Read the book: «Там, где живут драконы… Книга вторая. Такой удивительный мир», page 2

Глава 3. Искрагаллия

Они шли быстрым шагом по тропинке, виляющей между гор, уходя всё дальше от поселения. Вика понимала, что если будет погоня, а она скорее всего будет, то их легко найдут. «Надо сходить с тропы. Но знать бы, куда идти… Кругом горы и непроходимые леса.» – настроение девушки портилось с каждой минутой, – «Надо опробовать заклинание морока и отвода глаз…» – Вика на ходу начала плести рисунок заклинания, которое должно было увести преследователей в другую сторону.

Рассвет застал их на вершине высокой горы, с которой открывался вид на бесконечные холмы, покрытые густыми лесами, над которыми кое-где поднимались исполинские деревья. Они сделали привал, все были крайне напряжены и молчали. Девушка старалась держаться и не озвучивать спутникам свои тревожные мысли. Она достала из сумки зеркало: «Раз есть дорога, значит она куда-то должна вести. Посмотрим.» Она подняла обзор экрана и двинулась в ту сторону, куда уходила тропа. «Так и есть! Ещё одно поселение впереди, спрятанное под густыми кронами. Туда нам точно не надо…» Вика поднялась на высоту птичьего полёта и увидела широкую реку, протекающую в паре часов ходьбы от них, в другой стороне от тропы. Она приблизила картинку: берега заросшие, но пологие вдоль кромки воды, можно идти. Провела обзор вперёд на несколько километров – жилья не видно. Она подозвала Эриэн, так звали юную эльфийку, и показала на реку в зеркале:

– Ты была там?

Эриэн уставилась на зеркало, потом подняла удивлённые глаза на Вику:

– Ты … настоящая волшебница, да?

– Настоящая, ненастоящая… какая нафиг разница… – отмахнулась Вика, – Скажи, ты знаешь что-нибудь про эту реку? По ней плавают корабли, лодки? Там есть другие города или деревни?

– Я не знаю. Никто не уходит далеко от нашего поселения, кроме стражей. – она грустно покачала головой.

– Понятно… – Вика задумалась, – Эриэн, а как ты оказалась там?

– Я не помню. Я была совсем маленькой, когда мы с мамой и отцом перебрались через горы и пришли сюда. Мои родители были из разных кланов, это не одобрялось на нашей родине… там, на севере… и им пришлось бежать.

– И где они сейчас?

– Они пропали, спустя несколько лет. А меня отдали в обучение в артель вышивальщиц.

Вика вспомнила фантастически красивую вышивку на тунике Иды и саркастически посмотрела на простую рубашку Эриэн. Девушка заметила её взгляд:

– Нам было нельзя.

– Что нельзя? – не поняла Вика.

– Вышивальщицам нельзя носить украшения и вышивки. Одежды могут быть только из простой белой ткани.

«Зашибись! Вот это коммуна!» – сказочный образ посёлка начал разрушаться окончательно в Викиных глазах.

– А кому можно?

– Старейшинам и стражам. – Эриэн опустила голову и добавила почти шёпотом: – Они могут брать себе любую девушку, какую пожелают, на одну ночь или в жёны, не спрашивая её согласия.

– А как же родители? – удивилась Вика.

– Всех детей, старше десяти лет, распределяют по артелям. Кроме детей старейшин.

– Я думала, что старейшина там одна, Ида?

– Старейшин несколько. И только им позволено не работать.

Вика ухмыльнулась, её сказка рассыпалась: «Ничего нового, то же рабство, только под другой маской.»

Спустя пару часов путники вышли к широкой полноводной реке и двинулись по отмели вдоль русла. Ещё через несколько часов, сидя на привале, Вике наконец пришло в голову, что проще всё же двигаться на плоту. Да, они будут заметными на реке, но к океану они доберутся по любому быстрее. С помощью её меча и магии домовых эльфов, они закончили большой плот, когда уже стемнело.

Вика снова достала зеркало: «Хорошая мысль: поискать поселения в темноте. Днём их не видно, но ночью там зажигаются огни».

– Странно… – сказал Унто. Он и Бару смотрели через её плечо в экран. – Ни одного города или деревни на многие километры вдоль русла….

– Ну в этом есть логика, – Вика двинула экран в тёмные густые леса и показала на огоньки деревни, расположенной на большом удалении от реки. – Если изначально, сюда приходили те, кому надо было прятаться, то они уходили как можно дальше оттуда, где их могли бы искать. А большая река – это как раз самое видимое место.

Вика достала карту Искрагаллии и поставила маятником точку, где они сейчас находились. – Ида сказала, что столица стоит на одной из таких рек. Значит не все прячутся. Смотрите-ка! – она провела пальцем по карте. – Эта река впадает в ту самую Кирилот, в устье которой и находится столица! Правда, наша река сворачивает и уходит ещё дальше от границы с Назимиром.

– Мы можем сойти на берег в любой момент. – Пуи постучал пальчиком по месту на карте.

– Можем, – согласилась Вика. – И что, снова будем пробираться сквозь непроходимые леса и удивляться местному «гостеприимству»? Предлагаю добраться до столицы, узнать, что там и как, а потом двинуться вдоль морского побережья.

Глава 4. По реке

Они отплыли на рассвете. Плыть на плоту и восторгаться красотой цветущего леса радовало только первые полчаса. Течение реки было слишком медленным, а площадка плота слишком маленькой для шести пассажиров. Хотя никто, кроме Вики не скучал: Пуи и Кити, как всегда, весело щебетали друг с другом; Бару и Эриэн болтали, опустив ноги в реку; Унто постоянно делал какие-то физические упражнения, чем не раз грозил перевернуть плот. Вика металась, как тигр в клетке, читать книги ей не хотелось – она чувствовала приближение опасности.

Небо начало затягивать низкими тучами, заморосил мелкий тёплый дождь. Пуи-Тонато установил на плоту шатёр и вся компания, за исключением Унто, перебралась внутрь, мальчик остался дежурить снаружи. Викино чувство тревоги нарастало. Она достала зеркало и стала обшаривать окрестности – нигде ничего необычного. Но стоило ей двинуться с экраном вперёд по реке, девушка ужаснулась: через несколько километров река низвергалась вниз с большой высоты, подобно гигантскому водопаду. А на самом краю водопада, на вбитых в воду шестах, были привязаны люди.

– Что это за хрень? – она издала удивлённый возглас. Ребята подошли к ней и заглянули в зеркало. Вика направляла экран то к одному, то к другому шесту. Некоторые люди и эльфы были мертвы уже давно, другие умерли совсем недавно, и вороны драли ещё свежее мясо. Один был жив! Вика приблизила обзор: эльф, волосы светлые, но вымазаны чёрной грязью, на голом теле нарисованы белой и чёрной красками не то знаки, не то просто орнамент. Он был полностью обнажён и крепко привязан к шесту. Видно, что он сам пытался освободиться, из-под врезавшихся в кожу верёвок тянулись ручейки крови, привлекая насекомых.

– Ви!!! Только не говори, что мы будем его снимать! – Пуи-Тонато смотрел на пленника, расширенными от ужаса глазами.

– Только не говори, что ты боишься, Пуи-Тонато. – Унто похлопал маленького домового по плечу.

– Это безрассудно! – не унимался эльф, – Мало того, что туда не подобраться, так мы не знаем, как далеко ушли те, кто это сделал. И не факт, что, когда мы его спасём, если вообще спасём, а не уроним вниз, что он нас не прирежет сам!

– Ты прав, Пуи! – Вика стала обшаривать с помощью экрана окрестности, – Нам надо быть крайне осторожными. Но мы не можем бросить его умирать и просто пройти мимо.

Эльф в отчаянии воздел руки к потолку шатра.

– И это ещё не всё! – Вика показала в зеркале на группу людей, несущих на шесте крепко привязанную к нему обнажённую черноволосую эльфийку. – Да что здесь происходит?!

Группа людей направлялась в сторону водопада, явно собираясь установить ещё одни шест. Вика направила обзор в обратную сторону и увидела большую поляну, на которой, вокруг каменного изваяния непонятного божества, медленно двигались по кругу люди. Они что-то мычали себе под нос и пританцовывали. Эриэн испуганно вскрикнула и прикрыла рот рукой, а второй стала тыкать пальцем в идола:

– Я знаю, кто это!

Вика подняла на неё удивлённые глаза:

– Кто же?

– Это Тёмная Гайна!

Вика чуть не поперхнулась:

–Кто???

– Это древняя Богиня Тьмы. Ей приносят жертвы, в обмен на её защиту и милость.

– Как интересно! – саркастически выдавила из себя Вика. – И насколько она древняя?

– Ей несколько тысяч лет. Мне рассказывал о ней отец, когда я была маленькой.

– Что он конкретно про неё рассказывал, ты помнишь? – мозаика в голове Вики усложнилась ещё больше. Возможно, что Тёмных Гайн было две. С одной из них у Вики была кровная ветвь – полукровка-волшебница, которая навсегда осталась горбатой после того, как попала под копыта лошади. Но вряд ли она была Божеством.

– Отец говорил, что Тёмная Гайна может ходить по земле, прикидываясь то человеком, то эльфом. Она могла втравить в ссору лучших друзей и заставить любящих братьев развязать братоубийственную войну, напускала мор на скот и целые деревни. В обмен на то, чтобы это остановить, Богиня требовала регулярного поклонения идолам с её изображением.

Вика удивлённо приблизила экран к изваянию на поляне. Точно: на нём было искусно вырезано лицо и фигура женщины. Никаких намёков на горбатость, магических знаков или печатей тоже не было. «Странно, они поклоняются простому каменному идолу. Это даже не артефакт…» – Вика пыталась зафиксировать в памяти рисунки на камне и на бритом наголо служителе культа, который руководил процессом. Пора было причаливать к берегу, водопад был уже слишком близко, а течение могло унести плот на середину реки. Они вытащили плот из воды и спрятали его в кустах. Вика и её спутники шли крайне осторожно, не выходя из густых зарослей, чтобы их не увидели с противоположного берега те, кто направлялся к водопаду с очередной жертвой. Впереди показались шесты, торчащие из воды. Шум водопада был настолько силён, что ещё на подходе к нему заглушал все звуки вокруг. Они затаились и стали ждать. Через некоторое время показалась процессия, несущая жертву. Служители культа шли цепочкой, по самому опасному краю водопада, видимо, там было мелко. Скинув вниз один из шестов со старым трупом, они воткнули новый, с плачущей на нём девушкой, и так же цепочкой, снова вернулись в лес.

Подождав несколько минут и убедившись, что поклонники Тёмной Гайны далеко, Вика подошла к краю реки: течение на самом краю водопада было очень быстрое, тонны воды падали с высоты вниз с большой силой, и лезть в воду было слишком опасно. Унто попытался было ступить в реку, но получил за это нагоняй от всех. «Пуи был прав – нельзя рисковать… Но можно попробовать по-другому…» Вика вызвала посох, встала у самой кромки воды и сосредоточилась на ближайшем шесте с трупом. «Если получится его вытащить и не уронить, то тогда попробую на живых.» Пуи сразу понял, что она задумала и стал лезть с комментариями, мешая Вике сосредоточиться. В результате шест улетел в водопад.

– Пуи! Ты можешь помолчать и не орать мне под руку? – рявкнула на него Вика, пытаясь перекричать шум воды, и взялась за следующий шест. Его постигла та же участь, но третий получилось донести почти до берега. Вика нацелилась на шест с живым эльфом. Он всё видел и что-то ей кричал, но она не слышала. «Да пофиг, что он там говорит, не отвлекайте меня!» Шест, с привязанным к нему пленником, плюхнулся в воду в двух метрах от берега. Унто и Бару быстро вытащили голого эльфа из воды и разрезали верёвки. Казалось, что он был испуган этим фактом не меньше, чем тем, что его оставили умирать на шесте. А Вика уже шлёпнула в воду девушку.

Надо было уходить отсюда. Если поклонники тёмного культа вернутся и увидят пропажу жертв, то запросто могут перебраться на этот берег. Пуи выдал пленникам одежду и очистил их от грязи.

– Вам есть куда идти? – прокричала Вика. Эльфы смотрели на неё в ужасе. «Что за блин такой?! Мы их спасли от смерти, а они вроде, как и не рады.»

– Уходим! – Вика махнула рукой своим спутникам, и они стали спускаться вниз по крутому склону горы. Нужно было срочно строить новый плот, чтобы уплыть отсюда, как можно дальше. Пройдя с километр, её дёрнул за рукав Унто и показал глазами назад. Вика обернулась, оба освобождённых пленника шли за ними, стараясь не попадаться им на глаза. Шум водопада остался далеко позади.

– Мы вас видели! – крикнула им Вика, – Идите сюда.

Светловолосый молодой эльф робко вышел из кустов. С другой стороны от тропинки показалась взрослая черноволосая эльфийка. Они неуверенно подошли к Вике.

– Что там произошло? – она обратилась к эльфийке.

– Нас принесли в жертву Тёмной Богине. Но теперь она разгневается на всех нас… – черноволосая нервно озиралась по сторонам, как будто Древняя Богиня и вправду разгуливала где-то поблизости.

– И это всё? – Викино лицо ничего не выражало. «Демоны, Тёмные Богини, достали уже меня!» Пленники переглянулись.

– Тёмная Гайна не прощает оскорблений… – светловолосый эльф дрожал от страха.

– Да плевать мне на это. – Вика начала злиться. – Вы её видели хоть раз?

Пленники отрицательно покачали головами.

– Ну вот. Может и нет никакой Древней Богини, а вам просто дурят голову. – Вика собралась идти дальше, но остановилась и обернулась к пленникам:

– А в городах тоже есть культ Тёмной Гайны?

– В столице есть её храм. Говорят, что она там появляется иногда… – ответила эльфийка.

– О. Круто! Мы как раз туда идём.

– Ви! Смотри! – взволнованный гном показывал пальцем в сторону реки. По ней, на бешеной скорости, плыли в сторону столицы несколько лодок с гребцами. Вика узнала сторонников культа.

– Хорошо, что мы не успели сделать плот… Значит идём пешком. – вздохнула Вика с облегчением. Начинало смеркаться. Она достала зеркало и проверила окрестности.

– Что это? – она показала пленникам на заброшенные исполинские сооружения, заросшие лианами, в паре километрах от них. Жилья рядом не было.

– Раньше на нашей земле были большие красивые города и храмы светлым богам. Но потом всё пришло в запустение. В лесах много таких заброшенных древних строений. – ответила грустно эльфийка.

– Как тебя зовут? – черноволосая пленница казалась Вике крайне странной, в ней чувствовалась подавленная сила.

– Ирис. – коротко ответила та.

– Откуда ты, Ирис?

– Я из города Зилинэт, он в двух днях пути от столицы, на морском побережье. – Ирис кивнула головой в сторону юга.

– Как же тебя угораздило попасть сюда? – заинтересовалась Вика.

– Не знаю… Я была на взморье, недалеко от города, а потом очнулась на поляне, привязанной к столбу.

– И что, совсем ничего не помнишь? – Вика вспомнила уловки демона, когда он притворялся красивыми эльфийками, чтобы заманивать своих жертв.

– Нет. – она грустно покачала головой. – Только сеть.

– Какую сеть? – оживился Пуи-Тонато.

– На меня накинули сеть, и я провалилась во тьму.

Вика тревожно переглянулись с Пуи. Сетями отлавливали домовых эльфов в тот день, когда весь их народ был продан в рабство. Руководила отловом эльфов тёмная волшебница, а рабские ошейники для блокады их магии делала Тёмная Гайна. Снова совпадение? Вика уже начала жалеть, что выпустила Гайну из подземелья демона. Слишком много у неё было вопросов к дальней родственнице.

– Ладно, нам нужно где-то заночевать, на берегу мы слишком уязвимы. Пойдём и посмотрим, что там за развалины. – девушка махнула рукой своим измученным спутникам, и они двинулись вглубь леса.

Глава 5. Две Богини

Дождь лил, как из ведра. И когда они добрались до древних построек, стало уже совсем темно. В потоках воды с неба и под плотным ковром лиан, кустарников, да и просто травы, покрывавшей стены, здание было рассмотреть невозможно. Как и найти в него вход. Пуи-Тонато вызвался прыгнуть внутрь и открыть дверь с той стороны. Через пару мгновений он вернулся крайне возбуждённый:

– Там такое! ТАКОЕ!! Сейчас сами увидите! – он повёл всех к одной из сторон строения, – Там дверь. – он показал за густой кустарник.

На их счастье, массивные двери открывались вовнутрь. И промокшие до нитки спутники быстро забрались в здание.

– Вау!! Как красиво! Это что, какой-то храм? – вызвав посох Хранителя, Вика запустила в потолок, уходящий высоко вверх, светящиеся шарики. Они стояли посреди большого зала, с колоннадами из розового мрамора. Почти одну треть от высоты колонн занимали красивейшие капители, вырезанные из белого камня в виде снопов пшеницы, увитых лентами и цветами; низкие круглые основания колонн, скорее всего предназначенные для того, чтобы на них сидели, были сделаны из лазурита. На полу и потолке была выложена мозаика из цветных камней, изображающая переплетения фруктов, зелени и ярко-синих цветов. Орнаменты вспыхивали и переливались разноцветными искрами. В конце длинного зала находилась скульптура из белого мрамора, Вика подошла ближе, чтобы рассмотреть и застыла в удивлении: перед ней была статуя улыбающейся девушки аппетитных форм, сидящей вполоборота в весьма игривой позе. Но ещё больше она удивилась, когда Ирис с расширенными от благоговения глазами, бухнулась на колени перед статуей и, залившись слезами, стала очень быстро и тихо молиться на эльфийском.

– Что это с ней? – Пуи-Тонато кивнул в сторону Ирис, которая то плакала, то смеялась и при этом не переставала говорить, обращаясь к странной скульптуре.

– Пуи, это называется «молиться». – Вика с интересом смотрела на эльфийку. «По ходу, Ирис знает несколько больше о древних Богах, чем я думала… Надо будет с ней поговорить.» – отметила она про себя и стала устанавливать защиты, накрывая место ночёвки невидимым куполом.

Пуи и Кити вытащили из шатра ковры и подушки, разложив их вокруг очага. И после вкусного ужина, обсохнув у костра, все заметно повеселели. Вика в задумчивости наблюдала за Ирис, которая так и не подошла к ним. Эльфийка сидела у ног статуи, закрыв глаза и пождав под себя ноги, и, покачиваясь из стороны в сторону, тихо пела с улыбкой на лице.

Вика знала это состояние – Ирис находилась в медитативном трансе, так общаются с Духами. «Или с Богами…» – Вика выудила из сумки карту мира и стала искать Гайну. Маятник ткнулся в Реликобор. «А что, если…» – ей пришла в голову дикая мысль, – «Если Гайн действительно две? И одна из них древняя Богиня?» Вика настроилась на изображение каменного идола и сосредоточилась на маятнике. «Ого! Она в Искрагалии!». Вика развернула другую карту и снова сосредоточилась.

– Не меня ищешь? – раздался насмешливый, низкий и сильный женский голос. Он отразился эхом под каменными сводами. Ребята вздрогнули и попятились. Вика подняла глаза от карты: посередине храма, в нескольких метрах от костра, стояла Тёмная Богиня. Она была красива, несмотря на свой почти 3-х метровый рост. Густые распущенные волосы цвета зимнего солнца падали крупными локонами на спину и плечи; в зелёных глазах сверкали льдинки вечности; откровенное длинное платье из струящегося чёрного шёлка, скорее подчёркивало, чем скрывало, идеальные пропорции фигуры; её руки украшали широкие браслеты из чёрного металла с серебряной вязью, а всё тело Богини покрывали чёрные татуировки-сигиллы, мерцающие холодным золотом в полумраке храма.

Вика почувствовала невероятную мощь, исходившую от Тёмной Гайны. Страха не было, лишь восторг от прикосновения к Древней Силе! Вика выпрямилась и, сделав пару шагов навстречу Богине, приложила руку к груди и склонила голову:

– Приветствую тебя, Древняя и вечно юная, кто бы ты ни была!

Богиня усмехнулась, бросив взгляд на упавшего в обморок эльфа, предназначенного ей в жертву, и с интересом посмотрела на Вику:

– Ты меня не боишься… – она начала обходить костёр по кругу. Вика почувствовала, как напряглись и завибрировали защитные слои купола.

– Так, так…. Интересно… Смертная… Это что, меч Хранителей? – Тёмная Гайна остановилась в трёх метрах перед ней, заинтересовано разглядывая Викины ножны. – Невероятно! Они сделали Хранителем Ключей ведьму! – она громко рассмеялась.

Эриэн отвалилась на руки Бару, потеряв сознание от страха. Пуи и Кити были тоже близки к этому. И только Унто, поднявшись на дрожащих ногах, вытащил меч. Вика остановила его жестом.

–Ты… Тёмная Гайна? – Вика не спускала глаз с Богини.

– Допустим. – Гайну развлекала ситуация.

– Меня зовут Виолетта… – начала Вика, но Богиня прервала её:

– Не напрягайся. Я знаю, что тебя зовут по-другому. Ты же понимаешь, чтобы раздавить тебя, мне совсем необязательно знать твоё настоящее имя. – Гайна смотрела Вике в глаза, наблюдая за её реакцией. Но Вике было пофиг, она начала закипать и не собиралась легко сдаваться: «Пока ты жив, ещё всё можно изменить. А я, всё ещё жива…».

– Может раздавишь, а может и нет. Я не понимаю: зачем такой могущественной Богине и просто невероятно красивой женщине понадобились человеческие жертвоприношения? В чём смысл? – Вика оценивающе разглядывала Гайну: «Чем её можно прикончить: посохом или сразу мечом? Про меч она уже точно знает и будет готова… а вот про посох, возможно и не знает пока…»

– А смысла нет! Обычная зависть! – раздался из глубины храма грудной женский голос. Со стороны статуи шла, не торопясь и покачивая бёдрами, ещё одна Богиня! Вика узнала её – та самая, в честь которой был построен этот храм. Она была полная противоположность стройной и грациозной Гайне: роскошные женственные формы подчёркивало шёлковое ярко-синее платье, по подолу которого был вышит золотом орнамент. Чёрные, игриво приподнятые кудри украшала золотая тиара, увитая синими цветами. Огромные чёрные глаза с миндальным разрезом, обрамлённые густыми длинными ресницами, и чувственные губы цвета спелой малины делали её невероятно сексуальной. Под её кожей отливали тонкими голубыми ручейками сигиллы.

Вика увидела, как поднялась с пола Ирис и с восторженным трепетом пошла вслед за своей Богиней, которой молилась последние пару часов.

– Даяна, сестра моя! Ты решила почтить наш мир своим присутствием, наконец? – Гайна резко развернулась и с ненавистью уставилась на новую гостью. – Что же тебя заставило сюда прийти? Явно не мои мольбы. – она нехорошо ухмыльнулась. – Может её? – тёмная богиня вскинула руку в направлении Ирис и резко отбросила эльфийку в сторону. Та ударилась с размаху о колонну и упала на пол, более не шевелясь. Вика не рискнула покинуть купол, чтобы ей помочь. В воздухе начали потрескивать искры и разряды – между сестричками явно разрастался конфликт, и оказаться под ногами двух разгневанных Богинь было крайне опасно. Вика судорожно придумывала, как укрепить защитный купол, который вот-вот развалится.

– Гайна, не могу сказать, что рада тебя видеть. Особенно после того, что ты вытворяшь здесь. Вот чем тебе сейчас помешала моя жрица? – Даяна приближалась к ним. Вика заметила, что Богиня сделала лёгкий жест, и Ирис пришла в себя.

– А что особенного я делаю? Может это ты мне завидуешь сейчас? Мне поклоняются, а про тебя все забыли! Оглянись вокруг! Твой храм давно заброшен, сады заросли непроходимыми лесами. Кто про тебя знает? Пара твоих жриц? Кстати, смотри, как получилось забавно: мои почитатели хотели принести одну из них мне в жертву. Жаль, не получилось. – она снова вытянула руку в сторону Ирис, но Даяна перекрыла ей обзор, встав на пути.

– Сестра, остановись! Что с тобой стало? Ты же не была жестокой! – Даяна сделала предупреждающий жест рукой, и сигиллы на её коже стали отливать красным.

– Отойди, она моя! – Гайна перестала улыбаться и исподлобья, не мигая, смотрела на сестру, её сигиллы тоже начали краснеть.

«Запахло жареным! Нам капец!» – Вика ощутила, что её защитный купол вспыхнул и испарился. «Ну ладно… Помирать, так с музыкой!» – она призвала свой посох. Шар из лабрадора сразу вспыхнул всеми цветами радуги, и Вика ощутила прилив Силы и наглости.

– Девочки! – она громко обратилась к разгневанным Богиням. Гайна обернулась и в недоумении посмотрела на неё:

– Ищешь смерти, ведьма?

– Нет. Предлагаю выпить по чашке кофе и поговорить спокойно. Вам явно есть что обсудить. И мне заодно.

– Ведьма? С Радужным Посохом и мечом Хранителя? – Даяна удивлённо рассматривала Вику. – Гайна, – обратилась она к сестре, – Я думала, что всех твоих учениц постигла незавидная участь!

– Просто она не из этого мира. – Гайна отвлеклась от своей идеи добить Ирис, – Поэтому не понимает, с кем разговаривает.

– Ты была наставницей ведьм? – Вика уставилась на тёмную богиню, вцепившись в новую информацию.

– Более того, – Даяна улыбнулась ей, – Именно Гайна основала Орден Знаний, вместе с нашим братом, Цхератоном – Богом наук.

– Орден Знаний?? – Вика не верила своим ушам, – Но я слышала, что волшебники Ордена истребили всех ведьм несколько веков назад! Как же это произошло?

– Это долгая история… – сигиллы Гайны резко погасли, и она стала растерянной. Вика понимала, что это ненадолго, и надо срочно исправлять ситуацию.

– Может, всё же кофе? – она улыбнулась Богиням, – Мои помощники готовят лучший напиток, который я только пробовала.

– Кофе? – Даяна плавно изменила рост на человеческий и подошла к костру.

– Богиня Любви и Плодородия не знает, что пьют смертные? Которых она так любит, что не появлялась здесь пару тысяч лет? – тон Гайны был насмешливым. Однако, она тоже изменилась в росте и упала в подушки рядом с костром.

Вика кивнула головой Пуи и тот, ткнув локтем в бок Кити, начал быстро колдовать над очагом.

– Могу я задать один вопрос, который меня несколько интригует? – Вика знала, что они хоть и Богини, но всё же они женщины. Гайна ухмыльнулась и кивнула головой.

– Вы ведь тоже не из этого мира? Я правильно понимаю? – Вика изучала историю костюма: формы драпировок и кроя платьев: орнамент «меандр», вышитый золотом по подолу платья Даяны, он же в мозаике храма и браслетах Гайны, да и сама архитектура храма – сильно напоминали Древнюю Грецию. Даяна и Гайна удивлённо переглянулись и уставились на Вику. – Как давно вы сюда пришли? 10-12 тысяч лет назад?

Даяна мягко опустилась на подушки, взяв из рук Пуи большую фарфоровую чашку с кофе. Она задумчиво улыбнулась, и по краю чашки побежал меандрический орнамент.

– Сливки? Сахар? – Пуи-Тонато был невероятно обходителен.

Гайна, прищурившись, молча смотрела в упор на Вику, пока Пуи подавал ей чашку. Обморочные эльфы пришли в себя и опасливо переместились по ту сторону костра, подальше от Богинь. Вика села на подушки и положила посох рядом:

– Я права? – она расценила молчание, как знак согласия. – Вы архи с погибшей Атлантиды?

– Это было так давно! – улыбнулась Даяна, – Мы пришли в этот мир, когда он был совсем юным. Здесь была пара небольших эльфийских городов и три или четыре подземных города у горных гномов. Все остальные эльфы жили в лесах… Людей и великанов вообще было крайне мало: так, небольшие деревни.

– Зато здесь в изобилии водились драконы всех мастей! – вступила в разговор Гайна.

– Драконы? – Вика подалась вперёд, – А почему их сейчас нет?

– Те, кого не успели перебить, улетели подальше отсюда. – Гайна внимательно посмотрела на Вику, – Ищешь себе дракона?

– Себе? – не поняла Вика, – Крупновато для домашнего питомца. Они ведь разумны?

– Что это? – Гайна задала вопрос Пуи-Тонато, подавшему ей на фарфоровой тарелочке пирожное.

– Это бисквитное пирожное с безе, профитролями, миндалём, черничным вареньем и кремом из взбитых сливок, политое шоколадом. Надеюсь, что Вы оцените, прекрасная Госпожа! – Пуи держался крайне учтиво.

– Ммм… Это вкусно! – Гайна и Даяна попробовали десерт. Вика молча пила свой кофе, ожидая продолжения темы разговора.

– Драконы не просто разумные существа, они – магические создания. Когда волшебники возомнили себя равными нам, Богам, они устроили настоящую охоту за драконами. Из их чешуи, кожи, когтей и зубов делались сильнейшие артефакты. – глаза Гайны сверкнули гневными красными искрами. – Я к тому времени уже давно перестала помогать Ордену Знаний и покровительствовала стихийным ведьмам. Они были совсем другими, чем волшебники: свободными, безбашенными, весёлыми и.. смертными… Но именно они укрывали драконов и пытались спасти их от истребления. Часть драконов успела покинуть эти земли, а вот ведьм… нашли и перебили всех…

– Волшебники не только перебили драконов и учениц Гайны, – Даяна ласково посмотрела на сестру тёплым взглядом, – Они изгнали Богов и разрушили наши храмы. Это было… обидно… Храмы сохранились только здесь, в Искрагаллии. Мы дарили жителям знания, любовь, красоту, земли приносили обильные урожаи. В моих храмах просили о любви, продолжении рода и процветании, и я давала это! – Даяна грустно покачала головой. – В отличии от Гайны, я и другие Боги давно ушли в другие миры…

– Ты знаешь волшебницу по имени Тёмная Гайна? – Вика набралась наглости и обратилась к настоящей Гайне без лишних реверансов.

– Ещё бы! – Богиня ухмыльнулась. – Я была её наставницей, пока она не перекинулась в Орден. Надо было её убить сразу, но маги её защищали. – лицо Гайны осветила нехорошая улыбка, – Свою природу нельзя изменить, поэтому её так разрывало на части, она должна была принять себя. Волшебница назвалась моим именем и стала наводить страх на тех, кто с ней сталкивался. Благо её внешность этому тоже немало способствовала.

– Вот кстати! – Вику занимал этот вопрос, – Её внешность ведь можно было исправить? Ты или Низаэль вполне с этим справились бы. Почему она осталась искалеченной?

– А вот иди и спроси у неё сама. Если не боишься. – Богиня смотрела на Вику уже без тени превосходства и с интересом. – Хотя, ты ведь и правда к ней собираешься, да?

– Да. – Вика кивнула головой. – Мне есть, что с ней обсудить.

– Например? – Гайна наклонила голову.

– Например, какого хрена она вытащила меня в этот мир из моего? И как мне вернуться обратно?

– Ну это не так сложно, как кажется, – Даяна грациозно потянулась на подушках и зевнула, – Мне нравится твой мир. Правда время там летит с бешеной скоростью, особенно последние двести лет. Но всё крайне интересно. Я могу понять, почему ты туда так рвёшься!

– Нет, не из-за этого…. Там – моя семья, мои близкие, которых я люблю и по которым скучаю… – Вика уже сама не знала, надо ей возвращаться или нет. Её мучили противоречия. – А здесь… я чувствую себя, как рыба в воде, здесь я дома…

– И здесь ты встретила любовь! – Даяна смотрела, улыбаясь, на Вику своими огромными чёрными глазами, в которых сверкали звёзды.

– Было дело… – выдохнула Вика, еле сдержав ком в горле. – Если бы я могла, хотя бы изредка, видеться со своими детьми, я бы с удовольствием осталась здесь…

– Зачем? – резко спросила Гайна, заглянув ей в самую душу.

– Мне сложно объяснить… – Вика пыталась разобраться в себе, – Я чувствую, что здесь я нужна… Возможно, что я ошибаюсь… Но я уже люблю этот мир до дрожи в кончиках пальцев, до трепета в груди от прикосновения лучей солнца. Здесь так прекрасно, невероятно интересно и наполнено магией! И даже если у меня не получиться сделать этот волшебный мир чуточку добрей и вернуть былую радость его обитателям, я буду знать, что я хотя бы попыталась это сделать…