.

— Пока ничего.

— Это не ответ.

— Это честный ответ.

Он достал новую сигарету, но не закурил.

— Торин Когасаке.

Её имя в его голосе прозвучало непривычно. Без фамильярности. Без угрозы. Как будто он проверял, как оно звучит между ними.

— Что?

— В следующий раз не приходите сюда одна.

— Вы боитесь за меня?

— Нет.

— Жаль.

— Я боюсь за тех, кто решит, что вы лёгкая добыча.

— А вы?

Рюдо наконец поджёг сигарету.

Огонёк осветил его глаза.

— Я пока не решил, что вы добыча.

Торин не ответила.

Она развернулась и пошла к перекрёстку. Не слишком быстро, чтобы не выдать тревогу. Не слишком медленно, чтобы не дать ему повода подумать, будто она ждёт продолжения.

У самой границы света она остановилась.

— Рюдо.

Он поднял взгляд.

— В следующий раз задавайте правильные вопросы сами.

— Например?

Торин посмотрела на него через плечо.

— Кто из нас первым подчинится.

И ушла, не дожидаясь ответа.

Она ещё не знала, что их следующая встреча состоится не на улице и не случайно. Что через несколько недель на столе между ними ляжет контракт, от которого невозможно будет отказаться без войны. Что Рюдо предложит ей сделку, в которой её свобода станет залогом, а его защита — формой контроля.

Пока же он просто стоял под неоном и смотрел, как она исчезает в потоке ночного города.

Сигарета догорала между его пальцами.

Рюдо не любил сюрпризы.

Торин Когасаке стала первым за много лет.